Отметившая в 2010 году двадцатилетие британская компания ARM один из наиболее ценных подарков к юбилею получила от своего давнего партнера – Freescale Semiconductor. В техасской штаб-квартире Freescale приняли решение включить в орбиту партнерства 32-разрядные микроконтроллеры комбинированного типа (то есть работающие как с аналоговыми, так и с цифровыми сигналами), поставив перед собой цель в 2011 году предложить рынку свыше 200 моделей анонсированной минувшим летом серии продуктов Kinetis. В ноябре было объявлено о начале массовых поставок тестовых образцов микроконтроллеров этой серии, а их коммерческое производство должно стартовать в середине 2011 года.

Архитектурную основу продуктов Kinetis составляет процессорное ядро ARM Cortex-M4. Это новейший вариант архитектуры Cortex-M, специально предназначенной для микроконтроллеров. Официально он дебютировал в феврале нынешнего года. Процессорное ядро Cortex-M4 поддерживает наборы инструкций Thumb и Thumb-2, а также однотактные MAC (умножение с накоплением суммы результатов) и инструкции типа SIMD (Single Instruction, Multiple Data). В состав ядра входит блок для вычислений с плавающей запятой, а конвейер Cortex-M4 состоит из трех стадий и включает механизмы предсказания ветвлений и упреждающего исполнения команд.

Энергоэффективность процессорного ядра Cortex-M4, согласно спецификациям ARM, может доходить до 300 DMIPS/мВт – при использовании техпроцесса с нормой 65 нм (DMIPS – производительность в миллионах инструкций в секунду, вычисляемая по результатам теста Dhrystone. – Прим. ред .) Микроконтроллеры Kinetis, как предполагается, будут выпускаться по технологии 90 нм. Фаундри-партнером Freescale в данном случае выступит компания Globalfoundries. Для некоторых наблюдателей это оказалось неожиданностью, поскольку в последние годы ключевым производственным партнером Freescale считалась тайваньская компания TSMC. Но не будем забывать, что в прошлом году старшим вице-президентом Globalfoundries был назначен Грег Бартлетт, чья карьера начиналась еще в подразделении полупроводниковых продуктов Motorola. А когда на  базе этого подразделения создали компанию Freescale, Бартлетт в скором времени стал ее вице-президентом.

Сотрудничество Freescale и Globalfoundries, как было объявлено в сентябре, включает в себя совместную разработку и внедрение в производство технологии TFS (Thin Film Storage) – тонкопленочной флэш-памяти на основе кремниевых нанокристаллов, использующей ячейки с расщепленным затвором. В микроконтроллерах Kinetis, по словам представителей Freescale, объем встроенной энергонезависимой памяти, выполненной по данной технологии, может составлять от 32 Кбайт до 1 Мбайт. Кроме того, в качестве опции предлагается механизм под названием FlexMemory – в общем объеме энергонезависимой памяти выделяется блок, который может быть частично или полностью сконфигурирован как внутренняя память типа EEPROM (до 32 Кбайт) с побайтной записью. Объем памяти SRAM в устройствах Kinetis может доходить до 128 Кбайт.

Аналитики в целом благосклонно восприняли выход Freescale на растущий рынок 32-разрядных микроконтроллеров на ядре ARM. Еще в конце июня Тони Массимини, ведущий аналитик из Semico Research, отмечал, что теперь перед компанией открылись новые возможности. По некоторым прогнозам, уже в будущем году архитектура ARM может стать доминирующей на рынке 32-разрядных микроконтроллеров и встраиваемых микропроцессоров. По оценкам Semico, на рынке микроконтроллеров наибольший рост в последнее время наблюдался именно в сегменте 32-разрядных устройств на ядре ARM. "Моей первой реакцией на этот анонс было: как раз вовремя! Меня удивляло, что такое  не случилось раньше, ведь Freescale и ARM стали партнерами еще во времена Motorola", – заметил Массимини.

Сфера применения микроконтроллеров Kinetis, по словам представителей Freescale, включает  как промышленную, так и бытовую электронику, простираясь от приборов для домашнего использования до автоматизированных измерительных систем и медицинского оборудования. Одним из участников альфа-тестирования первых продуктов серии Kinetis, как сообщалось, стала компания Philips Healthcare.

В российском отделении Freescale тоже связывают с новыми микроконтроллерами на ядре ARM серьезные надежды. "Kinetis — это тот продукт, которого нам не хватало на российском рынке", – заявил генеральный директор представительства Freescale в России Андрей Абрамов.

В последнее время, по его словам, продукция Freescale на отечественном рынке стала более популярной и востребованной. В качестве эффектного примера Абрамов привел систему навигации ГЛОНАСС/GPS для автомобилей «Лада Калина» и "Лада Приора", выполненную с использованием процессоров семейства i.MX. Именно на "Калине", если вдруг кто забыл, в конце лета российский премьер Владимир Путин совершил свой знаменитый автопробег по маршруту Хабаровск–Чита. Серийное производство автомобилей, оснащенных навигаторами с процессорами Freescale, как ожидается, начнется в 2011 году.

Выполненные на базе архитектуры ARM процессоры для мультимедийных приложений i.MX как раз и являют собой предмет многолетнего сотрудничества Freescale и британского разработчика технологии процессорных ядер с низким энергопотреблением. Сфера  применения процессоров довольна широка. Это, в частности, устройства для чтения электронных книг, а весной 2010 года компания Realease представила планшетный компьютер Shogo, выполненный на основе процессора i.MX37 с ядром ARM1176JZF-S.

В целом бизнес Freescale в уходящем году складывался неплохо. Объемы продаж росли от квартала к кварталу, и уже по итогам первых трех кварталов почти достигли оборота, зафиксированного за весь 2009 год. В третьем квартале Freescale удалось выйти на уровень операционной безубыточности, а скорректированная операционная прибыль составила 158 млн долл. Правда, по показателю чистой прибыли Freescale по-прежнему находится "в минусе", а долги компании не опускаются ниже 7 млрд долл.

Зато одно из предприятий Freescale, выставленных на продажу, недавно нашло покупателя. Речь идет о пустовавших производственных мощностях в шотландском Данфермлайне (сначала они принадлежали Hyundai, потом – Motorola), где так и не начался выпуск микросхем. Здания приобрела английская девелоперская компания, собирающаяся использовать, впрочем, только офисные помещения.

Промелькнувшая летом в некоторых источниках информация о том, что Freescale до конца текущего года может выйти на фондовый рынок, подтвердилась лишь частично. По словам Стива Уэйнрайта, вице-президента и генерального менеджера Freescale в регионе EMEA, в компании действительно рассматривали такую возможность, но приняли решение повременить с первичным размещением акций.

"Фондовый рынок находится не в лучшем состоянии, и потому сейчас этот шаг не имел бы большого смысла", – объяснил он.

В рамках конференции по высокопроизводительным вычислениям SC10 в середине ноября в Новом Орлеане корпорация LSI представила несколько решений для HPC-систем и анонсировала совместный проект с компанией Whamcloud. Основная цель этого проекта – добиться роста производительности при использовании кластерной файловой системы с открытым кодом Lustre для научно-исследовательских задач, требующих интенсивной обработки данных.

Одна из представленных новинок – система хранения данных Engenio 2600-HD. Система эта выполнена на основе двух контроллеров интерфейса SAS с пропускной способностью 6 Гбит/с – такие же используются и в других моделях серии Engenio 2600 (дебютировала в мае нынешнего года). Новое шасси Engenio DE6600 формфактора 4U реализует поддержку до 60 дисковых накопителей общим объемом 180 Тбайт. Как и другие модели этой серии, при считывании с накопителей система Engenio 2600-HD в установившемся режиме обеспечивает производительность до 40 тыс. операций ввода/вывода в секунду и скорость передачи данных до 4000 Мбайт/с. Из факторов, способствующих росту производительности, в LSI выделяют обновленный драйвер обработки отказов RDAC (Redundant Dual Active Controller), работающий теперь в многопоточном режиме.

Наряду с Engenio 2600-HD было представлено семейство решений StorageStak. В его состав входят референсные конфигурации, разработанные специально для заказчиков, использующих высокопроизводительные вычислительные комплексы. Одним из первых в новом семействе стало решение под названием DenseStak, оно может включать до 10 систем Engenio 2600-HD. Таким образом, в стандартной серверной стойке высотой 40U могут располагаться до 600 накопителей общим объемом 1,8 Пбайт, а общая пропускная способность в установившемся режиме может доходить до 40 Гбайт/с.

В рамках совместного проекта LSI и Whamcloud, нацеленного на совершенствование кластерной файловой системы Lustre, используется решение на основе системы хранения данных Engenio 2600 (формфактор – 2U) с 24 дисковыми накопителями. Двадцать таких систем, работающие вместе, способны обеспечивать в установившемся режиме общую пропускную способность до 80 Гбайт/с. Проект осуществляется на базе Национальной лаборатории имени Э. Лоуренса в Ливерморе (шт. Калифорния). В качестве тестового стенда используется кластерная система, построенная в рамках начатого в 2008 году проекта под названием Hyperion. Помимо LSI, в нем участвуют еще девять компаний, в том числе Cisco, Dell, Intel, Oracle и Red Hat.

Разработку Lustre начал в 1999 году Питер Браам из Университета Карнеги-Меллона. Позже он создал компанию Cluster File Systems, которая в 2007 году была приобретена Sun Microsystems. Соответственно теперь Lustre принадлежит корпорации Oracle. А некоторые ведущие инженеры, участвовавшие в работе над технологией Lustre, перешли в недавно созданную при участии венчурного капитала компанию Whamcloud. Основным направлением ее деятельности на первых порах  руководство видит сервис и поддержку для кластерных Linux-систем, в которых используется Lustre. Вместе с такими компаниями, как LSI, архитектуру Lustre можно будет довести до уровня производительности, необходимого суперкомпьютерам петафлопсной мощности, отмечает Брент Горда, генеральный директор Whamcloud. По данным ноябрького суперкомпьютерного рейтинга Top500, обнародованного в ходе той же конференции SC10, в мире уже насчитывается семь систем с максимальной производительностью выше одного петафлопса в секунду.

В числе OEM-партнеров LSI, использующих в своих HPC-решениях разработанные в компании системы хранения данных, фигурируют Cray, IBM, Oracle, SGI, «Т-Платформы» и ряд других.

Популярное семейство графических акселераторов Radeon, доставшееся компании AMD вместе с ATI Technologies, в конце октября пополнилось двумя моделями новой серии – Radeon HD 6000. Их выпуск и случившееся практически одновременно снижение цен на некоторые продукты серии GeForce 400, о котором сообщили тайваньские источники, ознаменовали собой очередной виток ставшего уже классическим противостояния AMD (ранее – ATI) и nVidia на рынке дискретной графики для ПК. Акцент на этом витке оба противоборствующих лагеря сделали в большей степени на ценовую политику. Впрочем, до конца кампании нынешнего года еще остается несколько недель, и у обеих сторон есть что предъявить оппонентам и в плане «чистого» прироста производительности.

Серию Radeon HD 6000 в AMD называют вторым поколением графических акселераторов с поддержкой технологии DirectX 11. Первым поколением стали модели серии Radeon HD 5000, дебютировавшей еще в начале 2009 года.

Новые графические карты Radeon HD 6800 выполнены на основе чипа, носившего в процессе разработки кодовое название Barts. Чип этот производится по технологии 40 нм (1,7 млрд транзисторов, площадь кристалла – 255 кв. мм) и основан на архитектуре предыдущего поколения, использующейся в серии Radeon HD 5800 (кодовое название Cypress). В рамках проекта Barts эта архитектура подверглась некоторой доработке и оптимизации. В частности, одним из результатов оптимизации графического ядра стало сокращение блоков, предназначенных для шейдерных вычислений (работают с потоковыми инструкциями типа SIMD) и операций с текстурами. Разработчикам из AMD удалось чуть поднять тактовую частоту чипа (для модели Radeon HD 6850 она составляет 775 МГц, для Radeon HD 6870 – 900 МГц), и производительность в целом сохранилась на уровне Radeon HD 5800. Кроме того, оптимизация позволила уменьшить площадь кристалла примерно на 25% по сравнению с Cypress.

Усовершенствованные механизмы обслуживания потоков и буферизации в блоке тесселяции (разбиение объектов на простые и удобные для рендеринга однотипные элементы, обычно треугольники) позволили, по словам представителей AMD, повысить производительность операций этой стадии – прибавка в некоторых случаях может доходить до 1,7-2 раз (при факторе тесселяции от 5 до 10). Благодаря этому, как уже подтвердилось в отчетах независимых лабораторий, модели Radeon HD 6800 в некоторых тестах, интенсивно задействующих тесселяцию, но не требующих ее экстремальной глубины, по производительности могут даже превосходить аналогичные им продукты предыдущей серии.

Среди новшеств серии Radeon HD 6800, предназначенных для улучшения качества изображения, выделяют новый механизм антиалиасинга (сглаживание границ объектов) – так называемый морфологический антиалиасинг, применяющийся к полученному в результате рендеринга кадру в качестве фильтра на этапе пост-процессинга. Работа этого механизма включает в себя поиск цветовых разрывов между пикселами, их анализ на предмет соответствия типовым зубчатым формам и последующее смешивание цветов вблизи таких разрывов. Кроме того, улучшен механизм анизотропной фильтрации (работает с текстурами, учитывая угол зрения по отношению к поверхностям, на которых они расположены). В модифицированном виде он, по словам разработчиков, лучше справляется с искажениями при обработке текстур с большим количеством шумов, а переход между уровнями фильтрации теперь стал более плавным.

Обе представленные платы, Radeon HD 6850 и 6870, оснащены пятью видеовыходами (два мини-коннектора DisplayPort 1.2, два разъема DVI-I с поддержкой режимов Single Link и Dual Link и один – HDMI 1.4a), что позволяет в полной мере задействовать возможности мультимониторной технологии Eyefinity. В своем нынешнем виде она поддерживает совместную работу до шести мониторов, и новые модели Radeon HD 6800 обеспечивают различные варианты их подключения. В частности, интерфейс DisplayPort 1.2 позволяет подключать к одному коннектору несколько мониторов – в том случае, если дисплеи обладают не только входами, но и выходами DisplayPort, либо при помощи внешнего концентратора. При этом не обязательно, чтобы размеры и разрешения мониторов были одинаковыми.

Новые модели видеокарт стали первыми в семействе Radeon, поддерживающими утвержденную весной нынешнего года спецификацию HDMI 1.4a, дополнившую список обязательных требований к передаче стереоскопических 3D-материалов (игры, фильмы и т. д.) через этот интерфейс. А выполненный на одном кристалле с графическим чипом Barts блок декодирования видео UVD (Unified Video Decoder) третьего поколения осуществляет аппаратное ускорение при работе с видео в формате MVC (Multiview Video Coding), что в сочетании с HD3D обеспечивает поддержку дисков Blu-ray 3D. (Технология HD3D реализует совместимость аппаратных компонентов систем 3D-воспроизведения с программными видеоплеерами, стереоскопическими 3D-играми и связующим ПО для игровых приложений.)

Серия Radeon HD 6800 вписалась в ценовой диапазон 150-250 долл., который ранее, как отметили в AMD, у компании был недостаточно охвачен продуктами дискретной графики для настольных компьютеров. Для Radeon HD 6850 (1 Гбайт памяти GDDR5, работающей на физической частоте 1 ГГц) в день официальной премьеры была указана ориентировочная цена на американском рынке 179 долл., для Radeon HD 6870 (также 1 Гбайт памяти GDDR5, но 1,05 ГГц)  там же – 239 долл. В России, по словам представителей компании, цены могут оказаться несколько выше.

В лагере nVidia ближе к нижней границе рассматриваемого ценового сегмента после снижения цен во второй половине октября сместились продукты на основе графического процессора GeForce GTX 460, а где-то рядом с верхней границей оказались платы на базе GeForce GTX 470. А тем временем на следующем витке своего «Эль классико» стороны вновь переходят к выяснению отношений в сегменте продуктов топ-уровня. У AMD во второй половине ноября должна выйти серия Radeon HD 6900 на основе чипа с новой архитектурой под кодовым названием Cayman. Соперник для него со стороны Vidia уже представлен – это GeForce GTX 580 (техпроцесс – 40 нм, площадь кристалла – 520 кв. мм) с 512 ядрами архитектуры CUDA (Compute Unified Device Architecture). Производительность у этого графического процессора, по данным первых тестов, на 20–30% выше, чем у прежнего флагмана nVidia – GeForce GTX 480. Вслед за Cayman в AMD намерены предложить рынку решение на базе двух кристаллов той же архитектуры. Продукт носит кодовое название Antilles. Его выпуск, по предварительной информации, намечен на январь 2011 года.

В Британской высшей школе дизайна в Москве в конце октября открылась лаборатория цифровых технологий HP. В рамках проекта, реализуемого при участии компании nVidia, в школе появился компьютерный класс, оснащенный профессиональными графическими рабочими станциями HP z400. Как заявили участники этой инициативы, лаборатория будет задействована не только в образовательном процессе, она также будет использоваться в качестве открытой площадки для любителей и профессионалов в области цифрового искусства и различных видов дизайна, желающих осваивать современные инструменты компьютерного дизайна и применять полученные навыки в своем творчестве.

Британская высшая школа дизайна, открытая в Москве в 2003 году, развивается на основе партнерских связей с Университетом графства Хартфордшир в Хатфилде. Школа готовит профессиональные кадры по разным творческим дисциплинам и входит в международную ассоциацию Teaching Designers Network, а также является членом британского профессионального союза Design & Art Direction и Международного совета ассоциаций по графическому дизайну Icograda.

В лаборатории цифровых технологий HP, созданной при школе, установлены 25 рабочих станций HP z400, оснащенных четырехъядерными процессорами Intel Xeon W3550/3,06 ГГц,  6 Гбайт памяти DDR3-1333 с контролем и коррекцией ошибок ECC и жесткими дисками SATA емкостью 1 Тбайт. Три из них укомплектованы профессиональными графическими контроллерами для рабочих станций nVidia Quadro FX 4000, остальные – nVidia Quadro FX 1800. Все рабочие места в лаборатории также оснащены TFT-мониторами HP ZR24w (диагональ 24 дюйма, соотношение сторон 16:10, яркость 400 нит). Весь компьютерный парк школы насчитывает около 300 систем на платформах ПК и Mac.

«В лаборатории слушатели нашего учебного заведения получат полное представление о современных технологиях дизайна, а преподаватели смогут обмениваться опытом с разработчиками ведущих анимационных студий мира», – отметил руководитель Британской высшей школы дизайна Александр Аврамов.

На базе открытой лаборатории в HP планируют проводить специализированные мастер-классы и семинары, привлекая специалистов в области профильных технологий и решений (в том числе представителей компаний-партнеров) и ведущих мастеров творческих профессий, успешно применяющих компьютерные технологии в своей практической деятельности.

До конца текущего года один день в неделю лаборатория будет открыта для всех желащих - любителей и профессионалов в области компьютерного дизайна, анимации и других видов цифрового искусства. С января предполагается расширить режим "открытых дверей", увеличив продолжительность свободного посещения лаборатории до двух дней в неделю.

Объем инвестиций HP в данный проект на начальной стадии оценивается примерно в 100 тыс. долл. Этой суммой, однако, дело не ограничится, и по ходу развития проекта, по словам представителей HP, инвестиции в лабораторию могут значительно вырасти.

Продолжая постепенно приучать пользователей к расширенным возможностям все еще сравнительно нового варианта интерфейса SAS (Serial Attached SCSI), обеспечивающего пропускную способность 6 Гбит/с (SAS-2), в компании LSI сделали еще один шаг в этом направлении. С октября устройство LSI SAS6160, которое в компании и на рынке называют SAS-коммутатором, доступно в канале продаж по всему миру, в том числе – и в России.

Это устройство, выполненное в формфакторе 1U и соответствующее по ширине половине стандартной 19-дюймовой серверной стойки, было представлено еще в марте нынешнего года. Тогда же был анонсирован и другой SAS-коммутатор – полноразмерный SAS6161 со встроенным блоком питания (у SAS6160 блок питания – внешний). Оба продукта еще весной получили от экспертов неплохие отзывы. К примеру, основатель проекта Wikibon Дэвид Вилланте (в прошлом – старший вице-президент IDC и член редакционного совета Computerworld) в своем блоге назвал развиваемую в LSI концепцию SAS-коммутации "хорошей идеей", а также высказал ряд комплиментов в адрес бизнес-стратегии LSI, в качестве ключевого элемента которой выступают тесные связи с OEM-заказчиками наподобие IBM.

Необходимо уточнить, что такие понятия, как «коммутируемый SAS-интерфейс» и "SAS-коммутатор", пока не получили признания на уровне официальных стандартов технологии SAS, утвержденных техническим подкомитетом T10 Международного комитета по ИТ-стандартам (INCITS). Что же касается функциональности SAS-коммутаторов (в частности, зонирования, то есть распределения ресурсов между хост-системами), то она реализуется на базе экспандеров – микросхем, позволяющих формировать SAS-системы расширенной топологии за счет подключения большего количества конечных устройств к хост-адаптерам. В SAS6160 используются два экспандера LSISAS2x36 на основе процессора с архитектурой ARM.

Применение SAS-коммутаторов позволяет преодолеть существенный недостаток систем хранения данных, выполненных в соответствии с традиционной моделью прямого подключения (Direct-Attached Storage, DAS). Данные в таких системах оказываются как бы привязанными к серверам, образуя так называемые островки информации. С помощью LSI SAS6160, по словам регионального менеджера LSI по продажам в России Александра Зейникова, можно строить DAS-системы с распределенным доступом к данным на уровне не только серверов и массивов, но и отдельных дисковых накопителей.

Механизм зонирования в устройстве LSI SAS6160 выполнен в соответствии с моделью, ратифицированной подкомитетом T10 в рамках спецификации стандарта SAS-2. Помимо зонирования, встроенное программное обеспечение коммутатора SAS Domain Manager реализует функции обнаружения устройств, автоматического конфигурирования, просмотра топологии системы, ведения журнала событий и т.д. Переконфигурирование системы не требует в обязательном порядке переключения кабелей. Управление коммутатором может быть как внутриполосным (то есть через интерфейс SAS), так и внеполосным (через Ethernet). На задней панели устройства имеется 16 широкополосных (x4) 26-контактных разъемов mini-SAS SFF8088 с пропускной способностью 24 Гбит/с. Два из них поддерживают активные медные кабели длиной до 25 м (спецификация SAS-2.1).

В качестве основного целевого рынка для данного продукта в LSI видят предприятия малого и среднего бизнеса, а также центры обработки данных различного масштаба. Отмечается, что у SAS-коммутаторов с поддержкой более быстрого варианта технологии есть неплохие перспективы и на рынке высокопроизводительных вычислений. Рекомендованная розничная цена SAS6160 составляет 2495 долл. Однако, как отметил Зейников, практика показывает, что в России розничная цена продукта может оказаться и ниже планки, заданной в штаб-квартире компании.

Наблюдаемый в нынешнем году рост российского рынка ноутбуков оказывает тонизирующее воздействие на компании, побуждая их строить более агрессивные планы на ближайшее будущее. Как недавно заявили в московском офисе Toshiba, одна из целей японского вендора на 2011 год в нашей стране состоит в том, чтобы увеличить свою долю на рынке портативных ПК как минимум до 10%. Однако очевидно, что достичь этой цели будет непросто, поскольку конкуренты, обошедшие Toshiba по объемам поставок в кризисный период, вряд ли согласятся уступить завоеванные позиции без боя.

«Всем приятно наблюдать, что рынок растет высокими темпами – на десятки процентов каждый квартал. И предпочтения потребителей смещаются в сторону более совершенных, более технологичных и более мобильных продуктов», – отметил генеральный менеджер Toshiba в регионе СНГ и стран Балтии Игорь Снытко.

По его словам, поставки ноутбуков Toshiba на российский рынок в 2010 году выросли в два с лишним раза по сравнению с 2009-м. Как считают независимые аналитики, это примерно соответствует росту рынка в целом.

В годы, предшествовавшие кризису, рыночная ситуация в России, можно сказать, вполне благоволила ноутбукам Toshiba. В 2006-2008 годах, по данным IDC, компания стабильно входила в тройку лидеров на рынке портативных ПК – с долей более 10%. Так что цель Toshiba на будущий год по сути состоит в том, чтобы восстановить статус-кво. Однако, по мнению экспертов, задача эта не из легких. Конкуренты, выбравшие в кризисный период более агрессивную стратегию и выбившие Toshiba во втором квартале 2009 года из первой пятерки рейтинга IDC, тоже, как говорится, не лыком шиты.

В масштабах всего мира, кстати, на пике кризиса конкурентам не удалось преподнести Toshiba столь же неприятных сюрпризов. Японская корпорация сохранила за собой место в пятерке лидеров рынка ПК, по оценке IDC, хотя по итогам второго квартала нынешнего года тайваньская компания ASUSTeK приблизилась к Toshiba практически вплотную. Общий мировой объем поставок ноутбуков Toshiba в первом полугодии текущего года оценивается в 9 млн штук, что примерно на 30% выше по сравнению с аналогичным периодом 2009 года.

Интригу в борьбе Toshiba и ASUSTeK  за пятую строчку подогревает недавнее обострение территориального спора между Японией и Китаем вокруг островов Сэнкаку (в китайском варианте – Дяоюйтай). По мнению тайваньских источников, бойкот японских товаров на китайском рынке, если он действительно окажется массовым, может сыграть на руку ASUSTeK (а заодно и Acer). Впрочем, на Тайване уверены, что при любом раскладе в выигрыше останутся тайваньские компании. По данным источников, в 2011 году доля аутсорсинга в общем объеме выпущенных ноутбуков Toshiba может вырасти до 80-90%, а среди тех, кто должен получить производственные OEM-заказы от японской корпорации, фигурируют компании Compal Electronics, Inventec, Quanta Computer и Pegatron Technology (последняя, напомним, некоторое время назад была выделена именно из ASUSTeK).

Расстановка сил в России отличается еще большим перекосом в сторону Acer и ASUSTeK, которые, по данным IDC, образуют дуэт лидеров как на рынке ноутбуков, так и на рынке ПК в целом. При этом как в России, так и в мире доля ноутбуков в общем объеме поставок ПК уже превышает 60%.

Из осенней коллекции Toshiba, представленной в Москве в начале октября, выделяются геймерский ноутбук Satellite A665 (на базе четырехъядерного процессора Intel Core i7-740QM/1,73 ГГц) с технологией nVidia 3D Vision (графический чип nVidia GeForce 350M), ультрапортативный Libretto W100 с двумя 7-дюймовыми сенсорными экранами, смартбук AC100 (процессор nVidia Tegra 250, ОС Android), а также мультимедиапланшет Folio 100. Последний ранее демонстрировался на сентябрьской выставке IFA в Берлине и представляет собой ответ Toshiba одному из главных хитов 2010 года – Apple iPad.

В Toshiba позиционируют планшет Folio 100 как продукт, ориентированный на массового потребителя и предназначенный для широкого круга задач, включая работу в облаке и различные виды интернет-приложений. По словам Снытко, в японской компании надеются в обозримой перспективе занять достойное место на рынке планшетных ПК, чему может, в частности, способствовать и то обстоятельство, что этот рынок пока далек от  перенасыщенности предложениями. Поставки Folio 100 в Россию должны начаться ближе к новогодним праздникам, цена ожидается в районе 20 тыс. руб.

Анонсированное на недавней конференции HP Technology@Work во Франкфурте-на-Майне обновление серверной линейки HP Superdome многие в ИТ-индустрии расценили как самое значительное за все время ее существования. А концепцию «конвергентной инфраструктуры для решения критически важных задач» можно рассматривать, по сути, как новую парадигму технологического развития платформы Itanium.

Будущее этой платформы сегодня волнует не только заказчиков систем на основе Itanium, среди которых, по данным Intel, фигурируют 80% компаний из списка Global 100. В ходе форума на вопросы еженедельника Computerworld Россия ответил Керк Бресникер, ведущий технолог подразделения HP Business Critical Systems.

– Что стоит за совмещением Unix-систем на базе Itanium с представленной осенью 2009 года концепцией Converged Infrastructure – эволюция или революция? В HP предлагают отказаться от «устаревших статичных инфраструктур». Но как тогда быть с системами, которые все еще используются в рамках этих инфраструктур? Просто выбросить или есть иные варианты?

Естественно, мы будем рекомендовать всем обратить внимание на тот потенциал, что сейчас может быть реализован посредством обновления ИТ-инфраструктуры. Ведь если мы сравним нынешние системы на основе 65-нанометровых Itanium (Tukwila) и, скажем, те, что выполнены на базе старых процессоров PA-RISC, то получим 20-кратную разницу в производительности между ними. Это значит следующее. Мы можем взять приложение для старой системы и дополнить известные ее преимущества по части секционирования, виртуализации, возможностей управления и т. д. новыми возможностями архитектурной модели Converged Infrastructure. К тому же затраты на такую модернизацию окупятся в очень короткие сроки.

Мы, кстати, готовы предоставить заказчикам средства, позволяющие оценить, насколько эффективны их центры обработки данных с точки зрения энергопотребления, занимаемых площадей, используемых людских ресурсов и т. д. Понятно, что кое-что из накопленного в ранее использовавшихся системах вполне можно применять и в дальнейшем. Это позволило бы полнее раскрыть те возможности, которые несет в себе переход на работу критических важных приложений в тесном контакте с остальными компонентами ИТ-инфраструктуры.

– От тех, кто полагается исключительно на архитектуру x86, порой можно услышать, что «устаревшими» являются Unix-системы. Ведь действительно рынок Unix-систем в последние годы имел тенденцию к сокращению. Считаете ли вы, что процессоры Itanium серии 9300 в сочетании с концепцией Converged Infrastructure позволят эту тенденцию переломить?

Рынок Unix-систем в последнее время вполне стабилен, и вся основная интрига здесь сводится к противостоянию двух компаний. У нас, на мой взгляд, сейчас неплохие позиции в этом противостоянии. И если мы продолжим действовать в том же ключе, предлагая заказчикам экономически эффективные решения для критически важных задач (в качестве примера такого подхода я бы назвал шаблоны решений на платформе BladeSystem Matrix), то у нас и впредь будут хорошие шансы на успех.

– Можно ли рассматривать HP Superdome 2 как альтернативу мэйнфреймам?

Заказчикам, использующим мэйнфреймы, мы готовы предложить не только инфраструктуру для эффективной работы критически важных приложений с большими объемами разнородных данных, но и весь тот опыт, что был накоплен в подразделении HP Enterprise Services, которое, как вы знаете, создано на базе компании EDS. (Приобретена HP в 2008 году. – В. С.) А это, без преувеличения, тысячи и тысячи успешных проектов по переходу к более прогрессивным ИТ-системам. И мы готовы помочь этим заказчикам шагнуть в XXI век, не потеряв при этом те возможности, к которым они привыкли.

– Переход от мэйнфреймов возможен и на Unix-системы IBM на основе Power7, которые показывают очень впечатляющие результаты эталонных тестов. Что могут этому противопоставить в HP?

Мы предлагаем заказчикам инфраструктуру, охватывающую весь спектр их задач. И в рамках этой инфраструктуры больше нет изолированных сред, относящихся к платформе x86 или Unix. Это то, что в настоящее время не может предложить ни один из наших конкурентов. У некоторых из них нет той экспертизы, которая есть у нас в отношении всей гаммы серверных технологий, начиная от систем электропитания и охлаждения и заканчивая системами хранения данных, ПО управления и архитектурными решениями для критически важных задач. Другие по-прежнему в большей степени ориентируются на привычные подходы к построению решений на базе обособленных систем.

– На наших глазах происходит все более тесное сближение платформ Itanium и Xeon – на уровне функциональных возможностей, используемых компонентов и т. д. Означает ли это, что уже в скором времени мы увидим серверы для критически важных приложений на базе Xeon?

Подход Intel к проектированию серверных процессоров заключается в том, чтобы происходило взаимное обогащение платформ Xeon и Itanium. За примерами далеко ходить не надо – некоторые функции обеспечения надежности и работоспособности, ранее реализованные в Itanium, теперь появились и у Xeon. С другой стороны, процессорная шина QPI сначала была разработана для Xeon, а теперь используется и в Itanium. Мы, со своей стороны, придерживаемся тех же принципов (например, некоторые функции управляющего ПО Matrix Operating Environment были сначала проработаны для HP-UX) и всегда стараемся наилучшим образом соответствовать требованиям наших заказчиков.

– Почему тогда в HP до сих пор нет планов по переносу операционной системы HP-UX на платформу Xeon?

Если мы говорим о реализованной в новых лезвийных серверах HP Integrity концепции гибких решений для критически важных задач, то она складывается из трех важнейших компонентов. Это – новые процессоры Itanium, аппаратный микрокод и программные технологии HP. Ряд функциональных возможностей Itanium, от которых мы зависим, пока не перенесен на платформу Xeon. В частности, технология MCA (Machine Check Architecture), появившаяся недавно в процессорах Xeon серии 7500, лишь частично включает в себя то, что реализовано для Itanium.

– Процессоры Itanium, по сути, заменили HP архитектуру PA-RISC, хотя поначалу предполагалось, что два семейства будут сосуществовать и развиваться параллельно. От HP сейчас во многом зависят перспективы платформы Itanium. Но так ли был необходим отказ от собственной процессорной архитектуры?

Не забывайте, что у нас были не только инженеры, разрабатывавшие процессоры PA-RISC, но и свои собственные полупроводниковые производства. Продолжать вкладывать средства в их развитие с экономической точки зрения было бесперспективно. В то же время у Intel, полагаю в этом никто не сомневается, были и остаются самая совершенная в отрасли производственная структура и великолепно оснащенные предприятия по выпуску микросхем. Так что это решение было обусловлено как технологически, так и с позиций бизнеса. И оно позволило нам фактически встать вровень с безоговорочным лидером полупроводниковой индустрии.

Широкая и временами даже острая дискуссия о перспективах смартфонов на базе x86-совместимых процессоров, подстегнутая выпуском платформы Moorestown в начале мая, скрасила в целом довольно монотонное течение майских дней в ИТ-индустрии. И тем самым немного отвлекла ее от изучения собственных ощущений от рыночного оживления в начале этого года и их сопоставления с прогнозами относительно второй волны глобального экономического кризиса.

Обычно на момент официальной премьеры очередной процессорной платформы Intel или AMD ее характеристики, как правило, уже хорошо известны. Не стал исключением и дебют платформы, ранее фигурировавшей под кодовым названием Moorestown. В Санта-Кларе подтвердили: ориентиры, когда-то намеченные для будущих процессоров Atom Z600 и сопутствующих им микросхем, достигнуты.

Причину бурной реакции аналитиков и экспертов на вроде бы не такое уж выдающееся событие следует, видимо, искать в намерении Intel покорить растущий рынок смартфонов, предложив в качестве альтернативы безраздельно властвующим на нем RISC-процессорам на ядре ARM архитектуру x86.

Если бы кто-то лет десять назад или даже меньше поведал, что процессор x86 подойдет мобильным телефонам по размерам и при этом обеспечит рывок в производительности при сопоставимых ценах и энергопотреблении, его бы просто подняли на смех. Примерно в таком духе выразился Роб Эндерле, президент и ведущий аналитик Enderle Group.

Действительно, не то что десять, а семь и даже пять лет назад как-то не очень верилось, что популярные ИТ-издания начнут тестировать и сравнивать по производительности процессоры для мобильных телефонов. А к сегодняшнему дню многие уже выразили свою готовность к этому. А там глядишь – пойдут обзоры и тесты материнских плат, корпусов и других видов комплектующих.

Еще можно предположить, что появление x86-совместимых смартфонов с ОС Windows откроет новые перспективы для создателей различных видов вредоносного кода. А это значит, что регулярное обновление ОС и антивирусного ПО для смартфонов станет такой же рутинной повседневной процедурой, какой оно сейчас является для пользователей настольных ПК и ноутбуков. Конечно, на это можно возразить, что Intel и Microsoft пока не очень-то координируют свои действия на рынке смартфонов. Но ведь и у истории с нетбуками на базе процессоров Atom начало было в какой-то степени похожим. А затем эта история стала еще одним свидетельством в пользу тезиса о том, что участники тандема Wintel чаще добиваются успеха вместе, чем по отдельности.

Придет ли успех к платформе Moorestown, которая пока, скажем так, теоретически больше связана с ОС MeeGo, чем с Windows Phone 7? Где два аналитика, там, как известно, три мнения. А поскольку аналитиков, пожелавших поделиться своими мыслями по поводу судьбы новой платформы Intel, обнаружилось значительно больше, то и варианты ответа на этот вопрос порадовали своим количеством и разнообразием.

Так, Натан Бруквуд из Insight 64 в конце мая вдруг заявил, что ему все еще не ясно, какие процессоры лучше – семейство Atom или те, что основаны на ядре ARM. А ведь вроде бы все видели одни и те же (или как минимум очень похожие) презентационные слайды, говорящие о неоспоримом преимуществе одних над другими. Вот, например, Вольфганг Грюнер, известный в прошлом ИТ-журналист, а теперь аналитик и консультант, сказал, что доверяет всем заявлениям Intel относительно сравнения Moorestown с решениями на базе иных процессорных архитектур.

При этом он недвусмысленно охарактеризовал новую платформу как запоздавшую и недоинвестированную (A year later, one dollar short). Не придав большого значения многочисленным демонстрациям прототипов смартфонов на базе Moorestown, созданных в финской компании Aava Mobile, Грюнер посоветовал Intel вложиться в стартап по разработке мобильных платформ – чтобы таким образом взять под контроль программную основу для своих решений для смартфонов. В Aava, кстати, работает некоторое количество выходцев из Nokia. В свою очередь именно с Nokia в прошлом году было заключено одно из стратегических соглашений Intel, касающихся совместной разработки мобильных систем.

Многих озадачил Линли Гвеннап, президент Linley Group, предсказавший, что смартфоны Nokia на платформе Moorestown по ряду причин мы, очевидно, увидим не скоро. А Эндерле порекомендовал Intel опираться на труды по военной стратегии за авторством древнекитайского полководца Сунь Цзы – в особенности на те части, что посвящены маневрированию и фланговым ударам. В качестве инструмента флангового удара по позициям процессоров на ядре ARM Эндерле предложил комплект, состоящий из небольшого мобильного телефона и планшетного ПК (естественно, то и другое – на базе процессоров Atom).

В Санта-Кларе поначалу, как показалось, немного сдерживали чувства по отношению к Moorestown. Но затем, видимо, природа взяла свое – в Intel заявили, что не видят никакой другой платформы для смартфонов, поддерживающей воспроизведение видео высокого разрешения в формате 1080p. И тем самым, как выяснилось, жестоко обидели лагерь nVidia – причем даже не столько саму корпорацию, сколько ее горячих поклонников, воодушевленных январским анонсом платформы Tegra 2. На рынке смартфонов nVidia тоже новичок, как и Intel. Ее процессоры Tegra представляют собой сочетание архитектуры ARM и графического ядра самой nVidia.

При этом с технологиями и маркетинговыми службами nVidia в тестовых лабораториях ИТ-изданий знакомы хорошо. Так что, если дело дойдет до сравнительных тестов, Intel окажется не единственным участником, обладающим опытом подобного рода применительно к продуктам для настольных ПК и ноутбуков. Сюрпризом для Intel к тому времени это, конечно, не будет, но готовиться придется всерьез. А ведь недавно в открытых источниках промелькнуло еще и сообщение о том, что работа веб-сайта ARM уже почти год частично обеспечивается серверами с процессорами на ядре ARM – в целях тестирования технологии в полевых условиях. Это уже, скорее, похоже не на фланговый удар, а на заход в глубокий тыл противника. Или как еще современная аналитическая мысль может интерпретировать подобный маневр, опираясь на стратегический гений Сунь Цзы?

Обнадеживающие итоги очередного финансового квартала, обнародованные корпорацией Dell во второй половине мая, аналитиками были восприняты в целом вполне благосклонно. Но реакция фондового рынка оказалась несколько неожиданной.

По сравнению с предыдущим кварталом (с ноября по январь) оборот у Dell практически не изменился. В то же время по сравнению с периодом с февраля по апрель 2009 года его рост составил 21%. Увеличились прибыли, операционная и чистая (исчисляемые как по методике GAAP, так и в соответствии с МФСО), а также объемы поставок.

Все это, однако, не сильно впечатлило фондовых спекулянтов (а именно их теперь часто имеют в виду, когда употребляют более благозвучное слово «инвестор») – на следующий день после представления квартальной отчетности акции Dell упали почти на 7%, что стало продолжением негативной тенденции, наметившейся еще в конце апреля.

Реакцию фондового рынка западные аналитики объяснили так: у Dell якобы существует проблема с рентабельностью. Это, дескать, и стало главной причиной столь нелогичной на первый взгляд развязки. Действительно, коэффициент рентабельности у Dell, согласно представленным данным, в отчетном квартале составил 17,6%, хотя в аналогичный период годом ранее он равнялся 18,3%. Но ведь в предыдущем квартале этот коэффициент был еще ниже – 17,4%. Аналитики сочли улучшение недостаточным, поскольку большинство из них в преддверии объявления квартальных итогов сходились на том, что Dell по силам вплотную приблизиться к отметке 18%. Нашлись и те, кто в качестве примера указал на главных конкурентов Dell – компанию Hewlett-Packard.

В HP несколькими днями ранее также подвели итоги квартала, завершившегося в конце апреля (при этом для Пало-Альто отчетный период соответствовал второму кварталу 2010 финансового года, тогда как у Dell он назывался первым кварталом 2011 финансового года). И согласно этим итогам, коэффициент рентабельности оказался равен 23,5%. Но возникает резонный вопрос: неужели финансовые аналитики и фондовые спекулянты только сейчас открыли для себя тот факт, что в HP «на том, что они продают, в среднем зарабатывают больше, чем Dell»?

Новая стратегия Dell, предусматривающая ставку на инфраструктурные решения для центров обработки данных и расширение деятельности на рынке ИТ-сервиса, находится фактически еще на начальном этапе реализации. И было бы, наверное, опрометчиво полагать, что эта стратегия так быстро позволит Dell встать вровень с HP по уровню рентабельности, тем более в условиях нынешней нестабильности на ИТ-рынке и в глобальной экономике в целом.

Сервисное подразделение Dell вообще сейчас, по сути, строится заново – на базе компании Perot Systems, приобретенной в конце 2009 года. В серверной линейке Dell доминируют системы на основе процессоров Intel Xeon. Да, платформа Xeon является в настоящее время наиболее популярной на рынке серверов. Но у этой популярности есть и оборотная сторона для таких компаний, как Dell, – трудности с дифференциацией по отношению к продукции конкурентов. А это в свою очередь уменьшает шансы улучшить позиции по части рентабельности.

Трудно не согласиться с Майклом Холтом, аналитиком из компании Morningstar, недавно заявившим, что выход Dell на рынок решений для центров обработки данных был шагом необходимым. По мнению Холта, успехи на этом поприще вряд ли достанутся Dell недорогой ценой. Тем не менее некоторые достижения в рамках новой стратегии у компании уже имеются. Например, в представленном отчете было сказано о росте доходов от поставок серверов и сетевого оборудования на 39%, на сервисном направлении – на 53% (то и другое — по сравнению с данными годичной давности). С системами хранения данных в отчетном квартале дела обстояли не так успешно, но зато в Dell существенно расширили ассортимент своих предложений в этом сегменте, представив объектно-ориентированную платформу Dell DX Object Storage Platform и ряд новых устройств, в том числе со встроенной технологией дедупликации и поддержкой мультипротокольных сетевых сред.

За последние годы мы успели привыкнуть к тому, что компании, занимающиеся исследованиями серверного рынка, с периодичностью раз в квартал фиксируют одну и ту же картину. Для Dell она выглядит следующим образом: второе место в мире по объемам поставок в штучном выражении (после HP) и третье (после IBM и HP) в финансовом – это опять же к вопросу об относительно невысокой рентабельности. В рамках новой стратегии в Dell, очевидно, попытаются изменить ситуацию в лучшую для себя сторону. Получится ли? Аналитики из Ockham Research уверены, что Dell движется в правильном направлении. «Мы полагаем, что инвесторам необходимо терпение, поскольку рентабельность будет улучшаться по мере расширения сервисного бизнеса и других направлений деятельности, для которых характерна более высокая прибыльность, причем это может достигаться и за счет новых приобретений», – отметили в компании.

В регионе EMEA (страны Европы, Ближнего Востока и Африки) успехи Dell в последнее время были несколько скромнее – четвертое место по объемам продаж. Однако, как заявил недавно Лоран Бинетти, генеральный менеджер отделения развивающихся рынков Dell, в компании рассчитывают скоро занять более высокое место в этом рейтинге.

В России, по данным IDC, позиции Dell на рынке серверов в 2009 году также выглядели похуже, чем в мире в целом. Впрочем, по мнению старшего аналитика IDC Александра Загнетко, регион Центральной и Восточной Европы, одним из главных рынков которого является Россия, потребляет настолько незначительное число x86-серверов (по сравнению с Западной Европой и Северной Америкой), что для целого ряда игроков он, судя по всему, не слишком интересен. «Dell, вероятно, не видит смысла прилагать значительные усилия для какого-то прорыва, к примеру, на российском рынке», – предположил аналитик.

Как заявил Загнетко, у нас достаточно давно сформированы пулы «своих» поставщиков для большинства крупных заказчиков. «Тотальная коррупция, отсутствие современных рыночных механизмов, адекватного суда и арбитража делает отечественный рынок, в том числе его ИТ-сегмент, чрезвычайно сомнительной целью с точки зрения бизнес-стратегии международных компаний», – добавил он.

Тем не менее, по словам Бинетти, новая стратегия Dell не обойдет стороной и Россию. «Планируя существенный рост на рынках инфраструктурных решений и ИТ-услуг, мы рассчитываем в основном на наших нынешних партнеров в России – дистрибьюторов и системных интеграторов», – заявил он.

Значительное увеличение числа партнеров в планы Dell не входит. При этом, как отметил Бинетти, в компании намерены продолжать инвестиции в развитие структур поддержки продуктов и решений на российском рынке. Кроме того, в Dell намерены в будущем от своего имени предлагать профессиональные услуги ИТ-менеджмента и консалтинга в рамках долгосрочных контрактов.