Для компании «Аэрофлот», отметившей в феврале свое 85-летие и являющейся старейшей из авиакомпаний на мировом рынке, важнейшим с точки зрения ИТ событием минувшего года стало снятие законодательных ограничений на выпуск и использование электронных авиабилетов, как считает Сергей Кирюшин, заместитель генерального директора, директор департамента ИТ компании «Аэрофлот». Компания и ее ИТ-подразделение очень активно включились в этот процесс, занявшись решением множества вопросов, связанных с переходом на электронные билеты. Среди них – развитие Internet-продаж и выпуск контрольно-кассовых чеков при продаже электронных билетов.

«К сожалению, ограничения на использование электронных билетов были сняты достаточно поздно, и нам сейчас приходится догонять мировое сообщество, - пояснил Кирюшин. - Сроки сжатые: до июня все авиакомпании должны перейти на выпуск электронных билетов, и сейчас мы находимся в цейтноте. Тем не менее, прекрасно понимая важность этой работы, мы прикладываем все усилия, чтобы уложиться в отведенные сроки».

Вторым по важности направлением деятельности в области ИТ в компании считают внедрение пакета бизнес-приложений SAP Business Suite. В минувшем году осуществлялась подготовка и запуск проектов, связанных с планированием и бюджетированием, управлением аудитами и рисками, техобслуживанием и ремонтами самолетов и ряд других направлений.

Очень важное место в деятельности ИТ-службы компании отводится также решению вопросов ИТ-стандартизации и повышения уровня зрелости ИТ-управления. По словам Кирюшина, практически завершен переход на сервисную модель деятельности ИТ-подразделения. Подготовлен каталог сервисов, к ним «привязаны» все запросы и изменения, ведется учет оказываемых услуг. Развернута система управления ИТ-инфраструктурой Altiris (ее разработчик, одноименная компания, вошла в состав Symantec), такая система обеспечивает централизованный сбор информации о том, что происходит на компьютерах компании. Продолжается категоризация информационных систем и разработка методологии и планов по обеспечению их безопасности.

Осуществляется и внедрение интеграционных продуктов семейства IBM WebSphere, на основе которых выстраивается корпоративная сервисная шина – ключевой компонент SOA.

В этом году планируется развернуть новую систему для центра управления полетами компании, в значительной степени опирающуюся на возможности внедряемых в «Аэрофлоте» интеграционных продуктов. В том числе необходимо обеспечить интеграцию с аэрослужбами "Международного аэропорта Шереметьево» и «Шереметьево-3». Интеграция посредством единой сервисной шины предусматривается и в ходе развертывания ряда других систем.

В настоящее время продолжается подготовка к организации переезда штаб-квартиры компании в новый офисный комплекс, который строится рядом с «Шереметьево-2». Одновременно ведется проект по созданию системы управления ресурсами для производственной деятельности компании.

В ходе подготовки ко вводу в строй нового терминала все вопросы согласовываются между ИТ-подразделениями «Шереметьево-3» и «Аэрофлота». В частности, в терминале планируется установить около 25 киосков самостоятельной регистрации. Как пояснил Кирюшин, эти киоски упрощают, ускоряют и удешевляют процедуру регистрации. Ранее в «Шереметьево» уже были внедрены шесть киосков самостоятельной регистрации пассажиров, но пока они предназначены только для пассажиров без багажа. Кроме того, услуга все еще недоступна партнерам компании по альянсу SkyTeam.

Еще одним серьезным направлением работы станет развитие интеграции информационных систем компании и ее партнеров по альянсу. В свое время обеспечение стыковки с системами партнеров было одним из важнейших условий принятия «Аэрофлота» в SkyTeam. К моменту вступления в альянс компания выполнила все базовые требования и обеспечила информационную интеграцию с партнерами. В настоящее время информационное взаимодействие между партнерами выполняется по принципу «каждый с каждым». Эта особенность влечет за собой определенные сложности, связанные с появлением новых членов в составе альянса. Сейчас по инициативе компании KLM сформирована рабочая группа, которая прорабатывает варианты перехода на единую интеграционную платформу в рамках альянса. «Аэрофлот» также принимает участие в этой работе.

Когда говорят о будущем такого устройства ввода, как клавиатура, иногда высказывают прогнозы о ее исчезновении, лишь только появятся алгоритмы, с достаточной точностью распознающие речь. Однако, маловероятно, что это произойдет. Вряд ли можно считать реальной альтернативой и рукописный ввод.

И поскольку клавиатура остается одним из главных интерфейсов между человеком и компьютером, естественно позаботиться о том, чтобы этот интерфейс был максимально удобным. Производители в меру сил этому способствуют, совершенствуя механику, стараясь размещать элементы управления и конструировать корпуса клавиатур с учетом анатомии человеческих рук. По мере изменения функциональности программных систем в клавиатуры добавляются новые клавиши, а для упрощения управления сложными программами собираются применять клавиши с миниатюрными экранами, на которых отображается действительная в данный момент функция (например, как на клавиатуре Optimus Maximus от "Студии Артемия Лебедева").

Отставание Советского Союза в области вычислительной техники привело к бурному росту импорта компьютеров, при этом в России "укоренился" наименее подходящий вариант компьютерной клавиатуры из всех существующих.

В мире используются три основных аппаратных типа компьютерной клавиатуры: американский, европейский и азиатский. Они различаются количеством клавиш. Так, в США применяется клавиатура со 104 клавишами, из которых 47 находятся в основном символьном поле. Эта клавиатура рассчитана на латинский алфавит из 26 букв и позволяет легко вводить весь набор печатаемых символов ASCII.

В алфавитах языков большинства европейских стран число букв больше, чем в латинском. Поэтому для Европы выпускаются 105-клавишные клавиатуры, раскладки (то есть соответствия клавиш вводимым символам) которых различаются от страны к стране и составлены так, чтобы обеспечить максимально удобный ввод всех используемых знаков.

Клавиатуры, используемые в Японии, насчитывают 109 клавиш и содержат специальные клавиши для переключения режимов ввода.

В русском алфавите букв значительно больше, чем в латинском. Поэтому, принимая во внимание необходимость ввода различных специальных символов, для удобной работы клавиш на клавиатуре также должно быть больше. Это требование учитывали разработчики советских компьютеров: отечественные клавиатуры, в отличие от американских, содержали 48-51 символьных клавиш, а также имели специальные клавиши для переключения между русским и латинским режимами, например «РУС» и «ЛАТ».

Однако со свертыванием производства выпуска советских компьютеров выпуск отечественных клавиатур также был прекращен. Подавляющее же большинство импортируемых компьютеров комплектовалось и продолжает комплектоваться клавиатурами американского типа.

33 буквы русского алфавита невозможно расположить на 47 клавишах так, чтобы сохранить возможность ввода всех символов ASCII без переназначения клавиш и ущерба для их однозначности. Важнейшие знаки препинания в американской раскладке размещены таким образом, что при создании русской раскладки им приходится назначать новые места. Точке, запятой, кавычкам, двоеточию и еще нескольким наиболее часто используемым символам в разных режимах поставлены в соответствие разные клавиши. Это существенно снижает скорость ввода, так как пользователю необходимо не только помнить два варианта расположения доброго десятка символов, он еще должен лишний раз убеждаться, что включен надлежащий режим.

Кроме того, в американской клавиатуре не предусмотрена специальная клавиша для переключения раскладок. Для этого используются различные сочетания клавиш (Ctrl+Shift, Alt+Shift). Нажимать две клавиши не слишком удобно; но куда больше неудобств вызывает поиск того, как же все-таки переключить раскладку, когда оказываешься за чужим компьютером, ведь единого способа переключения нет.

Вот что об этом думают представители компаний, изготавливающих и поставляющих средства вычислительной техники.

"Проблема выпуска клавиатур, не учитывающих специфику русского алфавита, существует и хорошо известна не только нашей компании, — заявил директор департамента маркетинга производственной компании "Аквариус" Андрей Кирьян. — Текущий вариант раскладки клавиш стал в течение нескольких десятилетий стандартом де-факто. Почему в России нет 'русской' клавиатуры? Потому что теоретически возможный выигрыш тотальной замены, по мнению производителей, несопоставим с реальными затратами по разработке, производству, замене клавиатур и переучиванию пользователей. Производителя пугает отсутствие уверенности в том, что объем потраченных инвестиций в эту разработку не обернется негодованием со стороны его клиентов. Кроме того, наличие нестандартных раскладок упирается не только в саму клавиатуру, но и в программы BIOS или габариты устройств, например, если речь идет о ноутбуке".

Однако, если взять за основу европейский или азиатский вариант, то конструкцию клавиатуры не придется разрабатывать. Потребуется лишь создать подходящую раскладку и незначительно модифицировать драйверы для Windows. Для таких операционных систем, как FreeBSD, не нужно даже создавать новые драйверы — таблицы соответствия клавиш символам легко может отредактировать пользователь. Во-вторых, европейский опыт показывает, что можно не изменять BIOS: в этом случае локальная раскладка вступает в силу при загрузке операционной системы. И наконец, размеры клавиатур можно оставить прежними: в европейских и японских клавиатурах новые клавиши добавлены за счет уменьшения размера имеющихся длинных клавиш (Shift, Backspace и др.).

Вице-президент HP и генеральный директор HP Россия Оуэн Кемп, напротив, о существовании такой проблемы не знал. Он согласился с тем, что отсутствие однозначности клавиш неудобно для пользователя и поинтересовался, можно ли приспособить для русского алфавита европейский, 105-клавишный вариант клавиатуры. Сделать это можно, правда, при этом придется придумать особый способ ввода для буквы "ё", кроме того, для переключения раскладок можно задействовать вторую клавишу Windows.

По данным компании Merlion, объем российского рынка клавиатур в 2007 году составил 8 млн. штук, прогноз на 2008 год — 9,2 млн. штук. Следовательно, в денежном выражении емкость рынка составляет, даже если взять минимальную цену клавиатуры в 100 рублей, около миллиарда рублей. Это на порядки превышает стоимость перенастройки производства на новый вариант клавиатуры.

Указанное изменение могло бы значительно повысить удобство работы и производительность труда не только программистов, которым постоянно приходится переключать раскладки между написанием кода и комментариев, но и вообще всех категорий пользователей, ведь адреса Internet и электронной почты пишутся латиницей, иностранных слов в повседневной жизни используется все больше, а многие часто общаются с зарубежными коллегами.

Технически выпуск адаптированных для кириллицы клавиатур не представляет никакой сложности. Достаточно лишь подобрать такой вариант раскладки, который бы минимально отличался от "стандартного" — скажем, как у советских ПЭВМ серии ЕС. Для многих операционных систем не потребуется даже специальных драйверов — благодаря широким возможностям настройки, включенным в стандартный инструментарий.

Такое новшество должно значительно повысить комфортность работы и производительность труда многих категорий пользователей, которым постоянно приходится переключать раскладки между латиницей и кириллицей.

Компания Hewlett-Packard сообщила, что в 2007 году общий вес подвергшихся повторной переработке картриджей для принтеров и другого оборудования составил более 110 тыс. тонн. А это более чем в два раза превышает вес пассажирского лайнера "Титаник".

Как утверждают в HP, по сравнению с 2006 годом объем переработанных материалов возрос в 2007 году почти на 50%.

Это позволило компании превзойти запланированный результат – переработать 450 тыс. тонн оборудования, главным образом, в Европе, на Ближнем Востоке и в Африке (там переработано 77,2 тыс. тонн), а также в Северной и Южной Америке (29,5 тыс. тонн).

Еще 29,5 тыс. тонн оборудования в HP было восстановлено для повторного использования, с последующей продажей или безвозмездной передачей. Таким образом, показатели повторного использования поднялись за год на 30%.

"Планы HP в области повторной переработки были самыми решительными среди всех предприятий отрасли, и нам удается их выполнить", - заявил вице-президент компании HP по корпоративным, социальным и экологическим обязанностям Пэт Тирнан.

А незадолго до этого в компании HP произошло еще одно событие, касающееся экологии. Было объявлено о создании инженерами компании способа использования пластмасс из переработанных материалов в производстве новых оригинальных картриджей HP для струйных принтеров.

20 лет и «золото» за экологию

Программа HP по утилизации оборудования была начата в 1987 году и сейчас действует более чем в 50 странах, регионах и областях мира.

В начале этого года HP представила свои планы в области экономии энергии на Выставке бытовой электроники (Consumer Electronics Show) в Лас-Вегасе. Она приняла обязательства по сокращению потребления энергии всеми моделями выпускаемых персональных компьютеров на 25% в течение двух лет.

В компании подчеркивают, что именно HP в настоящее время лидирует в отрасли по числу продуктов, получивших "золотой" рейтинг по системе Electronic Product Environmental Assessment Tool (EPEAT). Этот показатель был достигнут после того, как более двух десятков моделей компьютеров в Северной Америке получили по этой системе "золотые" и "серебряные" рейтинги.

В 2007 году HP стала первой компанией, зарегистрировавшей продукт, который удовлетворял требованиям EPEAT "золотого" уровня - Compaq rp5700 Long Lifecycle Business Desktop PC. Система EPEAT предназначена для оценки и сравнения покупателями настольных компьютеров, ноутбуков и мониторов по экологическим критериям.

В марте 2007 года HP внесла изменения в три модели компьютеров для соответствия их Energy Star, новому стандарту EPA (Агентства по охране окружающей среды). Модели HP Compaq dc5700, dc5750 и dc7700 были модифицированы с целью уменьшения потребления энергии, что в основном было достигнуто за счет более раннего по сравнению с существующими моделями перевода в неактивный и ждущий режимы, а также блока питания с КПД 80%, вместо ранее применявшихся блоков с коэффициентами от 65 до 75%.

Несколько дней назад Национальный научный фонд США потребовал от правительства США в 2009 финансовом году выделить 20 млн. долл. для того, чтобы начать проект, получивший название Science and Engineering Beyond Moore's Law ("Наука и инжиниринг после окончания действия закона Мура"). Проект будет посвящен академическим исследованиям в сфере технологий, в том числе углеродных нанотруб, квантовых вычислений и процессоров с большим числом ядер, которые могли бы улучшить и заменить современную транзисторную технологию. Это делается исходя из предположения, что в ближайшие 10-20 лет закон Мура перестанет действовать, и необходимо найти замену современной кремниевой технологии.

Согласно закону Мура, число транзисторов на микросхеме и, как следствие, вычислительные ресурсы микросхем удваиваются каждые полтора года.

Прогресс в экономических и гуманитарных науках, которого за последние 20 лет добились Соединенные Штаты, во многом определил возможности обработки информации и вычислений, как считает Майкл Фостер, директор подразделения фундаментальных исследований в области вычислений и коммуникаций Национального научного фонда. "Если современный технологический базис теряет свою актуальность, нам необходимо найти ему замену или отказаться от движения вперед", - заметил он.

Традиционный способ увеличить производительность транзисторов состоит в уменьшении толщины затвора, или изолирующей прослойки, отделяющей один элемент транзистора от другого. Но этого нельзя делать до бесконечности. Сокращать размеры транзисторов можно только до тех пор, пока они эффективно работают, после чего их необходимо заменить или как-то усовершенствовать.

"Относительно скоро, через 8-10 лет, мы уменьшим толщину затвора до такой степени, что он больше не сможет действовать как эффективный изолятор, - подчеркнул Фостер. – Я не знаю никаких других способов увеличить производительность современных транзисторов. Вот почему считаю необходимым разрабатывать совершенно новые структуры, подобные транзисторам, на основе нанотехнологий".

Углеродные нанотрубы, по словам Фостера, можно использовать для изготовления транзисторов меньшего размера. Производительность транзистора связана с его размером: чем меньше транзистор, тем лучше он работает. "Углеродные нанотрубы позволяют нам создавать значительно меньшие по размерам транзисторы, чем мы в состоянии делать сейчас", - подчеркнул он.

Кроме того, углеродные нанотрубы можно использовать как межсоединения на микросхемах. Нанотрубы в микросхеме можно размещать одну за другой, но это потребует создания отказоустойчивых архитектур. Для этого, как отметил Фостер, тоже необходимо провести новые исследования и усовершенствовать архитектуру процессоров. "Мы считаем, что архитектура в любом случае будет играть важную роль, когда закон Мура перестанет действовать", - заявил Фостер.

В долгосрочной перспективе, по мнению Фостера, решения для реализации массивных вычислительных систем поможет найти теория квантовых вычислений. Эта теория предполагает использование атомов и молекул вещества для выполнения большого числа задач на скоростях, сравнимых со скоростью суперкомпьютеров, поскольку базовые модули данных, называемые кубитами, одновременно могут нести значение и нуля, и единицы, и обмениваться этими значения со всеми кубитами. Квантовые вычисления строятся на законах квантовой механики, которая изучает взаимодействие и поведение вещества на атомарном и субатомарном уровне, то есть на уровне протонов, нейтронов и электронов.

"Если судить по состоянию дел сейчас, то при практической реализации в качестве кубитов могут, например, использоваться отдельные ионы вещества, охлажденного до очень низкой температуры. Сейчас для того, чтобы добиться нужной миниатюризации, необходима комната, полная всевозможного оборудования. Безусловно, здесь необходимо проделать огромную работу, но сама по себе технология кажется весьма многообещающей", - считает Фостер.

Идея, лежащая в основе квантовых вычислений, состоит в том, что эта технология обеспечивает естественный параллелизм, поэтому ее разработка требует совершенствования в сфере параллельного программирования, когда несколько компьютеров одновременно выполняют одну и ту же программу. Параллельное программирование изучают с 70-х годов, но пока значительного прогресса добиться не удалось.

"Мы можем по-прежнему расширять наши возможности в области ИТ, при этом не обязательно увеличивая потенциал собственно компьютеров. Но нам необходимо провести ряд исследований в области программного обеспечения для того, чтобы понять, как координировать работу не одного или двух компьютеров, а тысяч и миллионов вычислительных систем",- считает Фостер. И здесь не все так просто, учитывая, что ученые десятки лет предпринимают попытки разобраться в параллельном программировании, но пока не добились серьезных успехов.

Фонд уже проводит исследования в области нанотехнологий, программного обеспечения и архитектуры в поиске решений, которые можно будет использовать для создания микросхем, что позволит по-прежнему наращивать вычислительные возможности и после окончания действия закона Мура.

В конце концов, как заметил Фостер, заменить современные транзисторы трудно, поэтому ученые стремятся создать более эффективные архитектуры и структуры микросхем, которые опирались бы на существующую транзисторную технологию для того, чтобы поддержать темпы наращивания вычислительных возможностей.

"Я не сомневаюсь в том, что мы можем произвести очень большие процессоры с тысячами ядер (я опасаюсь называть большие числа, поскольку это может показаться безумным), но, если мы это сделаем, то должны будем создать необходимые нам вычислительные и информационные технологии", - заметил Фостер.

Бюджет в 20 млн. долл. выглядит весьма скромным по сравнению с суммами, выделяемыми на исследования такими компаниями, как Intel и IBM. "Это финансирование позволит лабораториям помогать исследованиям, проводимым частными компаниями, а не конкурировать с ними", - отметил Фостер. Национальный научный фонд США поручит проведение этих исследований научным лабораториям и отраслевым ассоциациям, таким как Semiconductor Research, которые, в свою очередь, смогут работать с коммерческими организациями. А коммерческие организации смогут вложить в эти исследования свои средства для того, чтобы довести их до этапа массового производства.

Фостер признал, что на этот проект возлагаются весьма скромные надежды. "Это лишь самое начало исследований. И мы не можем рассчитывать на какие-либо точные результаты", - сказал он. Тем не менее проект мог бы привести к появлению более отказоустойчивых методик проектирования и работы систем с небольшими компонентами.

Компания Red Hat последовательно идет к давно намеченной цели, которая заключается в том, чтобы наряду с операционной системой Linux превратить в популярный корпоративный продукт и промежуточное программное обеспечение JBoss. Именно на этот фронт стягиваются дополнительные ресурсы продаж, маркетинга, а также технической поддержки. Перед компанией поставлена четкая задача - ускорить распространение JBoss в среде крупных предприятий.

На конференции JBoss World, проходившей в Орландо, вице-президент направления Red Hat Middleware Business Крейг Мазилла заявил, что к 2015 году программное обеспечение JBoss должно стать основной составной частью половины всей корпоративной программной инфраструктуры. "Мы полагаем, что это вполне достижимая и реалистичная цель", - отметил он.

Для решения данной задачи Red Hat представила многогранный план, предусматривающий создание "центров ускорения" открытых технологий, обеспечение поддержки в области продаж и маркетинга и объединение всего стека корпоративного программного обеспечения промежуточного слоя.

Компания Red Hat купила JBoss в апреле 2006 года, чтобы попытаться интегрировать инфраструктуру приложений Java (промежуточного программного обеспечения) со своим бизнесом Linux и расширить тем самым ассортимент своей продукции.

На днях новый генеральный директор Red Hat Джим Уайтхерст объявил о том, что реализация этого плана предусматривает изменение бизнес-модели JBoss на бизнес-модель Red Hat. До сих пор компания JBoss распространяла свое программное обеспечение бесплатно, беря деньги лишь за консультации и обслуживание. Компания же Red Hat, со своей стороны, поставляет не только бесплатные варианты своих продуктов, предназначенные для сообщества ".org", но и более совершенные коммерческие версии корпоративного программного обеспечения. Теперь Red Hat намерена использовать аналогичную модель и для продвижения продуктов JBoss, что должно способствовать их дальнейшему успеху на корпоративном рынке.

Мазилла подтвердил заявления Уайтхерста, согласно которому Red Hat будет использовать при продвижении программного обеспечения JBoss на корпоративный рынок ту же самую модель, которая принесла успех - Red Hat Enterprise Linux. Но при этом он заметил, что "далеко не все клиенты готовы к переводу своих корпоративных систем на промежуточное программное обеспечение с открытым кодом".

Для того чтобы изменить сложившееся восприятие, Red Hat намерена предложить "специально укрепленный, корпоративный" стек промежуточного программного обеспечения JBoss, включающий как существующие продукты - JBoss Application Server, JBoss Cache, JBoss Transactions, JBoss Clustering и JBoss Messaging, - так и другие программы с открытым кодом. Компания Red Hat намерена протестировать весь стек промежуточного программного обеспечения и провести сертификацию, чтобы гарантировать совместную работу всех его компонентов и создать условия для осуществления крупномасштабных корпоративных внедрений.

Поддержка продаж и клиентов также имеют важное значение для достижения общего успеха на корпоративной арене. За последние полгода ряды JBoss в Северной Америке пополнились специалистами по подготовке и организации продаж, которые призваны расширить распространение промежуточного программного обеспечения в корпоративной среде. Кроме того, руководство компании привлекает дополнительных специалистов по маркетингу, планируя открытие первого центра ускорения. Мазилла сообщил, что подобные центры будут создаваться "в местах наибольшей активности клиентов", но подробностей раскрывать не стал.

"После открытия новых технологических лабораторий JBoss клиенты смогут использовать их для тестирования стека промежуточного программного обеспечения Red Hat JBoss, - пояснил Мазилла. - Вероятно, Red Hat построит центры и для решения каких-то специфических задач. Одно направление будет связано с повышением производительности, а другое - с обеспечением интероперабельности".

12 февраля Sun Microsystems объявила о покупке компании Innotek – немецкого разработчика решения для виртуализации VirtualBox. Эта система с открытым кодом предназначается в большей степени для разработки программного обеспечения, а не для применения в центрах обработки данных.

Компания Innotek была основана в 1992 году, а первая версия программы VirtualBox появилась в январе прошлого года.

Отвечающий за недавно запущенную линию продуктов для виртуализации xVM вице-президент Sun Стив Уилсон написал в своем официальном блоге, что покупка Innotek имеет громадное значение как для xVM, так и для Sun в целом. Сделка должна завершиться в третьем финансовом квартале, но конкретные условия ее не разглашаются.

Для любых операционных систем

VirtualBox работает в системах Windows, Linux, Macintosh и Solaris. Кроме того, 11 февраля Innotek объявила о выходе первой бета-версии VirtualBox и для OpenSolaris - версии Unix-подобной операционной системы, разработанной компанией Sun, с открытым кодом. А 6 февраля вышла обновленная бета-версия VirtualBox для Mac OS X.

"Программа VirtualBox предназначена для запуска поверх установленной на машине операционной системы других различных систем, - пишет Уилсон. - Неважно, какую систему вы выбрали в качестве основной - Windows, Mac, Linux или Solaris, - VirtualBox будет работать поверх нее и запускать внутри себя произвольное количество других операционных систем. Разработчики программ во всем мире начинают использовать такой подход, и решения для виртуализации для настольных машин быстро становятся частью стандартного набора средств разработчика".

От других приложений, выполняющих подобные функции, VirtualBox отличается тем, что распространяется бесплатно, имеет открытый код и поддерживает широкий диапазон операционных систем. Как утверждают в Sun, за год, прошедший с момента выхода этого программного обеспечения, его скачивали более 4 млн. раз.

Не путать с xVM!

"Может показаться, что VirtualBox похожа на собственный продукт Sun - xVM Server, но эти продукты нацелены на разные рынки, - отметил Уилсон. - xVM Server, о выходе которого было объявлено в ноябре, является гипервизором, работающим непосредственно с оборудованием. Это - виртуализация на уровне вычислительных центров". По его словам, xVM является программным пакетом с определенным назначением и функциональностью, созданным для консолидации серверов и динамической информационно-технологической структуры.

По сравнению с xVM, VirtualBox - "мечта программиста". "Можно легко запустить несколько виртуальных машин и разрабатывать, а также тестировать на них кроссплатформенные и многоуровневые приложения - и все это на одном компьютере, - пишет Уилсон. - xVM Server конкурирует с решениями наподобие VMware ESX Server, а VirtualBox больше походит на VMware Workstation/Fusion или Parallels Desktop".

Продукт останется бесплатным, и для этого есть стратегические причины, считает Уилсон. "От программистов очень сильно зависят методы развертывания создаваемых ими приложений. Мы полагаем, что разработчики, использующие VirtualBox, помогут своим коллегам в вычислительных центрах сделать выбор платформы развертывания в пользу xVM Server", - заявил он.

Виртуальная лаборатория

Не исключено, что Sun впоследствии интегрирует VirtualBox с другими продуктами для разработчиков - например, с NetBeans и Glassfish.

"Создание виртуальной лаборатории, - конечно, если она нормально работает и нравится программистам и отделам контроля качества, - это хорошо для компании, которая, подобно Sun, дружественно относится к разработчикам, - считает аналитик Redmonk Майкл Коут. - Но я не знаком с VirtualBox и не знаю, насколько хорош или плох этот конкретный продукт".

А программистам, которые все еще не используют средства виртуализации, пора уже начинать это делать, полагает Коут. "Надо быть мазохистом, чтобы не желать появления в своем арсенале разработчика виртуальных лабораторий, - уверен аналитик. - Поддерживать кучу физических машин - это хлопотно. Если мне, как разработчику, надо создать программу, работающую на четырех разных платформах (помножьте еще на количество разных версий Windows, дистрибутивов Linux, Mac OS X и т.д.), то для всех надо заводить отдельные машины. А потом еще создавать для них 'чистые установки' для тестирования - чем дальше, тем хуже".

Это уже вторая сделка по приобретению компаний, работающих с открытым кодом, заключенная Sun за последние несколько недель. В январе Sun объявила, что приобретет за 1 млрд. долл. компанию MySQL, выпускающую СУБД с открытым кодом.