Курсы обучения новым цифровым технологиям через профессиональную сеть LinkedIn, принадлежащую компании Microsoft, должны в ближайшие три года помочь 50 тысячам людей найти новую работу в компаниях, входящих в экосистему Microsoft — то есть компаниях, использующих или продающих ее продукты.

В прошлом году LinkedIn сделала бесплатными многие курсы по разработке программного обеспечения, анализу данных и финансовых показателей. Работники сферы услуг гораздо сильнее пострадали от пандемии, чем работники ИТ-отрасли, которые могли в период карантина работать на дому. Курсы обучения были призваны помочь им освоить новые навыки и найти работу. За это время с ними ознакомилось 30,7 млн человек, сообщают в LinkedIn. Компания намеревается продлить бесплатные курсы до конца этого года.

Новая программа Microsoft предусматривает организацию обучения через электронные курсы LinkedIn в сотрудничестве с местными некоммерческими организациями. Реализация программы начнется в США, а на другие страны ее предполагается распространить, начиная со следующего года.

Конференция 2021 Ignite открылась 2 марта с потрясающих демонстраций рабочей среды смешанной реальности Mesh, которая напоминает Second Life на стероидах и доступна всем обладателям очков Hololens 2, имеющим доступ к высокоскоростному Интернету.

В центре внимания оказались и другие инновации, которые появились в Microsoft Azure, Teams и Power Platform и призваны помочь ИТ-директорам в предоставлении вычислительных средств и инструментов для взаимодействия и написания программного кода работникам, по-прежнему находящимся в условиях социальной изоляции и отделенным от коллектива в результате пандемии.

Перечислим 10 ключевых моментов из тех, что были представлены ИТ-руководителям на Ignite и сумели привлечь наше внимание.

Семантический поиск в качестве сервиса

«Делайте то, что я хочу, а не то, что я сказал». Наверное, пока это все-таки преувеличение, но именно в таком направлении движется Microsoft, представляя новую функцию семантического поиска, с предварительной версией которой предлагается ознакомиться разработчикам. Благодаря построенной Microsoft модели обработки естественного языка функция семантического поиска, являющаяся дополнением к Azure Cognitive Search API, обещает выдавать результаты в соответствие с намерениями пользователя, а не с используемыми ключевыми словами.

«Такие модели считаются очень ценными, – считает глава направления корпоративных исследований аналитической компании CCS Insight Ник Макквайр. – Но и ресурсов они будут потреблять немало. Многие предприятия не в состоянии создать нечто подобное самостоятельно, поэтому Microsoft предлагает разработчикам в качестве сервиса семантический поиск, который они смогут интегрировать в собственные приложения».

Кроме того, компания Microsoft анонсировала новый коннектор, который позволит обрабатывать и анализировать контент SharePoint с помощью Azure Cognitive Search.

Извлечение информации из документов

Обновление получил и еще один интерфейс Azure API для разработчиков. Form Recognizer 2.1 API уже сейчас может находить в отсканированных квитанциях данные для учета затрат. С 15 марта здесь появилась возможность извлекать отдельные данные из счетов-фактур, что упрощает обработку платежей.

Form Recognizer умеет также извлекать имена, даты истечения срока действия и номера документов из водительских удостоверений и паспортов различных стран мира. Ожидается, что это поможет клиентам быстрее проходить регистрацию на рейс и пересекать границы.

Критически важные вычисления в облаке

Azure предоставляет дополнительную поддержку для критичных задач в облаке, добавляя возможность резервирования мощностей по запросу с гарантированным уровнем обслуживания и повышая уровень масштабируемости, благодаря чему приложения смогут справляться с более высокой нагрузкой. Дополнительные виртуальные машины будут поддерживать процессы с повышенными требованиями к оперативной памяти, в том числе и в средах Azure Dedicated Host с одним арендатором.

Машинное обучение там, где хотите

Когда речь заходила об обучении или запуске моделей машинного обучения, гиперскейлеры наподобие Microsoft традиционно предлагали ИТ-руководителям лишь один вариант: делайте все в нашем облаке. Теперь же с помощью системы управления гибридным облаком Azure Arc предприятия получают возможность использовать машинное обучение на своей территории, в мультиоблачной среде или на границах сети.

«Новым в Arc и в интеграции с машинным обучением Azure является то, что теперь вы можете задействовать имеющуюся у вас инфраструктуру», – пояснил Макквайр.

На другом конце шкалы машинного обучения находится Azure Percept – набор заранее созданных моделей искусственного интеллекта, инструментов разработки и эталонного оборудования для построения на границе сети облачных маломощных систем искусственного интеллекта с камерами и звуком. Они базируются на модели безопасности Zero Trust и предлагают полностью автоматизированную доставку необходимых данных по сети Wi-Fi.

«Вертикальные» облака

Отраслевые облака Microsoft поддерживают средства автоматизации и инструменты аналитики, ориентированные на конкретные вертикальные рынки – прежде всего телекоммуникационный, розничной торговли и здравоохранения. На конференции Ignite было объявлено о расширении облачного функционала для сферы здравоохранения, и об увеличении языкового охвата, а также представлено три новых отраслевых облака: для финансовых услуг, производственной деятельности и некоммерческих предприятий. Представители этих секторов, вероятно, заметили, что Microsoft уже проделала за них значительный объем работ в части проектирования.

Больше подключений к Teams…

Генеральный директор Microsoft Сатья Наделла явно рассчитывает, что ИТ-организации будут уделять использованию Teams больше внимания. В Microsoft называют Teams «организующим слоем для всех видов работ».

Новая функция Teams Connect поможет создавать каналы и управлять ими, делясь информацией с клиентами, поставщиками и другими партнерами, которые могут выступать в роли соавторов документов и имеют возможность обращаться к приложениям. Кроме того, будет расширен функционал Microsoft Viva. Помимо предоставления корпоративных интернет-сервисов и средств обучения пользователи Teams получат офисные инструменты, знакомые пользователям Outlook, а за дополнительную плату Viva Topics улучшит поиск в документах и экспертных материалах в среде Teams в масштабах всего предприятия.

«К среде Teams привязаны сегодня сотни различных приложений, – указал Макквайр. – Риск состоит в том, что она становится очень громоздкой, а пользователи начинают путаться в постоянно происходящих здесь изменениях».

Тем не менее, новые функции могут оказаться весьма привлекательными для компаний, которые желают консолидировать имеющиеся у них инструменты для проведения конференций.

… улучшенное управление безопасностью …

К середине года предприятия смогут контролировать, в каком ЦОДе Microsoft хранит в Teams документы, совместно используемые группами и даже отдельными пользователями, что сулит определенные преимущества организациям некоторых регулируемых отраслей и позволяет устранить опасения, связанные с безопасностью данных. Эти элементы управления станут зеркальным отражением уже имеющихся средств Exchange и SharePoint. Кроме того, появится возможность совершать индивидуальные голосовые или видеозвонки с отдельным предоставлением соответствующих прав каждому из сотрудников, а также ограничивать участие в конференции только приглашенными лицами. В будущих обновлениях ожидаются также конференции со сквозным шифрованием.

Для компаний, которые готовы инвестировать в такое взаимодействие, главным критерием выбора, по мнению Макквайра, должны стать вопросы безопасности.

… и новые инструменты для презентаций

Microsoft добавляет новые функции для встраивания презентаций PowerPoint прямо в Teams. Участники конференций смогут листать слайды вперед и назад в удобном для них темпе. У авторов презентаций появятся новые возможности для размещения видео перед слайдами или за ними, а также средства для вывода галереи с участниками конференции в верхней части экрана, прямо под камерой, что позволит улучшить зрительный контакт.

«Особенно хочется отметить ориентацию на инструменты для авторов презентаций», – отметил Макквайр.

Еще одна платформа low-code

Платформ для разработки с написанием минимального количества программного кода существует уже достаточно, но Microsoft и здесь решила внести свой вклад, используя формулы Excel. Новая технология Power Fx предназначена для создания в Microsoft Power Apps приложений Canvas с перспективой последующего превращения в язык для всей платформы Power. Пользователи Excel смогут использовать при разработке приложений имеющиеся у них знания формул, так что если в электронных таблицах нет ошибок, бояться вам нечего.

Смешанная реальность Microsoft Mesh и Azure

Демонстрации среды смешанной реальности для взаимодействия Mesh выглядели очень красиво, от подводных сцен, созданных совместно с аудиторией, до заключительного аккорда Cirque-du-Soleil.

Несмотря на примеры отраслевых приложений, созданных на базе компонентов Mesh, Azure Remote Rendering и Azure Object Anchors, перспективы практического применения Mesh в организациях вызывают у ИТ-руководителей немало вопросов.

Среди них можно выделить следующие: «Чем Mesh поможет повысить эффективность бизнеса?» и «Как организовано лицензирование и управление затратами?»

Недостаточная пропускная способность как препятствие

Двусторонняя передача через Hololens видео высокой четкости требует высоких скоростей. В документации Microsoft на существующее решение «голоприсутствия» Dynamics 365 Remote Assist Hololens указывается, что даже пропускная способность в 4-5 Мбит/с не гарантирует передачу видео с разрешением 1080p с должным качеством.

Это может осложнить жизнь многим удаленным пользователям, подключающимся по каналам DSL, и потребует построения сложных сетей Wi-Fi в рабочих пространствах с большим количеством людей.

Хотя конечная цель Microsoft заключается в создании впечатления фактического присутствия на конференции удаленных работников, первые пользователи Mesh вынуждены общаться друг с другом при помощи аватаров, напоминающих персонажей мультипликационных фильмов. Дело в том, что используемая здесь технология AltspaceVR позволяет снизить требования к вычислительным ресурсам и пропускной способности при организации взаимодействия в среде смешанной реальности.

Я с большим скепсисом отношусь к новой платформе виртуальной реальности Microsoft Mesh, и вам тоже советую взглянуть на нее критически. Предыдущая затея Microsoft в области виртуальной реальности, очки HoloLens, была представлена с большой помпой, но затем все это в значительной степени сдулось. С Mesh, по всем признакам, пока складывается аналогичная картина. Да и вообще, стоит начать с вопроса, желают ли участники сеансов видеосвязи общаться в виртуальных пространствах?

Платформа Microsoft Mesh была анонсирована на конференции Ignite, транслировавшейся в связи с пандемией через Microsoft Teams и YouTube. Технический евангелист Microsoft Алекс Кипман, активно участвовавшей в разработке HoloLens, сообщил, что вся конференция Ignite будет проводиться на платформе Mesh. При желании ее можно просмотреть в виртуальной реальности. Было даже представлено приложение видеоконференций Mesh.

В Microsoft надеются, что Mesh будет платформой не столько виртуальной реальности, сколько виртуальных конференций – расширением Microsoft Teams, которое заменит физические конференц-залы. С помощью Mesh Кипман осуществил полную «голопортацию» самого себя в виртуальный аквариум с кораллами и даже акулой. В конечном итоге Mesh эволюционирует от проецирования аватаров в виртуальном пространстве к голопортации с фотореалистичным представлением себя. (О голопортации в Microsoft Research начали говорить еще в 2016 году, показав демонстрационное видео.)

Звучит во многом знакомо? Те, у кого свежи воспоминания о представлении HoloLens, должно быть, согласятся с этим.

Презентация Microsoft Mesh App

Hololens: реклама и реальность

Прошло более шести лет с тех пор, как Microsoft в 2015 году впервые продемонстрировала HoloLens в своей штаб-квартире, объединив игру – виртуальный мир Minecraft – с реальностью. Манипулирование виртуальными моделями сочеталось с получением инструкций по манипулированию реальными объектами. Демонстрация HoloLens, наполненная надеждами и магией, открыла новый способ взаимодействия с миром.

Но магия эта быстро исчезла. Несмотря на выпуск нескольких ориентированных на потребителя версий и возможность опробовать HoloLens в Microsoft Store, к 2016 году этот продукт из Minecraft и Mars постепенно стал перекочевывать в корпоративные приложения.

В своих лучших проявлениях очки HoloLens объединяли виртуальный мир с реальным. Сможет ли Mesh проделывать то же самое?

Наметившийся переход, по сути, стал официальным в 2019 году, когда дебют HoloLens 2 сопровождался явным уклоном в деловую сторону. Когда в том же году мы узнали все сильные и слабые стороны HoloLens, стало ясно, что несмотря на эффектное представление Microsoft никогда не продавала это устройства иначе как инструмент для разработчиков стоимостью 3 тыс. долл.

Аналогичное раздвоение наблюдалось и в ходе нынешней презентации. В Microsoft снова заговорили о практическом применении и о взаимодействии с общими трехмерными моделями в виртуальном пространстве. В демонстрациях же прослеживалась ярко выраженная ориентация на потребителей с помещением людей в виртуальный аквариум и игрой в Pokemon Go на базе Mesh.

Перемещение в большие виртуальные модели, по-видимому, стало одним из аргументов при представлении Microsoft смешанной реальности

Любопытно, что презентация Mesh на Ignite стала неожиданностью, если не считать нескольких кратких анонсов избранным адресатам. Все это напоминает шумиху, которой сопровождалось появление складного телефона Microsoft Surface Duo: громкая презентация, эксклюзивный доступ, прохладные отзывы, а затем молчание.

Где оборудование?

Анонс HoloLens ознаменовал собой возникновение новой категории, но другие поставщики не спешили присоединяться к этому увлечению. Можно вспомнить появление в 2017 году Windows Mixed Reality: небольшой выбор очков, предлагаемых Dell, HP и другими производителями ПК, изначальное отсутствие поддержки со стороны Steam и разочарование пользователей. Остатки всего этого еще можно найти на Amazon, но часто ли в последнее время вы слышали в отрасли ПК термин «смешанная реальность»?

Лишь очень немногие имели возможность опробовать HoloLens 2

В Microsoft утверждали, что смешанная реальность – нечто большее, чем просто HoloLens. Мы видели появление у Qualcomm автономных платформ виртуальной реальности, а у Oculus и других – готовых устройств. Microsoft включает в список оборудования, которое сможет использовать Mesh, ПК и смартфоны. Но если взглянуть на достижения Microsoft в области мобильной дополненной реальности, следует признать, что попытка создать на базе мобильной игры дополненной реальности Minecraft Earth жизнеспособный бизнес закончилась неудачей.

Устройства Windows Mixed Reality пытались найти свою нишу. Сумеет ли Mesh оживить отрасль?

Будем ли мы уставать от Mesh?

Mesh относится к ранним попыткам Microsoft найти себя в области виртуальной реальности. В 2017 году компания купила платформу смешанной реальности AltspaceVR, в которой аватары использовались в качестве средства виртуального общения. Не удивительно, что эволюционное движение от аватаров к фотореалистичному изображению рассматривалось как основа для проведения будущих конференций.

Кстати, как происходит сканирование в виртуальную реальность для обеспечения «голопортации»? Если предположить, что доступ к виртуальной реальности или оборудованию смешанной реальности получат не все, не будут ли деловые конференции для пользователей телефонов и ПК напоминать ситуацию в провинции Скайрим, где одни вращаются на виртуальных креслах, в то время как другие, имеющие в своем распоряжении HoloLens, бродят по комнате? (Возможно, настал наконец момент для возвращения Kinect – еще одного провального потребительского устройства, которое, по-видимому, опередило свое время.)

Возможно, невольное общение с аватарами и «голопортированными» коллегами и друзьями снимет усталость от Zoom и избавит нас от истощения, которым заканчивается день, проведенных в видеоконференциях. Впрочем, столь же вероятно, что ношение очков виртуальной реальности на протяжении многих часов также закончится головной болью.

Одним из контраргументов является мифическое правило «Microsoft 3.0», согласно которому Microsoft после нескольких итераций наконец делает все правильно. Будем справедливы, когда платформа Microsoft Teams только появилась на рынке, многие воспринимали ее скептически. Но компания отрядила на поддержку продукта целые фаланги разработчиков, добавляя одну функцию за другой. Если Mesh будут доводить до ума точно так же, шансы этой платформы на успех заметно возрастут. Другими словами, для удачного старта Microsoft сегодня нужно нечто гораздо большее, чем просто яркая демонстрация.

США в ближайшие три недели предпримут ряд кибератак против России в ответ на крупномасштабный взлом американских правительственных сетей, обнаруженный в конце 2020 года, сообщает The New York Times. Хакерские атаки будут скрытными и незаметными для остального мира, но «очевидными для российской разведки, вооруженных сил и президента Владимира Путина», пишет газета.

Кибератаки будут проводится в сочетаниями с экономическими санкциями. По словам собеседников издания, это станет тем самым ответом на взлом федеральных сетей, которым Белый дом угрожал ранее.

Кроме того, в Вашингтоне рассматривают возможные ответные кибертатаки против Китая. 2 марта в Microsoft заявили, что хакерская группировка Hafnium, за которой стоят китайские власти, атаковала почтовые сервисы компании и пыталась украсть информацию из нескольких организаций.

О масштабной хакерской атаке на правительственные ведомства и крупные компании стало известно в середине декабря прошлого года; она продолжалась несколько месяцев, киберпреступники получили доступ в том числе к сетям Минфина и Минторга.

Вашингтон возложил ответственность за кибератаку на хакерскую группировку Cozy Bear, якобы работающую на российские спецслужбы. Для взлома хакеры использовали уязвимость в программных продуктах компании SolarWinds. Позднее президент Microsoft Брэд Смит на слушаниях в сенате заявил, что у компании есть «солидные» доказательства причастности Москвы к взлому американских сетей. В России неоднократно отрицали свою причастность к произошедшему.

Компания Microsoft представила платформу Viva для работы с опытом сотрудников (employee experience, EX) и формирования их восприятия, которую она назвала «цифровыми воротами» получения сотрудниками доступа к тематическим новостям, обучению, аналитике и знаниям внутри своей организации.

Четыре «модуля» Viva – Connections, Insights, Learning и Topics – станут доступны в Teams в течение ближайших нескольких месяцев и расширят существующие возможности портфеля Microsoft 365, в том числе SharePoint и аналитических инструментов.

Платформа проектировалась для получения менеджерами и руководителями представления об уровне благополучия и производительности труда работников.

«Сегодня мы объединяем категории сотрудничества, обучения и благосостояния, с тем чтобы создать полностью новый продукт: платформу опыта сотрудников (employee experience platform, EXP), – заявил на брифинге, предшествовавшем анонсу, генеральный директор Microsoft Сатья Наделла. – Если три десятилетия назад системы планирования ресурсов предприятия (enterprise resource planning, ERP) связали бухгалтерию и финансы с основными бизнес-операциями, то сегодня компании ищут системы, которые помогли бы им упорядочить свои отношения с сотрудниками. Внедрение ERP тогда привело к смене существующей парадигмы, и сегодня мы ждем того же от EXP. Работа с персоналом больше не будет ограничиваться рамками кадровой службы. Ее интеграция во все аспекты бизнеса поможет улучшить общее состояние и устойчивость организации. Каждой организации нужна унифицированная вовлеченность сотрудников, от их прихода в организацию и взаимодействия с другими членами коллектива до постоянного обучения и роста. Теперь эти функции не будут отделяться друг от друга».

Платформа Viva появляется в период, когда предприятиям приходится думать о постоянном увеличении числа удаленных работников, а пандемия заставляет их переходить к модели распределенных трудовых ресурсов. По оценкам Microsoft, продажи на «фрагментированном» рынке EX-инструментов, охватывающем все аспекты, начиная от их обучения до разнообразных выгод, аналитики и элементов благосостояния, в глобальном масштабе уже достиг 300 млрд долл.

«Но слишком часто эти технологии оказываются фрагментированы, их трудно найти, и они нарушают рабочие потоки», – указал в своем блоге вице-президент Microsoft 365 Джаред Спарато.

В период после завершения пандемии компании готовятся сохранить значительную долю удаленных работников, и интерес к инструментам, которые позволяют отслеживать и управлять опытом сотрудников, растет. К двум последним примерам относятся успешное IPO компании SAP Qualtrics и приобретение поставщиком программного обеспечения для кадровых служб персоналом Workday разработчика средств анализа вовлеченности сотрудников Peakon за 700 млн долл. В 2020 году компания Salesforce запустила собственную EXP-систему Work.com.

«Без сомнения, пандемия заставила компании уделять более серьезное внимание работе с опытом сотрудников, – отметила главный аналитик Creative Strategies Каролина Миланези. – Условия изменились, и многим пришлось к ним адаптироваться. А это в свою очередь высветило проблемы, имевшиеся у организаций с поддержкой, обучением и управлением талантами. Люди поняли: то, как они работают на практике, не соответствует представлениям о том, как следует работать. В сочетании с улучшением их осведомленности об условиях труда, социальных вопросах и повышении квалификации все это привело к появлению удобного момента для внедрения Microsoft своей целостной платформы».

«Имеющиеся у Microsoft наработки, направленные на повышение производительности труда, наряду с бумом платформы Teams, к которой сейчас ежедневно обращаются 115 млн пользователей, сформировали для поставщика благоприятные условия для представления новых EX-инструментов, – пояснил главный аналитик Forrester Дэвид Джонсон. – В Microsoft понимают, насколько важны технологии в повседневной трудовой жизни. Они играют огромную роль в формировании опыта сотрудников в целом. Привлечение внимания к этому и создание решений, которые помогают компаниям улучшить уровень подготовки своих сотрудников – важный шаг вперед в этом направлении».

По словам Миланези, Microsoft может похвастаться более широким охватом по сравнению с большинством организаций, сосредоточенных на развитии опыта сотрудников. Главное преимущество Microsoft заключается в том, что компания создает решения, которые уже присутствуют у многих организаций (например, у Yammer), делая упор на мощную облачную платформу с элементами искусственного интеллекта. Другие решения ограничены по масштабу, не имеют доступа к большим объемам ресурсов и сулят гораздо более скромную отдачу, что заставит клиентов тщательно оценивать их стоимость.

Для клиентов Microsoft 365 внедрение Viva позволит ИТ-службе играть более активную роль в управлении опытом сотрудников и его координации в рамках организации в целом.

«Люди, не работающие в кадровой службе, не используют информационные системы управления персоналом в каждодневном режиме, – отметил Джонсон. – Для выполнения своих задач они обращаются к офисным продуктам Microsoft и других производителей. Появление Viva свидетельствует о том, что роль ИТ-директора в работе с EX-инструментами становится более заметной. И мы прогнозируем это на протяжении вот уже нескольких лет. Интеграция соответствующих функций в Teams способствует дальнейшему усилению этой тенденции и, что еще более важно, повышает осведомленность».

Viva Connections

Исследования Microsoft показывают, что переход на удаленную работу повлиял на чувство общности и принадлежности сотрудников к своей организации. Особенно это касается вновь принятых. А 60% работников с момента перехода на удаленный режим чувствуют себя оторванными от коллектива.

Viva Connections – это персонализированное цифровое рабочее место, построенное на базе SharePoint. Здесь сотрудники могут получить доступ к широкому спектру информации, в том числе к внутренним новостям компании, политикам и преимуществам, взаимодействуя с различными группами и сообществами благодаря интеграции с приложениями Microsoft, включая Yammer, SharePoint и Stream.

Viva Connections – единое настраиваемое приложение Teams, позволяющее получить доступ к новостям и ресурсам компании

Каждому сотруднику предоставляется персональная лента новостей, которую внутренние группы могут использовать для акцентирования внимания на важной информации – она отображается на панели мониторинга, выступающей в качестве домашней страницы Viva.

С помощью корпоративного брендинга и курируемого контента приложение Connections может быть настроено в соответствии с потребностями целевой группы сотрудников, фокусирующейся на определенной информации и инструментах.

Планируется, что функционал Connections появится в приложении Teams для настольных ПК в первой половине 2021 года, а в мобильном приложении – нынешним летом.

Viva Insights

Аналитические инструменты Viva Insights предназначены как для рядовых сотрудников, так и для менеджеров, позволяя им отслеживать продуктивность и благополучие на личном и корпоративном уровне.

Viva Insights приходит на смену двум существующим инструментам Microsoft 365 – MyAnalytics и Workplace Analytics – и помогает получить общее представление об продуктивности работы сотруников. Цель состоит в том, чтобы обеспечить достаточную степень благополучия сотрудников, исключив их выгорание при планировании слишком большого числа встреч и отсутствии времени для того, чтобы сосредоточиться на главном.

Дополнительные функции виртуального присутствия и интеграции с приложением Headspace для медитации и повышения осознанности будут доступны «в ближайшие месяцы» наряду с интеграцией Viva Learning.

Заменяя существующие аналитические функции Microsoft 365, Viva Insights позволяет рядовым сотрудникам и менеджерам получать информацию о благополучии и производительности труда

Помимо использования данных из собственных продуктов Microsoft, таких как Teams и Outlook, Viva Insights будет интегрировать данные из приложений независимых разработчиков, в том числе из видеоинструментов Zoom и платформ для управления персоналом Workday и SAP SuccessFactors.

В последние месяцы Microsoft подвергалась критике за свой инструмент Productivity Score, позволяющий менеджерам отслеживать производительность труда отдельных сотрудников. В компании объявили, что персональные данные, полученные из Viva Insights, доступны только соответствующему сотруднику, а информация более высокого уровня может быть получена руководителями подразделений и менеджерами лишь после ее анонимного обобщения. Соблюдение конфиденциальности обеспечивается при этом по умолчанию.

Viva Insights для Teams можно загрузить уже сегодня. Предварительные версии средств для получения пользователями Microsoft Exchange Online персонализированной информации находятся в открытом доступе, а информация для менеджеров уже сейчас предоставляется существующим клиентам Workplace Analytics.

Viva Learning

Закрытое приложение Viva Learning для Teams находится в центральном репозитарии обучающих материалов. Задача его заключается в том, чтобы помочь сотрудникам получать информацию, необходимую для их работы, начиная от обучающих видеороликов и заканчивая презентациями PowerPoint.

Пользователи Teams могут искать и обмениваться обучающим контентом в чате, создавая на платформе совместной работы собственную «вкладку» для упорядочивания своего контента.

Viva Learning предоставляет доступ к обучающим материалам из широкого круга образовательных источников, как принадлежащих Microsoft, так и внешних

Обучающий контент поступает из самых разных источников, от Microsoft Learn и LinkedIn Learning до независимых поставщиков, таких как Coursera и PluralSight. Компоненты Viva Learning будут интегрированы также с системами управления обучением Cornerstone OnDemand, SAP SuccessFactors и пр.

В настоящее время Viva Learning находится на стадии опытной эксплуатации у избранных клиентов Microsoft. Общедоступная версия должна появиться в течение нынешнего года.

Viva Topics

Viva Topics – это платформа управления знаниями, помогающая сотрудникам получать доступ к информации, которая непосредственно связана с их должностными обязанностями.

Topics использует искусственный интеллект для сбора контента всей организации в тематические области проектов, продуктов и клиентов, сопоставляя информацию, полученную из экосистемы Microsoft 365, а также от независимых поставщиков, таких как Salesforce и ServiceNow. Эти тематические страницы автоматически формируются средствами искусственного интеллекта Microsoft, а «эксперты» организации получают возможность добавлять и редактировать страницы в стиле wiki.

Для внутренних документов и информации модуль Topics играет роль базы знаний в стиле Википедии

В приложениях Microsoft 365 имеются тематические «карточки» с выделением тем при их появлении в сообщениях и другом контенте и обеспечением быстрого просмотра контекста, относящегося к незнакомым акронимам или терминам.

Темы располагаются вокруг «тематического центра», который в конечном итоге можно будет просматривать с помощью Teams и SharePoint, что позволит работникам находить рекомендованный контент на основе тем и персонализированных настроек Microsoft Graph.

Компоненты Viva Topics уже сегодня доступны всем клиентам Microsoft 365.

Антимонопольные органы Евросоюза к 5 марта примут решение о том, разрешить ли корпорации Microsoft сделку по приобретению ZeniMax Media, крупнейшего в США производителя компьютерных игр.

Сделка, оцениваемая в 7,5 млрд долл., должна укрепить позиции Microsoft в противостоянии с бизнесом Sony PlayStation.

Microsoft запросила одобрение сделки в Европейской комиссии 29 января, как следует из документов на сайте исполнительных органов ЕС.

Антимонопольные органы ЕС могут либо разрешить сделку с теми или иными защищающими конкуренцию уступками или без них по итогам предварительного рассмотрения, либо открыть полномасштабное расследование сделки, если у них есть серьезные опасения.

В ZeniMax, родительской компании Bethesda Softworks, разработали, в частности, такие игровые хиты, как Fallout и Doom. Игровая индустрия стремительно развивалась в 2020 году благодаря спросу со стороны пользователей, застрявших дома из-за пандемии COVID-19.

Игровая консоль Xbox стала для Microsoft и AMD объединяющей нитью. Обе компании сообщили о значительном росте квартальной прибыли и выручки, которые только выиграли от пандемии, проходившей под лозунгом «оставайся дома, играй дома».

В AMD продолжили извлекать выгоду из увеличившегося спроса как на встроенные процессоры для консолей, так и на графические и центральные процессоры для ПК. Производитель чипов сообщил об увеличении прибыли примерно на 450%, с 390 млн долл. годом ранее до 1,78 млрд долл. в четвертом квартале 2020 года. Выручка также выросла на 53%, до 3,24 млрд долл. Что еще более показательно, AMD прогнозировала, что выручка за первый квартал останется примерно на таком же уровне в 3,2 млрд долл., что можно считать свидетельством сохранения спроса и объемов продаж.

Выручка в сегменте AMD Enterprise, Embedded and Semi-Custom составила 1,28 млрд долл., увеличившись за год на 176%. Большая часть всего этого приходится на игровые консоли, в которых используются встроенные чипы AMD: Sony PlayStation 5 и Microsoft Xbox Series S и X. Генеральный директор AMD Лиза Су объявила, что сезонный спрос на консоли оказался выше нормы, и в первом квартале он сохранится.

Кроме того, Су рассказала о дефиците, который привел к сложностям с покупкой графических и центральных процессоров, а также консолей, изготовленных на элементной базе AMD.

«Оценивая состояние электронной отрасли в 2020 году в целом, следует отметить, что она находилась на подъеме, – признала она. – Нужно сказать, что в основном спрос превышал наши планы. В результате в конце года мы столкнулись с некоторыми ограничениями поставок … на рынке ПК, особенно в его нижнем ценовом сегменте». Сегодня AMD совместно с партнерами работает над тем, чтобы нарастить производственные мощности во второй половине 2021 года.

По словам Су, 2020 год для рынка ПК оказался очень удачным – прогнозируется рост порядка 5% или около того. AMD продолжит ориентироваться на выпуск игровых, премиальных потребительских ПК и ПК для бизнеса.

Microsoft: Surface и Windows стимулировали спрос

Microsoft также сообщила еще об одном удачном квартале. Прибыль в четвертом квартале 2020 года составила 15,5 млрд долл., увеличившись за год на 33%, а выручка – 43,1 млрд долл. при росте в 17%.

Как и у AMD, серьезный рост у Microsoft наблюдался в потребительском секторе: выручка от продажи контента и сервисов для Xbox возросла на 40%. В четвертом квартале компания наладила выпуск консолей Xbox Series X и Series S. Неожиданный рост был зафиксирован в сегменте Microsoft Surface. Квартальные продажи достигли 2 млрд долл: подразделение Surface отчиталось о выручке в 2,045 млрд долл. Она несколько увеличилась по сравнению с прошлогодними 1,976 млр долл. В целом же доходы бизнеса Microsoft More Personal Computing – включая Windows, Xbox и Surface – принесли компании 15,1 млрд долл., увеличившись на 14%.

Выручка от продаж Windows также соответствовала нынешним тенденциям на рынке ПК и всплеску спроса на недорогие ПК. Продажи Windows OEM без Windows 10 Pro выросли на 24%, а Pro – на 9%. У направления Microsoft Productivity and Business Processes, куда относится Office, продажи выросли на 13%, достигнув 13,4 млрд долл. А в сегменте Microsoft Intelligent Cloud, включающем Microsoft Azure – на 14%, до 15,1 млрд долл.

Компания Microsoft сообщила о росте финансовых показателей в последнем квартале 2020 года. В октябре-ноябре выручка компании выросла на 17% и достигла рекордного уровня — 43,1 млрд долл.; квартальная чистая прибыль увеличилась на 33% — до 15,5 млрд долл.

Такой результат достигнут благодаря высокому спросу на облачные сервисы, видеоигры и программное обеспечение для работы на дому, который спровоцировала пандемия коронавируса.

Пандемия заставила некоторые компании ускорить переход в «облако» и обновить программное обеспечение для удаленной работы. На этом фоне доходы облачного подразделения Azure выросли на 50%, улучшив результат предыдущего квартала (+48%) и обогнав прогнозы экспертов, ожидавших прироста на 43%. Благодаря Azure выручка сегмента Intelligent Cloud за квартал увеличилась на 23%, достигнув 14,6 млрд долл.

Выручка от коммерческих облачных вычислений выросла на 34% — до 16,7 млрд долл. Валовая рентабельность этого бизнеса увеличилась на 4 процентных пункта по сравнению с годом ранее, до 71%.

За последние три месяца 2020 года продажи игровых консолей Xbox нового поколения — Series X и Series S — взлетели на 86%. Microsoft запустила консоли в продажу в ноябре. Спрос на них оказался высоким, но компания не поспевает за ним из-за глобального дефицита чипов, не позволяющего Microsoft производить достаточное количество консолей.

Доходы от контента и услуг Xbox за три месяца подскочили на 40%. В Microsoft ожидают, что в текущем квартале высокий спрос на консоли останется, но предложение со стороны компании будет по-прежнему ограничено.

Доходы от корпоративных версий Office 365 выросли за квартал на 21%. Количество лицензированных пользователей этого облачного ПО выросло на 15%, а число подписчиков на его потребительскую версию, Microsoft 365, увеличилось на 28% до 47,5 млн.

Гибридный планшет Microsoft Surface Pro 7+ будет поставляться только корпоративным клиентам и образовательным учреждениям. Он представляет собой вариант ориентированного на потребителей планшета Surface Pro 7 с экраном размером 12,3 дюйма и отсоединяемой клавиатурой. Однако за внешним сходством скрывается ряд усовершенствований.

В отличие от Surface Pro 7, Surface Pro 7+ работает на процессорах Intel Core i3, i5 и i7 не 10-го, а 11-го поколения. Твердотельный накопитель (емкостью до терабайта, как и у потребительской модели) сделан съемным. Дополнительно Pro 7+ может быть оборудован интерфейсом LTE Advanced для связи через сотовую сеть. Емкость аккумулятора увеличена, так что ее должно хватить на работу в течение 15 часов — на 4,5 часа больше, чем у Pro 7. Наконец, вместо Windows 10 Home на Pro 7+ устанавливается операционная система Windows 10 Pro с приложениями Microsoft 365 — Word, Excel, Outlook и прочими.

Планшет продается через реселлеров по ценам от 899 долл. (без поддержки LTE) до 1149 долл. Клавиатура обойдется еще в 90 или 135 долл. При покупке с лицензиями на рабочие места Microsoft 365 предоставляются скидки до 50 долл. за штуку.

В Microsoft объявили, что с 30 июня игра Minecraft Earth — мобильный вариант игры Minecraft, выполненный в стиле дополненной реальности, — прекратит работу. Соответствующее решение в Microsoft объясняют тем, что в условиях пандемии отсутствует свобода перемещения и возможность коллективной игры, на которую рассчитана Minecraft Earth.

Игра позволяет «строить» кубические сооружения Minecraft на открытом воздухе — они отображаются на экранах мобильных телефонов вписанными в окружающую среду.

До отключения еще будет выпущено последнее обновление Minecraft Earth с целым рядом усовершенствований, однако возможности делать покупки на реальную валюту в игре уже не будет. С июля поддержка и разработка прекратятся и все данные игроков будут удалены, за исключением относящихся к созданным персонажам и игровым деньгам Minecoin, на которые все еще можно будет купить темы, текстуры, карты и миниигры для обычного Minecraft.