Корпорация IBM представила стратегию развертывания основанных на идеях "облачных вычислений" (Cloud Computing) решений, ориентированных на крупные предприятия. Базовая концепция этой стратегии выстраивается вокруг идеи увязывания сервисов облака с конкретными ИТ-задачами.

Первые анонсированные сервисы касаются разработки и тестирования приложений и управления виртуальными настольными системами.

Пользователям будет предложено три вида сервисов на базе "облака для разработки". Один из них – IBM Smart Business Test Cloud, который представляет собой облако в пределах межсетевого экрана, развернутое IBM на инфраструктуре клиента. Также анонсирован сервис IBM Smart Business Development & Test на базе инструментария разработки программных систем Rational, который будет работать в облаке общего доступа, созданном IBM. Кроме того, корпорация предложила возможности разработки и тестирования облачных сервисов на базе комплексных систем IBM Cloudburst, которые сочетают в себе вычислительное и сетевое оборудование, ресурсы хранения, средства виртуализации и управления сервисами.

Общая идея состоит в том, чтобы увеличить эффективность процесса тестирования и разработки, поскольку, согласно данным IBM, значительная часть корпоративной ИТ-инфраструктуры, выделенная для таких задач, зачастую простаивает. Группы разработки могли бы использовать облака с поддержкой самообслуживания для получения по требованию нужных им ресурсов.

IBM также предложит сервисы поддержки виртуальных настольных систем в частных облаках и в своем собственном.

Как заметил Кристоф Клекнер, курирующий в IBM направление технологий облачных вычислений, в дальнейшем, в зависимости от реакции рынка, корпорация может предоставить сервисы для конкретных приложений.

Цели IBM вполне очевидны, считает аналитик компании Redmonk Джеймс Говернор.

"Для корпоративного сектора облачные вычисления обещают новый рынок, достойный появления еще одной VMware, и IBM хочет уже сейчас заполучить существенную долю этого рынка", - заметил он.

Говернор считает разумным решение IBM в первую очередь предложить сервис для тестирования программных систем.

"Держать выделенные серверы для тестирования и разработки – настоящее разбазаривание корпоративных компьютерных ресурсов, и IBM обещает своим пользователям помочь сократить затраты, - подчеркнул он. – Те, у кого хорошая память, знают, что IBM и раньше делала подобные заявления, впрочем, ничто не ново в мире ИТ, а еще одна попытка реализовать старое может стать шагом вперед".

Активно обсуждавшийся манифест Open Cloud Manifesto - о его существовании стало известно из блога Microsoft, - в котором рассматривались вопросы интероперабельности механизмов облачных вычислений (cloud computing) и под которым поставили свои подписи ряд крупных вендоров, после нескольких дней дискуссий в кругах технических экспертов и блогосфере был наконец опубликован.

Документ на шести страницах включает в себя шесть принципов. В соответствии с первым из них вендоры "при создании технологий, обеспечивающих безопасность, интеграцию, переносимость, интероперабельность, управление, контроль и измерения, обязаны придерживаться открытых стандартов".

Согласно другим принципам, вендоры "не должны использовать свое рыночное положение для привязывания клиентов к каким-то конкретным платформам". Им следует применять уже имеющиеся стандарты там, где это возможно, осторожно подходить к созданию новых и модификации существующих стандартов, ориентироваться на потребности клиентов, а не на "технические нужды разработчиков технологий облачных вычислений". Необходимо сделать так, чтобы различные группы, сообщества и проекты гармонично взаимодействовали друг с другом в облаке.

Манифест подписан компаниями IBM, Sun Microsystems, VMware, Cisco, EMC, SAP, AMD, Elastra, Akamai, Novell, Rackspace, RightScale, GoGrid и рядом других.

Однако в этом списке не оказалось Amazon, известной своим сервисом Elastic Compute Cloud (EC2), а также Google и Microsoft, представившей недавно новую платформу Azure.

В пресс-службе Amazon сообщили, что компания только недавно приступила к изучению манифеста и "будет рассматривать его наравне с другими идеями, стандартами и подходами".

О документе стало известно широкой общественности благодаря тому, что сотрудник Microsoft Стивен Мартин опубликовал манифест в своем блоге, указав на то, что он разрабатывался в атмосфере секретности и что ему присущ ряд серьезных изъянов.

По мнению представителя Microsoft, документ подобного рода следовало готовить с использованием вики, подключив к обсуждению и редактированию широкие слои ИТ-общественности. Именно допущенная Мартином утечка подтолкнула авторов манифеста к его немедленному опубликованию.

Группа Cloud Computing Interoperability Forum, подпись представителя которой изначально стояла под манифестом, решила отозвать ее.

"Это решение далось нам очень нелегко, поскольку мы полностью одобряем содержание документа и принципы создания по-настоящему открытых облачных сервисов, -- отмечается в заявлении, распространенном группой. -- Однако в рядах сообщества громко и четко прозвучало требование обеспечить открытость процесса, и в сложившихся обстоятельствах группа не может выступать в поддержку данного документа".

Предавая манифест гласности, его составители сообщили, что поначалу в Google согласились поставить свою подпись под документом. Однако потом компания выпала из списка "подписантов" по неясным причинам.

"Хотя наша подпись и не стоит под манифестом… мы открыты для контактов и готовы поддерживать интероперабельность со всеми вендорами и любыми источниками данных", -- говорится в заявлении пресс-службы Google.

Вице-президент IBM Боб Сьютор, занимающийся в корпорации вопросами программного обеспечения с открытым кодом и Linux, полагает, что расширение круга обсуждения будет способствовать повышению значимости документа.

"Если у людей возникнут какие-то вопросы, они всегда смогут обратиться к тексту документа и уточнить для себя неясные моменты, -- указал он. -- Подготовленный нами документ -- не пустая реклама. В перспективе клиенты наверняка захотят обращаться сразу к нескольким поставщикам услуг и должны иметь возможность переносить свои данные. Вряд ли они согласятся ограничиться привязкой к какой-то одной технологии. Что касается поставщиков облачных сервисов, их следует дифференцировать по качеству систем и предлагаемого обслуживания".

Независимые обозреватели отреагировали на появление манифеста сдержанно.

"Сам по себе документ представляется чересчур амбициозным, но его реальное содержание отражает насущные вопросы и побуждает двигаться в правильном направлении, -- заметил аналитик компании Redmonk Стивен О'Грэди. -- Можно, конечно, подождать пару лет, пока инвестировать начнут все и все окончательно увязнут в этом, но лучше все-таки приступить к решению соответствующих задач прямо сейчас. Что касается вопросов интероперабельности и программной обособленности в среде облачных вычислений, то они стоят еще острее, чем в случае традиционного размещения ИТ-ресурсов на своей территории".

Хотя клиенты традиционно выбирают оборудование, операционные системы, системы управления базами данных и инструменты разработки отдельно друг от друга, облачные платформы связывают все эти элементы воедино с использованием проприетарных технологий.

"Объединяя большое число подобных компонентов, вы лишаете себя свободы выбора, -- подчеркнул О'Грэди. -- И клиентам придется с этим считаться. Вендоры же должны очень аккуратно подходить к программной обособленности, потому что в значительной степени они уже ограничили себе простор для маневра".

"Манифест по меньшей мере заставляет вендоров задуматься о поддержке открытости и интероперабельности, -- отметил аналитик Джон Уиллис, поднимающий в своем блоге тему облачных вычислений. -- Если эти парни собираются поставить свои подписи под сформулированными принципами, журналисты и блоггеры имеют полное право спросить с них через три месяца, полгода или год. Сегодня вендоры стремятся соответствовать более высоким стандартам. И от этого будет зависеть уровень доверия к ним".

Поставщик "облачных" сервисов - компания 3Tera объявила, что с начала апреля ее сервис Virtual Private Datacenter будет в состоянии функционировать в соответствии с соглашением об уровне обслуживания (Service Level Agreement, SLA) на уровне "пяти девяток", то есть 99,999%.

Впрочем, следом 3Tera, отказавшись от таких гарантий, объявила, что готова предпринимать все коммерчески оправданные усилия, чтобы добиться по крайней мере 99,999% готовности для каждого пользователя.

В том случае если уровень готовности окажется ниже 99,999%, на счета пользователей будет начисляться компенсация по скользящей шкале. Компенсация в размере 10% месячной оплаты будет предоставляться в том случае, если готовность будет не ниже 99,9%. Если же она будет ниже этого уровня, то компенсация вырастает до 25%. Эти операции будут производиться в автоматическом режиме.

Все пользователи VPDC, имеющие с 3Tera контракт Assured Success Plan, получат гарантии "пяти девяток", но на первом этапе эти гарантии будут касаться лишь сервисов, предоставляемых на территории США.

Эта мера позволила 3Tera превзойти по уровню SLA других поставщиков "облачных" сервисов. Например, гарантированный уровень обслуживания, которые обещает Amazon для своего сервиса Elastic Compute Cloud (EC2), составляет 99,95%. И, несмотря на то что Amazon также предоставляет компенсацию в том случае, если уровень SLA оказался меньше заявленного, пользователям для получения такой компенсации необходимо отослать соответствующую заявку и представить документы, подтверждающие перебои в работе сервиса.

Пока заявление 3Tera прокомментировал только один аналитик.

"Любой перерыв в работе критически важной инфраструктуры, даже если он продолжался всего несколько минут, может оказаться губительным в определенных секторах рынка, - подчеркнул аналитик Пол Миллер. – Относительно незначительная компенсация, предусматриваемая большинством соглашений об уровне обслуживания в облаке, на самом деле практически ничего не стоит и крайне редко хоть в какой-то степени покрывает потенциальную потерю доходов и доверия к тем, кто полагается на инфраструктуру 3Tera и ее соперников на рынке, где конкуренция становится все острее".

"Однако соглашения об уровне обслуживания – это часть процесса, который такие компании, как 3Tera, должны иметь в виду, чтобы демонстрировать веру в собственную базовую инфраструктуру, и составлять план действий на случай непредвиденных обстоятельств, когда обслуживание прерывается", - добавил он.

Аналитик по вопросам вычислений в облаке Джон Уиллис считает, что подобный шаг со стороны 3Tera вызывает уважение.

"Для того чтобы заявить о гарантии в "пять девяток", нужна определенная смелость", - заметил он.

Обещание 3Tera относительно автоматической выплаты компенсации, не требующее, чтобы пользователи представляли документы о простое, - это еще один плюс, как считает Уиллис.

"За последние два года мне не раз приходилось сталкиваться с прерыванием работы сервиса. Но я никогда не получал автоматической компенсации, - заметил он. – Это в данном случае, вероятно, самая главная 'приманка'".

По мере того как вычисления в облаке приобретают все большую популярность на крупных предприятиях, производители начинают готовить соглашения об обслуживании. В середине марта корпорация Microsoft объявила о намерении гарантировать готовность на уровне 99,9% для своего сервиса CRM Online наряду с месячной компенсацией за незапланированное прерывание обслуживания.

Компания SAP выпустила программный пакет Business Suite 7, представив его как решение, для которого характерны экономичность и значительная гибкость. Обе этих характеристики особенно важны в сложный экономический период.

Новый пакет включает в себя свыше 150 "функциональных инноваций" для решения самых разных задач, от управления отношениями с клиентами и управления цепочками поставки до специфических для отрасли приложений. Он также является продолжением новой стратегии "пакетов улучшений", принятой в SAP, в соответствии с которой пользователи смогут добавлять нужную им функциональность, не модернизируя свое решение полностью.

Business Suite 7 стал для SAP определенной вехой, поскольку, как заметил аналитик компании Forrester Research Рей Ванг, с его выходом компания впервые объединяет различные модули в одном выпуске.

Ванг считает, что SAP было необходимо пойти на такой шаг.

"Решения SAP воспринимаются как одна интегрированная система, но в действительности задачу связывания всех модулей в одно целое выполняют системные интеграторы", - сказал он.

Шаг, предпринятый SAP, также означает попытку стимулировать пользователей более старых систем SAP перейти на платформу NetWeaver на базе сервис-ориентированной архитектуры, которая лежит в основе более новых версий системы планирования ресурсов предприятия и Business Suite 7.

Во время состоявшейся в Нью-Йорке презентации нового пакета руководители компании постоянно подчеркивали, что Business Suite 7 крайне важен и для SAP, и для пользователей.

"Он несомненно знаменует собой новый этап в истории SAP, - заявил содиректор компании Лео Апотекер. – Это краеугольный камень, формирующий основу нашего будущего".

Что же касается таких возможностей, как пакеты улучшений, то, по словам Апотекера, времена, когда пользователи беспокоились, что модернизаций их ERP-систем "больше не будет", миновали.

Представитель SAP, проводивший демонстрацию Business Suite 7, показал, как интерфейсный компонент, напоминающий приборную панель, помогает собирать информацию из различных модулей.

Например, менеджер по продуктам с помощью GPS-устройства может, к примеру, проверять данные о поступлении денежных средств, просматривать трехмерное изображение продукта или даже менять один из его компонентов.

С выпуском столь значимого продукта SAP, без сомнения, надеется изменить отношение к принятому ею в прошлом году противоречивому решению о переводе пользователей на сервис Enterprise Support, отличающийся более широкими возможностями, но при этом и более дорогой.

В SAP уверяют, что этот сервис приведет к снижению общей стоимости владения для пользователей, но этот шаг тем не менее был воспринят критически. После этого SAP согласилась совместно с группами пользователей определять ключевые показатели эффективности, с тем чтобы подтвердить полезность сервиса.

Во время презентации Business Suite 7 руководители компании не уставали повторять, что за счет болЬшей гибкости выбора конфигурации, Enterprise Support и других факторов пользователи в конечном итоге смогут существенно сэкономить.

Мероприятие, посвященное выпуску нового пакета, по словам независимого аналитика и ведущего сайта jonERP.com Джона Рида, показало, насколько многообразен состав пользователей SAP.

По его словам, обращение к Business Suite 7 оправдано для тех, кто работает с новейшей платформой SAP, но многие пользователи более старых систем сейчас стремятся сэкономить деньги и вряд ли потратят имеющиеся средства на новые масштабные программные проекты.

Вместе с тем, для пользователя из последней категории подход "пакетов улучшений", безусловно, привлекателен, по крайней мере в части настройки функциональности программного обеспечения. Другие важные вопросы , например касающиеся загрузки данных и обучения пользователей, пока остаются открытыми, считает Дженнифер Эллертон, директор ИТ-службы фармацевтического подразделения компании Roche.

Эллертон высоко оценила идею синхронизировать выпуск версий в рамках Business Suite 7.

"Раньше даты выпуска модулей были совершенно не согласованы друг с другом, - заметила она. – Теперь в этом появляется строгий порядок. И планировать станет намного легче".

Тем не менее, как подчеркнула Эллертон, пока не ясно, будет ли новая функциональность, представленная во время демонстрации, применяться в Roche на практике.

Например, крайне маловероятно, что менеджер по продуктам будет самостоятельно менять компонент системы без консультаций с инженерами или другими специалистами.

По словам члена исполнительного совета SAP Джима Хагманна Снабе, SAP планирует выпускать пакеты улучшений каждый год. Следующая модернизация должна появиться в конце текущего года и будет включать в себя все предыдущие пакеты.

Кроме того, как подчеркнул Апотекер, уже в этом году компания намерена анонсировать для Business Suite 7 сервисы по требованию.

Компания Oracle анонсировала новую версию известной платформы обработки транзакций Tuxedo.

Работа над Tuxedo началась более двух десятилетий назад как проект лаборатории Bell Laboratories корпорации AT&T. Эта платформа по своей роли похожа на сервер приложений, предназначенный для приложений на Си, C++ и Коболе, подобных тем, что написаны для мэйнфреймов. Он позволяет им "размещаться" на стандартных аппаратных системах. На базе Tuxedo строится работа многих телекоммуникационных систем, финансовых сервисов и систем электронной коммерции.

Новая версия, Tuxedo 10g R3, стала первой модернизацией продукта с того момента, как в прошлом году Oracle купила ее предыдущего владельца, компанию BEA Systems, специализировавшуюся на программном обеспечении промежуточного уровня.

В новой версии улучшена интеграция с продуктами SOA Suite и Coherence, Identity and Access Management Suite компании Oracle. Кроме того, Tuxedo 10g R3 была сертифицирована для использования с кластерными продуктами Oracle, предназначенными для повышения уровня готовности систем.

Oracle также выпустила сопутствующую технологию, Oracle Service Architecture Leveraging Tuxedo (SALT) 10g R3. Эта технология, которая позволяет предоставлять приложения Tuxedo в виде Web-сервисов, а также обнаруживать эти приложения другим Web-сервисам, теперь поддерживает SCA (архитектуру сервисных компонентов), набор спецификаций для разработки приложений и систем сервис-ориентированной архитектуры (SOA).

Как пояснил старший директор Oracle Fusion Middleware Майк Пич, компания приняла решение добавить поддержку относительно новой SCA, поскольку это, с одной стороны, стратегический шаг, а с другой - подобные требования все чаще и чаще выдвигают ее потребители.

Пользователи, работающие с версиями Tuxedo 8 или 9, смогут модернизировать свои решения до новой версии.

Пич добавил, что ни одна из новых возможностей не требует использования других технологий Oracle.

Аналитик компании Redmonk Джеймс Говернор не считает удивительным то, что Oracle довольно быстро добавила новые возможности к Tuxedo.

"Tuxedo остается популярным брокером транзакций с большим числом пользователей, в частности в области телекоммуникаций, - отметил Говернор. – Телекоммуникации – это вертикаль, которую Oracle давно хотела обрести, и теперь компания доминирует в этой сфере за счет покупки BEA. По иронии судьбы даже BEA какое-то время отвлеклась от развития Tuxedo, но в последнее время эта платформа получила все необходимое внимание. По всей видимости, Oracle решила поддержать этот импульс развития".

TopCoder, популярный сайт конкурсов разработчиков программного обеспечения, будет ориентирован, в частности, на рынок программ для предприятий малого и среднего бизнеса. Прошедшей оченью на сайте открыт новый портал TopCoder Direct.

Если раньше сообщество, формирующееся вокруг TopCoder, предлагало главным образом специализированные приложения для крупных предприятий, то теперь, благодаря новой возможности, выставлять свои задачи в качестве конкурсных сможет более широкий круг заинтересованных лиц и организаций.

На портале может быть подготовлено описание разрабатываемого продукта, указать вознаграждение и начать конкурс. После этого члены сообщества предлагают свои решения, а заказчик выбирает победителя и получает его решение.

Первоначально TopCoder Direct будет ориентирован на интерфейсные задачи, такие как создание Web-сайтов и оформление их внешнего вида, затем расширен на функционально полные приложения. В дальнейшем на портале будут предложены услуги членов сообщества, которые за оговоренную плату помогут в организации конкурсов.

Плата за доступ к сайту не предусмотрена; пользователи платят за то, чтобы открыть конкурс. Устроители и технический персонал конкурса TopCoder будут получать деньги из призового фонда (пока установлено, что вознаграждение составит 20% от этой суммы).

В бета-тестировании TopCoder Direct принял участие поставщик финансовых сервисов, компания Tree.com.

На первый взгляд, выставление своей задачи на конкурс не способствует снижению затрат, пояснил Кит Мур, старший вице-президент Tree.com; компания, приняв участие в этом бета-тестировании, не ставила перед собой такой цели.

"Для нас это не модель аутсорсинга, - подчеркнул Мур, - а модель инноваций. Со временем я пойму, может ли она помочь нам сократить затраты, но пока мы не рассматриваем ее под этим углом".

В целом разработка приложений на принципах аутсорсинга имеет смысл при условии, что проект четко определен и оценить его успешность не представляет труда, заметил аналитик компании Redmonk Майкл Коут.

"Чем лучше вы представляете себе, чего хотите, тем дешевле это стоит, - добавил Коут. – Может быть, и можно построить дом без чертежей. Но при этом его придется много раз перестраивать".

Сообщество разработчиков, формирующееся вокруг TopCoder, насчитывает свыше 170 тыс. членов из более чем 200 стран мира. Помимо разработок, которые ведут эти специалисты, TopCoder имеет каталог предварительно созданных продуктов. Компания утверждает, что уже в самом начале программа может оказаться наполовину сделанной. Воспользоваться каталогом можно на условиях подписки.

Производитель свободно распространяемой СУБД, компания Ingres в середине ноября после более чем годичного перерыва в предложении новых версий представила Ingres Database 9.2.

Изменения в новой версии в первую очередь связаны с повышением уровня готовности и упрощением восстановления системы после сбоев за счет предоставления дополнительных инструментальных средств разработчикам и расширения многоязычной поддержки с учетом того, что компании во всем мире развертывают приложения, используя это программное обеспечение.

Ingres, как и другие компании, выпускающие программное обеспечения категории Open Source, получает доходы от абонентского обслуживания своих продуктов. Код Ingres, который появился в 70-х годах как проект Калифорнийского университета в Беркли, компания предлагает на условиях публичной лицензии GNU GPLv2.

Компания Ingres в ее нынешнем виде была создана после того, как прежний владелец технологии, корпорация CA в 2005 году передала ее венчурному фонду.

В настоящее время, как утверждают в Ingres, число клиентов компании превышает 10 тыс. Большинство из них, как и прежде, используют Ingres в приложениях оперативной обработки транзакций.

По словам вице-президента по маркетингу продуктов Деба Вудса, сейчас Ingres может использовать удачный момент для роста, поскольку многие организации переживают трудные времена, но по-прежнему нуждаются в мощной базовой технологии.

Контракт на абонентское обслуживание для Ingres Database 9.2, предусматривающий круглосуточную и ежедневную поддержку, стоит 7995 долл. в год в расчете на процессор (Ingres устанавливает расценки в расчете именно на процессор, а не на число процессорных ядер). Поддержка осуществляется на 20 языках и более чем в 50 странах.

Платформа Ingres сегодня, возможно, не столь широко известна, как MySQL компании Sun Microsystems, однако, как писал аналитик компании Forrester Research Ноэль Юханна в своем отчете, опубликованном в июле, "это зрелая, надежная, высокопроизводительная СУБД, существующая более двух десятков лет".

Но не все аналитики в полной мере разделяют эту точку зрения.

"Если по каким-либо причинам вы хотите использовать мощный механизм оперативной обработки транзакций в свободно распространяемой СУБД, то, возможно, Ingres – это вполне разумный выбор. Но в большинстве случаев лучше предпочесть коммерческий продукт с закрытым кодом, что-то из линейки Postgres, либо, если вас это устраивает, MySQL, - считает Курт Монаш, основатель компании Monash Research. – Если кто-то работает с системой давно, это не значит, что она полностью соответствует требованиям новых пользователей".

Несмотря на то, что 9.2 – это важная модернизация для Ingres; компания не стоит на месте. По словам старшего вице-президента по инжинирингу Эммы Макгратен, уже в начале следующего года планируется выпуск бета-версии Ingres Database 9.3.