Генеральный директор Oracle Ларри Эллисон провозгласил выход своей компании на поле боя за облака, где в числе ее основных противников будут IBM и Hewlett-Packard.

Он представил облако Exalogic Elastic Cloud — систему из 30 серверов на базе шестиядерных процессоров, то есть объединяющую 360 процессорных ядер. Межпроцессорные соединения и соединения процессоров с подсистемой хранения реализованы по технологии Infiniband. В качестве гостевых ОС система поддерживает Solaris и Linux и укомплектована широким спектром связующего ПО, необходимого для выполения приложений пользователей.

Несколько машин Exalogic могут быть объединены для получения дополнительной вычислительной мощности.

Эллисон назвал Exalogic «одним большим могучим» облаком.

«Одна машина способна обрабатывать миллион HTTP-запросов в секунду, а две совместно работающие машины могут полностью взять на себя нагрузку по обработке всех запросов Facebook, — пояснил Эллисон. — Это ошеломляющие показатели».

Предваряя свое выступление и представление Exalogic, Эллисон попытался дать определение облачных вычислений в версии Oracle .

«Это словосочетание используется для обозначения множества самых разных вещей. Меня это всегда раздражало, о чем я откровенно и говорил, — напомнил он, как бы ссылаясь на свои прежние эпатажные заявления. — Слишком много прежних технологий было  возрождено и подновлено под этим лозунгом».

Между тем, известны два примера облачных систем, представляющих как бы два противоположных взгляда на эту концепцию.

Сервисы, подобные Amazon Elastic Compute Cloud (EC2), дают пользователям возможность выполнять приложения поверх виртуализованной инфраструктуры, в которой ресурсы перемещаются в зависимости от потребности в них.

«Именно это в действительности и пробудило к жизни облачные вычисления. Эта система эластична, виртуальна, и в ней вы платите только за то, что используете», — подчеркнул Эллисон.

Нечто противоположное этому предлагает, например, производитель систем управления отношениями с клиентами по требованию Salesforce.com. "По сути это одно-два приложения в Интернете, - заявил Эллисон. — У них есть платформа, или что-то в этом роде, и они предлагают небольшие модули расширения для своих приложений».

«Нет необходимости уточнять, что Oracle разделяет концепцию Amazon.com, — продолжил Эллисон. — Мы считаем, что облачные вычисления — это платфома, на которой может работать стандартное ПО. Это полнофункциональная среда разработки и исполнения, на которой могут работать все ваши приложения“. В частности, в отличие от открытых сервисов, таких как EC2, предполагается, что Exalogic может работать за сетевым экраном.

На Exalogic будут работать все типы приложений, в том числе Siebel, Oracle E-Business Suite, а также Fusion Applications, выход которых ожидается в недалеком будущем.

Клиентам, у которых может возникнуть вопрос, зачем им нужна вся эта махина, стоит подумать о том, что Exalogic способна стать идеальной платформой для консолидации приложений.

Exalogic представлена вслед за более ранним выпуском машины баз данных Exadata, которая появилась в 2008 году. Все это укладывается в идеологию Oracle, предусматривающую предложение клиентам интегрированных систем. Для того чтобы дополнить свои предложения в части программного обеспечения аппаратными продуктами, Oracle приобрела компанию Sun Microsystems.

За речью Эллисона немедленно последовало выступление высокопоставленных представителей HP, обнародовавших планы по выпуску целого ряда специализированных частных облаков, настроенных для поддержки программных систем Oracle.

Эти выступления стали наглядным свидетельством партнерских отношений Oracle и HP, оставшихся неизменными, несмотря на некоторые, ставшие достоянием общественности, трения между ними. Впрочем, факт остается фактом — конкуренция между компаниями становится все более жесткой.

В ближайшем будущем эти отношения пройдут серьезные испытания, поскольку HP занимается продажей машин Exadata и Exalogic.

Очередным объектом в списке покупок Oracle, которая действует в этом направлении весьма активно, может стать специализирующаяся в области интеграции данных компания Informatica. Такой вывод можно сделать по результатам нескольких недавних опросов.

На эту компанию как на наиболее вероятный выбор Oracle указали участники опроса, который проводили исследователи Software Advice. Было получено примерно 1250 ответов, из них 178 подтверждали это мнение. Компанию Teradata в качестве возможного приобретения назвали 75 опрошенных, VMware — 143.

Другой опрос, проведенный аналитиком по вопросам корпоративного программного обеспечения Деннисом Муром в его блоге, собрал примерно 250 голосов в пользу Informatica.

Приобретение Informatica — это серьезный шаг для Oracle, поскольку речь идет о крупнейшем из сохранивших пока свою независимость производителе решений для интеграции данных. Оборот компании в 2009 году составил 500,7 млн долл., а рыночная капитализация - около 3,2 млрд долл. по состоянию на середину сентября.

Ни Oracle, ни Informatica пока не дают никаких комментариев. Впрочем, подобные разговоры периодически возникали в течение последних лет.

Есть аналитики, которые скептически относятся к предполагаемой покупке.

Аналитик Forrester Research Роб Карел видит слишком большое перекрытие портфелей продуктов двух компаний. К тому же приобрести Informatica для Oracle значило бы достаточно откровенно признать собственную ошибку. Oracle практически игнорировала направление интеграции данных со времени покупки Sunopsis в 2006 году и практически выбросила на ветер свои инвестиции в интеграцию, то есть в разработку портфеля продуктов промежуточного слоя Oracle Data Integrator.

Впрочем, сбрасывать со счетов вероятность такой покупки тоже не стоит, как полагает Карел.

«Oracle принадлежит к числу немногих компаний, которые могут себе позволить выложить несколько миллиардов долларов за Informatica, и многие из баз данных и приложений их клиентов ориентированы именно на Informatica, — сказал он. — Такая сделка потребует большой 'перетряски' портфелей продуктов. Нужно будет принимать непростые решения — какие из продуктов с аналогичными возможностями оставлять, а от каких отказываться».

Вероятнее всего, предположил Карел, Oracle купит Informatica по причине обширной клиентской базы, а также для того, чтобы не дать ей быть купленной другими.

«Informatica представляет собой весьма удачное приобретение, но число продуктов с перекрывающимися возможностями заставляет предположить, что целью покупки будет в значительной степени устранение конкурента, и в меньшей — ход, оправданный с точки зрения своего стратегического развития, — предположил Мерв Адриан, аналитик компании IT Market Strategy. – Я уверен, что следующий шаг Oracle сделает в сторону аппаратного обеспечения,  а не программных продуктов».

«Возможно,  целесообразнее всего для Oracle было бы приобрести производителя сетевых решений, например Juniper Networks или системного интегратора, учитывая приобретение ею Sun Microsystems и стремление ориентироваться на аппаратный рынок», — предположил Рей Ванг, аналитик компании Altimeter Group.

Компания SAS Institute анонсировала новое аналитическое программное обеспечение, позволяющее широким рядам бизнес-пользователей осуществлять прогнозирование. Ранее задачи подобного рода традиционно решались с помощью специализированных статистических инструментов.

Упреждающий анализ предполагает определение шаблонов и прогнозирование будущих результатов на основе обработки уже имеющихся данных.

Инструментарий SAS Rapid Predictive Modeler позволит бизнес-пользователям анализировать сценарии сегментации клиентов и «текучести» клиентской базы с помощью набора моделей, описанных заранее. Результаты представляются в виде простых для понимания отчетов и диаграмм.

Модели сгенерированы при помощи инструмента, который в дальнейшем должен быть интегрирован в SAS Enterprise Miner, платформу более высокого уровня. Его можно использовать при работе с базами данных Teradata, Netezza и IBM DB/2.

Новый программный продукт уже появился в продаже. Существующие пользователи Enterprise Miner получат его в составе версии 6.2.

"Анонс SAS отражает желание клиентов привлечь к упреждающему анализу большее число работников организаций, — отметил Дэн Вессет, аналитик компании IDC. — Вместе с тем очень важно понять, кто будет входить в состав расширенной пользовательской базы. Ведь предприятия по-прежнему нуждаются в первую очередь в услугах бизнес-аналитиков, а не рядовых сотрудников маркетинговых служб.
Вместе с тем разработчики нового инструментария предлагают разумный компромисс между простотой использования и гибкостью, которую, возможно, захотят получить статистики. Программное обеспечение позволяет конечному пользователю работать с определенным и понятным ему набором данных. Тем же, кто хочет ставить реальные эксперименты, создавать и тестировать собственные модели, имеет смысл вновь обратить свое внимание на Enterprise Miner".

Рынок инструментов упреждающего анализа развивается очень динамично. Сегодня на нем доминируют SAS и IBM SPSS. С появлением продуктов типа Rapid Predictive Modeler объем рынка может заметно увеличиться.

Ранее компания SPSS (в 2009 году ее приобрела корпорация IBM) уже представила инструмент IBM SPSS Decision Management, ориентированный на тех же клиентов, что и Rapid Predictive Modeler.

В области упреждающего моделирования наблюдается рост интереса к языку R и соответствующей технологии с открытым кодом, которая уходит своими корнями в академические разработки. Ряд компаний (в том числе Revolution Analytics) уловили эту тенденцию и уже предлагают коммерческие программные продукты и услуги на основе технологий R.

Аналитическая компания Gartner сформировала совет Gartner Global IT Council for IT Maintenance, призванный отстаивать интересы корпоративных пользователей в вопросах регламентирования ИТ-поддержки, и предложила «кодекс поведения» для поставщиков ИТ-сервисов. Дискуссия вокруг контактов на ИТ-поддержку уже ведется в отрасли и достигла известной степени остроты.

Ежегодная плата за обслуживание, внося которую пользователи получают право на модернизацию программных систем, исправление ошибок и техническую поддержку, в последние годы привлекает к себе пристальное внимание. Организации  в условиях экономического кризиса изыскивают способы сократить затраты на ИТ. В 2008 году компания SAP попыталась перевести своих клиентов на более развернутую, но и более дорогую форму поддержки, чем вызывала реакцию прямо противоложную той, какую ожидала, после чего ей пришлось пойти на существенные уступки, дабы успокоить общественность.

Для производителей программных продуктов комиссия за обслуживание является стабильным источником поступления средств даже в периоды, когда прибыль от продажи лицензий заметно падает.

А вот для другой стороны затраты на обслуживание часто составляют единственную крупную статью расхода, говорится в отчете Gartner.

Кодекс поведения, разработанный сформированным Gartner советом, предполагает устранить описанные противоречия. В нем, в частности, закрепляются следующие положения:

• право клиента на "регулярные, адекватные и предсказуемые модернизации программных продуктов";
• время реакции и уровни поддержки, "основанные на степени критичности приложения и других бизнес-факторах";
• справедливые ставки при повышении или сокращении ежегодной комиссии на обслуживание и фиксация «потолка» для долгосрочного повышения ставок;
• возможность в любое время прекратить поддержку неиспользуемых продуктов или пересмотреть ее условия;
• прогнозируемые и обоснованные уровни поддержки на протяжении всего жизненного цикла продукта или срока действия контракта;
• четко оговоренные сроки поддержки для старых систем;
• право на "четкую формулировку и одобрение всех деталей поддержки на уровне каждого элемента".

Члены совета рассчитывают, что кодекс послужит отправной точкой в обсуждении, которое, в свою очередь, должно привести к "преобразованию этих базовых принципов в стандарты, принятые и соблюдаемые всей отраслью".

Рей Ванг, аналитик компании Altimeter Group, который фактически положил начало этому движению, решая различные вопросы обслуживания от имени конечных пользователей, с некоторыми оговорками приветствовал действия Gartner.

"Клиентам нужна определенная правовая база, и билль о правах создаст равные условия в сфере поддержки, — отметил Ванг. — Клиенты должны иметь больше прав, и эти права необходимо регламентировать на протяжении всего жизненного цикла продукта, но ключевым условием должна стать возможность получения поддержки от независимых компаний".

Независимые поставщики ИТ-сервисов предлагают более выгодные условия обслуживания тем организациям, которым не требуется получать модернизации немедленно после их выхода, что возможно только при поддержке со стороны производителя.

Мнение Ванга разделил Френк Скаво, управляющий партнер консалтинговой фирмы Strativa.

"Некоторые производители сейчас пытаются предупредить попытки клиентов обращаться за услугами поддержки к независимым компаниям, — отметил Скаво. — Контракты на обслуживание должны недвусмысленно предоставлять клиенту право обращаться к любой компании для получения поддержки без угрозы потерять гарантии производителя".

Между тем конфликты на рынке независимой поддержки время от времени оборачиваются судебными исками. Например, в 2007 году компания Oracle подала иск против SAP и фирмы TomorrowNow, которая в то время была ее филиалом, за предоставление услуг поддержки программных продуктов Oracle. Последняя обвиняла сотрудников TomorrowNow в нелегальных загрузках ее интеллектуальной собственности под предлогом обслуживания  клиентов. 

В SAP заявили, что TomorrowNow имела полномочия на загрузку материалов с сайта Oracle от имени клиентов TomorrowNow. В конце концов SAP признала лишь несколько фактов "несоответствующих загрузок", осуществленных TomorrowNow, но заверила, что все скачанные материалы остались в системах TomorrowNow.

По мнению обозревателей, анализ подобных исков может заложить четкую законодательную основу прав независимых поставщиков, оказывающих услуги ИТ-поддержки.

Дэвид Капуччио, аналитик Gartner, заявил: "Без независимых игроков не обойтись в вопросе поддержки унаследованных систем. Практически все члены совета так или иначе пользуются поддержкой независимых компаний, а потому обсуждение касалось в основном управления заплатами и определения уровней обслуживания, а также расширения спектра услуг, предоставляемых независимыми компаниями".

Винни Мирчандани из консалтинговой фирмы Deal Architect, в прошлом аналитик Gartner, заявил, что, для того чтобы стать подлинным защитником прав клиентов, Gartner  нельзя ограничиваться просто подготовкой отчета и «биллем о правах».

"Мне бы хотелось, чтобы за строками этого кодекса виделась готовность Gartner бороться за клиентов и вскрывать все случаи нарушения этих принципов такими компаниями, как IBM, Oracle, SAP, Microsoft. Аналитики легко могут, не раскрывая имен клиентов, поделиться с общественностью информацией об инцидентах. Но в то же время Gartner требуется балансировать на очень узкой грани. Учитывая, что некоторые из этих производителей являются ее важнейшими клиентами, Gartner будет пользоваться в высшей степени дипломатичным языком, а потому существенного прогресса придется ждать годами".

Капуччио считает, что отрасль может рассчитывать на большее от Gartner и вновь учрежденного совета.

"Предложенный документ — только начало, — отметил он. — Члены совета определили несколько десятков важнейших вопросов, а в документе нашли отражение только три — самые актуальные. На остальных предполагается сосредоточиться в будущем".

Топ-менеджеры компаний SAP и Sybase собрались в Бостоне, для того чтобы обнародовать  планы совместного развития технологий, направленных на повышение эффективности мобильных систем, получение аналитических отчетов и управление корпоративной информацией.

Главным мотивом, подтолкнувшим SAP к приобретению Sybase, называют именно связующее ПО для мобильных устройств. Сделка была завершена в июле, после чего Sybase обрела статус независимого подразделения SAP. В ближайшие девять месяцев SAP при поддержке специалистов Sybase планирует представить мобильную платформу, которая будет работать в облаке или в корпоративной сети, подключаться в любым приложениям и поддерживать все ведущие мобильные операционные системы и устройства.

Конечная цель состоит в том, чтобы предоставить клиентам доступ к информации делового характера в режиме реального времени.

"Самые свежие, а не вчерашние или недельной давности  данные должны поступать на любое устройство, где бы оно ни находилось, — пояснил Вишал Сикка, директор по технологиям SAP. — Sybase и SAP уже имеют опыт совместной разработки ряда приложений. Теперь этот процесс существенно ускорится, и уже в ближайшее время можно ждать появления новых программ для мобильных платформ".

"Наша стратегия не предусматривает переноса корпоративных приложений на мобильные устройства, — отметил Джим Хагеманн Снабе, генеральный директор SAP. — Речь идет об использовании мобильной техники в качестве клиентского оборудования, а все бизнес-данные будут обрабатываться на серверах".

Наряду со связующим ПО для мобильных устройств Sybase продолжит развивать и собственный проект SAP Project Gateway, который призван упростить перевод ERP Business Suite на мобильные рельсы.

Партнеры высоко оценивают мобильную стратегию SAP, и в ближайшее время клиентам стоит ожидать появления новых мобильных приложений, адаптированных к потребностям конкретных отраслей.

"Новая стратегия будет проводиться в жизнь командой менеджеров, в состав которой войдут представители и Sybase, и SAP, — сообщил Билл Макдермотт, второй генеральный директор SAP. — Конкретные имена будут названы в самое ближайшее время".

"Решено, что Sybase получит в SAP статус самостоятельного подразделения, — отметил Джон Чен, генеральный директор Sybase. — Это позволит сохранить культуру компании и обеспечит полноценное удовлетворение всех потребностей клиентов".

"При таком сценарии мы получаем стратегическое преимущество, выходя с Sybase на рынок, который сильно отличается от того, с чем сегодня имеет дело SAP, — добавил Снабе. — Выбор такой модели открывает перед нами самые широкие возможности. Кроме того, Sybase занимает прочные позиции на развивающихся рынках, в том числе в Китае. Это обстоятельство должно помочь SAP увеличить объемы продаж ERP-пакета Business ByDesign, доступ к приложениям которого клиенты получают по запросу".

"Один из главных вопросов  — сколько клиентам придется заплатить за мобильные приложения SAP и Sybase, а также порядок лицензирования программного обеспечения, — указал Макдермотт. — Думаю, не раскрывая лишних подробностей, достаточно сказать, что мы руководствуемся интересами клиентов и придерживаемся гибкой лицензионной
политики".

Приобретение Sybase отразится и на других проектах SAP, не относящихся к сфере мобильного программного обеспечения.

Уже инициирован процесс сертификации СУБД Sybase Adaptive Server Enterprise для ее использования с пакетом SAP Business Suite. Работы здесь планируется завершить в первой половине будущего года. Сейчас SAP поддерживает несколько разных платформ, но сертификация поддержки каждой очередной СУБД для Business Suite представляет серьезные трудности.

Решение о том, будет ли SAP сертифицировать свои унаследованные системы ERP (в частности R/3), пока не принято.

На платформу ASE планируется перенести также программные продукты Business Warehouse, Business Objects Data Services и системы бизнес-анализа.

"Наличие таких планов вовсе не означает, что ASE мы ставим выше собственной СУБД SAP MaxDB, — заметил Сикка. — Возможностями MaxDB уже воспользовались несколько тысяч клиентов, и она по-прежнему будет применяться в продуктах компании. Мир достаточно велик, для того чтобы вобрать в себя все инновации.  На данном этапе мы не собираемся прекращать дальнейшее совершенствование ни одного из продуктов Sybase. Категорически нет".

И все же проектирование некоторых собственных мобильных связующих технологий SAP после приобретения Sybase прекратится. Наряду с системами управления данными компания намерена включить в свой портфель средства организации вычислений и манипулирования информацией в оперативной памяти компьютера, без обращения к диску.

В качестве примера Сикка продемонстрировал приложение, в котором найдут применение технологии обработки сложных событий (Complex Event Processing, CEP), развиваемые Sybase. Информация, поступающая от нефтяных вышек, будет обрабатываться в реальном времени и отображаться на приборных панелях и в виде диаграмм.

По мнению Чайны Мартенс, аналитика 451 Group, слияние пойдет на пользу обеим компаниям. Осталось лишь решить, какие технологии будут интегрированы и какие пересекающиеся программные продукты продолжат свое существование до того момента, пока руководство SAP не определится окончательно со своими предпочтениями.

Предстоящее первичное размещение акций компании QlikTech, специалиста в области программного обеспечения бизнес-аналитики, привлек массу внимания со стороны инвесторов вопреки общему снижению интереса к IPO технологических компаний в условиях экономического спада.

О планах относительно IPO в QlikTech впервые заявили в этом году. Согласно уведомлению для Комиссии по ценным бумагам и биржам США, QlikTech планировала выпустить 11,2 млн обыкновенных акций, рассчитывая, что начальная цена акции составит от 8,5 до 9,5 долл.

Как указывает аналитик компании IPO Boutique Скотт Свит, спрос на акции QlikTech оказался существенно более высоким, чем предложение. По его прогнозу, стоимость ценных бумаг компании скорее всего достигнет верхней планки предсказанного в QlikTech диапазона.

Причина, как полагает Свит, в стремительном росте компании: согласно документам для Комиссии по ценным бумагам и биржам, оборот QlikTech за период с 2007-го по 2009 год возрос с 81 млн до 157 млн долл, и сейчас у нее около 13 тыс. клиентов.

Еще один фактор, привлекающий внимание к данному IPO, состоит в том, что по сведениям Свита, подавляющее большинство компаний сразу после тридцатидневного тестирования продукта QlikTech приобретают его, и многие из них потом становятся постоянными клиентами компании.

QlikTech была основана в Швеции в 1993 году. Первоначально компания действовала на европейском рынке, а в 2004 году вышла и на американский. В числе ее клиентов — компании Campbell's и Qualcomm.

Одним из конкурентов QlikTech является компания Actuate. Она прошла через IPO в конце 90-х годов. Согласно заявлению старшего вице-президента по маркетингу Actuate Нобби Акиха, в компании приветствуют решение QlikTech «бросить вызов неэффективности и отсутствию инновационности тяжеловесов рынка бизнес-аналитики», но указывают на «недостаток широты технологий», предлагаемых самой QlikTech.

У QlikTech могут возникнуть определенные сложности, считает аналитик Ovum Хелена Швенк: «После выхода компании на рынок крупных предприятий ее решениям предстоит пройти испытание на масштабируемость и производительность, в особенности при развертывании в крупных средах со смешанной нагрузкой».

Кроме того, по оценке Швенк, корпоративные клиенты рассчитывают на то, что у системы бизнес-аналитики будет широкая функциональность в областях прогностического анализа, интеграции данных и обеспечения качества данных. «QlikTech этого предложить не может, но средства, полученные в результате IPO, позволят ей получить недостающее за счет приобретений», — утверждает Швенк.

В QlikTech планируют расширять платформу, чтобы охватить ею смежные области, в которых играет важную роль принятие решений на основе имеющихся данных, такие как навигация по сайтам, поиск и управление информацией, связь с внешними источниками данных, конфигурирование продуктов и приложения электронной коммерции, — об этом говорится в заявлении компании для Комиссии по ценным бумагам и биржам.

Однако еще один наблюдатель, аналитик Forrester Research Борис Эвелсон, полагает что QlikTech не стоит приобретать другие компоненты решений в области бизнес-аналитики: «Не думаю, что им стоит вступать на путь прямой конкурентной борьбы с крупными игроками рынка. Предполагаю, что рано или поздно QlikTech сама окажется объектом покупки».

Согласно заявлению представителей компании, ее система бизнес-аналитики, которая включает в себя механизм обработки данных в памяти, не опирается на жесткие, заранее подготовленные модели данных и тем самым облегчает для конечных пользователей навигацию и анализ информации.

По мнению Эвелсона, QlikTech стоит сосредоточиться на совершенствовании и дифференцировании своей технологии, а не на выстраивании полного пакета бизнес-аналитики, так как последнее сделает QlikTech менее привлекательной для поглощения крупными поставщиками.