Каждый, кто с нынешнего мая окажется в Маунтин-Вью (Калифорния), могут своими глазами увидеть, как функционировали первые калькуляторы – огромные по нынешним меркам устройства со множеством деталей и сложных передач, работавшие на мускульной силе. (Подробнее о Музее компьютерной истории см. "Пора собирать историю" [[ Museum_0317 ]] .)

В Музее компьютерной истории воссоздали механический калькулятор по проекту британского математика Чарльза Бэббиджа. Машина, которую Бэббидж в свое время назвал Difference Engine No. 2, представляла собой усовершенствованную версию его более раннего цифрового калькулятора.

Бэббидж завершил работу над чертежами своей машины в конце 1840-х годов, однако впервые изготовлена она была только в 1991 году. В Лондонском музее науки имеется единственный экземпляр калькулятора, реализованный в полном соответствии с проектом. Он выполнен по оригинальным чертежам Бэббиджа, имеет 3,3 метра в длину, чуть больше 2 метров в высоту, 8 тыс. бронзовых деталей, множество стальных и металлических элементов и весит около 3 тонн. Работа над проектом заняла одиннадцать лет.

Когда калькулятор работает, его можно принять за гигантскую шарманку.

Модель, созданная в Америке, - это второй экземпляр, воплощающий планы Бэббиджа. Работу заказал и оплатил миллионер Натан Мирволд, длительное время занимавший руководящие посты в корпорации Microsoft.

Мирволд и Дорон Свейд, много лет изучавшие работы Бэббиджа и курировавшие еще лондонский проект, 1 мая выступили в Музее компьютерной истории в Маунтин-Вью. Официальное открытие экспозиции Difference Engine состоится 10 мая.

Впрочем, Difference Engine – далеко не самый старый калькулятор на свете. В конце 2006 года международная группа ученых обнародовала детали исследования астрономического калькулятора Antikythera Mechanism (см. "Тайна древнего калькулятора", [[ http://www.osp.ru/cw/2008/16/5005571/ ]]), который насчитывает 2100 лет. В нем использовались 37 обработанных с высочайшей точностью бронзовых деталей, и он мог точно определять текущую позицию Солнца, Луны и их фазы, а также, возможно, прогнозировать время нахождения в определенных точках эклиптики.

А что, собственно, означает термин "разностная машина"? Расчет тригонометрических таблиц, используемых для решения целого ряда навигационных, инженерных и научных задач, когда-то выполнялся вручную, после чего квалифицированные математики отправляли свои выкладки менее искушенным специалистам, которых называли "калькуляторы", и они производили вручную все арифметические расчеты. Бэббидж стал одним из первых, кто попробовал автоматизировать труд этих людей.

Название «разностная машина» продиктовано характером ее работы, который заключается в получении последовательности промежуточных величин. В основу работы машины положен так называемый метод разностей, разработанный Исааком Ньютоном. Примером может служить вычисления произведения 5 и следующих за 5 в натуральном ряду чисел, то есть 6, 7, 8. По существу, метод разностей основывается на том, что уже вычислено значение произведения 5 на 5, и этот результат может быть использован для получения произведения 5 и следующих чисел путем прибавления 5 к известной сумме. Выглядит это следующим образом:

5 x 6 = 30

5 x 7 = 35 путем прибавления 5 к полученному произведению;

5 x 8 = 40 путем прибавления 5 к произведению, полученному на предыдущем этапе.

Умножения заменяются на последовательные сложения. Если мы хотим рассчитать все элементы таблицы умножения, необходимо проделать значительную работу.

В разностной машине Бэббиджа данный принцип применен для решения степенных уравнений, что необходимо для решения множества научных задач. Эти уравнения состоят из переменных и констант, в них используются только операции сложения, вычитания и умножения, а их решениями могут быть положительные целые числа.

Позднее Бэббидж изобрел более универсальную машину, Analytical Engine, но при его жизни (он скончался в 1871 году) она была построена лишь частично. Это устройство должно было быть в состоянии рассчитать любую математическую формулу, хотя на практике это так и не было доказано: машина не была достроена. Шведский печатник Георг Шутц в 1854 году создал машину на основе проекта разностной машины Бэббиджа.

Вычисления в Difference Engine осуществляются путем сложных операций коленчатых рычагов и системы передаточных механизмов.

Калифорнийский музей не имеет и половины тех редкостей, подчас весьма эксцентричного свойства, которые представлены на постоянной экспозиции Лондонского музея науки, посвященной Бэббиджу, и которые хранятся здесь также трепетно, как прядь волос Наполеона, срезанная у императора на острове Святой Елены, или тсантсы, высушенные человеческие головы, – реликвии племени дживаро из Эквадора.

Викторианская эстетика, нашедшая свое воплощение в машине Бэббиджа, породила целое направление фантастики, именуемое «стимпанк». В книгах этого направления атрибуты прошлого, такие, например, как паровые машины, переплетаются с элементами фэнтези и научной фантастики. Работа Бэббиджа вдохновила культовых авторов Уильяма Гибсона и Брюса Стерлинга, мэтров жанра, на создание в 1990 году романа The Difference Engine. В романе изображен своего рода альтернативный викторианский мир, в котором создается машина Бэббиджа, в результате чего раньше почти на столетие, в XIX веке начинается информационная революция.

29 апреля компании Intel и Cray объявили о начале совместного проекта по созданию многоядерных технологий для компьютерных систем с вычислительными мощностями в несколько петафлоп. (Петафлоп - единица измерения скорости вычислений, равная тысяче триллионов операций с плавающей точкой в секунду).

Соглашение рассчитано на несколько лет. За это время компании предполагают создать ряд базовых технологий и высокопроизводительных компьютеров.

"О конкретных технологиях или продуктах мы пока говорить не будем", - отметил генеральный менеджер подразделения высокопроизводительных вычислений Intel Ричард Дрэкотт. Впрочем, в официальном заявлении корпорации говорится о намеченных работах в области многоядерных технологий и эффективных межсоединений электронных компонентов.

Дрэкотт особо подчеркнул, что в проекте Cascade, реализацией которого займется Cray, будут использоваться процессоры Intel - во всяком случае, Cray указывала на такую возможность. Этот проект спонсируется DARPA, Агентством перспективных исследований Министерства обороны США, и целью его является создание к 2011 году относительно недорогих суперкомпьютеров нового поколения.

"Обе компании заинтересованы в том, чтобы самые быстрые в мире вычислительные системы мультипетафлопного класса появились на рынке в результате синтеза опыта Cray в создании суперкомпьютерных систем и передовых процессорных технологий Intel, - заявил Дрэкотт. - Спрос на производительность в области суперкомпьютерных вычислений высокого уровня просто не ограничен. Мы надеемся, что плоды нашего сотрудничества помогут решить самые насущные мировые проблемы в гуманитарной сфере, медицине, научных и инженерных исследованиях".

Сотрудник Национальной лаборатории им. Лоуренса в Беркли Эрих Штрохмайер отметил, что 70% машин, входящих сейчас в список 500 самых мощных суперкомпьютеров мира, построено на процессорах Intel. Данный список обновляется два раза в год. Следующая его редакция будет обнародована на очередной конференции по суперкомпьютерам International Supercomputing Conference, которая пройдет с 17 по 20 июня в Дрездене (Германия).

Начинающая компания Ribbit, специализирующаяся на приложениях Internet-телефонии, объявила о завершении работ по интеграции сервиса голосовых сообщений с программным обеспечением Salesforce, реализующим функционал систем управления отношениями с клиентами (Customer Relationship Management, CRM) по требованию.

Пользователи могут передавать сообщения голосовой почты прямо со своих сотовых телефонов в Salesforce, присоединяя их к определенным записям о других пользователях или обмениваясь ими. Голосовые сообщения могут быть преобразованы в текст, что позволяет сэкономить время на создании заметок, которые, в противном случае, пришлось бы набирать вручную, а также дает возможность выполнять поиск голосовых сообщений.

Воспользоваться этим сервисом можно с обычного сотового телефона, поскольку платформа Ribbit использует стандартные функции перенаправления звонков, часто предлагаемые операторами бесплатно. Звонки, сделанные с сотового телефона, можно перенаправить на Web-платформу Ribbit, которая, в свою очередь, передает данные в Salesforce.

Кроме того, пользователи могут делать звонки с помощью программного обеспечения в самой системе Salesforce. Их идентификаторами в этом случае будут служить номера сотовых телефонов, но звонки маршрутизируются по сети Ribbit, а не по сети оператора связи.

Попытки связать инструментарий CRM с системами компьютерной телефонии предпринимаются не впервые. Например, Cisco предлагает средства для связи своей системы унифицированных коммуникаций с программным обеспечением Salesforce и Microsoft Dynamics CRM.

"В отличие от нашего решения такие инструменты обычно имеют внутреннюю зависимость от определенного типа инфраструктуры передачи сообщений", - подчеркнул Грег Гольдфарб, генеральный менеджер Ribbit по решениям в модели предоставления программ в качестве сервиса.

"Мы ориентируемся на иную и, как мы считаем, важную категорию пользователей, - сказал он. – В частности, на владельцев программного обеспечения версии Salesforce Professional Edition или выше, которые взаимодействуют с теми, чья работа предполагает постоянное использование ими сотовых телефонов".

Почти 70 организаций принимали участие в бета-тестировании нового сервиса. В Ribbit утверждают, что значительная часть этих компаний решили приобрести новый сервис, однако сколько именно, не сообщается.

Подписка на сервис стоит от 25 долл. в месяц на каждого пользователя и предусматривает передачу неограниченного числа голосовых сообщений, хранение и поддержку входящих звонков на программные телефоны, а также перевод пяти голосовых сообщений в текст. Сервис преобразования голосовых сообщений в текст стоит дополнительно 10 долл. в месяц на пользователя и предусматривает запись 40 сообщений. Безлимитные входящие в США через телефонный Internet-сервис обойдутся еще по 15 долл. на пользователя в месяц.

В Ribbit предполагают, что интеграция с Salesforce – лишь начало. Для того чтобы стимулировать дальнейшее распространение сервиса, компания прибегла к тактике, которая приобретает все большее распространение: предоставлять набор прикладных программных интерфейсов для Ribbit и формировать сообщество разработчиков вокруг своей платформы сервисов Internet-телефонии.

Этот шаг, по словам генерального директора Ribbit Теда Григгса, сделан из прагматичных соображений. "Сама мысль о необходимости заниматься всей этой интеграцией приводит в ужас сотрудников небольших предприятий", - заметил он.

Компания утверждает, что уже свыше 4 тыс. разработчиков заявили о своем участии в ее инициативе. Это позволит зарабатывать на соглашениях по перераспределению доходов с разработчиками, которые создают востребованные коммерческие приложения.

Первые подобные соглашения принесли впечатляющие плоды. Один из разработчиков создал программную версию iPhone на базе Flash. Другой – разработал программный телефон, который выглядит как классная доска.

Ribbit также планирует предоставить настраиваемый сервис Amphibian, предназначенный для управления голосовой почтой и телефонными звонками.

Звонки, сделанные с сотового телефона, можно перенаправить на Web-платформу Ribbit, которая, в свою очередь, передает данные в Salesforce

По заявлению Николая Пунтикова, президента Exigen Services в Восточной Европе (до объединения он был генеральным директором StarSoft), "притирка" Exigen и StarSoft произошла достаточно быстро и без значительных потерь. Во всяком случае, темпы роста доходов по итогам 2007 года вполне соответствуют среднеотраслевому показателю для России и Восточной Европы.

Выручка объединенной компании увеличилась на 40% и составила около 70 млн долл., а численность персонала - на 30%. Сравнивать с показателями предыдущих лет сложно, потому что обе компании практически не раскрывали данные о своем обороте. Известно, что доходы StarSoft по итогам 2005 года составили 10,5 млн долл., увеличившись по сравнению с 2004 годом на 70%. Итоги 2006 года компания не обнародовала, но ее оборот вырос, скорее всего, не менее чем на 50%.

До объединения основная производственная площадка StarSoft располагалась в Санкт-Петербурге, а Exigen Services – в столице Латвии, Риге. Обе компании также имели центры разработки в других российских городах, в Литве и на Украине. Слияние позволило Exigen Services стать третей аутсорсинговой компанией Центральной и Восточной Европы по обороту и численности персонала. Во всех офисах компании работает более 2 тыс. чел. Крупнее ее в регионе лишь белорусская EPAM и отечественная Luxoft.

StarSoft значительно уступала Exigen по численности персонала и по обороту. Однако в прошедшем году центры разработки, расположенные в России, Белоруссии и на Украине, дали примерно половину дохода объединенной компании. В перспективе эти центры по численности разработчиков обгонят подразделения, которые до 2007 года являлись производственными мощностями Exigen.

Достижение подобной динамики являлось одной из главной целей объединения. Увеличивать численность персонала Exigen в Прибалтике было сложно, сделать это в России, Белоруссии и Украине было намного проще. В результате слияния Exigen через бывший StarSoft получил доступ к огромному рынку труда. С другой стороны, преимуществом прибалтийских центров разработки являлись опыт и лучшие возможности работы на рынке Западной Европы. Страны Прибалтики входят в Европейский союз, и это способствует получению многих заказов от компаний западноевропейских государств. У компании StarSoft, ориентированной на рынок США, были проблемы с продвижением услуг в западноевропейских странах.

"У каждой из компаний были свои преимущества, но мы оказались близки по духу и пониманию бизнеса" – заявил Пунтиков. Деление на западную и восточную часть компании по доходам произвести, по его словам, сложно, да и не имеет смысла".

По словам Пунтикова, в текущем году компания будет не только увеличивать численность сотрудников имеющихся офисов, но и открывать новые центры разработки в России и на Украине. Кроме того, компания планирует начать набор сотрудников для подразделения в одной из азиатских стран. Назвать ее Пунтиков отказался, но это будет точно не Вьетнам, где в апреле 2008 года открыла свой центр разработки компания Luxoft.

Россия становится интересной для Exigen не только как рынок труда, но и как рынок сбыта. Компания, которая прежде ориентировалась почти на стопроцентно на дальнее зарубежье, начинает присматриваться к возможностям получения заказов от российских компаний. Как полагает Пунтиков, российский рынок аутсорсинговых услуг является перспективным, и таким компаниям, как Exigen, уже нельзя его игнорировать.

Сегодня музей компьютерной истории Computer History Museum находится в Маунтин-Вью (Калифорния), а его предшественник, The Computer Museum, располагался в Бостоне, на дамбе через Чарльз-ривер. (Дамба — местная достопримечательность, здесь начинаются Duck Tour, уникальные бостонские экскурсии на старинных армейских автомобилях-амфибиях, которые с равным успехом перемещаются и по реке, и по городским улицам). Теперь в этом месте - типичное для Америки учреждение, называемое Бостонским детским музеем; однако это не музей в традиционном понимании, а скорее особый образовательный центр, где на чрезвычайно интересных экспозиционных установках дети получают знания по физике, химии, биологии, медицине, астрономии и другим дисциплинам. Аналогичным образом организованы экспозиции и в Музее естественной истории в Нью-Йорке, и в Музее техники в Сан-Хосе.

Компьютерный музей в Бостоне был открыт в 1979 году под патронажем корпорации Digital Equipment Corporation, самой крупной тогда компьютерной компании на всем Восточном побережье США. Поначалу он назвался с намеком - Digital Computer Museum, эти три слова можно прочесть и как "музей цифровых компьютеров", и как "музей компьютеров DEС". Любопытно, что до переезда на «музейную дамбу» экспозиция размещалась в здании, принадлежавшем другой известной компании, Radio Corporation of America (RCA).

Здесь можно было увидеть ламповый компьютер Whirlwind, центральный процессор системы управления ПВО SAGE, ранние компьютеры Cray. Посетители могли общаться с системой ELIZA, которая, перефразируя заданные ей вопросы, имитировала интеллектуальную беседу.

После ухода DEC со сцены музей лишился основного спонсора и через некоторое время прекратил свое существование. Часть экспонатов передали в Музей науки в Бостоне, а оставшиеся перевезли в складское помещение на военной базе Маффетт-филд, расположенной между Сан-Франциско и Сан-Хосе. Здесь наиболее примечательным сооружением является ангар №1, построенный в 30-х годах для парковки дирижабля USS Macon. Этот дирижабль разбился в 1935 году, но ангар стоит до сих пор, оставаясь одним из самых крупных в мире безопорных сооружений; его площадь превышает десять футбольных полей. До последнего времени на базе Маффетт-филд базировались противолодочные самолеты и музей был малодоступен для иностранцев, но в 2001 году автору все же удалось в него попасть, став первым из наших соотечественников на территории базы. Небольшой домик, прилепившийся к гигантскому ангару, служил временным прибежищем - скорее складом, нежели музеем. Через пару лет, в июне 2003 года в Маунтин-Вью в здании, прежде принадлежавшем компании Silicon Graphics, открылась нынешняя экспозиция.

Маунтин-Вью с его 70 тыс. жителей, внешне не отличаясь от соседствующих с ним Пало-Алто, Лос-Алтоса и Саннивэйла, имеет давнюю - с поправкой на историческую шкалу американского Запада — историю. Столетиями через него проходила «Эль Каминьо Реал», старая испанская дорога, протянувшаяся вдоль всего калифорнийского побережья. Сегодня здесь пересекаются две современные магистрали, главные автомобильные артерии Кремниевой долины, шоссе 85 и более известное шоссе 101, вдоль которого растянулись все известные и малоизвестные компании. Есть все основания утверждать, что именно в Маунтин-Вью началась современная история долины. Правда, если быть точным, лаборатория Уильяма Шотли, где в 1947 году был сделан первый транзистор, располагалась по соседству, в Пало-Альто, совсем рядом со Стэнфордским университетом. Шотли был гениальным ученым, но очень своеобразным персонажем и - что уж совсем странно для ученого - агрессивным расистом. Нет ничего удивительного в том, что в 1957 году от него ушли восемь ведущих сотрудников, заслужившие ироничное прозвище «восьмерка предателей» (The Traitorous Eight): с подобным боссом работать было сложно. Они обосновались под крылом компании Fairchild, специализировавшейся на производстве гироскопов, где и создали первую интегральную микросхему. Гордон Мур и Роберт Нойс, самые известные участники восьмерки, впоследствии стали основателями Intel. Компания Fairchild, название которой с тех пор прочно ассоциируется с микросхемами, располагалась в Маунтин-Вью, а потому именно отсюда и пошла новейшая история Кремниевой долины. (Есть еще одно, не слишком серьезное обоснование места для музея: именно в Маунтин-Вью находилось питейное заведение "Тележное колесо", где любили собираться первопроходцы полупроводниковой индустрии. Спрашивается, где еще, как не в таком месте, быть компьютерному музею?)

Теперь музей занимает площадь размером несколько тысяч квадратных метров, однако все еще чем-то напоминает тот же склад, хотя экспонаты и расставлены попросторнее. Настоящую экспозицию обещают открыть в 2009 году. Пока же она даже отдаленно не напоминает существенно уступающую ей по размерам экспозицию компьютеров в Немецком музее в Мюнхене. Нет ни каталогов, ни табличек с пояснениями; зато есть таблички с именами дарителей. Значительная часть фондов собиралась в конце 80-х, поэтому здесь нет того, что можно увидеть, скажем, в Смитсониевском музее в Вашингтоне. Впрочем, удивляться нечему: Музей компьютерной истории функционирует как общественная организация на пожертвования, и работают в нем добровольцы-волонтеры. Основные средства музей зарабатывает, устраивая вечера встреч со знаменитостями, благо знаменитостей в Калифорнии хватает.

Наиболее полно здесь представлены компьютеры первого и второго поколений. Есть стойки от ENIAC и Whirlwind, отлично сохранившийся Johniac, великолепная коллекция ферритовой памяти от первых деревянных рамок с сердечниками диаметром в полпальца до почти ювелирных кубиков, где сердечник можно рассмотреть только через мощную лупу, ртутные линии задержки, запоминающие устройства на ЭЛТ, и масса других, кажущихся теперь экзотикой экспонатов. Потрясают воображение первые диски с блинами диаметром почти в метр, снабженные стрелочными манометрами, у которых ось вращения расположена горизонтально. Но самые красивые экспонаты - суперкомпьютеры Cray-1, Cray-2 и Cray-3, удивительное сочетание эстетического и рационального. Они не случайно выполнены в виде цилиндров: таким способом удается минимизировать длину проводников. Естественно, имеется неплохая коллекция компьютеров DEC, в том числе действующая реконструкция PDP-1. В разделе рабочих станций и ПК - богатая коллекция сохранившихся разработок из Xerox PARC, первые персональные компьютеры, в частности Apple-I в деревянном ящике.

Увы, Музей компьютерной истории в своем нынешнем виде не оправдывает ожиданий. Есть невидимая грань между музеем и простым собранием экспонатов; видимо, без профессионалов-музейщиков преодолеть ее сложно.

Хорошо известно, что сильная сторона Dell - в серийной аппаратуре, хорошей системе продажи и налаженной технической поддержке производимых ею продуктов. Начав с ПК, компания распространила эти качества сначала на серверы и системы хранения данных, а теперь она делает следующий шаг, включая в номенклатуру поставляемого оборудования высокопроизводительные кластеры. Об этом было объявлено на семинаре, проведенном 29 апреля в НИВЦ МГУ, на котором Барт Мелленберг, менеджер Dell по развитию бизнеса HPC, представил тенденции рынка высокопроизводительных вычислений (High Performance Computing) и стратегию компании в этом сегменте. Основной новостью стало то, что компания выходит на российский рынок третьим производителем кластеров, собираемых из лезвий на платформах Intel и AMD, вступая таким образом в клуб, членами которого до сих пор были только IBM и HP. Интерес к этому сегменту понятен - общий мировой объем продаж HPC-кластеров стремительно растет, в 2006 году он достиг 10 млрд долл., что составляет 20% от всего серверного рынка, причем рост и объем потребления обратно пропорциональны размеру кластеров. На кластеры для рабочих групп приходится 2,5 млрд долл. при росте 16% в год, на кластеры уровня отдела – 3,6 млрд долл. (рост - 23%), уровня подразделения - 2 млрд долл. (2%), уровня предприятия – 1,3 млрд долл. (8%), а в самом старшем – всего 0,6 млрд долл.; здесь спад составляет 30% в год.

Основным направлением для себя Dell считает наиболее массовый сегмент с числом узлов от четырех до 100, для него поставляются узлы PowerEdge SC 1435 и PowerEdge 1950 и новая кластерная сборка PowerEdge M1000e. Особое внимание привлекает к себе последний узел, он может поставляться в виде готового комплекта, состоящего из M1000e с 16 лезвиями M600, мастер-узла PowerEdge 2950 и коммутатора PowerConnect 3524, а также монитора и клавиатуры. Но это не исключает создание суперкластеров с использованием комплектующих от Dell. Всего в списке Top500 самых производительных суперкомпьютеров насчитывается 24 такие системы, одна из них занимает 14-е место. В перовой фазе она состоит из 1024 узлов, соединенных посредством InfiniBand, на второй фазе она будет увеличена в четыре раза, число узлов станет равным 4096, соответственно число процессоров - 8192.

Из наиболее интересных новинок было продемонстрировано семейство тонких (1U) специализированных серверов, содержащих по четыре лезвия. Всего выпускается восемь моделей, различающихся типами процессоров, дисков и размерами памяти. Они могут быть использованы еще и в составе специализированных систем, так называемых "кластеров приложений".

Полезным и информативным оказалось выступление Пола Каллея, директора вычислительного центра Университета Кембриджа. Он рассказал о практических аспектах строительства и последующего использования 566-узлового кластера Dell. Каллей отметил, что техника с маркой Dell обладает высоким уровнем надежности, который избавляет собирающих кластер от множества технических проблем, в данном случае за время сборки было забраковано не более 1% оборудования, а за полтора года эксплуатации вышел из строя всего один узел. По прошлому опыту Каллей считает, что это очень хорошие показатели. Но качество оборудования не избавляет от проблем проектирования и решения задач оптимизации кластерной инфраструктуры. Судя по его опыту, большинству заказчиков сложно справиться самостоятельно, поэтому необходимо участие компаний-интеграторов, подготовленных к решению подобных задач. В России в этом качестве выступит компания "Т-платформы", известная поставляемыми ею кластерами. Один из них, на сегодня самый мощный с производительностью 60 TFLOPS, установлен в НИВЦ МГУ, в том самом зале, где когда-то стояла легендарная «Стрела» с серийным номером 2.

Одно из самых поучительных наблюдений, которым поделился Каллей, подчеркивая важность системы администрирования, - это, прежде всего, «раскройка» ресурсов кластера. После приобретения необходимого опыта специалистам из Кембриджа удалось поднять загруженность до показателя 0,95, и если учесть, что готовность равна примерно такому же значению, то это означает, что 90% времени кластер занят полезной работой. К тому же за время эксплуатации не было ни одной задачи, которая заняла бы все ресурсы кластера полностью, в основном потребность задач не превышает десятка-двух десятков узлов, и только несколько задач потребовали 50% от общего числа узлов. Это чрезвычайно важный факт, возникает вопрос о необходимости широкого распространения столь мощных установок. Не случайно при всех победоносных заявлениях о рекордных тера- и петафлопах большинство покупателей отдает предпочтения более скромным моделям.

13 мая американский город Детройт станет местом слияния двух, казалось бы, принципиально разных культур – технологии и музыки. Робот-гуманоид Asimo, созданный компанией Honda Motor, встанет к дирижерскому пульту Детройтского симфонического оркестра.

Первоначальной задачей создателей робота была разного рода помощь людям, - в том числе он планировался на роль помощника пожилым или инвалидам в каждодневной работе по дому. Многие функции робота все еще находятся в стадии совершенствования, но по крайней мере, одну из них Asimo выполняет в полной мере. Он выступает послом мира роботов в мире людей.

Пресс-секретарь оркестра Джил Вудвард выразила надежду, что Asimo за дирижерским пультом вызовет дополнительный интерес к науке, технологии и музыке у взрослых и детей.

"Это очень необычное сочетание технологии и культуры, - отметила она. - Робот запрограммирован на исполнение функций дирижера. Музыкантам придется исполнять его 'волю'. Будет интересно понять, окажется ли результат взаимодействия оркестра и дирижера, если так можно выразиться, новым прочтением произведения".

Вудвард также пояснила, что симфонический оркестр надеется таким образом привлечь интерес к своей образовательной программе Power of Dreams, которая преследует цель заинтересовать детей овладением игрой на струнных инструментах.

«Asimo может послужить для детей воодушевляющим примером, - заметила она, - поскольку такой робот – создание технологий и при этом 'занимается музыкой'».

Компания Honda передала в дар Детройтскому симфоническому оркестру 1 млн долл. для развития его образовательной программы.

Роль Asimo в качестве дирижера ограничится лишь одной композицией. Кроме того, он вручит премию Lifetime Achievement ("Дело всей жизни") знаменитому виолончелисту Йо-йо Ма, который также выступит в концерте, правда, не под управлением робота.

На следующий день после своего дирижерского дебюта Asimo продемонстрирует эти способности учащимся местных музыкальных учебных заведений.

В феврале Honda продемонстрировала возможности Asimo в части перемещения – он поднялся по ступенькам и пробежал за час свыше 4 километров в рамках фестиваля Японской культуры в Культурном центре им. Дж. Кеннеди.

Созданием роботов в Honda занялись еще в 1986 году. Разработка того времени представляла собой пару "конечностей", которые могли ходить. В 2000 году была представлена первая версия Asimo, что расшифровывается как Advanced Step in Innovative Mobility ("новаторский шаг в передовых технологиях движения"). Полноценный дебют Asimo состоялся 14 февраля 2002 года в здании Нью-Йоркской фондовой биржи, где робот пробежал, звоня в колокольчик и возвещая открытие торгов.

Сейчас робот может ходить, в том числе задом наперед, подниматься по ступенькам, спускаться и даже бегать.

Компания HP, оценив преимущества четырехъядерных процессоров AMD Opteron (Barcelona) - их "истинную" четырехъядерность, архитектуру Direct Connect, каналы HyperTransport, раздельное питание процессорных ядер и контроллера памяти Dual Dynamic Power Management, встроенный механизм виртуализации AMD-V, позволяющие добиться значительного увеличения гибкости серверных платформ и роста производительности в расчете на каждый ватт потребляемой энергии, - представила новые серверы на их базе.

Существенно обновлена линейка стоечных серверов HP Proliant DL. Двухпроцессорный HP ProLiant DL165 G5 предназначен для использования в качестве узла кластеров высокопроизводительных вычислений, спрос на которые возрастает прежде всего в промышленности и нефтегазовой отрасли. В корпусе высотой 1U помещается до 32 Гбайт оперативной памяти и четыре 3,5-дюймовых дисков с интерфейсом SAS или SATA.

Двухпроцессорный HP ProLiant DL185 G5 высотой 2U может применяться как в качестве универсального сервера средних и небольших компаний, так и при решении специализированных задач (например, почтовые, игровые и видеосервисы), требующих большого (до 14 Тбайт) объема внешней памяти.

В компактном (1U) универсальном двухпроцессорном сервере HP ProLiant DL365 G5 , который может оснащаться 32 Гбайт оперативной памяти и шестью 2,5-дюймовыми дисками, в отличие от предшествующей 165-й модели, появились полноценные средства обеспечения отказоустойчивости и управления, необходимые в корпоративных центрах обработки данных.

Многоцелевой двухпроцессорный 2U-сервер корпоративного класса HP ProLiant DL385 G5, в системную плату которого внесены изменения для поддержки раздельного питания процессорных ядер и памяти, может иметь до восьми SAS-дисков и 32 Гбайт памяти. Он оснащен избыточными сменными вентиляторами и блоками питания горячей замены, диагностическим дисплеем, средствами дистанционного управления iLO2. В данной модели впервые для стоечного сервера реализована поддержка высокопроизводительного графического адаптера (заказчики могут приобрести у HP решение nVidia Quadro FX5600), и это открывает возможность серверной консолидации традиционно выполнявшихся на настольных графических станциях приложений автоматизации проектирования, обработки изображений и создания цифрового контента.

Cервер HP ProLiant DL585 G5 (4U) со встроенными средствами дистанционного управления можно оснастить четырьмя новыми процессорами и восемью дисками. Он ориентирован на ресурсоемкие приложения баз данных, виртуализации и консолидации ресурсов и на тестах TPC-C продемонстрировал лучший среди четырехпроцессорных серверов результат по показателю цена/производительность.

Сервер ProLiant DL785 G5, как полагают в HP, привлечет заказчиков, которым на платформе x86 необходимо обеспечить работу "тяжелых" корпоративных приложений и систем консолидации ресурсов. В достаточно высоком (7U) корпусе DL785 можно сосредоточить впечатляющие вычислительные мощности: здесь имеется восемь процессорных гнезд, 64 разъема для модулей оперативной памяти DDR2, что позволяет получить максимальный объем 256 Гбайт (а после появления 8-гигабайтных модулей - 512 Гбайт), 16 отсеков для дисков общим объемом до 2,3 Тбайт и 11 разъемов под модули ввода/вывода.

В семействе лезвийных серверов для поддержки раздельного электропитания ядер четырехъядерных процессоров и контроллера памяти AMD Opteron внесены изменения в системные платы обновленных моделей с индексом G5 -- HP ProLiant BL465c (до 16 серверов половинной высоты на шасси) и BL685с (до восьми серверов на шасси).

В российских Сетевых академиях Cisco теперь можно обучаться и без знания английского языка. Об этом представители компании объявили 24 апреля, посулив программе значительное расширение.

В нашей стране академии Cisco существуют уже давно. На данный момент их число достигло 167. Из них 155 носят статус локальных, то есть имеют право готовить только студентов, еще 16 объявлены региональными (в них также обучаются инструктора для локальных академий, некоторые академии имеют одовременно статус и локальных и региональных) и одна, САТС (Cisco Academy Training Centre), может выпускать тренеров и для локальных, и для региональных академий. Большинство их расположено в европейской части России.

Академии открываются на базе реальных учебных заведений. Вузы получают бесплатный доступ к электронным курсам Cisco и имеют право бесплатно подготовить двух инструкторов. Таким образом, в дополнение к электронному обучению студенты посещают лекции и выполняют лабораторные работы. Для них, правда, академия должна на собственные деньги закупить оборудование. В Cisco подчеркивают, что образование является фундаментальным, и выпускники способны работать с сетевым оборудованием других производителей.

Начальной ступенью академий является курс IT Essentials (ITE), не требующий какой-либо предварительной подготовки. В нем изучается строение ПК, периферийные устройства, операционные системы, сети, а также обеспечение безопасности и устранение неполадок. По окончании курса проводится сертификация CompTIA. Этот курс в Cisco рекомендуют для использования в школах, так в сходном с ним стандартном курсе информатики отсутствует какая-либо информация о сетях. Несмотря на то что модуль ITE переводится на русский язык только сейчас, в Москве уже есть 17 школ, которые ведут его в качестве факультатива.

За ITE следует 280-часовой курс по построению и поддержке сетей Cisco Certified Network Associate (CCNA), существующий в двух видах: CCNA Discovery и CCNA Exploration. Модуль Discovery рассчитан на тех, чей основной вид деятельности не будет связан с информационными технологиями. Но, по мнению менеджера Сетевых академий Cisco в странах СНГ Гаянэ Вальчевской, умение построить сеть и устранить неполадки окажет молодым людям добрую услугу при устройстве на работу. Причем студенты, не желающие сильно углубляться в сетевые технологии, могут и не проходить все четыре ступени CCNA Discovery, а остановиться на двух и получить сертификат CCENT, который уже признается зарубежными работодателями и, как считает менеджер Сетевых академий Cisco в России Ирина Велихова, скоро начнет цениться и в России.

Курс CCNA Exploration предназначен уже для студентов ИТ-факультетов. В нем изучаются маршрутизация, коммутация, глобальные сети, дается большее число практических работ. На самом верху стоит курс Cisco Certified Network Professional (CCNP), дающий углубленные знания о сетях, такие как обеспечение удаленного доступа, многоуровневая коммутация и пр. По словам Вальчевской, в России пока нет инструктора, который мог бы вести курс по CCNP, но есть люди, способные пройти сертификацию.

Главная задача академий, как заявляют в Cisco, - помочь молодым людям найти хорошую работу. А потому их учат также писать резюме и, возможно, вскоре студенты начнут получать такие навыки, как умение делать презентации.

Перевод курсов закончится этим летом. Однако переведены будут только модули ITE и CCNA Discovery. CCNA Exploration решено оставить в оригинале, поскольку среди сотрудников Cisco бытует мнение, что ИТ-специалисты обязаны знать английский язык на достаточном уровне, чтобы понимать текст электронных курсов. По той же причине CCNP, с точки зрения Велиховой, вряд ли вообще когда-нибудь будет переведен на русский или любой другой язык. Кроме того, опыт Cisco показал, что даже в странах, где курсы переведены, большинство студентов все равно предпочитает обучаться на английском.

Последняя версия программы, появившаяся год назад, будет переведена кроме русского на китайский, французский, испанский и арабский, что, наряду с английским, должно сделать курсы понятными для 50% населения земного шара. По словам, Вальчевской, перевод каждого модуля стоит порядка 800 тыс. долл.

К сожалению, в Cisco не могут гарантировать, что школьнику, которому посчастливилось пройти ITE, удастся продолжить обучение. Академии, расположенные в учебных заведениях, где молодой человек не числится студентом, не обязаны его принимать. К тому же в России академии взимают с учащихся плату (очень незначительную, как утверждает Вальчевская), так как курсы Cisco официально не включены в образовательную программу.