Пока руководители компаний Google, Microsoft, Nokia и Research In Motion готовятся взойти на сцену форума Mobile World Congress, который пройдет в феврале будущего года в Барселоне, борьба между мобильными ОС еще более обостряется.

Ассоциация GSM Association, организатор выставки, анонсировала выступления Стива Балмера из Microsoft, Стивена Элопа из Nokia и Джима Балсилли из RIM. Об участии генерального директора Google Эрика Шмидта было объявлено еще ранее.

По мнению Марка Ньюмэна, научного директора компании Informa Telecoms and Media, в ближайшее время сектор смартфонов ждут серьезные перемены. Доминирующей платформой здесь становится Android (за исключением рынка моделей старшего класса, где Apple iPhone и iOS сохранят за собой лидирующие позиции). Остальным — Nokia Symbian и MeeGo, Microsoft Windows Phone 7 и RIM BlackBerry OS — предстоит вести отчаянную борьбу за выживание.

Главы компаний, которые представят три эти платформы на выставке Mobile World Congress, должны будут доказать их право на существование.

По словам вице-президента Gartner по исследовательской работе Каролины Миланези, все взгляды сегодня прикованы к Элопу. Удастся ли ему восстановить позиции Nokia в сегменте смартфонов старшего класса? Помочь компании решить данную проблему призваны операционные системы Symbian и MeeGo. От указанных платформ уже отказались разработчики SonyEricsson и Samsung, оставив Nokia в одиночестве нести свое бремя. Не так давно Элоп объявил, что первый продукт Nokia на базе MeeGo появится в 2011 году.

В настоящее время Nokia по-прежнему достаточно устойчиво чувствует себя на развивающихся рынках. Но когда население этих стран начнет переходить на смартфоны, компании предстоит столкнуться с немалыми трудностями. Особенно серьезная угроза исходит со стороны устройств на платформе Android, предлагаемых китайскими производителями Huawei и ZTE.

На первый взгляд у RIM дела идут значительно лучше, чем у Nokia, но и эта компания уступила лидерство Apple и лагерю Android. По данным аналитиков NPD Group, доля RIM на рынке смартфонов в Соединенных Штатах в третьем квартале сократилась по сравнению со вторым кварталом с 28 до 22%. Это позволило компании Apple, чья доля выросла до 23%, выйти на второе место. На долю смартфонов на платформе Android в третьем квартале в США приходится 44% общего объема продаж.

"Благодаря устойчивым позициям в секторе средств обмена сообщениями RIM продает большое количество телефонов корпоративным клиентам, а вот в области разработки телефонов для потребительского рынка компании предстоит еще многому научиться", — отметила Миланези.

К моменту открытия очередной выставки Mobile World Congress будет ясно, насколько успешным оказался старт продаж Windows Phone 7.

А вот генеральный директор компании Google Эрик Шмидт уже сейчас может похвастаться успехом продаж устройств на платформе Android. Правда, хотелось бы узнать, что в Google собираются делать для улучшения работы интернет-магазина Android Market, который на сегодняшний день является ахиллесовой пятой платформы Android.

В списке тех, чьи выступления уже заявлены на Mobile World Congress, отсутствует Стив Джобс. По мнению Ньюмэна, ему нет необходимости что-то доказывать на этом форуме. В Apple четко определились с тем, кто относится к числу их клиентов, — это прежде всего конечные потребители, которые не принимают участия в работе Mobile World Congress.

Помимо уже названных высоких персон, на Mobile World Congress выступят генеральный директор Intel Пол Отеллини, который собирается поддержать платформу MeeGo, Кэрол Бартц из Yahoo, а также представители высшего руководства компаний NTT DoCoMo, SoftBank, AT&T, China Mobile и Vodafone.

По словам Бена Вервайена, генерального директора компании Alcatel-Lucent, интерес к фемтосотам растет весьма быстрыми темпами. Дело в том, что операторы мобильной связи вынуждены искать новые способы управления увеличивающимися объемами трафика.

"Растущий интерес находит отражение в числе контрактов, заключенных нашей компанией", — сообщил Вервайен в ходе пресс-конференции, посвященной подведению итогов третьего квартала. Из 14 договоров, подписанных с операторами, 12 приходятся на последние три месяца. Кроме того, Alcatel-Lucent принимает участие в реализации ряда экспериментальных проектов.

"Растущая популярность фемтосотов обусловлена увеличением числа смартфонов и усилением интенсивности использования поддерживаемых ими технологий", — пояснил Жан-Пьер Лартиг, вице-президент по маркетингу беспроводных систем Alcatel-Lucent.

С этой точкой зрения согласен и председатель совета Femto Forum Симон Саундерс: "Развитие стандартов способствует росту доверия к такого рода решениям со стороны операторов".

Фемтосоты представляют собой компактные базовые станции ограниченного радиуса действия, призванные улучшить качество передачи голоса и повысить пропускную способность каналов мобильной связи внутри домашних и офисных помещений и в общественных местах. При совершении звонков или выходе пользователя в Интернет со смартфона или ноутбука, оборудованного беспроводным интерфейсом, сигналы через фемтосоты пересылаются в стационарный широкополосный канал связи.

"До сих пор мобильные операторы устанавливали фемтосоты главным образом в домах, теперь же соответствующее оборудование все чаще разворачивается у корпоративных клиентов, — сообщил Лартиг. — Из 12 подписанных нами договоров четыре связаны с обслуживанием операторами заказчиков из корпоративного сектора".

Операторы получают возможность снизить нагрузку на обычные сети мобильной связи и сэкономить тем самым деньги. Доставка данных через фемтосоты стоит в сотни раз дешевле, чем передача по обычным мобильным каналам.

Компания Alcatel-Lucent не единственный поставщик, пытающийся отломить кусок побольше от пирога фемтосотов. В конце октября производитель микросхем Broadcom, намереваясь начать освоение данного сектора, приобрел компанию Percello. А конкурирующие с Broadcom поставщики чипов — Qualcomm, Texas Instruments и FreeScale — уже вышли на этот рынок.

"Растущий интерес со стороны производителей микросхем будет способствовать снижению стоимости фемтосотов, — отметил Саундерс. — Себестоимость уже сейчас упала до такого уровня, когда операторы могут предлагать фемтосоты бесплатно".

По данным исследовательской компании Informa Telecoms & Media, за прошедший квартал общее число операторов, предлагающих развертывание фемтосотов в глобальном масштабе, достигло 17. Ожидается, что в 2014 году к фемтосотам будет подключено 114 млн пользователей мобильных сетей.

Компания Starbucks построила информационный портал, доступ к которому будет осуществляться только через бесплатные точки доступа Wi-Fi, размещенные в кофейнях на территории Соединенных Штатов. Сеть Starbucks Digital Network, созданная при участии компании Yahoo, обеспечит бесплатный доступ к разнообразному контенту, в том числе и к новостям, которые в общем случае распространяются на платной основе.

Сеть будет работать в 6800 заведениях Starbucks в США. Предполагается организовать шесть информационных каналов, охватывающих сферы новостей, развлечений, бизнеса и карьеры, здорового образа жизни, а также распространяющих сведения о ближайших окрестностях и данные о кофейнях Starbucks.

Строительством сети Starbucks Digital Network и организацией ее управления занимались в Yahoo. В качестве источников информации будут использоваться сайты Sports, Finance и News, также принадлежащие Yahoo.

Кроме того, пользователи новостного канала получат бесплатный доступ к информационным ресурсам New York Times Reader, WSJ.com и USA Today eEdition. Предполагается, что контент будет оптимизирован для мобильных устройств, однако клиентам New York Times и USA Today понадобятся средства поддержки технологии Adobe Air, которая в настоящее время несовместима с продуктами iPad и iPhone.

На других каналах будут представлены обзоры местных ресторанов, музыки и видео, распространяемые через iTunes, а также публикации издательства Rodale, выпускающего журналы Men's Health, Prevention, Women's Health, Runner's World и Bicycling.

Важная роль в проекте Starbucks Digital Network отводится социальным сетям: пользователи смогут обращаться к ресурсам Facebook и Twitter, а сеть для поиска и установления деловых контактов LinkedIn фигурирует в качестве одного из партнеров Starbucks Digital Network. Кроме того, посетителям кофеен Starbucks предоставляется прямая ссылка на сайт Foursquare, где можно оставить «запись о своем присутствии» в данном заведении.

Доступ к ресурсам Starbucks Digital Network осуществляется только из кофеен Starbucks. Подключаться к сети можно с помощью портативных и планшетных компьютеров, а также смартфонов. Поддерживаются оптимизированные версии для iPhone, iPod, моделей BlackBerry Bold 9700 и Tour 9630 компании Research In Motion, а также для ряда устройств, построенных на платформе Android.

Компания Apple готовится расширить возможности визуального поиска, совершения видеозвонков и даже идентификации лиц с помощью iPhone.

Американский производитель модных гаджетов покупает шведскую компанию Polar Rose, разработавшую программное обеспечение для распознавания лиц. Согласно информации, опубликованной изданием Computer Sweden, сделка уже завершена, либо это произойдет в самое ближайшее время.

Карл Сильберски, генеральный директор Polar Rose, отказался комментировать предполагаемое соглашение, а в Apple информацию о сделке не подтвердили, но и не опровергли. «Время от времени мы покупаем небольшие технологические компании, но свои цели и планы обычно не комментируем», — заявил представитель Apple.

Аналитик Бен Вуд, директор CCS Insight по исследовательской работе, назвал приобретение Apple вполне логичным.

«Эта покупка отражает стремление Apple превратить мобильный телефон в центральное связующее звено в жизни пользователя, — пояснил он. — Этим и объясняется внимание, уделяемое данному технологическому
аспекту».

Polar Rose имеет в своем распоряжении ряд программных строительных блоков, которыми Apple может воспользоваться при создании механизма распознавания лиц. Серверная платформа FaceCloud позволяет добавить функции распознавания лиц практически к любой службе, которая хранит изображения, а компоненты FaceLib помогут интегрировать данную технологию в iPhone. До недавнего времени Polar Rose предлагала бесплатный сервис тегирования лиц, с помощью которого можно было, к примеру, снабдить фотографии Flickr тегами друзей из Facebook.

По мнению Кристиана Линдхольма, специалиста по пользовательскому интерфейсу и управляющего партнера консультационной компании Fjord, наиболее очевидным способом применения технологии Polar Rose для Apple представляется автоматическая сортировка изображений. Сегодня пользователи хранят свои фотографии в самых разных местах — в Web, на телефоне, на ПК — и возможность автоматической их сортировки пришлась бы как нельзя кстати.

В Apple могли бы использовать технологию Polar Rose и для улучшения функции распознавания лиц в приложении управления фотографиями iPhoto и в графических редакторах для компьютеров Macintosh.

Увеличение вычислительной мощности устройств мобильной связи и оснащение их камерами открывает и другие пути применения технологии распознавания лиц. Можно было бы, например, интегрировать в смартфоны функцию распознавания лиц в режиме реального времени. При использовании программного обеспечения поддержки видеозвонков FaceTime функция распознавания лиц идентифицировала бы звонящего и выводила на экран дополнительную информацию о нем.

В сотрудничестве с компанией TAT в Polar Rose уже разработали прототип приложения Recognizr, которое в режиме реального времени распознает людей с помощью камеры мобильного телефона и выдает ссылки на их профили на сайтах Facebook, LinkedIn, YouTube
и Skype.

Впрочем, по мнению Линдхольма, тестировавшего недавно приложение, в котором функция распознавания лиц использовалась для разблокировки мобильного телефона, с социальной точки зрения применение данной технологии будет приемлемым лишь при условии предварительного соответствующего разрешения от идентифицируемых людей. Этой же точки зрения придерживается и Вуд. «Неприкосновенность частной жизни может стать серьезным препятствием для Apple, если компания решит все-таки использовать данную технологию таким образом», — подчеркнул он.

«Сегодня камеры мобильных телефонов эксплуатируются недостаточно интенсивно, — считает Ола Ларсен, вице-президент TAT. — И в будущем наверняка появятся приложения, которые смогут эффективно использовать их преимущества».

«Еще одной областью применения фронтальной камеры могла бы стать процедура аутентификации, осуществляющая распознавание пользователя и разблокировку телефона», — заметил Вуд.

Компания Samsung продемонстрировала окончательный вариант своего планшетного компьютера Galaxy Tab, работающего под управлением операционной системы Android 2.2. В Европе он начнет продаваться с октября. Новое устройство предназначено для перемещения по Web, просмотра фильмов, чтения электронных книг, GPS-навигации и даже совершения телефонных звонков.

Модель Galaxy Tab оборудована 7-дюймовым сенсорным экраном с разрешением 1024x600 пикселов, процессором Cortex A8 с тактовой частотой 1 ГГц и 16 Гбайт встроенной памяти. Кроме того, имеется разъем для подключения карт MicroSD, с помощью которых общую емкость хранения можно увеличить еще на 32 Гбайт.

По словам представителей Samsung, экран с более высоким по сравнению со смартфонами на платформе Android разрешением совместим с 85-90% приложений, размещенных в хранилище Android Market. Компания поддерживает контакты с разработчиками большинства популярных приложений и помогает им адаптировать программное обеспечение к особенностям нового оборудования.

Экран создан на основе технологии TFT, а не AMOLED, используемой Samsung в некоторых смартфонах. Разработчикам пришлось пойти на компромисс, чтобы снизить стоимость продукта и увеличить время его непрерывной работы от батарей (оно может достигать восьми часов).

На передней панели находится камера с разрешением 1,3 мегапиксела, предназначенная для совершения видеозвонков и организации конференций. Задняя панель оборудована камерой с разрешением 3 мегапиксела и светодиодной лампой. Galaxy Tab весит 380 г и имеет размеры 19х12х1,2 см.

Двумя главными преимуществами своего планшетного компьютера по сравнению с устройством Apple iPad инженеры Samsung считают меньший вес и возможность совершать телефонные звонки. Galaxy Tab — это продукт, которым можно пользоваться в пути, а iPad все-таки больше подходит для помещений. Устройство iPad имеет сенсорный экран с диагональю 9,7 дюйма и весит 730 г.

До сих пор информации о ценах не было, но известно, что Samsung собирается продавать свой продукт через операторов с учетом дотаций и специальных месячных тарифных планов.

Пользователи могут подключаться к Интернету по технологии HSPA со скоростью до 7,2 Мбит/с (при загрузке информации на устройство) и 5,76 Мбит/с (при передаче ее с устройства). Еще более высокой скорости можно добиться, если подключиться к сетям Wi-Fi через интерфейс 802.11n. Помимо путешествий по Web, пользователи имеют возможность просматривать фильмы, представленные в разных форматах, в том числе  в форматах DivX, Xvid, WMV и MPEG-4.

Поскольку устройство работает под управлением операционной системы Android 2.2, в перечень программного обеспечения включен и проигрыватель Adobe Flash 10.1.

Из других предустановленных программ можно отметить Samsung TouchWiz 3.0 — расширение пользовательского интерфейса Android и приложение Social Hub, собирающее в одном месте сообщения из разных социальных сетей. Приложения TouchWiz и Social Hub разрабатывались компанией Samsung для смартфонов.

Новый планшетный компьютер оснащен программными интерфейсами для доступа к электронным книгам, журналам, газетам, музыке и фильмам.

На устройство будет устанавливаться приложение дополненной реальности Layar и программа Swype, позволяющая вводить текст на сенсорном экране, скользя пальцем по виртуальной клавиатуре. Пользователям, которым виртуальная клавиатура не нравится, компания Samsung предлагает аппаратную клавиатуру в качестве дополнительного аксессуара.

Модель Galaxy Tab — первый, но не последний планшетный компьютер Samsung. Компания намерена представить целое семейство подобных продуктов разных размеров и по разной цене. Кроме того, Galaxy Tab будет поставляться с обновленной версией Android Gingerbread.

Компания Toshiba представила модель Folio 100 и таким образом присоединилась к участникам планшетной гонки, которая развернулась на выставке Internationale Funkaustellung (IFA) в Берлине. Как и продукты конкурентов, планшетный компьютер Toshiba работает под управлением операционной системы Android 2.2, но при этом он оснащен емкостным сенсорным экраном диагональю 10,1 дюйма.

За экран большего размера конструкторам пришлось заплатить увеличением массы устройства. Модель Folio 100 весит 760 граммов, в то время как оборудованный 7-дюймовым экраном продукт Samsung, Galaxy Tab — только 380 граммов. Потребители сами вправе выбрать, что предпочесть -- больший по размеру экран или портативность.

Модель Folio 100 имеет размеры 28х18х1,4 см. Внутри ее корпуса находятся процессор Nvidia Tegra 2 и 16 Гбайт встроенной флэш-памяти, расширяемой с помощью карты формата SD.

Если устройство использовать преимущественно для просмотра веб-сайтов, заряда батареи хватит на 7 часов непрерывной работы.

В список предустановленного программного обеспечения включены веб-браузер Opera и приложение Fring, которое в сочетании с веб-камерой, имеющей разрешение 1,3 мегапиксела, позволяет совершать видеозвонки.

Возможности операционной системы Google Android 2.2 расширены поддержкой программного обеспечения Flash 10.1. Первые модели Folio 100 будут подключаться к Интернету через интерфейс Wi-Fi (в том числе и с использованием стандарта 802.11n). В перспективе же устройство планируется оснастить средствами поддержки технологий 3G.

Планшетный компьютер можно подключать к сервисам Toshiba, которые предлагают пользователям музыку, программные приложения и радиоканалы.

Поставки Folio 100 в Европе, на Ближнем Востоке и в Африке начнутся в четвертом квартале 2010 года. Версия с интерфейсом Wi-Fi будет стоить в Западной Европе 399 евро.

Крупнейшие мировые производители потребительской электроники готовят к показу свои новинки на берлинской отраслевой выставке Internationale Funkaustellung (IFA), которая пройдет вот уже в 50-й раз. IFA откроет свои двери 3 сентября, однако в оставшиеся перед выставкой дни безостановочно идут пресс-конференции, на которых делаются предварительные анонсы новых продуктов. Ожидаются презентации множества планшетных ПК, не ослабевает поток новшеств в сфере стереоскопических домашних устройств.

LG, например, еще до начала выставки анонсировала новые телевизоры, проекторы и проигрыватели Blu-ray, способные воспроизводить стереоконтент. Толщина одного из таких телевизоров, LG LEX8 TV, — всего 0,88 см, а ширина обрамления экрана — 1,25 см.

Ни одна выставка потребительской электроники не будет полноценной без каких-нибудь из ряда вон выходящих прототипов: от LG, например, ожидается 180-дюймовый плазменный стереотелевизор. Готовится также показ прототипа 31-дюймового телевизора на органических светодиодах, толщина которого составит меньше трети сантиметра.

LG анонсировала сразу три плеера Blu-ray, поддерживающих стереоскопию. Один из них имеет встроенный жесткий диск и тюнер для приема передач эфирного, спутникового и кабельного телевидения. Плеер позволяет одновременно просматривать диск и записывать телепрограмму.

Для желающих получить стереоэффект на большом экране LG готовит два 3D-проектора, один из которых формирует изображение с диагональю до 150 дюймов, а другой — до 200 дюймов.

Третье измерение приходит не только на экраны телевизоров: китайская компания Rocketchip, как ожидается, анонсирует на выставке планшетный ПК Supernova X1 на основе операционной системы Android, позволяющий просматривать стереоконтент без специальных очков.

Стереоскопия вряд ли не завоюет популярность без качественного контента. 3 сентября Брайан Бернс, вице-президент по стратегическому планированию и развитию бизнеса спортивной телесети ESPN, выступит с докладом, посвященным стереопередачам, которые сеть будет транслировать в будущем году в США, и расскажет об уже накопленном опыте таких трансляций.

Ожидаются анонсы новых планшетных ПК. В числе привлекающих наибольший интерес — Galaxy Tab компании Samsung. Согласно рекламному видеоролику, это планшет на основе ОС Android 2.2 с семидюймовым экраном, который поддерживает видеотелефонию, полноценный просмотр Web и приложения, работающие по принципу «расширения реальности» (augmented reality).

Компания ViewSonic продемонстрирует планшет ViewPad 7, тоже выполненный на базе ОС Android 2.2, имеющий экран с диагональю 7 дюймов, трехмегапиксельную камеру, поддержку технологий 3G и Assisted GPS. Как заявляют во Viewsonic, стоить устройство будет не более 55 долл.

Новые планшеты также планируют к показу в компаниях Toshiba, Acer и ASUS.

Обычно на IFA не анонсируют новые смартфоны, но несколько новинок в этой области на выставке все же будет представлено. Huawei анонсирует смартфон на основе Android 2.2. У него 2,8-дюймовый сенсорный дисплей, камера на 3,2 мегапиксела и модуль GPS. Интернетом можно будет пользоваться по соединению Wi-Fi 802.11n — поддержка этой технологии все чаще встречается в смартфонах. Тактовая частота процессора в новом смартфоне Huawei — 528 МГц.

Приближается выход Windows Phone 7 и запуск сетей мобильной связи на основе технологии LTE, так что не исключено, что на IFA будут анонсированы соответствующие продукты.

В прошлом выставка IFA не раз становилась местом, где впервые демонстрировались революционные разработки: в 1993 году на выставке был представлен первый серийно выпускаемый GSM-телефон, в 1989-м — широкоэкранный телевизор, а в 1930-м — прототип первого в мире телевизора. В этом году на IFA вряд ли стоит ожидать чего-то подобного, но тем не менее событие обещает стать грандиозным.