В компании IT Expert прошел первый курс и сертификационный экзамен для сервис-менеджеров в соответствии с новой версией ITIL. Проводивший курс Мартин Бордевайк, менеджер компетенций компании Getronics PinkRoccade, шесть лет назад, осенью 2002 года читал и первый в России курс по ITIL2. Эти события дали повод для беседы с Мартином и его коллегами из IT Expert. Разговор вышел далеко за рамки обсуждения учебных программ по ITIL и их трансформации в связи с появлением новой версии библиотеки. Самая животрепещущая на сегодняшний день тема - суть нововведений ITIL3.

ИТ-сервис как ценность для бизнеса

Несогласованности в прежнем изложении и изменения, происходящие во внешнем мире, послужили, по мнению Бордевайка, основными стимулами к созданию третьей версии ITIL. Ее разработчики ставили перед собой амбициозную цель сформировать цельную концепцию ИТ-сервиса, развивающую идеи ITIL2. Как полагает заместитель директора департамента ИТ-консалтинга компании IT Expert Олег Скрынник, из девяти томов второй версии реально изучались и применялись на практике два основных, описывающих процессы поддержки (Service Support) и предоставления сервисов (Service Delivery). Создатели ITIL3 стремились ликвидировать этот недостаток и объединить все концепции управления ИТ-сервисами (IT Service Management, ITSM) в стройную, целостную модель. Пять книг новой версии, выпущенные в конце мая 2007 года, оказавшиеся не лишенными новых несогласованностей, отличаются громоздкостью. Однако и преимущества ITIL3 очевидны.

Распространена оценка, что третья версия ITIL стала “взрослее”. И дело не только в стиле и охвате изложения. Принципиальное отличие ITIL3 состоит в подходе к описанию принципов ITSM. Помимо того, что процессы управления сервисами теперь сгруппированы по фазам жизненного цикла сервиса, включая его проектирование (книга Service Design), ввод в эксплуатацию (Service Transition) и непосредственно эксплуатацию (Service Operation), в третьей версии выделены два тома, посвященных вопросам постоянного совершенствования ИТ-деятельности (Continual Service Improvement) и стратегии предоставления сервисов (Service Strategy). Последний, несмотря на особую сложность изложения, заслуживает по мнению Бордевайка отдельного внимания, поскольку впервые за годы существования ITIL совершенно по-иному расставляет акценты в определении, что же представляет собой ИТ-сервис. Вместо конкретных технологических платформ, на базе которых ИТ-служба формирует тот или иной сервис для бизнеса, ITIL3 предлагает говорить о сервисе как о дополнительной ценности, которую ИТ может предоставить бизнесу.

Как поясняет Скрынник, в соответствии с идеологией предыдущей версии ITIL ИТ-служба предлагала бизнесу нужные ему сервисы на базе существующей инфраструктуры, стараясь сформулировать в понятных бизнесу терминах характеристики качества сервиса. ITIL3 меняет приоритеты во взаимоотношениях ИТ и бизнеса, призывая в определении сервиса говорить не о том, что может ИТ-служба предоставить бизнесу исходя из своих технологических и людских ресурсов, а о том, что действительно нужно бизнесу сейчас и может понадобиться в дальнейшем. На стратегическом уровне ИТ-служба вместе с бизнесом анализирует его цели и задачи, чтобы понять, какие дополнительные возможности способны обеспечить ИТ для повышения эффективности бизнеса, улучшения качества его продукции, совершенствования его услуг. Скажем, если банк предоставляет клиентам удаленный доступ к счетам, то стратегия сервисов позволяет выявить, какие ИТ-сервисы сделают этот доступ максимально быстрым и безопасным.

На этапе определения стратегии сервисов ИТ-служба выявляет ту добавленную ценность, которую могут привнести ИТ в основную деятельность компании, и продумывает, как эту ценность реализовать в виде конкретных ИТ-сервисов. Фактически, речь идет о совместной реализации бизнес-задач, а не об обслуживании бизнеса. Поэтому, как подчеркивает Бордевайк, ITIL3 позволяет говорить уже не о «выравнивании» целей ИТ-службы с задачами бизнеса, а об интеграции ИТ-стратегии в стратегию основного бизнеса.

Инструментом выявления ИТ-сервисов, обеспечивающих ценность для бизнеса, является новый процесс управления портфелем сервисов. Дополняя традиционный каталог сервисов из предыдущей версии ITIL, в котором просто перечисляются сервисы, предоставляемые ИТ-службой бизнесу, третья версия вводит понятие "портфеля сервисов". Как поясняет Скрынник, портфель сервисов включает в себя результаты исследований ИТ-службой потенциальных возможностей предоставления сервисов для существующих или новых заказчиков. Новые разработки, которые могут быть востребованы бизнесом в перспективе, возможности передачи определенных сервисов на аутсорсинг, перспективы обслуживания внешних заказчиков, модернизация существующих сервисов для повышения их качества или решения новых задач бизнеса — все эти инициативы составляют портфель сервисов ИТ-организации, отражая ее стратегическое видение своих целей и задач, своей ответственности перед основным бизнесом и потенциала принесения дополнительной прибыли компании за счет новых сервисов и выхода на внешние рынки. И только когда значимость и востребованность ИТ-сервиса становится очевидна, он тщательно проработан и может быть введен в эксплуатацию, сервис переходит в каталог сервисов.

К стратегии сервисов новая версия относит и процесс управления спросом, раньше бывший составной частью процесса управления мощностями. В прежней роли управление спросом рассматривалось как средство контроля за удовлетворением потребностей бизнес-пользователей в ограниченных ИТ-ресурсах. Теперь ему отведено место одного из ключевых стратегических процессов ИТ-службы, который позволяет не реагировать на возникающий спрос, а создавать его, предлагая решения для бизнеса и анализируя все необходимые требования к функциональности, производительности, доступности и другим параметрам обеспечивающих сервис ИТ-систем.

Важно, что новая интегрированная модель жизненного цикла сервиса в ITIL3 заставляет читателя библиотеки обратить внимание не только на высокоуровневые стратегические аспекты предоставления сервисов, но и на технические детали их реализации, которые раньше также фактически оставались за кадром, поскольку не описывались в базовых двух книгах второй версии. Теперь в том Service Operations в дополнение к традиционным процессам поддержки сервисов включены функции администрирования технологической инфраструктуры, в том числе вопросы управления сетями, системами и приложениями.

Не только свой опыт

Как особо подчеркивает Бордевайк, ITIL3 учитывает концепции и рекомендации других завоевавших популярность в ИТ источников и стандартов. Идея такой совместимости была заявлена как одна из основных задач при создании новой версии, и она отражает тот факт, что практически ни одна организация, обратившись к идеям ITSM, не ограничивается только рекомендациями ITIL. Широко используются оценки зрелости процессов по стандарту CobiT, основы управления проектами по PMBoK, процессные модели Microsoft или HP, не говоря уже о базовых принципах менеджмента качества в соответствии с ISO 9000.

Как поясняет Скрынник, если в ITIL2 просто декларировалась отсутствие противоречий с другими известными концепциями и практиками и возможность их совместного использования, то в новой версии во многих местах даются ссылки на другие источники, дополняющие или разъясняющие понятия, которыми оперирует ITIL. Например, в ITIL3 много внимания уделяется концепции архитектуры для получения необходимых подробностей читателя отсылают к описаниям TOGAF.

С чего начать

Как правило, компании, которые обращаются к принципам ITSM, опираясь на ITIL, начинают их внедрение с службы поддержки пользователей, непосредственно связанного с ней процесса управления инцидентами и других оперативных процессов ITIL — управления проблемами, изменениями, конфигурациями, работами. В этом смысле ничего не изменится и с выходом третьей версии библиотеки, считает Бордевайк. ИТ-организациям для успешного старта в ITSM нужны достаточно быстрые и показательные положительные результаты, которые и обеспечивают оперативные процессы. Поэтому те, кто начнет с нуля и будет работать уже с ITIL3, скорее всего, обратится к процессам, которые теперь собраны в книге Service Operations.

Бордевайк подчеркивает, что при всей новизне ITIL3 она сохраняет все процессы предыдущей версии, а потому переход к ней не потребует каких-либо кардинальных изменений для тех организаций, где уже реализуются принципы ITSM.

«Бизнесу не нужен поставщик услуг в состоянии стресса», - уверен Бордевайк. Источником стресса не должна стать и новая версия ITIL. Бордевайк советует тем, кто уже действует в соответствии с ITIL2, проанализировать недостатки существующих процессов и заняться их улучшением, почерпнув рекомендации из новой книги Continual Service Improvement. Наладив оперативную работу, можно задуматься о стратегических планах развития сервисной модели и обратиться к процессам Service Strategy.

Подготовка экспертов по ITIL

По признанию Бордевайка, и шесть лет назад, и сейчас проведение тренингов в России для него означает работу с думающей, умеющей вести дискуссию аудиторией. Разница в том, что на первых тренингах слушателям, прекрасно разбиравшимся в вопросах управления ИТ-инфраструктурой, была совершенно не знакома тема управления ИТ-сервисами, а сегодня занятие скорее походит на обсуждение с коллегами животрепещущих вопросов ITSM, чем на общение учителя с учениками.

По мнению Бордевайка, российский рынок быстрее адаптирует новые концепции, чем более консервативный западноевропейский, поэтому курсы по новой версии ITIL у нас будут востребованы. Постепенно складывается структура обучения и сертификации по ITIL3, за подготовку которой теперь отвечает международная организация APM Group.

Как и сертификация по ITIL2, система экзаменов по новой версии включает обязательную сертификацию ITIL Foundation, получив которую, специалист может выбрать для себя одну из двух "траекторий" обучения и сертификации, во многом аналогичные прежним Service Manager (подтверждение комплексных знаний по процессам ITSM в целом) и ITIL Practioner (квалификации менеджеров отдельных процессов ITSM). Обе траектории приводят к высшей квалификации специалиста по ITIL — ITIL Expert. Это звание появилось в системе сертификации по ITIL с выходом третьей версии. Для ранее сертифицированных по ITIL2 специалистов предусмотрен специальный экзамен v3 Managers Bridge, который упрощает и ускоряет получение сертификации ITIL Expert.

Курсы по подготовке к сертификационным экзаменам компании, подобно ITIL Expert специализирующиеся на обучении и консалтинге по ITIL/ITSM, разрабатывают самостоятельно; в APM Group их только аккредитуют. По признанию директора департамента обучения IT Expert Романа Журавлева, сложным в разработке оказался только новый курс ITIL Foundation. Охват материала значительно расширился, а объемы курса остались прежними, поэтому его разработчикам пришлось жертвовать привычным для отечественной аудитории уровнем детализации. Сегодня IT Expert предлагает курсы по основам как для предыдущей, так и для новой версии ITIL. Первый востребован теми компаниями, где уже выстроены процессы ITSM, и им нужно обучить принятой корпоративной системе своих сотрудников; второй предназначен для неофитов в управлении сервисами. Курсы по ITIL2 исчезнут из расписания, когда будет прекращен прием экзаменов по второй версии, что ориентировочно должно произойти в 2009 году.

Эволюция ITIL — от лучшего к хорошему

ITIL называют библиотекой лучших практик ИТ-управления. В свое время в ITIL2 собирался передовой опыт элиты ИТ. В ITIL3 на смену понятию best practice приходит good practice - «хорошая», или «правильная», практика. То, что было лучшим, исключительным, становится общепринятым. После того как концепции ITIL были закреплены в стандарте ISO 20000, разработчики ITIL3 получили право декларировать — то, что вам предлагается, стало для ИТ-организаций «правилами хорошего тона».

Как замечает Журавлев, с выходом третьей версии библиотека ITIL перестала претендовать на роль «света в конце туннеля» и заявляет о себе как о стандарте де факто для большинства организаций, работающих в ИТ-отрасли. И разумное отношение к реализации ее идей - не стремиться внедрить все, а извлечь полезные инструменты для решения своих конкретных задач. В этом качестве новая версия знатокам ITIL представляется значительным шагом вперед, и они уверены, что со временем она будет принята сообществом.

Представители компаний Hewlett-Packard и Fusion-io объявили о совместных планах по оснащению серверных систем HP твердотельными накопителями (Solid State Drive, SSD).

Сообщение об этом прозвучало на конференции HP Technology Forum & Expo 2008, которая открылась в Лас-Вегасе.

"Благодаря нашему сотрудничеству у инженеров HP появится возможность подключать к интерфейсу PCI-Express наши твердотельные накопители ioDrive, основанные на флэш-памяти NAND, -- сообщил директор по технологиям Fusion-io Дэвид Флинн. -- Только на одной плате можно разместить 640 Гбайт флэш-памяти. А в 2009 году ее емкость будет увеличена до 1,28 Тбайт".

Конкретная информация о продуктах, их ценах и сроках поставки пока не раскрывается.

Впервые SSD-накопитель Fusion-io ioDrive был представлен менее года тому назад на конференции DEMOFall. Устройство, построенное на базе флэш-памяти, способно выполнять сотни тысяч операций ввода/вывода в секунду с очень малым временем задержки, что позволяет заметно увеличить производительность серверных приложений с интенсивным вводом/выводом.

Адаптация технологии Fusion-io к особенностям серверных продуктов HP создаст условия для построения систем хранения, в которых будут размещаться наиболее востребованные ("активные") данные, чаще всего подвергаемые изменению. Серверы HP могут иметь до десяти разъемов PCI.

"По мнению инженеров HP, подключение твердотельных накопителей к интерфейсу PCI Express позволит заметно увеличить производительность приложений, -- подчеркнул Флинн. -- У некоторых приложений рост производительности благодаря применению технологии флэш-памяти Fusion-io может достигать 40%".

Процесс оснащения серверов твердотельными накопителями постепенно набирает ход. В мае компания Sun Microsystems подтвердила планы оснащения к концу 2008 года своих серверов и систем хранения бездисковыми технологиями, а представители Google объявили о встраивании твердотельных дисков производства Intel в серверы, используемые в североамериканских подразделениях Google.

До сих пор корпоративные клиенты не проявляли особого интереса к твердотельным накопителям. Они продолжали ждать снижения цен и решения вопросов, связанных с повышением устойчивости функционирования оборудования.

В мае в корпорации EMC признали, что действительно массовое распространение твердотельных технологий в среде корпоративных пользователей возможно лишь после падения цен. Между тем, в январе руководство EMC объявило о намерении использовать твердотельные диски в качестве одного из вариантов комплектации дисковых массивов старшего класса Symmetrix.

Исторически компания Biostar Microtech всегда оставалась во втором эшелоне производителей системных плат, уступая первенство большой тройке -- ASUSTeK, Gigabyte и MSI. Однако, постепенно совершенствуя фирменные технологии и ориентируясь при выпуске новых продуктов на пользователей, которым нужны расширенные функции и возможности настройки, Biostar решила дебютировать в сегменте системных плат старшего класса.

В середине июня в Москве были представлены новые разработки компании, которые базируются на наборе микросхем системной логики Intel P45 Express. Он поддерживает новейшие двухъядерные и четырехъядерные процессоры Intel Core 2 Duo и Intel Core 2 Quad на базе 45-нанометровой технологии, шину PCI Express 2.0 с пропускной способностью 16 Гбит/с для видеокарт и технологии Intel Extreme Memory Profile, Intel Fast Memory Access и Intel Turbo Memory, память стандартов DDR2 (максимально 16 Гбайт) или DDR3 (до 8 Гбайт). Кроме того, в этом наборе микросхем снята защита от "разгона" компьютерной системы.

На российский рынок будут поставляться платы TPower I45, TP45 HP, TP43 HP, TP45D2-A7 и TP43D2-A7. За исключением первой, все они относятся к среднему классу и предназначены для "обычных" ПК. Наибольший же интерес представляет именно системная плата TPower I45. В ней реализован весь комплекс фирменных технологий Biostar BIO-TEX, таких как Rapid Debug 2 (линейка из шести светодиодов, осуществляющих индикацию исправности основных компонентов компьютера) и 1Click Tweak, позволяющая переключать профили разгона процессора и видеокарты за считанные секунды, без перезагрузки компьютера.

Для управления функциями разгона и энергосбережения платы в Biostar комплектуют ее фирменной утилитой TPower. Кроме того, утилита позволяет легко обновлять BIOS системной платы и отправлять через Internet разработчикам отчеты о возникших проблемах вместе с данными о конфигурации системы и код ошибки. Также возможно автоматическое обновление необходимых драйверов одним щелчком мыши.

Плата имеет процессорный разъем LGA 775 и поддерживает процессоры Intel Core 2 Duo, Intel Core 2 Quad, Intel Core 2 Extreme, Pentium D, Pentium 4 и Celeron с частотами системной шины 800, 1066, 1333 и 1600 МГц. В состав набора микросхем системной логики Intel P45 Express входит южный мост ICH10R и на двух разъемах PCI Express 2.0 реализованная система ATI CrossFireX, которая позволяет создать многопроцессорное графическое решение на основе двух карт типа ATI Radeon HD. Плата рассчитана на установку четырех модулей памяти DDR2 с частотой до 1066 МГц. От более младших моделей конструктивно TPower I45 отличается и использованием во всех цепях питания конденсаторов только с твердым диэлектриком. Специалисты Biostar считают, что при таких высоких частотах работы оперативной памяти это необходимо, так как производительность платы напрямую зависит от стабильности питания всех ее компонентов.

Для эффективного и малошумного охлаждения компонентов используется модульное решение Cooler Harbour. Оно состоит из пассивных радиаторов, соединенных тепловыми трубками. Если пользователь собирается увеличивать рабочие частоты платы, то он должен установить дополнительный блок, который осуществляет теплообмен с одним из радиаторов и выдувает горячий воздух из корпуса. Также в этой модели реализовано 10-канальное (8+2) звуковое решение HD и возможность создавать RAID-массивы уровней 1, 5 и 10 на основе дисков с интерфейсом SATA2.

Кроме перечисленных технологических особенностей плата TPower I45 имеет еще одно, по мнению производителя, самое привлекательное конкурентное преимущество. Обладая набором функций и разгонным потенциалом, аналогичным лучшим решениям конкурентов, TPower I45 в рознице будет стоить на 25-30% дешевле. Так, ожидается, что ее стоимость для конечного пользователя не превысит 200 долл.

Поменялся и канал дистрибуции продукции Biostar. Ранее эксклюзивным поставщиком в России была компания Merlion, однако недавно было объявлено о разрыве их отношений. В Merlion соответствующее решение объяснили своей неудовлетворенностью модельным рядом производителя, запаздыванием с выпуском новых моделей, а также неконкурентной, по сравнению с крупнейшими производителями, ценовой политикой. Со своей стороны, в Biostar недовольны долей рынка, которую продукция компании завоевала в России за последние пять лет эксклюзивной дистрибуции. Сейчас эта доля оценивается в 5%; в то же время доля, например, на украинском рынке достигает 20%.

Поэтому вопрос о смене дистрибьютора встал сам собой. Теперь дистрибуцией будет заниматься компания "Инлайн"; она не имеет эксклюзивного статуса, и в скором времени должны быть заключены еще несколько соглашений с крупными российскими компаниями.

Компания «Информзащита» провела конференцию «PCI DSS: Информационная безопасность в индустрии платежных карт». Мероприятие собрало более 170 участников, в числе которых были руководители и специалисты процессинговых центров, служб безопасности банков и торгово-сервисных организаций. Сотрудники «Информзащиты» представили обзор стандарта PCI DSS (Payment Card Industry Data Security Standard), требований к его внедрению, рассказали о процедуре проведения аудита и поделились своим опытом, касающимся типовых несоответствий и основных трудностей, с которыми сталкиваются компании при выполнении требований стандарта. В конференции также принял участие представитель Visa Мани Туласи, который рассказал о существующих требованиях платежной системы Visa к применению стандартов PCI DSS и PA DSS (Payment Applications Data Security Standard) и контроле соответствия требованиям данных стандартов в платежной системе Visa.

Первая редакция стандарта PCI DSS была разработана в 2004 году на основе требований к безопасности данных платежных систем Visa, Master Card, American Express, Discover Card и JCB.

Вначале международные платежные системы требовали от своих участников и торгово-сервисных предприятий обеспечить соответствие стандарту только на территории США и Западной Европы, применяя штрафные санкции за невыполнение данных требований. Для других регионов эти требования также были обязательными, но никаких санкций за их невыполнение не предусматривалось.

В сентябре 2006 года для развития и продвижения стандарта был создан специальный совет по стандартам безопасности --- PCI Security Standards Council, в который вошли представители перечисленных платежных систем. И с сентября 2006 года санкции за непрохождение аудита по стандарту распространились на регион CEMEA, в который входит и Россия, что послужило стимулом для внедрения PCI DSS российскими банками, процессинговыми центрами и торгово-сервисными организациями.

Действие PCI DSS распространяется на все организации, работающие с международными платежными системами, которые передают, обрабатывают и хранят данные держателей карт. В зависимости от числа обрабатываемых транзакций в год компании присваивается определенный уровень с соответствующим набором требований по безопасности. Процедуры подтверждения соответствия стандарту включают в себя ежегодное прохождение аудита, ежеквартальное сканирование сети на уязвимости и в некоторых случаях заполнение листа самооценки (Self Assessment Questionauire). Для выполнения аудита и ежеквартальных сканирований своих сетей компании должны привлекать стороннюю организацию, имеющую статус Qualified Security Assessor (для аудита) и Approved Scanning Vendor (для сканирования сети). Упомянутые статусы присваиваются советом PCI Security Standards Council; соответствующую информацию можно найти на сайте www.pcisecuritystandards.org.

Процедура аудита реализуется в несколько последовательных этапов: проверка документов и определение зоны контроля, оценка соответствия на месте, подготовка и распространение отчета и подготовка плана по устранению несоответствий. Зона контроля включает в себя все устройства и сетевые сегменты, в которых производится обработка или передача данных, содержащих информацию о держателях платежных карт, а также все сетевые сегменты и устройства, подключенные к перечисленным сегментам. Зона контроля может быть довольно обширной, особенно в случае, если внутренняя сеть компании не сегментирована и для отделения процессингового центра от остальной сети банка не используются внутренние межсетевые экраны.

Двенадцать основных требований стандарта PCI DSS

Как показывает практика, наиболее проблемными для компаний по количеству несоответствий являются требования 11, 2, 3,10,8 (в порядке убывания), в то же время выполнение требований 9, 4 и 7 обычно не вызывает трудностей, а требование 6 ко многим компаниям применить нельзя (они не занимаются разработкой программного обеспечения).

Требование 1. Должно быть обеспечено управление конфигурацией межсетевых экранов для защиты данных платежных карт.
Требование 2. Не должны использоваться параметры безопасности и системные пароли, установленные производителем по умолчанию.
Требование 3. Должна быть обеспечена защита данных платежных карт при хранении.
Требование 4. Должно обеспечиваться шифрование данных платежных карт, передаваемых по сетям общего пользования.
Требование 5. Должно использоваться и регулярно обновляться антивирусное ПО.
Требование 6. Должна обеспечиваться безопасность при разработке и поддержке приложений.
Требование 7. Доступ к данным платежных карт должен быть ограничен в соответствии со служебной необходимостью.
Требование 8. Каждому лицу, имеющему доступ к вычислительным ресурсам, должен быть назначен уникальный идентификатор.
Требование 9. Физический доступ к данным платежных карт должен быть ограничен.
Требование 10. Должен отслеживаться и контролироваться любой доступ к сетевым ресурсам и данным платежных карт.
Требование 11. Должно выполняться регулярное тестирование систем и процессов обеспечения безопасности.
Требование 12. Должна поддерживаться политика информационной безопасности, регламентирующая деятельность сотрудников и контрагентов.

Группа научных сотрудников и студентов из австралийского Национального центра передовых информационных и коммуникационных технологий (NICTA) и университета Нового Южного Уэльса выиграла первый приз в крупном международном конкурсе роботов-музыкантов ARTEMIS Orchestra. Их роботизированный кларнет приводится в действие компьютером с операционной системой Linux.

На создание робота ушло восемь месяцев. Музыкальные способности и высокий уровень сложности конструкции духовой части автоматического кларнетиста позволили ему обойти голландского робота-гитариста.

Робот сделан на основе встраиваемой компьютерной системы, подсоединенной через специально сконструированные электронные компоненты к манипуляторам — медным поршням с резиновыми наконечниками, которые и управляют клапанами и мундштуком кларнета. Система построена на серийной плате микроконтроллера, выпускающейся компанией Gumstix, как рассказал руководитель проекта Джон Джадж.

«Мы подсоединили к ней дочернюю плату для работы с сетью и еще одну для консоли. В итоге получилась целая стопка плат. Плата Gumstix основана на процессоре ARM, который работает под управлением операционной системы Open Embedded Linux», - пояснил Джадж.

«Вообще в роботе два процессора. Linux работает на процессоре ARM, обрабатывающем музыку и формирующем очередь событий, на которые должен реагировать робот. Далее события с большой точностью передаются на микроконтроллер Robostix — тоже продукт Gumstix, сделанный на базе микроконтроллера AVR - ATmega128 компании Atmel. Затем микроконтроллеру сообщается, какие клапаны нажимать и какое давление воздуха подать в мундштук — и готово, робот начинает играть.

То есть все управление манипуляторами, весь отсчет времени ведется под Linux. Микроконтроллеру передается поток MIDI-событий, а он просто реагирует на уровне 'включить/выключить узел'. На микроконтроллере работает наша программа, написанная на языке Си», - пояснил Джадж.

Однако главная достопримечательность и самая сложная часть робота — мундштук. Научиться управлять тростью кларнета и потоком воздуха через инструмент помогли студенты Университета Нового Южного Уэльса и профессор Джо Вольф из лаборатории музыкальной акустики физического факультета.

«Робот в целом состоит из двух частей. Есть часть с манипуляторами, которые управляют клапанами — это все медные трубки. А за ними видна такая штука, набитая чем-то белым — так вот это камера воздушного давления, в которую помещен мундштук кларнета. Она действует как рот музыканта», - объясняет Джадж.

Воздушный насос нагнетает воздух в камеру, а микроконтроллер управляет впуском воздуха в мундштук, что позволяет достичь приятного и точного звука.

«Чтобы кларнет вообще смог выдать хорошую ноту, нужно и правильное давление воздуха, и правильное сжатие мундштука, а приятный звук получается только в узком диапазоне параметров, иначе он будет скрипучим и режущим слух».

Один из сервомоторов управляет губчатой подушечкой, которая давит на язычок инструмента в том месте, где должна была располагаться губа, что имитирует работу губ музыканта. Второй сервомотор имитирует действия языка исполнителя, необходимые для артикуляции нот.

Но может ли робот играть лучше человека, может ли он по характеристикам превзойти человеческий рот?

«Нет, - считает Джадж. - Человек может делать на кларнете такие сложные вещи, на которые робот пока не способен. Мы смогли растянуть диапазон на три октавы, но быстро перейти от низкой ноты к высокой непросто, а некоторые ноты сложно сыграть без подготовки».

На конкурсе ARTEMIS робот исполнил «Полет шмеля» Римского-Корсакова и «Болеро» Равеля. В обеих пьесах нет скачков на октавы и нот, которые роботу трудно сыграть сходу, без подготовки.

Учитывая, что конструкторы собрали все системы робота вместе всего за три недели до конкурса, можно предположить, что в будущем робот преодолеет и эти трудности.

Конечно, если слушать играющего на кларнете робота с закрытыми глазами, то теплоты человеческого исполнения ему недостает, считает Джадж, но в лаборатории акустики Университета Нового Южного Уэльса работают над улучшением достоверности звучания.

Джадж высоко оценил работу занявших второе место робототехников из Эйндховена. Они создали робота, играющего на гитаре. С закрытыми глазами, как сказал Джадж, его игру не отличить от игры человека.

«Но главное достоинство нашего кларнетиста — конструкция мундштука, и поэтому мы выиграли приз».

По словам Джаджа, в NICTA надеются поучаствовать и в будущих конкурсах, они также собираются организовать и местные соревнования среди студентов университета или старшеклассников. Победитель станет представлять Австралию на конкурсе ARTEMIS.

Доктор Крис Николь, директор по технологиям NICTA, считает, что в ближайшем будущем, вполне возможно, будет создан целый оркестр из управляемых компьютером инструментов, похожих на этого работа-кларнетиста.

По запросу групп разработки продуктов SharePoint и Office в корпорации Microsoft сформирована лаборатория Office Labs, которая тестирует прототип создаваемой в настоящее время внутренней социальной сети. С помощью этой сети сотрудники смогут обмениваться результатами своего труда и другой информацией.

Крис Претли, генеральный менеджер Office Labs, сообщил подробности относительно этого прототипа, получившего название TownSquare, на конференции Enterprise 2.0 Conference, которая прошла в Бостоне. Проектом, который был начат в январе, уже пользуется почти 8 тыс. сотрудников Microsoft.

TownSquare организована практически так же, как Facebook.com (в последнюю Microsoft в октябре 2007 года инвестировала 240 млн долл.). В нее помещается информация из источников корпоративных новостей, которые в свою очередь используют Web-сервисы для запроса к SharePoint на получение открытых данных, таких как отчеты о рекламных мероприятиях и о праздновании годовщин создания компании.

TownSquare также уведомляет пользователей, когда меняется документ или файл. Пользователи могут настраивать источники информации и отслеживать, кто именно получил о них сведения.

В начале января группа Претли сообщила о сети 100 сотрудникам Microsoft. С того момента, как отметил Претли, уже 8 тыс. сотрудников, которые узнали о TownSquare от своих коллег, посетили сеть, по крайней мере, один раз. Около 700 служащих используют его ежедневно.

Некоторые клиенты Microsoft, имена которых он не назвал, тестируют сеть TownSquare в расчете на последующее использование ее в своих компаниях.

Office Labs действует как группа разработки передовых технологий, которая тестирует технологические концепции, предложенные сотрудниками, или, как в данном случае, группами разработки продуктов. Претли подчеркнул, что TownSquare – это не продукт, а платформа для тестирования технологических концепций.

"Сразу, до выпуска продукта исправляя то, что не нравится пользователям, мы пытаемся еще в первом релизе добиться такого качества, какое обычно достигается к третьей версии", - добавил он.

"У нас есть инструментарий, позволяющий узнать, что именно используют люди, - подчеркнул Претли. – Мы делимся этой информацией с клиентскими группами, с которыми работаем. А они используют эти знания, чтобы избежать большого количества ошибок в архитектуре продукта".

Многие сторонние производители применяют SharePoint как основной источник данных для получения информации, помещаемой в их корпоративную социальную сеть и другие приложения Enterprise 2.0. На конференции Enterprise 2.0 Conference некоторые участники планируют анонсировать модернизации своих продуктов или сообщить о новой интеграции с SharePoint.

Претли отметил, что сотрудникам нравится такой инструментарий, как TownSquare. Особенно они рады возможности, которая отслеживает создание и редактирование документов их коллегами. Один сотрудник, например, использовал сеть,чтобы найти в Microsoft подразделение-спонсор, которое профинансировало бы его поездку на конференцию Enterprise 2.0 Conference.

"Такого рода информация распространяется по корпоративной социальной сети, - сказал Претли. – Опубликовав ее здесь, вы можете рассчитывать на то, что заинтересованные люди обратят на нее внимание. Это возможность поддерживать социальные контакты с людьми, с которыми вы работаете".

Как и Facebook, сеть TownSquare содержит фотографии пользователей и позволяет узнать, когда тот или иной коллега отошел от своей рабочей станции, например, на конференцию или выпить кофе в кафе.

Сначала некоторые сотрудники были крайне удивлены той информацией, которая есть о них во внутрикорпоративной сети Microsoft. Но как только они узнали, какого рода сведения о них здесь содержатся, то поняли, что это достаточно 'безопасные' материалы, и согласились с ее размещением", - подчеркнул Претли.

Даже самые полезные инновационные разработки могут десятилетиями не воплощаться в жизнь по причине отсутствия необходимого финансирования. Зачастую изобретателям сложно добиться проявления интереса со стороны инвесторов, так как нахождение общего языка между представителями бизнеса и науки – задача не из легких. Понимая всю сложность этого и обладая достаточным опытом в области внедрения передовых технологических решений, компания "Бизнес инновационных технологий" уже пятый год проводит предпринимательский конкурс БИТ под девизом "Заставь инвестора поверить в тебя!", призванный инициировать создание новых технологических компаний и способствовать развитию культуры предпринимательства в российском секторе высоких технологий.

Участникам конкурса предоставляется возможность не только побороться за главный приз, который в этом году составил 20 тыс. долл., но и попытаться найти реального инвестора для финансирования своего проекта. Условия весьма благоприятны, так как жестких правил оценки не существует: судьи руководствуются критериями, которые обычно используют сотрудники венчурных и инвестиционных фондов. При оценке проекта учитывается, насколько он финансово привлекателен, насколько хорошо команда знает рынок, пыталась ли она создать прототип продукта и найти потенциальных клиентов, а также есть ли у команды представление о необходимом объеме инвестиций и четкий план, как ими распорядиться. В конечном счете, инвестор должен быть уверен, сможет ли бизнес выжить на рынке в течение пяти лет.

БИТ-2008 стартовал в ноябре прошлого года, он проходил при участии технопарка "Строгино" и Департамента поддержки и развития малого предпринимательства Москвы. Конкурс собрал более 200 команд-участников со всех регионов России.

Всего в полуфинал вышло 33 проекта, из которых было отобрано 12 для презентации на финале. Его спонсорами стали Microsoft, Intel и Hewlett-Packard. Представители этих и ряда других ИТ-компаний вошли в состав судейской команды. По ходу выбора победителя члены жюри не просто задавали уточняющие вопросы по проекту, но и давали ему свою оценку и делились мыслями об исправлениях в данном проекте для того, чтобы инвестор наверняка обратил внимание на изобретение.

Финалисты представили: "Флуоресцентный наноскоп – революция в микроскопии", "BrowserQA – новый метод тестирования Web-приложений и сайтов", "Имплантанты нового поколения", "Лазерный голографический принтер", "PBX On-Demand – виртуальная телефонная станция", "RooMix.Ru – объемные идеи для уютного дома", "Производство углеродных адсорбентов для экстракорпоральной гемокоррекции", "Система беспроводного мониторинга коммунальных объектов", "sTs (Simple Trade Solution) – 3DBazar.Com" (онлайновый сервис по созданию трехмерных моделей реальных объектов для их помещения в Internet), "Конструктор нишевых социальных сетей в Интернете", "Биометрический программно-аппаратный комплекс", "Технология индексирования и поиска изображений в Интернете".

Первое место жюри присудило проекту "Флуоресцентный наноскоп – революция в микроскопии", второе - проекту "Лазерный голографический принтер". Третье место поделили проекты "sTs (Simple Trade Solution) – 3DBazar.Com" и "Конструктор нишевых социальных сетей в Интернете".

В ходе финала был представлен "Клуб победителей БИТ", созданный предыдущими победителями конкурса "Бизнес инновационных технологий". Его задачи – собрать себе подобных в сообщество для того, чтобы контактировать с успешными людьми и иметь площадку для общения с инвесторами. Однако странно, что адрес для электронных писем заведен успешными победителями совсем не внушительный – на бесплатном почтовом сервере mail.ru.

На протяжении конкурса организаторы и потенциальные инвесторы не раз подчеркивали, что БИТ "тянет вверх предпринимателей, которым предоставляется возможность правильно поставить цель, собрать команду и достичь результата". А Биргер Стен, глава Microsoft Россия, заявил, что развитие предпринимательства в нашей стране является приоритетной задачей для его компании. Он также отметил, что пока 0,2% ВВП в России создается в индустрии программного обеспечения, однако к 2015 году эта цифра вырастет до 1,5%.

По результатам очередного инвестиционного тура социальная сеть LinkedIn, предназначенная главным образом для установления профессиональных контактов и поиска возможностей карьерного роста, была оценена в 1 млрд долл. В компании полагают, что такая сумма отражает интерес инвесторов к особенностям их подхода к рынку социальных сетей.

В отличие от таких сетей, как MySpace и Facebook, основной задачей которых являются знакомства, общение с друзьями и обмен фотографиями, видео и личной информацией, LinkedIn создана для формирования профессиональных сообществ и разрешения вопросов, связанных с работой.

Сайт LinkedIn резко отличается своим «деловым» набором функций и внешним видом от обычных сайтов социальных сетей вроде MySpace, Facebook, Bebo и Hi5.

Аналитики нередко упрекали LinkedIn за то, что сайт навевает скуку, но компания оставалась верной своей нише и к настоящему моменту собрала около 23 млн членов сети, часть из которых пользуется и платными услугами. Кроме того, компания продает рекламные места.

Во вторник генеральный директор LinkedIn Дэн Най рассказал в блоге подробности о проведении инвестиционного тура и оценки.

«LinkedIn получила дополнительное финансирование от прежних инвесторов и приобрела еще одного инвестора мирового класса. К компаниям Sequoia Capital, Greylock Partners, и Bessemer Ventures прибавилась Bain Capital Ventures. Она лидирует в инвестиционном туре, в ходе которого суммарно собрано 53 млн долл.», - пишет Най.

LinkedIn работает с прибылью с 2006 года, а в ходе предыдущего тура привлекла 27 млн долл. Оценка стоимости компании теперь «чуть превысила 1 млрд долл.», заявил Най.

«Существенный объем инвестиций указывает на уверенность наших инвесторов в бизнес-модели и долговременной стратегии роста компании», - пишет он.

В последние годы компании, занимающиеся социальными сетями, привлекают к себе большое внимание. В июле 2005 года корпорация News за полмиллиарда долларов купила MySpace. По оценкам прошлого года капитализация Facebook дошла до 15 млрд долл, а в этом году AOL купила Bebo за 850 млн долл.

Однако все еще остается вопрос — способны ли эти сайты давать доход, соответствующий их популярности и посещаемости? В мае News объявила, что подразделение Fox Interactive Media, владеющее MySpace, в текущем финансовом году на 10% отстало от запланированных показателей доходности.

Тем временем Facebook пытается воспользоваться преимуществами, которые дает взаимодействие пользователей с ее сайтом для повышения точности и объемов продаж целевой рекламы. Однако успехи ее сомнительны. В частности, внедрение маркетинговой программы Beacon (она позволяла друзьям пользователя видеть список его покупок. — Прим. ред.) вызвало большой скандал по поводу защиты личной информации и вынудило компанию признать, что данную программу можно было бы продумать и получше.

Одним из главных препятствий для продажи рекламы на сайтах социальных сетей остается нежелание компаний продвигать свои продукты на страницах, созданных миллионами различных пользователей, где могут попадаться и материалы сомнительного свойства. Есть и другая проблема: похоже, посетителей социальных сетей не слишком интересует разглядывание рекламных объявлений.

С другой стороны, можно возразить, что для сайтов наподобие LinkedIn такие проблемы менее актуальны в силу их назначения и характера взаимодействий между пользователями.

Судя по последней версии списка суперкомпьютеров Top 500, в сфере высокопроизводительных вычислений началась новая эпоха.

Рейтинг Top 500 List, составляемый дважды в год, был представлен 18 июня на конференции International Supercomputing Conference в Дрездене (Германия). Первое место в этом списке занимает IBM Roadrunner, месяц назад продемонстрировавший производительность более 1 PFLOPS. Лидером среди производителей процессоров для этой категории машин стала корпорация Intel, поскольку 75% систем в рейтинге созданы на основе ее процессоров и других электронных компонентов. Кроме того, 90% систем с четырехъядерными процессорами тоже на счету Intel.

Однако, возможно, больше всего составителей нового рейтинга удивил тот факт, что 301 из 500 суперкомпьютеров, вошедших в список, опубликованный в ноябре прошлого года, в июньский Top 500 не попали. По прошествии семи месяцев они просто оказались недостаточно мощными, чтобы оставаться в рейтинге.

Это своеобразный рекорд, считает Джек Донгарра, заслуженный профессор Университета штата Теннесси, один из авторов Top 500.

«Мы объясняем это тем, что список существенно пополнился многоядерными системами, - сказал Донгарра. – Посмотрите, какие грандиозные изменения произошли. Такого нам видеть не приходилось».

Сейчас 283 суперкомпьютера в Top 500 используют четырехъядерные процессоры, а 204 – двухъядерные.

Только 10 суперкомпьютеров в рейтинге оснащены одноядерными процессорами. Осенью прошлого года одноядерные сокеты были у 49 машин, в июне 2007-го их было 87, а в ноябре 2006-го – 290.

Впервые за три с половиной года в новом рейтинге система IBM BlueGene занимает не первое место. Ее опередил гибридный суперкомпьютер Roadrunner той же IBM, ставший первой машиной, преодолевшей барьер производительности в 1 PFLOPS. Этот суперкомпьютер, оснащенный процессорами Cell и AMD Opteron, поддерживает скорость 1,026 квадриллиона операций в секунду. Это почти в два раза больше, чем производительность BlueGene/L, который в новом списке занимает второе место.

«Тот факт, что теперь у нас есть машина вдвое быстрее, чем прежний лидер рейтинга, вызывает большой интерес, - отметил Дангарра. – Это серьезные изменения с точки зрения общей производительности. Это меняет рынок вычислительных систем в том смысле, что мы перешагнули петафлопный порог».

Roadrunner был создан на заводе IBM в Пукипси, но в июле он будет разобран и на 21 специальном грузовике перевезен к месту его постоянной дислокации, в Национальную лабораторию в Лос-Аламосе. Терри Уоллас, заместитель директора лаборатории по науке, технологии и инжинирингу, в недавнем интервью Computerworld сказал, что до создания гибридной машины Roadrunner для Лос-Аламоса был собран негибридный Roadrunner. В этом суперкомпьютере использовались только процессоры Opteron, и первая машина не имела тех ресурсов скорости, которые ей дали процессоры Cell, позволившие перейти барьер в 1 PFLOPS.

Уоллас сообщил корреспонденту Computerworld, что техники и инженеры лаборатории в Лос-Аламосе и корпорации IBM вместе работают над тем, чтобы оснастить оригинальный Roadrunner процессорами Cell таким образом, чтобы он тоже, как и его гибридный аналог, мог достичь скоростей на петафлопном уровне. Работать над переоснащением нового и усовершенствованного компьютера, который уже получил название Son of Roadrunner, они начнут осенью этого года.

Представитель IBM Херб Шульц сказал, что системы BlueGene способны достичь производительности в 3 PFLOPS. По его словам, пока их просто не довели до такой мощности. Тем не менее Шульц отметил, что IBM ведет переговоры о создании одной из систем BlueGene, которая могла бы превзойти уровень производительности в 1 PFLOPS. «Я уверен, что в течение ближайшего года или даже раньше мы увидим еще одну систему с такой производительностью», - добавил он.

Эрик Строхмайер, автор Top 500 List и научный сотрудник Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли, рассчитывает, что в ближайшие три года появится суперкомпьютер с производительностью более 10 PFLOPS.

«Эволюция вычислительных ресурсов – это постепенный процесс, - подчеркнул Строхмайер. – Каждый шаг открывает новые возможности. Это совершенно новая область, и пока в этот круг попала только одна машина».

Донгарра чуть более сдержан в своих оценках.

Заметив, что пройдет по крайней мере год, прежде чем появится система с производительностью петафлопного уровня, он сообщил, что инженеры Национальной лаборатории в Окридже работают над подготовкой двух новых суперкомпьютеров Cray - Jaguar и Kraken. Обе эти системы пока еще на начальной стадии своего создания, но, как предполагается, их производительность превысит 1 PFLOPS. По словам Донгарры, планируется, что они начнут работать на полной мощности в 2012 году.

Несмотря на то что барьер в 1 PFLOPS был преодолен всего несколько недель назад, по словам Донгарры, на состоявшуюся на этой неделе конференцию International Supercomputing Conference ученые собрались для того, чтобы обсудить вопрос о преодолении бартера в 1 EFLOPS, то есть миллион триллионов операций с плавающей запятой в секунду. Он заметил, что на преодоление этого барьера может потребоваться около 11 лет, учитывая, что раньше каждый переход от одного значимого уровня производительности до другого занимал около 11 лет.