Корпорация Intel наконец сообщила планируемые сроки начала поставок процессоров, изготовленных для ПК потребительского класса по 10-нанометровой технологии. Переход от продуктов с нормой проектирования 14 нм должен произойти к сезону рождественских праздников 2019 года. Именно в это время корпорация намерена обеспечить себе новый уровень «системного лидерствп», выражаясь терминологией ее руководства.

Ранее начало широкомасштабных поставок продуктов с нормой проектирования 10 нм предусматривалось в планах Intel в 2019 году. На конференции, посвященной итогам завершения второго квартала, руководство компании заявило, что продукты, выпускаемые по 10-нанометровой технологии, появятся во второй половине 2019 года, уточнив впоследствии, что ПК потребительского класса подоспеют как раз к рождественским праздникам. Вслед за этим на рынке появятся и процессоры Xeon, также выпускаемые по 10-нанометровой технологии.

В Intel сообщили, что чистый доход корпорации по итогам квартала вырос на 78% и составил 5 млрд долл. Кроме того, в Intel заявили о рекордном обороте, который увеличился на 15% и достиг 17 млрд долл. Пресс-конференция напоминала слушания по рассмотрению кандидатур на замену бывшему генеральному директору Брайану Кржаничу, который ушел в отставку, признав наличие отношений с другим сотрудником компании. На ней выступили временный генеральный директор Боб Сван, глава подразделения дата-центров Навин Шеной и Венката (Мерти) Рендучинтала, возглавляющий Intel Technology, Systems Architecture & Client Group.

С одной стороны, Intel отрапортовала о рекордных продажах, которые к удовольствию аналитиков идут с опережением плана, а с другой породила сомнения в их рядах, связанные с задержкой перехода на 10-нанометровые технологии. Напомним, что Intel в настоящее время поставляет микропроцессоры для ПК с нормой проектирования 14 нм, начиная с 2014 года, с поколения Broadwell.

Одна из иллюстраций к презентации Intel, подготовленной по итогам второго квартала. Здесь четко видно, когда в корпорации намерены наладить выпуск процессоров для ПК, изготовленных по 10-нанометровой технологии

Рендучинтала постарался успокоить инвесторов тем, что в ближайшее время Intel намерена еще раз увеличить производительность процессоров, выпускаемых по 14-нанометровой технологии. Таким образом, с момента их первого появления прирост производительности составит уже 70%. В компании решили отложить полномасштабный выпуск новых процессоров, изготавливаемых по 10-нанометровой технологии до появления уверенности в своих производственных возможностях. (С технической точки зрения, Intel уже поставляет 10-нанометровые чипы в небольших объемах. К их числу относятся, в частности, процессоры Core i3 для азиатских производителей ноутбуков.)

Рендучинтала отметил положительную динамику 14-нанометрового процесса, заявив, что он позволяет компании сохранять лидерство на рынке как клиентских, так и серверных систем. «Процессы очень важны, – подчеркнул Рендучинтала. – Но при этом Intel не забывает и о перспективах. У нас сложился сбалансированный взгляд на все ингредиенты с учетом их перекрытия в различных технологических поколениях. Мы пытаемся инвестировать и в другие составляющие, с тем чтобы наше лидерство становилось все более и более очевидным».

Высшие руководители Intel не стали уточнять, какую процессорную архитектуру Intel будет поставлять на промежуточном этапе. На выставке Computex, однако, было объявлено, что нынешней осенью начнутся поставки чипов, в основу которых будут положены вариации процесса "14 нм++" – Whiskey Lake и Amber Lake.

У главного конкурента Intel процесс организован несколько по-другому. Компания AMD уже перешла на 12-нанометровую технологию, по которой во второй половине этого года будут выпускаться микропроцессоры Threadripper второго поколения.

Предварительно было объявлено, что 10-нанометровый чип Intel получит кодовое наименование Cannon Lake, однако корпорация должна еще подтвердить это.

Никто, наверное, никогда не думал, что это произойдет. Тем не менее, после 12 лет сотрудничества Intel и Micron объявили о завершении совместной разработки технологии 3D XPoint. Осталось лишь разделить подписку и решить, кому достанется имеющееся наследство.

Раздел будет оформляться в течение следующего года. «Мы договорились завершить совместную разработку технологии 3D XPoint второго поколения, – говорится в совместном заявлении Intel и Micron. – Ожидается, что это произойдет в первой половине 2019 года».

После этого каждая из компаний пойдет своей дорогой. Дальнейшее развитие технологии с целью ее оптимизации для конкретных продуктов и потребностей бизнеса будет осуществляться ими независимо друг от друга.

Прозвучавший анонс не стал сюрпризом для тех, кто следит за успехами и неудачами этой пары. В январе две компании объявили о намерении прекратить совместную разработку технологии 3D NAND. На тот момент еще существовал шанс восстановить партнерские отношения, поскольку разработка 3D XPoint продолжалась. Теперь эта страница окончательно перевернута.

Очевидно, предстоит какой-то переходный период, поскольку обе компании сохраняют опеку над 3D XPoint в ее нынешнем виде и фабрикой в городе Лехи (штат Юта), где производится соответствующая продукция.

«Что касается нас, мы готовы продолжать, – заявил Билл Лежински из Intel в ходе обсуждения дальнейших перспектив 3D XPoint. – Естественно, после раздела каждая из компаний будет оплачивать счета за разработку самостоятельно».

В мае корпорация Intel официально представила энергонезависимую память Optane DC Persistent Memory для ЦОД, позволяющую компоновать серверы с использованием модулей Optane DC емкостью 512 Гбайт. Модули вставляются в слот DDR4 и сохраняют информацию даже при отключении питания. Ожидается, что память Optane DC появится в серверах в конце текущего года. Intel активно продвигает также твердотельные накопители Optane и Optane Memory Technology для настольных и портативных компьютеров потребительского класса.

Intel активно продвигает также твердотельные накопители Optane и Optane Memory Technology для настольных и портативных ПК Источник: Intel

«Не думаю, что наша позиция изменится, – добавил Лежински. – Нам уже удалось добиться значительных успехов в клиентском пространстве, а сейчас мы приступаем к освоению ЦОД».

Компания Micron сообщила о переименовании технологии 3D XPoint в QuantX. В настоящее время никаких продуктов на ее основе она не поставляет, да и о самой технологии начиная с 2016 года почти не упоминается.

При организации первого сеанс передачи данных по технологии 5G использовалась радиосистема AIR 6488, радиомодемы и пакетное ядро (EPC для сетей 5G) компании Ericsson, SIM-карта оператора Telstra и мобильная платформа Intel 5G Mobile Trial Platform.

6 июля те же компании провели аналогичный сеанс передачи данных в лабораторных условиях в лаборатории Ericsson в Швеции. В Telstra утверждают, что благодаря последним результатам компания ближе всех операторов в мире подошла к реализации «настоящей» связи 5G в реальных условиях. Как только будут утверждены стандарты и выпущено новое оборудование с поддержкой диапазонов 5G, в Telstra собираются начать развертывание сетей в крупных городах, районных центрах и других областях с повышенным спросом.

Центр инноваций Telstra в Австралии был открыт в феврале этого года для испытаний мобильных технологий нового поколения в местных условиях.

Компания Apple представила новые модели MacBook Pro, привнеся в них большую часть ожидаемых усовершенствований: новые мощные процессоры Intel восьмого поколения, новую оперативную память DDR4 с выросшей в два раза емкостью и очень мягкую и тихую клавиатуру.

Следует упомянуть также об увеличении емкости аккумуляторной батареи. Впрочем, особых выгод от этого вы не получите. Новые MacBook Pro рассчитаны на те же самые десять часов работы в Интернете с подключением к беспроводной сети и воспроизведения фильмов iTunes. Но удастся ли добиться этого в реальных условиях – еще вопрос. И тем, кто использует Mac главным образом для просмотра веб-страниц в беспроводных сетях, тратить на MacBook Pro 2 тыс. долл. явно не стоит.

Главной целью модернизации MacBook Pro являлось увеличение производительности. По утверждениям представителей Apple, быстродействие моделей с 15-дюймовым экраном выросло на 70%, а с 13-дюймовым – в два раза, что несомненно должно порадовать пользователей.

В Apple утверждают: быстродействие моделей с 15-дюймовым экраном выросло на 70%, а с 13-дюймовым – в два раза Источник: Apple

Увеличение скорости, конечно, приятно, но этим практически все и ограничивается. Еще по крайней мере год MacBook Pro будет отставать от общих тенденций в сегменте ноутбуков. В то время как Microsoft, Lenovo и Huawei предлагают инновационный дизайн и концепции, уносящие ПК в будущее, портативных компьютеры Apple остаются в прошлом несмотря на прирост производительности.

Для того чтобы что-то изменилось, Apple необходимо взять под свой контроль самый важный компонент MacBook Pro: процессор.

Чип, заправляющий всем

Процессоры A-Series – пожалуй, можно назвать наиболее важной частью iPhone. Речь идет не только о росте производительности, который обеспечивает новейшим iPhone преимущество перед конкурентами из лагеря Android, но и об инновациях Apple в других областях. Если бы Apple использовала в своих смартфонах уже имеющиеся на рынке процессоры, у нас, очевидно, не было бы Face ID, фирменного утонченного дизайна iPhone X и батареи, емкости которой хватает на целый день работы. Стоит упомянуть и о графических компонентах, поддерживающих игры и приложения дополненной реальности.

Чип T2 дает представление о том, что способны сотворить со своими процессорами в Apple Источник: iFixit

Чип A11 Bionic позволяет Apple оптимизировать не только производительность системы, но и эффективность ее энергопотребления, управление температурой и стабильность, улучшая тем самым все аспекты телефона. Процессоры Apple A-Series создали условия для появления других аппаратных инноваций – чипа Bluetooth W1, Secure Enclave и процессоров Apple Watch S-Series, поддерживающих взаимодействие с основным процессором iPhone для создания интегрированной и безопасной системы, у которой просто нет конкурентов среди устройств, работающих под управлением Android.

И если функционал MacBook Pro и iMac Pro был расширен благодаря адаптированным чипам T1 и T2, то выигрыш от прочих инноваций кажется уже не столь очевидным. Наиболее заметной (и противоречивой) является сенсорная панель Touch Bar. В остальном же чипы Apple в основном решают задачи, которые ранее возлагались на другие контроллеры. Речь идет об обеспечении безопасности, обработке звука и управлении камерой FaceTime. На новых MacBook Pro чип T2 также укрепляет безопасность и позволяет обращаться к цифровому помощнику Siri без сложных манипуляций. Все это хорошо, но в каждой новой модели iPhone мы получаем гораздо больше инноваций.

Соус для чипов

Если не считать сенсорной панели Touch Bar, Apple уже довольно давно не предлагает в своих ноутбуках никаких новых функций. В то время как Microsoft продолжает совершенствовать свой гибридный планшет Surface, а Huawei экспериментирует со сверхтонкими рамками и клавиатурами, защищенными от пролива жидкости, MacBook Apple продвигаются вперед постепенно, а не скачкообразно. Многих это заставляет задуматься, действительно ли Apple волнует судьба ее семейства ноутбуков.

MateBook X во многом позаимствовал художественное оформление у MacBook, но его почти безрамочный экран заслуживает внимания и сам по себе Источник: Huawei

Нынешнее обновление MacBook Pro доказывает, что это так. Но вместе с тем мы видим, насколько Apple отстает от конкурентов. Новейшие чипы Intel – это прекрасно, а повышение производительности вполне удовлетворит разработчиков и представителей творческих профессий на ближайший год, но куда делось все то, за что Apple любили люди, не желавшие использовать Windows? Ничем таким MacBook Pro похвастаться сегодня не в состоянии и, очевидно, ситуация не изменится до тех пор, пока Apple не возьмет под свой контроль всю систему полностью.

Собственный процессор откроет Mac мир новых возможностей. Он позволит не только повысить производительность и эффективность энергопотребления, благодаря которым мы наконец получим Mac, заряда батареи которого хватает на весь день и который сможет бросить вызов самым лучшим игровым ноутбукам, но и откроем для себя инновации iPhone, ускользавшие от нас на протяжении многих лет. Даже при отсутствии гибридного Mac, которого все мы, конечно, с нетерпением ждем, усовершенствования Siri, машинное обучение и интероперабельность iOS, подкрепленные собственным процессором Apple, позволят Mac брать новые высоты и обеспечивать ту скорость, которая требуется для решения поставленных задач.

Без Intel внутри

В начале текущего года в новостях Bloomberg проскальзывали сообщения о том, что Apple работает над созданием собственных процессоров для компьютеров Mac. Начать, по слухам, планируется с оснащения ими MacBook и MacBook Air к 2020 году. Это означает, что процесс идет довольно медленно, а до MacBook Pro дело вообще дойдет в последнюю очередь.

MacBook Pro с собственным процессором Apple еще больше понравится творческим профессионалам Источник: Apple

И все же заниматься этим необходимо. Компания Apple не приводит данные о продажах Mac с разбивкой по рыночным сегментам, но мне кажется, что большинство выпускаемых ею ноутбуков относятся к категории Pro, представители которой по своему быстродействию и качеству экрана заметно превосходят модели младшего класса. Но это вовсе не означает, что здесь нет пространства для улучшений. Форм-фактор MacBook Pro сдерживает скорость процессоров Intel, которые установлены в этих компьютерах. Новые MacBook Pro превосходят по производительности модели вчерашнего дня, но все еще уступают в скорости самым быстрым ПК, которые сегодня можно купить, даже если вы приобретаете самую навороченную комплектацию за 6700 долл.

Было время, когда 17-дюймовые экраны, клавиатуры с подсветкой, трекпады и утонченный дизайн заставляли весь мир говорить об инновациях Apple. Однако дни эти остались в прошлом. И пока Apple не получит контроль над процессором для собственного компьютера, скорее всего ничего не изменится.

Мировой объем продаж микроэлектронных компонентов в 2017 году вырос на 21,6% по сравнению в 2016 годом и достиг 420,4 млрд долл., а компания Samsung Electronics впервые за последние 25 лет вытеснила Intel с первого места среди производителей микроэлектроники. Впрочем, полагают аналитики Gartner, долго удерживать лидерство Samsung не сможет. Успех компании, как и рост рынка микроэлектроники в целом, объясняется дефицитом модулей памяти DRAM и NAND, из-за которого цены на них значительно выросли. В денежном выражении мировой объем продаж микросхем памяти вырос на 61,8% до 130 млрд долл., из которых на долю Samsung приходится почти 20 млрд. Во второй половине 2019 года цены на рынке памяти должны снизиться, полагают аналитики, и Samsung потеряет первое место.

Продажи остальных микроэлектронных компонентов выросли в 2017 году на 9,3%. Многие ведущие производители широкого профиля — Texas Instruments, STMicroelectronics, Infineon и другие — существенно увеличили продажи микросхем для автомобилей и промышленного оборудования.

Слияния и поглощения в 2017 году происходили менее активно, чем в 2016 году, однако масштабы сделок в микроэлектронной отрасли по-прежнему увеличиваются. Сделка по приобретению NXP Semiconductors компанией Qualcomm за 44 млрд долл. вскоре побьет рекорд, установленный в 2016 году компанией Avago, купившей за 37 млрд долл. компанию Broadcom.

На выставке Computex представители Intel сообщили, что корпорация совместно с Innolux и Sharp ведет разработку экранных панелей для ноутбуков со сниженным потреблением энергии. Оптимизация подсветки и электрических схем панели должна понизить потребление с типичных сейчас двух ватт до одного. Такие панели будут оптимизированы для работы с процессорами Intel серий U и Y, предназначенных для ультрабуков и устройств со сверхнизким потреблением энергии.

Снижение расхода энергии на работу экрана позволило бы увеличить время работы ноутбуков от аккумулятора на 4-8 часов, полагают в Intel, а значит, довести его в общей сложности до 20 часов. Такой же и даже большей продолжительности работы обещают достичь компьютеры с процессорами Qualcomm Snapdragon семейства Always Connected.

Разрабатываемая в Intel технология не меняет принципов работы экрана, и на выставке компания уже показала прототипы ноутбуков с новыми экранами. Их яркость, по-видимому, вполне достаточна для работы, хотя на максимальной яркости достичь большой экономии заряда вряд ли удастся. В продаже ноутбуки с такими экранами должны появиться в новогодний сезон.

Пять лет назад в Intel произошли неожиданные перестановки: генеральный директор корпорации Пол Отеллини ушел в отставку за два года до предполагаемого выхода на пенсию. Место Отеллини занял бывший операционный директор Брайан Кржанич. И вот теперь в отставку неожиданно уходит Кржанич. Произошло это из-за нарушения политики Intel, запрещающей служебные романы между сотрудниками.

Ну, и хорошая новость, если об этом сейчас вообще можно говорить: Кржанич действовал в тех же условиях, с которыми придется столкнуться любому другому генеральному директору Intel – условиях спада на рынке ПК и продолжающихся попыток закрепиться на мобильном рынке, который пока упорно сопротивляется проникновению сюда корпорации. Вопрос для потребителей заключается в том, сколько внимания новый генеральный директор Intel будет уделять рынку ПК, который поддерживавшему корпорации на протяжении нескольких десятилетий.

Неожиданная отставка

Топ-менеджеры, как правило, уходят в отставку по сугубо деловым причинам. В данном же случае Брайан Кржанич покинул Intel из-за того, что нарушил правила. В корпорации сообщили о том, что у него был служебный роман. Они и стали нарушением политики Intel, которая запрещает служебные романы. Как и во многих других организациях, в Intel руководителям не разрешается вступать в отношения с другими сотрудниками. В статье Википедии, посвященной Кржаничу, указано, что он женат.

Временным генеральным директором Intel назначен финансовый директор корпорации Боб Сван. Он занял пост финансового директора в 2016 году, в опубликованной Intel официальной биографии подчеркивается, что его пригласили со стороны. Девять лет Сван проработал финансовым директором в eBay, а единственной компанией, где он был генеральным директором, остается Webvan, одна из множества сгоревших звезд эпохи доткомов. Из всего этого почти наверняка следует, что Сван не будет генеральным директором Intel на постоянной основе.

На конференции MWC 2016 генеральный директор Intel Брайан Кржанич запустил беспилотник, чтобы продемонстрировать, какие устройства выиграют от более быстрой и надежной беспроводной сети 5G

Послужной список успеха

Трудно спорить с тем, что Кржаничу во время его пятилетнего пребывания на посту генерального директора Intel сопутствовал успех. Во втором квартале 2013 года, когда он только занял эту должность, оборот подразделения ПК упал, составив 12,8 млрд долл. Но затем продажи Intel взлетели до рекордного уровня. Ожидается, что к июлю текущего года они достигнут рекордных 16,9 млрд долл. Цена акций Intel за это время также почти удвоилась.

Вместе с тем корпорация столкнулась с целым рядом трудностей. Ее производственная технология на протяжении нескольких лет оставалась на уровне 14 нм, очень медленно продвигаясь к 10 нм. По оценкам Gartner, в первом квартале 2018 года объемы поставок ПК в мире составили 61,7 млн. Это уже 14-й квартал, в котором регистрируется сокращение продаж. И хотя Кржанич в своих выступлениях регулярно рассказывал о том, какое внимание Intel уделяет встроенным устройствам, датчикам и искусственному интеллекту, соответствующие подразделения – Intel Internet of Things Group и Programmable Solutions Group – ежеквартально приносят корпорации меньше миллиарда долларов в квартал.

На выставке CES 2018 Брайан Кржанич рассказал об инвестициях в Mobileye и технологии автономных автомобилей

Представив семейство Core i9, Intel вышла на рынок высокомаржинальных и дорогостоящих процессоров для игр. Процессоры Xeon для серверов также занимают устойчивые позиции в своем сегменте. В партнерстве с Micron корпорация разработала технологию Optane Memory, позволяющую ускорить работу ПК.

Кто станет следующим?

Необходимость знания всех этих винтиков приводит к тому, что должность генерального директора в Intel неизменно занимает выходец из самой корпорации. Сообщалось, в частности, что Кржанич и бывший президент Intel Рене Джеймс придерживались стратегии «Intel прежде всего», лоббируя на эту должность Отеллини в противовес другим кандидатам.

Венката Рендучинтала мог бы стать одним из кандидатов на замену Кржаничу. Но у него есть один очень серьезный изъян — как и у любого другого приглашенного извне

Одним из ключевых тестов этой стратегии будет вероятное рассмотрение советом директоров кандидатуры президента Intel Technology, Systems Architecture & Client Group Венкаты (Мерти) Рендучинталы. Ветеран Qualcomm Рендучинтала, как полагают, присоединился к Intel, чтобы помочь компании выйти на рынки мобильных технологий с низким энергопотреблением, которые обслуживает Qualcomm. Еще один варяг и ветеран Qualcomm, Кормак Конрой, перед тем, как возглавить подразделение Intel Communication and Devices Group, исполнял обязанности генерального директора компании Berkana Wireless. Как и Кржанич, Конрой имеет инженерное образование. На его имя зарегистрировано более 20 патентов.

Несколько внутренних кандидатов выглядят очень похожими. К ним относится, в частности, исполнительный вице-президент Intel Data Center Group Навин Шеной, консолидирующий усилия компании в области искусственного интеллекта на базе процессора Xeon. Шеной может похвастаться опытом работы генеральным менеджером Client Computing Group. На протяжении трех лет он возглавлял штаб Отеллини, формируя его взгляды на некоторые ключевые области бизнеса компании, включая и роль генерального директора. Среди других возможных кандидатов можно назвать Роба Крука, чей опыт управления бизнес-платформами Intel дополняет его нынешнюю роль куратора направления памяти (в том числе и Optane).

У корпорации есть и еще несколько внешних кандидатов. Ветеран Intel Патрик Гелсингер, возглавляющий сейчас VMware, вполне может рассматриваться в качестве замены Кржаничу. И, конечно, совет директоров может открыть двери любому, кто обладает необходимым инженерным опытом и опытом руководства бизнесом, который обычно сочетает в себе генеральный директор Intel.

Если в Intel решат как и прежде продвигать внутренних кандидатов, возможной заменой Кржаничу станет Навин Шеной

Ключевой вопрос заключается в том, хочет ли совет директоров продолжать двигаться в направлении, избранном Кржаничем – поддерживая инвестициями бизнес ПК и пытаясь развивать области программируемой логики, памяти и средств связи. Или же все усилия будут сосредоточены на основном бизнесе микропроцессоров с целью отражения угроз со стороны AMD на фронтах процессоров для ПК и серверов. Стоит напомнить, что недавно в компанию пришли известные конструкторы чипов Джим Келлер из Tesla и Раджа Кодури из AMD. Работа последнего связана с разработкой программы дискретной графики, которая могла бы конкурировать с продукцией AMD и Nvidia в сфере ПК. В результате смены руководства реализация этой программы вполне может быть приостановлена.

Новый директор – новая дорога в будущее

С учетом устойчивого роста оборота и стоимости акций корпорация вряд ли сменит курс. При неблагоприятной ситуации ей проще будет отказаться от инициатив, которые не приносят результата. В 2009 году Intel купила за 884 млн долл. разработчика встроенного программного обеспечения Wind River Systems, а в апреле продала его компании TPG за сумму, которая не разглашалась. Корпорация продолжала вести борьбу в телекоммуникационном пространстве, переходя на 4G и делая большие ставки на 5G. Вот лишь некоторые просчеты, допущенные ею за последнее десятилетие.

Ветеран Intel Патрик Гелсингер, возглавляющий сейчас VMware, вполне может рассматриваться в качестве замены Кржаничу

Впрочем, более серьезную озабоченность вызывают фундаментальные производственные вопросы, традиционно являвшиеся основой процветания Intel и ее дальнейших успехов. В период, когда компания застряла на 14-нанометровой технологии, медленно продвигаясь в сторону 10-нанометровой, конкуренты не стояли на месте. В прошлом году компания Samsung объявила о переходе на 10-нанометровую технологию FinFET второго поколения. Кроме того, Samsung подписала в качестве заказчика соглашение с Qualcomm, предусматривающее использование 7-нанометровой производственной технологии в глубоком ультрафиолете (extreme ultraviolet, EUV), которая будет применяться при изготовлении чипсетов Snapdragon.

Преемнику Кржанича в любом случае придется вносить ясность по крайней мере в некоторые из имеющихся неопределенностей, а может быть, и во все из них в целом. Для корпорации, вынужденной была отказаться от предсказуемого цикла «тик-так», сопровождавшего производственный процесс на протяжении многих лет, Intel успешно продемонстрировала свою устойчивость к переменам погоды. Но, справившись с этим, корпорации придется менять и одну из своих ключевых пружин. Сегодня Intel необходимо принимать грамотное решение, и делать это нужно быстро.

В Intel официально подтвердили, что на 2020 год запланирован выпуск первого дискретного графического процессора корпорации. Предусмотрены версии, ориентированные как на игровые компьютеры, так и на применение в центрах обработки данных. Какая из них выйдет раньше, пока неизвестно.

Серьезность намерений Intel в области графических процессоров стала очевидной еще осенью прошлого года, когда в корпорацию перешел руководитель соответствующего подразделения AMD Раджа Кодури. Однако мало кто из обозревателей ожидал, что первые продукты Intel выпустит так скоро. Аналитики расценивают планы Intel уже в 2020 году выпустить графический процессор, способный конкурировать с AMD Radeon и Nvidia GeForce как «агрессивные», но к перспективам относится скептически. Сделать это с первой попытки, одновременно создавая экосистему программного обеспечения и инструментарий для разработки программ для нового процессора — трудная задача даже для такой крупной компании, как Intel, считает он.

Другие обозреватели отмечают, что еще в 2009 году Intel пыталась сделать графический процессор Larrabee — он должен был выйти в продажу в 2010 году, но появилась в итоге только векторный процессор для центров обработки данных под названием Knights Landing.

Новый процессор, представленный Intel на выставке Computex, имеет 28 ядер, все из которых в ходе демонстрации работали в режиме «разгона» на впечатляющей частоте 5 ГГц. 

И новый чип Intel, и его конкурент AMD Threadripper 2 предназначены для рабочих станций максимальной мощности, рассчитанных на решение задач, до которых стандартным ноутбукам — как до небес.

О новинке Intel известно, что это чип, поддерживающий шестиканальную память, и имеющй разъем LGA3647, спроектированный для процессоров Xeon. Он отличается большими размерами и требует специальной материнской платы — такие платы на Computex продемонстрировали ASUS и Gigabyte.

Точная потребляемая мощность процессора-гиганта неизвестна; по различным оценкам, она может составлять от 300 Вт до 1 кВт. В ходе демонстрации чипа в Intel использовали систему водяного охлаждения Hailea HC-1000B — она поддерживает довольно низкую температуру воды, всего +4 °С.

Стоимость процессора не объявлена, но вряд ли его смогут позволить себе даже самые завзятые сборщики геймерских компьютеров.

Выпуск в 1978 году микропроцессора Intel 8086 стал переломным моментом для персональных компьютеров. ДНК этого чипа до сих пор можно обнаружить в любом ПК – Windows, Mac или Linux – включая, вероятно, и тот, который вы используете сейчас при чтении этой статьи (Статья впервые была опубликована в PC World десять лет назад, 17 июня 2008 года. — Прим. ред.). Именно это помогло Intel из одного из многих производителей чипов превратиться в крупнейшую в мире компанию.

Но самое удивительное в феноменальном успехе 8086 – те весьма скромные ожидания, возлагавшиеся на него в момент, когда он впервые был представлен. История революционного микропроцессора – классический пример того, чего способна добиться небольшая команда подающих надежды инженеров, которой предоставлена свобода выбора инновационных путей развития.

В момент начала разработки процессора 8086 в мае 1976 года руководство Intel не могло даже представить себе, какое огромное влияние она окажет на развитие всей отрасли. Этот проект рассматривался как проходной и незначительный. Основные надежды возлагались на радикально иной и значительно более сложный процессор 8800 (его выпустили позднее под названием iAPX 432). В эпоху, когда большинство чипов были 8-разрядными, 8800 призван был совершить скачок к 32-разрядным вычислениям. Его возможности многозадачной обработки и схемы управления памятью, встроенные прямо в центральный процессор, позволяли существенно уменьшить объем программного кода операционных систем.

Но ход проекта 8800 был сопряжен с серьезными трудностями. Инженерам Intel пришлось столкнуться с многочисленными задержками, поскольку сверхсложную конструкцию трудно было реализовать на базе доступных тогда технологий. Но и на этом проблемы Intel не закончились – ее обошла компания Zilog, основанная бывшими инженерами Intel. Ей удалось быстро выйти на рынок микропроцессоров среднего уровня с моделью Z80. Процессор, выпущенный в июле 1976 года, представлял собой расширенный клон весьма успешного Intel 8080 – чипа, который положил начало революции персональных компьютеров. И Intel необходимо было дать ответ на демарш Z80.

Пришествие архитектора

Руководители Intel сохраняли веру в 8800, но им требовалось как-то ответить на угрозу со стороны Zilog. Они обратились к Стивену Морсу – 36-летнему инженеру, который произвел на всех глубокое впечатление своим критическим исследованием конструкционных недостатков процессора 8800. Решено было поручить Морсу проектировать 8086 в одиночку.

«Если бы в Intel только могли представить, сколько поколений переживет эта архитектура, сохраняющая свою актуальность и в сегодняшних процессорах, ее проектирование никогда не доверили бы всего одному человеку», – вспоминал Морс.

Главным проектировщиком 8086 стал Стивен Морс Источник: Intel

Выбор Морса в качестве автора проекта удивлял и по другой причине. Он был инженером-программистом. Ранее проектирование центральных процессоров в Intel считалось исключительной прерогативой специалистов по аппаратной части.

«На процессор впервые столь пристально посмотрели с точки зрения программного обеспечения, – заметил Морс. – Вопрос заключался не в том, какой функционал удастся реализовать в отведенном пространстве, а в том, какие функции нам нужны для того, чтобы сделать программы более эффективными. Подход, ориентированный на программное обеспечение, позволил совершить революцию в отрасли».

Впрочем, хотя Морс и считал проект 8086 своим, он все же привлек помощников. В его команду вошли и другие сотрудники Intel, в том числе Билл Полман, Джим Маккевитт и Брюс Рэвенел. Все они внесли существенный вклад в вывод 8086 на рынок летом 1978 года.

Если не считать нескольких основных требований – обеспечения совместимости с программными средствами, написанными для популярного чипа 8080, и адресации 128 Кбайт памяти – руководство Intel не вмешивалось в работу Морса.

«Поскольку никто не ожидал, что эта архитектура проживет долго, никаких барьеров на моем пути не воздвигалось, и я был волен делать то, что хотел», – вспоминал он.

Вялый старт

Выпуск творения Морса едва ли мог произвести фурор в компьютерном мире. Рынок персональных компьютеров был насыщен типовыми бизнес-машинами на базе процессора Z80 и операционной системы CP/M, считавшейся в конце 1970-х наиболее актуальной. Процессор 8086 впервые появился в нескольких ничем не примечательных ПК и терминалах. На первых порах ему удалось закрепиться на рынке портативных компьютеров (в форме 80C86). Затем был освоен сегмент микроконтроллеров и встроенных приложений. Особого упоминания заслуживает программа космических шатлов НАСА, в которой чипы 8086 применялись для управления диагностическими тестами твердотопливных ракетных ускорителей. (Космическое агентство в поисках этих процессоров до сих пор скупает на eBay электронные реликты.)

В марте 1979 года Морс покинул Intel. А затем произошел ряд на первый взгляд незаметных событий, сделавших в конечном итоге микропроцессор 8086 отраслевым стандартом.

Intel 8086 стал родоначальником стандарта микропроцессорной архитектуры микропроцессоров для ПК Источник: Intel

Буквально через несколько недель после ухода Морса компания Intel представила процессор 8088, который сам Морс называл «кастрированной версией 8086», испортившей его 16-разрядную архитектуру. Поскольку многие системы в то время оставались 8-разрядными, 16-разрядные данные в 8088 передавались за два 8-разрядных цикла, что делало процессор совместимым с 8-разрядными системами.

Двумя годами позже корпорация IBM приступила к разработке модели 5150 – своего первого ПК, состоявшего исключительно из недорогих стандартных компонентов. Это была совершенно новая для корпорация концепция: прежде она делала ставку только на проприетарные, свои собственные технологии, решительно отвергая все остальное.

Очевидно, что стандартная система требовала стандартного микропроцессора. Но что лучше выбрать? В IBM решили, что новой машине нужен 16-разрядный процессор, и сузили масштабы выбора до трех кандидатов: Motorola 68000 (мощный 16-разрядный процессор, ставший сердцем первого Macintosh), Intel 8086 и его урезанного собрата Intel 8088.

По словам Дэвида Брэдли, входившего в состав команды разработчиков IBM, корпорация исключила из рассмотрения чип Motorola, поскольку в IBM на тот момент были лучше знакомы с процессорами Intel и чувствовали себя с ними более уверенно. Чашу весов склонило еще и наличие у Microsoft готового для 8086 интерпретатора BASIC, в котором использовался тот же самый код, что и в программном обеспечении для 8088.

Таким образом, выбрать предстояло между 8086 и 8088. В конечном итоге на решение повлияла простая экономия на количестве микросхем. В IBM выбрали 8088, поскольку это позволило построить более дешевую машину, использующую меньше модулей ПЗУ и меньше оперативной памяти.

Впрочем, по сути, это ничего не меняло: оба процессора Intel были построены на основе одного и того же кода 8086, написанного Стивеном Морсом.

От чипа к стандарту

Как же коду 8086 удалось получить статус отраслевого стандарта? Причиной всему стала важная роль, отводившаяся машине IBM 5150. В начале 80-х отрасль ПК напоминала Восточную Европу после падения Советского Союза – разделенные республики, пытавшиеся двигаться в разных направлениях. Множество производителей предлагало десятки различных компьютерных платформ. Несовместимость компьютерных систем вызывала недовольство у пользователей, которые хотели переносить программное обеспечение, аппаратные компоненты и периферийные устройства с одной машины на другую.

Но постепенно разрозненные части вселенной ПК стали собираться на орбите вокруг 5150. Одна из главных причин такого успеха заключалась в самом имени IBM. Бренд этот был куда лучше известен покупателям по сравнению с конкурирующими с ним Radio Shack и Apple. Вопрос ставился так: «Хотите ли вы купить компьютер у International Business Machine или у фирмы, названной по имени фрукта?»

А поскольку IBM использовала стандартные компоненты, другие компании могли выпускать клоны ее компьютеров, чем, собственно, они и занялись.

Архитектура IBM PC быстро заняла доминирующее положение, а компания Intel не преминула извлечь выгоду из этого, предлагая улучшенные версии 8086: сначала 80186, а затем 80286, 80386, 80486, Pentium и т.д. вплоть до современных моделей. Вследствие общей нумерации первых процессоров все семейство получило собирательное название 'x86', сохранив его и после появления торговых марок Pentium, Celeron и Centrino. Другие производители процессоров вскоре присоединились к Intel. Компании AMD, Cyrix, NEC и даже сама IBM представили собственные совместимые с x86 процессоры, что сделало архитектуру x86 фактическим стандартом ПК.

В нужном месте в нужное время

По словам Морса и Брэдли, наша нынешняя зависимость от x86 объясняется по большей части случайностью. «Мне выпала удача оказаться в нужном месте в нужное время, – указал Морс. – В ту пору свой процессор мог бы разработать любой подающий надежды инженер. Возможно, у этого чипа был бы принципиально иной набор инструкций, и все нынешние ПК строились бы на основе этой архитектуры».

"Если бы IBM выбрала для IBM PC микропроцессор Motorola 68000, как хотели некоторые, сегодня мы вместо тандема Wintel имели бы WinOla», – иронизирует Брэдли.

Истинная сила архитектуры x86 заключалась не в каких-то особенных операционных кодах, заставляющих процессор работать, а в том, что он появился в момент принятия общего компьютерного стандарта. Чип 8086 проложил дорогу к быстрому и ощутимому прогрессу в скорости вычислений, объеме обрабатываемых данных и соотношении между ценой и производительностью. Все это было вызвано жесткой конкуренцией сотен компаний, стремившихся улучшить одну и ту же вещь.

Скромный набор инструкций Морса по-прежнему лежит в основе практически любого современного процессора для ПК, начиная от Opteron и Athlon и заканчивая Core 2 Quad. Чтобы продемонстрировать на практике мощь стандарта x86, позволю себе напомнить следующее: любая программа, написанная в 1978 году на ассемблере для микропроцессора Intel 8086 в неизменном виде будет выполняться и на новейшем процессоре Intel Core 2 Extreme – только происходить это будет в 180 тыс. раз быстрее.