Компания Parallels, выпускающая программное обеспечение виртуализации, и nVidia, производитель графических процессоров, реализуют совместный проект, цель которого – сделать возможной виртуализацию приложений, активно использующих графику. С такими приложениями работают в основном конструкторы и специалисты, занимающиеся цифровой анимацией.

Новое программное обеспечение, получившее название Parallels Workstation Extreme, позволит нескольким приложениям автоматизированного проектирования, сейсмического моделирования и цифрового рендеринга выполняться виртуально либо в операционной системе Windows, либо в Linux.

До сих пор виртуализацию такого рода приложений было принято считать практически неосуществимой из-за того, что программное обеспечение виртуализации, предлагаемое Parallels или VMware, не в состоянии быстро обрабатывать графику или анимацию.

По этой причине, как подтвердил вице-президент Parallels по развитию бизнеса Брайан Гуд, инженерам и аниматорам сейчас требуется сразу несколько рабочих станций, на каждой из которых функционируют одно или два приложения. Parallels Workstation Extreme даст пользователям возможность запускать несколько приложений, активно использующих графику, одновременно и без перезагрузки.

В чем состоит подход Parallels? Предложенное программное решение вместо того, чтобы обрабатывать мультимедиа на уровне виртуализации, переносит его обратно на уровень аппаратного обеспечения, на графическую плату.

"Благодаря этому можно использовать высокую производительность 'голого железа', - подчеркнул Эндрю Пейдж, старший менеджер nVidia по продуктам для профессиональных решений. – При этом графическая плата применяется для тех задач, которые она может выполнять лучше всего".

По словам Гуда, сделать так, чтобы программное обеспечение виртуализации переносило работу по рендерингу обратно на аппаратный уровень, было весьма непросто, и на это ушел целый год.

Parallels Workstation Extreme поддерживает графические программные интерфейсы OpenGL, используемые большинством анимационных и инженерных приложений, а не технологию Microsoft DirectX, которая широко применяется для игр.

Кроме того, данное программное обеспечение поддерживает технологию CUDA компании nVidia. Для увеличения производительности приложений, специальным образом переработанных, CUDA позволяет перенести обработку с центрального процессора на графический процессор, ресурсы которого, как правило, полностью не используются.

По словам Гуда, выпуск Parallels Workstation Extreme начнется в ближайшие полтора месяца. Ориентировочная цена программного продукта — 400 долл.

Для того чтобы поддерживать высокую производительность, каждое виртуализованное приложение должно иметь графическую плату, полностью выделенную для его работы. К тому же эта плата должна быть одной из графических плат nVidia профессионального уровня наподобие Quadro FX 3800, 4800 или 5800.

Кроме того, Parallels Workstation Extreme работает только на новейших компьютерных системах. Parallels сертифицировала свое программное обеспечение пока только для применения на рабочих станциях HP Z800, оснащенных новыми процессорами Intel Nehalem.

Parallels Workstation Extreme поддерживает операционные системы Windows XP, Vista и Linux. Пока, по словам Гуда, у компании нет намерений реализовать поддержку Unix или Mac OS X.

Компания Parallels в первую очередь известна своим инструментарием Parallels Desktop for Mac, благодаря которому владельцы компьютеров Macintosh могут запускать Windows-приложения наряду с приложениями для Mac OS X. Сейчас этим программным продуктом пользуется около 2 млн человек.

Последняя версия, Parallels Desktop 4.0, выпущенная прошлой осенью, дает пользователям Mac возможность запускать приложения автоматизированного проектирования для Windows, используя OpenGL, хотя, по-видимому, с несколько иным уровнем производительности.

Гуд отметил, что технология Workstation Extreme, скорее всего, будет реализована в новых версиях Parallels Desktop для Mac или для Linux.

Это могло бы дать возможность владельцам платформ Linux и Mac OS, работающих с инструментарием Parallels, играть в новейшие трехмерные игры под Windows или смотреть диски Blu-ray – подобную деятельность Parallels Desktop сейчас не очень хорошо поддерживает на Mac. Сейчас у Parallels нет программного обеспечения виртуализации Windows/Linux, предназначенного для обычных пользователей, причем Гуд не сообщил, когда именно компания планирует предложить эту технологию.

В последней версии коммерческой операционной системы с открытым кодом SUSE Linux Enterprise стали наконец видны плоды сотрудничества компаний Novell и Microsoft, продолжающегося уже два с половиной года и направленного на повышение интероперабельности их продуктов. Вариант SUSE Linux Enterprise 11, который в Novell любят называть SLE 11, позволит клиентам запускать приложения, разработанные для платформы Microsoft .Net в среде Linux без их предварительной перекомпиляции. Версия Mono Extension работает даже на платформе IBM System z, что обеспечивает выполнение приложений .Net на мэйнфреймах IBM.

Версия SLE 11 для настольных компьютеров включает в себя компонент Moonlight -- расширение браузера Firefox для операционных систем Linux и Unix, которое позволяет просматривать мультимедийную информацию, подготовленную для платформы Microsoft Silverlight. Создание Moonlight обсуждалось представителями двух компаний на протяжении нескольких лет, но первая устойчивая версия появилась только в январе. Версия SLE 11 для настольных компьютеров позволяет воспроизводить мультимедийные файлы Windows и содержит пакет офисных приложений OpenOffice.org, представленных специалистами компании Novell и поддерживающих новейшие форматы документов Microsoft Office 2007 Open XML. Кроме того, в SLE 11 реализован ряд базовых улучшений, которые упрощают системным администраторам Windows управление как физической, так и виртуальной операционной системой.

"Нам хотелось бы, чтобы SUSE обладала наилучшими возможностями управления для продуктов Linux в среде Microsoft System Center", -- отметил вице-президент Novell по маркетингу продуктов и решений Джастин Стейнман.

Когда в феврале конкурирующая с Novell компания Red Hat подписала с Microsoft соглашение об интероперабельности, некоторые восприняли это как знак того, что Red Hat обошла Novell в гонке поставщиков программного обеспечения с открытым кодом. Однако Стейнман не согласен с такой постановкой вопроса: "Единственное, о чем удалось договориться руководству Microsoft, -- это о взаимном участии в проектах открытого тестирования программного обеспечения. Слишком много шума возникало вокруг того, что кажется простым и прозрачным. Сегодня речь идет об установлении более широких партнерских отношений между нами и Microsoft".

С этим согласен и аналитик компании Illuminata Гордон Хафф. "По сути, Red Hat и Microsoft всего лишь готовы терпеть друг друга. И утверждение о том, что Novell удалось наладить с Microsoft гораздо более глубокие связи, я считаю справедливым".

Согласно отчетам IDC, в 2006 году компания Red Hat контролировала 66% рынка Linux и ее доля продаж более чем вдвое превышала долю Novell, которая составляла порядка 26%.

В какой степени спрос на коммерческие версии Linux изменится в результате экономического спада, пока неясно.

Однако недавний опрос, проведенный IDC при финансовой поддержке Novell, показал, что 72% руководителей ИТ-служб изучают возможность внедрения в текущем году серверов Linux. А 68% сообщили, что то же самое относится и к версиям Linux для настольных компьютеров. Согласно прогнозам, сделанным в декабре аналитиками IDC, до 2012 года доходы от продаж Linux ежегодно будут увеличиваться на 20%. А общий оборот этого сегмента к 2012 году вырастет с 649 млн долл. до 1,23 млрд долл. Доля Linux на рынке операционных систем в 2012 году составит 3,6%.

Но даже и с учетом этих успехов она сохранит за собой лишь четвертое место в списке самых популярных платформ, уступая Windows, Unix и мэйнфреймам. Продажи Windows, оцениваемые в прошлом году в 21,6 млрд долл., к 2012 году достигнут 27,4 млрд долл., что позволит этой операционной системе контролировать 81% рынка.

В числе других новых возможностей SLE 11 следует отметить поддержку гипервизора Citrix Xen. В апреле должна увидеть свет версия с повышенным уровнем готовности и ориентированная на кластерные центры обработки данных, а во второй половине года планируется выпуск версии, которая будет работать в режиме реального времени и предназначена для критически важных приложений, предъявляющих дополнительные требования к скорости реакции ОС.

Компания Phoenix Technologies анонсировала ThinkFree Office, аналогичный Microsoft Office пакет офисных приложений, который будет работать на платформе быстрой загрузки HyperSpace.

HyperSpace – это базирующаяся на Linux "легкая" операционная система. Она загружается в течение нескольких секунд, в то время как на загрузку Windows обычно уходят минуты. В HyperSpace использован метод, применяемый для мгновенной загрузки смартфонов. Факт слишком долгой загрузки Windows признают даже в Microsoft.

HyperSpace не только экономит время пользователей, но и расходует меньше энергии, чем Windows, что, как отмечают в Phoenix, позволяет увеличить продолжительность работы компьютера от батарей без подзарядки. Phoenix -- одна из двух компаний, доминирующих на рынке программного обеспечения BIOS.

Как подчеркнул Гуарав Банга, директор Phoenix по технологии, в HyperSpace пользователи могут получить доступ к сокращенным версиям приложений, в том числе к Web-браузеру Firefox, видеоплееру с большим числом поддерживающихся кодеков, калькулятору, блокноту и некоторым играм.

Несмотря на то что мобильные компьютеры с Windows могут довольно быстро выходить из режима сна или ожидания, применяемые для этого механизмы ненадежны, утверждает Банга.

"В офисах можно встретить множество людей, которые ходят на совещания с открытыми ноутбуками, опасаясь закрыть их, потому что потом много времени уйдет на выход из режима сна, поиск сетей Wi-Fi и тому подобные процедуры", - заметил он.

Помимо ThinkFree, новая версия HyperSpace отличается улучшенными возможностями работы с цветом и поддержкой более высокого разрешения.

Phoenix также планирует добавить приложения для работы электронной почтой и мгновенного обмена сообщениями.

Продукт компании конкурирует с Splashtop, еще одной платформой быстрой загрузки на базе Linux. Он также является конкурентом аппаратного решения, представленного месяц назад компаниями Lenovo Group и Research in Motion, -- оно стоит 150 долл. и способно автоматически перенаправлять почту из устройств BlackBerry пользователей на отключенные ThinkPad.

Пока говорить о большом спросе на HyperSpace рано. Лишь два крупных производителя компьютерных систем -- NEC в Японии и ASUSTeK Computer на Тайване -- объявили о намерении устанавливать HyperSpace на свои нетбуки и другие мобильные компьютеры. Банга пообещал, что в ближайшие недели Phoenix сообщит подробности о нескольких новых партнерских соглашениях.

Phoenix продает HyperSpace и напрямую в качестве самостоятельного продукта, в двух вариантах: гибридную версию, которая дает возможность быстро переключаться между HyperSpace и Windows и стоит 59,95 долл. в год, и версию Dual, которая стоит 39,95 долл. в год и требует, чтобы пользователи выходили из HyperSpace до того, как загрузить Windows.

Обе версии можно взять для тестирования на 21 день. Банга не назвал число пользователей HyperSpace, но сообщил, что это программное обеспечение для опытной эксплуатации загрузили десятки тысяч человек.

Phoenix указывает, какие приложения могут быть безопасно установлены в HyperSpace. "Безусловно, мы стремимся расширить число таких приложений", - подчеркнул Банга, добавив, что в конечном итоге компания намерена сделать свою среду полностью открытой, чтобы пользователи могли самостоятельно выбирать, какие программы им устанавливать.

"В конечном итоге пользователи мобильных компьютеров смогут полностью отказаться от Windows, - считает Банга. – Мы лишь предоставляем людям возможность выбора. Microsoft придется с этим смириться".

Корпорация Microsoft внесла изменения в инструмент оценки производительности персональных компьютеров Experience Index в составе Windows 7. Как утверждают в корпрации, это сделано для того, чтобы более точно определять уровень быстродействия графических плат, многоядерных процессоров и дисковых накопителей.

"Несколько новых тестов позволяют точнее измерить производительность жестких дисков и твердотельных накопителей", -- говорится в сообщении, опубликованном в официальном блоге Engineering Windows 7.

Инструмент оценки производительности Windows Experience Index впервые появился в версии Windows Vista, чтобы помочь пользователям выяснить, какие компоненты их компьютерных систем требуют модернизации для нормальной работы операционной системы и приложений. Возможно, замены требует и весь ПК целиком.

Обзоры первой общедоступной бета-версии Windows 7 показали, что она в общем случае работает быстрее и устойчивее, чем Vista, хотя обе они базируются на очень похожих кодах. Однако критики уже подвергли сомнению полезность и точность нового индекса. Один из участников бета-тестирования, зарегистрированный на сайте разработчиков Microsoft MSDN под "ником" Hurricane Andrew, с удивлением обнаружил, что старому жесткому диску с медленным интерфейсом IDE была выставлена более высокая оценка, чем накопителю с увеличенной емкостью и интерфейсом SATA-II: "Вряд ли кто-то сумеет меня убедить в том, что это действительно так".

Другие жалобы связаны с тем, что шкала от 1,0 до 7,9 балла трудна для восприятия, а критерии оценки производительности жестких дисков не следовало менять ради того, чтобы обеспечить согласованность между Vista и Windows 7. Аналитик независимой компании Directions on Microsoft Майкл Черри заявил, что "не придает этим оценкам большого значения".

Представитель Microsoft в специальном электронном письме отметил, что корпорация компания "внимательно следит" за отзывами специалистов, занимающихся тестированием бета-версии. Это касается и инструмента оценки производительности, однако, будут ли в его работу внесены соответствующие коррективы, пока не сообщается.

Инструмент Windows Experience Index, находящийся на панели управления Vista и Windows 7 под значком System, оперативно тестирует оборудование, после чего выдает на экран пять результатов: для процессора, памяти, графики, отражающей производительность рабочего стола, графики для игр, а также основного жесткого диска. Результаты базируются на эталонных спецификациях каждого из компонентов. История анализа производительности тестируемого ПК в данном случае не используется.

Поскольку производительность компьютера зачастую определяется быстродействием самого медленного его компонента, общая оценка соответствует наименьшему из пяти показателей, а не их среднему значению.

В комментариях представителей Microsoft поясняется, что компьютер, общая оценка которого находится в интервале от 1,0 до 2,9 балла, подходит для выполнения офисных приложений и обращения к Web-ресурсам, но не годится для игр и воспроизведения видео. Кроме того, на нем не будет функционировать графический пользовательский интерфейс Aero, поддерживаемый системами Vista и Windows 7.

Компьютеры, общая оценка которых укладывается в диапазон от 3,0 до 3,9 балла, поддерживают интерфейс Aero, а также большинство новых функций Vista и Windows 7, а ПК с общей оценкой от 4,0 до 5,9 способны воспроизводить видео высокой четкости, а также подходят для трехмерных игр.

В анализе, опубликованном на техническом блоге TechARP, говорится, что двухъядерные процессоры, получавшие по шкале Windows Experience Index Vista максимальную оценку 5,9 балла, теперь попадают в диапазон от 6,0 до 6,5. Трехъядерные процессоры, которых в момент выпуска Vista еще не существовало, теперь получают от 6,3 до 6,9 балла, а четырехъядерным процессорам соответствует индекс производительности выше 7,0.

Оценка в 7,9 балла установлена для восьмиядерных процессоров с параллельной многопоточной обработкой (Simultaneous Multi-Threading, SMT). Восьмиядерные процессоры для ПК, в том числе будущие версии чипов Intel Nehalem, в настоящее время еще не выпускаются. На блоге TechARP отмечается также, что ПК с трех- и четырехъядерными процессорами, работающие под управлением Windows 7, хорошо подходят для обработки больших электронных таблиц Excel, сложного графического рендеринга, компиляции программного обеспечения и выполнения научных приложений.

Однако такие приложения сегодня составляют абсолютное меньшинство, а следовательно, при выполнении большей части существующих в настоящее время программ пользователи высокопроизводительных трех- и четырехъядерных систем ничего не выиграют.

Experience Index, включенный в состав Windows 7, оценивает не только скорость выполнения дисковыми накопителями операций чтения, но и скорость записи крупных и небольших блоков данных. Это особенно важно при измерении истинной производительности твердотельных дисков, которые выполняют операции чтения гораздо быстрее, чем операции записи. Что касается памяти, то оценка главным образом будет зависеть от ее быстродействия, но при небольших объемах памяти она не поднимется выше определенного уровня. Для того чтобы получить оценку выше 5,5 балла, в ПК должно быть установлено не менее 3 Гбайт оперативной памяти.

"Чтобы оценка графики для игр оказалась в диапазоне от 6,0 до 6,9 балла, компьютер должен поддерживать интерфейс DirectX 10 и обеспечивать демонстрацию видео и игр с частотой от 40 до 50 кадров в секунду при экранном разрешении 1280x1024 пиксела", -- отмечается в блоге Microsoft Engineering 7blog.

Инструмент Windows Experience Index отличается от Windows Vista Upgrade Advisor -- бесплатного приложения, загружаемого с сайта Microsoft. С его помощью пользователи могли определить, какую версию Vista будет поддерживать их компьютер, работающий под управлением Windows XP, и какие компоненты или программное обеспечение требуют обновления. В Microsoft пока не готовы сказать точно, будет ли выпущено приложение Upgrade Advisor для Windows 7. В официальном электронном письме говорится: "Microsoft инвестирует в создание средств типа Windows Upgrade Advisor, с тем чтобы помочь клиентам оценить совместимость приложений. Однако никакой дополнительной информацией по данному вопросу мы в настоящее время не располагаем".

С другой стороны, клиенты, желающие узнать, будет ли имеющийся у них ПК поддерживать Windows 7, вполне могут воспользоваться приложением Vista Upgrade Advisor: "В соответствии с техническим заданием Windows 7 должна работать так же хорошо или даже лучше, чем Windows Vista. Таким образом, никаких дополнительных аппаратных требований к машинам, на которых будет функционировать Windows 7, не предъявляется".

Те, кого интересуют оценки, полученные различными моделями ПК и аппаратными компонентами по методике Windows Experience Index, могут обратиться к сайтам WindowsScores.com (здесь приводятся результаты тестирования портативных компьютеров) и DriverMax.com (тут опубликованы результаты для видеоплат и процессоров). А оценки, полученные вами самостоятельно, вы можете разместить на сайте ShareYourScore.com.

Может ли компьютер стать меньше и дешевле, чем нетбук? В Marvell Technology Group уверены, что может.

Компания из Кремниевой долины предприняла попытку предложить новую категорию недорогих компактных устройств с интегрированными в них процессорами, которые практически не занимают места и отличаются исключительно высокой эффективностью энергопотребления. Такие устройства получили название plug computer.

Новые устройства, своим внешним видом напоминающие механизмы, которые автоматически включают свет в доме в отсутствие хозяев и отпугивают тем самым квартирных воров, относятся к особому классу домашних сетевых устройств, превращающих внешние жесткие диски и USB-накопители в подключаемые к сети системы хранения (Network-Attached Storage, NAS). Мини-компьютер размером с зарядное устройство, которые и заряжается путем прямого подключения к электрической розетке, снабжен портом Gigabit Ethernet. Периферийные устройства, в том числе, внешние диски, подключаются к нему через порты USB 2.0.

"Использование такого устройства значительно упрощает доступ к файлам (в особенности к аудио- и видеофайлам) через домашнюю сеть или специальный Web-сайт, организованный производителем устройства", -- отметил Раджа Мухопадхья, менеджер Marvell по маркетингу продуктов.

В конце февраля компания Marvell официально представили концепцию plug computer. Она базируется на платформе Marvell SheevaPlug, которая представляет собой "систему на кристалле" (System-on-Chip, SoC) и в которой интегрированы процессор архитектуры ARM с тактовой частотой 1,2 ГГц, флэш-память емкостью 512 Мбайт и 512 Мбайт оперативной памяти DDR2. (Все это, как нетрудно видеть, соответствует параметрам центрального процессора, оперативной памяти и дисковой подсистемы, составляющим основу обычного ПК.) Платформа SheevaPlug адресована разработчикам программного обеспечения и Web-компании, готовые создавать приложения Linux и программы на Java. Им отводится задача адаптации возможностей SheevaPlug к потребностям пользователей и построения простых в эксплуатации устройств потребительского класса.

Первыми пользователями систем категории plug computer могут стать неподготовленные в техническом отношении любители мультимедиа, желающие хранить свои объемные записи на домашних накопителях, с тем чтобы в пути их можно было просматривать на портативном компьютере или нетбуке.

"Фактически мы предоставляем те же самые функции, что и домашние серверы или устройства NAS, но по гораздо более низкой цене", -- отметил Мухопадхья.

В компании CloudEngines протестировали устройство Pogoplug стоимостью 99 долл. (рекомендованная цена в США. - Прим. ред.), созданное на основе однокристальной системы Marvell SheevaPlug.

"В установке и использовании данного устройства нет ничего сложного, -- отметил представитель компании Брент Эванс. -- Вполне достаточно знаний среднего пользователя, не имеющего технической подготовки. Устройство не поддерживает всего спектра функций, которые вы можете найти у значительно более дорогих подключаемых к сети устройств хранения или у систем Windows Home Server, но позволяет достаточно просто и дешево реализовать основные возможности NAS".

Эми Стюарт, владелица дизайнерской фирмы Stewart Design, уже оформила заказ на Pogoplug: "Возможность связать при помощи данного устройства все мои жесткие диски и создать свое персональное 'облако' данных представляется мне весьма полезной".

Компания Marvell была основана в 1995 году супругами Сехатом Сутарджей и Вейли Даи и со временем превратилась в одного из крупнейших производителем процессоров, о котором, впрочем, помимо инвесторов, до сих пор мало кто знает.

Согласно отчету, опубликованному в августе прошлого года аналитиком Линли Гвеннапом из компании The Linley Group, в 2007 году компания Marvell поставила своим заказчикам более 300 млн процессоров для управления жесткими дисками, смартфонами RIM BlackBerry и им подобными, плеерами Apple iPod, системами GPS, а также устройствами для чтения электронных книг наподобие Amazon Kindle. С 2000 года оборот компании вырос в 36 раз. Сегодня в ней работает более 5 тыс. сотрудников и по своим размерам она превосходит многих долгожителей Кремниевой долины. В 2008 году совокупный объем продаж Marvell составил 2,9 млрд долл.

Главной неприятностью для Marvell стал финансовый скандал, связанный с оформлением задним числом опционов, принадлежащих в том числе Сутардже и Даи. Этот случай с пристрастием изучался в прошлом году Федеральной комиссией по ценным бумагам и биржам США.

Процессоры Marvell обычно интегрированы в устройства, которые хорошо известны покупателям. Поэтому у компании нет нужды рекламировать свои конструкторские разработки.

Но в случае с SheevaPlug в Marvell впервые вступили на территорию процессоров общего назначения, а потому вынуждены самостоятельно искать для себя потенциальные рынки сбыта, выстраивать соответствующую экосистему и заботиться о маркетинге.

В Marvell уже сообщили, что ряд производителей готовы выпускать устройства категории plug computer на условиях OEM. В перспективе планируется привлечь значительно больше партнеров, что позволит снизить цены на процессоры SheevaPlug и продавать уже готовые устройства не дороже 49 долл.

Помимо низкой цены и простоты использования, в Marvell отмечают экологичность решений на базе SheevaPlug. Такие устройства потребляют лишь около 3 ватт электрической мощности. Для сравнения: потребляемая мощность большинства настольных ПК составляет от 65 до 250 ватт.

Первая волна устройств SheevaPlug ориентирована на задачи хранения, однако некоторые OEM-производители уже планируют организовать выпуск антивирусных устройств, которые будут сканировать сетевой трафик, блокируя вредоносные программы. Это позволит конечным пользователям отказаться от установки антивирусного программного обеспечения на своих ПК.

Кроме того, ничто не мешает дополнить процессоры SheevaPlug жесткими дисками и оперативной памятью большего объема и получить в результате вполне полноценные нетбуки.

Пользователи все чаще выражают недовольство слишком большим количеством разновидностей Windows, поэтому в Microsoft заявили, что будут предлагать только две основные версии Windows 7, но предусмотрят и еще шесть редакций. Двумя основными вариантами станут Windows 7 Home Premium для широкого круга пользователей и Windows 7 Professional для корпоративных клиентов.

"Первая трудность, связанная с Windows 7, состояла в том, чтобы каждый предшествующий вариант операционной системы был подмножеством нового. Другими словами, если пользователи переходят с одной версию на версию более старшего класса, они сохраняют все возможности и всю функциональность предыдущего варианта", - подчеркнул Майк Йбарра, генеральный менеджер Microsoft по Windows. Это решение свидетельствует о возврате к структуре версий, которую Microsoft предлагала для Windows XP.

Что касается решения сосредоточить основное внимание всего на двух версиях, то Йбарра пояснил: "Мы считаем, что эти два решения удовлетворяют требованиям большинства пользователей".

"Home Premium дает пользователям возможность использовать все средства полнофункционального ПК и визуально богатую среду для самого широкого круга задач, от развлечений до организации связи различных устройств, - сказал он. – Windows 7 Professional мы рекомендуем небольшим организациям и тем специалистам, которые работают дома, но должны действовать в среде, где безопасность и производительность имеют первоочередное значение. Тем, кто работает с Windows Vista Business, будет вполне логично перейти на Windows 7 Professional".

Всего будет предусмотрено шесть основных вариантов Windows 7, не считая специальных версий, в которых отсутствует Windows Media Player. Эти версии для пользователей из Евросоюза. Такое же число версий Microsoft предлагала для Windows Vista и XP, каждая из которых имела по шесть базовых вариантов плюс предлагаемые для ЕС версии с индексом N.

Модификация Home Basic, аналог которой стал главным предметом судебного разбирательства вокруг Vista Capable, будет отправлена в развивающиеся страны. В случае с Windows 7 версией самого младшего класса, которую смогут приобрести пользователи в развитых странах, станет Windows 7 Starter Edition. Она, по словам Брэда Брукса, корпоративного вице-президента по маркетингу Microsoft Windows Consumer Product, появится на рынках разных стран предустановленной на новых ПК строго определенных конфигураций, в том числе на мобильных компьютерах.

Кроме того, будут также предложены версии Enterprise и Ultimate, аналогично тем, что выпускаются для Windows Vista. Версия Enterprise поддерживает все возможности версии Professional, а также ряд других функций, которыми смогут воспользоваться только сотрудники крупных корпораций.

Пол Туротт, ведущий блог, посвященный Windows, с одобрением отозвался о стратегии Microsoft. Он отметил, что это не столько стремление к минимализму, подобному тому, который компания Apple проявляет в отношении Mac OS X, выпускаемой в единственной версии, сколько попытка создать логичную линейку. В Vista некоторые версии операционной системы, предположительно более высокого класса, не содержали возможностей, доступных в версиях более низкого класса, и наоборот.

По словам Туротта, в Windows 7 проблема будет устранена, поскольку каждая версия включает в себя версию более младшего класса. Это означает, что Windows 7 Ultimate будет поддерживать все возможности, в том числе и те, которые ориентированы на корпоративных пользователей, что для Vista было не так. В Microsoft не сообщают стоимость каждой из версий.

Microsoft не намерена возвращаться к вариантам Media Center и Tablet, входящим в состав линейки XP. Возможности Media Center, например, будут поддерживаться во всех версиях, от Home Premium и выше, в том числе в ориентированных на компании вариантах, таких как Professional и Enterprise.

Windows 7 Starter не позволит открывать одновременно более трех приложений. Кроме того, в ней отсутствуют функции поддержки мультимедиа, такие как пользовательский интерфейс Aero Glass, автоматическое воспроизведение видеодисков и поддержка авторства, а также поддержка нескольких мониторов.

Home Basic будет обладать более широкой функциональностью, хотя в ней тоже будут отсутствовать возможности Aero и Media Center, а также воспроизведения DVD.

Home Premium включает в себя указанные выше возможности, а также поддержку Windows Touch. Версия Professional, помимо функций, имеющихся в Home Premium, содержит функции работы в сети и обеспечения безопасности, как правило востребованные компаниями, в том числе шифрование файловой системы и управление групповой политикой.

Windows 7 Enterprise и Ultimate, согласно предоставленной Computerworld таблице, обладают идентичным набором функций.

На фоне тяжелой ситуации, сложившейся на рынке ПК, корпорация Intel предприняла два важных для себя шага, резко снизив цены на процессоры и объявив о закрытии четырех фабрик по производству микросхем и сокращении 6 тыс. рабочих мест.

Аналитики объясняют действия Intel сокращением объемов продаж ПК и тем, что столкнувшиеся с финансовыми трудностями, потребители все чаще отдают предпочтение более дешевым моделям, таким как нетбуки.

Снижение цен на процессоры (для некоторых моделей, предназначенных для настольных систем старшего класса, оно достигает 40%), по мнению аналитика компании In-Stat Иана Лао, должно стимулировать спрос и позволить распродать процессоры, пока находящиеся на товарных складах.

"Производство уже сокращается, но всегда есть так называемый 'буферный эффект', поскольку проходит определенное время с момента начала изменений до того момента, как мы начинаем эти изменения ощущать на себе. Корпорация пытается адаптировать объемы производства к текущей ситуации, чтобы максимально уменьшить число рабочих мест, которые придется сократить", - утверждает Лао.

Снижение цен было только началом. Уже спустя два дня Intel объявила о том, что она вынуждена закрыть одно сборочное производство в Пинанге (Малайзия) и одну тестовую лабораторию в Кевите (Филиппины). Сообщается, что будет также остановлено производство еще на двух фабриках по выпуску подложек - Fab 20 в Хиллсборо (штат Орегон), производившей более старые подложки на 200 мм, и D2 в Санта-Клара (штат Калифорния).

Эти реформы коснутся примерно 5-6 тыс. сотрудников компании по всему миру. Однако далеко не все из них потеряют работу, поскольку некоторым из них Intel планирует предложить рабочие места в других своих подразделениях.

Intel планирует постепенно закрыть эти производства до конца 2009 года. "Данные шаги направлены на то, чтобы уровень производственной мощности соответствовал сложившимся рыночным условиям", - утверждается в заявлении корпорации.

Как и многие ИТ-компании, Intel серьезно пострадала от рецессии. В четвертом квартале, который закончился 27 декабря 2008 года, прибыль Intel снизилась на 90% по сравнению с тем же периодом год назад, что оказалось даже ниже прогнозов Уолл-Стрит.

Увольнению сотрудников Intel и закрытию фабрик предшествовала еще более крупная реструктуризация в компании AMD, которая сообщила о намерении отказаться от производства микросхем и сосредоточить усилия на их проектировании. Буквально несколько дней назад AMD объявила о сокращении 1100 рабочих мест, то есть об увольнении 9% всех своих сотрудников.

Оба сообщения о сокращениях последовали за обнародованием данных, свидетельствующих о серьезности ситуации на рынке ПК. Согласно информации IDC, объем выпуска персональных компьютеров в ключевом четвертом квартале снизился на 0,4% по сравнению с тем же периодом прошлого года. Для США тот же показатель уменьшился на 3,5%.

Из-за экономных потребителей объем продаж сократился еще больше. По оценкам Gartner, доходы в четвертом квартале уменьшились на 20% по сравнению с прошлым годом, а это самое серьезное снижение с середины 2001 года.

Лао утверждает, что спад на рынке ПК, несмотря на то, что он был ожидаемым, оказался серьезнее, чем предполагалось. "Даже летом уровень продаж оставался вполне приемлемым. Но затем ситуация стала ухудшаться по всем направлениям", - пояснил он.

Лао считает, что AMD со своими более дешевыми продуктами стала представлять Intel небывало серьезную угрозу, учитывая, что рынок ПК проявляет интерес к недорогим процессорам AMD для ноутбуков, а также к новым процессорам старшего класса Phenom II. Даже при снижении на 40% цены на процессоры Intel Core 2 Quad Q9650 остаются дороже их конкурентов AMD Phenom II.

Intel приходится реагировать на ситуацию. "Я не считаю, что такие шаги смогут серьезно повредить положению AMD, хотя, безусловно, в какой-то степени они обусловлены и этой целью", - заметил Лао.

Стивен Бейкер, аналитик компании NPD Group, заметил: "Как бы ни хотелось думать, что Intel намерена сокращать цены на процессоры для того, чтобы стимулировать рынок ПК, это не так. Трудно представить, чтобы они еще больше снизили цены, поскольку и так находятся под пристальным вниманием властей".

Действительно, Intel постоянно становится объектом расследований по обвинению в антиконкурентной деятельности. Сейчас, например, в Евросоюзе ведется длительный процесс по обвинению корпорации в нарушениях антимонопольного законодательства.

Кроме того, производителям ПК, по словам Бейкера, не нужно больше никаких продуктов. Бейкер сравнивает ослабление спроса на ПК с состоянием рынка недвижимости, который растет очень медленно, несмотря на избыток заложенных домов, владельцы которых будут лишены права выкупа.

"Производители ПК не хотят, чтобы их товары залеживались на складах, да и никто такого не пожелает", - сказал он.

Даже если во время рождественских распродаж потребители и отдавали предпочтение более дешевым моделям ПК, Бейкер не думает, что производители ПК в ответ на это будут предпринимать какие-то новые шаги.

"Насколько дешевле 299 долл. вы можете предложить настольный ПК? - интересуется Бейкер. – Если бы вы это сделали, я не уверен, что вы могли бы сильно поддержать дополнительный спрос".

Лао согласен с тем, что потребителей вряд ли интересуют более дешевые ПК. По его словам, недавнее снижение цен со стороны Intel будет нивелировано производителями ПК, компаниями, занимающимися оптовой и розничной торговлей, так как все они страдают от снижения объема продаж.

Те, кто не живет в Сиэтле, возможно, считают, что вся отрасль высоких технологий в этом городе сводится лишь к одной определенной компании. А раз так, то перспектива масштабных увольнений в Microsoft выглядит просто катастрофичной.

Эксперты и местные жители согласны, что так оно и будет, но лишь в течение короткого периода. Сфера высоких технологий в Сиэтле и шире, и разнообразнее, чем принято думать.

Согласно исследованиям Washington Technology Industry Association (WTIA), в Сиэтле действует более 700 производителей, компаний и ведущих институтов, работающих в сфере высоких технологий.

По данным Дженны Лиари, менеджера по исследованиям American Electronics Association (AeA), штат Вашингтон оставался лидером в стране по темпам вложения венчурного капитала с 2001 года, причем в 2007 году в этом штате компании самой разной специализации в общей сложности получили инвестиции в размере 1,32 млрд долл.

"Сейчас, как мне кажется, мы находимся в тройке лидеров", - заметил Том Элберг, управляющий директор Madrona Venture Group, ведущей местной фирмы венчурного капитала.

Несмотря на то что, по мнению Элберга, Бостон опережает Сиэтл, ситуация меняется. "Я готовил сделки, в которых принимали участие бостонские фирмы, и они были просто поражены количеством и объемом инвестиционных сделок в нашем регионе", - сказал он.

Увольнение нескольких тысяч служащих Microsoft, безусловно, скажется на положении в городе, но и откроет новые возможности для одних и заставит других преодолеть собственную инертность.

"Некоторые корпоративные изменения, подобные этим увольнениям, дают стимул предпринимательской деятельности", - считает профессор по городскому планированию Virginia Tech Хайк Мейер, которая провела исследования и создала карту, представленную WTIA.

На карте Мейер молодые компании представлены в виде лун, движущихся по орбитам вокруг планет - своих родительских компаний, к которым относятся и те организации, которые финансировали и создавали фирму, и те, чьи сотрудники ушли из компании для того, чтобы эту фирму организовать.

Исходя из этой точки зрения свыше ста компаний в той или иной степени связаны с бывшими сотрудниками Microsoft. К ним, в частности, относятся Corbis, Real Networks, производители игр, такие как Big Fish Games и Valve Software, сайт путешествий Expedia, посвященный недвижимости сайт Zillow.com и многие другие.

"Я не знаю, что произойдет с Microsoft, и это, скорее всего, зависит от того, какие люди будут уволены и какого рода бизнес-подразделения будут реформированы, - добавила она. – Если это люди инновационного, предпринимательского склада характера, тогда, скорее всего, будет создано много новых компаний".

Мейер также отметила Silicon Forest в Портленде (штат Орегон), где ситуация во многом определяется увольнениями в компании Tektronix, сократившей число своих сотрудников с 15 до 2,5 тыс. человек.

По мнению Мейер, Сиэтл во многом похож на Кремниевую долину. Здесь находятся такие ведущие компании, как Microsoft и Amazon.com, всемирно известные образовательные учреждения, например университет штата Вашингтон. Под эгидой U-Dub, как его здесь называют, работает около 100 небольших компаний, из которых хорошо известны, например, F5 Networks и туристический сайт Farecast.com.

В Сиэтле базировались также крупные компании (сейчас из них осталась только одна), которые помогли созданию большого числа новых фирм: Boeing, принимавшая участие в создании Classmates Online; компания Magic, основавшая производителя игр Gathering фирму Wizards of the Coast, и McCaw Cellular Communications, сформировавшая основу второго по величине американского оператора беспроводной связи AT&T Mobility и способствовавшая созданию XO Communications, Nextel Communications и Clearwire; Aldus, производитель PageMaker, - именно ее в 1994 году приобрела Adobe и она же положила начало двум десяткам других "стартапов".

В Сиэтле работают яркие компании, специализирующиеся в таких областях, как Web 2.0, игры и программное обеспечение, а также проживает множество талантливых иммигрантов, занимающихся наукой и предпринимательством и не утративших связей со своей родиной.

Более того, по словам Элберга, зачастую сотрудники, которые приезжают в Сиэтл по приглашению Microsoft, - самые лучшие и талантливые люди из многих стран. "Это настоящие специалисты по компьютерным технологиям и сетям. Они действительно готовы активно работать и строить карьеру", - считает он.

В Сиэтле есть определенные проблемы. Одна из них – это постоянная нехватка технических специалистов и профессионалов в сфере бизнеса. Другие проблемы схожи с теми, от которых страдает любой крупный город, в том числе высокие цены на недвижимость и пробки на дорогах.

Элберг, которому за свою долгую карьеру пришлось пережить не один спад и подъем в экономике, считает, что вряд ли многие компании в ближайшие несколько лет будут готовы предложить акции первого выпуска, но, возможно, это не так уж важно. "Пока я не видел уныния у людей, которые создали здесь свои компании", - сказал он.

Несмотря на то что Microsoft планирует сократить в общей сложности до 5 тыс. рабочих мест, включая 1400 уже сокращенных несколькими днями ранее, генеральный директор Microsoft Стив Балмер утверждает, что корпорация делает все возможное, чтобы эти шаги как можно меньше сказались на ее служащих, а также на уже реализуемых стратегических проектах.

"Проверьте мои расчеты. Мы сокращаем 5 тыс. рабочих мест, но при этом открываем тысячи новых", - подчеркнул Балмер во время телеконференции с аналитиками Уолл-стрит. В общей сложности Microsoft намерена в ближайшие полтора года уволить 2–3 тыс. из 91 тыс. своих сотрудников.

Финансовый директор Крис Лидделл отметил, что будет уволено всего 2-3% постоянных сотрудников Microsoft. Вместе с тем, корпорация планирует сократить до 15% всех временных сотрудников и специалистов, работающих по контракту.

Эти и другие меры, направленные на снижение затрат, помогут Microsoft уже в текущем квартале сэкономить 600 млн долл., что, по оценкам Лидделла, составляет около 10% всех ее операционных издержек, а всего за финансовый год, который закончится 30 июня, экономия составит 1,5 млрд. долл.

В специальном письме сотрудникам корпорации, которое также было передано в Комиссию по ценным бумагам и биржам США, Балмер подтвердил меры, о которых сообщалось ранее, в том числе сокращение расходов на командировки и отказ от планов по расширению служебных площадей, а также отказ от повышения заработной платы в 2010 финансовом году, который начнется в сентябре. Он признал, что эти сокращения были необходимы, поскольку расходы Microsoft в последнее время значительно возросли.

Например, расходы на исследования и разработку в Microsoft за полгода, с июля по декабрь, составили 4,6 млрд долл., то есть увеличились на 23% по сравнению с предыдущим годом, причем, как утверждается в отчете по форме 10-Q, поданном в Комиссию, это увеличение связано главным образом с ростом расходов на персонал. Кроме того, в эти же 23% входят несколько крупных приобретений Microsoft, таких как компании aQuantive и Fast Search and Transfer. Некоторые аналитики Уолл-стрит удивлены ограниченностью этих мер, заявляя, что происходящее дает им основание предполагать дальнейшее ежегодное увеличение расходов Microsoft.

Однако Балмер пояснил, что меры, предпринимаемые Microsoft, носят достаточно глубокий характер и были предприняты исходя из предположения о том, что рынок ПК и макроэкономическая среда "не смогут быстро восстановиться".

"Это не рецессия. Экономика переходит на более низкий уровень потребительских и бизнес-расходов, - сказал он. – С нашей точки зрения, они будут оставаться низкими год-два, и мы точно не знаем, что будет в результате".

Балмер добавил, что, поскольку Microsoft инвестирует значительные средства в исследования и разработку, норма прибыли по операциям быстро не сможет восстановиться до прежнего уровня из-за сокращения доходов, особенно в бизнесе, связанном с Windows.

Несмотря на выпуск во втором квартале 50 млн копий Windows, доход от Windows XP и Vista снизился на 8%, так как компании - наиболее выгодная, по мнению Балмера, категория клиентов, приняли решение увеличить срок эксплуатации имеющихся у них ПК.

"Что же касается выплаты компенсаций 1400 сотрудникам, которые уже остались без работы, на это Microsoft рассчитывает истратить несколько десятков миллионов долларов, но в любом случае меньше 100 млн долл.", - пояснил Лидделл.

Кроме того, он добавил, что Microsoft не планирует сокращать расходы на служащих, с тем чтобы больше потратить на приобретение новых активов.

"Мы можем купить несколько небольших компаний, но в следующем квартале или даже в течение полугода активность по этим операциями будет довольно низкой", - сказал он.

Один из аналитиков поинтересовался у Балмера, будет ли Microsoft рассматривать вопрос о продаже определенных компаний, для того чтобы увеличить объем наличности и сократить спектр выпускаемых продуктов. Но Балмер отверг эту идею. "Мне нравится наш портфель продуктов, - утверждает он. – И совету директоров нравится наш портфель".