Компания Hewlett-Packard объявила, что собирается сократить 9 тыс. рабочих мест в рамках программы реструктуризации своего бизнеса корпоративных решений и автоматизации сервисов, предлагаемых корпоративным клиентам.

Последние 20 месяцев компания занималась интеграцией подразделения EDS, консультационного бизнеса и бизнеса услуг, приобретенного в 2008 году.

В процессе реструктуризации HP консолидирует центры обработки данных и платформы управления, используемые для доставки корпоративных сервисов, что поможет компании автоматизировать многие аспекты своей деятельности. Автоматизация и консолидация позволят сократить почти 9 тыс. рабочих мест.

Сокращение будет проводиться в течение нескольких лет и потребует примерно миллиарда долларов. Ожидается, что в дальнейшем проведенные преобразования позволят экономить от 500 млн до 700 млн долл. в год.

По словам Кэти Лесяк, исполнительного вице-президента и финансового директора HP, первый этап интеграции EDS подразумевал уменьшение числа юридических лиц и ликвидацию избыточности. По мере дальнейшего изучения способов оптимального предоставления сервисов руководство компании открывает для себя новые пути к повышению эффективности.

После завершения сделки с EDS компания HP объявила о планах по увольнению 24 600 сотрудников в течение трех лет. К настоящему времени примерно половину из этих позиций предполагается заменить. По сообщениям пресс-службы, нынешнее сокращение не имеет отношения к тому, о котором объявлялось ранее.

Между тем в HP уверены, что в ближайшие пять — десять лет отрасль услуг подвергнется широкой автоматизации, в результате которой удастся добиться улучшений как с точки зрения их стоимости, так и с позиций качества.

«Реальная ценность сервисов для клиента определяется их автоматизацией», — считает Энн Ливермор, исполнительный вице-президент подразделения HP Enterprise Business.

Ожидаемая экономия должна помочь HP расширить свою экспансию в сегментах инфраструктуры для частных облаков и виртуальных рабочих столов, предоставляемых как услуга.

По мнению Ливермор, планируемое сокращение не столь серьезно, как может показаться.

Проводиться оно будет в течение нескольких лет, а средняя текучесть кадров в бизнесе услуг и так, как правило, близка к 10%. Кроме того, компания HP планирует привлечь в рамках новых инициатив 6 тыс. дополнительных сотрудников.

Обозреватели отрасли полагают, что план HP выглядит вполне естественно в нынешних рыночных условиях.

«Все эти меры являются составной частью более масштабных преобразований, в ходе которых крупные поставщики создают автоматизированные центры обработки данных, работающие в облаке и принимающие на себя нагрузку прикладных программ клиентов», — отметил Стивен О'Грэди, аналитик компании Redmonk.

Hewlett-Packard сделала серьезный шаг в этом направлении в 2007 году — тогда за 1,6 млрд долл. был куплен разработчик средств автоматизации центров обработки данных Opsware. Сейчас компания в целом довольна своим портфелем управляющего программного обеспечения, но планирует и в дальнейшем приобретать активы, представляющие для нее ценность.

Завершилось бета-тестирование новой СУБД с открытым кодом VoltDB, рассчитанной на обработку в реальном времени сверхбольших объемов транзакций.

Одноименная компания была создана при участии Майкла Стоунбрейкера, выдающегося разработчика СУБД. Истоком для VoltDB послужил проект H-Store, совместно осуществлявшийся Брауновским университетом, Йельским университетом, HP Labs и Массачусетским технологическим институтом, профессором которого является Стоунбрейкер.

Разработчики адресуют VoltDB предприятиям, занимающимся финансовыми торгами, веб-компаниям и иным организациям, имеющим дело с непрерывно растущими объемами транзакций.

Традиционные СУБД, отмечают в VoltDB, несут огромные потери в производительности при выполнении системных операций, таких как журналирование и управление буферизацией. VoltDB уменьшает системную нагрузку, сохраняя приверженность принципам ACID (atomicity, consistency, isolation, durability — «атомарность, согласованность, изоляция, долговечность»), выполнение которых необходимо для целостности транзакций. Программисты могут работать с СУБД при помощи стандартного языка запросов SQL.

VoltDB работает с информацией в памяти, избегая операций с диском, за счет чего и повышается производительность. Разработчики СУБД учли тенденцию непрерывного роста количества процессорных ядер в стандартных серверах: данные секционируются и распределяются для обработки между всеми ядрами сервера или кластера серверов.

В целях обеспечения высокой готовности данные автоматически тиражируются. Узлы, давшие сбой, восстанавливают информацию путем обращения к копиям на активных узлах. Есть также возможность сохранить мгновенные снимки базы данных для резервного копирования или для анализа внешними инструментальными средствами.

Что касается масштабируемости, то VoltDB по мере совершенствования тестируется и оптимизируется для кластеров, имеющих от 3 до 12 узлов, а также проверена на 20-узловом кластере, однако архитектурных ограничений на размер кластера СУБД не накладывает.

VoltDB общедоступна в редакции Community Edition на условиях лицензии GPL, а также предлагается по подписке. Расценки в этом случае составляют от 15 тыс. долл. в год за инсталляцию на кластере из четырех узлов. Подписчики получают техподдержку, а позднее в нынешнем году коммерческим пользователям будут доступны дополнительные компоненты, в частности инструменты администрирования и мониторинга.

По мнению наблюдателей, выход VoltDB  — это многообещающее начало, однако продукту пока не хватает зрелости.

«VoltDB помогает избежать лишнего труда для системных архитекторов и программистов при организации масштабируемой оперативной обработки транзакций», — полагает Курт Монаш, аналитик Monash Research.

Компания Revolution Computing, деятельность которой связана с технологией R, представляющей собой язык статистической обработки данных с открытым кодом, объявила о смене имени на Revolution Analytics, а также обнародовала план развития технологии. Компанию возглавляют генеральный директор Норман Най, в свое время ставший одним из основателей производителя средств прогностического анализа SPSS, и председатель совета директоров, создатель языка R Роберт Джентльмен.

В настоящее время компания предлагает среду разработки на R, получившую название Revolution R Enterprise, а также на коммерческой основе предоставляет услуги обучения и поддержки. Язык R был создан Джентльменом совместно с Россом Яаком в университете Окленда (Новая Зеландия). Сейчас вокруг этого языка сформировалось и активно развивается сообщество специалистов, а помимо базового набора инструментов уже разработано значительное количество дополнительных модулей.

Компания стремится заручиться поддержкой наибольшего числа пользователей и с этой целью предлагает энтузиастам из академической среды бесплатную лицензию на Revolution R Enterprise на одну рабочую станцию. Получить же расширенную поддержку можно будет за дополнительную плату. Кроме того, компания открыла портал inside-R.org для сторонников и пользователей R.

В 2010 году планируется подготовить: технологию для обработки очень больших наборов данных; простой в использовании пользовательский интерфейс на базе Web, ориентированный на бизнес-аналитиков, не имеющих опыта программирования; новые сервисы и инструменты, помогающие в переходе на R.

Планируется также активно заключать договоры с производителями средств бизнес-аналитики (Business Intelligence, BI) и СУБД. Говоря об этом, директор компании по операциям Джефф Эрхардт особо отметил: "Все, что мы разрабатываем, готово для работы в облаке. Мы активно развиваемся в этом направлении, благодаря чему наши клиенты смогут разворачивать приложения на базе облака.

IBM и SAS предприняли некоторые действия для поддержки языка R в своих плаформах статистической обработки данных. Это означает признание языка, но одновременно и несет угрозу Revolution Analytics.

Компания предлагает свои продукты по ценам, существенно более низким, чем IBM и SAS. Годовая лицензия на одну рабочую станцию стоит 2 тыс. долл. Цены на серверные лицензии различаются в зависимости от типа реализации.

Но противостояние крупным производителям ставит перед Revolution Analytics очень сложную задачу. Столь же сложным является положение и таких компаний, как XLSolutions, предоставляющих услуги по обучению R, а также производителей альтернативных программных продуктов, например R-Plus.

Интеграция технологий, похожих на технологии компании SAS Institute, с различными СУБД с массивной параллельной обработкой может дать, по словам аналитика Monash Research Курта Монаша, очень мощное, масштабируемое и функциональное решение.

«Трудно представить, что начинающая компания, даже если она ориентирована на R, способна предложить уникальную технологию, — отметил Монаш. — Это не значит, что у нее нет шансов. Альтернатива может быть значительно менее дорогой и не уступать по возможностям продуктам известных производителей».

Компания SAP представила новый инструментарий для организации коллективной работы, который обещает занять ту же нишу, что и программное обеспечение Google Wave, Novell Pulse, Microsoft SharePoint или IBM Project Vulcan. Продукт SAP получил и официальное имя - StreamWork.
Программное обеспечение StreamWork представляет собой "виртуальный командный центр" для решения различных бизнес-задач в реальном времени. Запуская те или иные виджеты, называемые методами (примером такого виджета является матрица SWOT -- strengths, weaknesses, opportunities, threats), и формулируя вопросы, пользователи совместными усилиями приходят к определенным выводам.
Новый инструмент способен извлекать данные из различных источников, в том числе из программного обеспечения SAP и других платформ (например, Microsoft SharePoint).

В ходе специально организованной веб-конференции первые клиенты StreamWork, партнеры и представители SAP обсудили новое программное обеспечение, работающее в облаке.
Три компании уже интегрировали свои приложения со StreamWork. Это разработчики средств управления документами Evernote и Box.net, а также компания Scribd, известная своей платформой социальных публикаций.
Версия StreamWork с базовым функционалом распространяется бесплатно, цена платных вариантов составляет от 9 долл. в месяц.
"С выпуском нового программного обеспечения завершился начальный этап долгого путешествия", -- заявил старший вице-президент SAP Дэвид Мейер.
Эта фраза несет в себе двойной смысл. В настоящее время SAP перегруппировывает свои силы после ухода нескольких членов высшего руководства, в том числе и генерального директора Лео Апотекера; одной из причин отставки стало недовольство клиентов повышением платы за техническую поддержку. На смену Апотекеру пришли сразу два генеральных директора: Билл Макдермотт и Джим Хагеманн Снейб; среди своих приоритетных задач они называют дальнейшее движение вперед на основе ярких программных инноваций.
"Появление StreamWork знаменует очередной шаг именно в этом направлении, -- подчеркнул Мейер. -- Приложение естественным образом расширяет круг мест, где вы можете выполнять свою работу. Сегодня руководителям приходится созывать веб-конференции, рисовать диаграммы на доске и собирать всех людей в одном зале. StreamWork позволяет решать все эти задачи в рамках одного инструмента".

Несмотря на то что компания Infor наряду с SAP и Oracle входит в число крупнейших в мире производителей систем планирования ресурсов предприятия (Enterprise Resource Planning, ERP), упоминание о ней не так часто можно встретить в изданиях, посвященных современным информационным технологиям.

Являющаяся частной компания приняла решение изменить сложившуюся ситуацию, в связи с чем подготовила целый ряд инициатив, связанных с выпуском продуктов и изменениями в руководстве. В январе Infor объявила о том, что один из старейших аналитиков отрасли, Брюс Ричардсон, станет ее директором по стратегии.

"Infor готовится к переходу на новый уровень, - считает Рей Ванг, партнер аналитической фирмы Altimeter Group. – Новые назначения в руководстве Infor могут кардинально изменить ситуацию".

Основанная в 2002 году, Infor развивалась довольно быстро за счет приобретения десятков компаний, и одной из крупнейших среди них была SSA Global, купленная в 2006 году. Теперь, как сообщается, в Infor работает 8 тыс. человек, компания имеет 70 тыс. клиентов, а ее доход превышает 2 млрд долл.

Ричардсону приходилось видеть немало взлетов и падений в отрасли программного обеспечения, и этот опыт, как считает Ванг, должен помочь ему обосновывать свои советы компании в будущих сделках.

"Приход Ричардсона в компанию стал заметным шагом в серьезных преобразованиях в ее руководстве", - заметил директор Infor по связям с общественностью Роберт Кеошеян, тоже не так давно ставший сотрудником Infor. За последние полтора года генеральный директор Джим Шепер провел целый ряд серьезных изменений в топ-менеджменте Infor.

Основная задача успешного развития Infor – удовлетворение требований широкого круга ее пользователей при общем снижении затрат на разработку.

"Общая политика Infor заключается в том, чтобы избегать сбоев в поддержке пользователя, который заплатил за обслуживание, - подчеркнул аналитик Forrester Research Пол Хаммерман. – Это хорошая стратегия. С другой стороны, им необходимо расширить портфель своих продуктов и всячески стимулировать переход клиентов на новые технологии".

Работа в этом направлении уже ведется. В прошлом году Infor представила программный инструментарий Flex, облегчающий пользователям переход на новую версию или другие продукты Infor. Компания также разрабатывает сервис-ориентированную платформу Open SOA. Это надежная платформа, однако, как заметил Хаммерман, компания использует ее не только для разработки новых продуктов, но и для их интеграции.

"Компания должна иметь долгосрочную стратегию развития своего портфеля продуктов, - добавил он. – Я вижу определенные слабые звенья, на которые необходимо обратить внимание".

Хаммерман заметил, что Infor добилась превосходных результатов в таких областях, как автоматизация управления производственными процессами и цепочками поставок, но необходимо реализовать более эффективные средства для финансовых и кадровых служб, чтобы иметь единый ERP-пакет, который будет интересен международным компаниям.

Некоторые из этих возможностей компания может обеспечить за счет дальнейших приобретений.

Хаммерман считает, что такие производители ERP-систем, как Lawson Software и Epicor, оборот которых составляет около 750 млн долл. и 500 млн долл. соответственно, могли бы заинтересовать Infor, как и более мелкие игроки, ориентированные на вертикальные рынки.

Ричардсон также должен подготовить Infor к акционированию. В настоящее время инвестором Infor является компания Golden Gate Capital, в управлении которой находится 9 млрд долл. 

После неожиданного ухода Лео Апотекера с поста генерального директора немецкого гиганта отрасли ERP новое руководство компании намерено заняться укреплением отношений с клиентами и сделать ставку на внедрение инноваций. Соответствующая информация прозвучала в ходе пресс-конференции одного из основателей и председателя совета директоров SAP Хассо Платтнера.

Аналитики, осведомленные о положении дел компании на рынке, с осторожным оптимизмом восприняли сообщения о грядущих переменах.

В SAP объявили, что контракт с Апотекером продлеваться не будет, а его обязанности будут выполнять сразу два человека: Билл Макдермотт, возглавлявший одно из крупнейших отделений компании, и Джим Хагеманн Снейб, руководивший направлением разработки продуктов.

В адресованном работникам письме, которое оказалось в распоряжении Службы новостей IDG, Апотекер попрощался с коллегами.

"Мы столкнулись с наиболее тяжелым и жестоким экономическим кризисом со времен Великой депрессии, -- пишет он. -- Совету директоров под моим руководством пришлось принять ряд очень сложных решений, которые должны были помочь компании пережить самую страшную бурю в ее истории. Сегодня мы не просто пытаемся маневрировать, с тем чтобы преодолеть кризис, но закладываем фундамент для дальнейшего движения к светлому будущему.

Однако ситуация менялась очень быстро, пожалуй, даже слишком быстро. Взаимодействие с сотрудниками далеко не всегда складывалось оптимальным образом, и в негативных результатах опроса персонала нет ничего удивительного, если вспомнить, какие события этому опросу предшествовали".

Недавно журнал Financial Times опубликовал результаты опроса сотрудников SAP, проведенного в сентябре прошлого года. Опрос показал, что персонал стремительно теряет доверие к высшему руководству и выражает сомнение в его способности осуществлять эффективное управление компанией.

"Я сожалею, что мне так и не удалось заручиться поддержкой всех и каждого, -- продолжает Апотекер. -- Но я твердо убежден в том, что все мои действия были направлены исключительно на благо компании. Благодаря политике, проводимой советом директоров, всех вас ждет прекрасное будущее".

В последние несколько лет на SAP обрушились удары с самых разных сторон. Подобно многим другим организациям, компании пришлось преодолевать экономические трудности. Оборот в период с 2008-го по 2009 год сократился с 11,5 млрд до 10,6 млрд евро. В 2008 году клиенты с явным недовольством восприняли увеличение расценок на услуги по технической поддержке.

Что касается технической стороны, то в SAP очень медленно реагировали на последние тенденции развития ИТ-отрасли, к которым в первую очередь относится рост популярности облачных вычислений и программного обеспечения, предоставляемого в качестве услуги. Платтнер намекнул на явную неудовлетворенность сотрудников компании сложившейся ситуацией и пообещал в дальнейшем уделять больше внимания данным вопросам.

"Мы нацелены на рост, увеличение прибыльности и внедрение инноваций, -- заявил он. -- Хочу обратить внимание на важность сочетания всех трех указанных пунктов. Без роста даже высокая маржа ничем нам не поможет. Без инноваций вы не сможете расти. А без достаточной маржи невозможно создать эффективно работающую компанию. Необходимо менять подход к разработке новых технологий, переходить от простого обновления уже существующих продуктов к проектированию новых семейств программного обеспечения".

Платтнер подчеркнул, что постепенное, итерационное совершенствование должно стать превалирующим стилем разработки. Такого подхода следует придерживаться всегда, когда это имеет смысл. Но в случае появления новых возможностей нужны радикальные изменения.

"Сегодня мы находимся на технологическом перекрестке. Наша компания готова использовать преимущества систем с огромными объемами памяти и большим количеством параллельно работающих процессорных ядер, - заявил он. -

Для успешного внедрения инноваций, безусловно, нужна реорганизация. Мы будем менять стиль управления. Необходимо сократить число уровней в управленческой иерархии и формировать более гибкие команды разработчиков программного обеспечения с плоской структурой".

Платтнер признал, что в последнее время компания подрастеряла доверие ряда клиентов, а моральный дух сотрудников несколько упал. Но он пообещал сделать все от него зависящее для того, чтобы вернуть компании удачу.

Нельзя не вспомнить и одно из наиболее противоречивых событий в новейшей истории SAP. В 2008 году было принято решение перевести клиентов на открывающую дополнительные возможности, но при этом более дорогую в обслуживании поддержку Enterprise Support. Эта инициатива вызвала раздражение у клиентов из самых разных стран. Особое недовольство проявляли те из них, кто пользовался прежними, устойчивыми системами и не испытывал никакого желания и потребности в дополнительной поддержке.

"В решении об увеличении стоимости технической поддержки есть доля и моей вины. Нельзя все валить на Лео, - сказал Платтнер. - Решение принималось компанией SAP. Мы допустили ошибку и должны сменить курс, с тем чтобы вновь завоевать доверие клиентов, испытавших разочарование. К сожалению, наша жизнь такова, что ответственность за все несет глава компании, независимо от того, есть в произошедшем его личная вина или нет".

Платтнер не стал обсуждать причины, побудившие руководство компании не продлевать контракт с Апотекером, но признал, что это была его идея, хотя для ее реализации и потребовалось одобрение всего совета директоров. "Я подумал, что отныне все наши решения должны быть направлены только на продвижение вперед", -- пояснил он.

"Даже с учетом замечаний Платтнера компании SAP понадобится немало времени, для того чтобы вернуть доверие клиентов, -- заметил аналитик Forrester Research Пол Хамерман. -- Выступление Платтнера было весьма откровенным. Он признал ошибки. Однако компании предстоит пройти очень долгий путь, прежде чем удастся восстановить утраченные позиции".

"Хотя Платтнер и делегирует руководство повседневными операциями Снабе и Макдермотту, какое-то время внимание окружающих будет приковано к нему самому, -- заявил независимый аналитик Джон Рид. -- Думаю, Платтнеру надо внимательно контролировать ситуацию, пока SAP не вернется на правильный путь. Когда по репутации компании, которую ты создал, нанесен удар и она начинает разваливаться на части, нельзя полностью доверять бразды правления другим".

По мнению Хамермана, неудачи Апотекера в какой-то степени объясняются опытом его предыдущей работы в SAP. Прежде чем занять пост генерального директора, он вполне успешно руководил службой глобальных продаж. Но Апотекер решил применять использовавшиеся им ранее методы и на должности генерального директора, что негативно отразилось на уровне развития технологий.

Макдермотт и Снейб хорошо дополняют друг друга как с точки зрения бизнеса, так и в личном плане. Коммуникабельный Макдермотт, ориентированный на продажи, -- полная противоположность скупому на слова, но отлично подготовленному в техническом отношении Снейбу.

Вопрос заключается в том, насколько устойчивым окажется союз двух генеральных директоров. Лицо лидера SAP будут определять происходящие к компании изменения. На каком-то этапе SAP вновь придется вернуться к единоначалию. Станет ли генеральным директором один из двух уже предложенных кандидатов или кто-то со стороны, покажем время.

На вопрос, касающийся перспектив управления компанией силами двух генеральных директоров, Платтнер ответил, что соответствующее решение принималось на длительный срок, а выбранные руководители назначаются на постоянную, а не временную должность. Ни один из новых генеральных директоров не стал комментировать ситуацию, хотя оба они присутствовали на пресс-конференции.

Платтнер признал, что управление силами двух генеральных директоров не свойственно европейским компаниям, но отметил, что история доказала эффективность подобных тандемов. К примеру, Билл Гейтс и Стив Балмер, управляя корпорацией Microsoft вдвоем, сумели добиться немалых успехов.

"Клиентам следует обратить особое внимание на предстоящую конференцию Sapphire, которая пройдет в мае в городе Орландо, -- посоветовал Хамерман. -- Там они смогут познакомиться с оценкой текущего состояния компании и с основными направлениями ее дальнейшего развития".