Вероятно, слегка утомившись от решения задач по "организации мировой информации", в Google поставили себе новую грандиозную цель: спасти планету.

Поисковый гигант представил план стоимостью 4,4 трлн долл., который должен снизить зависимость Соединенных Штатов от ископаемого топлива и стимулировать переход на альтернативные источники энергии. План должен обеспечить к 2030 году ориентировочную чистую экономию в размере 1 трлн долл. и сокращение объемов выбросов диоксида углерода на 48%. По словам представителей Google, в настоящее время они заняты "подсчетами конкретных цифр".

Ветер вместо угля

В соответствии с положениями плана, США откажутся от использования угля при производстве электроэнергии и осуществят переход на энергию ветра, солнца и геотермальных источников. Потребление нефти для обеспечения нужд автотранспорта сократится на 40%, а личные автомобили будут переведены на электроэнергию. Презентация плана, получившего название Clean Energy 2030, призвана активизировать процесс обсуждения соответствующих тем.

"В условиях смены президентской администрации и состава конгресса, а также появления множества энергетических вопросов, решение которых не терпит отлагательства, перед нами открывается беспрецедентная возможность претворить этот план в реальные действия", -- утверждают в компании.

Это, пожалуй, самая амбициозная попытка Google принять участие в решении общеполитических вопросов. Ранее компания уже выступала с рядом инициатив в области трудовой иммиграции, защиты интеллектуальной собственности и "сетевого нейтралитета". Энергетические проблемы до недавнего времени находились вне сферы компетенции Google, однако компания пригласила известных экспертов, которые должны помочь ей справиться с поставленной задачей. В их число входит и главный автор сформулированных предложений Джеффри Гринблат, бывший научный сотрудник Фонда защиты окружающей среды.

"Октябрьские тезисы"

Генеральный директор Google Эрик Шмидт представил предложения вечером 1 октября в Сан-Франциско. Положения плана изложены также в блоге компании, а с более подробной информацией желающие могут ознакомиться на сайте Google Knol -- аналоге Википедии.

Речь там идет, главным образом, о двух больших областях -- производстве электроэнергии и личном транспорте. Вкратце основные тезисы можно сформулировать так.

Сокращение энергопотребления. Естественно, для Google это касается прежде всего компьютеров. Эффективность операций, выполняемых в центрах обработки данных и на персональных компьютерах, можно заметно повысить, отключая, к примеру, не используемые в данный момент компьютеры от источников электроэнергии. Можно также ужесточить строительные нормы, обязав владельцев зданий устанавливать в домах "интеллектуальные счетчики", которые позволяют получать информацию о текущих затратах в режиме реального времени и побуждают людей экономить электроэнергию. Компания Pacific Gas & Electric уже сейчас устанавливает такие счетчики в северной части Калифорнии.

Производство электроэнергии. В настоящее время половина электроэнергии в США производится из угля, 20% -- на основе природного газа и ядерной энергии, а еще 1,5% -- из нефти. План предполагает замену угля и нефти на энергию ветра, солнца и геотермальные источники (использование тепла, содержащегося в недрах Земли). Кроме того, авторы плана призывают сохранить потребление электроэнергии на сегодняшнем уровне, что к 2030 году должно обеспечить сокращение прогнозируемого спроса на 30%. Порядка 29% потребности предполагается удовлетворить за счет использования наземных и прибрежных ветряных станций, 12% за счет солнечной и 15% за счет геотермальной энергии. Все остальное будет приходиться на ядерную энергию, гидроэлектростанции и природный газ.

В Google признают, что использование солнечной энергии сегодня обходится слишком дорого, однако пустынные пространства на юго-западе страны вполне можно использовать для "концентрации солнечной энергии", что позволит "заметно сократить затраты". А геотермальная энергия -- это вообще "спящий гигант".

Личные автомобили. Американские потребители ежедневно расходуют 21 млн баррелей жидкого топлива. Из этого объема примерно 60% приходится на личные автомобили и другие "легкие средства передвижения". В плане содержится призыв довести объем продаж электрических и гибридных автомобилей к 2010 году до 100 тыс. (сейчас в США ежегодно в общей сложности продается около 15 млн автомобилей), к 2020 году -- до 3,7 млн и к 2030 году до 22 млн. В результате среднее потребление топлива личного автотранспорта, по мнению некоторых специалистов, должно снизиться до 5,2 л на 100 км.

Экономические факторы. Эксперты Google высказали некоторые прогнозы относительно затрат и экономии, обрисовав примерную стоимость оборудования для альтернативных источников энергии (в частности, инфраструктуры, необходимой для зарядки электрических автомобилей) и предполагаемую экономию, которой можно будет достичь за счет более эффективного использования энергоресурсов. Ожидается, что к 2030 году цена на бензин возрастет до 2,12 долл. за литр.

Рабочие места. В ближайшем будущем развитие отраслей, связанных с производством энергии из альтернативных источников, потребует создания миллионов рабочих мест в сфере строительства, операционной деятельности и профессиональных услуг. Много новых рабочих мест появится также в области производства электрических автомобилей.

В Google не одиноки в развитии подобных идей. Бывший вице-президент США Эл Гор в свое время высказывал еще более амбициозные предложения. Остается лишь посмотреть, найдут ли усилия Google какое-то практическое воплощение.

Представители компании AMD объявили, что серверный процессор Shanghai, появление которого ожидается к концу текущего года, должен избежать тех проблем, которые привели к задержке выпуска предыдущего серверного чипа Barcelona.

Компания начала поставки первых партий четырехъядерных процессоров Barcelona в сентябре прошлого года, но вскоре, после обнаружения ошибки в кэш-памяти чипа, вынуждена была приостановить их. Полномасштабные отгрузки возобновились лишь через полгода. Это серьезно повредило репутации AMD и привело к тому, что значительная часть рынка перешла под контроль Intel.

Семь раз отмерить

Генеральный менеджер подразделения серверов и рабочих станций AMD Пэт Патла заявил, что руководство компании приняло решение повысить тщательность тестирования, что поможет избежать возникновения аналогичных неприятностей с чипом Shanghai -- еще одним четырехъядерным процессором, изготавливаемым по более передовой производственной технологии с нормой проектирования 45 нм.

"Готовясь к выпуску Shanghai, мы понимаем, что в первую очередь необходимо предложить производителям серверов надежный и устойчивый продукт, который мог бы их заинтересовать, -- заявил Патла. -- Сегодня совершенно ясно, что первоначальный вариант Barcelona был далек от идеала".

Ветерану AMD Рагураму Тупури поручено выявить и устранить недостатки в процедурах тестирования и контроля качества. Поддерживая тесные контакты с производителями серверов, он рассчитывает обеспечить высокое качество первых экземпляров Shanghai, поставки которых планируется начать в конце февраля.

Как вернуть доверие?

Признаком подорванного доверия к AMD стал отказ некоторых производителей серверов знакомиться с первыми опытными образцами Shanghai, и AMD пришлось прислать им полноценную систему для тестирования.

Сегодня Тупури уверен в том, что первые чипы Shanghai -- массового процессора, потребляющего 75 Вт электроэнергии -- появятся в серверах в четвертом квартале. Еще две модели (версия с низким энергопотреблением, не превышающим 55 Вт, для серверов-лезвий и высокопроизводительный вариант для мощных машин, потребляющий 105 Вт) начнут поставляться в первом квартале следующего года.

Главный аналитик компании In-Stat Джим Макгрегор заметил, что AMD еще предстоит "утвердиться в глазах клиентов", однако переход к модели Shanghai с технической точки зрения не столь значителен в сравнении с гигантским скачком, который компания AMD совершила, перейдя от двухъядерных процессоров к Barcelona. В процессе проектирования Barcelona была построена собственная четырехъядерная архитектура, а это очень сложная задача.

По словам Патла, в среднем Shanghai будет опережать Barcelona по производительности на 35% -- для одних приложений это значение окажется больше, для других меньше -- и потреблять на 35% меньше электроэнергии. Улучшений удалось добиться за счет перехода от нормы проектирования 65 нм к 45 нм, а также за счет интеграции кэш-памяти третьего уровня увеличенного объема. Теперь ее емкость составляет 6 Мбайт. Кроме того, ядра Shanghai работают на более высокой тактовой частоте по сравнению с Barcelona. Дополнительную информацию о конструктивных особенностях разработчики намерены сообщить ближе к началу продаж чипа.

Отыграться на чипсетах

Наряду с Shanghai инженеры AMD заняты проектированием второго за всю историю существования компании серверного чипсета. Первый был разработан примерно пять лет назад для процессора Opteron, однако после этого созданием чипсетов занимались только специалисты компаний Nvidia и Broadcom. Новый чипсет, получивший кодовое наименование Fiorano, совместим на уровне разъемов с чипсетами для Barcelona, но при этом он поддерживает "виртуализацию ввода/вывода" и специальную технологию AMD Hypertransport 3, позволяющую ускорить передачу данных между отдельными компонентами компьютерной системы.

Компания AMD хочет "контролировать" свои чипсеты, поскольку намерена приступить к освоению специфичных сегментов рынка (в частности, сегмента виртуализации), где использование процессоров Shanghai сулит определенный выигрыш. Представители компаний Nvidia и Broadcom сообщили, что продолжат изготавливать чипсеты для AMD до конца 2009 года. Перспективы же дальнейшего сотрудничества с AMD пока остаются неясными.

Чипсет Fiorano будет работать и с наследником Shanghai -- шестиядерным процессором, проектируемым сейчас под кодовым наименованием Istanbul, который должен появиться во второй половине 2009 года. В середине 2010 года AMD представит еще один шестиядерный процессор Sao Paulo, а также 12-ядерный процессор Magny-Cours, названный так в честь автогонок, проводимых во Франции. Все указанные кодовые наименования принадлежат чипам, входящим в состав семейства AMD Opteron.

Для Sao Palo и Magny-Cours будет создан чипсет Maranello, поддерживающий новую конструкцию разъема и более быструю память DDR3.

Между тем, Intel тоже не стоит на месте. Уступив AMD пальму первенства при выпуске 64-разрядного процессора, поддерживающего также и 32-разрядные приложения, корпорация впоследствии восстановила утраченные позиции, и в середине сентября представила под свой первый шестиядерный процессор Xeon, относящийся к семейству 7400. Новому чипу присвоено кодовое наименование Dunnington. В следующем году должен увидеть свет восьмиядерный процессор Nehalem, а в недрах лабораторий уже ведутся работы по созданию процессора с 80 ядрами.

Клиентов же сейчас интересует поиск программного обеспечения, позволяющего в полной мере использовать возможности параллельной обработки, открываемые многоядерными процессорами. Одной из сфер применения новых технологий может стать виртуализация, поскольку каждую из виртуальных машин можно привязать к отдельному процессорному ядру. Именно поэтому в AMD и утверждают, что платформа, объединяющая Shanghai и Fiorano, прекрасно подходит для решения задач виртуализации.

Серверное семейство продуктов AMD по-прежнему сохраняет конкурентоспособность в борьбе с продукцией Intel, но обладают ли его представители теми преимуществами, которыми компания AMD могла похвастаться ранее? "Нет, -- считает Макгрегор. -- Intel уже успела нанести мощный ответный удар, и сегодня AMD следует всерьез задуматься о своей конкурентоспособности. Потребители должны увидеть, что компания соскучилась по успехам и жаждет новых достижений".

Важным моментом является то, что при переходе от одного процессорного семейства к другому AMD продолжает сохранять совместимость на уровне разъемов. Такой подход повышает привлекательность продукции AMD в глазах некоторых клиентов.

Руководство AMD, которая сегодня активно борется за свое финансовое выживание, в ближайшее время намерено огласить планы образования на базе своих производственных предприятий отдельного юридического лица, что позволит материнской компании снизить капитальные затраты. Однако конкретные сроки реализации такой стратегии, получившей название "разумного управления активами", пока не объявлены. Ожидается, что соответствующее заявление прозвучит в конце текущего года.

"Пожалуй, мы остаемся единственным игроком, способным составить реальную конкуренцию Google в сегменте электронного поиска", -- заявил генеральный директор Microsoft Стив Балмер. По его словам, корпорации прежде всего необходимо продумать, каким образом лучше двигаться к этой цели.

"Нам нужно проделать определенную работу, которая позволит осуществить фундаментальный пересмотр модели поискового бизнеса, -- подчеркнул Балмер. -- Нельзя прокладывать себе дорогу на рынок грубой силой. Серьезного прогресса здесь можно добиться, лишь предложив пользователям какие-то иные категории".

"Поисковая пятилетка"

Выработка соответствующей стратегии потребует определенного времени. "Это задача, решить которую можно примерно за пять лет, -- отметил Балмер. -- Недавно акционерам было объявлено о том, что за улучшение позиций компании в сфере информационного поиска придется заплатить потерей 5-10% совокупного дохода на протяжении нескольких лет".

Генеральный директор Microsoft не сообщил практически никакой новой информации, за исключением того, что в ходе конференции Microsoft Professional Developer Conference, которая пройдет в октябре, планируется обсудить закрытую инициативу корпорации в области cloud computing "Project Red Dog".

"Проект Red Dog по аналогии с инициативой Amazon Elastic Compute Cloud называют ' EC2 для Windows'", -- отметила инвестор Энн Винблад, присутствовавшая на встрече с Балмером. Винблад попыталась выяснить у Балмера подробности, но тот попросил подождать открытия конференции, которое состоится через шесть недель.

На вопрос о виртуализации серверов Балмер ответил, что Microsoft надеется "придать технологии более демократичный оттенок" за счет предложения клиентам сниженных цен, интегрированных средств управления и более высокого качества программного обеспечения. "Если вы хотите, чтобы механизмы виртуализации работали на 80%, а не на 5% серверов, нельзя продавать программное обеспечение в три раза дороже самого сервера", -- заявил Балмер, намекая на лидера рынка, компанию VMware, которая сегодня подвергается критике за чрезмерно высокие цены.

Догнать Nokia и Apple

Что касается смартфонов, по словам Балмера, Nokia, Research in Motion и Apple в ближайшие пять лет начнут терять аудиторию по мере расширения рынка. Дело в том, что эти предприятия разрабатывают собственное нестандартное оборудование и тесно связывают его с собственным программным обеспечением.

На сегодняшний день компания Nokia занимает лидирующие позиции на рынке смартфонов. На ее долю приходится около 30% от общего объема продаж. "Но тому, кто хочет добиться большего, придется отделить аппаратную часть платформы от программной", -- продолжал Балмер.

Другими словами, успеха на рынке смартфонов поможет достичь та же стратегия, которая способствовала выходу Microsoft в лидеры на рынке настольных компьютеров -- передача лицензий на право использования ОС другим производителям оборудования. В долгосрочной перспективе борьба развернется между Symbian OS (которая теперь поставляется с открытым кодом), мобильными версиями Linux и Windows Mobile.

Именно по этой причине Apple не удастся ни увеличить свою долю на рынке ПК, ни составить конкуренцию другим игрокам на рынке серверов. Ведь компания не собирается передавать кому бы то ни было лицензии на свое программное обеспечение.

"Apple -- хорошая компания, -- подчеркнул Балмер. -- Я не разделяю их взглядов, но они четко придерживаются своей стратегии. Они верят в интеграцию собственного аппаратного и программного обеспечения, но не доверяют их производство другим. Не хочу сказать, что от Apple вообще не исходит никакой угрозы. Но если мы вместе с нашими партнерами на рынке ПК будем все делать правильно, у Apple нет никаких шансов закрепиться в корпоративном секторе".

Лучше, чем в новостях

В отношениях с разработчиками программного обеспечения Microsoft стремится придерживаться сбалансированной политики. Однако у корпорации есть два слабых места: высокопроизводительные вычисления и техническое проектирование (причем эта область очень важна для Microsoft, потому что пяти миллионам инженеров требуется немало вычислительных ресурсов), а также приложения Web-серверов, где мы серьезно проигрываем Linux и PHP.

Сегодня порядка 40% серверов работают под управлением Windows, а на 60% установлена операционная система Linux. И как нам следует поступить? Сорок меньше шестидесяти, поэтому нет ничего удивительного в том, что мне не нравится такое положение дел… И нам здесь есть над чем поработать".

Винблад поинтересовалась и мнением генерального директора Microsoft о состоянии ИТ-бизнеса в свете разразившегося экономического кризиса. "Люди, с которыми я разговаривал, хотя и не наполнены оптимизмом, но чувствуют себя гораздо лучше, чем об этом говорят в новостях", -- ответил Балмер.

Компания VMware, столкнувшись с растущей конкуренцией со стороны Microsoft и Citrix Systems, анонсировала ряд новых продуктов. Они обещают вывести использование механизмов виртуализации за рамки серверов и обеспечить их проникновение во все уголки центров обработки данных, включая системы хранения и сетевое оборудование.

Новые продукты, представленные на конференции VMworld, которая в настоящее время проходит в Лас-Вегасе, должны появиться в 2009 году и призваны помочь VMware построить то, что в компании называют "операционной системой виртуального центра обработки данных" (Virtual Data Center Operating System). VDC OS -- это не готовый продукт, а набор функций, которые появятся в обновленных версиях программного обеспечения VMware Infrastructure 3 и в ряде других продуктов.

ЦОД как один компьютер

"Система VDC OS собирает все аппаратные элементы -- серверы, средства хранения, сетевое оборудование -- в единый унифицированный ресурс, -- отметил директор VMware по маркетингу продуктов Богомил Балкански. -- Все элементы центра обработки данных превращаются в один большой компьютер, ресурсы которого могут выделяться любому запрашивающему их приложению".

Представители VMware полагают, что клиенты будут использовать механизмы виртуализации для преобразования своих центров данных в более гибкие среды cloud computing, напоминающие те, которые предлагают сегодня компании Amazon и Google. В число анонсированных продуктов входит программное обеспечение vCloud, которое позволит клиентам экспортировать свои виртуальные среды -- включая виртуальные машины и связанную с ними информацию о политиках -- на серверы независимых поставщиков услуг cloud computing.

По мнению аналитиков, для поддержки технологий, которые позволят VMware оторваться от конкурентов, компании предстоит реализовать весьма амбициозный план. Возглавив было список производителей серверов виртуализации, VMware в последнее время стала испытывать очень серьезное давление со стороны корпорации Microsoft, представившей в начале текущего года собственный гипервизор, а также компании Citrix, которая в ближайшее время намерена обновить конкурирующий продукт XenServer.

Новые продукты и направления деятельности компании в своем выступлении на конференции VMworld представил новый генеральный директор VMware Пол Маритц.

По двум фронтам

Новые продукты можно разделить на две основные категории: программное обеспечение, запускаемое на уровне виртуальной машины с целью улучшения производительности приложений и показателей готовности, и инфраструктурные продукты, предназначенные для управления расширенными центрами обработки данных.

К инфраструктурным проектам относится система vNetwork, которая позволит клиентам создавать единый "виртуальный коммутатор" для целого пула виртуальных серверов, вместо того чтобы всякий раз настраивать конфигурацию индивидуальных коммутаторов для каждого отдельно взятого компьютера. В VMware анонсировали продукт, разработанный совместно со специалистами компании Cisco Systems и помогающий сетевым администраторам настраивать виртуальный коммутатор непосредственно из инструментария управления сетью Cisco.

В 2009 году должна появиться также система vStorage, предназначенная для тонкой настройки распределения ресурсов хранения и повышения эффективности функционирования виртуальных машин. Сейчас в процессе установки виртуальных машин ИТ-персонал назначает им определенный объем ресурсов хранения, даже если эти ресурсы в настоящее время не используются. Тонкая настройка распределения ресурсов позволяет администратору выделять их маленькими порциями. При возрастании потребностей системой выдается соответствующее уведомление.

Уведомление будет отображаться в среде vCenter, которая представляет собой обновленную версию управляющего пакета VMware Virtual Center и должна появиться в 2009 году. VMware предложит поставщикам средств хранения специальный интерфейс API, благодаря которому они смогут обращаться к vStorage с помощью своих собственных инструментов управления. В состав VCenter планируется включить новые модули CapacityIQ, ConfigControl и Orchestrator.

Максимум открытости

Старший аналитик компании Burton Group Крис Вулф сообщил, что функционал vNetwork призван устранить разрыв между администраторами, обслуживающими серверы и сети. "С появлением механизмов виртуализации между администраторами серверов и сетей выросла настоящая стена, -- пояснил он. -- Люди, обслуживающие сети, весьма неуютно чувствуют себя рядом со специалистами, которые занимаются виртуализацией и выстраивают невидимые для них скрытые виртуальные сети. Теперь ситуация должна измениться, а сетевые администраторы наряду со всем прочим получат возможность управлять и виртуальными сетями".

VMware открывает свою архитектуру и другим производителям.

"Одним из главных достоинств архитектуры Citrix и продукта XenServer является их открытость, -- подчеркнул Вулф. -- Думаю, что и VMware выступает сегодня с неплохой инициативой, хотя архитектуре хранения этой компании не повредит и более высокая открытость".

"Под флагом VCloud объединен набор технологий, позволяющих поставщикам услуг хостинга превратить свои центры данных в полноценную среду cloud computing, -- отметил Балкански. -- Клиенты также смогут подключать собственные серверы к этим облакам, вынося наружу свои собственные виртуальные среды в том случае, если они хотят предложить их какому-то внешнему клиенту. Мы планируем создать набор API, который позволит клиентам выносить виртуальные машины из своей внутренней инфраструктуры 'в облако'. Аналогичным образом система Vmotion позволяет перемещать виртуальную машину в прямом и обратном направлении между внутренним и внешним центрами данных, сохраняя при этом политики готовности и безопасности".

Уже существующая технология VMware Vmotion предназначена для переноса виртуальных машин с одного физического сервера на другой.

"Систему vCloud можно использовать начиная с решения 'детских задач', -- подчеркнул Балкански. -- Мы видим, что крупные компании проявляют интерес к механизмам, позволяющим им предоставлять избыточные вычислительные мощности кому-то другому. Вероятно, имеет смысл начинать именно с этого, причем оперировать некритичной рабочей нагрузкой, которую без всякого ущерба для себя можно сдавать в аренду клиенту".

"Нечистый" поставщик

"VMware стремится позиционировать себя не как чистого поставщика инфраструктуры, а скорее как компанию, предоставляющую своим клиентам возможность более надежной доставки приложений конечным пользователям, -- пояснил Вулф. -- Операционная система VDS OS позволяет им успешно конкурировать с Microsoft, хотя в активе Microsoft имеется долгая история взаимоотношений с конечными пользователями, приложениями и с тем, как все это соотносится с виртуальной инфраструктурой".

Среди продуктов, предназначенных для улучшения производительности приложений, следует отметить систему VMware Fault Tolerance, обеспечивающую повторное выполнение транзакций в случае отказа сервера, и инструмент резервного копирования и восстановления VMware Data Recovery. Для увеличения масштабируемости приложений инженеры компании реализовали возможность добавления к виртуальной машине новых процессоров и памяти без ее перезапуска. Виртуальная машина сможет управлять восемью процессорами, а максимальный объем памяти будет увеличен до 256 Гбайт, в то время как сегодня ее возможности ограничены четырьмя процессорами и 64 Гбайт оперативной памяти.

От ЦОД до смартфона

Также VMware планирует представить инструмент для разработчиков, который позволит независимым поставщикам программного обеспечения и крупным предприятиям создавать приложения, скомпонованные сразу для нескольких виртуальных машин в соответствии с их политиками и требованиями, предъявляемыми к конфигурации. Инструмент vApp будет базироваться на спецификациях Open Virtual Machine Format, поддерживаемых также компанией Citrix. Таким образом, предполагается, что приложения смогут работать под управлением любого гипервизора, совместимого со спецификациями OVF.

И наконец, VMware представит новую стратегию виртуализации настольных компьютеров и новую торговую марку vClient. Компания предложит новый "уровень клиентской виртуализации" для портативных и настольных ПК, а в конечном итоге и для смартфонов. На этом уровне виртуализации клиенты смогут запускать гостевые операционные системы, не устанавливая базовой ОС. В результате у них появится возможность сэкономить на лицензиях на операционные системы.

Конференция VMworld открылась вечером 15 сентября и проработает в течение четырех дней. По предварительным оценкам, количество ее участников превысит 14 тыс. человек, тогда как в прошлом году VMworld посетили 11 тыс. специалистов.

Компания Surgient переименовала и обновила свое программное обеспечение, предназначенное для создания автоматизированных виртуальных лабораторий. Оно призвано упростить для предприятий организацию cобственных виртуальных компьютерных сред для реализации внутренних проектов, связанных с разработкой и тестированием приложений.

Сегодня активно развивается новый класс программных продуктов, в которых инструментальные средства самообслуживания, созданные на базе политик, помогают настраивать конфигурацию своей виртуальной компьютерной инфраструктуры. После завершения запланированных работ эта инфраструктура "демонтируется". Среди поставщиков аналогичных продуктов можно выделить компании Skytap, VMLogix, а также лидера рынка систем виртуализации, компанию VMware, которая два года назад приобрела Akimbi, основного конкурента с Surgient.

В начале сентября в Surgient объявили о переименовании своего флагманского продукта в Virtual Automation Platform 6.0, встраивании поддержки нового гипервизора Microsoft Hyper-V и более тесной интеграции с сервисом каталогов Active Directory. У инструментария Surgient появился новый пользовательский интерфейс и возможность обслуживания физических серверов и виртуальных сред с помощью инструмента развертывания Symantec Altiris.

"Автоматизация виртуальных лабораторий -- секрет, который необходимо знать каждому, -- отметила Тереза Лановитц, основатель аналитической компании Voke, специализирующейся на проблемах управления жизненным циклом приложений. -- Соответствующие средства помогут уменьшить нагрузку на сотрудников ИТ-подразделений, предоставив им возможность сосредоточиться на производственных системах. Кроме того, ИТ-персонал перестанет быть узким местом в процессе развертывания тестовой среды".

"Помимо тестовых приложений, наш инструментарий может использоваться поставщиками программного обеспечения для проведения демонстраций, а кадровыми службами - для запуска обучающих программ", -- сообщил генеральный директор Surgient Тим Лукас. У компании уже сейчас насчитывается более полусотни клиентов, к числу которых относятся и такие известные корпорации, как SAP, Lloyds и Kraft.

По словам директора Surgient по технологиям Дэйва Малколма, продукт объединяет серверы и связанные с ними ресурсы в вычислительный пул. Конечные пользователи могут управлять резервированием, настройкой конфигурации и развертыванием этих ресурсов с Web-консоли. ИТ-подразделение осуществляет контроль путем определения политик доступа к ресурсам и выполнению тех или иных задач.

ИТ-персонал устанавливает продукты, наполняя библиотеку информацией об инфраструктуре и образе программного обеспечения, которое может понадобиться пользователям.

"Если речь идет о приложении, выполняемом на трех серверах, вам потребуется Web-сервер, сервер баз данных и сервер приложений, -- пояснил Малколм. -- После этого нужно определить порядок взаимодействия этих компонентов друг с другом и связанные с ними образы".

Когда пользователь посылает запрос на определенное приложение, продукт Surgient автоматически подключает его к необходимой инфраструктуре.

Surgient представляет собой небольшую частную компанию, в которой работает около 80 сотрудников. Несколько предыдущих лет ее оборот рос примерно на 50% в год, но в нынешнем году ожидается его удвоение. Выручка должна составить порядка 25 млн долл., и компания станет прибыльной.

Несмотря на небольшие размеры, у Surgient есть преимущества перед VMware, поскольку ее инструментарий виртуальных лабораторий поддерживают все основные виртуальные машины, тогда как VMware ориентируется на гипервизор ESX. Программное обеспечение Surgient интегрируется с инструментарием для организации тестирования HP Quality Center, в результате чего пользователи могут получить доступ к виртуальной лаборатории Surgient непосредственно из среды тестирования HP. Планируется также обеспечить интеграцию с программным обеспечением IBM Rational Quality Manager.

Изначально в Surgient позиционировали свой продукт в качестве арендуемого сервиса, однако пока до 45% оборота компании приходится на установку инструментария тестирования непосредственно у заказчика.

Китай приступил к созданию своего собственного микропроцессора Godson. Ожидается, что первый суперкомпьютер на основе данного чипа с производительностью, превышающей один петафлоп, появится уже в 2010 году.

Примерно 20 лет тому назад руководство Китая приняло решение не вкладывать средства в разработку микропроцессоров, а смена курса, благодаря которой в стране стали предприниматься серьезные усилия в данном направлении, произошла только в 2001 году. В результате, в своем технологическом развитии Китай серьезно отстал от мировых лидеров — корпораций Intel, AMD и IBM.

"Тем не менее, долгосрочный проект Godson находится уже в стадии реализации, и начиная с 2006 года его финансирование осуществляется в полном объеме, -- сообщил директор по технологиям Института компьютерных технологий Китайской академии наук Живэй Сю на конференции Hot Chips, только что завершившейся в Пало-Альто. - Страна по-прежнему отстает от своих зарубежных конкурентов в области проектирования микропроцессоров, но мы делаем все возможное, для того чтобы быстро наверстать упущенное".

Все как у Intel

Китай уже представил четыре версии процессора Godson, последней из которых стала модель Godson 2f. В прошлом году с компанией STMicroelectronics было подписано соглашение о производстве и продаже микросхем, и теперь уже около 40 производителей используют их в своих компьютерных приставках, портативных компьютерах и других устройствах. Новые китайские процессоры выпускаются под торговой маркой Loongson.

В сентябре Китай завершит проектирование новой версии микропроцессора Godson 2g, обладающей более широкой функциональностью. В следующем году планируется интегрировать на одном кристалле с процессором еще и графические аппаратные средства. Именно так поступают сегодня в AMD и Intel.

Китай продолжает работать и над версией Godson 3, которая ориентирована преимущественным образом на серверы и должна стать первым проектом Godson с многоядерной архитектурой. В версии, которую планируется представить в 2009 году, появятся четыре ядра общего назначения, а также четыре специализированных ядра для решения научных задач. Ядра общего назначения, работающие на тактовой частоте 1 ГГц, будут аналогичны ядрам Godson 2.

Цель - Top500

В Китае рассчитывают, что реализация проекта Godson 3 позволит уже в 2010 году построить компьютер, производительность которого будет достигать 1 PFLOPS. Такие показатели соответствуют уровню самой мощной на сегодняшний день системы IBM, которая была построена на основе процессоров Cell и возглавила этим летом рейтинг самых быстрых суперкомпьютеров в мире Top500.

На вопрос о том, реально ли достичь подобной цели, Сю ответил: "Конечно, это трудно, но возможно". Помимо разработки новой системы Китай ищет и рынки, куда ее можно продать. Между тем, Соединенные Штаты, руководствуясь вопросами безопасности, очень осторожно подходят к покупке китайского оборудования, предназначенного для выполнения государственных заказов.

Использование процессоров Godson в ПК пока представляется затруднительным, потому что они построены на основе ядра MIPS, которое не совместимо с архитектурой x86. Для запуска Windows понадобится специальный транслятор, обеспечивающий совместимость с набором инструкций x86, а накладные расходы, обусловленные его работой, приведут к заметному снижению производительности.

В версии Godson 3 добавлены новые инструкции, которые ускорят перевод команд x86 в формат MIPS примерно в 10 раз.

"Наша цель заключается в том, чтобы вывести производительность на уровень хотя бы 80% от того, который система демонстрирует при выполнении программ, скомпилированных для MIPS, - пояснил Сю. - В настоящее время мы вышли на рубеж примерно 40%, так что в этом отношении предстоит еще немало работы".

Борьба за независимость

По мнению старшего аналитика компании In-Stat Тома Халфилла, вывод производительности на петафлопный уровень к 2010 году представляет собой вполне реальную цель. "Зачем ставить перед собой задачи, которые заведомо нельзя решить? - заметил он. - Ведь это только сбивает с толку".

Примерно два года тому назад Халфилл знакомился в Пекине с основными особенностями Godson. По его словам, китайские разработчики проектировали приложения для ПК на базе Godson, в том числе и программное обеспечение, построенное на основе технологий OpenOffice.

С учетом огромного населения Китая страна может сыграть весьма заметную роль на рынке микропроцессоров, даже если будет осуществлять продажи только внутренним клиентам.

"Китай стремится разрабатывать свои собственные технологии, с тем чтобы его производителям не нужно было оплачивать лицензии и они не зависели от прочих денежных сборов, устанавливаемых другими странами", - подчеркнул Халфилл. 

Калифорнийская компания-"стартап" попыталась усовершенствовать Web-браузеры, интегрировав в них бесплатный инструментарий, позволяющий получать доступ к сервисам различных Web-сайтов, не заходя на них.

Модуль расширения выпущен в версиях для Microsoft Internet Explorer и Mozilla Firefox. После загрузки в правом нижнем углу экрана появляется сворачиваемая панель инструментов с пиктограммами для обращения к сервисам YouTube, Wikipedia, MapQuest и Flickr.

Если в процессе просмотра Web-страниц вам встретится термин, о котором хотелось бы получить дополнительную информацию, щелкните мышью на пиктограмме Wikipedia, и на экране откроется раздел энциклопедии, посвященный соответствующей теме. Пиктограмма Share предназначена для отправки друзьям текста и ссылок на Web-страницы через почтовый сервис Gmail или социальную сеть Facebook.

Таким образом, новый инструмент RoamAbout фактически позволит вам брать с собой в путешествие по Web свои любимые сервисы. Программное обеспечение было представлено компанией Vysr (произносится "визор") в конце марта, и к настоящему моменту, по словам ее директора Гуды Венкатеша, количество загрузок превысило уже 10 тыс.

Vysr открыла свою платформу, предоставив независимым компаниям возможность разрабатывать собственные инструментальные панели, которые в дальнейшем могут приносить им доход за счет размещения рекламы или каким-то иным способом. Кроме того, Vysr выпустила и ряд новых приложений, к числу которых относятся механизм поиска на eBay, музыкальная служба ресурса Grooveshark, а также сравнительный гид покупателя, разработанный одним из первых партнеров Vysr -- компанией Viddu.

Генеральный директор Viddu Киран Патчиголла среди достоинств продуктов Vysr отметил их ненавязчивость и возможность использования других служб без открытия новых вкладок браузера. За одни выходные он создал совершенно новый интерфейс для уже существующего программного обеспечения, помогающего совершать покупки, и теперь инструмент It также появился на панели RoamAbout.

На сегодняшний день перечень приложений Vysr весьма ограничен -- в общей сложности их не больше десятка -- а Gmail и Facebook являются единственным средством поддержания связи с друзьями.

Вот почему открытие интерфейсов платформы для независимых разработчиков имеет очень большое значение, однако их привлечение при отсутствии обширной базы пользователей может оказаться весьма сложной задачей.

"Для того чтобы добиться успеха, нужно иметь по крайней мере несколько миллионов активных пользователей, -- подчеркнул аналитик компании Jupiter Research Барри Парр. -- Не располагая таким количеством, выйти на рынок, предлагая рекламную платформу или что-то иное, способное заинтересовать разработчиков, будет очень трудно".

У компании Vysr уже сегодня есть множество конкурентов. Внимание разработчиков привлекают как другие платформы похожего назначения (в частности, Facebook), так и многочисленные надстройки для браузеров, в том числе и для Firefox. Большинство расширений предлагается бесплатно в виде инструментов с открытым кодом, а успеха в коммерческих начинаниях удается добиться немногим.

Истории известно огромное количество компаний, пытавшихся построить свой бизнес на основе расширения функционала и усовершенствования Web-браузеров, получивших повсеместное распространение. В пользу Vysr говорит то, что сегодня многие Web-сайты открывают служебные интерфейсы, к которым можно обращаться извне.

По словам Венкатеша, другие инструменты не получают признания, потому что их создатели пытаются изменить поведение людей слишком радикально. "У нас же единственное изменение заключается в том, чтобы выбрать на странице нужный элемент, а затем активизировать с его помощью какую-то другую службу, -- пояснил он. -- Но даже и такой подход меня немного беспокоит. Ведь при этом меняется парадигма. Однако изменения представляются настолько незначительными, что мы верим в успех".

В компании Vysr утверждают, что у них имеются и уникальные предложения. В рамках открытой платформы разработчикам доступна служба VoIP, поэтому они могут оснащать свои приложения функциями передачи голоса. В Vysr утверждают, что только их платформа позволяет объединять контекст Web-страницы с функциями социальных сетей, совместного использования информации и телекоммуникационными возможностями.

По словам Венкатеша, компания привлекла внешние инвестиции в размере около 2 млн долл. и надеется зарабатывать за счет доходов от рекламы, получаемой при использовании приложений независимых разработчиков.

"Продукт получился довольно симпатичным, но пока что слишком рано говорить о том, сумеет ли он привлечь потребителей", - подчеркнул Парр.

Компания Hewlett-Packard присоединилась к группе поставщиков, анонсировавших создание "мини-центра обработки данных", который размещается в одном контейнере. Благодаря такому решению клиенты получают возможность наращивать свою вычислительную мощность даже в том случае, когда системы энергоснабжения и охлаждения в уже существующем ЦОД загружены до предела.

В США центр HP Performance Optimized Data Center (POD) начнет поставляться в конце третьего квартала, а еще через несколько месяцев новинка появится и в других странах. Таким образом, HP вступила в "клуб", объединяющий компании Sun Microsystems, Rackable Systems, IBM и ряд других производителей, предлагающих аналогичные продукты.

Все по-максимуму

Новое решение представляется довольно необычным, но его сторонники утверждают, что портативные ЦОД помогают решать реальные задачи. Перед отгрузкой поставщики заполняют контейнеры длиной примерно 600 или 1200 м серверами и механизмами хранения. Клиенты добавляют сюда средства охлаждения, источники питания и сетевые соединения, после чего мини-ЦОД готов к работе.

Контейнеры предоставляют компаниям, ограниченным в ресурсах, возможность увеличения своих вычислительных мощностей без строительства нового ЦОД. Помимо того, что такое строительство обходится весьма недешево, оно требует еще и довольно много времени - как правило, год или два. Кроме того, мини-центры обработки данных, установленные где-нибудь в филиале, можно использовать для восстановления информации и работоспособности систем компании при отказе основного оборудования.

Поскольку регулировать температуру в закрытой среде контейнера гораздо проще, мощные серверы, которые монтируются в стойках и выделяют большое количество тепла, размещаются здесь с максимальной плотностью.

Ватты и футы

"Центр HP POD рассчитан на 1800 Вт потребляемой мощности в пересчете на квадратный фут, - сообщил директор группы HP Scalable Computing and Infrastructure по инфраструктуре Стив Камингз. - Для сравнения, в нормальном ЦОД на один квадратный фут приходится только 250 Вт потребляемой мощности».

В контейнере длиной 1200 м можно установить 22 серверные стойки высотой 50U, в которых помещается до 1100 серверов размером 1U или 12 тыс. крупногабаритных жестких дисков, позволяющих в общей сложности хранить до 12 петабайт данных.

По словам представителей HP, компания имеет возможность отгружать продукцию клиентам через шесть недель после поступления заказа.

Только как дополнение

Камингз признал, что в этом году объем поставок будет незначительным, но в следующем году в HP рассчитывают на увеличение спроса. "Такое решение прекрасно подходит для выполнения целого ряда специализированных задач, но в общем случае его следует рассматривать лишь как дополнение к традиционным ЦОД, - подчеркнул он. - Глупо было бы надеяться на то, что все вокруг сразу кинутся покупать контейнеры".

Клиенты смогут размещать в центрах POD и оборудование других производителей. Компания HP со своей стороны также будет предлагать установку и настройку конфигурации механизмов независимых поставщиков. Подразделение HP EYP Mission Critical Facilities предложит клиентам услуги планирования и проектирования, а строительство центров POD будет осуществляться на заказ.

Цены в HP пока не объявлены. Предполагается, что они будут варьироваться в зависимости от полезной нагрузки. Стоимость контейнерных продуктов других поставщиков составит от нескольких сотен тысяч до нескольких миллионов долларов.

Контейнерная концепция

Контейнерная концепция представляется относительно новой, и ее потенциальные недостатки часто становятся объектом критических замечаний. Некоторых беспокоят вопросы безопасности, хотя поставщики и утверждают, что взломать контейнеры довольно тяжело, да и находиться они должны на охраняемой территории. Других волнует устойчивость работы источников питания и сетевых соединений при таком плотном размещении оборудования. Возникают и более прозаичные вопросы, например, невозможность проникновения внутрь контейнера в сильный дождь вплоть до его окончания.

Поставщики со своей стороны также ищут способы улучшения своих продуктов. В центре Sun Modular Data Center, например, серверные стойки размещены по обоим бокам контейнера, а посередине находится узкий проход, заканчивающийся дверью с каждой стороны. Конструкторы HP решили установить стойки только с одной стороны контейнера. Позади них располагается сдвигающаяся дверь, благодаря чему обслуживающий персонал может получить доступ к оборудованию как спереди, так и сзади. Наличие узкого пространства позади стоек позволяет HP имитировать конфигурацию "холодных и горячих проходов", характерную для обычных ЦОД. Таким образом, снижаются затраты на переподготовку специалистов ИТ-службы.

В Microsoft с большим энтузиазмом восприняли появление подобных нововведений. На нижнем этаже нового здания корпорации в Чикаго планируется установить более 200 компактных ЦОД. Правда, какому поставщику в конечном итоге будет отдано предпочтение, пока не сообщается.

Среди первых клиентов Sun можно отметить бельгийскую машиностроительную компанию Hansen Transmissions, а также российского оператора мобильных сетей связи МТС. Два компактных ЦОД было закуплено лабораторией Stanford Linear Accelerator Center. Уже готовы документация и видеоматериалы, отражающие процесс доставки первого из них.

Компания Accenture провела анализ возможностей новых технологий в части снижения энергопотребления центров данных, результаты которого во многом подтвердили прогнозы, изложенные в опубликованном в прошлом году документе Управления по защите окружающей среды США (Environmental Protection Agency, EPA).

Некоторые из прогнозов EPA основаны на предположениях и оценках экспертов и не опираются на большой объем фактических данных.

В отчете Accenture используются данные, полученные в ходе анализа 17 практических примеров. Эта работа выполнялась в течение полутора лет в различных центрах данных, где тестировались новые технологии и методы.

"Я был очень рад и удовлетворен тем, что результаты наших изысканий нашли свое подтверждение на практике", - заявил Эндрю Фанара, возглавляющий проводимую EPA программу Energy Star, после публикации данных Accenture.
Фанара, который руководил группой, осуществлявшей редактирование документа EPA, выступил на закрытии конференции Data Center Energy Summit, где были представлены результаты анализа практических примеров.
Он признал, что ему неизвестно, планирует ли правительство США принять нормативные акты, которые вменяли бы в обязанность центрам данных эффективно расходовать электроэнергию, хотя более широкие законодательные требования, направленные на уменьшение неблагоприятного воздействия на климат, могут отразиться и на деятельности крупных потребителей энергии.

Большинство центров данных, охваченных исследованием, поддерживаются высокотехнологичными компаниями, что заставляет задуматься, не будут ли результаты по другим центрам данным слишком сильно разниться по сравнению с приведенными в данном исследовании. Впрочем, в Accenture уверены, что полученные ими результаты в полной мере подтверждают исследования EPA, заявила Тереза Тунг, старший исследователь Accenture, принимавшая участие в работе.

В документе EPA сообщается, что на долю центров данных приходится около 1,5% электричества, отпущенного потребителям США в 2006 году, и этот показатель может удвоиться через пять лет при условии, что нынешние тенденции сохранятся.

Прогнозы могут выглядеть более оптимистично, если принять некоторые оптимальные методы работы и "современные" технологии, в числе которых виртуализация серверов, использование инструментов управления энергопотреблением и вентиляторов с переменной скоростью вращения. Предположения в отношении этих нововведений подтвердил отчет Accenture.

Это не означает, что центры данных не находятся в кризисной ситуации с точки зрения энергопотребления, и говорит о том, что центры данных могут сами предпринять шаги, чтобы снизить ее остроту.

"Можно воплотить в жизнь все эти инициативы, но в конечном итоге центры данных все равно будут потреблять большое количество энергии", - признала Тунг.