Сингапурская компания Creative Technology, ее американский филиал Creative Labs и все прочие Creative Labs в разных уголках земного шара - это прежде всего Sound Blaster, легендарный бренд звуковых карт, известный едва ли не каждому пользователю ПК. Бренд этот появился на свет в 1989 году, чтобы надолго завладеть рынком аудиокарт для ПК, став, как модно было говорить тогда, фактическим стандартом. Почти как операционные системы Windows или процессоры Intel.

Двадцать лет для ИТ-индустрии – это очень много. Со временем успехи Sound Blaster стали скромнее, у компании появились новые бренды и новые источники доходов. Но первые не могли сравниться по популярности с Sound Blaster, а вторые не поспевали за стремительным ростом расходов. Потребовалась реструктуризация бизнеса, завершать которую пришлось в условиях глобального экономического кризиса.

С президентом и директором по операциям Creative Labs Крейгом Мак-Хью мы беседуем об итогах реструктуризации, о стратегических приоритетах обновленной компании и продуктах, составляющих основу бизнеса Creative.

– После пяти подряд финансовых кварталов, принесших убытки, можно ли говорить о том, что впереди забрезжил свет надежды? Есть ли шанс, что Creative в обозримой перспективе вновь станет прибыльной?

Спад в глобальной экономике очень сильно повлиял на нашу компанию. Перед тем как он начался, мы планировали существенное расширение деятельности, в частности, в Европе. Начали инвестировать в развитие инфраструктуры, расширяли штат подразделения маркетинга и продаж. И тут начался спад, перевернувший все вверх дном, – мы планировали рост, а экономика пошла вниз. Оборот компании упал примерно на 35%.

Нам пришлось пойти на реструктуризацию бизнеса с целью значительно сократить издержки. Затраты на ее проведение пришлись на те самые пять кварталов, что отразилось на их итогах. Сегодня реструктуризация практически закончена. Компания стала компактнее, быстрее реагирует на изменения ситуации на рынке. Нам удалось снизить издержки почти на 50%. И мы видим сейчас, что ключевые для нас рынки стабилизируются. В некоторых сегментах даже наблюдается рост, причем довольно приличный. Это создает хорошие предпосылки к тому, чтобы восстановить прибыльность. Мы рассчитываем, что это произойдет уже в следующем году.

– Не могли бы вы рассказать о реструктуризации поподробнее?

Начало ей положила продажа нашего самого крупного производства в Малайзии. Фактически руководству этой компании, Cubic Electronics, во главе с генеральным менеджером была предоставлена возможность выкупить предприятие, чем они и воспользовались. Это позволило нам сократить штат примерно на 2800 человек. Все они остались на своей прежней работе после того, как предприятие сменило собственника.

На втором этапе мы тщательно проанализировали все основные направления бизнеса, а также венчурные проекты и перспективные разработки. Некоторые из них были закрыты – те, чья прибыльность вызывала наибольшие сомнения и наличие которых не являлось критичным для работы других подразделений.

Третий этап был наиболее заметен для окружающего мира и заключался в реформировании группы маркетинга и продаж. Исторически наша компания осуществляла прямые продажи через региональные офисы. В Европе, например, у нас было 13 офисов. В условиях кризиса выяснилось, что подобная структура означает слишком высокие фиксированные расходы. Поэтому мы решили перейти от модели прямых продаж к работе с внешними компаниями, представляющими нашу продукцию, и предложили топ-менеджерам региональных офисов помощь в создании таких компаний. Многие из них сейчас продолжают работать с нами, но уже в рамках собственного бизнеса. Это значительно снизило наши издержки.

– Могла ли реструктуризация завершиться быстрее?

Не скажу, что не могла. Но мы не ставили перед собой такую цель, а хотели как можно тщательнее взвесить все "за" и "против" в каждом аспекте. И быть особенно аккуратными в вопросах, связанных с сокращением персонала.

– Осталось ли у Creative собственное производство после реструктуризации?

Да, у нас сохранились производственные мощности в китайском Циндао. (Около 550 км к северу от Шанхая. – В. С.) Там делается примерно 60% общего объема выпуска продукции Creative.

– Помнится, была еще фабрика в Ирландии, недалеко от Дублина. Там осуществляли коробочную упаковку продуктов.

Это производство было закрыто около четырех лет назад. Но там остался наш европейский центр логистики и поддержки заказчиков.

– Ранее в этом году было объявлено об окончательном уходе Creative с американского фондового рынка. Почему в компании приняли такое решение? Это тоже была часть реструктуризации?

На самом деле это была часть нашего многолетнего плана по уходу с американского рынка ценных бумаг. Все началось с известного закона Сарбейнса-Оксли. (Принят в 2002 году. – В. С.) Этот закон, в частности, определил новые требования к отчетности публичных компаний в США. Следовать этим требованиям для нас означало существенный рост затрат – миллионы долларов, главным образом на аудиторские услуги. При этом основные инвестиции в нашу компанию шли через Сингапур, где мы были и остаемся публичной компанией. Для нас это основной фондовый рынок. Объем сделок с нашими акциями на американском рынке был невелик. И ради него существенно увеличивать затраты не имело смысла.

– Cогласно финансовым отчетам Creative, доля Азии в географическом распределении продаж выросла с 25% в третьем квартале 2008 финансового года до 50% в третьем квартале 2009 финансового года. Доля Европы в то же самое время упала с 46 до 30%. Что это было – краткосрочный эффект кризиса или нечто большее?

Полагаю, что это краткосрочный тренд. На азиатских рынках спад был не столь велик, как в Европе и США. Некоторые рынки в Азии даже росли в кризис (например, в Индии). По мере стабилизации экономики в США и ключевых европейских странах соотношение продаж между регионами, вероятно, будет возвращаться к тому, что можно назвать естественными пропорциями.

– Какие виды на будущее у Creative в отношении бизнеса на российском рынке?

В России влияние кризиса оказалось очень сильным. Продажи сразу же очень резко упали – примерно на 40%. Примерно то же наблюдалось, кстати, и в Польше. Для нас это были ключевые рынки в Восточной Европе. Сейчас ситуация нормализуется. Поэтому мы с оптимизмом смотрим в будущее. Российский рынок для нас важен как в отношении бизнеса с производителями ПК (это касается не только международных брендов, но и местных компаний), так и в отношении продаж через реселлеров. Оба этих сегмента в последнее время демонстрируют признаки оживления.

– Ожидаете ли вы подъема продаж в связи с выходом Windows 7?

Vista подморозила рынок, а Windows 7 способна его разблокировать. И многие пользователи, опасавшиеся перехода на Vista, сейчас задумаются о приобретении нового нетбука или ноутбука. Это должно подстегнуть спрос не только на ПК, но и, что важнее для нас, на периферийные устройства. Мы полагаем, что наш бизнес пострадал из-за опасений, связанных с Vista. Но сейчас мы видим большой энтузиазм в отношении Windows 7 и потому рассчитываем на подъем спроса на продукты для платформы ПК.

– Доля продуктов для "персональных цифровых развлечений" (personal digital entertainment), к которым в компании относят портативные медиаплееры и цифровые камеры, в общем объеме продаж Creative в 2006 финансовом году составляла 65%, а в 2008-м упала до 53%. Сохраняется ли эта тенденция?

Да, вероятно, эта тенденция сохранится и в ближайшем будущем. В ходе реструктуризации мы не только отказались от некоторых бизнес-направлений, но и скорректировали стратегию в отношении оставшихся. В частности, было принято решение по некоторым продуктовым линейкам сосредоточиться не более чем на двух-трех основных моделях. К примеру, в линейке портативных медиаплееров сейчас осталась такая модель – Zen X-Fi2. Дело в том, что на этом рынке в последние годы многое диктовала Apple – функциональность, размеры, себестоимость изготовления, розничные цены устройств. При том что флэш-память теперь является биржевым продуктом, подверженным ценовым флуктуациям, зарабатывать деньги на плеерах на ее основе стало достаточно трудно. Так что вполне естественно было отказаться от выпуска множества схожих моделей в пользу одной, ориентированной на массового потребителя.

– Глобальные успехи Creative связывают в первую очередь с брендом Sound Blaster, отмечающим в этом году двадцатилетие. Однако после того как в 2004 году была выпущена спецификация Intel HD Audio, многие сочли эру дискретных аудиокарт завершенной. Тем не менее в списке продуктов Creative устройства Sound Blaster по-прежнему занимают видное место. Что это – дань традиции или нежелание списать в архив легендарный бренд? Или в компании полагают, что у дискретных звуковых карт все еще остаются хорошие шансы в соперничестве с интегрированными решениями?

С моей точки зрения, потребительская ценность продукции под брендом Sound Blaster по-прежнему довольно высока. Ценность эта проявляется в трех категориях продуктов. Первая из них – звуковые карты и другие устройства для геймеров. О качестве их звучания в играх лучше всего говорит их признание игровым сообществом, в частности такими авторитетами, как Джонатан Уэндел, известный под ником Fatal1ty. (Четырехкратный чемпион мира по версии Cyberathlete Professional League. Его ник также известен как торговая марка компьютерной периферии и комплектующих. В частности, у Creative есть несколько моделей звуковых карт и головных гарнитур, в названии которых фигурирует Fatal1ty. – В. С.)

Вторая категория – внешние USB-устройства. У очень многих людей остались коллекции музыкальных записей на виниловых пластинках и аудиокассетах, и они хотели бы перевести их в цифровую форму. В линейке продуктов Sound Blaster присутствуют внешние USB-устройства, которые позволяют это делать с очень высоким качеством. Наконец, третья категория – беспроводные устройства, популярность которых сейчас быстро растет.

Если же говорить об интегрированных аудиоподсистемах на материнских платах и о том, чем они отличаются от Sound Blaster, я бы хотел обратить внимание вот на что. Разработчики интегрированных решений думают главным образом о том, как максимально приблизить качество звучания к системам класса high-end. Мы же, со своей стороны, работаем над улучшением не только сигнала, но и собственно аудиопотока. Скажем, при кодировании в формате MP3 происходит некая потеря качества. При обработке аудиопотока Sound Blaster с технологией X-Fi пытается понять и вернуть то, что было потеряно при компрессии. В этом состоит суть технологии X-Fi.

– Доля акустических систем в бизнесе Creative увеличилась с 15% в 2006 финансовом году до 30% в третьем квартале 2009-го. Будет ли она и дальше расти? И не превратится ли со временем это направление в основной бизнес Creative?

Этот бизнес всегда у нас был вполне жизнеспособным, и по соотношению цены и производительности мы выглядели очень неплохо. Сейчас это действительно одно из наших ключевых направлений (то же самое относится, кстати, и к головным гарнитурам и наушникам), и я ожидаю, что его доля продолжит расти. Скажем, до 35% – это вполне реально.

– В прошлом Creative часто ассоциировали с группой поддержки пресловутого "лагеря Wintel": даже внешние разъемы у карт Sound Blaster в свое время были "перекрашены" в соответствии со спецификацией PC 99. Почему ваше дочернее предприятие ZiiLabs, созданное в январе 2009 года на базе компании 3DLabs, выбрало для своей платформы карманных компьютеров Zii Egg процессорное ядро ARM и ОС на основе Linux? Вы поддерживаете это решение как материнская компания?

Безусловно, поддерживаем, поскольку считаем это решение правильным. Это ведь в большей степени вопрос бизнес-модели. Да, мы поддерживали платформы Microsoft и Intel во многих своих продуктах. Но у нас есть сейчас и продукты для платформ Apple – iPod и iTunes.

В упомянутой вами истории со входами и выходами карт Sound Blaster мы вынуждены были пойти на такой шаг – "перекрасить" разъемы, потому что на нас оказывали давление наши заказчики, крупнейшие OEM-поставщики ПК, такие как Dell и HP. У них были подписаны соглашения с Microsoft и Intel, предусматривающие выпуск систем на основе спецификации PC 99. И чтобы мы могли продолжать с ними бизнес, они настаивали на изменении цветовой гаммы разъемов.

У ZiiLabs ситуация была иной. Они рассудили, что операционные системы с открытым кодом широко поддерживаются сообществом разработчиков ПО и можно надеяться на появление большого количества открытых приложений для нашей платформы. И также очень удачно вписывается в нее архитектура ARM, к достоинствам которой относятся высокая производительность, малые габариты чипов и низкое энергопотребление.

– Когда можно ждать премьеру собственного продукта Creative на платформе Zii Egg?

В случае с Zii Egg мы отдаем приоритет нашим партнерам – разработчикам устройств на базе этой платформы. У нас есть для них комплект разработчика, включающий референсный образец аппаратного модуля. Мы готовы помогать им с дизайном, производством. Уже начат массовый выпуск процессора ZMS-05, составляющего основу Zii Egg. Некоторое время назад было принято решение, что мы и сами реализуем эту платформу в виде готового продукта. Или, возможно, это будет несколько продуктов. Но я пока не готов говорить о конкретных сроках.

Zen X-Fi2 – один из наиболее заметных новых продуктов Creative Technology, подготовленных компанией к нынешней осени. Впервые представленный в сентябре в рамках берлинской выставки IFA 2009, он сразу привлек внимание многочисленных приверженцев Creative. В скором времени продукт появится и на отечественном рынке.

Zen X-Fi2 представляет собой второе поколение портативных медиаплееров Creative с поддержкой разработанной в компании технологии улучшения звука X-Fi. По сравнению с первым поколением, дебютировавшим в августе 2008 года, новый плеер немного больше по габаритам и чуть тяжелее (на пять граммов). Устройство оснащено сенсорным ЖК-экраном резистивного типа (диагональ – 3 дюйма) с максимальным разрешением 400x240 пикселов и поддержкой 262 тыс. цветов.

Согласно августовскому прогнозу In-Stat, мировой рынок портативных медиаплееров в этом году вырастет на 5% и составит около 225 млн штук. Конечно, это совсем не тот подъем, что наблюдался в докризисные времена. Но то был период феноменальных успехов семейства Apple iPod, теперь интересы Apple сместились в сторону iPhone.

По мнению экспертов In-Stat, смартфоны с возможностью воспроизведения аудио и видео оказывают серьезное давление на рынок портативных медиаплееров. Последним же необходимо расширение функциональных возможностей, чтобы удержать покупателей. В качестве наиболее ярких примеров нынешних "хитовых" опций в In-Stat назвали сенсорный экран и поддержку Wi-Fi, причем функцию беспроводного обмена данными выделили особо. "В 2008 году объем поставок портативных медиаплееров с поддержкой Wi-Fi составил 14 млн штук, к концу 2013 года он вырастет вчетверо", – отметила Стефани Этьер, аналитик In-Stat.

Функциональная оснащенность плееров Zen X-Fi вполне коррелирует с выводами экспертов In-Stat. Возможность беспроводной передачи данных была реализована в некоторых моделях первого поколения. Теперь выпущен плеер с сенсорным экраном. Кроме того, у Zen X-Fi2 появился ТВ-выход (соединительный кабель, правда, в комплект поставки не входит), а для увеличения объема памяти можно использовать флэш-карты microSD.

Расширился и перечень поддерживаемых медиаформатов и кодеков. В частности, в Creative пошли навстречу пожеланиям пользователей, требовавших присутствия в этом списке кодека FLAC (Free Lossless Audio Codec). Популярность этого свободно распространяемого кодека для сжатия звука без потери качества, разрабатываемого под эгидой некоммерческой организации Xiph.Org Foundation, в последнее время растет. Соответственно растет и список устройств, в которых реализована его поддержка.

Начало продаж плеера Zen X-Fi2 в России, по словам представителей Creative, намечено на декабрь. Ориентировочная цена модели с 8 Гбайт встроенной флэш-памяти – 6000 руб., модели с вдвое большим объемом памяти – 7700 руб.

Реструктуризация позади. И пять финансовых кварталов, принесших суммарные убытки свыше 150 млн долл., пусть не на одном дыхании, все же пройдены. В руководстве сингапурской компании Creative Technology и ее дочерних структур в разных уголках земного шара, ведущих бизнес под "зонтиком" Creative Labs, преисполнены оптимизма и готовы щедро делиться им с окружающим миром.

Для большинства пользователей и специалистов Creative по-прежнему ассоциируется прежде всего с легендарным брендом звуковых карт Sound Blaster. Первая модель этого семейства была выпущена 20 лет назад – в 1989 году (сама компания существует с 1981 года). И оказалась исключительно удачной в плане продаж, заложив фундамент последующих успехов.

В 90-е годы звуковые карты Sound Blaster считались фактическим стандартом для платформы ПК и доминировали над аналогичными изделиями конкурентов. Но со временем улучшилось качество звуковых подсистем, интегрированных на материнских платах. Они-то в итоге и вытеснили Sound Blaster с позиции безоговорочного лидера. Появление в 2004 году спецификации Intel HD Audio окончательно уравняло дискретные и интегрированные решения в глазах многих пользователей – разница в качестве звучания для них стала уже не столь критичной и с лихвой компенсировалась разницей в цене.

Для компании, традиционно ориентировавшейся на массовый рынок, это не стало приятным открытием. Трудно бороться с тем, что предлагается покупателям фактически бесплатно, – заметил Крейг Мак-Хью, президент и директор по операциям Creative Labs.

Ранее в компании предпринимали попытки использовать Sound Blaster в качестве своеобразного тарана при выходе на новые рынки. Однако заветное слово Blaster в названии не гарантировало долгой и счастливой жизни ни видеокартам, ни оптическим накопителям. В конце концов от этих продуктов пришлось отказаться. Чуть больше повезло Web-камерам. Их выпуск продолжается до сих пор, а дебластеризацию бренда можно считать косвенным доказательством способности самостоятельно выживать на рынке.

На одних Web-камерах, понятное дело, далеко не уедешь. В 2000-е годы ситуация требовала от Creative не только переосмысления роли Sound Blaster для компании и рынка в целом, но и новых успешных продуктов и брендов. В 2002 году в названии одного из цифровых аудиоплееров Nomad впервые появилось слово Zen, позже ставшее самостоятельным брендом портативных мультимедиаплееров Creative. К настоящему моменту, по данным компании, в мире продано свыше 44 млн единиц устройств Zen. Однако для уверенного движения вперед требовалось нечто большее.

В 2005-2006 финансовых годах обороты Creative превышали 1 млрд долл. (Финансовый год Creative заканчивается 30 июня. – В. С.) При этом прибыль в 2005 году составила всего лишь около 600 тыс. долл. Следующий год компания завершила с убытком 118,2 млн долл. Требовалась реструктуризация бизнеса, и она началась в 2007 году. А кризис лишь подтвердил ее необходимость. К тому времени в Creative уже успели избавиться от своего производственного предприятия Cubic Electronics в Малайзии (оно было выкуплено тамошним генеральным менеджером) и добровольно снять акции с котировок на NASDAQ.

Но реструктуризация этим не ограничилась. Помимо производства под сокращение попали некоторые венчурные проекты и продуктовые линии, которые в руководстве сочли наименее перспективными. Был урезан бюджет исследований и разработок, закрыты почти все европейские представительства и офисы в некоторых других странах. Также с целью снижения издержек в мае 2009 года был оформлен окончательный уход компании с американского рынка ценных бумаг. "После принятия известного закона Сарбейнса-Оксли оставаться публичной компанией в США для нас означало бы существенный рост затрат. Поэтому было принято такое решение", – объяснил Мак-Хью.

Акции Creative Technology на сингапурской фондовой бирже в кризис упали до рекордно низкой отметки за всю историю компании. Затем немного поднялись и в течение нескольких месяцев их курс оставался сравнительно стабильным. А совсем недавно, в начале августа, за один день вдруг прибавили свыше 20%, сразу выйдя на предкризисный уровень. Местные сингапурские аналитики расценили это как следствие совместного анонса Creative и THX - компании, основанной знаменитым кинорежиссером Джорджем Лукасом.

В конце июля стороны обнародовали пресс-релиз, посвященный технологии THX TruStudio PC, обещая производителям ПК "драматическое улучшение звучания" и "существенную дифференциацию по качеству звука". Подробности, как водится, были оставлены на потом. К моменту подготовки этой статьи стало известно о том, что у тайваньской компании MSI уже практически готова материнская плата с поддержкой THX TruStudio PC.

Логику аналитиков можно понять – сотрудничество с THX длится уже несколько лет, но прежде оно не затрагивало OEM-бизнес Creative. Акустические системы с логотипом THX – наиболее зримые плоды этого сотрудничества – занимали достаточно узкие рыночные ниши. С новой технологией можно замахнуться на задачи покрупнее.

Впрочем, и само по себе завершение реструктуризации могло быть воспринято фондовым рынком как позитивная новость. А ведь в конце июля еще была представлена платформа карманных компьютеров Zii Egg, разработанная в компании ZiiLabs (дочернее предприятие Creative) и также предлагаемая OEM-производителям. Кроме того, к выходу на рынок нынешней осенью у Creative был заготовлен обширный список новинок. Среди них – портативный мультимедиаплеер Zen X-Fi2, внешние звуковые устройства Sound Blaster (проводные и беспроводные) несколько моделей акустических систем (в том числе с поддержкой беспроводной передачи аудиосигнала), Web-камер и наушников, а также разработанная совместно с Blizzard Entertainment головная гарнитура для World of Warcraft – самой популярной в мире, по данным Книги рекордов Гиннесса, многопользовательской ролевой онлайн-игры.

С оптимизмом встретили в компании и выход новой операционной системы Windows 7.

«Мы считаем, что Vista подморозила рынок, а Windows 7 способна его разблокировать, – отметил Мак-Хью. – И многие пользователи, опасавшиеся перехода на Vista, сейчас задумаются о приобретении нового нетбука или ноутбука. Это должно подстегнуть спрос не только на ПК, но и, что важнее для нас, на периферийные устройства".

В начале августа один из сингапурских биржевых брокеров предположил, что резкий взлет акций Creative может задать тренд на дальнейшее повышение их курса. Однако события трех последующих месяцев не подтвердили его предположение. И аналитикам, не изменившим отношения к Creative, не пришлось краснеть за свои оценки. По данным Reuters, за акциями Creative вплоть до конца октября сохранялся рейтинг "ниже рынка" – тот же, что и в июле - августе. Впрочем, если через какое-то время выяснится, что реструктуризация позволила восстановить прибыльность, даже скептически настроенным аналитикам вряд ли удастся избежать повышения рейтинга.

Проект под кодовым названием Calpella близится к логическому завершению. Официальный дебют ноутбучной платформы с процессорами на основе микроархитектуры Nehalem, как неоднократно повторяли в Intel, запланирован на вторую половину текущего года. А она уже на пороге.

С осени интерес к этому проекту то угасал, то разгорался с новой силой – в зависимости от того, когда в Intel считали нужным обнародовать те или иные подробности о Calpella. В июне внимание к нему было едва заметно, что вполне объяснимо. В начале месяца в Тайбэе традиционно проводится выставка Computex, к которой на сей раз было приурочено обновление платформы предыдущего поколения – Centrino 2, когда-то известной как Montevina (двумя неделями позже это обновление было представлено и в Москве). Если бы в Санта-Кларе решили в тот момент еще и подогреть интерес к радикальным архитектурным новациям Nehalem и их уже виднеющейся на горизонте коммерциализации в ноутбуках на платформе Calpella, вряд ли это могло бы способствовать укреплению рыночных позиций Centrino 2.

Любопытная деталь: с подачи Intel в дни Computex и по окончании выставки много говорилось об ультратонких ноутбуках на основе процессоров со сверхнизким напряжением питания (ULV), хотя из четырех представленных там корпорацией новых 45-нанометровых процессоров лишь один предназначен для этой категории портативных ПК. Остальные входящие в семейство Core 2 Duo (модели T9900, P9700 и P8800) в Intel относят к процессорам со стандартным энергопотреблением. И предлагаются они для обычных ноутбуков, а не для ультратонких, которым в Intel сулят блестящее будущее.

Представители корпорации не преминули подчеркнуть, что старшая модель T9900 первой среди процессоров Core 2 Duo для мобильных систем преодолела рубеж тактовой частоты в 3 ГГц. И что по результатам эталонных тестов SPECfp_rate_base2006 и SPECint_rate_base2006 этот процессор превосходит выпущенный три (!) года назад Core Duo T2700 на ядре Yonah (техпроцесс 65 нм) соответственно более чем на 80% и 100%, тогда как представленный в сентябре 2007 года Core 2 Duo T7800 на ядре Merom (также 65 нм) обеспечивает на тех же тестах прирост производительности лишь около 40%.

Прогресс внушительный – спору нет. Но такие результаты тестов вполне объяснимы. Ведь мало, того что T9900 выполнен на основе более тонкого техпроцесса. Мало того, что у него и более высокая тактовая частота, чем у T7800 (3,06 против 2,6 ГГц), и больше объем кэш-памяти второго уровня (6 против 4 Мбайт), и выше частота внешней шины (1066 против 800 МГц). Так еще и тесты проводились с разными типами оперативной памяти – DDR3-1066 в случае с T9900 и DDR2-667 для T7800 и T2700, который в свою очередь обладает еще более скромными техническими параметрами (2,33 ГГц, 2 Мбайт, 667 МГц). Можно лишь догадываться, зачем на самом деле понадобилась Intel эта впечатляющая демонстрация мощи процессоров на ядре Penryn на фоне моделей двух- и трехлетней давности, по сути, уже в преддверии выхода платформы Calpella, от которой ждут (и не без оснований) очередного скачка производительности.

С пополнением в семействе Pentium for Mobile (модель SU2700, тактовая частота 1,3 ГГц, максимальное расчетное тепловыделение 10 Вт) тоже вышел небольшой казус. В паре с ним был представлен новый чипсет начального уровня Mobile Intel GS40 Express. И логично, наверное, было бы ожидать, что этот дуэт не останется в стороне от публичного предъявления результатов тестов, иллюстрирующих достоинства ультратонких ноутбуков на платформе Centrino 2 (в частности, по словам представителей Intel, время автономной работы этих ноутбуков от аккумулятора уже может достигать восьми часов, то есть практически полного рабочего дня). Но с этой ролью успешно справились прошлогодний Core 2 Duo SU9400 и новый Core 2 Solo SU3500 (тактовая частота у обеих моделей – 1,4 ГГц, TDP – 10 Вт у двухъядерной модели и 5 Вт – у одноядерной), выпущенный во втором квартале 2009 года, но без особого шума. А ассистировал им в этом чипсете Mobile Intel GS45 Express – опять-таки "прошлогоднего разлива".

Еще была представлена технология My WiFi, объединяющая до восьми периферийных устройств (при наличии у них надлежащей сертификации) в персональную беспроводную сеть вокруг ноутбука на платформе Centrino 2. Удобное решение для обмена файлами (в частности, медиафайлами) между устройствами без соединительных кабелей – почти год назад представители Intel демонстрировали его... как практически завершенную разработку для платформы 2008 года.

В общем, сложилось впечатление, что, если перед Intel стояла задача чем-то заполнить паузу между Montevina и Calpella, то решить ее можно было бы именно так. О том, что пауза эта может несколько затянуться по отношению к намеченным планам, тайваньские источники впервые сообщили еще в ноябре прошлого года. Как раз незадолго до этого Натан Бруквуд из аналитической компании Insight 64 высказался в том духе, что, будь он производителем ноутбуков, появления Calpella ждал бы с большим нетерпением. Однако в условиях глобального финансового кризиса у производителей вполне могла возникнуть потребность уделить больше внимания текущим на тот момент продуктовым линиям на платформе Centrino 2, поскольку снижение потребительского спроса грозило затовариванием каналов продаж. На это и указывали тайваньские источники как на причину, побудившую производителей ноутбуков обратиться в Intel с просьбой немного подзадержать официальную премьеру Calpella.

Согласно данным IDC, весь прошлый год доля AMD на рынке мобильных процессоров неуклонно падала, а доля Intel, наоборот, росла, достигнув в заключительном квартале 89,1%. Поэтому у корпорации, казалось, не было серьезной мотивации не пойти навстречу терзаемым кризисом производителям ноутбуков. Но в первом квартале нынешнего года ситуация резко изменилась. Мобильные процессоры AMD одним махом наверстали упущенное и даже чуть перекрыли показатели первого квартала 2008 года (15 против 14,5%). При таком раскладе у Intel появились серьезные основания не только не затягивать с выпуском Calpella во втором полугодии, но и чем-то ответить AMD еще до его наступления. Каков был этот ответ, мы уже знаем.

Про сроки выпуска Calpella в тех же тайваньских источниках в последнее время говорилось, что они возвращены к первоначально запланированным – третий квартал 2009 года. От Intel ни подтверждения, ни опровержения этих сведений пока не поступало. Как не поступало их и тогда, когда нынешнее июньское обновление, фигурировавшее еще под названием Montevina Refresh, вот так же "неофициально" планировалось на апрель. Так что интрига, безусловно, остается – второе полугодие начинается в июне, но заканчивается-то в декабре. Это означает, что у Intel все еще остается время для маневра. Но что-то подсказывает, что этот маневр не является в данный момент для корпорации приоритетным.

Приближается подведение итогов первого квартала на рынке микропроцессоров. И один из главных вопросов - сумеют ли в AMD в непростые времена добиться большего по сравнению с прошлым годом в сегменте процессоров для настольных систем. Очевидно, что успехи AMD, если таковые обнаружатся, будут связаны с дебютировавшей в январе-феврале настольной платформой Dragon, ключевым компонентом которой являются 45-нанометровые процессоры Phenom II. И надо сказать, что предпосылки к этому имеются.

В адрес семейства Phenom II за те два с половиной месяца, что прошли после официального представления, прозвучало немало лестных отзывов от независимых тестовых лабораторий, а это обычно служит неплохим подспорьем на начальной стадии продвижения продукта. Впрочем, переоценивать влияние этого фактора, наверное, не стоит – в ИТ-индустрии стремление обзавестись подобными отзывами в преддверии и сразу после запуска новинок давно уже стало стандартным маркетинговым приемом.

Есть свой интерес, вероятно, и у производителей материнских плат. Как утверждалось в тайваньских источниках еще в середине февраля, ожидается, что в объеме поставок по каналам дистрибуции доля материнских плат для платформы AMD благодаря Phenom II в первом полугодии вновь достигнет 30%. А чуть позже появились и были широко растиражированы сообщения ряда оверклокеров о том, что трехъядерные процессоры Phenom II X3 на самом деле являются четырехъядерными и четвертое ядро, заблокированное при фабричном изготовлении процессора, пользователь может включить самостоятельно – при помощи некоторых манипуляций с BIOS (упоминались, в частности, материнские платы Biostar и Gigabyte) и получить прибавку в производительности. Производители материнских плат, пожелав по традиции сохранить инкогнито, подтвердили высокую достоверность этих сведений (хотя и уточнили, что относиться они могут не к любым процессорам Phenom II X3, а лишь к отдельным партиям) и отметили всплеск спроса на продукцию AMD, вызванный их обнародованием.

Экономическая целесообразность такого способа производства трехъядерных процессоров, вообще говоря, неочевидна. С одной стороны, себестоимость получается вроде бы та же, что и у четырехъядерных, а вот продавать их можно только по более низкой цене. С другой стороны, если в процессе изготовления выясняется, что одно из четырех ядер не работает (или работает нестабильно), можно сделать процессор трехъядерным, используя таким образом то, что в противном случае стало бы заводским браком.

Как маркетинговый ход, преследующий цель отвоевать у Intel некоторую долю процессорного рынка, пусть даже и небольшую, такой подход вполне имеет право на существование. Более того, неофициальная информация о возможности включения четвертого ядра подстегивает интерес к этим процессорам, о чем свидетельствуют, в частности, производители системных плат. В AMD называют эти сведения "измышлениями", при этом, однако, воздерживаются от комментариев по существу вопроса.

Зато никаких проблем не возникает, когда надо произвести своими силами по случаю очередного обновления продуктовой линейки еще одну показательную порку процессоров Intel. Правда, с учетом специфики отечественного рынка эффект от этого получается несколько размытым.

К примеру, возвышая Phenom II X4 940 (старшая модель новой линейки) над представленным в августе прошлого года Core 2 Quad Q9400, в AMD исходили из того, что больший потенциал для разгона (в пределе 6,51 ГГц против 4,36 ГГц – данные сайта ripping.org по состоянию на середину марта) и выигрыш в тактовой частоте и объеме кэш-памяти (и, как следствие, прирост производительности по результатам проведенных сотрудниками компании тестов – до 21% при обработке аудиоданных) достигаются при одинаковой цене коробочных вариантов – около 230 долл. в американском онлайн-магазине Newegg.com в конце января. Более того, там же к середине марта процессор AMD еще и подешевел на 30 долл., тогда как стоимость Core 2 Quad Q9400 осталась прежней. Если на этом остановиться, то картина получилась бы вполне типичная и ожидаемая. Но российский рынок добавляет ей интригу. Средняя цена Price.ru в столичной рознице по состоянию на середину марта для Phenom II X4 940 оказывается равной 300 долл. при 38 предложениях, а у Core 2 Quad Q9400 количество предложений превышает 250, и лишь менее 10% из них находятся выше указанного рубежа.

Похожая ситуация и с Phenom II X4 920, лихо разбирающимся в "домашнем матче" с двухъядерным Core 2 Duo E8500 (выпущен в январе прошлого года) – даже при более низкой тактовой частоте. Снова ценовой паритет коробочных вариантов, по данным Newegg.com на конец января. А через полтора месяца процессор AMD даже уходит в небольшой отрыв (хотя рядом на сайте появляется его OEM-вариант и он почему-то дороже). В то же самое время Price.ru фиксирует среднюю цену Phenom II X4 920 в московской рознице на 50 с лишним долл. выше, чем у Core 2 Duo E8500, – 264 долл. против 213 долл. Великодушная московская розница оставляет надежду и Core 2 Quad Q8200 (средняя цена в середине марта, по данным Price.ru, – 186 долл.), выбранному AMD в качестве спарринг-партнера для Phenom II X4 810 (228 долл.).

В прошлом году в масштабах мирового рынка сегмент процессоров для настольных систем оказался для AMD единственным, где компании как будто удалось немного потеснить Intel. Доля AMD в этом сегменте, по данным IDC, поднялась с 26,2% в 2007 году до 26,4%, хотя результата заключительного квартала позапрошлого года (27,7%) не получилось достичь ни в одном из четырех последующих. В четвертом квартале прошлого года она упала до 26%. В России в 2008 году, по словам представителей IDC, ситуация выглядела несколько более оптимистично для AMD. "На российском рынке ПК у AMD доля уменьшилась в сегменте ноутбуков. В сегментах настольных компьютеров и серверов стандартной архитектуры доля AMD выросла", – отметила ведущий аналитик IDC по рынку ПК Зарина Камытбаева.

Среди представленных AMD в первой половине марта девяти партнеров, намеревавшихся предлагать системы на базе Phenom II на отечественном рынке, кампанию Acer, номеру три мирового рынка персональных компьютеров по итогам 2008 года, составили восемь российских сборщиков. Лидеры мирового рынка ПК, Hewlett-Packard и Dell, пока в их числе отсутствуют, хотя в ходе январской мировой премьеры платформы Dragon на выставке CES в Лас-Вегасе обе эти компании были в числе главных действующих лиц. В HP все же вроде бы предполагают поставлять в Россию настольные компьютеры на базе Phenom II. В случае с Dell ситуация выглядит еще более туманной – поставки на отечественный рынок систем XPS 625 с процессорами Phenom II в настоящее время компанией не ведутся, а от комментариев по поводу планов на будущее в московском офисе Dell отказались. 

Американская компания PNY Technologies пополнила список своих продуктов, поставляемых в Россию, рядом новых моделей профессиональных графических адаптеров, выполненных на основе чипов семейства nVidia Quadro и предназначенных для рабочих станций. Несмотря на общемировой экономический спад, в PNY рассчитывают в этом году сохранить рост оборотов по данному бизнес-направлению на уровне, достигнутом в 2008 году.

Самые "свежие" пополнения – низкопрофильные графические адаптеры Quadro FX 370 LP и Quadro NVS 420. О начале поставок этих продуктов на российский рынок было объявлено в двадцатых числах января. Правда, оригинальный дизайн NVS 420 был представлен nVidia совсем недавно (во второй половине января), в то время как в случае с FX 370 LP это произошло еще в начале ноября. Обе платы выполнены на основе графических процессоров с поддержкой технологии CUDA (Compute Unified Device Architecture) – эта архитектура параллельных вычислений стала уже фактически стандартом для графических процессоров nVidia. Плата Quadro FX 370 LP оснащена одним таким процессором (8 графических ядер), 256 Мбайт памяти DDR2 (интерфейс памяти – 64-битный), интерфейсом PCIe 2.0 x16 и одним двухканальным видеоразъемом DMS-59. С помощью внешнего адаптера к плате можно подключить два аналоговых (с разрешением до 1920х1200 точек при частоте обновления 60 Гц) или два цифровых (DVI-I) монитора (до 2040х1536 точек при 85 Гц). Ориентировочная цена продукта – 140 долл.

Вторая плата, Quadro NVS 420, содержит уже два процессора с поддержкой CUDA (16 ядер) и 512 Мбайт памяти GDDR3 (интерфейс памяти – 128-битный; по 256 Мбайт и по 64 бит на каждый из процессоров). Соответственно это и более дорогой продукт (более 500 долл.). Он также поддерживает шину PCIe 2.0, причем уже в двух вариантах – x16 либо x1. Для вывода видеосигнала служит 68-контактный разъем VHDCI (Very High Density Cable Interconnect). Через внешний адаптер можно подключить до четырех цифровых мониторов с интерфейсом DisplayPort (или DVI-I) и разрешением до 2500x1600 пикселей.

В конце прошлого года, по словам представителей PNY, начались поставки на российский рынок плат Quadro CX, Quadro FX 4800 и Quadro FX 5800. Все они относятся к верхней ценовой категории (от 2000 долл.) и предназначены для задач, требующих «визуализации массивных наборов данных» (в частности, к ним можно отнести приложения для таких сфер, как моделирование, дизайн, геологоразведка, медицина и различные научные исследования). По своим характеристикам эти платы существенно отличаются от рассмотренных выше – полноразмерным профилем, значительно увеличенным количеством графических ядер (до 240 у Quadro FX 5800), объемом и шириной интерфейса памяти (до 4 Гбайт и 512 бит у Quadro FX 5800), поддержкой технологии SLI, наличием коннекторов DVI-I и DisplayPort (а также аудиоразъема для передачи стереозвука), внушительными системами охлаждения и, конечно, гораздо более высоким энергопотреблением (от 150 Вт у Quadro CX и Quadro FX 4800; у Quadro FX 370 LP – 21 Вт, у Quadro NVS 420 – 40 Вт). В комплект поставки Quadro CX входит набор дополнений к приложениям пакета Adobe Creative Suite 4 (выпущен в октябре прошлого года), разработанных на базе технологии CUDA. В частности, обращает на себя внимание программа RapiHD компании Elemental Technologies – дополнение к видеоредактору Premiere Pro CS4, ускоряющее кодирование видеопотока в формате Н.264.

Уже довольно долгое время PNY является эксклюзивным партнером nVidia по продуктам семейства Quadro в Северной и Южной Америке, а также в регионе EMEA (Европа, Ближний Восток и Африка). В свою очередь партнерами PNY по поставкам на российский рынок выступают три дистрибьютора – «Альянс», «БиТек» и Trinity Logic. Видеоплаты Quadro в своих ПК используют, в частности, такие российские компании, как «Аквариус», Arbyte, Depo Computers, Desten и Meijin.

В прошлом году, как отметили в PNY, объемы продаж графических карт семейства Quadro в Европе выросли на 40% с лишним. В России, по словам Лорана Шапюло, занимающего должность менеджера по маркетингу в подразделении профессиональных решений, был зафиксирован примерно такой же рост. «Пока не грянул кризис, мы ожидали, что в 2009 году сможем удвоить обороты по продуктам Quadro в России, – отметил он. – Теперь, конечно, на это рассчитывать сложно. Тем не менее мы полагаем, что рынок все еще обладает достаточным потенциалом, чтобы и в 2009 году удержать прирост оборотов на уровне, достигнутом в минувшем году».

В общем объеме бизнеса PNY, по словам Шапюло, на долю графических карт приходится около 60% (остальное занимают различные устройства памяти). В России ситуация несколько иная – видеоплаты приносят 90% оборота. По-разному выглядит и соотношение объемов продаж между продуктами семейств GeForce и Quadro: в Европе – 50/50, в России – 60/40 в пользу GeForce. Но доля Quadro, как отметил Шапюло, в последнее время имеет тенденцию к увеличению. С января в Москве работает представительство PNY. В сферу его ответственности входят Россия и русскоговорящие страны СНГ.

Рынок микросхем памяти и в прежние-то времена, бывало, изрядно лихорадило, а с началом нынешней то ли все еще рецессии, то ли уже депрессии глобального масштаба его падение приняло поистине угрожающий характер. Понятно, кому угрожающий – в первую очередь DRAM-производителям. Сомневаться в том, что итоги минувшего года для большинства из них окажутся неутешительными, практически не приходилось. Астрономические убытки и долги, падение объемов производства и оборотов, недоверие инвесторов – с таким багажом проблем, как говорится, не до жиру.

Первой жертвой кризиса стала компания Qimonda – осколок империи Siemens, оставшийся наедине с самим собой и своими проблемами. С марта 2008 года это был единственный и последний оплот траншейной технологии DRAM. Структура технологических альянсов в DRAM-индустрии продержалась без изменений несколько лет. Партнером Qimonda в этой структуре была тайваньская компания Nanya. Уверенности друг в друге и в завтрашнем дне партнерам придавало их совместное предприятие – Inotera. Они не разошлись как в море корабли. Скорее, это напоминало пересадку с тонущего корабля на тот, что еще имеет возможность держаться на плаву. Как отмечал герой популярной советской кинокомедии, вовремя предать – это не предать, а предвидеть. Партнерство завершилось подписанием за спиной у Qimonda меморандума о взаимопонимании между Nanya и Micron (см. "Тайны, лежащие под ногами", Computerworld Россия, № 13, 2008).

Эксперты DRAMeXchange обещали тогда перемены фундаментального характера в DRAM-индустрии, намекая, что семь ведущих производителей, выбравших стековую технологию, могут окончательно вытеснить с рынка траншейную. Тонущий корабль меж тем был предоставлен своей судьбе, которая явно не собиралась его баловать. В середине октября Qimonda пришлось уступить Micron свою долю в Inotera. Затем ценные бумаги Qimonda упали ниже минимального порога на Нью-Йоркской фондовой бирже. Казалось, развязка приближается. Но в конце декабря вдруг случилось то, к чему советники и эксперты различных мастей настоятельно призывали европейские правительства всех уровней. А призывали они начать немедленно спасать деградирующую европейскую полупроводниковую индустрию, все последние годы старательно выводившую производства в Азию и по большому счету не имеющую за душой никаких иных антикризисных решений, кроме дальнейшего ускорения и углубления этих "миграционных процессов".

На помощь тонущему кораблю выдвинулся сановный Санта-Клаус, действующий от имени свободного государства Саксония (формально эта германская земля называется именно так). Добрый волшебник выказал намерение одолжить утопающим 150 млн. евро – но с условием, что посильную финансовую помощь им окажут также компания Infineon, на которую возложена родительская ответственность за судьбу Qimonda, и некий финансовый источник из Португалии, пожелавший остаться анонимным. Однако было уже поздно – банкротства избежать не удалось.

О причинах кризиса глобального можно спорить долго – при наличии времени, собеседника и прочих полемических резервов. С DRAM-индустрией в этом плане проще – слишком ярко в ней проступили черты банального кризиса перепроизводства, обрисованного еще в позапрошлом веке легендарным основоположником марксизма.

Ситуацию на рынке DRAM сравнивали с классической моделью взаимной лобовой атаки, известной в теории игр как Chicken Game или в русском варианте – "Игра с трусом". Суть ее заключается в следующем. Два автомобиля несутся навстречу друг другу. Если один из водителей свернет с дороги, чтобы избежать столкновения, он таким образом проявит свою трусость, и оппонент одержит победу. Если не свернет ни один из водителей, это приведет к лобовому столкновению, то есть к наихудшему результату для обоих.

Экспертам iSuppli (и не только им) в мае прошлого года казалось, что дальше падать некуда – за год цены на микросхемы памяти снизились более чем на 80%. Надежды эти оказались иллюзорными. В третьем квартале, по данным DRAMeXchange, цены контрактных поставок упали еще на 34%, а на спотовом рынке они обвалились на 52%. В этой игре не могло быть победителей. Но она осталась в прошлом.

Согласно рейтингам iSuppli, восьмерка ведущих DRAM-производителей контролировала более 95% мирового рынка. Из этих компаний лишь у одной (Samsung) по совокупности финансовых отчетов за первые три квартала 2008 года обнаружилась хотя бы некоторая балансовая прибыль. Остальным эти девять месяцев принесли убытки, исчисляемые сотнями миллионов и даже миллиардами долларов. Как мы теперь знаем, то была лишь прелюдия к кризису.

Резкое сокращение производства (с сентября по январь, по данным DRAMeXchange, в целом по отрасли снижение составило 22%) остановило падение цен. Тонизирующий эффект не заставил себя ждать – в открытых источниках вновь появились предположения, что уж теперь-то низшая точка падения, возможно, наконец достигнута. В частности, с подобного рода заявлением выступил генеральный директор Hynix Ким Чжонг Кап. Однако реакция на его слова по большей части была осторожной, а кое-где и скептической, даже с долей сарказма. Виной тому, очевидно, горький опыт последних месяцев – не далее чем год назад о том, что низшая точка падения достигнута и для Hynix, и для DRAM-индустрии в целом, говорили не где-нибудь, а в Lehman Brothers.

В iSuppli подсчитали, что ведущие DRAM-производители за последние два года потеряли почти 8 млрд. долл., а к концу текущего года их суммарные операционные убытки достигнут 11 млрд. долл. Совокупный объем их доходов в прошлом году упал на 19,8%, в 2009-м прогнозируется его снижение еще на 4,3%. Нынешнее положение дел в DRAM-индустрии в iSuppli называют игрой на выживание, полагая, что продлится она как минимум несколько месяцев.

Чтобы продержаться эти несколько месяцев и не разделить участь Qimonda, производителям нужны отсрочки по долговым обязательствам и новые займы. Hynix удалось договориться с банками-кредиторами. Samsung – единственный из ведущих DRAM-производителей, кому подобная помощь пока не требуется. Остальным срочно необходим некто в костюме Санта-Клауса, не особо стесненный в средствах. Иначе "перемены фундаментального характера" в сравнительно недалеком будущем могут обернуться тотальным корейским доминированием на рынке DRAM. Возможно, даже и корейской монополией. Ведь Samsung и Hynix и так на пару принадлежит больше 35% этого рынка.

Взоры их конкурентов сейчас обращены в основном к новой тайваньской администрации. К ней уже выстроилась очередь из желающих противостоять корейской монополии – во главе с Micron и Elpida. Тайваньские DRAM-производители, как известно, технологически не вполне самостоятельны. Удержаться на плаву они смогут только вместе со своими лицензиарами. А у тех тоже нет особого выбора – у американских и японских властей хватает забот и без того, чтобы национализировать убытки своих представителей DRAM-индустрии.

Может ли в принципе (захочет ли – отдельный вопрос) тайбэйский госволшебник вытащить весь этот пестрый караван своих и чужих из долговой ямы? Здравый смысл подсказывает, что вряд ли такое реально. Но здравый смысл не очень-то жалует и попытки бороться с кризисом путем печатания денег в особо крупных размерах, а прогрессивные экономические воззрения, как выяснилось, это вполне допускают. А еще здравый смысл полгода с небольшим назад говорил тем же самым DRAM-производителям, что игра, в которую они играют, до добра не доводит. Проблема, однако, заключалась в том, что выйти из той игры было ничуть не легче, чем преуспеть в ней.

Следующий спад в 2012-м?

Согласно январскому прогнозу iSuppli, в текущем году падение DRAM-индустрии продолжится, хотя и будет носить более умеренный характер. Затем падение должно смениться ростом в течение двух лет, но при этом до рекордных отметок совокупные доходы DRAM-производителей не поднимутся. В 2012-м году, как считают эксперты iSuppli, отрасль вновь ожидает спад. Впрочем, до этого времени у них будет много возможностей скорректировать свой прогноз, если обстоятельства того потребуют.

Без малого четыре года назад компания Compro Technology на выставке CeBIT в Ганновере представила прототип ТВ-тюнера, выполненного в формфакторе USB-накопителя. Оригинальная инновационная идея обратила на себя внимание и получила воплощение в коммерческих продуктах, благодаря чему небольшая тайваньская компания утвердилась среди законодателей мод на рынке ТВ-тюнеров (см. "Интригующее изящество", Computerworld Россия, № 16, 2006).

Штаб-квартира и производственные мощности Compro (по словам представителей компании, рассчитанные на выпуск до 300 тыс. единиц продукции в месяц) располагаются в городе Щиндьен, граничащем с южными окраинами тайваньской столицы. Компания была основана в 1988 году и более десяти лет оставалась практически неизвестным широкой публике OEM-подрядчиком, занимающимся контрактным производством графических карт. Выпуск продукции под собственным брендом VideoMate в Compro начали в 2002 году – опять-таки с видеокарт.

Перспективы рынка тюнеров, связанные с повсеместным переходом на цифровое вещание, в конце прошлого года были изрядно подпорчены кризисом. О текущем положении дел и прогнозах на будущее рассказывает генеральный менеджер Compro Technology Майк Ло.

- Как чувствует себя ваша компания в нынешней ситуации? На сколько упали объемы продаж? Что вы ожидаете от наступившего года?

Наши продажи в четвертом квартале 2008 года снизились примерно на 15%. Положение дел в мировой экономике продолжает ухудшаться, и в 2009 году это ухудшение окажется, по всей вероятности, еще более серьезным. Соответственно нам необходимо сосредоточить основные усилия на нескольких важнейших рынках, одним из которых является Россия. В текущем квартале мы готовим запуск на рынок новой продуктовой линейки, с которой связываем надежды на прогресс в отношении как бизнес-результатов нашей деятельности, так и репутации нашего бренда.

- Каким вы видите ближайшее будущее рынка ТВ-тюнеров? Остаются ли шансы на то, что он вырастет в 2009 году?

Шансы остаются. Я бы даже сказал, остаются большие шансы, поскольку мы сейчас во многих странах наблюдаем переход от аналогового ТВ-вещания к цифровому. Это создает хороший резерв для роста. Конечно, на все это накладывается общее ухудшение экономической ситуации в мире, следствием чего является смещение приоритетов покупательского спроса в пользу более экономичных продуктов.

- В Европе в ряде стран планируют уже в 2010 году полностью перейти на цифровое телевещание. Рассчитываете ли вы в связи с этим на рост объемов продаж продукции Compro на европейском рынке?

Да. Учитывая эти планы, мы подготовили достаточно широкую линейку продуктов с поддержкой цифрового ТВ – начиная от внутренних и внешних (в том числе в формфакторе USB-накопителя) ТВ-тюнеров только для работы с цифровым ТВ-сигналом и заканчивая разнообразными гибридными продуктами, в которых реализованы функции приема аналогового ТВ и цифрового эфирного вещания в формате DVB-T.

- Замедлит ли кризис внедрение технологии HDTV? И повлияет ли это на планы Compro по выпуску новых продуктов?

Курс на HDTV – общемировой тренд в современном телевизионном вещании. С течением времени популярность HDTV будет расти во всех странах. А потребность в совершенствовании инфраструктуры нашей жизни, улучшении ее качества существует даже в нынешних условиях. Что касается Compro, то у нас уже есть полный спектр продукции с поддержкой формата HDTV и мы продолжаем работу над новыми моделями HDTV-устройств.

- Каковы объемы поставок этих продуктов в настоящее время? Применительно к ним какую цель вы ставите перед собой в нынешнем году?

Практически для всех устройств стандартов DVB-T и DMB-T/H в настоящее время требуется поддержка HDTV – в любой стране. Иначе им трудно конкурировать на рынке. На долю этих продуктов приходится сейчас около половины общего объема продаж наших ТВ-тюнеров. В 2009 году мы рассчитываем поднять объем продаж HDTV-продуктов примерно на 30%.

- Помимо поддержки HDTV и цифрового телевещания, что еще вы можете сказать о нынешних тенденциях рынка ТВ-тюнеров?

Растет популярность ЖК-мониторов больших размеров. Думаю, не за горами то время, когда для ЖК-мониторов начального уровня стандартным станет разрешение Full HD (1920x1080. – В.С.) Поэтому мы предлагаем пользователям независимые ТВ-тюнеры, работающие без подключения к ПК и позволяющие выводить телевизионное изображение непосредственно на экран монитора.

- Как вы относитесь к технологии IPTV? Есть ли у нее потенциал на рынке? Имеет ли Compro какие-либо планы, связанные с IPTV?

Рыночный потенциал IPTV в настоящее время ограничен пропускной способностью Internet-каналов, доступных массовому пользователю. Инфраструктура каналов связи далеко не во всех странах достигла того уровня, который позволяет осуществлять бесперебойную передачу аудио- и видеосигналов потенциальным абонентам. Однако мы продолжаем отслеживать технологические разработки, связанные с вещанием через Internet. Возможно, в будущем у нас появятся продукты с поддержкой IPTV.

- Сегодня мы уже не удивляемся ноутбукам, в наименованиях которых фигурируют бренды Ferrari и Lamborghini. А в конце прошлого года тайваньская компания KWorld, один из ваших конкурентов, представила уже и ТВ-тюнер, несущий на себе бренд Lamborghini. Как вы относитесь к использованию всемирно известных брендов из других отраслей в качестве промо-инструментов для продвижения на рынке ИТ-продуктов? Есть ли у этой идеи перспективы?

Мы тоже рассматриваем кооперацию с брендами, имеющими всемирную известность, как одну из идей, которые можно было бы использовать в целях популяризации наших продуктов. Если нам представится возможность поработать совместно с популярными брендами из других отраслей, мы это будем только приветствовать.

- Насколько велика доля России в общем объеме бизнеса Compro? Есть ли у компании какое-либо антикризисное предложение для российского рынка?

Как я уже отмечал, Россия является для нас одним из ключевых рынков, объемы поставок в вашу страну год от года растут и сейчас составляют в среднем около 20 тыс. единиц продукции в месяц. Большой популярностью пользуются при этом как внутренние тюнеры, так и внешние, выполненные в формфакторе USB-накопителя. В последнее время растут объемы поставок и ТВ-тюнеров, не требующих подключения к ПК. Что же касается нашего антикризисного предложения, то оно у нас готовится - мы планируем расширить номенклатуру ТВ-тюнеров за счет качественных продуктов, предлагаемых по умеренным ценам.

- Первая модель ТВ-тюнера, выполненного в формфакторе USB-накопителя, была представлена в марте 2005 года. Как сложилась дальнейшая судьба этой идеи? Продолжает ли она развиваться сегодня?

Серия продуктов, начавшаяся почти четыре года назад с той самой первой модели, оказалась очень успешной. Потому что это действительно удобный способ смотреть и записывать телепередачи с использованием настольного или портативного ПК в любое время и в любом месте. В эту серию у нас входят как модели с поддержкой только DVB-T или аналогового телевещания, так и гибридные модели, сочетающие в себе функции для работы с тем и другим. Кроме того, некоторые модели комплектуются пультом дистанционного управления, сертифицированным Microsoft для использования совместно с Windows Media Center, что делает их еще более удобными при работе с Windows Vista версий Home Premium и Ultimate. В этом году мы планируем дополнить эту серию новыми продуктами – с поддержкой мобильного телевещания в формате DMB-T/H.

После того, как в декабре 1991-го в Беловежской Пуще три президента бывших союзных республик подписали приговор первому в мире государству рабочих и крестьян, в течение полутора десятилетий отечественная микроэлектроника находилась в состоянии застоя. Когда же наконец Россия дозрела до инвестиций в собственные полупроводниковые производства, обнаружилось, что мир погружается в глобальный экономический кризис. В такие времена логичнее заниматься не расширением производств, а их сокращением, что и происходит сейчас в мировой полупроводниковой индустрии. А Россия, получается, по отношению к ней опять оказалась в противофазе. Разница, однако, состоит в том, что прежде у нас микроэлектроника стояла на месте, в то время как зарубежные конкуренты уходили вперед семимильными шагами, а теперь Россия пытается понемногу отыгрывать упущенное.

Прошлое и настоящее

У нас бытует мнение (хотя сейчас оно, возможно, и не так популярно, как в былые времена), что отечественная полупроводниковая индустрия отстала от мировой окончательно и бесповоротно еще в советский период. В индустрии с этим категорически не согласны. «У СССР были очень серьезные позиции в области микроэлектроники; это касалось не только собственно производства микросхем, но и таких областей, как материаловедение, электронное машиностроение, инфраструктура «чистых комнат» и т. д. Мы уверенно занимали как минимум четвертое место в мире, имея все шансы выйти на третье и побороться за второе практически по всем показателям – в частности, по объемам производства и себестоимости продукции», – заметил генеральный директор ОАО «НИИ молекулярной электроники и завод 'Микрон'») Геннадий Красников в недавнем интервью журналу «Открытые системы» ("Возрождение: взгляд изнутри", «Открытые системы», № 6, 2008).

Красников на «Микроне» с 1981 года – прошел путь от рядового инженера до генерального директора, академика РАН и члена президентского совета по науке, технологиям и образованию. По его словам, в 1987 году перед отраслью была поставлена задача ликвидировать отставание от мировых лидеров, намечались значительные по объемам инвестиции. Но «пошли» они в 1988 году, а уже к 1990-му все фактически прекратилось. «Микроэлектроника требует огромных инвестиций – это была основная проблема в 90-е годы. В результате мы многое уничтожили – на сегодняшний день у нас нет электронного машиностроения, большие проблемы с материалами», – подчеркнул Красников.

Зеленоградские предприятия «Микрон» и «Ангстрем» считались флагманами еще советской полупроводниковой промышленности. С ними в первую очередь связывают и возрождение российской микроэлектроники. На «Микроне» в конце 2007 года запустили производство микросхем по технологии 0,18 микрон, оснащенное новым оборудованием и полностью повторяющим технологический конвейер предприятия STMicroelectronics в городе Руссе на юге Франции. «Ангстрем» готовит к запуску линию по выпуску микросхем с проектной нормой 130 нм (оборудование приобретено у AMD – ранее оно использовалось на заводе в Дрездене). В дальнейшем оба зеленоградских предприятия планируют освоить техпроцесс с нормой 90 нм. А в конце августа решился вопрос с участием государства в строительстве новой фабрики «Микрона», которую предполагается оснастить оборудованием для выпуска микросхем по технологиям 65 и 45 нм с использованием подложек диаметром 300 мм. Из средств Инвестиционного фонда РФ на этот проект должно быть выделено почти 27 млрд руб. По плану фабрика должна выйти на проектную мощность (10 тыс. подложек в месяц) в 2012 году. Несколько лет назад подобные масштабы инвестиций могли показаться невероятными.

Проблемы или возможности?

Между тем в мировой полупроводниковой индустрии сейчас наблюдается противоположная тенденция – производства сокращаются, падают капитальные вложения. В декабре 2007 года эксперты Gartner прогнозировали, что капитальные затраты в целом по отрасли в 2008 году уменьшатся на 13,2%. Но уже в апреле был обнародован новый прогноз – 19,8%. А затем и эти цифры пришлось еще трижды пересматривать – в июле (22,4%), октябре (25,7%) и декабре (27,3%). Согласно декабрьскому прогнозу, в 2009 году тенденция сохранится, и капитальные затраты в полупроводниковой индустрии уменьшатся еще на 34,1% (в октябре эксперты Gartner предполагали, что снижение капзатрат в следующем году составит лишь 12,8%).

Отечественные эксперты в большинстве своем считают, что особых проблем в том, что Россия находится как бы в противофазе инвестиций в электронную промышленность, нет. Дескать, в сущности это вложения в восстановление ранее утраченных позиций. Такая точка зрения понятна – долгое время главной проблемой российской микроэлектроники считалось практически полное отсутствие инвестиций, а тут в кои-то веки на ее развитие начали выделяться значительные средства. «Просто пришло время, и появились возможности для реальных инвестиций в отечественную электронную промышленность, которое, в общем-то, случайно совпало со спадом подобных инвестиций на Западе», – отмечал некоторое время назад Вадим Васильев, генеральный директор представительства NXP Semiconductors (в прошлом – полупроводниковый бизнес Philips) в странах СНГ и Балтии.

Но раз проблем нет, может быть, наоборот текущая ситуация создает больше возможностей для окупаемости нынешних российских инвестиций в полупроводниковые производства. В самом деле – почему нет? Считают же у нас в правительстве, что глобальный экономический кризис поможет нам решить некоторые социально-экономические проблемы. Может быть, развитие микроэлектроники – одна из таких проблем?

Глава ассоциации SEMI (Semiconductor Equipment and Materials International) Стэнли Майерс считает, что в этом вопросе нужно проявлять осторожность: «Применительно к создаваемым и уже созданным полупроводниковым предприятиям в России нужно прежде всего представлять себе их целевые рынки: будут ли в этих компаниях концентрироваться на выпуске продуктов, обслуживающих потребности внутреннего (или восточноевропейского) рынка, или они будут пытаться конкурировать с зарубежными производителями? Тот же вопрос задавался несколько лет назад в Китае, когда там начали инвестировать в полупроводниковые производства. С этим связаны некоторые болезни роста, которые пришлось пережить китайской полупроводниковой индустрии, но зато теперь мы видим, что инвестиционные программы в Китае стали лучше обоснованными. Продолжает развиваться там и цепочка поставок оборудования и материалов для полупроводниковых производств».

В SEMI считают, и не без оснований, инфраструктуру поставок оборудования и материалов ключом к успеху в производстве микросхем. Об этом говорилось, в частности, в ходе выставки-конференции SEMICON Russia, проходившей в июне (см. «Кремниевые куранты», Computerworld Россия, № 23, 2008). По части инфраструктуры у нас в последнее время наметились некоторые улучшения, причем связаны они в первую очередь с развитием производственной базы отечественной микроэлектроники. «Сегодня мы имеем 30 компаний, осуществляющих сервисное обслуживание оборудования и обучение персонала в России, – отметил Красников. – По сути мы протаскиваем их в Россию, создавая здесь инфраструктуру для полупроводниковых производств. К примеру, для подготовки деионизованной воды мы используем технологию немецкой компании Hager+Elsasser, в работе с газами и химическими реактивами нашим технологическим партнером является французская Air Liquide. Сейчас, чтобы оценить качество воды или газа, приходится брать пробу и лететь с ней в Германию или во Францию. В России таких лабораторий пока нет, но обе эти компании рассматривают вопрос их создания».

Где искать рынок

С рынком вопрос сложнее. И отвечают на него по-разному – в России и за ее пределами. За рубежом часто ссылаются на китайский опыт. К примеру, президент IC Insights (компании, в которой подвергают маркетинговым исследованиям исключительно полупроводниковую индустрию) Билл Мак-Клин склонен видеть причину трудностей китайских производителей микросхем в их ставке на бизнес-модель контрактного производства – фаундри. В Китае, по его мнению, оказались не очень готовы к ожесточенному сопротивлению тайваньских (TSMC, UMC) и сингапурских (Chartered Semiconductor Manufacturing) компаний, уже застолбивших позиции на рынке к моменту появления на нем конкурентов из Поднебесной. А поскольку возможности китайских компаний в плане разработки микросхем уступали американским и тайваньским дизайн-центрам, их усилий оказалось недостаточно, чтобы наполнить заказами построенные фабрики.

«Поэтому если мы теперь посмотрим на российских производителей микросхем, все действительно сведется к тем рынкам, которым они адресуют свою продукцию, – продолжил Мак-Клин. – Это не рынок микропроцессоров, где безраздельно господствует Intel. Не рынок микросхем памяти, где доминируют Samsung, Hynix, Toshiba и другие. Трудно соперничать им будет и на рынке аналоговых микросхем, учитывая сильные позиции Texas Instruments, STMicroelectronics и ряда других компаний на этом рынке. Таким образом у нас остается рынок специализированных микросхем или, возможно, попытка пробиться на рынок фаундри-услуг. Но последнее должно опираться на сильный внутренний рынок разработки микросхем, а я не уверен, что он в России существует».

От фаундри-бизнеса в Зеленограде не отказываются, но и в качестве превалирующей бизнес-модели для всей российской микроэлектроники его также не рассматривают. В частности, как отметил Красников, на «Микроне» не строят иллюзий относительно фаундри-бизнеса: «Это очень сложный процесс, который выстраивается годами». Но где же тогда взять рынок для микросхем российского производства? Сейчас, возможно, этот вопрос стоит не так остро – объемы производства невелики. Но ведь в планах-то значится переход на подложки диаметром 300 мм и техпроцессы с нормой проектирования 90 нм и ниже, а это совершенно иной уровень инвестиций, которые необходимо оправдывать. И существенно более высокая производительность означает, помимо прочего, еще и то, что простои таких предприятий обходятся куда дороже.

Тот же Мак-Клин советует производителям микросхем, инвестирующим в расширение и модернизацию производственной базы, найти несколько бизнес-партнеров, которые помогли бы найти «точку входа» на рынок или собственно стать этим рынком. «Вот, к примеру, если бы вы убедили Apple в том, что ваше предприятие будет выпускать для них специализированные микросхемы по технологии, лицензированной у IBM, это могло бы стать хорошей точкой входа», – заявил он.

Пример, конечно, интересный, но вряд ли нечто подобное реально осуществимо, тем более – с компанией уровня Apple. Автору этих строк приходилось слышать, например, от представителей S3 Graphics, что появление у России техпроцессов с нормой 65 нм могло бы вызвать у них интерес. И, возможно, со временем этот интерес трансформировался бы в размещение заказов на производство микросхем для российского рынка. Но, во-первых, это все-таки S3 Graphics, а не Apple – немного иной уровень. А, во-вторых, одно дело – гипотетический интерес к появлению техпроцессов, совсем другое – готовность к бизнес-партнерству, необходимому для слияния интересов в пресловутой «точке входа».

Выход, который предлагают в Зеленограде, зарубежным консультантам едва ли придет в голову (во всяком случае ни Мак-Клин, ни кто иной в явном виде его в своих комментариях не обнаружили). Выход такой – в создании рынка для микросхем отечественного производства должно поучаствовать государство. «Это на самом деле главный вопрос, – подчеркнул Красников. Должна быть заложена основа – создающиеся предприятия должны работать 24 часа в сутки без выходных, это мощные предприятия, требующие громадных капиталовложений. Все это должно «отбиваться» рынком. Исходя из этого, мы считаем исключительно важной роль государства в формировании этого рынка – различными способами (государственные программы, меры по стимулированию рынка, налогообложение, таможенное законодательство и т. д.). Это обычная мировая практика – во многих странах микроэлектроника развивалась именно так».

Кризис и экспонента

В том, что в Зеленограде считают развитие полупроводниковой промышленности задачей государственного масштаба, нет ничего удивительного – даже от руководства Intel мы иногда слышим сентенции примерно в том же духе. Более того, по мнению Красникова, существует прямая связь между наличием полупроводниковой промышленности и независимостью государства: «Любая страна, если она хочет считать себя независимой, не может обходиться без микроэлектроники».

Тезис этот сам по себе небесспорный. Можно долго приводить аргументы «за» и «против» формальной и реальной независимости, скажем, Тайваня и Сингапура, обладающих развитой полупроводниковой промышленностью. Или же спорить о том, в каком виде она существует в Саудовской Аравии или Турции и какова при этом степень их независимости. Однако все это не меняет другого, более важного наблюдения – микроэлектроника действительно сильно зависит от политики, причем не только в России. К примеру, если проследить историю спадов в мировой полупроводниковой промышленности за последние три десятка лет, можно обнаружить, что многие из них по времени коррелировали с политическими пертурбациями и происходили в годы войн и революций в нефтедобывающих регионах, крупномасштабных терактов, макроэкономических кризисов.

О циклическом характере развития полупроводниковой индустрии на волне нынешних кризисных явлений в мировой экономике говорится едва ли не чаще, чем в благополучные периоды – о ее экспоненциальном росте в соответствии с законом Мура. Между тем, еще весной 2006 года, выступая на открытии выставки SemiTech в Тайбее, председатель совета директоров корпорации TSMC (и по совместительству – гуру тайваньского «кремниевого цеха») Моррис Чанг заметил, что совокупный коэффициент годового роста (CAGR) в полупроводниковой индустрии в период с 1953 года по 2000-й составлял около 16%, а после 2000 года – упал ниже 10%. Карьера самого Чанга в полупроводниковой индустрии началась в 1955 году, и ему, без сомнения, известно, что именно периоды зарождения и раннего развития отрасли были отмечены наиболее высокими темпами роста. Это в значительной степени и отражает значение CAGR для периода 1953–2000 годов. И если вычислить тот же коэффициент для периода, заканчивающегося не 2000-м, а, скажем, 2006-м или 2007-м годом, разница в результатах будет не столь впечатляющей. Но это опять же не отменяет более важного наблюдения – полупроводниковая индустрия в последнее время растет не так быстро, как прежде. И видимо, эта тенденция сохранится и далее – когда, как обнадеживают в индустрии, кризис в соответствии с известными аксиомами макроэкономики сменится восстановительным ростом.

Знать бы еще, когда именно это произойдет – уходящий год мировая полупроводниковая индустрия впервые после 2001 года заканчивает «в минусе», и на следующий год эксперты также прогнозируют снижение объемов продаж. Поможет ли этот глобальный спад России наверстать упущенное в те времена, когда, по выражению Красникова, мы вырезали у себя кусок экспоненты длиной в полтора десятка лет? Некоторые предпосылки к этому кризис, безусловно, создает. Но нельзя забывать и о том, что в первую очередь успех российских инвестиций в полупроводниковые производства – в кризисные времена или пост-кризисные – будет определяться конкурентоспособностью отечественной микроэлектроники и величиной целевых рынков ее продукции. По мнению того же Васильева, внутреннее потребление в перспективе сможет «гарантировать» возврат инвестиций. Если подобную уверенность разделяют многие, может, пора уже создавать фан-клуб российской микроэлектроники? Есть желающие записаться?

Для компании AMD, в единственном числе олицетворяющей собой боле или менее реальную конкуренцию на рынке микропроцессоров его многолетнему гегемону, официальный дебют четырехъядерных серверных процессоров Opteron, выпускаемых по технологии 45 нм, стал, безусловно, событием знаковым. Тому есть несколько причин. Во-первых, переход на более "тонкий" техпроцесс. Во-вторых, начало коммерческого использования производственного оборудования иммерсионной литографии. Наконец, в-третьих (некоторые наблюдатели сочли это обстоятельство даже более важным, чем первые два) – премьера серверных процессоров, ранее известных как проект Shanghai, стала для АMD первым масштабным запуском новой продукции после того, как в компании приняли решение выделить производственную часть в самостоятельный бизнес.

Формально новые процессоры были представлены всемирной аудитории в середине ноября, российской – чуть позже, ближе к концу месяца. Отставание AMD от Intel по части уменьшения топологического размера микросхем составило на сей раз около года, что вполне вписывается в привычные рамки. Зато иммерсионную литографию в Дрездене начали использовать раньше. В Санта-Кларе, впрочем, особо подчеркивали, что намеренно отказались от затрат на модернизацию литографических систем при переходе на техпроцесс 45 нм – изыскать дополнительные резервы традиционной "сухой" литографии, по словам представителей корпорации, оказалось дешевле. Чем-то эта ситуация напомнила историю с технологией "кремний на изоляторе" (SOI), которую в Intel сочли излишне дорогостоящей, тогда как в AMD ее небезуспешно коммерциализировали и применяют до сих пор. Но ожидать, что в случае с иммерсионной литографией история полностью повторится, не приходится. В Санта-Кларе уже подтвердили намерение ее использовать при выпуске микросхем по технологии 32 нм.

Процесс разделения AMD на две компании, как предполагается, должен завершиться в начале следующего года, соответственно до того времени компания-разработчик и компания-изготовитель у новых четырехъядерных процессоров де-юре все еще будет одна и та же. В AMD отмечают, что проект Shanghai был завершен раньше намеченного срока. Возможно, так оно и есть, правда, еще в марте в некоторых источниках утверждалось, причем со ссылкой опять-таки на представителей AMD, что во втором полугодии 2008 года должны появиться не только эти процессоры, но и аналогичные для настольных систем (проект под кодовым именем Deneb).

По данным AMD, результаты тестов SPECint_rate2006 и SPECfp_rate2006 у Shanghai выше в 1,32 раза, чем у предыдущего поколения процессоров Opteron (Barcelona), теста SPECjbb2005 – в 1,64 раза. Сомневаться в этих результатах не приходится – Shanghai действительно быстрее, чем Barcelona. Во многом это объясняется увеличенным объемом кэш-памяти третьего уровня (6 Мбайт у Shanghai против 2 Мбайт у Barcelona), совместно используемой всеми ядрами (кэш-память второго уровня в этих процессорах у каждого ядра своя – объемом 512 Кбайт), и встроенным контроллером памяти, поддерживающим модули DDR2-800 (у Barcelona – DDR2-667). Кроме того, при ближайшем рассмотрении выясняется, что приведенная разница в производительности достигнута при сравнении систем на базе процессоров с разными тактовыми частотами – 2,3 ГГц в случае с Barcelona (модель 2356) и 2,7 ГГц в случае с Shanghai (модель 2384).

Благожелательно настроенные по отношению к AMD аналитики отмечают, что "процессоры Shanghai неплохо смотрятся в сравнении с процессорами Intel". О том же свидетельствует и поддержка со стороны производителей серверов – в частности, таких компаний, как Dell, HP, IBM и Sun (в России системы на базе новых процессоров Opteron в числе первых представили компании Depo Computers, ETegro Technologies, Kraftway и "Троник"). При этом, однако, не нужно забывать, что в Intel не так давно выпустили серию Xeon 7400, которую также поддержал упомянутый квартет топ-игроков глобального рынка серверов. В эту серию входят уже и шестиядерные процессоры (кэш третьего уровня у них доходит до 16 Мбайт, а кэш второго уровня составляет 9 Мбайт – по 3 Мбайт на каждую из трех пар процессорных ядер), в то время как появление аналогичного варианта Opteron (проект Istanbul) ожидается ближе к концу 2009 года.

Максимальное расчетное тепловыделение (TDP) у шестиядерных Intel Xeon 7400 составляет в стандартном варианте 90 Вт, в варианте с повышенной производительностью – 130 Вт, с пониженным напряжением питания – 65 Вт. Для новых четырехъядерных Opteron показатель TDP равен 75 Вт. Выпуск модификаций с уменьшенным (55 Вт) и увеличенным (105 Вт) TDP намечен на первый квартал следующего года.

Не обошло стороной проект Shanghai и модное сейчас в ИТ-отрасли увлечение технологиями виртуализации. В частности, по словам представителей AMD, улучшения коснулись буфера быстрой переадресации TLB (Translation Lookaside Buffer) – переключение между виртуальными машинами теперь происходит быстрее и эффективнее ("Shanghai берется за виртуализацию", Computerworld Россия, № 41, 2008). Именно ошибка в буфере TLB вынудила AMD приостановить поставки процессоров Barcelona на несколько месяцев, что не только привело к потерям в имиджевом плане, но и способствовало очередному перераспределению долей рынка в пользу Intel. "Больше такого не повторится", – уверяют в компании.

Рынок и Top 500

По данным IDC, в четвертом квартале прошлого года доля AMD на рынке серверных процессоров составила 14,6%. В нынешнем году она сначала упала до 13% по итогам первого квартале, но затем вновь выросла – до 14,4% в третьем. Таким образом, после того как злополучная проблема с буфером TLB была успешно преодолена, позиции AMD на рынке практически восстановились. Конечно, семейство Opteron знавало и более славные времена в своей истории (например, по итогам 2006 года в IDC отвели AMD 24,2% рынка серверных процессоров). Но даже при том что связанные с Barcelona надежды на возвращение позиций не оправдались, полностью провальным этот продукт все же не стал. И дело тут не только в данных IDC.

В ноябре 2007 года в рейтинге Top 500 самых мощных суперкомпьютеров в мире 79 позиций принадлежало системам, выполненным на основе процессоров AMD. В следующей редакции списка, представленной в июне текущего года, таких систем оказалось меньше сразу на 24. Но затем в ноябрьской редакции Top 500 их число немного увеличилось – до 60. Причем в первой десятке списка разместились сразу семь таких машин, и, как нетрудно догадаться, в основном это системы, в которых используются процессоры Barcelona.

В России суперкомпьютерные успехи AMD пока не так заметны – в текущем списке Top 500 страна представлена восемью системами, из которых семь выполнены на базе процессоров Intel Xeon. Столь глубокая привязанность к технологиям Intel, понятное дело, возникла не на пустом месте, и вряд ли ее можно объяснить лишь непростой судьбой процессоров Barcelona. В подобной ситуации от Shanghai, казалось бы, вряд ли имеет смысл ожидать какого-то прорыва. Но, как показывает опыт, именно такие ожидания чаще всего не составляет особого труда превзойти.