Amazon разместила на YouTube ролик с рекламой своего нового устройства под названием Echo — черного цилиндра, представляющего собой цифровой помощник наподобие Siri, но для всей семьи. Устройству можно дать любое имя — семья из рекламного ролика назвала его Алексой. Произнесение имени устройства служит для него сигналом включиться. Echo можно, например, попросить включить музыку, назначить напоминание, почитать новости или сводку погоды и даже помочь детям с домашним заданием.

Благодаря семи микрофонам Echo и технологии формирования диаграммы направленности устройство услышит вас из любой точки помещения даже если оно в это время проигрывает музыку. Сама музыка передается из сервисов Amazon Music, Prime Music, iHeartRadio и Tuneln. Кроме того, можно транслировать аудио по Bluetooth со смартфона или планшета.

Приложение Echo работает на Amazon Fire OS и Android, есть также веб-версия для компьютеров и устройств на iOS. С его помощью можно составлять списки музыки, управлять напоминаниями и другими задачами. Впоследствии Amazon сможет добавлять новые функции и сервисы — Echo постоянно поддерживает соединение с облаком по Wi-Fi. В США устройство будет стоить 199 долл. или 99 для участников программы Prime. Дата выпуска пока не назначена.

Amazon Web Services обновляет программное обеспечение значительного количества своих облачных сервисов, в связи с чем клиентов попросили перезапустить используемые ими виртуальные машины.

В Amazon не уточнили, с чем связана перезагрузка, но эксперты уверены, что дело в установке заплат безопасности. Известие о планируемом перезапуске распространили специалисты консалтинговой компании RightScale, партнера Amazon.

В AWS разослали как минимум части своих клиентов уведомление о «необходимости технического обслуживания хостов», сообщил один из пользователей веб-сервисов. В уведомлении не уточняется, зачем нужна перезагрузка, но в RightScale считают, что она связана с устранением ошибки безопасности в гипервизоре Xen.

Клиентов при необходимости выполнения каких-то действий должны уведомить по электронной почте, добавляют в RightScale, либо они получат сообщение в AWS Console о том, что их экземплярам виртуальных машин предстоит обновление. По сведениям RightScale, установка заплат отразится на всех регионах и зонах готовности Amazon, повлияв на многие виды предлагаемых компанией виртуальных машин. В числе экземпляров, не затрагиваемых заплатой, — T1, T2, M2, R3 и HS1, тогда как C3, M3, G2 и I2 будут обновлены. Правда, в самой Amazon не подтверджают, что все экземпляры последних четырех типов придется перезагружать.

Не все зоны и регионы обновляются одновременно, указывают в RightScale; пользователям придется перезапустить свои сервисы по мере обновления соответствующих зон.

Перезагрузки и обновления облачных сервисов — это типичное явление, необычен большой масштаб процедуры на AWS. Компания регулярно выпускает обновления и заплаты, устанавливая их в фоновом режиме. Время от времени в Amazon могут потребовать от абонентов перезапуска одного или нескольких экземпляров. Но нынешняя перезагрузка — одна из самых массовых с 2011 года.

В RightScale подчеркивают, что лучший источник информации для клиентов — это AWS Console, панель для контроля статистики использования сервисов. В частности, выяснить, какие виртуальные машины требуют перезагрузки в связи с установкой заплаты, можно в разделе «События» консоли.

Консоль также сообщит, когда будут доступны заплаты для зон готовности, в которых выполняются виртуальные машины абонента. В RightScale призывают пользователей перезапускать свои виртуальные машины как можно быстрее после завершения установки заплат. При этом, если экземпляр перезагрузить до того, как будет полностью обновлена вся зона, нет гарантии, что ваша виртуальная машина получит заплату.

По мнению директора по технологиям RightScale Торстена фон Эйкена, очевидно, что в AWS устанавливают критически важную заплату безопасности: «В Amazon, как всегда, не признаются, в чем именно причина. Ясно, что устраняется уязвимость, а какая, будет объявлено после того, как обновят ПО всех хостов».

Представитель AWS ответил комментатору на официальном форуме компании, принеся извинения за доставленные неудобства и слишком позднее уведомление, добавив, что проводимые работы были обусловлены срочной необходимостью установить заплаты, связанные с защищенностью и эксплуатацией сервисов.

На сайте AWS доступны инструкции по перезагрузке виртуальных машин. В консоли EC2 на вкладке Instances нужно перейти в раздел Actions и нажать Reboot. После перезагрузки экземпляр будет работать на том же физическом хосте и сохранит прежнее общедоступное имя DNS, частный IP-адрес и все данные на своих томах хранения. Цикл биллинга при этом заново не начинается.

Компания Amazon заплатит 970 млн долл. за покупку Twitch, сайта, в прямом эфире транслирующего сеансы видеоигр.

Покупка Twitch дает Amazon доступ к обширной аудитории геймеров и зрителей потокового видео

В Amazon объявили, что сделка будет совершена путем приобретения всех обыкновенных акций Twitch. Генеральный директор Amazon Джефф Безос выразил уверенность в том, что это поглощение даст Twitch возможность создавать новые сервисы для геймерского сообщества. Сумму сделки еще предстоит скорректировать с учетом опционов и других факторов, уточнили в Amazon.

«Как и руководство Twitch, мы всей душой преданы своим клиентам и предпочитаем мыслить нестандартно, — заявил Безос. — Мы с нетерпением ждем начала обмена опытом с Twitch и готовы помогать компании двигаться вперед еще быстрее». Совершение сделки ожидается к концу этого года.

В результате покупки Amazon получит мощную платформу трансляции потокового видео. Компания Twitch была основана в 2011 году. По данным DeepField, в феврале Twitch заняла четвертое место среди всех онлайн-сервисов по объему трафика Интернета в Соединенных Штатах — ее доля составила 1,8%. В самой Twitch сообщают, что за июль на сервис зашли больше 55 млн посетителей, которые просмотрели свыше 15 млрд минут видеоконтента, сгенерированного миллионом с лишним человек.

Доход Twitch получает, размещая рекламу в трансляциях и предлагая платную программу подписки на просмотр. Сервис позволяет передавать сеансы видеоигр с персональных компьютеров и с игровых консолей Xbox и PlayStation 4.

Twitch не только осуществляет хостинг игровых сеансов — компания предоставляла цифровое пространство для проведения геймерских мероприятий, в том числе турнира The International и конференции E3.

Объявление о переходе Twitch под крыло Amazon стало неожиданностью, так как до этого были сообщения, что о покупке сервиса пытаются договориться в Google. Но несколько недель тому назад появились публикации о том, что в итоге эти переговоры зашли в тупик.

«Это поглощение — событие большой важности, — уверен Льюис Уорд, аналитик IDC по индустрии игр и потребительским технологиям. — В геймерском сообществе о нем будут говорить еще долго».

Покупка Twitch дает Amazon доступ к обширной аудитории геймеров и зрителей потокового видео — потенциально прибыльному источнику рекламного дохода. По-видимому, в Amazon решили подсуетиться и вовремя перехватить у Google вероятную золотую жилу, полагает Уорд.

Возможно, в Amazon рассчитывают предлагать контент Twitch на своих мобильных устройствах, чей ассортимент постоянно растет, — например, на смартфоне Fire и планшетах Kindle. С помощью Twitch в Amazon могли бы заманивать геймеров на другие свои сервисы, чему может помочь тенденция отхода от игровых консолей и переключения на мобильные устройства, добавил аналитик.

А кроме того, у гиганта онлайн-торговли есть Amazon Web Services — мощная инфраструктура облачных сервисов, которая позволит Twitch продолжать расти.

Amazon WorkSpaces представляет собой облачный сервис удаленного рабочего стола. Клиентские приложения выпущены для планшетов iPad, Kindle Fire, планшетов на базе Android, а также обычных компьютеров и ноутбуков. Как сообщает компания Amazon, с 11 августа в WorkSpaces включается поддержка многофакторной аутентификации с помощью сервера RADIUS, работающего на платформе клиента. Такой же механизм обычно применяется в корпоративных сетях. Для начала работы пользователям надо будет вводить имя и пароль, а затем — одноразовый пароль, сгенерированный аппаратным или программным ключом. Amazon протестировала поддержку на серверах Symantec VIP и Microsoft Radius Server.

Аппаратные ключи для генерации одноразовых паролей выпускает, среди прочих, компания Gemalto. Ключ Ezio в виде брелка стоит 12,99 долл. а в виде карты с дисплеем — 19,99 долл, Существуют также бесплатные приложения для устройств на базе Android, BlackBerry OS, iOS и Windows, хотя они считаются менее надежными.

Сервис Amazon WorkSpaces начал работать в конце марта. Рабочие столы в нем стоят от 35 долл. в месяц на одного пользователя и размещаются в центрах Amazon в штатах Северная Вирджиния и Орегон, а также в Австралии и в Ирландии.

Своего пика рынок электронных ридеров достиг в 2011 году, когда в мире было продано 26,4 млн устройств. Источник: Sony

Передав бизнес электронных книг за пределами Японии канадской компании Kobo, Sony решила прекратить выпуск электронных ридеров.

«Последняя партия существующей модели PRS-T3 была выпущена в мае, – сообщили в пресс-службе Sony. – Продукт планируется продавать до полного исчерпания запасов на складах, поэтому в разных странах эти сроки будут варьироваться. О разработке новой модели ридера речи уже не идет».

Модель PRS-T3 была представлена в прошлом году и продавалась в 20 странах, в том числе в Японии, Канаде и Европе. США в это число не входят.

Устройство весит 200 граммов, имеет 6-дюймовый сенсорный экран на электронных чернилах, интерфейс Wi-Fi и опциональную подсветку. Продолжительность его работы от батареи составляет от шести до восьми недель.

На сайте Sony в Великобритании продукт еще можно приобрести за 99 фунтов стерлингов (166 долл.), а вот во Франции и Канаде запасы уже закончились. Какое-то время PRS-T3 будет продаваться и в Японии, где у Sony имеется магазин Reader Store.

В начале текущего года компания объявила о закрытии бизнеса электронных книг в Северной Америке, Европе и Австралии. Все учетные записи клиентов были переданы компании Kobo, принадлежащей японскому гиганту интернет-торговли Rakuten.

Sony одной из первых освоила производство электронных ридеров, выпустив десять лет назад модель Librie. Разработанное совместно с компанией Philips устройство стало первым коммерческим ридером, использующим дисплейную технологию электронных чернил.

Выпуск в 2006 году модели PRS-500 (Portable Reader System), ознаменовал собой появление целой серии электронных ридеров Sony, которые в целом хорошо были встречены потребителями, хотя в некоторых обзорах и звучали жалобы на завышенные цены, не соответствовавшие функциональным возможностям устройств.

По оценкам IDC, в 2010 году общий объем поставок различных моделей Sony Reader превысил 800 тыс. единиц. Однако по популярности эти продукты уступали конкурентам, которые предлагались компаниями Amazon, Barnes & Noble и Kobo. По информации Publishers Weekly, к концу 2012 года половина покупателей ридеров отдавала предпочтение моделям Amazon Kindle.

Своего пика рынок электронных ридеров достиг в 2011 году, когда в мире было продано 26,4 млн устройств. После нескольких лет спада в 2014 году вновь ожидается небольшой рост продаж. А в 2015 году начнется постепенное и неуклонное их снижение.

Ранее в этом году в рамках реструктуризации компания Sony уже объявила об отказе от производства компьютеров Vaio.

По итогам последнего квартала чистая прибыль Sony составила 26,8 млрд йен (261 млн долл.). Этот положительный результат во многом связан с успешными продажами игровой консоли PlayStation 4. Вместе с тем, прогноз на нынешний финансовый год об убытках в размере 50 млрд йен остается неизменным.