В августе прошлого года генеральный директор Skype Тони Бейтс делился планами первичного размещения акций компании

Акт покупки компании Skype за 8,5 млрд долл. корпорацией Microsoft большинство аналитиков рассматривают в качестве оборонительного, поскольку той по-прежнему не удается на равных соперничать интернет-бизнесев интернет-бизнесе с Google, Facebook и им подобными.

Идет колоссальная по масштабам борьба интернет-гигантов за потребителей онлайн-сервисов. Для Google, Apple, Facebook и Microsoft жизненно важно получить как можно больше пользователей, и именно этой цели служит покупка Skype, уверен аналитик CCS Insight Паоло Пескаторе.

По его мнению, данное приобретение является оборонительным действием, задача которого — помешать купить Skype соперникам Microsoft. С технической точки зрения Microsoft даже не требуется совершать эту покупку, так как она располагает всеми активами, необходимыми, чтобы конкурировать со Skype. Однако главный актив Skype — это клиентская база, убежден Магнус Реле, управляющий партнер Greenwich Consulting Nordic.

Согласно информации на официальном сайте Skype, во втором квартале прошлого года сервисом ежемесячно пользовались в среднем 124 млн человек, а в пиковое время в Skype одновременно выходили 23 млн пользователей. За первую половину 2010 года общая длительность видео- и голосовых звонков, сделанных абонентами сервиса, составила 95 млрд минут, причем видео использовалось примерно в 40% случаев.

Чтобы помешать одному из своих конкурентов получить эту огромную пользовательскую базу, Microsoft заплатит очень высокую цену: 8,5 млрд долл. Однако всякий раз, когда Skype выставляли на продажу, речь шла о больших деньгах, отмечает Катя Руд, ведущий аналитик Gartner.

Еще в декабре прошлого года аналитики CСS Insight прогнозировали, что покупка Skype могла бы дать Facebook гигантскую базу пользователей, которая бы удачно дополнила ее собственную. Благодаря Skype компания Facebook могла бы быстро добавить поддержку голосовых или видеозвонков к уже имеющемуся в социальной сети сервису обмена текстовыми сообщениями.

Приобретение Skype имело бы смысл и для Google. Конкурирующим со Skype сервисам Google — Talk и Voice — очень далеко до популярности Skype, отмечает Лейв-Олоф Валлин, еще один аналитик Gartner.

Проблема для Microsoft в том, что ее продукты сильно перекрываются по функциональности со Skype: у Microsoft есть приложение Windows Live Messenger, с помощью которого тоже можно звонить по Интернету. Как у Skype, так и у Microsoft имеются коммуникационные решения для корпоративного сегмента. Корпорация предлагает универсальный коммуникационный сервер, который позволяет подключить компьютеры к учрежденческой АТС и совершать с них VoIP-вызовы, пользоваться мгновенными сообщениями и видеоконференцсвязью. Раньше этот продукт носил название Communications Server, а сейчас — Lync. Есть также Lync Online, облачный сервис, обеспечивающий похожие функции. У Skype же имеется система Skype Connect, позволяющая компаниям подключать свои АТС к сервису интернет-телефонии. С помощью административного инструментария Skype Manager менеджеры могут контролировать расходы на звонки.

Skype уже не считается угрозой бизнесу мобильной и фиксированной телефонной связи, полагает Бен Вуд, директор по исследованиям CCS Insight: хотя Skype и вызвал некоторое снижение цен на услуги традиционных операторов, интернет-телефония и обычная, тем не менее, мирно сосуществуют.

Как считает Вуд, сделка Skype с Verizon Wireless, в результате которой Skype был встроен в некоторые смартфоны оператора, повысила привлекательность онлайн-сервиса в качестве объекта покупки. Однако, по сведениям Вуда, в Microsoft пока не решили, что будут делать с операторскими связями Skype.

Skype также заключила партнерское соглашение с 3G-оператором 3UK, в результате чего VoIP-сервисом начало пользоваться большое количество его абонентов. В некоторых случаях Skype даже помог привлечь интерес к другим сервисам, предлагаемым британским оператором, утверждает Пескаторе.

Компания Skype, основанная в 2003 году, в 2005-м была приобретена eBay за 2,6 млрд долл. В ноябре 2009 года 70% акций Skype купила группа инвесторов, в которую вошли компании Silver Lake и Joltid, а также Совет по инвестициям в Канадскую пенсионнную программу, фонд Andreessen Horowitz и основатели Skype Никлас Ценстрем и Янус Фрис. Согласно условиям этой сделки, Skype была оценена в 2,75 млрд долл.

На выставке Mobile World Congress, проходящей в Барселоне, борьба за лидерство между производителями смартфонов разгорелась с новой силой. Компания Samsung, поиграв инженерными мускулами, продемонстрировала модель Samsung Galaxy S II, а HTC и SonyEricsson объявили о глубокой интеграции своих новых устройств с социальной сетью Facebook и мобильными играми.

«Неудивительно, что в нынешнем году все внимание участников конгресса приковано к продукции на платформе Android, – заметила вице-президент Gartner по исследовательской работе Каролина Миланези. – В условиях, когда все больше игроков используют мобильную ОС компании Google, поставщикам в борьбе за потребителя приходится оснащать свои устройства какими-то особенными функциями".

Очередную «бомбу" на MWC взорвала компания Samsung: модель Samsung Galaxy S II заметно тоньше по сравнению со своей предшественницей Galaxy S, поставляется с двухъядерным процессором, имеет увеличенный экран более высокого качества и обеспечивает быстрое подключение к Интернету по технологии HSPA+ на скорости до 21 Мбит/с.

В нынешнем году все внимание участников конгресса приковано к продукции на платформе Android. Фото: CC BY-2.0 cocoate.com

Компания HTC, представившая на выставке новые модели Salsa и ChaCha, решила избрать другой путь. Оба смартфона глубоко интегрированы с Facebook и оборудованы специальной кнопкой, которая подсвечивается, когда пользователи имеют возможность поделиться с друзьями очередной порцией информации.

«Эти устройства явно выделяются среди множества однотипных смартфонов, выпускаемых на платформе Android, – заметил Джефф Блэйбер, аналитик компании CCS Insight. – То же самое можно сказать и о продукте Xperia Play, выпущенном компанией SonyEricsson. Он стоит особняком в ряду совершенно одинаковых устройств, работающих под управлением операционной системы Google.

У Xperia Play есть все шансы стать хитом продаж, если, конечно, производитель будет проводить разумную ценовую политику.

И все же сегодня компаниям Sony Ericsson и HTC не хватает высококлассного смартфона с двухъядерным процессором.

"Они делают ставку на элементную базу Qualcomm, а Qualcomm, по крайней мере до нынешней выставки, отставала от nVidia, – пояснил Блэйбер. – И все же думаю, что соответствующие продукты SonyEricsson и HTC представят уже в текущем году».

Впрочем, число потребителей, которым уже сегодня необходим смартфон с двухъядерным процессором, пока невелико.

"Полагаю, что массового потребителя пока вполне устраивают и одноядерные устройства", – заметила Миланези.

Компания LG Electronics тоже предпринимает попытки выделиться среди конкурентов. Ее смартфон Optimus 3D оснащен трехмерным экраном. Новое устройство представляет собой действительно революционный продукт, но экран пока выглядит несколько недоработанным.

Между тем включившиеся в гонку производители смартфонов одними лишь продуктами старшего класса не ограничиваются. Снижение цен на устройства, работающие под управлением операционной системы Google, продолжается.

С новой инициативой выступила компания Alcatel, анонсировавшая сразу пять телефонов на платформе Android. При этом розничная цена модели One Touch 890, поддерживающей, правда, только связь 2G, опустилась ниже 60 евро (80 долл.).

Компании ZTE и Huawei также предлагают недорогие телефоны на базе Android.

Сегодня в мире существует очень широкий спектр смартфонов на платформе Android, начиная от самых дешевых и заканчивая "навороченными» моделями с двухъядерными процессорами, аппаратным ускорителем и большим объемом памяти. Вопрос заключается лишь в том, до какой степени будут расширяться масштабы этой платформы. Ведь есть риск, что разработчики моделей старшего класса, вынужденные приспосабливаться к упрощенным аппаратным решениям, рано или поздно столкнутся с определенными ограничениями.

На форуме Mobile World Congress, проходящем в Барселоне, компания High Tech Computer представила пять новых устройств на платформе Android. К их числу относятся и две модели (Salsa и ChaCha) со специальной кнопкой для подключения к социальной сети Facebook. Кроме того, посетители выставки получили возможность познакомиться с планшетным компьютером Flyer.

Незадолго до открытия форума MWC компания INQ также представила два телефона (Cloud Touch и Cloud Q) с поддержкой Facebook.

Генеральный директор Facebook Марк Цукерберг направил участникам презентации HTC видеообращение, в котором заявил, что в нынешнем году на рынке появится много аппаратов, тесно интегрированных с социальной сетью Facebook.

Смартфоны Salsa и ChaCha упрощают использование Facebook в пути

Смартфоны Salsa и ChaCha упрощают использование Facebook в пути. Сделав снимок, пользователь может сразу нажать кнопку Facebook, расположенную в нижней части устройства, и автоматически загрузить фотографию на свою страницу социальной сети. То же самое легко проделать и с другими типами информации, которой пользователи хотели бы поделиться со своими друзьями. Когда функции Facebook доступны, на кнопке загорается подсветка.

Среди других функций следует отметить возможности получения информации о текущем статусе друзей и просмотра фотографий на экране при совершении звонка. При поступлении звонка от друга, зарегистрированного в Facebook, на дисплее телефона отображаются последние обновления.

Модель ChaCha оборудована экраном диагональю 2,6 дюйма и клавиатурой QWERTY, благодаря которой HTC сможет конкурировать с устройствами BlackBerry в борьбе за симпатии молодежи. Устройство Salsa оснащено сенсорным экраном диагональю 3,4 дюйма и камерой с разрешением 5 мегапикселов. Оба смартфона работают под управлением операционной системы Android 2.3. На рынках Европы и Азии новые модели появятся во втором квартале текущего года. Эксклюзивные права на распространение этих телефонов в США получила компания AT&T. Цены пока не сообщаются.

Планшетный компьютер Flyer, представленный HTC в ходе MWC, оборудован 7-дюймовым экраном, камерой с автоматической фокусировкой и матрицей с разрешением 5 мегапикселов, размещенной на задней панели, камерой с разрешением 1,3 мегапиксела на передней панели, 32 Гбайт флэш-памяти и интерфейсом подключения к сетям 3G на скорости до 5,76 Мбит/с. Устройство работает под управлением Android.

Кроме того, обновлены ранее выпущенные модели Desire, Wildfire и Incredible, а в их названиях добавился индекс S.

Телефон Desire S имеет прочный алюминиевый корпус и экран диагональю 3,7 дюйма. Устройство поддерживает съемку в формате HD и интегрированный видеочат. Благодаря увеличению объема памяти и наличию процессора с тактовой частотой 1,2 ГГц по производительности оно опережает своего предшественника.

Модель Wildfire S – это недорогой смартфон для массового пользователя. Разрешение его экрана вдвое превосходит разрешение экрана ранее выпускавшегося телефона.

Устройство Incredible S имеет 4-дюймовый экран Super LCD, объемный звук и камеру с разрешением 8 мегапикселов, снимающую видео в формате высокой четкости.

Продажи модели Incredible S в Европе начнутся в марте. Смартфоны HTC Desire S и HTC Wildfire S появятся на крупнейших рынках Европы и Азии во втором квартале. Цены, по которым будут продаваться устройства, пока не сообщаются.

WIndows Phone 7 станет основной операционной системой для смартфонов Nokia — заявление об этом представители корпорации сделали в пятницу, тем самым положив конец пересудам о том, что же Nokia попытается предпринять, чтобы создать конкуренцию для iPhone и устройств на платформе Android. 

Microsoft уже помогает Nokia в работе над ее первым Windows-фоном, и корпорации ведут переговоры с производителями процессоров. Microsoft и Nokia также станут партнерами в области мобильной рекламы и картографии: сервис Nokia Maps станет частью поисковой системы Bing, а супермаркет контента и приложений Nokia будет интегрирован в сервис Microsoft Marketplace.

Ранее генеральный директор Nokia Стивен Элоп сообщил, что руководству корпорации «необходимо определиться, каким образом построить новую экосистему, либо присоединиться к существующей и катализировать ее», чтобы вернуть былые успехи на рынке смартфонов. В итоге было решено заключить партнерское соглашение с Microsoft и присоединиться к экосистеме Windows Phone 7.

Чтобы вернуть своей новой компании былые успехи на рынке смартфонов, Стивен Элоп заключил стратегический альянс со Стивом Балмером и присоединился к экосистеме Windows Phone 7

Как указал Элоп, Nokia обращалась к Google по поводу возможности использования операционной системы Android, однако в конечном счете в корпорации отказались от идеи сделать ставку на массовый рынок. Если бы Nokia воспользовалась Android, то Google получила бы слишком большую часть дохода от мобильных сервисов, полагает глава Nokia.

В борьбе за интерес потребителей и разработчиков, которую ведут создатели операционных систем и поставщики смартфонов, компания Research in Motion уже даже не является игроком, считает Элоп: «Сейчас в этой гонке участвуют всего три лошади».

В рамках соглашения с Microsoft финская корпорация будет разрабатывать аппаратное обеспечение, а также внесет свой вклад в локализацию и поможет расширить рынок сбыта Windows Phone, способствуя выходу в новые ценовые категории, рыночные сегменты и географические регионы, сообщили в совместном открытом письме Элоп и генеральный директор Microsoft Стив Балмер.

Напомним, до того, как в сентябре прошлого года Элоп перешел в Nokia, он руководил в Microsoft бизнесом корпоративного программного обеспечения.

Между тем от собственных платформ — Symbian и MeeGo — в корпорации пока отказываться не будут. В этом году по-прежнему планируется выпустить продукт на основе MeeGo, однако Алберто Торрес, который руководил соответствующим направлением в Nokia, на прошлой неделе покинул корпорацию. 

В Nokia утверждают также, что в ближайшие годы планируется продать еще около 150 млн устройств на платформе Symbian. В четвертом квартале прошлого года было продано 28,3 млн таких аппаратов.

Symbian необходима для Nokia в качестве сильной платформы на промежуточный период, пока будет поднимать голову Windows Phone 7, полагает Бен Вуд, директор по исследованиям CCS Insight.

Еще в декабре на International Mobile Internet Conference в Пекине специалисты Nokia заявили о планах по выпуску четырех или пяти обновлений Symbian OS в следующие 12-15 месяцев. В частности, операционную систему планируется оснастить новым пользовательским интерфейсом и более широко настраиваемым основным экраном.

Благодаря новой стратегии в Nokia надеются положить конец падению, которое началось в 2007 году, когда появилась первая модель iPhone, а Google анонсировала Android.

По данным Gartner, в 2007 году доля Nokia на рынке смартфонов составляла почти 50%, тогда как Apple принадлежало всего 2,7%, а первый телефон на основе Android еще не появился. Однако к концу 2010 года результат Nokia упал до 30,8%, Android начала набирать очки, а Apple достигла 16-процентной доли.

В краткосрочной перспективе Microsoft способна выиграть от партнерства с Nokia больше, чем сама Nokia, поскольку, по данным Gartner, в четвертом квартале 2010 года рыночная доля смартфонов на основе Windows (включая Windows Phone 7) составляла лишь 3,4%: всего было продано более 100 млн смартфонов.

Договор с Microsoft — фактически признание того, что собственные платформы Nokia потерпели неудачу и что отныне финская корпорация больше не контролирует свою собственную судьбу, полагает Вуд.

Однако Windows Phone 7 — это операционная система, которая может конкурировать с iPhone и Android, к чему собственные платформы Nokia оказались неспособными, считает Пит Канингэм, главный аналитик Canalys.

Неясным пока остается то, как в Nokia собираются дифференцировать свои продукты на фоне остальных смартфонов на основе Windows Phone 7. Один из возможных способов сделать это — с помощью сервисов. Партнерство с Microsoft гораздо шире охватывает сферу сервисов, чем кто-либо ожидал, убежден Вуд. По его мнению, благодаря этому Nokia получит большее влияние на сервисную составляющую платформы, чем другие держатели лицензии на Windows Phone 7.

Ставка на Windows Phone 7, однако, далеко не беспроигрышна, учитывая ничтожность рыночных позиций этой платформы в конце прошлого года. То, что Windows Phone не удалось сделать блистательный старт, связано отчасти с тем, что на сегодня эта платформа не является приоритетной ни для кого из крупных производителей: Samsung, LG и HTC отдают предпочтение Android.

Возможно, эта ситуация изменится, когда Nokia пустит в ход свою сеть каналов продаж и производственные мощности: в корпорации, очевидно, всерьез рассчитывают вложить все ресурсы в продвижение Windows Phone 7 в сегменте смартфонов старшего класса.

В Nokia объявили также, что с 1 апреля корпорация будет реорганизована. Подразделение Smart Devices будет выпускать смартфоны старшего класса на основе Windows Phone 7 и отвечать за операции, связанные с платформами Symbian и MeeGo. Телефоны же для массового рынка перейдут в ведение подразделения Nokia Mobile Phones.

Компании Nokia и Intel намерены объединить две мобильные ОС в единую открытую операционную систему Meego, построенную на платформе Linux. Новая ОС настолько универсальна, что ее можно устанавливать на самые разные устройства, начиная от самых современных смартфонов и нетбуков и заканчивая телевизорами, подключаемыми к сети, и планшетными компьютерами.

Новая операционная система должна вобрать в себя лучшие черты своих предшественниц, включая ядро Moblin и набор инструментов Maemo для создания пользовательского интерфейса. Система Moblin была разработана специалистами Intel, а система Maemo -- Nokia. Первая версия MeeGo должна быть готова во втором квартале текущего года. Объявление об этом прозвучало на открывшейся в Барселоне конференции Mobile World Congress.

"Появление первых устройств, созданных на базе новой операционной системы, ожидается во второй половине 2010 года", -- сообщила Рене Джеймс, генеральный менеджер подразделения Intel Software and Services Group.

Операционная система будет поддерживать архитектуры Intel Atom и ARM. Исходный код MeeGo наряду с инструментами для сборки системы и средствами разработчика предполагается опубликовать в ближайшие недели.

Код MeeGo будет передан организации Linux Foundation. Желающим разрабатывать приложения для MeeGo предлагается использовать возможности пакета Qt. По словам Кая Эистэме, исполнительного вице-президента Nokia, приложения, созданные в среде Qt, можно будет запускать на разных платформах.

В настоящее время единственной компанией, объявившей о предстоящем выпуске телефонов с операционной системой MeeGo, является Nokia. Однако в ближайшие недели о своей поддержке новой ОС собираются сообщить и другие производители оборудования и телекоммуникационные операторы.

Появление MeeGo никак не отразится на планах Nokia в отношении Symbian. Эта операционная система по-прежнему будет использоваться в более дешевых смартфонах. 

Платформа облачных вычислений Amazon Web Services отныне предоставляет возможность пользоваться дополнительной вычислительной мощностью, обеспечиваемой с помощью графических процессоров. Тем самым в компании Amazon надеются привлечь внимание к своему облачному сервису пользователей приложений, требующих высокопроизводительных вычислений.

В сервисе AWS Elastic Compute Cloud (EC2), обеспечивающем доступ к масштабируемой вычислительной мощности, появился новый тип виртуальной машины (instance) — Cluster GPU.

Как утверждают в Amazon, новая виртуальная машина подойдет для приложений, требующих высокопроизводительных вычислений, а также для рендеринга и обработки мультимедиа. У Cluster GPU имеются стандартные преимущества облачных сервисов: возможность снизить расходы и избавиться от сложностей, связанных с закупкой, конфигурированием и сопровождением собственных вычислительных кластеров.

По информации блога AWS, в Cluster GPU Quadruple Extra Large Instance действуют два графических процессора nVidia Tesla M2050 Fermi, каждый из которых имеет 448 ядер и сопровождается 3 Гбайт оперативной памяти. Вместе графические процессоры обеспечивают свыше 1 трлн операций с плавающей запятой в секунду. Спецификация машины включает в себя также два четырехъядерных процессора Intel Xeon X5570, 22 Гбайт оперативной памяти и емкость хранения 1690 Гбайт.

Каждый пользователь AWS может получить доступ к кластеру, содержащему до восьми GPU-машин. Узлы кластера при этом будут обмениваться данными по сети 10 Gigabit Ethernet. Пользователям, которым нужны кластеры большего размера, понадобится специальное разрешение Amazon. Как подчеркивают в компании, это требование не связано с техническими ограничениями системы, а введено, чтобы лучше понять потребности заказчиков, поскольку технология находится на ранеей стадии внедрения. Аналогичное ограничение, действовавшее для стандартных виртуальных кластеров Amazon, было со временем снято.

Чтобы в полной мере пользоваться возможностями графических процессоров, приложения для Cluster GPU должны быть совместимы с архитектурой параллельных вычислений nVidia, CUDA.

Тариф на пользование Cluster GPU составляет 2,1 долл. в час. Есть также возможность зарезервировать виртуальную машину, для этого нужно внести некоторую сумму заранее, а затем платить по более низкому почасовому тарифу. Например, чтобы получить резерв на год, надо внести 5630 долл. и потом платить по 0,74 долл. в час.

Виртуальные машины Cluster GPU, поддерживающие исполнение Linux, уже доступны через ЦОД Amazon в Северной Вирджинии.