Выручка подразделения компании Microsoft, занимающегося операционной системой Windows, в текущем квартале окажется меньше запланированной из-за эпидемии коронавируса, говорится в заявлении компании. Прочие элементы квартального прогноза остаются без изменений. Хотя спрос на Windows находится на уровне, соответствующем ожиданиям, подчеркивается в заявлении, каналы поставок возвращаются к нормальной работе медленнее, чем предполагалось. Курс акций Microsoft, и так значительно просевший на прошлой недели, после публикации заявления снизился дополнительно более чем на 1%.

Многие предприятия во многих отраслях китайской экономики остановили или существенно замедлили работу из-за карантинных мер, связанных с эпидемией. Теперь уже две из крупнейших технологических компаний — Microsoft и Apple — вынуждены были пересмотреть квартальные прогнозы. Первоначальный прогноз выручки этого подразделения Microsoft на третий финансовый квартал составлял от 10,75 млрд  до 11,15 млрд долл.

В декларируемых Microsoft планах развития браузера Edge описывается, когда разработчики должны представить те или иные еще не реализованные функции, но большинство из них до сих пор остается в стадии планирования или даже обсуждения. В результате пользователи не понимают, в какие сроки появится нужный им функционал, и появится ли он вообще.

Как правило, сеанс обратной связи с разработчиками Edge Microsoft устраивает раз в неделю. В ходе этого мероприятия публикуется список, в котором указывается, какие из функций планируется реализовать и когда можно ждать их появления в браузере.

Microsoft запрашивает отзывы участников программы Microsoft Edge Insider, тестирующих предварительные версии браузера точно так же, как это происходит с предварительными версиями Windows.

В верхней части дорожной карты Edge находятся две задачи синхронизации, решение которых запланировано на февраль. Одна из них связана с дублированием в Edge закладок (которые здесь до сих пор называются «Избранное» в соответствии с термином, на протяжении долгого времени использовавшимся Microsoft в древнем по сегодняшним меркам Internet Explorer), а другая касается синхронизации расширений браузера в копиях Edge, запускаемых на разных устройствах.

А между тем, в Chrome синхронизация расширений уже давно реализована.

Еще одна функция синхронизации, доступная в Chrome – синхронизация истории действий пользователя в браузере – также включена в дорожную карту Edge, но ее реализация запланирована на лето.

Хотя Edge создан на базе Chromium – того же самого проекта, осуществляемого под руководством Google, на основе которого построено и ядро Chrome – два браузера (что неудивительно) используют разные наборы сервисов. Microsoft, к примеру, не хотела ставить Edge в зависимость от собственного синхронизационного сервиса Google (даже если бы он был доступен), поэтому ей приходится устанавливать связи между браузером и своим сервисом синхронизации.

Диапазон возможных доработок Edge весьма широк, начиная от переноса браузера в среду Linux и заканчивая поддержкой браузерных тем Chrome. Но никаких конкретных сроков для них пока не установлено.

Клиенты недовольны постоянным откладыванием доработок Edge. «Синхронизация истории браузера переносится на лето, – констатировал пользователь cazafurcias42. – Вы шутите? Самая, пожалуй, важная функция опять откладывается на несколько месяцев. С меня довольно. Переключаюсь на Firefox».

«Предупреждение о закрытии (выдача запроса на закрытие всех вкладок при закрытии окна браузера) обсуждается уже 21 неделю, и это странно, – заметил krameshk. – Все, что нам нужно – это возможность включения такого режима с отображением на экране простого диалогового окна с предупреждением! Что именно можно обсуждать месяцами в отношении такой простой функции, которую многие из нас считают очень важной и которая должна была присутствовать с самого начала?»

Эта функция, фигурирующая в дорожной карте под описанием: «Спросить пользователей, хотят ли они закрыть все вкладки при закрытии окна браузера», находится в состоянии обсуждения на протяжении уже нескольких месяцев. Оживленный диалог здесь продолжается, и конца ему пока не видно. (Справедливости ради стоит отметить, что Microsoft придется проектировать эту функцию с нуля, поскольку в среде Chromium/Chrome она тоже не поддерживается.)

К старому варианту Edge, который Microsoft представила в 2015 году и который работает только под управлением Windows 10 в отличие от новой версии на базе Chromium, также было немало вопросов. Просьба сделать вкладки менее закругленными, к примеру, обсуждалась в течение 25 недель. То же самое относится и к представлению вкладок в том виде, в котором они представлены в текущей версии Microsoft Edge.

Следить за дорожной картой Edge можно по адресу https://techcommunity.microsoft.com/t5/discussions/bd-p/EdgeInsiderDiscussions.

Сегодня вредоносные программы нацелены, как правило, на ПК из-за их высокой популярности и широкого простора для возможных атак. Впрочем, телефоны, работающие под управлением Android и iOS, также не обладают иммунитетом, и в Microsoft, признавая это, планируют перенести Defender на обе эти платформы.

Дополнительную информацию Microsoft намерена представить на конференции RSA Security. О предварительных планах было рассказано в интервью вице-президента Microsoft Роба Леффертса CNBC. Кроме того, в своем блоге Microsoft анонсировала Defender Advanced Threat Protection for Linux.

В июле прошлого года Windows Defender был переименован в Microsoft Defender, что стало фактическим сигналом к его переносу на другие платформы. Предварительная версия решений для обеспечения безопасности на платформах Android и iOS будет представлена на конференции RSA.

«Эти системы достаточно безопасны, – заявил Леффертс. – Но достаточно безопасны и безопасны – не одно и то же. Вредоносные программы на указанных платформах также встречаются».

Интересно, что пакет Defender, который Microsoft планирует устанавливать, не относится к традиционным средствам борьбы с вредоносными программами. Если на персональном компьютере Windows Defender сканирует ПК и удаляет вредоносные программы, то решения для iOS и Android должны воспрепятствовать посещению ресурсов, которые в Microsoft считают небезопасными. (В поисковике Google, кстати говоря, тоже имеется аналогичный фильтр.) Кроме того, неясно, что будет делать «Защитник», обнаружив на смартфоне вредоносную или рекламную программу.

Впоследствии Microsoft может предложить решения и для конечных потребителей, но сегодня компания нацелена главным образом на корпоративных пользователей. «Мы понимаем, что среды наших клиентов сложны и неоднородны, – указывается в блоге Microsoft. – Поэтому обеспечение полноценной защиты сразу на нескольких платформах в рамках единого решения с оптимальным представлением является для нас первоочередной задачей».

Хотя в Google традиционно утверждают, что лучшая защита от вредоносных программ – это своевременное обновление программного обеспечения Android, пользователи, наверное, будут чувствовать себя более уверенно, обладая дополнительным уровнем защиты. Очевидно, Microsoft надеется убедить клиентов в том, что сможет защитить не только их компьютеры, но и телефоны.

Сайт Petri сообщает, что в Microsoft готовят к выпуску новые модели планшетов Surface Book и Surface Go. Хотя дизайн их не будет сильно отличаться от нынешних моделей, в компании собираются ориентировать их на новую аудиторию — вместо творческих работников Surface Book 3 будет предназначен для специалистов по работе с искусственным интеллектом. В нем вместо более популярных видеокарт GeForce RTX семейства Nvidia будут устанавливаться карты Nvidia Quadro с процессорами GTX. Они потребляют больше энергии, в связи с чем конструкцию планшета придется изменить. Это, как отмечают в Petri, стоило сделать в любом случае, так как у Surface Book 2 уже были некоторые проблемы с потреблением энергии. Surface Go 2 будет работать на процессоре Pentium Gold, а возможно, и на более мощном Pentium семейства Comet Like.

Представление новых моделей состоится не осенью, как обычно, а весной этого года.

Компания Microsoft объединяет группы клиентских продуктов Windows и Surface в отдельное подразделение под руководством Паноса Паная. Это должно привести к тому, что вскоре операционная система и оборудование ПК окажутся под одной крышей.

Мэри Джо Фоли, автор сайта ZDNet, объединенное подразделение, которое возглавит Панай, будет называться "Windows + Devices". Джо Бельфиоре, стоящий во главе группы Microsoft Windows Experience, до конца года переключится на направление Office. Источник, близкий к Microsoft, подтвердил эти факты, хотя официального подтверждения из Microsoft пока не прозвучало.

«Очень рад возглавить клиентское направление Windows, – написал Панай во внутренней записке. – Это поможет нам оптимизировать процессы принятия решений, более четко расставлять приоритеты и обеспечивать передачу пользователям передового опыта от аппаратных средств через операционную систему, все приложения Microsoft и подключенные к сервисам устройства (как OEM, так и Surface). Мы убеждены в том, что опыт Windows Client пойдет на пользу всей экосистеме ПК».

Surface + Windows: злоупотребление служебным положением?

Объединение будет способствовать дальнейшему сближению направлений Windows и ПК, подобно тому как сближаются группы, занимающиеся в Apple разработкой оборудования и программного обеспечения, или в Google команды Chromebook и Pixel взаимодействуют с разработчиками Android и ChromeOS. Естественно, такой подход благоприятен для Apple и способствует процветанию экосистемы Android.

В отличие от экосистем Apple и Android отрасль «обычных» ПК является более фрагментированным и хрупким бизнесом. Вслед за неожиданным скачком продаж в 2019 году тут же последовали прогнозы падения, обусловленного завершением перехода с Windows 7 на Windows 10. В Microsoft, между тем, заявили, что объем продаж Surface достиг почти 2 млрд долл., хотя руководство компании и отмечало наличие определенных проблем в потребительском бизнесе Surface.

Понятно, что команды Windows и группа проектирования аппаратного обеспечения Surface работают в одной и той же компании, а значит, определенное взаимодействие между ними представляется вполне естественным. Но сегодня оно выводится на новый уровень. Microsoft традиционно синхронизировала анонсы Surface с соответствующими обновлениями Windows, а при выпуске очередной версии Surface в октябре 2018 года Панай и вице-президент направления Microsoft Modern Life and Devices Юсуф Мехди открыто связали Surface Pro 6 со средствами взаимодействия, Office и Windows.

Производители ПК были обеспокоены вторжением Microsoft на рынок оборудования, когда много лет назад компания представила первые образцы Surface. В ответ в Microsoft заявили, что Surface и Surface Studio являются первопроходцами, призванными сформировать нишу, которую впоследствии производители ПК могли бы заполнить своими продуктами.

Конечно, «первопроходческие» усилия Microsoft далеко не всегда завершались всплеском выпуска соответствующих продуктов другими производителями. Возьмем, к примеру, рынок планшетов Windows: у Surface Pro (2017 год), Surface Pro 6, а теперь и Surface Pro 7 практически нет конкурентов, поскольку в последнее время OEM-производители отказываются от планшетов в пользу более традиционных складных устройств. С другой стороны, Microsoft вслед за Lenovo с ее ThinkPad X1 Fold анонсировала осенью складную модель Surface Neo.

Представляет ли реорганизация в Microsoft угрозу для глобальной отрасли ПК? Конечно, нет. Но она может демотивировать производителей ПК, многие из которых чувствуют, что действия Microsoft ведут к обострению конкуренции. Ориентация Microsoft на облако – и, как следствие, отход от ПК – по-видимому, способствует только усилению таких ощущений.

Теперь Microsoft предстоит доказывать, что новая инициатива принесет пользу всей отрасли ПК в целом, а не только собственно ей. Посмотрим, что скажут в компании по этому поводу, после того как о реорганизации будет объявлено публично.

Корпорация Microsoft объявила о назначении Александра Беленького директором департамента по работе со средними и малыми организациями и партнерами.

Беленький имеет почти 25-летний опыт работы в сфере высоких технологий. Начав свою карьеру инженером технической поддержки, он занимал руководящие посты в области маркетинга, продаж и развития бизнеса, как в успешных стартапах, так и в крупнейших международных корпорациях, таких как Nortel, Experian, Huawei и др.

До прихода в Microsoft отвечал за международные продажи и построение стратегии в компании Eiratech Robotics в Дублине, а с 2011 года работал в штаб-квартире Google в Центральной и Восточной Европе, Африке и на Ближнем Востоке, в течение пяти лет занимая позицию руководителя департамента продаж крупным заказчикам.

Александр Беленький войдет в состав совета директоров Microsoft в России и будет подчиняться Кристине Тихоновой, президенту корпорации в России.

Облако, облако, облако, далее Office, игры, Surface и затем Windows: в Microsoft расставили свои приоритеты, и финансовые результаты компании в полной мере их отражают.

Для потребителей самым заметным итогом четвертого квартала 2019 года стали продажи устройств Surface на сумму 1,98 млрд долл. Таким образом, направление Surface становится двухмиллиардным бизнесом. Интересно, что финансовый директор компании Эми Худ утверждает, что продажи могли бы быть еще выше, если бы не некие «вызовы исполнения» (execution challenges) в потребительской части бизнеса Surface.

В целом же прибыль Microsoft во втором квартале 2020 финансового года составила 11,6 млрд долл., увеличившись по сравнению с прошлогодними результатами на 38%, а оборот вырос на 14%, достигнув 36,9 млрд долл.

Большую часть продаж (13,2 млрд долл.) по-прежнему генерирует направление More Personal Computing, к которому относятся Windows, Xbox и Surface. Но здесь рост составил всего лишь 2%, причем это лучше, чем ожидалось, и объясняется хорошими продажами ПК с Windows.

Самыми же высокими темпами растет бизнес Intelligent Cloud, а особенно – Microsoft Azure. Объем продаж подразделения Intelligent Cloud выросли на 27% и оцениваются в 11,9 млрд долл. У Azure рост составил 62%. По объему продаж бизнес Intelligent Cloud оставил позади Microsoft Productivity and Business Processes (11,8 млрд долл.).

Направление Microsoft Productivity and Business Processes – Office и Microsoft Dynamics плюс сопутствующие услуги – продемонстрировало 17-процентный рост, подпитываемый 20-процентным ростом продаж Office 365 в потребительском сегменте и 37,2 млн имеющихся здесь подписчиков.

Неустойчивость бизнеса «на потребителях»

Бизнес Microsoft MPC сталкивается сегодня с еще более высокой неопределенностью, нежели ранее. В силу целого ряда факторов ожидается, что объем продаж существенно упадет. Во-первых, это, конечно, сезонность: в первом квартале календарного года потребители всегда покупают гораздо меньше, чем в период рождественских праздников. Кроме того, в бизнесе есть слабые места. Доходы от рекламы, например, по сравнению с результатами, показанными годом ранее, сократились с 14% до 6%.

В Microsoft признают, что цепочки поставок на рынке ПК меняются, с тем чтобы приспособиться к снижению спроса. В преддверии 14 января, когда Microsoft прекратила поддерживать Windows 7, на корпоративном рынке ПК покупатели активно приобретали новые компьютеры с Windows 10. Продажи Windows на условиях OEM в текущем квартале могут вырасти всего на несколько процентов. В целом же продажи MPC прогнозируются на уровне от 10,75 млрд долл. до 12,05 млрд долл. – в диапазоне большем, чем обычно. В числе причин Худ назвала в том числе и неопределенную ситуацию с коронавирусом в Китае.

Неясно также, что имела в виду Худ, когда спрогнозировала рост продаж Surface на несколько процентов, поскольку «в потребительском сегменте компании приходится преодолевать трудности». Ни Худ, ни генеральный директор Microsoft Сатья Наделла не пояснили, имеется ли в виду более медленный, чем ожидалось, рост продаж устройств Surface на потребительском рынке (по сравнению с продажами Surface for Business) или же Microsoft специально относит определенные модели (например, Surface Go) к чисто потребительским продуктам. (В пресс-службе Microsoft отказались пояснить ремарку Худ.)

Продажи игр, которые, по сообщениям Microsoft, упали на 21%, по понятным причинам замедлились. В компании AMD, отвечающей за выпуск чипов для Xbox One, а также новой серии Microsoft Xbox X, заявили, что продажи однокристальных систем в ближайшее время будут весьма незначительными. Продажи контента и сервисов для Xbox сократились на 11%, в том числе из-за хороших продаж игр годом ранее. Ожидается, что оборот начнет расти во второй половине года, после появления Xbox Series X. При этом в Microsoft объявили о рекордных продажах среди пользователей Xbox Live и об удвоении подписки на GamePass.

По словам Наделлы, сервис Microsoft Project xCloud, позволяющий играть в игры на сотовом телефоне непосредственно в облаке Azure, уже привлек сотни тысяч пользователей.

Хотя недавно было объявлено о прекращении поддержки Windows 7, в Microsoft готовят еще одну заплату для этой операционной системы, поскольку после установки заключительного общедоступного обновления — KB4534310 многие пользователи начали жаловаться, что обои их рабочего стола сменились на сплошной черный цвет.

Участники онлайн-форумов даже решили, что это «прощальный привет» от Microsoft тем, кто никак не откажется от устаревшей ОС, однако в самой корпорации признали, что это ошибка, и готовят к выпуску соответствующее исправление для Windows 7 и Windows Server 2008 R2 SP1. По сведениям сайта The Verge, вначале эту заплату планировалось предложить только организациям, заплатившим за продление технической поддержки, но в итоге было принято решение сделать исправление общедоступным.

Пока заплаты нет, восстановить обои можно путем отключения режима «Растянуть» для изображения в разделе «Персонализация» настроек Windows.

Расходы на программное обеспечение как сервис (SaaS) за последние 10 лет выросли почти на 100 млрд долл. Согласно свежему исследованию, почти пятая часть общих продаж SaaS пришлась на долю Microsoft, которая выросла с нуля до более чем 20 млрд долл.

По данным аналитической компании Synergy, продажи SaaS растут в среднем на 39% в год, в отличие от традиционного программного обеспечения с бессрочной лицензией, которые растут только на 4% в год.

В целом SaaS все еще составляет менее четверти всего рынка корпоративного программного обеспечения, который в 2019 году оценивался в 450 млрд долл.

«Приобретение программного обеспечения в варианте SaaS становится все более привлекательным для предприятий в течение последнего десятилетия благодаря значительным улучшениям в возможностях хостинга, более гибкой экономике и повышенному комфорту при переходе на облачную операционную модель», — сказал Джон Динсдейл, главный аналитик Synergy Research Group.

Наряду с явным лидерством Microsoft, в Synergy отметили, что популярности SaaS добавили успехи компании Salesforce, поставщика размещаемых в Интернете программных сервисов автоматизации продаж и управления отношениями с клиентами.

Частично рост был вызван появлением многочисленных новых поставщиков программного обеспечения, изначально ориентированных на работу в облаке.

Новые игроки, такие как Zendesk, ServiceNow, Atlassian, Splunk, Cloudera, Carbonite и Tableau, своей активностью заставили традиционных поставщиков «продвигать SaaS сильнее», добавил Динсдейл.

Генеральный директор компании Alphabet и ее дочерней компании Google Сундар Пичаи поддержал предложение Еврокомиссии о временном запрете использования технологий распознавания лиц в общественных местах. Однако президент и главный юрист Microsoft Брэд Смит считает, что такой запрет — слишком грубый способ решения проблем. Иногда технологии распознавания лиц применяются в благих целях, подчеркнул он — например, для поиска пропавших детей. Сначала нужно четко определить проблемы, а затем создавать правила, не позволяющие использовать такие технологии для массовой слежки за гражданами, полагает Смит. Сундар Пичаи, с другой стороны, считает, что проблемы нужно решать как можно скорее, и главную роль в этом должно сыграть государство.

Для технологий искусственного интеллекта тоже нужно государственное регулирование, считает Пичаи. Но законодатели должны подходить к этому осторожно, учитывая конкретную область применения технологий. Например, правила должны быть разными для медицинских устройств и самоуправляющихся автомобилей, отметил он. При этом правительствам разных стран следует согласовывать правила и ориентироваться на одни и те же базовые ценности.