Первые четырехъядерные процессоры архитектуры Itanium должны появиться в будущем году, и к их выпуску в компании Hewlett-Packard планируют приурочить существенное обновление модельного ряда серверов Integrity. Об этом рассказала в недавнем интервью вице-президент подразделения HP Business Critical Systems Лоррейн Бартлетт.

HP пока не раскрывает подробных характеристик новых систем, но, по мнению некоторых аналитиков, не исключено появление в ряду Integrity еще нескольких модульных или лезвийных моделей, по аналогии с прошлогодним пополнением серии Integrity NonStop. Это снизит как себестоимость производства серверов, так и их потребление энергии.

Момент для обновления модельного ряда будет удачным. Дело в том, поясняет Бартлетт, что процессоры Tukwila несовместимы по разъемам с предыдущим поколением Itanium, и владельцам большинства современных систем HP Integrity не удастся модернизировать их.

А это значит, что, если пользователи хотят работать с четырехъядерными процессорами Itanium, им придется покупать новые серверы. В HP решили одновременно с переходом на новые процессоры модернизировать Integrity.

Конкурентами Integrity являются системы на базе Sun SPARC и IBM Power. Как и они, серверы Integrity предназначаются для приложений, которым нужен большой объем памяти или высокий уровень надежности. HP сейчас является крупнейшим потребителем процессоров Itanium, отказавшись в свое время от развития собственных процессоров HP PA-RISC.

Компании хотелось бы в первую очередь обновить сервер старшего уровня SuperDome, конструктив которого не менялся почти десять лет, с самого его дебюта. Благодаря выходу Tukwila у HP появилась возможность реализовать гораздо более эффективную, современную инфраструктуру для SuperDome.

SuperDome — самый мощный из серверов линейки HP Integrity. Он поддерживает до 64 процессоров. В ряду Integrity есть также системы начального и среднего уровня, поддерживающие соответственно до 4 и 16 процессоров. Аппаратные базы всех систем в настоящее время pазличаются.

"Вот поэтому в следующем поколении мы планируем реализовать платформу, покрывающую весь диапазон возможностей, с оптимальными затратами и эффективностью для пользователей. Нынешние серверы похожи друг на друга, но на самом деле это независимые системы", - пояснила Бартлетт.

Рассказывать подробнее Бартлетт не стала, но аналитик Illuminata Гордон Хафф полагает, что ключ к планам компании может дать прошлогодний выпуск серверов HP Integrity Nonstop BladeSystem. Тогда в HP перенесли отказоустойчивые технологии NonStop на аппаратную базу BladeSystem. Таким образом компания сумела хотя бы частично задействовать те же самые аппаратные компоненты, что и в других, более крупных лезвийных системах. Это снижает расходы на проектирование и производство. К тому же, утверждают в HP, лезвийные системы требуют меньше места и эффективнее расходуют энергию.

"Вполне можно предположить, что HP применит примерно такой же подход и в остальных моделях Integrity", - полагает Хафф. Аналогичную стратегию, по мнению аналитика фирмы In-Stat Джима Макгрегора, применяет и сама Intel. В процессорах Tukwila частично используются те же самые архитектурные решения, что и в наиболее мощных моделях Xeon Nehalem EX. А чем больше сходства между продуктами, тем дешевле обходится их разработка и производство.

Выпуск Tukwila несколько раз откладывался и теперь назначен на первый квартал будущего года. HP потребуется около трех месяцев на то, чтобы начать выпуск серверов с этим процессором, считает Бартлетт. Заставить клиентов пойти на полную замену оборудования всегда сложнее, отмечает главный аналитик фирмы Insight64 Натан Бруквуд. Но иногда без этого не обойтись, такое нередко бывало и с системами Sun Microsystems, и IBM, и с другими.

По утверждениям IBM, процессоры Power7, которые должны появиться в первой половине 2010 года, будут совместимы с некоторыми из нынешних серверов верхнего уровня. Но предыдущие обновления требовали покупки новых серверных систем.

HP обещает, что замена оборудования себя оправдает. Удвоенное число ядер Tukwila обеспечит ту же производительность системы при вдвое меньшем размере. Например, полностью загруженный сервер SuperDome с 64 процессорами Tukwila будет занимать только один шкаф, тогда как сейчас он занимает два.

Исключением из правила станут лезвийные серверы Integrity: сервер с Tukwila можно будет установить в тот же самый блок, что и нынешние. Что же касается будущего, то, как утверждают в Intel, следующие два поколения Itanium - Poulson и Kittson — будут совместимы по разъемам с Tukwila.

Oracle выпустила систему хранения и СУБД старшего класса, разработанную с Sun Microsystems. Это решение стало первым совместным продуктом компаний спустя пять месяцев после объявления об их предстоящем слиянии.

Система получила название Exadata Database Machine Version 2. Она размещается в стойке и объединяет серверы на базе процессоров Intel и другое аппаратное обеспечение Sun с программным обеспечением управления данными Oracle. В результате создано решение, оптимизированное для корпоративного хранения данных и высокоскоростной оперативной обработки транзакций (OLTP).

Анонсировал новый продукт Ларри Эллисон, генеральный директор Oracle. Его выступление транслировалось по Internet из штаб-квартиры Oracle в Калифорнии. Вместе с ним участие в этом мероприятии принял Джон Фаулер, исполнительный вице-президент Sun. В системе использованы накопители на базе флэш-памяти необычайно большой емкости; при полностью укомплектованной стойке она достигает 5 Тбайт.

Ни один из выступавших ничего не сказал об откладываемом слиянии компаний, которое в Oracle рассчитывали завершить к настоящему времени, но которое было отложено официальными органами, контролирующими выполнение антимонопольного законодательства в Европе. Не сообщили они и никакой дополнительной информации о судьбе продуктов Sun.

В Exadata используется Linux, а не Sun Solaris, и процессоры на базе архитектуры Intel вместо процессоров Sun UltraSPARC T2, как ожидалось. Однако в Oracle заверяют о намерении в будущем поддерживать платформу SPARC.

Данное решение выпущено вслед за аналогичным продуктом, который Oracle разработала в прошлом году вместе с Hewlett-Packard. Оба решения объединяют серверы баз данных, серверы хранения и сетевые возможности в монтируемой в стойку системе, на которой предварительно установлено программное обеспечение Oracle.

Первоначально система Exadata была предназначалась только для хранилищ данных, а Exadata 2, по словам Эллисона, поддерживает и хранилища данных, и оперативную обработку транзакций. "Exadata Version 1 была самой быстрой в мире машиной для хранилищ данных, – сказал он. – Exadata Version 2 вдвое быстрее предыдущей версии при выполнении функций хранилищ данных, и это единственная машина баз данных, адаптированная к приложениям OLTP".

Первая версия базировалась на серверах HP ProLiant G5, в то время как в новой использованы серверы Sun Fire X4275 с четырехъядерными процессорами Nehalem компании Intel. В ней устанавливается более новые, четырехъядерные процессоры Intel микроархитектуры Nehalem, более быстрый тип памяти, DDR3, а также более быстрые диски и компоненты InfiniBand, как подчеркнул Эллисон, объясняя причины увеличения производительности по сравнению с первой Exadata.

Но главным достоинством системы является новый компонент памяти на базе флэш-накопителей Sun, использованных в серверах хранения. Модуль, получивший название FlashFire, на каждом из серверов хранения объединяет четыре платы ускорителя флэш-памяти, каждая из которых имеет емкость 96 Гбайт. Полностью смонтированная стойка с восемью серверами хранения имеет, таким образом, флэш-память емкостью 5 Тбайт, а также диски SAS емкостью 100 Тбайт или диски SATA емкостью 336 Тбайт.

"Мы имеем огромный, быстрый кэш на базе флэш-памяти, интегрированную в серверы хранения, - подчеркнул Эллисон. – Это не флэш-диски. Запомните: здесь нет флэш-дисков. Это иерархия интеллектуальной памяти, состоящая из памяти DRAM в серверах баз данных и флэш-памяти в серверах хранения, с очень совершенными алгоритмами. Это очень интеллектуальная иерархия, в которой программное обеспечение Oracle управляет памятью весьма эффективно".

По словам Эллисона, использование флэш-памяти и InfiniBand позволяет системе выполнять 1 млн операций ввода/вывода в секунду. "Мы можем перемещать данные значительно быстрее, чем любой другой компьютер в мире", – заявил он.

Но вся эта скорость имеет свою цену. Только аппаратное обеспечение для полностью укомплектованной стойки с восемью серверами баз данных и 14 серверами хранения стоит от 1,15 млн долл. За программное обеспечение базы данных Oracle и Exadata Storage Software придется доплатить еще, как и за аппаратное обеспечение хранения и установку.

Система также предлагается в конфигурациях на половину стойки, на четверть стойки и в виде одного сервера. Минимальный компонент – это аппаратное обеспечение сервера базы данных стоимостью от 115 тыс. долл.

"Они используют флэш невероятно большой емкости, – подчеркнул Дэн Олдс, главный аналитик компании Gabriel Consulting Group. – Это еще не база данных, полностью размещаемая в памяти, но уже близко к ней. В сочетании с процессорами Nehalem и InfiniBand такое решение и обеспечивает высокую производительность оперативной обработки транзакций".

Тем не менее, считает он, ссылаясь на Oracle FAQ, условия использования системы ограниченны. Покупатели Exadata должны использовать версию Enterprise Edition of Oracle Database 11.2 или выше, и систему нельзя никоим образом модифицировать.

Пользователи также не могут запускать на этих машинах никакое другое программное обеспечение. "На самом деле ничего не говорится о том, можете ли вы выполнять оперативную обработку транзакций и функции хранилищ данных одновременно, – отметил Олдс. – По мере того как эти машины становятся все больше, все меньше находится потребителей, которые готовы использовать их лишь для одного вида задач".

В определенном смысле это событие было замечательно тем, о чем Эллисон не сказал. Поскольку будущее платформ Sun пока остается неясным, конкуренты (HP и IBM) стремятся привлечь внимание клиентов Sun за счет агрессивных миграционных программ. Oracle пытается как-то смягчить агрессивность такой рекламы, заявляя, что будет больше инвестировать в платформу SPARC, чем это делала сама Sun.

Но в этот раз Эллисон ничего не сказал о своих планах в отношении решений Sun. И он, и Фаулер подчеркивали, что Exadata 2 была разработана компаниями в рамках долгосрочного партнерства. Трансляция через Internet закончилась внезапно, поэтому времени на вопросы не осталось.

Oracle получила одобрение на покупку Sun со стороны властей США, но Еврокомиссия задержала сделку, возможно, до января. Члены комиссии опасаются, что переход к Oracle прав владения на СУБД MySQL может нанести вред конкуренции на рынке свободно распространяемых программных решений.

Многие аналитики считают, что сделке все-таки будет дан зеленый свет, однако неопределенность негативно влияет на серверный бизнес Sun. По данным IDC, доход компании от продажи серверов во втором квартале упал на 37%, и этот показатель значительно превышает снижение доходов у ее основных конкурентов.

Группа инженеров Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли успешно протестировала новую систему, которая, как утверждается, сможет значительно повысить эффективность охлаждения в центрах обработки данных.

Это очень важно для операторов центров обработки данных, которые вынуждены постоянно увеличивать расходы на охлаждение мощного серверного оборудования. Некоторые центры не могут устанавливать новое оборудование из-за нехватки энергетических ресурсов и мощности имеющихся систем охлаждения.

По некоторым оценкам, на охлаждение ИТ-систем идет почти половина всех затрат на энергию, потребляемую центрами обработки данных. По данным Министерства энергетики США, с 2000-го по 2006 год количество энергии, потребляемой центрами обработки данных в Соединенных Штатах, удвоилось и может увеличиться еще в два раза к 2011 году, если не предпринять мер по увеличению эффективности энергопотребления.

Серверное оборудование в центрах обработки данных должно работать в определенном температурном диапазоне. Аппаратное обеспечение выходит из строя, если температура оказывается слишком высокой, а при чрезмерном охлаждении энергия тратится впустую. Однако большинство центров обработки данных из-за опасения перегрева охлаждают свое оборудование больше, чем необходимо.

Инженеры лаборатории совместно со специалистами компаний Intel, Hewlett-Packard, IBM и Emerson Network Power провели ряд экспериментов по определению оптимального уровня охлаждения компьютерного оборудования.

Они получали информацию о температуре с датчиков, встроенных в большинство современных серверов, и передавали эти данные непосредственно в систему управления инженерным оборудованием здания, в котором расположен центр обработки данных, тем самым позволяя системе воздушного кондиционирования поддерживать в помещении температурный режим, требуемый для охлаждения серверов.

В самой идее нет ничего сложного, но ранее подобные шаги не предпринимались. Исторически сложилось так, что системы управления помещением и ИТ-оборудованием управляются независимо. Модули Computer Room Air Handler (или CRAH), которые, по существу, представляют собой большие воздушные кондиционеры, зачастую управляются на основе данных, получаемых с температурных датчиков, расположенных на воздухоприемниках CRAH или рядом с ними.

Таким образом организовано 76% центров обработки данных, это показал опрос конечных пользователей, на который ссылается отчет по результатам проведенного исследования. В 11% центров обработки данных датчики размещены на пути потоков холодного воздуха между серверными стойками, что лучше, но далеко от идеала.

Связать ИТ-оборудование напрямую с системами охлаждения, согласно выводам отчета, "наиболее плодотворный подход к решению задачи увеличения эффективности центров обработки данных в ближайшие несколько лет".

По мнению Билла Чуди, менеджера программы в Лаборатории имени Лоуренса, этот проект оказался успешным. "Наша основная цель состояла в том, чтобы показать, что можно использовать датчики на ИТ-оборудовании для управления инженерными системами здания, и мы добились поставленной цели", - сказал он.

Количество сэкономленной энергии будет варьироваться в зависимости от того, насколько изначально был эффективен центр обработки данных. По прогнозам Чуди, большинство центров обработки данных смогут добиться отдачи от инвестиций в течение года.

Сейчас, согласно результатам опроса конечных пользователей, большинство центров обработки данных охлаждаются чрезмерно. Это исследование показало, что у 90% респондентов температура в центрах обработки данных, как минимум, на 5 градусов ниже предела, рекомендованного сообществом American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers, которое публикует принципы организации функционирования центров обработки данных. Снижение температуры даже на несколько градусов может дорого стоить компаниям.

"Многие исходят из того, что лучший центр обработки данных – это прохладный центр, но мы пришли к выводу, что вполне безопасно сделать его чуть теплее", - заметила Эллисон Клейн, менеджер Intel Server Platform Group.

Несмотря на кажущуюся простоту задачи, при связывании систем управления ИТ-инфраструктурой и инженерным оборудованием зданий возникает ряд технических проблем. Системы управления ИТ используют иные команды, чем системы управления зданием, поэтому инженерам пришлось разрабатывать программное обеспечение для преобразования ИТ-информации в протокол, который был бы понятен модулям CRAH.

Это программное обеспечение было специально написано для проекта, но, по словам Клейн, коммерческие производители тоже разрабатывают продукты, выполняющие подобные функции.

В этом проекте для модулей CRAH были также использованы вентиляторы с переменной скоростью, которые позволяют более точно регулировать охлаждение. Однако, по мнению Клейн, центры обработки данных могли бы оказаться в выигрыше даже без таких вентиляторов, просто получая более точную информацию о температуре серверов.

Проект сейчас завершается, и инженеры сообщат о своих выводах в сентябре, на семинаре в рамках предстоящего форума Intel Developer Forum, а также на конференции Data Center Energy Efficiency Summit, которая состоится в октябре. Компания NetApp ведет аналогичный проект и тоже намерена представить свои результаты во время конференции.

Одним из достоинств этой методики являются относительно невысокие первоначальные вложения. "Мы применяем стандартные для отрасли технологии, поэтому нет никакой специфики, которая помешала бы пользователям внедрять методику", - подчеркнула Клейн. Данные о температуре можно передавать напрямую системе управления зданием либо посылать через консоли управления, предлагаемые IBM, HP и другими производителями компьютерных систем.

На передней панели большинства новых серверов смонтированы датчики температуры, использованные в этом эксперименте, и американское Агентство по охране окружающей среды (Environment Protection Agency, EPA) планирует добавить пункт о наличии таких датчиков к рекомендациям для серверов уровня Energy Star.

Со временем, скорее всего, будут использоваться и другие виды данных.

"Это лишь самый первый шаг, - подчеркнул Чуди. – Ту же идею можно использовать для интеграции большей части центра обработки данных, поэтому вместо того, чтобы рассматривать данный вопрос в терминах оборудования ИТ и инфраструктурного оборудования, лучше рассматривать его как единую сущность, которая бесконфликтно управляется".

Последние перестановки среди высшего руководства корпорации Intel, а также уход из нее Патрика Гелсингера выдвинули возможных кандидатов на замену Пола Отеллини на посту генерального директора.

В понедельник было объявлено, что в ходе реорганизации исполнительным вице-президентам Шону Мэлоуни и Дэди Перлмуттеру будет поручено руководство вновь сформированным подразделением, координирующим всю деятельность по развитию семейств микропроцессоров Intel. Мэлоуни будет отвечать за организационную и деловую сторону вопроса, а Перлмуттер – руководить разработкой продукции.

Перлмуттера и Мэлоуни многие считают основными кандидатами на замену Пола Отеллини на посту генерального директора Intel. Звезда Мэлоуни уже давно взошла на небосводе корпорации. В числе его недавних заслуг – работа во главе подразделения маркетинга и продаж. Другая восходящая звезда - Перлмуттер. В свое время он возглавлял разработку процессора Pentium M, а затем руководил созданием архитектуры Core и процессора Atom. Выпуск этих продуктов сыграл важнейшую роль в недавних успехах корпорации.

Два других подразделения, занимающихся продажами и производственной деятельностью, возглавят, соответственно, Том Килрой и Энди Брайант. Килрой – вице-президент корпорации, возглавший ранее подразделение Intel Digital Enterprise Group, а Брайант – исполнительный вице-президент и административный директор компании.

Отсутствует среди реорганизованного руководства компании старший вице-президент и бывший технический директор Intel Патрик Гелсингер, ветеран корпорации, которого тоже рассматривали в качестве реального претендента на пост генерального директора. В понедельник стало известно о его перевоходе в компанию EMC на должность президента и директора по операциям подразделения средств информационной инфраструктуры.

"Люди, занимавшие до сих пор пост генерального директора Intel, имели, как правило, опыт работы в полевых подразделениях компании, или руководства ими. Патрик эту стадию не прошел", - отмечает главный аналитик фирмы Insight64 Натан Бруквуд.

По всей видимости, в результате последних перестановок шансы стать преемником Отеллини остались у Мэлоуни и Перлмуттера.

Отеллини занял пост генерального директора в мае 2005 года, сменив занимавшего этот пост в течение семи лет Крэйга Барретта. До этого Отеллини три года был президентом и директором по операции.

Но, хотя Мэлоуни и Перлмуттера и рассматривают в качестве кандидатов, до решения о замене Отеллини может пройти еще не один год. Отеллини занимает пост генерального директора компании уже пять лет и остается одновременно ее президентом – а предыдущие генеральные директора приходили именно с поста президента. Поэтому преемник Отеллини, вероятно, поработает сначала президентом компании.

Последняя реорганизация таких масштабов проходила в Intel в 2005 году, как раз перед тем, как ее возглавил Отеллини. Тогда корпорация разделила свое главное подразделение на меньшие, специализирующиеся на платформах для конкретных применений – серверов, мобильных устройств и так далее.

На этот раз Intel проводит обратную операцию, консолидируя подразделения в одно целое, что отражает растущее сходство архитектур и характеристик процессоров, применяемых в разных задачах.

"Все старое опять становится новым. Они в какой-то степени возвращаются к старой структуре, и это, наверно, оправдано", - считает главный аналитик компании Mercury Research Дин Маккэррон.

"В 2005 году у Intel были очень разные процессоры для настольных систем, ноутбуков и серверов, а сейчас, после изменений, за которыми стоял, в основном, Дэди Перлмуттер, у них осталась одна базовая конструкция процессора, которую они с незначительными модификациями приспосабливают и для ноутбуков, и для настольных систем, и для серверов", - заключает Бруквуд.

С выпуском Windows Server 2008 R2 корпорация Microsoft сокращает свое отставание по функциональности от инструментов виртуализации, выпускаемых VMware и Citrix Systems. Однако, по мнению экспертов аналитической компании Burton Group, ее программное обеспечение Hyper-V по-прежнему не в полной мере отвечает требованиям виртуализованных сред корпоративного уровня.

В Burton Group сопоставили облачную операционную систему Sphere 4, выпущенную VMware в мае, с инструментарием XenServer 5.5, который Citrix представила в июне, и с Hyper-V Server 2008 R2, который Microsoft намерена предложить вместе с обновлением Windows Server в октябре.

Несмотря на целый ряд усовершенствований, в Hyper-V отсутствуют три из 27 функций, которые в Burton считают обязательными для большинства корпоративных приложений, эксплуатируемых в реальной производственной среде, отметил в своем выступлении на конференции VMworld аналитик Burton Group Ричард Джонс.

Burton Group подготовила список критериев, которым должен удовлетворять инструментарий, чтобы считаться пригодным для работы корпоративных приложений в виртуальной среде. В этом списке, в частности, указаны: высокая готовность, перенос данных без отключения оборудования, управление памятью, безопасность, поддержка сетевых функций, ресурсов хранения, управления лицензиями и управления потреблением энергии.

Всего несколько месяцев назад VMware была единственной компанией, продукт которой полностью отвечал требованиям Burton Group. Второй в июле стала Citrix, после того как был выпущен XenServer 5.5.

Аналитики Burton Group признают, что не все функции из списка необходимы в любой ситуации, но рассматривают его как хороший общий ориентир. Они также отмечают, что Microsoft Hyper-V завоевал популярность у некоторых потребителей, особенно у небольших компаний и подразделений крупных организаций.

Однако, по мнению аналитиков, инструментарию Microsoft не хватает средств определения приоритетности перезапуска виртуальных машин, поддержки минимум двух виртуальных центральных процессоров для каждой гостевой операционной системы и возможности сконфигурировать отказоустойчивый сервер.

Первая возможность, как отметил Крис Вулф, еще один аналитик Burton Group, будет важной в тех случаях, когда существуют зависимости между виртуальными машинами, в силу чего потребуется запускать их в определенном порядке. Вторая возможность может привести к дефициту вычислительных ресурсов. Microsoft поддерживает более двух виртуальных центральных процессоров в своих новейших операционных системах, но только два — для Windows Server 2003 и один для других операционных систем.

Что касается третьего пункта, то программное обеспечение Microsoft System Center Virtual Machine Manager не может работать в кластере серверов. "В Microsoft утверждают, что вы можете развернуть его на виртуальной машине и обеспечить высокую готовность за счет переноса в случае сбоя на другую виртуальную машину, но это не выход. Его нельзя сделать отказоустойчивым", — подчеркнул Вулф.

Тем не менее новая версия Hyper-V располагает серьезными улучшениями: перенос данных между виртуальными машинами без отключения; тома, совместно используемые кластерами машин; поддержка сторонних кластерных файловых систем; аппаратная виртуализация памяти и "горячее" увеличение емкости виртуальных систем хранения.

Корпорация дальше, чем Citrix, продвинулась в поддержке возможностей, которые в Burton Group называют предпочтительными, но не обязательными. В Hyper-V будет не хватать 14 из 42 предпочтительных возможностей, в то время как в XenServer отсутствует 17, а в VMware – 7. Аналогичная картина складывается и в отношении дополнительных возможностей.

Аналитики Burton Group обнаружили по крайней мере одну из предпочтительных возможностей, которой обладают и XenServer, и Hyper-V, но не имеет VМware, — интероперабельность виртуальных дисковых систем.

"VMware использует только собственное решение; она не поддерживает другие гипервизоры", — отметил Вулф.

Результаты своих исследований аналитики Burton Group представили в ходе VMworld на семинаре "Различия конкурирующих гипервизоров: о чем вам не говорят производители" (Hypervisor Competitive Differences: What the Vendors Aren't Telling You).

По словам Джонса, пользователям трудно самостоятельно сравнивать продукты разных производителей, используя предлагаемые теми данные, поскольку каждый старается сделать так, чтобы его программный продукт выглядел лучше всех; более того, иногда производители заявляют, что их продукт имеет определенную возможность, даже если она не реализована должным образом.

На конференции Hot Chips, которая пройдет в Стэнфордском университете на этой неделе, производители расскажут о планах по выпуску восьмиядерных серверных процессоров. Что выход этих моделей означает для конечных пользователей, впрочем, еще предстоит узнать.

Традиционным средством повышения производительности процессоров всегда было увеличение тактовой частоты, но рост потребления энергии и проблемы с отводом тепла заставили разработчиков вместо этого наращивать количество ядер.

Во вторник представители IBM впервые подробно расскажут об архитектуре Power7, приходящей на смену представленной два года назад Power6, предназначавшейся для Unix-серверов корпорации. Архитектура Power7 является для IBM заметным шагом вперед. От двухъядерных моделей корпорация переходит к четырем, шести и восьми ядрам, каждое из которых способно выполнять четыре потока команд одновременно.

Процессоры Power7 должны выйти в первой половине будущего года. Они будут изготавливаться по 45-нанометровому технологическому процессу, и, по утверждениям IBM, их можно будет устанавливать в нынешних серверах моделей Power 570 и Power 595.

Специалисты Fujitsu расскажут о восьмиядерном процессоре SPARC64 — новой версии выпущенного в июле прошлого года четырехъядерного процессора SPARC64 VII. Об этом процессоре, получившем кодовое наименование Venus, вкратце упоминалось в докладе на прошлогодней конференции Hot Chips, но никаких подробностей не приводилось. Процессоры SPARC64 используются в серверах Fujitsu и Sun Microsystems, хотя планы последней в свете слияния с Oracle повисли в воздухе.

Представители AMD в понедельник сделают доклад о применении в лезвийных серверах процессоров Magny-Cours. Это однопоточные, 12-ядерные процессоры, объединяющие на одной микросхеме два шестиядерных процессора, соединенных шиной AMD Hyper Transport. Название им взяли у известной гоночной трассы во Франции. Выход Magny-Cours запланирован на начало будущего года.

Специалисты Intel расскажут о работе над восьмиядерными двухпоточными процессорами Nehalem-EX, выход которых назначен на первую половину будущего года. Но о Tukwilla — четырехъядерной версии процессора Itanium — в их докладе сказано не будет. Его выход уже несколько раз откладывался и теперь ожидается в будущем году.

Нет в программе конференции и 16-ядерного процессора Rock от Sun Microsystems. Он должен был выйти в прошлом году, но, как говорят, работы по нему прекращены. Специалисты Sun расскажут на Hot Chips о процессоре Rainbow Falls. Это третье поколение многопоточной архитектуры Niagara, следующее за Sun UltraSPARC T2.

Восьмиядерные процессоры должны обеспечить серверам огромную вычислительную мощность. "Масштабируемость этих процессоров просто невероятна, - пишет аналитик Натан Бруквуд из компании Insight64. - А Power7 — действительно великолепный процессор".

Но вопрос в том, в какой степени современное программное обеспечение — и, следовательно, конечные пользователи — способно использовать возможности многоядерных процессоров. Приложения должны быть написаны так, чтобы решаемые ими задачи можно было разбивать на подзадачи, выполняемые на нескольких ядрах параллельно.

Аналитик компании Gartner Карл Кланч в январе подготовил пессимистический доклад на эту тему. Производители процессоров, пишет он, вывели количество ядер далеко за тот уровень, для которого были разработаны основные программные средства — операционные системы, инструментарий промежуточного слоя, приложения, виртуализационные средства и т. д.

Большая часть современных программных систем, считает Кланч, обладает ограничениями, которые не дадут им воспользоваться всеми имеющимися ядрами. Пользователям же, чтобы угнаться за развитием аппаратной платформы, придется чаще обновлять программное обеспечение.

Аналогичное мнение выразили в июне аналитики IDC. За некоторыми исключениями, считают они, производительность большинства современных приложений при наличии свыше четырех логических процессоров стагнирует.

Другие смотрят на вещи более оптимистично. Большая часть программ, для которых важна производительность процессора, полагают они, на сегодняшний день уже параллелизована, потому что их разрабатывали в расчете на кластеры серверов или на крупные системы SMP-архитектуры со множеством процессоров.

Виртуализация и декомпозиция дают еще один способ использования нескольких ядер. Приложение, которое не может эффективно задействовать более четырех ядер, можно запустить в виртуальной машине, которой выделено четыре ядра. Аналитики IDC полагают, что разработчики технологий виртуализации (VMware и другие компании) создадут автоматические средства запуска виртуальных машин на дополнительных ядрах в тех ситуациях, когда это выгодно.

"Не думаю, что это станет препятствием, и любой, кто так думает, вероятно, слишком пессимистичен", - считает Бруквуд.

Более сложной задачей, полагают некоторые, станет написание программ, способных распределять работу между центральными (CPU) и графическими процессорами (GPU). Производитель популярных видеокарт, компания nVidia, естественно, является активным сторонником таких гетерогенных архитектур. "Это настоящий передний край", - заявляет директор по маркетингу компании nVidia и организатор конференции Hot Chips Кевин Крюэлл.

Генеральный директор nVidia Дженсен Хуанг, как ожидается, уделит этой теме внимание в своем выступлении на открытии Hot Chips в понедельник. В рамках конференции пройдет также обучающий курс по OpenCL — проекту стандарта программирования в смешанной среде из центральных и графических процессоров.

Компания Hewlett-Packard представила новую серию серверов в архитектуре x86, адресованную владельцам крупных центров обработки данных, получившую название ProLiant SL. В таких организациях сокращение затрат на электроэнергию даже на несколько долларов или расходов на транспортировку каждого отдельного компьютерного модуля может дать существенную экономию в целом. Первые три модели с процессорами Intel Xeon 5500 (Nehalem) должны быть выпущены в июле.

Анонс сделан в рамках масштабного плана HP, ставящей целью предложить наилучшие решения для владельцев крупных центров обработки данных. В середине июня HP объединила свои продукты и сервисы для этой категории клиентов под новой торговой маркой Extreme Scale-Out, одновременно объявив, что будет выступать в качестве реселлера беспроводных сенсорных систем компании SynapSense, применяемых для мониторинга температуры и влажности в ЦОД.

Новые серверы имеют «бескорпусную» (skinless) архитектуру, что предполагает отсутствие большинства элементов внешнего металлического корпуса, в силу чего такие системы отчасти напоминают лезвийные серверы. Серверные платы имеют новую конструкцию, оптимизированную с точки зрения отвода тепла; в задней части каждого из шасси размером 2U можно установить четыре вентилятора, причем сами вентиляторы могут работать на более низких скоростях.

В серверах также отсутствуют избыточные источники питания и расширенные программные средства управления, то есть компоненты, которые, как утверждают в HP, часто не нужны крупным Internet-компаниям.

"Во многих случаях такие компании имеют собственный набор программного обеспечения с необходимыми им функциями обеспечения высокой готовности и управления, поэтому в базовых решениях им такие возможности не нужны", - подчеркнула Кристин Мартино, генеральный менеджер группы HP Scalable Computing and Infrastructure.

В результате, по словам представителей HP, этот сервер потребляет на 28% меньше энергии и весит почти на треть меньше, чем стандартный монтируемый в стойку сервер. Как отметила Мартино, это позволит добиться значительной экономии не только на электроэнергии, но и на транспортных расходах при доставке новых серверов тем организациям, которые покупают их большими партиями.

В HP серию SL называют самой значительной после появления лезвийных серверов конструкционной инновацией, несмотря на то что это далеко не первый производитель, предложивший модульные серверы для крупномасштабных конфигураций. В частности, специализированные системы для центров обработки данных «масштаба Web» предлагают IBM, Rackable Systems (сейчас SGI) и Verari Systems.

Представленный в прошлом году комплекс IBM iDataPlex обладает необычной конструкцией, оптимизированной для поддержки системы охлаждения, которая занимает пространство двух серверных стоек. Со своей стороны, как отметил аналитик компании Forrester Джеймс Стейтен, в HP стремились сделать свое решение больше похожим на стандартную конструкцию монтируемых в стойку серверов, что некоторым пользователям покажется удобнее.

"Многие организации, использующие такие системы, приобретают их тысячами, поэтому они предпочитают возможность поддерживать совместимость между стойками без дополнительных специализированных решений какого-либо производителя", - сказал он.

В HP предложили три модели ProLiant SL высотой 1U, но подчеркивают, что данные конфигурации являются гибкими. Кроме того, как отметила Мартино, компания намерена сотрудничать с крупными заказчиками и даже создавать для них специальные серверные платы.

Модель SL160z предназначена для приложений, интенсивно работающих с памятью и вводом/выводом. Она комплектуется памятью DDR3 емкостью 128 Гбайт. Модель SL170z ориентирована на хранение и может содержать шесть 3,5-дюймовых дисков. Модель SL2x170z, рассчитанная на максимальную плотность вычислительных ресурсов, может содержать до четырех четырехъядерных процессоров, так что в совокупности в стойку высотой 42U может уместить до 672 процессорных ядер.

Серия SL, как предполагается, должна дополнять, но не замещать другие системы HP высокой плотности, StorageWorks 9100 и лезвия ProLiant 2x220c. Компания HP, по словам Мартино, стремится стать комплексным поставщиком, то есть предлагать и продукты, и сервисы, необходимые для работы крупных центров обработки данных.

Компании, использующие такие масштабные вычислительные фермы, могут вместо удаленной поддержки в режиме 24 x 7 выбрать другой вариант: к клиенту еженедельно выезжают специалисты, заменяющие все вышедшее из строя оборудование.

Также HP будет продавать датчики SynapSense под маркой HP Environmental Edge. Они ведут в центрах обработки данных постоянный мониторинг температуры и влажности, выявляя проблемные рабочие зоны, в частности те, где смешивается горячий и холодный воздух.

Microsoft и HP намерены активизировать сотрудничество в области разработки и продаж общей платформы, предназначенной для доставки офисным работникам сообщений, видео- и голосовых сервисов.

"В ближайшие четыре года Microsoft и HP планируют потратить на разработку продуктов и услуг в сфере унифицированных коммуникаций, а также на рекламу и продажи этих продуктов 180 млн долл.", -- сообщила Мег Ши-Чайлз, директор HP по партнерским связям с Microsoft.

Проект предусматривает развитие сетевого оборудования HP ProCurve и программного обеспечения Microsoft Office Communications Server, Office SharePoint Server и Exchange. Кроме того, в HP намерены сертифицировать компьютеры TouchSmart Business PC, ряд смартфонов, а также новых настольных IP-телефонов для работы с коммуникационным программным инструментарием Microsoft.

Средства унифицированных коммуникаций позволяют прослушивать сообщения голосовой почты непосредственно в почтовой программе и совершать звонки из клиентского приложения системы мгновенного обмена сообщениями. Они включают в себя программные средства, упрощающие процедуру управления на стороне сервера, а также программные компоненты для получения информации о присутствии, позволяющие узнать, находится ли тот или иной человек на связи и к каким коммуникационным системам он имеет доступ в данный момент.

Microsoft и Cisco позиционируют механизмы унифицированных коммуникаций как средство повышения производительности труда офисных работников и сокращения расходов. Многие полагают, что экономический спад будет способствовать росту популярности решений такого рода, ведь сегодня предприятия вынуждены урезать затраты на переезды и организацию личных встреч.

Вот уже на протяжении нескольких лет Microsoft и HP тесно сотрудничают в области унифицированных коммуникаций. В 2006 году было объявлено, что два вендора будут создавать системы унифицированных коммуникаций будут создаваться на основе программного обеспечения Microsoft, а также серверов-лезвий, систем хранения и профессиональных ИТ-услуг HP.

В сфере унифицированных коммуникаций HP поддерживает тесные связи и с Cisco Systems. С появлением системы ProCurve конкуренция между двумя компаниями обострилась, однако Ши-Чайлз заявила, что на партнерских отношениях HP и Cisco это никак не отразится.

Хотя точное число клиентов систем унифицированных коммуникаций, разработанных совместными усилиями специалистов Microsoft и HP, не называлось, Ши-Чайлз тем не менее сообщила, что инвестиции в данное направление заметно вырастут. Однако она не стала уточнять, сколько денег планируется выделить на разработку продуктов, а сколько -- на продажи и рекламу.

В рамках совместной деятельности предполагается усилить поддержку Microsoft Office Communications Server программным обеспечением HP Business Technology Optimization. Кроме того планируется предоставление возможности определять уровень качества сервиса при передаче видео и голосового трафика. Пользователи OCS смогут участвовать в телеконференциях, организуемых с помощью системы HP Halo.

Соответствующие объявления были сделаны на выставке-конференции Interop в Лас-Вегасе.

По прогнозам аналитиков компании Forrester Research, объем рынка продуктов и услуг унифицированных коммуникаций в Северной Америке, Европе и Азии ежегодно будет увеличиваться в среднем на 36% и к 2015 году достигнет 14,5 млрд долл. Вместе с тем "долгожданный прорыв" во многом будет зависеть от того, удастся ли разработчикам обеспечить интероперабельность своих продуктов с бизнес-приложениями.

Компания Rackable Systems завершила сделку по приобретению Silicon Graphics. Объединенная компания будет носить имя SGI. Руководство Rackable надеется, что смена названия поможет компании расширить свой бизнес в других странах, где марка SGI известна гораздо лучше.

Выпускаемые Rackable серверы x86-архитектуры поставляются в средние и крупные центры обработки данных, по большей части в США. По словам президента и генерального директора Rackable Марка Барренечиа, "под флагом" SGI компании будет проще завоевать признание в Европе и Азии.

"Из компании, сконцентрированной на территории Соединенных Штатах, мы постепенно превращаемся в глобальную организацию, -- подчеркнул он. -- В новом подразделении, сформированном на базе SGI, будет работать порядка 1300 сотрудников, тогда как в самой Rackable -- около 300. Часть зарубежного персонала SGI пройдет переподготовку и начнет специализироваться на продаже и поддержке серверов x86-архитектуры от Rackable".

Собственно SGI в своем новом виде продолжит заниматься разработкой и поддержкой высокопроизводительных вычислительных систем (High Performance Computing, HPC), благодаря которым компания и получила известность. Никакого разрыва с клиентами Silicon Graphics произойти не должно.

"Сегодня кластерные конфигурации постепенно захватывают нижнюю часть сегмента HPC, -- заметил Барренечиа. -- А вот что касается систем старшего класса с разделяемой памятью, то они относятся совсем к другому рынку".

Объединенной компании по силам решать самые сложные задачи, независимо от того, идет ли речь о ежедневной обработке на YouTube миллиарда видеороликов, о моделировании погоды, о помощи разведывательным или оборонным ведомствам, о развитии гоночными автомобилями максимальной скорости, на которую они способны, или же о проведении научных исследований.

"Переименование -- хороший ход даже с учетом того, что в последние годы Silicon Graphics приходилось вести борьбу за существование, -- считает главный аналитик Gabriel Consulting Group Дэн Олдс. -- Ведь на многих рынках SGI продолжает сохранять репутацию весьма авторитетного технологического центра. Что касается компании Rackable, ей необходимо расширять свою клиентскую базу. В настоящее время она обслуживает относительно узкий круг клиентов. Компании следует активнее выходить на рынок высокопроизводительных вычислительных систем".

Разрешение на покупку активов Silicon Graphics в Rackable получили 30 апреля, после чего сделка фактически была завершена. Если 1 апреля, в момент появления первых сообщений об инициировании сделки, Rackable намеревалась заплатить за SGI 25 млн долл., то после проведения аукционов, связанных с процедурой банкротства, эта сумма выросла до 42,5 млн.

Новый логотип SGI будет выполнен в сине-зеленых цветах Rackable. А имя Rackable предполагается использовать в качестве торговой марки, под которой будут продаваться серверы x86-архитектуры.

Наибольший оборот компания Silicon Graphics продемонстрировала в 1997 году. Тогда он достиг 3,66 млрд долл. В конце прошлого финансового года оборот компании составил лишь десятую часть от этой величины. SGI пала жертвой тех же самых рыночных течений, которые ослабили компанию Sun Microsystems, хотя обрушившиеся на нее невзгоды и носили несколько иной характер. В течение ряда последних кварталов регулярно приходили сообщения о значительных убытках.

По словам Барренечиа, Silicon Graphics потопил "идеальный шторм", сотканный из слишком больших долгов, рецессии и неэффективности операций. Но руководство объединенной компании всерьез рассчитывает на то, что обновленный бизнес SGI будет прибыльным.

"Одним из наших сильных качеств, которые мы намереваемся привить Silicon Graphics, является операционная дисциплина, -- заметил Барренечиа. -- Хотя в первом квартале в очень сложных экономических условиях мы и потеряли деньги, аккумулированная стоимость компании увеличилась".

Руководство обновленной компании надеется, что ему удастся применить приобретенную технологию организации высокопроизводительных вычислений в системах x86-архитектуры, которые получили признание благодаря эффективности своего энергопотребления, но сегодня испытывают жесткую конкуренцию со стороны крупных производителей серверов, также повышающих "экологическую чистоту" своих продуктов.

Технологии разделяемой памяти, характерные для высокопроизводительных вычислений, позволят повысить потенциал виртуализации систем на платформе x86. Кроме того, в системах x86 планируется шире использовать высокоскоростную технологию организации межсоединений InfiniBand.