У большинства из нас робот ассоциируется с некой металлической конструкцией, обладающей отрывистыми движениями и неуклюже передвигающейся на негнущихся ногах. Однако, похоже, это представление уходит в прошлое.

В настоящее время исследователи из Университета Тафтса (США) занимаются проектированием пластичных роботов, которые способны сжиматься в несколько раз, а затем вновь восстанавливать свою первоначальную форму и размеры. В дальнейшем планируется заменить синтетические материалы, используемые при их изготовлении, биологическими, с тем чтобы роботы обладали устойчивостью к воздействию микроорганизмов.

По словам одного из руководителей проекта, профессора факультета естественных наук Университета Тафтса Барри Триммера, создание подобных роботов -- совершенно новое слово в робототехнике.

"Большинство современных машин изготовлено из жестких материалов, -- подчеркнул он. -- Они передвигаются за счет использования различных сочленений, шарниров и передаточных механизмов. Однако у многих животных в теле нет жестких компонентов, у них отсутствуют скелет и кости. В естественной среде обитания они прекрасно обходятся и без них. Теоретических основ организации перемещения меняющих форму тел на сегодняшний день не существует... И мы хотели бы поучиться этому у живых существ, почерпнуть у них соответствующие инженерные решения".

Если применить для создания искусственных мышц и органов чувств биологические материалы (например, протеины шелка), роботов можно будет использовать для обнаружения мин, а также при организации поисково-спасательных операций в условиях повышенного риска. За счет уменьшения собственных размеров они смогут проникать в самые труднодоступные места. К примеру, при ведении боевых действий солдаты получат возможность запускать роботов в здания из-под дверей или через колодцы, проложенные для электрического кабеля. Пластичные роботы смогут взбираться по веревкам, по кабелям и деревьям, а также передвигаться в каменных руинах, которые для традиционных машин оказываются непроходимыми.

"Мы надеемся, что наши технологии помогут нам повысить адаптируемость роботов и их управляемость в сложных ситуациях, -- подчеркнул Триммер. -- Роботы могут оказаться прекрасными помощниками в здании или на дороге, но передвигаясь в лесу или карабкаясь по деревьям и стенам, они в общем случае проявляют себя уже не так хорошо… Поэтому нам хотелось бы сделать нечто похожее на спрута и умеющее гибко менять свою форму. Крупный осьминог способен сжиматься до размеров собственного глаза. Мы пока не знаем, как это сделать, но надеемся, что реализация данного проекта поможет найти необходимую для этого технологию".

Разрабатывая технологию создания меняющих форму роботов, Триммер и его коллеги активно исследуют организмы, встречающиеся в живой природе: осьминогов, гусениц и т. д.

Много времени ученые потратили на изучение гусениц, которые, не имея ни костей, ни суставов, прекрасно управляют своим телом с помощью относительно простой нервной системы. Удивительные способности гусеницы позволяют ей управлять каждой из ног всего лишь двумя мышцами. Даже при отсутствии суставов гусеница успешно перемещается, попеременно сокращая и расслабляя мышцы своих ног.

"Мы полагаем, что материал должен менять свою форму и реагировать на приложение силы в соответствии с расчетными параметрами, позволяющими осуществлять перемещение, -- отметил Триммер. -- Поворачиваясь, части тела помогают животным правильно выполнять требуемую работу".

Контроль за перемещением исследователи намерены осуществлять с помощью крошечных, гибких компьютерных микросхем. "Вместо того чтобы создавать суперкомпьютер, который будет управлять этими очень сложными пластичными структурами, мы намерены наделить вычислительными механизмами сам материал и структуры, -- пояснил Триммер. -- Анализируя перемещения пластичных живых существ с точки зрения традиционного инженерного подхода, мы понимаем, что управление таким телом требует выполнения множества расчетных операций. Подобные организмы должны были бы иметь большой мозг, чего на самом деле не наблюдается. Между мозгом мягкой гусеницы и вырастающих из нее мотылька или бабочки, которые уже имеют скелет, нет особой разницы. Значит, суперкомпьютер тут не нужен".

По мнению Триммера, в перспективе новые роботы должны получить самое широкое распространение в медицине. Вместо полужестких хирургических инструментов, которые могут повредить ткани и вызвать у пациента ощущение боли, при проведении эндоскопии имеет смысл использовать мягкие и пластичные устройства.

Прототипы подобных устройств существуют уже сегодня. Самые маленькие из них весят 2 грамма, а самые большие -- 200 граммов.

DARPA, агентство перспективных оборонных исследований министерства обороны США, заинтересованное в продолжении работ по созданию меняющих форму роботов, уже подписало с Университетом Тафтса договор о финансировании в размере 3,3 млн долл.

Попробуйте вспомнить, кого вы случайно встретили в магазине несколько дней назад? А что именно директор компании сказал на утреннем совещании?

Не получилось? Что ж, вы в этом не одиноки. Именно поэтому исследователи корпорации IBM занимаются проектированием программ, которые призваны помочь людям воспроизвести позабытые моменты своей жизни.

В конце июля Голубой Гигант представил программные средства, помогающие вспоминать имена людей, их лица, характер бесед и событий путем сохранения изображений, звука и текста на своих мобильных устройствах повседневного использования. Программное обеспечение Pensieve упорядочивает частицы собранной информации, записывает ее в нужное место и позволяет извлечь соответствующие сведения при возникновении такой потребности.

Когда мозг не справляется

"Мир буквально наводнен информацией, - заявил руководитель проекта IBM Эран Белински. - Все чаще нам приходится сталкиваться с информационными перегрузками, и мы уже не в силах совладать с ними. Новая технология призвана избавить людей от беспокойства и постоянных бесплодных попыток вспомнить те или иные моменты своей жизни. Процесс воссоздания в памяти событий сопряжен со множеством трудностей. Порой это напоминает разрушенный индекс. Вы знаете, что в вашей памяти должна храниться интересующая вас информация, но не можете извлечь ее оттуда. А наши разработки помогут памяти восстановить то, что спрятано в ее глубинах".

Проект IBM похож на тот, над которым на протяжении последних девяти лет работали Гордон Белл и ряд его коллег из Microsoft Research. Сегодня ветеран ИТ-отрасли занимает должность главного научного сотрудника исследовательского подразделения Microsoft и пытается найти способ помочь людям в нужный момент воспроизводить в памяти различные аспекты своей жизни.

Проект Белла MyLifeBits стал своего рода дополнением его собственной памяти, позволив ему собрать максимально возможный объем информации о своей жизни. Проделанный жизненный путь Белл "хранит" на ноутбуке Dell. Собирая информацию о телефонных переговорах, музыке, лекциях, написанных и прочитанных книгах, сделанных когда-то фотографиях, Белл сумел сформировать весьма обширную базу данных своей жизни. А исследователи из IBM хотя и не имеют отношения к проекту MyLifeBits, но двигаются в том же направлении — они разработали программное обеспечение, помогающее эффективно упорядочивать собранную таким образом информацию.

Что вы делали прошлым летом?

"Сделанный снимок сразу же помещается в систему, - пояснил Белински. - Полученные изображения вы складываете на сервере. Помимо собственно изображения в фотографию встраивается контекстная информация о времени съемки и о местонахождении, определенном с помощью системы GPS. При загрузке фотографии программа обращается к вашему календарю, выясняя, что вы делали в это время. После этого все изображения можно объединить в группы в соответствии со сведениями о времени, о местоположении и о планировавшихся событиях".

Белински затруднился назвать сроки готовности своего программного обеспечения, но сообщил, что его тестированием «занимаются сотни сотрудников IBM».

"В книгах о Гарри Поттере волшебники складывали свои мысли в специальный сосуд - 'Омут памяти' (Pensieve), - добавил Белински. - Впоследствии они извлекали их оттуда и демонстрировали другим людям. В определенном смысле мы попытались превратить сказку в быль. Конечно, магических атрибутов у нас нет, поэтому при проведении операций мы используем современную волшебную палочку, в роли которой выступает мобильный телефон, оборудованный цифровой камерой и GPS. Люди сохраняют образы своей памяти в компьютере в виде фотографий. Появляясь впоследствии перед их глазами, фотография позволяет им извлечь из своей памяти ассоциированные с нею сведения".

На прошлой неделе американское аэрокосмическое агентство NASA, только что отметившее свой полувековой юбилей, запустило в работу новый интерактивный Web-сайт. Он разработан совместно с некоммерческой организацией Internet Archive и объединяет в единый сетевой ресурс, где есть возможности расширенного поиска, метаданные и визуальными функциями, 21 коллекцию фотографий NASA. Ранее они хранились и обслуживались отдельно.

На новом портале собрано более 140 тыс. оцифрованных в высоком разрешении фотографий, видео- и звукозаписей NASA. Запуск сайта стал итогом первой стадии пятилетнего совместного проекта NASA и Internet Archive по предоставлению ко всеобщему доступу миллионов архивных фотоснимков.

Пятилетка Web 2.0

Среди представленных на сайте NASA материалов можно найти фотографии и видео первых лунных экспедиций "Аполлонов", снимки Солнечной системы, сделанные космическим телескопом "Хаббл", а также фильмы о развитии технологий и внутреннего устройства космических кораблей.

Программой начатого в 2007 году пятилетнего совместного проекта предусмотрено создание на сайте средств Web 2.0. Инженеры создают его для пользователей системы wiki и блогов с целью обмена материалами. "Для улучшения поиска авторы уже начали добавлять метатэги, - пояснила менеджер NASA по стратегическим альянсам Дебби Ривера. - Сделать предстоит еще много, это только начало".

Примерно через год перед партнерами встанет грандиозная задача оцифровки фотографий, фильмов, негативов и звукозаписей, которые в настоящее время хранятся в полевых центрах NASA в аналоговой форме, как рассказывает Ривера. Оцифровку необходимо сделать как можно скорее, как подчеркивает она, поскольку старые записи и съемки, самые ранние из которых относятся еще к 1915 году, уже разрушаются. Как сообщается, "это одна из самых важных проблем программы".

Организация Internet Archive основана в 1996 году с целью создания библиотеки на базе Internet. Она займется обслуживанием и размещением в сети новой интерактивной галереи фотографий NASA.

"Для этого в ее штаб-квартире в Сан-Франциско будет задействован кластер из 2 тыс. серверов на базе Linux", - пояснил директор организации по проекту фотографий NASA Джон Хорнштейн. В настоящее время организация обслуживает 2 петабайта данных.

"При запуске сайта на прошлой неделе были некоторые неполадки, - признал Хорнштейн. - Серверы сбоили, что время от времени вызывало задержки ответов. Кроме того, программы для изменения масштаба изображений на сайте NASA все еще отлаживаются". Впрочем, долговременного эффекта он не опасается. "Мы просто обнаруживаем слабые места. Постоянной проблемы не будет", - отметил Хорнштейн.

Программы для разработки и поддержки проекта по фотографиям NASA для Internet Archive предоставила компания Luna Imaging.

Пытаясь добиться улучшения контроля за энергопотреблением центров обработки данных, корпорация Microsoft установила в своих подразделениях 2 тыс. встроенных датчиков температуры и влажности.

Для передачи сведений в базы данных, где они будут анализироваться, датчики используют технологию беспроводной связи ZigBee. Администраторы центров обработки данных могут осуществлять контроль за происходящим благодаря графическому представлению различных областей ЦОД, которые отображаются разным цветом в зависимости от температуры.

"В конечном итоге нам хотелось бы распределять вычислительную нагрузку в центрах обработки данных с учетом температуры серверов, -- сообщил сотрудник Microsoft Research Цзе Лю, принимающий участие в проекте. -- Эта разработка -- первый шаг к созданию подобных систем".

Используемые устройства и внешний интерфейс базы данных Лю продемонстрировал на ежегодной встрече Microsoft Research Faculty Summit, прошедшей в Редмонде.

"У нас появляется возможность проанализировать условия работы серверов и сравнить их со спецификациями производителей, -- пояснил Лю. -- Как правило, рассматривая условия эксплуатации, поставщики серверов советуют пользователям исходить из сценариев, которые практически никогда не возникают в процессе нормального функционирования (речь идет, например, о стопроцентной загрузке процессоров). Корректируя требования, предъявляемые к серверам в реальных условиях, Microsoft может сэкономить деньги, если будет обнаружено, к примеру, что ту или иную серверную комнату не надо охлаждать столь интенсивно. Сведения о температуре, собранные датчиками, могут использоваться также для управления скоростью вращения вентиляторов в серверах и работой кондиционеров".

В Microsoft Research спроектировали свои собственные датчики. Они используют беспроводной стандарт ближнего радиуса действия ZigBee, позволяющий пересылать данные по так называемой "ячеистой сети" (mesh). Один из недостатков технологии ZigBee в данном случае заключается в том, что она обеспечивает пересылку только очень небольших порций данных.

Датчики размещаются на передних и задних панелях серверов с интервалом в три стойки. Температура в ЦОД меняется не слишком быстро, поэтому в Microsoft Research решили экспериментальным путем определить, сколько датчиков имеет смысл использовать, учитывая, что стоят они довольно дорого. Правда, стоимость датчиков Лю назвать не смог.

Сотрудники Microsoft Research продемонстрировали свою экспериментальную систему представителям Uptime Institute, организации, специализирующейся вопросами функционирования ЦОД.

"Наши разработки вызвали значительный интерес", -- отметил Лю. На сегодняшний день у корпорации имеется только прототип для внутреннего пользования, и Лю не смог дать комментарии по поводу коммерческих перспектив данной технологии.

В последнее время в Microsoft приступили к строительству новых мощных центров обработки данных, которые призваны удовлетворить потенциальный спрос на Internet-сервисы корпорации. И эффективность функционирования таких ЦОД очень важна для корпорации, заинтересованной в том, чтобы минимизировать расходы.

В начале июля японское метеорологическое агентство JMA (Japan Meteorological Agency) приступило к прокладке по дну Тихого океана нового волоконно-оптического кабеля. Впрочем, кабель этот предназначен не для телекоммуникационных нужд: он является частью самой современной системы мониторинга, подающей тревожные сигналы в случае регистрации вблизи берегов Японии разрушительных подземных толчков.

Подводные землетрясения таят в себе особую опасность, потому что они порождают цунами -- гигантскую волну, обладающую огромной силой. В прошлом Япония не раз подвергалась нашествию смертоносных волн. Самая известная серия цунами наблюдалась в декабре 2004 года вслед за землетрясением, эпицентр которого находился недалеко от Индонезии. Тогда, по некоторым данным, волна погребла под собой более 225 тыс. человек.

Новый волоконно-оптический кабель намечено проложить в 220 километрах от южного побережья Японии, вблизи префектуры Шизуока -- в области, где сейсмологами уже долгое время с высокой степенью вероятности прогнозируется крупное землетрясение.

К кабелю прилагаются девять больших насадок-"коконов", каждая из которых имеет 2 метра в длину и 26 см в ширину. Такие насадки были специально разработаны для нужд этого проекта инженерами NEC.

В пяти насадках размещаются датчики землетрясения, в трех -- датчики цунами, а еще одна будет управляет сигнальным реле, которое отвечает за передачу информации с самой дальней точки кабеля на берег. После поступления на берег сигналы пересылаются дальше, в центры обработки, расположенные в Токио и Осаке. Эти два города расположены в нескольких сотнях километров друг от друга, поэтому, как предполагается, даже если один из них и пострадает от землетрясения, другой должен продолжать работать.

Данные, собираемые такими устройствами, помогут лучше определить эпицентр и область действия землетрясения, а также оценить вероятность возникновения цунами.

Япония расположена в одной из самых сейсмически активных зон мира. Здесь ежедневно регистрируются несколько землетрясений, которые достаточно сильны, для того чтобы люди могли ощутить их воздействие без специальных приборов. В стране создана общенациональная система предупреждения землетрясений, использующая все новейшие разработки ученых. Как правило, информация об эпицентре и интенсивности землетрясения распространяется JMA и транслируется по телевидению уже через две-три минуты после его регистрации. Неотъемлемой частью работы системы уведомления является публикация сведений о том, существует ли опасность образования цунами.

Среди последних новшеств следует отметить систему раннего предупреждения, которая распространяет соответствующую информацию за несколько секунд до возникновения сильных толчков. Система контролирует быстрое перемещение воды, а появление слабой первичной волны позволяет приборам быстро выявить приблизительное местоположение и интенсивность землетрясения, заранее разослав предупреждение о возможности подхода более разрушительных вторичных волн.

Недавно система предупреждения примерно за 13 секунд до возникновения сильных подземных толчков разослала уведомления миллиону жителей города Сендай, расположенного на севере Японии. Пока еще система предупреждения не в состоянии своевременно уведомить всех, кто находится в непосредственной близости от эпицентра, но в конце октября прошлого года первые подобные средства уже были введены в эксплуатацию.

Прокладку нового кабеля осуществляет судно Subaru, которое специально было построено для выполнения таких работ и принадлежит крупнейшему японскому телекоммуникационному оператору NTT. Корабль отправляется в путь из порта Йокогама. Перед отплытием владельцы судна пригласили на борт журналистов, продемонстрировав им, как работают все его системы.

Кабель располагается в большом круглом хранилище, которое занимает несколько отсеков в центре корабля. На первом этапе на судне решено было разместить 220 км кабеля, но в совокупности оно способно нести на борту до 5 тыс. км. Словно нитка, выходящая из центра мяча, кабель поднимается на палубу, а затем с помощью целого ряда шкивов и передаточных механизмов транспортируется на корму, после чего скрывается в пучине океана.

На глубине кабель покоится непосредственно на дне океана, но ближе к берегу необходимо вырыть траншею, для того чтобы обеспечить защиту кабеля от различных повреждений. Траншея выкапывается специальной землеройной установкой, которая закрепляется на корме и спускается в воду по мере возникновения такой потребности.

В июне Санкт-Петербург посетил Кай Арне, вице-президент MySQL по связям с сообществом, который после приобретения шведского разработчика СУБД американской компанией Sun Microsystems играет также роль "посла" MySQL в Sun. Кай ответил на вопросы относительно хода объединения компаний, изменений, связанных с законодательством, а также изменений в процессе разработки СУБД MySQL.

— Из вашего блога следует, что вы были в России совсем недавно, меньше двух месяцев назад, в ходе мирового тура, посвященного объединению Sun и MySQL. Какова цель вашего визита на этот раз?

Сейчас моя основная цель — познакомиться с подразделениями Sun Microsystems в России, которые были в составе корпорации до приобретения MySQL. В качестве посла я должен буду рассказать о них коллективу MySQL и, с другой стороны, мне поручено познакомить некоторые подразделения Sun с MySQL. Помимо этого, я планирую встретиться с сообществом; на этот раз я посещаю только Санкт-Петербург, а до сих пор в основном бывал в Москве, где у нас разработчики. Здесь другая пользовательская база, в том числе университеты.

— Насколько я знаю, многие российские профессиональные пользователи весьма лояльны к программному обеспечению Microsoft, а что касается открытых СУБД, многие предпочитают PostgreSQL. Как вы оцениваете ваше местное сообщество пользователей?

По моему личному впечатлению, по всей России у MySQL множество пользователей, которые применяют эту СУБД длительное время, и это впечатление подтверждается относительной легкостью, с которой нам удается здесь находить сотрудников. Среди наших лучших инженеров и специалистов по поддержке многие из России и сопредельных государств.

— Можете ли вы назвать долю российских специалистов в вашей команде разработки?

Могу сказать, что Россия занимает четвертое место по количеству специалистов в команде. На момент приобретения на долю США приходилось чуть больше половины сотрудников, затем следовали Швеция и Германия с примерно равным количеством, на седьмом месте была Украина. Нашу команду составляют специалисты из 29 стран, так что четвертое место — это много значит.

— Как меняется команда в процессе слияния с Sun Microsystems?

Она растет за счет притока сотрудников, работавших над другими СУБД, которые Sun поддерживала ранее. Наш процесс найма, я полагаю, будет по-прежнему организован через сообщество, но в то же время упростится благодаря программам Sun по сотрудничеству с университетами, которых не было у MySQL.

— С каким основными проблемами вы сталкиваетесь в ходе объединения?

Проблемы заключаются в том, чтобы понять, в каких случаях следует использовать процессы и схемы, типичные для MySQL, а в каких - для Sun. Генеральный директор Sun Microsystems Джонатан Шварц во время покупки сказал: мы покупаем MySQL не для того чтобы ее изменить, но для того, чтобы учиться у нее. В свою очередь, нам есть много чему поучиться у Sun, но это осложняет задачу выбора способа организации процессов.

— И Sun уже учится?

О, да, и мы могли не раз это наблюдать. К примеру, они изучают нашу лицензионную политику и рассматривают возможности ее применения к своим продуктам. Они также рассматривают нашу модель предложения, которая заключается в том, чтобы иметь основной продукт с открытым кодом и платную подписку на услуги, и рассматривают возможность ее использования с другим поставляемым ими программным обеспечением.

Я бы хотел также привести особый пример отношения Sun к нам, проявлявшегося с самого начала. Когда было официально объявлено о приобретении, то на встрече по этому поводу коллектив MySQL пел хором шведскую застольную песню Helan går — в соответствии с нашей скандинавской традицией. И исполнительный вице-президент Sun по программным продуктам Рич Грин, в непосредственном подчинении которого с момента заключения сделки находятся руководители MySQL, специально выучил слова песни к этому случаю, так как знал, что мы будем ее петь. И это впечатляет; это показывает отношение Sun к нам.

— Не покинули ли MySQL какие-либо ценные специалисты, которым решение присоединиться к Sun пришлось не по душе?

Нет. Некоторые ушли, но это не из-за того, что они были настроены против слияния. MySQL не покинул ни один топ-менеджер, ни один член исполнительного комитета. И я думаю, что это свидетельствует об удачном выборе, в противном случае, конечно, некоторые воспротивились бы сделке и заявили бы о своем уходе именно в случае ее осуществления.

— Почему вы решили присоединиться к Sun, а не избрали иные возможные пути развития: публичное размещение акций либо присоединение к какой-либо иной компании?

Наш первоначальный план заключался не в том, чтобы быть приобретенными Sun, а как раз в том, чтобы разместить акции, хотя Шварц раз в год и выдвигал предложение нас купить. В последний раз, получив его предложение и размышляя о путях достижения наших целей, мы решили, что Sun, которая является крупнейшим мировым производителем программного обеспечения с открытым кодом и одновременно поставщиком аппаратных средств и операционных систем, может оказаться наилучшим местом для дальнейшего развития MySQL. Именно Sun, а не какая-либо иная компания, потому что культура Sun очень близка к нашей, несмотря на то, что это американская корпорация, а мы из Скандинавии. За те полгода, которые прошли с момента начала объединения, я лишь продолжал убеждаться в этой близости культур.

— Вы заявляете в своем блоге, что близкая связь с разработчиками Solaris и Java повысит эффективность СУБД MySQL для этой операционной системы и Java-приложений. Не означает ли это, что количество усилий, затрачиваемых на оптимизацию кода MySQL по отношению к другим ОС и системам программирования, будет уменьшаться?

Нет, поскольку мы получаем дополнительные ресурсы от Sun, а не перераспределяем имеющиеся. Наши усилия направлены на то, чтобы MySQL оставалось по-прежнему популярным звеном стека LAMP, популярной составной частью систем, основанных на .Net или на ODBC. Еще когда мы планировали объединение, было решено, что мы будем делать в части поддержки PHP и Linux, прочих платформ и систем как минимум столько же, сколько и раньше, и доведем это до сведения пользователей, чтобы они не беспокоились. Кроме того, очевидно, что Linux — самая распространенная платформа для развертывания MySQL, в то время как Windows — самая распространенная платформа для тех, кто хочет попробовать работать с этой СУБД. Ни Solaris, ни Java не играют для MySQL такой роли.

— Законодательство Европы и США различается, в частности, в области патентования программ. Ожидаются ли по этой причине какие-либо изменения в области разработки MySQL?

В целом нет. США были крупнейшим рынком сбыта для MySQL, так что мы в любом случае должны были соблюдать их законодательство. Единственное различие заключается в экспортных ограничениях: раньше нам не требовалось проверять, с территории какой страны загружают наше программное обеспечение — не из Северной ли Кореи, например. Теперь такое требование есть. В соответствии с американским законодательством мы сейчас должны в некоторых случаях требовать от пользователей, загружающих наши программы, указывать данные о себе.

Что касается нашего отношения к патентованию программ: MySQL в качестве самостоятельной компании активно выступала против программных патентов, в то время как Sun их просто не любит. Sun не является защитником программных патентов в наихудшей форме их существования, а MySQL и я лично предпринимали активные действия, направленные против патентования программ. И причина этого заключается в том, что патентование программ замедляет инновации, не приносит пользы обществу, не приносит пользы никакой стране, даже Соединенным Штатам, где находятся, пожалуй, самые рьяные защитники патентования программ.

— Насколько я знаю, европейское законодательство в области программных патентов еще не завершено...

Смотря что понимать под словом "завершено". Одни могут считать, что оно позволяет слишком много, другие — что слишком мало. Пока оно еще не позволяет патентовать программы.

— Под завершенным я понимаю такое состояние, когда борьба вокруг законодательства завершится и крупные компании прекратят попытки лоббирования, чтобы переломить ситуацию. MySQL была активным участником борьбы против патентования; чего следует ожидать от Sun в этой области на европейском рынке?

Как и любая крупная компания, Sun использует лоббирование и должна взаимодействовать с законодателями в Брюсселе; на мой взгляд, Брюссель приобретает большее, нежели Вашингтон, влияние на мировое законодательство. Так что иметь лоббистов в Брюсселе весьма целесообразно.

Сейчас я нахожусь в процессе знакомства с этими людьми, поэтому не могу дать конкретный ответ, но я очень удивился бы, если бы Sun оказалась среди тех компаний, которые продвигают идею патентования программ, вообще так или иначе способствуют существованию программных патентов.

В целом же я ожидаю от сторонников патентования программ попыток повлиять на законодательство более изощренными способами, чем раньше, в результате которых такое патентование могут попробовать узаконить под иным названием — как в последний раз, когда пытались провести закон об "изобретениях, основанных на компьютере" — вполне невинная формулировка.

— Ощущаете ли вы какое-либо влияние сделки на количество загрузок MySQL?

Количество загрузок выросло примерно с 50 тыс. до 60 тыс. в день. Трудно утверждать наверное, что это связано именно со сделкой, но весьма вероятно, что так.

— Ощущается ли какое-либо влияние на отношениях с корпоративными заказчиками?

Да, весьма позитивное. В блоге Шварца есть такой пример. Он был на встрече с одним крупным клиентом и под конец спросил, интересно ли им узнать, что семейство продуктов Sun теперь пополнилось MySQL. Директор по ИТ компании-клиента сказал, что они не используют эту СУБД, а директор по информационной безопасности пояснил, что их политика безопасности не позволяет разработчикам загружать программное обеспечение из Internet. Однако присутствовавший на встрече торговый представитель Sun заявил, что по словам его коллеги из MySQL, эта организация за последние 12 месяцев загружала данную систему более 1300 раз. И тут один из разработчиков компании-клиента признался, что на самом деле MySQL здесь используют очень широко, несмотря на то, что руководство об этом не знало. Многие крупные компании предпочитают не иметь дела с маленькими фирмами, с теми, кто не котируется на бирже, но они с удовольствием будут иметь дело с крупными поставщиками, такими как Sun, а значит, число крупных пользователей MySQL вырастет.

— Какова политика Sun относительно того, какие продукты MySQL следует распространять свободно, а какие продавать?

Основной продукт, поставляемый с открытым исходным текстом, должен являться законченной системой и не требовать для своего использования каких-либо дополнительных платных компонентов. Это правило применимо не только к MySQL, но и ко всем продуктам Sun с открытым исходным текстом. Мы можем предлагать подписку на платные услуги и некоторые платные дополнения к продуктам, однако не будем поставлять того, что называется crippleware, то есть лишь номинально бесплатные программы, пользователь которых вынужден платить, чтобы задействовать всю их функциональность.

По данным исследования, проведенного журналом CIO Magazine, 30% компаний по всему миру уже полностью внедрили, а 46% - частично внедрили системы IP-телефонии. В 74% случаев в стратегию внедрения IP-телефонии пытались включить планы, которые могли бы быть связаны с технологиями Unified Communications.

Между тем, термин "унифицированные коммуникации" пока еще часто толкуется по-разному. Поэтому, приступая к обсуждению соответствующих вопросов, участники недавнего круглого стола, организованного журналом «Директор информационной службы» и агентством корпоративных коммуникаций OSP.CON при участии компании Nortel, прежде всего решили разобраться с определением, что следует понимать под этим термином. Аналитики Gartner Research в 2007 году обозначили его как некую совокупность оборудования, программных средств и сервисов, способных повысить продуктивность сотрудников и групп сотрудников в масштабах целых организаций, так как одновременно упрощается управление и контроль за этим процессом путем использования нескольких корпоративных методик. Принципиальной особенностью унифицированных коммуникаций является конвергенция различных каналов, сетей, сервисов и бизнес-приложений, причем не ограничиваясь лишь телекоммуникационной составляющей, а выходя на прикладной уровень. Речь идет о встраиваемости коммуникационной функциональности в различные корпоративные бизнес-процессы. А когда объединяются сети и системы, то унифицируется и управление ими.

По мнению Евгения Лисицина, управляющего директора компании Nortel по России, СНГ и странам Балтии, неверно было бы сомневаться, готов ли наш рынок к унифицированным коммуникациям. Исследования показывают, что отечественные пользователи оказываются готовы к внедрению абсолютно любых телекоммуникационных инноваций, причем гораздо более восприимчивы к подобным переменам, чем многие их зарубежные коллеги.

На языке технологий преимущества от внедрения унифицированных коммуникаций достигаются за счет лучшей координации различных телекоммуникационных каналов, интеграции телекоммуникационной функциональности с бизнес-приложениями и повышения отказоустойчивости средств связи. На языке бизнеса эти достоинства выглядят, как повышение эффективности коммуникаций. Например, не нужен последовательный дозвон (как это происходит при традиционном подходе, когда вы пытаетесь связаться с сотрудником последовательно по одному, а затем по другому каналу связи, а все они не работают, и сотрудник оказывается недоступен). В результате применения унифицированных коммуникаций бизнес получает повышение производительности труда, ускорение бизнес-процессов благодаря росту продуктивности сотрудников, улучшения обслуживания клиентов и так далее.

Но в тоже время эксперты Gartner вынуждены констатировать, что сейчас нет оснований признать технологии унифицированных коммуникаций зрелыми . Для этого есть ряд препятствий, в частности, недостаточная просвещенность пользователей и недостаточный набор лучших практик. С другой стороны, сами решения во многом являются новыми, и их совершенство оставляет желать лучшего. Иными словами, унифицированные коммуникации - это не просто надстройка, которая может быть легко поставлена на уже имеющийся базис в корпоративной среде. В результате их внедрения инвестиции, которые уже были сделаны, подвергаются риску, (например, частичного обесценивания). Процесс тормозит и оценка инвестиций в унифицированные коммуникации. Повышение продуктивности сотрудников не всегда просто оценить в конкретных деньгах.

По мнению начальника службы ИТ и члена правления компании "Русснефть" Андрея Кельманзона, данная технология несколько несовершенна и очень трудно воспринимается пользователями. Для эффективного использования унифицированные коммуникации должны стать проще. Эту точку зрения разделяет и директор департамента информационных систем "Макдоналдс" Юрий Рудь: "Убедить бизнес будет непросто и непросто склонить и обучить пользователя. Надо быть настойчивым, впрочем, как и во всех проектах".

Задача осложняется отсутствием стандартов. Если в вопросах электронной почты, IP-телефонии или видеоконференц-связи имеются общепринятые стандарты и протоколы, то когда речь идет о едином комплексе, в котором собраны решения разных компаний, их совместимость оказывается неполной. В результате 61% респондентов, опрошенных CIO Magazine, считают решения в области унифицированных коммуникаций дорогими. Кроме того, по их мнению, возникают проблемы с защитой данных, не очевидна ненадежность и накладываются инфраструктурные ограничения.

Тем не менее, 19% опрошенных считают, что технологии унифицированных коммуникаций на подъеме. Еще 21% считает, что потенциал данных технологий очевиден, однако они недостаточно зрелые. А вот 12% полагают, что технологии не просто зрелые, но начнут в скором времени вытесняться решениями следующего поколения. На фоне таких полярных мнений аналитики Gartner Research делают вывод, что к 2010 году 80% компаний придут к практическому использованию унифицированных коммуникаций.

По всему Пекину часы отсчитывают секунды, оставшиеся до того момента, который в Китае ждали на протяжении семи лет. 8 августа 2008 года в восемь часов вечера начнется официальная церемония открытия Олимпийских игр в Пекине.

Но, пожалуй, главное олимпийское соперничество связано все же не с этими 16 днями в августе, а с событиями 2000-го и 2001 года, когда Пекин состязался за право принимать игры со Стамбулом, Осакой, Торонто и Парижем. В конечном итоге Китай сумел одержать верх в этой борьбе. До церемонии открытия Олимпийских игр 2008 года оставалось 7 лет и 26 дней. Подобно выстрелу стартового пистолета, победа Пекина ознаменовала собой начало проекта построения грандиозной инфраструктуры, на которую возложена задача поддержки самого крупного и популярного спортивного события четырехлетия.

Одна из целей организаторов Олимпийских игр в Пекине заключается в том, чтобы превратить спортивный праздник в "Олимпиаду высоких технологий". По словам представителей оргкомитета Олимпиады, в данном событии найдут отражение последние технологические достижения национальных и международных исследовательских и инженерных организаций. Располагая общим бюджетом в 2 млрд долл., в оргкомитете планировали потратить 400 млн долл. на реализацию 449 научно-исследовательских и технических проектов.

Новые системы ориентированы на проведение крупного спортивного события, но вместе с тем они окажут немаловажное влияние и на жизнь города в целом — как правило, именно это является главным побудительным мотивом для организаторов Олимпийских игр. Что же достанется в наследство инфраструктуре Пекина после 16 дней основных соревнований и последующих Паралимпийских игр?

Для человека, занимающего подобную должность, Джереми Хор выглядит удивительно спокойным. Будучи уроженцем Австралии, главный координатор ИТ-систем Олимпиады 2008 года не принимал участия в организации игр в Сиднее, но затем его компания Atos Origin на протяжении полугода занималась подготовкой соревнований в Афинах, а в 2006 году приняла участие в координации зимних игр в Турине.

Управление проектом организации ИТ-систем Олимпиады -- дело нелегкое.

"Пожалуй, самое сложное заключается в том, что сроки сдвинуть совершенно нереально, -- заметил Хор. -- В любом другом проекте в случае острой необходимости вы можете позволить себе задержку, даже если это не лучшим образом скажется на проекте в целом".

Масштабы Олимпиады трудно сравнить с каким-либо другим событием. Скажем, чемпионат мира по футболу продолжается несколько дольше и охватывает больше городов, но в его 64 матчах принимают участие гораздо меньше спортсменов. Все здесь подчинено только одному виду спорта, для контроля за игровым временем достаточно только одних часов, и к обработке данных предъявляются гораздо менее высокие требования.

В отличие от этого летние Олимпийские игры объединяют 302 соревнования в 28 различных видах спорта. Они проводятся в семи городах - от Шеньяна на севере до Гонконга на юге. Для участия в играх аккредитовано 200 тыс. спортсменов, членов делегаций, представителей средств массовой информации и прочих лиц. В период проведения соревнований ежедневно обрабатывается более миллиона страниц информации.

Следует помнить и о других ограничениях (например, на использование оборудования и услуг), с которыми приходится сталкиваться участникам проекта. "С учетом обязательств перед спонсорами и партнерами выбор у нас был невелик, -- пояснил Хор. -- Отношения приходится поддерживать с уполномоченными компаниями, в данном случае с China Netcom, China Mobile и Lenovo. Впрочем, вряд ли это стоит считать серьезным препятствием. Даже интересно, если учесть, что мы работаем с таким большим числом партнеров и спонсоров". Кроме того, в отличие от обычной корпоративной практики, все переговоры с поставщиками вел оргкомитет BOCOG, а не Atos Origin.

Планирование проведения Олимпийских игр началось в 2003 году с составления генерального плана развертывания ИТ-систем. 40-50% методики планирования перекочевывает от одной Олимпиады к другой, адаптируясь к местным условиям. В 2004 году команда Хора приступила к проектированию полностью зарезервированных ИТ-систем. В следующем году разработчики сконцентрировались на построении систем и их тестировании, а в 2006-м, в соответствии с требованиями Олимпийского комитета, начались двухлетние испытания.

Подобно спортсменам, которые на протяжении нескольких лет готовились к играм, сотрудники ИТ-службы снова и снова тестировали свои системы. Общее число проведенных испытаний достигло 200 тыс. В Atos выделили 100 человек, которые ничем иным, кроме тестирования, не занимались. Некоторые системы (предназначенные, например, для управления размещением спортсменов, их семей и обслуживающего персонала) требовалось ввести в эксплуатацию за три года до начала игр, а обслуживающую систему - за два года до старта.

В преддверии Олимпиады все системы и места проведения соревнований подверглись серьезным испытаниям. Как правило, это делалось путем проведения национальных или мировых чемпионатов, которые обеспечивали нужную обстановку для проверки работы всех механизмов и их операторов. Представители международных федераций, занимающихся соответствующими видами спорта, должны были поставить свои подписи под актами с результатами тестирования.

В Atos Origin провели также две полномасштабные трехдневные репетиции, в ходе которых была смоделирована работа всех систем и опробовано около 700 сценариев для проверки реакции систем и технического персонала. В сценариях отрабатывались вопросы, как связанные с ИТ (например, нарушения системы безопасности или пожар на подстанции), так и не имеющие к этому отношения (массовые пищевые отравления персонала или неспособность гостей игр добраться до места своего размещения). Первый этап испытаний, завершившийся в апреле, прошел успешно. Вторая репетиция состоялась в середине июня.

Две основные подсистемы ИТ-инфраструктуры Олимпиады разработаны специалистами самой Atos Origin. Подсистема Games Management System (GMS) управляет планированием и обслуживанием игр, включая подбор персонала, размещение, организацию переездов и медицинского обслуживания. В состав подсистемы Information Diffusion Systems (IDS) входят информационные табло компании Omega, на которых отображаются время и счет. Первую версию системы в Atos представили еще на играх 1992 года в Барселоне. Для Олимпиады в Пекине была разработана подсистема GMS, написанная на Java и включающая в свой состав компоненты с открытым кодом, в том числе сервер приложений JBoss и Web-сервер Apache Tomcat.

Для журналистов на платформе Java подготовлена система Commentator Information System (CIS), построенная на основе сенсорных экранов и позволяющая комментаторам получать мгновенный доступ к информации о результатах соревнований и биографиям атлетов. Опираясь на эти сведения, репортеры могут оперативно сообщать о происходящем аудитории, охватывающей самые разные страны. В состав подсистемы IDS включен также официальный сайт Олимпиады, управление которым осуществляет компания Sohu.com, и компоненты доставки информации журналистам и представителям спортивных федераций. В CIS появился дополнительный компонент Remote CIS, который позволяет сотрудникам новостных агентств осуществлять удаленный доступ к системе из других стран.

При проектировании обеих подсистем очень важно было создать мощное, надежное и устойчивое ядро. Основной выбор пал на платформу Unix.

"В Пекине мы не используем Linux, -- сообщил Хор. -- Возможно, ставка на эту операционную систему будет сделана в перспективе, но пока она осталась за бортом. Решение принималось исходя из того, что считалось лучшим на текущий момент четыре-пять лет тому назад. По этой же причине в олимпийских системах не появится Windows Vista, хотя XP будет присутствовать на многих настольных компьютерах".

Компания Lenovo поставила организаторам 10 тыс. компьютеров - настольные системы KTS 660, а также ноутбуки Thinkpad T60 и E680. Кроме того, при проведении игр задействованы 5 тыс. терминалов для отображения результатов, поровну распределенные между CIS и олимпийской intranet-сетью. Организаторы закупили 4 тыс. принтеров и тысячу серверов, среди которых представлены модели R520, G4Y, R630 и R650.

Все ИТ-системы сосредоточены в центре DHQ (Digital Headquarters). Темно-серое здание расположено в северо-западной части Олимпийского парка. Из его окон открывается вид на комплекс Water Cube, где пройдут соревнования по плаванию, и уже ставшее знаменитым "Птичье гнездо" -- главный стадион Олимпийских игр.

Помимо настольных систем, в комплексе DHQ размещен центр обработки данных площадью 300 квадратных метров. Второй точно такой же ЦОД построен для резервирования компьютерных мощностей и в целях безопасности. Его местонахождение организаторы держат в секрете. После окончательного завершения тестирования большую часть клиентского оборудования, предварительно установленного в DHQ, переместят в места проведения соревнований по каждому из 28 видов спорта. Все эти комплексы проектировались с учетом требования автономного функционирования, не зависящего от работы других подсистем.

Святая святых DHQ — это технологический операционный центр (TOC). Персонал, состоящий из 150 человек (в их число входят специалисты по компьютерным сетям и Unix), обеспечивает круглосуточную техническую поддержку игр и связь с местами проведения соревнований. В TOC базируется противоаварийная система Incident Management System, которая должна выявлять неисправности на местах, определять их приоритет и извещать о произошедшем обслуживающий персонал.

Одна из новых технологий, которая, пусть и в ограниченном виде, но задействована на Олимпиаде, - протокол IPv6. Он обеспечивает улучшенную по сравнению со своим предшественником IPv4 поддержку проведения видеоконференций и организацию телевещания высокой четкости, а также снижает стоимость построения систем безопасности и подключения устройств мониторинга.

Хотя проблема исчерпания IP-адресов давно назрела, она пока носит локальный характер. Каких-то конкретных сроков для перехода на IPv6 не определено. Что касается Китая -- страны, в которой сегодня насчитывается самое большое количество пользователей Internet -- смена IP-адресов, по данным ICANN, здесь может произойти в 2010-м или 2011 году.

"Развертывание протокола IPv6 по всему миру во многом будет зависеть от событий, происходящих в Азии, -- отметил вице-президент азиатско-тихоокеанского отделения компании Juniper Networks Мэтт Колон. -- Традиционно лидером в части проведения научно-технических разработок и развертывания новых технологий здесь считается Япония. Но в последние несколько лет Китай заметно подтянулся к своему островному соседу".

Используя инфраструктуру IP в сочетании с Wi-Fi и другими беспроводными технологиями, в Пекине вынесли свою олимпийскую сеть видеонаблюдения за пределы области, охваченной кабельными системами. По сути, границы сети определяются только пропускной способностью. Сеть расширяется путем простой установки дополнительных камер и повторителей беспроводной сети, когда в них возникает потребность.

Контроль за безопасностью осуществляется во всех районах Пекина. Используя развертываемую существующую инфраструктуру IPv6, относительно недорого контролировать центральную часть Олимпийского парка и следить за дорожным движением в городе. Управление центральными объектами планируется организовать с помощью аналоговой сети. Что же касается расширения зоны покрытия и удаленного мониторинга, это гораздо более сложные задачи, решение которых потребовало строительства дополнительных локальных станций мониторинга.

Китайская сеть CERNET (Chinese Education and Research Network) поддерживает беспроводные приложения, спроектированные специально для игр. Около 15 тыс. такси, оборудованных необходимыми средствами связи, передают на центральный пункт управления информацию о своем местонахождении и о дорожной ситуации. Датчики, использующие IPv6, поддерживают контроль за освещением на олимпийских объектах и следят за состоянием систем безопасности.

Но если отвлечься от игр и того огромного влияния, которые они оказывают на развитие сетей в Китае, краткосрочные перспективы IPv6 в Китае выглядят значительно менее радужными.

"Проектирование и обслуживание сетей IPv6 осуществляется в основном по инициативе правительства, а не телекоммуникационных операторов, -- сообщил Фэн Мейкин, старший консультант исследовательской компании BDA. -- Операторы понимают, что технология IPv6 не принесет им принципиально новых прибыльных приложений -- приложения IPv6 несущественно отличаются от тех, которые поддерживают протокол IPv4, а следовательно, вкладывать в новую инфраструктуру большие деньги не имеет смысла. Вместе с тем, технология IPv6 способна обеспечить гораздо более высокий уровень безопасности и качества обслуживания, что зачастую ускользает от внимания конечных пользователей.

На самом деле, маловероятно, что гости игр вообще заметят присутствие IPv6. Не думаю, что общество или обычный потребитель придают этому какое-то значение. В основном применение IPv6 отвечает интересам организаторов и правительства, например, при проведении видеонаблюдения. Поэтому вряд ли на играх будет поддерживаться большое разнообразие приложений IPv6. Главным образом, эта технология служит для передачи данных в приложения госструктур".

Итак, протокол IPv6 может упростить службам безопасности и прочим представителям обслуживающего персонала задачу наблюдения за зрителями, но вряд ли способен помочь зрителям следить за ходом игр.

В этом смысле претензии Олимпийских игр в Пекине на звание "высокотехнологичных" могут и не найти понимания, по крайней мере, у гостей из развитых государств. С технической точки зрения Китай, возможно, и выполнил свое обещание обеспечить на Олимпиаде функционирование услуг 3G, но это касается только людей, связанных с оргкомитетом и получивших от него один из 15 тыс. телефонов, которые были предоставлены спонсором игр, Samsung. Другой спонсор, компания China Mobile, предлагает сервисы 3G, отвечающие принятому в Китае стандарту TD-SCDMA. Клиенты сервисов третьего поколения других стандартов не смогут воспользоваться в Пекине своими телефонами 3G.

Компания Google запустила в эксплуатацию Internet-энциклопедию Knol (knol.google.com), которая должна будет заполняться самими пользователями. Новая энциклопедия была анонсирована еще в декабре, но с окончательным ее развертыванием решено было подождать, уделив особое внимание более тщательному тестированию. (Название энциклопедии образовано от английского словам knowledge — "знание", "познания", "эрудиция". - Прим. ред.)

Конечная цель и подход, применяемый инициаторами нового проекта, аналогичны тому, что мы наблюдаем в Википедии (wikipedia.com), однако Knol будет обладать и целым рядом присущих только этой энциклопедии отличительных черт.

Авторов здесь призывают подписывать свои статьи реальными именами, за что им будет предоставлена возможность получать часть доходов от рекламы.

"У каждой статьи будет свой автор или группа авторов, имена которых мы увидим под размещенным ими текстом, -- отметили в официальном блоге менеджер Google по продукту Knol Седрик Дюпон и инженер-программист Майкл Макнэлли. -- Это будет их 'нол' (knol), их голос, их мнение. Мы надеемся, что каждой теме будет посвящено сразу несколько статей, и считаем, что это хорошо".

В отличие от данного подхода, Википедии присуща культура анонимности, при которой авторы статей редко фигурируют под своими реальными именами, а на сайте нет никакой рекламы.

Кроме того, Knol намеревается обеспечить более строгий контроль над публикацией и редактированием информации по сравнению с Википедией. В среде Knol читатели могут предлагать свои изменения, но окончательное решение по поводу того, принять их или отвергнуть, остается за авторами.

"Таким образом, авторы получают право принимать дополнения от кого угодно, сохраняя при этом контроль над своим контентом, -- говорится в блоге Google. -- В конце концов, ведь именно их именами подписаны статьи. Читатели же получат возможность оценивать публикуемые материалы и писать на них свои отзывы".

В Википедии же правки в статьи может вносить любой желающий, и эти изменения сразу становятся видны всем остальным.

Хотя в блоге Google утверждается, что тематические статьи новой энциклопедии будут составляться "авторитетными специалистами, обладающими знанием соответствующего предмета", в компании заметили, что автором материалов может стать абсолютно любой.

"Нам пока неизвестно, каким будет содержание энциклопедии, и мы не собираемся ставить каких-то заградительных заслонов на пути пользователей и авторов", -- подчеркнули в пресс-службе Google.

Кроме того, хотя в Google и поощряют публикацию авторами материалов под своими истинными именами, это требование не является обязательным. Подтвердить свое авторство можно будет по телефону или путем указания идентификатора кредитной карты. Статьи, написанные такими авторами, будут снабжаться специальным "контрольным" штампом.

Еще одно отличие заключается в том, что в Википедии все материалы распространяются по лицензии GNU Free Documentation License. Это означает, что всю информацию можно копировать, изменять и распространять далее. При этом новая версия подчиняется тем же самым правилам лицензирования, а ее составители признают авторство людей, опубликовавших в Википедии первоначальный вариант соответствующих материалов.

В Knol авторам предлагается выбрать один из двух вариантов лицензирования - лицензию Creative Commons или традиционный способ полной защиты всех авторских прав.

"Мы хотим предоставить авторам право выбора и возможность публикации материалов, отвечающей их желаниям. Некоторым людям важно обеспечить свободу доступа к своей информации с минимальными юридическими ограничениями, тогда как другие отдают предпочтение модели "полной защиты всех авторских прав".

"В Knol нет ничего революционного, по своей сути эта энциклопедия очень похожа как на Википедию, так и на другие аналогичные проекты, например, Squidoo, -- заметил аналитик Gartner Эндрю Франк. -- Поэтому нам остается лишь наблюдать за тем, сумеет ли Google привлечь к себе критическую массу авторов и читателей. Это долгосрочная инициатива, и только время покажет, удастся ли ее зачинателям изменить мир. Пока же ясно лишь то, что проект Knol стал еще одним свидетельством мощи и огромных ресурсов Google. Мало кто отважится сегодня конкурировать с таким успешным игроком, как Википедия. Все это довольно интересно и еще раз подтверждает, что Google -- одна из немногих компаний, масштабы которых позволяют им пускаться на столь рискованные эксперименты, не боясь ответной реакции со стороны хозяев Википедии".

"Хотя перечень людей, вносящих свой вклад в развитие Knol и Википедии, во многом перекрывается, по всей видимости, Knol привлечет к себе и авторов несколько иного типа -- тех, кто хотел бы воспользоваться маркетинговыми преимуществами нового сервиса Google и возможностью получения дополнительного дохода, -- считает аналитик отрасли Грег Стерлинг из компании Sterling Market Intelligence. -- У такого подхода есть как свои достоинства, так и недостатки. Возможно, в результате мы получим материалы отличного качества, но данная модель приносит в жертву и ограничивает возможность коллективного участия в написании каждой статьи, которую предоставляет Википедия. А ведь это, в свою очередь, обеспечивает в целом достаточно эффективный контроль качества и надзор со стороны всего сообщества".

Что касается внешнего вида, интерфейс Knol, на первый взгляд, выглядит более притягательным и дружественным по отношению к пользователю по сравнению со скудным, академичным представлением Википедии. Возможно, это также поможет Google привлечь к себе дополнительных читателей.

Представитель владельца Википедии -- некоммерческой организации Wikimedia Foundation Джей Уолш отказался дать комментарии в отношении конкурирующего проекта, но заметил, что его коллеги "всегда рады", когда информация бесплатно предоставляется обществу "по любой лицензии, предполагающей свободу доступа".

"Миссия Wikimedia Foundation заключается в том, чтобы способствовать увеличению объема глобальных бесплатных знаний и помогать людям получать эти знания с помощью максимально возможного разнообразия форм и методов -- как в интерактивном Internet-варианте, так и в автономном варианте, -- подчеркнул Уолш. -- Поэтому нам всегда приятно увидеть, что другие организации предпринимают аналогичные усилия. Значит, наша деятельность по бесплатному распространению знаний приобретает все новых и новых сторонников".

В Red Hat воспользовались своей ежегодной конференцией, чтобы лишний раз продемонстрировать гибкость, открытость и управляемость платформ Linux. Компания представила новый гипервизор, а также развитую управляющую платформу с открытым кодом (см. также "Гипервизор, но не Xen").

Участники конференции имели возможность познакомиться с гипервизором oVirt, который умещается на флэш-диске емкостью 64 Мбайт и может работать фактически на любом оборудовании, имеющем архитектуру x86. Кроме того, в Red Hat анонсировали программное обеспечение с открытым кодом Red Hat Network (RHN) Satellite - инструментарий управления Linux-средами, упрощающее выполнение процедур обновления контента, развертывания, модернизации и мониторинга как физических, так и виртуальных серверов, определения прав доступа и планирования работ. RHN Satellite устанавливается внутри клиентской корпоративной сети за межсетевым экраном.

"Создание Red Hat управляющего инструментария с открытым кодом - большое благо для всего сообщества Linux, - отметил исполнительный директор Linux Foundation Джим Землин. - В данной области пересекается множество интересов. Мы получили отличное программное обеспечение, которому отводится критически важная роль. Оно еще раз продемонстрировало верность компании своему амплуа разработчика программ с открытым кодом".

"RHN Satellite сулит ощутимую выгоду не только разработчикам, но и поставщикам других дистрибутивов Linux, в том числе, таким компаниям, как Oracle и Novell", - считает аналитик Gartner Джордж Вайс.

Землин дал высокую оценку и новому гипервизору. В его основу положен механизм KVM (Kernel-based Virtual Machine), а не программное обеспечение Xen, на котором базируются прочие продукты виртуализации Red Hat. Технология KVM была интегрирована с ядром Linux в 2006 году.

"Поддерживать подобную конструкцию значительно проще, потому что она уже встроена в основной процесс разработки Linux, - пояснил Землин. - Специалисты Red Hat увидели в KVM ряд технических преимуществ. Кроме того, поскольку механизмы KVM уже интегрированы в ядро, его использование сулит выгоду и с точки зрения последующей поддержки".

По мнению Землина, новый гипервизор Red Hat обладает более высокой степенью безопасности и управляемости, чем продукты компании VMware, занимающей лидирующее положение на рынке.

"Однако я не спешил бы с преждевременными выводами, - со своей стороны предупредил Вайс. - Интеграция в память ядра Linux и организация управления процессором говорят о том, что воссоздавать эту часть ядра в виде отдельного гипервизора нет необходимости. Но, переходя на уровень функциональных возможностей, мы видим, что этот компонент заметно уступает средствам VMware".

В Red Hat подчеркивают, что гипервизор на базе Linux может управлять как Red Hat Enterprise Linux, так и Microsoft Windows. Впрочем, по мнению Вайса, в этом нет ничего удивительного, если учесть, что механизм виртуализации Microsoft Hyper-V вполне способен поддерживать Linux.

Виртуализация является ключевой составной частью стратегии Red Hat, связанной с идеей так называемых "вычислений в облаке" (cloud computing), предполагающей предоставление возможности запуска приложений на самых разных платформах. Компания уже предлагает клиентам доступ к Red Hat Enterprise Linux через сервис Amazon EC2. Благодаря этому у разработчиков появляется простой способ написания приложений на платформе Red Hat и их развертывания через Web.

"С нашей точки зрения, ценность виртуализации состоит не столько в консолидации серверов, сколько в предоставлении новой функциональности и архитектур, - подчеркнул генеральный директор компании Джим Уайтхерст. - Фундаментальной иллюстрацией такого подхода является использование виртуализации для обеспечения мобильности приложений, благодаря чему доступ к Linux-приложениям станет возможным в любом месте и в любое время. Если приложение имеет сертификат RHEL, значит, оно сертифицировано для операционной системы, функционирующей на обычной аппаратной платформе, для системы Red Hat Enterprise Linux, работающей под управлением гипервизора, в облаке Amazon EC2 и так далее. Вы получаете полную свободу запуска приложения где угодно".

По словам Вайса, новые разработки в области виртуализации и инструментарий управления дополняют друг друга: "RHN Satellite играет роль сетевого механизма распространения для виртуальных машин, а также для других приложений и систем, ориентированных на управление".

На вопрос о том, есть ли у него какие-то замечания к Red Hat, Землин, выдержав паузу, заметил, что руководству компании, наверное, стоило бы рассмотреть возможность активизации своей деятельности на рынке настольных систем для индивидуальных пользователей, где сегодня доминирует Windows. Прохладный прием рынком Windows Vista открывают перед Red Hat и прочими поставщиками Linux прекрасную возможность для освоения этого сегмента.

"Успех Red Hat очень нужен отрасли Linux, - подчеркнул Землин. - Ведь он знаменует собой общий успех всего сообщества Linux и сторонников свободного программного обеспечения".