Компания Salesforce.com, сумев доказать успешность бизнес-модели «программное обеспечение как сервис» (Software as a Service, SaaS), всерьез рассчитывает добиться того же и в сфере так называемых "вычислений в облаке" (cloud computing).

Многие специалисты программной отрасли считают, что развитие идей "облака", предполагающих предоставление инфраструктуры разработки в качестве сервиса) станет очередным этапом движения в сторону отказа от коробочного программного обеспечения.

Председатель совета директоров и президент компании Salesforce.com Марк Беньофф в своем выступлении перед партнерами в Нью-Йорке рассказал им о том, какими преимуществами платформа Force.com, позволяющая проектировать приложения в "облаке", обладает по сравнению с традиционной инфраструктурой разработки.

Беньофф хорошо известен своими успехами в популяризации сервис-ориентированной стратегии своей компании. Развертывание платформы Force.com он называет самым заметным по своему масштабу событием в сфере разработки приложений со времен появления Visual Basic. С учетом роста популярности концепции предоставления платформы в качестве сервиса Беньофф и его компания, возможно, напали на золотую жилу.

Идея размещаемой в Internet платформы разработки, предложенная Salesforce.com, получает поддержку организаций, которые не хотят тратить время и деньги на формирование собственной программной инфраструктуры или не могут позволить себе этого в силу ограниченности средств.

По мере адаптации бизнес-клиентов к использованию размещаемых приложений и механизмов разработки в "облаке", платформа Force.com может начать вытеснять традиционную инфраструктуру программных продуктов, которой придерживаются ведущие софтверные компании во главе с Microsoft, Oracle и IBM, и которая подразумевает размещение на мощностях клиентов. Особую актуальность это приобретает для предприятий малого и среднего бизнеса.

Развитие принципа «платформы в качестве сервиса» получило новый импульс в середине апреля, когда корпорация Google представила механизм App Engine, выйдя на этот рынок вслед за Salesforce.com и компанией Amazon.com с ее системой Elastic Compute Cloud (EC2). Впрочем, ни Amazon.com, ни Google не ориентируются специально на бизнес-клиентов. Этим они отличаются от компании Salesforce.com, которая, в свою очередь, получает определенные преимущества в конкурентной борьбе с Microsoft и IBM за симпатии корпоративных разработчиков.

Аналитики упоминают о нескольких основных препятствиях, удерживающих корпоративных клиентов от разработки приложений на хостинговых платформах, предлагаемых Salesforce.com или Google. По словам аналитика компании RedMonk Майкла Коута, сотрудники традиционных ИТ-служб чувствуют себя ненужными, когда руководители сообщают им, что их навыки программирования и умение интегрировать сложную инфраструктуру разработки становятся невостребованными.

Генеральный директор компании CODA Financials Джереми Рош столкнулся с этим, когда объявил сотрудникам своей ИТ-службы о планах создания новой версии системы ERP и приложений финансового учета в облаке Force.com. "Организация, которой требовалось более 50 разработчиков, просто не могла позволить себе потратить миллионы долларов и два года на строительство требуемой инфраструктуры разработки", -- сообщил он в ходе презентации системы Force.com.

В CODA поставили новую цель перед рядом разработчиков Java-приложений, поручив им изучить платформу Force.com. Дело в том, что модель проектирования Force.com очень похожа на Java. Процесс обучения занял меньше месяца, а на создание системы Coda2Go ушло всего полгода.

"Если бы наша компания не перешла на технологию Force.com, мы до сих пор занимались бы построением инфраструктуры", -- пояснил Рош.

Нашелся у него ответ и на другой аргумент критиков концепции "вычислений в облаке", говорящих об опасности привязки к конкретному поставщику. Многие из тех, кто рассматривает возможность проектирования и последующей поддержки приложений, вовсе не в восторге от того, что судьба их программного кода и платформы разработки будет зависеть от действий какой-то одной компании.

Впрочем, даже если руководство организации примет решение проектировать приложения на платформе Microsoft, Oracle или SAP, от привязки к конкретной платформе уйти ему не удастся. Многолетняя техническая поддержка и обновление программного обеспечения будут зависеть от поставщика выбранной платформы.

"Избежать привязки к Oracle или SAP вы все равно не сможете", -- согласился Нариндер Сингх, основатель компании Appirio, которая входит в число клиентов Force.com (Appirio специализируется на консультациях по вопросам использования услуг по требованию и предлагает своим клиентам приложения, выполняющие роль связующего звена между технологиями Google Apps и Salesforce.com).

По мнению Сингха, работавшего ранее в SAP, самый серьезный барьер, который нужно будет преодолеть ИТ-директору при переходе на платформу, предлагаемую в виде сервиса, связан с необходимостью изменения сложившегося у него представления об организации процесса проектирования программного обеспечения.

"Это довольно сложная ситуация, -- заметил Сингх. -- Люди просто не имеют опыта создания корпоративного программного обеспечения в соответствии с новой концепцией, для того чтобы ее поддерживать".

Первым пользователям платформы Force.com придется смириться с тем, что их новые приложения будут привязаны к службе автоматизации продаж Salesforce.com. Но в конечном итоге компании поймут все преимущества нового подхода, осознают, что создание приложений в облаке позволяет им идти своим путем. А разработчикам традиционных средств проектирования приложений типа Microsoft придется сделать ответный ход, представив свои собственные платформы, предлагаемые в качестве сервиса.

Еще один аргумент критиков Force.com заключается в том, что разработка приложений на языке Apex и, по сути, на закрытой платформе лишает разработчиков той гибкости, которой они обладают при проектировании приложений на основе своей собственной, локальной инфраструктуры Java или .Net.

Директор по технологиям компании Dreambulider Investments Джонатан Снайдер согласен с тем, что процессу создания приложений на платформе Force.com "присущи определенные ограничения". Однако время и деньги, которые его организации удается сэкономить, значительно перевешивают все неудобства.

"Наша компания состоит из десяти человек, и мы просто не можем себе позволить закупать серверы и вести разработку с нуля, -- пояснил он. -- Force.com действительно открывает перед нами возможность быстрого старта".

По мнению Коута, к технологиям Force.com наиболее восприимчивы как раз компании того типа, в которой работает Снайдер, то есть относящиеся к категории среднего бизнеса.

"Мне кажется, что наиболее весомые преимущества платформа, предоставляемая в виде сервиса, сулит именно представителям среднего бизнеса, -- заметил Коут. -- Они вполне могут позволить себе покупку соответствующих сервисов. И я считаю это безусловно позитивным моментом. Надеюсь, что круг людей, использующих возможности, которые открывает перед нами концепция 'вычислений в облаке', будет расширяться".

Беньофф отметил, что платформа Force.com поможет тем предприятиям малого и среднего бизнеса из небогатых стран, которым построение собственной инфраструктуры разработки программного обеспечения оказывается не по карману.

"Проектирование программного обеспечения выливалось в сложный, дорогостоящий и рискованный процесс, который практически не затрагивал страны с развивающейся экономикой, -- отметил Беньофф. -- Концепция cloud computing дает им альтернативный вариант".

Осталось лишь посмотреть, сколько компаний сделают выбор в пользу Salesforce.com, Google и других игроков, начавших осваивать развивающийся рынок инфраструктуры "вычислений в облаке".

CodeGear, выделившееся в самостоятельную компанию подразделение Borland Software, специализирующееся на популярных средствах разработки программ, переходит в собственность Embarcadero Technologies.

Как заявляют в Embarcadero, это позволит объединить лидеров в двух областях - средств разработки программ и систем управления данными. Сделка, стоимость которой составляет 30 млн долл. (в эту сумму входит, в том числе, и 7-миллионная дебиторская задолженность CodeGear), должна завершиться в течение одного-двух месяцев.

"CodeGear является признанным лидером, у компании лояльное сообщество разработчиков и налаженные глобальные каналы сбыта, - отметил генеральный директор Embarcadero Technologies Уэйн Вильямс. - Сильный портфель продуктов CodeGear позволит Embarcadero выйти на новые рынки и создать передовые продукты, которые произведут качественный скачок в отрасли. Объединение компаний открывает гигантский потенциал для наших клиентов и партнеров".

В результате сделки Embarcadero может стать крупнейшим в мире независимым разработчиком инструментальных средств, полагают в компании.

"Для клиентов, работников, партнеров CodeGear и всего сообщества разработчиков в целом это отличная новость, - заявил генеральный директор CodeGear Джим Дуглас. - Объединение ресурсов позволит нам стать еще более активными и сконцентрироваться на наших главных продуктах и рынках".

Компания CodeGear занимается созданием средств разработки на платформах Windows и Java. Среди них такие популярные инструменты, как JBuilder и Delphi. Кроме того, у компании есть заделы и в области платформы Ruby on Rails.

CodeGear выделилась из компании Borland в 2006 году, после того как в Borland решили сконцентрировать внимание на средствах управления жизненным циклом приложений (Application Lifecycle Management, ALM). Однако покупателя тогда не нашлось, и за CodeGear сохранился статус самостоятельной компании, полностью принадлежавшей Borland. Сильной стороной Borland в прежние годы всегда были интегрированные среды разработки программ, но сегодня такие инструменты предлагает все больше компаний.

Объединенная компания будет работать под названием Embarcadero Technologies, но пока неизвестно, исчезнет ли марка CodeGear совсем.

Ведущие производители микросхем, компании Intel, Samsung Electronics и Taiwan Semiconductor Manufacturing объявили о начале совместной работы по переводу к 2012 году своих производств на кремниевые подложки большего размера.

Переход на 450-миллиметровые подложки поможет производителям полупроводниковых устройств удовлетворять спрос на микросхемы, а также позволит снизить производственные издержки в расчете на микросхему. Кроме того, это должно привести к более эффективному использованию ресурсов, необходимых для изготовления микросхем, в том числе воды и электроэнергии.

Участники альянса заявили, что они намерены сотрудничать и с другими компаниями в отрасли для того, чтобы к назначенной дате были созданы и протестированы все компоненты и инфраструктура, требуемые для запуска пилотной производственной линии.

Новые подложки будут использоваться вместо применяемых сейчас многими крупными производителями полупроводниковых компонентов подложек размером 300 мм. Как отметил аналитик Intel по вопросам технологии Роб Виллонер, в Intel развернули полномасштабное использование 300-миллиметровых подложек в 2001 году.

Как только компании сделают этот шаг, их производственные издержки снизятся, а конечные пользователи в итоге получат более высокопроизводительные и дешевые микросхемы. Так полагает Джо Драйна, заместитель директора International Sematech Initiative (ISMI), организации, действующей под эгидой консорциума ведущих производителей полупроводниковых устройств Sematech.

Переход на подложки большего размера согласуется с планами Intel начать в 2011 году выпуск микросхем с нормой проектирования 22 нм. Переход на 450-миллиметровые подложки поможет компаниям по-прежнему действовать в соответствии с темпами, предусмотренными законом Мура.

"По мере того как мы начинаем осваивать все меньшие нормы проектирования (22 нм и меньше), у нас все больше стимулов отказаться от 300-миллиметровых подложек в пользу 450-миллиметровых", - заметил Драйна. Он также добавил, что, поскольку размеры компонентов микросхем сокращаются, применение подложек размером 450 мм позволит выпускать микросхем с нормой проектирования 22 нм вдвое больше, чем при использовании 350-миллиметровых подложек.

Приведя аналогию с пиццей, Виллонер рассказал о преимуществах перехода на 450-миллиметровые подложки. "Приготовить пиццу диаметром 12 дюймов ненамного дороже, чем пиццу диаметром 8 дюймов, - отметил он. – Возможно, для этого потребуется чуть больше энергии, но затраты возрастут отнюдь не вдвое, хотя площадь поверхности такой пиццы вдвое больше".

Тем не менее этот шаг потребует от производителей микросхем значительных инвестиций. Оба, и Виллонер, и Драйна, считают, что инвестиции в оборудование и в разработку стандартов для производства микросхем на 450-миллиметровых подложках составят миллиарды долларов.

"Очевидно, что это спорная сумма, но следует помнить, что это касается всей отрасли в целом, поэтому инвестиции распределятся между многими компаниями", - подчеркнул Виллонер. Вся отрасль, в том числе производители микросхем и производственного оборудования, должны совместно работать над переходом на 450-миллиметровые подложки.

Переход на подложки большего размера затрагивает почти всех поставщиков и технологию, требуемую для создания микросхем. Такие инструментальные средства, как средства выплавки и литографии, необходимо, по мнению Драйны, разрабатывать совместно. Эти инструменты начнут появляться в 2009 году, утверждается в отчете, опубликованном рабочей группой International Technology Roadmap for Semiconductors.

Intel перейти на 450-миллиметровые подложки будет проще и дешевле многих, поскольку опыт решения соответствующих проблем был хорошо изучен, когда корпорация переходила с 200 мм на 300 мм. "Трудности, которые необходимо преодолеть, в основном носят эволюционный, а не революционный характер", - отметил Виллонер.

Например, как заметил он, устройства для транспортировки подложек, так называемые 'лодки', становятся слишком велики для того, чтобы их могли передвигать люди, поэтому для их перемещения придется разрабатывать роботов. По словам Виллонера, были подготовлены новые стандарты, которые можно легко расширить с учетом потребностей производств для выпуска 450-миллиметровых подложек.

Таким образом, как признал Виллонер, использование подложек большего размера может усложнить производственный процесс.

"Обработка должна быть максимально равномерной по всей площади подложки, - сказал он. – Есть этапы процесса, в рамках которых по всей поверхности 300-миллиметровой подложки накладывается слой материала толщиной чуть больше нескольких атомов. И необходимо сделать это при невероятно малых допусках на отклонение. Делать то же самое на подложках еще большего размера намного труднее".

Трехмесячное «ухаживание» Microsoft за Yahoo подошло к концу. За это время в обеих компаниях произошли необратимые изменения, которые, по общему мнению, вряд ли позволят им вернуться на прежний путь.

Теперь как Microsoft, так и Yahoo необходимо оценить свои перспективы, выявить назревшие вопросы, пересмотреть и скорректировать планы и заняться решением задач, которые возникли перед компаниями с момента выдвижения памятного предложения.

“Обеим компаниям очень важно четко сформулировать, каких стратегий они намерены отныне придерживаться", - считает аналитик Forrester Research Шарлин Ли.

Причем бороться и доказывать придется в основном компании Yahoo, чье будущее представляется гораздо более туманным.

Осторожнее с желаниями!

"Сложившаяся ситуация заставляет руководство Yahoo осторожнее подходить к выражению своих желаний, - сообщил аналитик компании Sterling Market Intelligence Грег Стерлинг. - Директора Yahoo упорно говорили о том, что хотят сохранить независимость, и теперь у них появилась такая возможность".

Первоочередная задача для руководства Yahoo будет заключаться в сохранении контроля над стоимостью акций компании, которая после выдвижения Microsoft официального предложения о покупке взлетела вверх. Теперь же вполне возможно проявление негативной реакции со стороны финансовых рынков.

Если в ближайшее время цена акций начнет устойчиво снижаться, руководству Yahoo придется искать покупателей и рассматривать другие варианты. Вполне вероятно, что условия предлагаемых сделок окажутся еще хуже, чем у Microsoft.

Но даже если цена акций сохранится на нынешнем уровне, вполне возможно, что компанию накроет волна судебных исков от акционеров, которые сочтут отказ от предложения Microsoft ущемлением своих интересов.

Кроме того, руководству компании придется задуматься о реализации амбициозных планов и обещаний, выданных в течение трех последних месяцев. Им предстоит на деле доказывать, что поворот к лучшему возможен и под независимым флагом.

Поезд ушел?

Финансовый аналитик Stanford Group Company Клэйтон Моран пессимистично оценивает предстоящую реакцию Уолл-стрит и способность Yahoo самостоятельно улучшить свое финансовое положение.

"Компания Yahoo упустила открывшуюся перед ней возможность, - подчеркнул он. - И теперь стоит ждать падения курса ее акций".

Моран не верит, что в ближайшие год-полтора стоимость акций Yahoo достигнет 37 долл. Однако руководство компании в последнее время запрашивало именно такую цену и переговоры с Microsoft окончательно расстроились именно на этом уровне.

"Наилучшим выходом для Yahoo было бы принятие предложения Microsoft, - считает Моран. - Будучи независимой, компания потеряла существенную долю рынка, и ей приходилось вести тяжелую борьбу за увеличение денежного оборота. Похоже, в обозримом будущем эта тенденция сохранится".

В условиях весьма вероятного ухудшения финансового положения Yahoo потребуется завершить те амбициозные проекты, к реализации которых она собиралась приступить. Речь, в частности, идет о новой платформе управления рекламой AMP и о проекте Yahoo Open Strategy (YOS), который позволит независимым разработчикам создавать приложения на базе предлагаемой Yahoo сети сайтов и услуг.

Придется выполнять обещания

"За последние три месяца у компании появились далеко идущие планы, и теперь пришла пора выполнять данные обещания", - отметил Стерлинг.

"Руководителям Yahoo придется озвучить свою стратегию, побудившую их отказаться от выгодного предложения, и объяснить, почему, по их мнению, справедливая цена находится именно на уровне 37 долл. за акцию", - добавила Ли.

Пока неясно, насколько обоснованным было решение о передаче на условиях аутсорсинга корпорации Google значительной части рекламного бизнеса Yahoo, связанного с поиском информации. Ожидается, что соответствующая сделка будет окончательно оформлена в течение ближайших дней.

"Руководство Yahoo стремится установить партнерские отношения с Google в сфере информационного поиска, пытаясь успокоить акционеров увеличением денежного оборота, - отметил Моран. - Но у нас нет никаких сомнений в том, что эта сделка самым тщательным образом будет изучаться органами антимонопольного регулирования. Кроме того, контроль над рекламой поисковых механизмов все равно остается у Google".

Ли также не уверена, что краткосрочная финансовая выгода от сделки оправдает утрату долгосрочных преимуществ, обусловленных интеграцией поискового механизма в общую стратегию рекламы. "Будет интересно посмотреть, что из этого выйдет", - заметила она.

Microsoft озадачена

Предложение о покупке, направленное Yahoo, поставило целый ряд новых задач и перед Microsoft. Прежде всего руководству корпорации придется пояснить, какой стратегии Internet-подразделение Microsoft будет придерживаться теперь, после того как в пользу приобретения Yahoo было выдвинуто множество доводов, но сделка тем не менее не состоялась.

"Microsoft самое время сменить курс и прекратить попытки догнать Google в сфере поисковой рекламы, - подчеркнула Ли. - Эта игра уже окончена, и Google одержала в ней безусловную победу".

Что же касается демонстрационной рекламы (к которой относится, в частности, реклама баннеров) и объединения ее с поисковой рекламой в рамках единой платформы, здесь у Microsoft, так же как и у Yahoo, есть все необходимое, для того чтобы составить успешную конкуренцию Google. Объединение поисковой и демонстрационной рекламы позволит сделать оба формата гораздо более эффективными и ценными для рекламодателей.

В Google утверждают, что после приобретения компании DoubleClick им удалось заметно упрочить свои позиции в области демонстрационной рекламы. Однако у Ли есть определенные сомнения на этот счет. "У Google нет опыта работы на рынке демонстрационной рекламы, который объединяет традиционную сеть рекламных агентств, создателей контента и представителей средств массовой информации, знающих друг друга на протяжении многих лет, - пояснила она. - За прошедшие десять лет и Yahoo, и Microsoft уже должны были найти свое место в этой сфере".

Скупать компании и технологии

"Очевидно, все здесь упирается в деньги, - заметил аналитик Gartner Аллер Вайнер. - Microsoft следует скупать компании, способные предоставить корпорации те продукты, услуги и инновационные технологии, которые она надеялась получить от Yahoo. Я жду от Microsoft проведения агрессивной политики в части приобретений".

Моран вместе со своим коллегой Кевином Баттигигом составили список компаний, которые могли бы заинтересовать Microsoft после того, как сделка с Yahoo не состоялась. К их числу относятся компания AOL, принадлежащая Time Warner, подразделение корпорации News Fox Interactive (вместе с социальной сетью MySpace), ValueClick, CNet и Facebook.

В любом случае Microsoft нужно предпринять какие-то конкретные шаги, чтобы сохранить лицо, полагает Вайнер: "На мой взгляд, руководству корпорации необходимо срочно продемонстрировать миру, что отказ от сделки с Yahoo ни в коем случае не следует относить к числу неудач Microsoft".

Компания France Telecom рассматривает возможность приобретения оператора TeliaSonera, который занимает доминирующее положение на телекоммуникационном рынке Швеции и Финляндии. Французская газета Le Figaro 16 апреля сообщила, что сумма предполагаемой сделки оценивается как минимум в 34 млрд евро. Согласно прогнозам, опубликованным в The Wall Street Journal, цена окажется гораздо ниже - в районе 20-22 млрд евро.

Впрочем, в том случае, если слухи окажутся достоверными, France Telecom придется побороться за шведско-финского оператора. Дело в том, что норвежская компания Telenor также проявляет определенный интерес к приобретению TeliaSonera.

Руководство Telenor начало присматриваться к TeliaSonera еще год назад, но интерес со стороны France Telecom заставил норвежского оператора ускорить темпы принятия решения. Как сообщает шведская газета Svenska Dagbladet, Telenor привлекла к анализу возможности сделки специалистов компаний Nordea и JP Morgan.

Информация о том, что France Telecom заинтересована в приобретении Teliasonera, появилась в середине апреля. Пресс-служба France Telecom подтвердила, что такая возможность рассматривается.

Хорошо забытое старое?

Однажды Telenor и Telia уже пытались объединиться, но захватывающий спектакль, который отрасль наблюдали в 1999 году, закончился... слиянием компаний Telia и Sonera.

Нынешнее возрождение забытых было планов, в общем-то, не является неожиданностью.

"Все операторы, у которых достаточно ресурсов для приобретения TeliaSonera, приглядываются к этой компании, - отметил аналитик консультационной фирмы Strand Consulting Джон Стрэнд. - Сначала интерес к ней проявила France Telecom, теперь Telenor, а в ближайшие недели сюда, скорее всего, добавятся Vodafone, Deutsche Telecom, Telefonica и, возможно, какой-то оператор с Ближнего Востока. Вполне вероятно, что между претендентами начнется война ценовых предложений".

Сделка между Telenor и TeliaSonera наверняка вызовет немало вопросов у регулирующих органов Дании и Швеции, но шведским политикам переварить ее будет проще. Сейчас шведскому государству принадлежит 37,3% акций TeliaSonera.

В настоящее время шведское правительство активно продает акции различных компаний, принадлежащие государству. К примеру, производитель спиртных напитков Vin & Sprit, которому принадлежит торговая марка Absolut, недавно был продан еще одной французской компании Pernord Ricard.

Если в France Telecom все же захотят приобрести TeliaSonera, ему придется договариваться еще и с финским правительством, которому принадлежит примерно 14% акций компании.

Путь на новые рынки

"В условиях постоянного ценового прессинга расширение масштабов бизнеса имеет для операторов очень важное значение, - подчеркнул Стрэнд. - Помимо расширения своего присутствия в Северной Европе, покупка TeliaSonera поможет France Telecom усилить свое влияние в России, Восточной Европе и Турции".

"Поддержка France Telecom также будет для TeliaSonera весьма полезной, - считает ведущий аналитик компании Gartner Катя Рууд. - Особенно на рынке корпоративных услуг".

Консолидация европейских операторов углубляется. Так, компания Deutsche Telecom близка к покупке греческого оператора OTE. В средствах массовой информации обсуждается возможность сделки между Telefonica и Telecom Italia.

"В условиях усиления ценового давления операторам необходимо расширять свой бизнес, - подчеркнул Стрэнд. - Думаю, сделка между France Telecom и TeliaSonera вполне реальна".

Большая компания — большие проблемы

Вместе с тем, слияния такого масштаба сопряжены с немалым риском. А в нынешней ситуации операторы просто не могут позволить себе увязнуть в решении разнообразных проблем.

"Концепция консолидации сулит немалую выгоду, но вместе с тем заставляет преодолевать и очень сложные препятствия, - отметил аналитик компании Ovum в телекоммуникационной сфере Майк Кенсфилд. - Достаточно посмотреть, сколько проблем породило объединение Telia и Sonera. Поэтому не думаю, что France Telecom отважится на покупку TeliaSonera".

Теперь, когда Международная организация по стандартизации (ISO) утвердила вызвавший столь ожесточенные споры формат документов Office Open XML в качестве стандарта, некоторые задаются вопросом - не следует ли тщательно проанализировать саму процедуру стандартизации?

Процесс утверждения OOXML занял почти 15 месяцев и сопровождался затяжными спорами по множеству пунктов. В начале апреля стандарт был официально принят. Но еще до официальной публикации окончательного варианта спецификации стандарта, которому в ISO присвоено название IS 29500, стали подниматься вопросы относительно самого процесса стандартизации.

"Полагаю, это станет важной вехой, своего рода точкой отсчета в определении того, что вообще означает термин 'стандарт', - считает аналитик Burton Group Питер О'Келли. - Почему одна организация по стандартам считается лучше или авторитетнее другой, какими принципами руководствуются при принятии стандарта? Нарушила ли корпорация Microsoft правила 'этикета стандартизации'? Или такое ведение дел обычно для организаций по стандартам?"

Во время прохождения процесса стандартизации в адрес сторонников и противников OOXML сторон звучали обвинения в открытых и тайных политических маневрах. Самым сильным ударом для Microsoft стало, по всей видимости, признание, что ее отделение в Швеции предлагало денежные компенсации партнерам, которые согласились бы проголосовать за поддержку Швецией формата OOXML в последнем туре голосования. Впрочем, Microsoft постаралась быстро исправить эту ошибку.

Надо упомянуть и поспешное вступление в ISO новых национальных комитетов - для голосования по OOXML, повышения статусов ранее существовавших национальных комитетов с целью большего влияния на результат, а также такое количество маневров вокруг lдолжностных постов в комитетах ISO, что работа некоторых из них была парализована и это, в свою очередь, замедлило весь процесс стандартизации.

Даже окончательное голосование на заседании ISO в феврале оказалось предметом споров, когда участники принялись на ходу менять правила, чтобы выдержать обязательные сроки.

Вице-президент корпорации IBM по программам с открытым кодом и стандартам Боб Сутор считает, что теперь, когда работа над стандартом IS 29500 завершена, наступило время ставить вопросы. Корпорация с самого начала активно критиковала OOXML, и Сутор заявил, что процесс стандартизации должен быть последовательным, сбалансированным и прозрачным.

"Не все стандарты равны, как не равны и все организации по стандартизации , - пишет он в своем блоге. - События последних месяцев показали это предельно ясно. Но сейчас нам прежде всего необходимо провести основательное обсуждение среди тех, кто готов улучшать и, возможно, перестраивать процедуры стандартизации по всему миру".

По мнению Сутора, следует перенимать методы хорошо работающих организаций по стандартам.

В Microsoft же, напротив, полагают, что процесс стандартизации ISO сработал так, как был должен.

"У каждого национального комитета есть свои собственные процедуры для выработки своей позиции, и мы полагаем, что они придерживались этих процедур, - заявил генеральный менеджер Microsoft по совместимости и стандартам Том Робертсон. - Процесс прошел нормально. Спецификация была доработана и благодаря этим доработкам получила широкую поддержку".

После выхода из лабораторий Microsoft формат OOXML был представлен на утверждение в качестве стандарта в европейскую организацию Ecma International, которая приняла его в качестве стандарта в декабре 2006 года под названием Ecma-376 Office Open XML. Затем Ecma рекомендовала формат для ускоренного принятия в качестве стандарта ISO.

По итогам окончательного голосования в ISO за стандарт DIS 29500 высказалось 24 члена категории P (Participant Member) из 32. Теперь, после утверждения, формат называется IS 29500. Для принятия решения требовалось 66% голосов, а получено было 75%. Кроме того, среди голосующих национальных комитетов отдельных стран из 71 поданного голоса против было только 10, то есть 14%, что гораздо ниже установленного ISO порога отрицательного решения в 25%.

Сейчас действует обязательный двухмесячный период для подачи апелляций на итоги голосования. Если апелляций не будет, в июне окончательный вариант стандарта IS 29500 будет опубликован.

Аналитик Burton Group О'Келли утверждает: "С точки зрения Microsoft, важнее всего то, что теперь для нее не будет препятствий в ведении бизнеса с организациями, где для форматов документов обязательно использование стандартов ISO".

Но критики полагают, что это будет нелегко.

"Люди начинают понимать, что открытость важна не только для исходного кода программ, - считает адвокат, член совета Linux Foundation Энди Апдегроув. - Существуют открытые стандарты, открытая разработка и открытый контент, приобретающие все большую силу на рынке. И те, кому это не безразлично, а таких немало, полагают, что OOXML не следует относить к данной категории. У OOXML нет открытой реализации и, вероятно, никогда не будет".

Покупка компанией Apple коллектива, специализирующегося на проектировании микропроцессоров с низким уровнем потребления энергии, породила волну слухов о том, что именно она будет делать со своим новым приобретением (см. "Apple приобретает разработчика процессоров" [[ Apple_0424 ]] ). Наблюдатели теряются в догадках: возможно, покупка эта означает, что в будущих моделях iPhone появится новый процессор. Или же в Apple решили освоить новые направления в разработке портативных компьютеров? А может, мы станем свидетелями возврата к тем дням, когда компания делала ставку на PowerPC?

Но при ближайшем рассмотрении соглашения возникает ощущение, что истинная причина сделки в ином.

Появившаяся в Forbes информация о том, что Apple приобретает P.A. Semi за 278 млн долл., подтолкнула многочисленных аналитиков к заключению, что Apple планирует использовать двухъядерный 64-разрядный процессор PWRficient в своих перспективных мобильных устройствах.

В самом журнале Forbes, к примеру, утверждалось, что сделка с P.A. Semi "знаменует собой начало нового этапа в истории развития флагманского продукта Apple, iPhone". Между тем, обозреватели Ars Technica пришли к такому выводу, что в Apple намерены отказаться от Atom, только что представленного корпорацией Intel процессора с пониженным энергопотреблением.

Но не стоит делать поспешных выводов.

Я, как и многие другие аналитики отрасли, полагаю, что отношения Apple с Intel носят прочный и устойчивый характер. Но, как заявил глава консультационной фирмы Creative Strategies Тим Беджерин, вхождение P.A. Semi в состав Apple означает, что компания всерьез занялась скупкой талантов: "Они должны помочь Apple довести до ума конструкцию процессоров, необходимых ей для дальнейшего внедрения инновационных решений".

Другими словами, Apple покупает у P.A. Semi вовсе не процессор PWRficient, имеющий более прозаичное официальное наименование, PA6T-1682M, а инженерные знания и опыт команды из 150 разработчиков чипов с низким энергопотреблением. Это приобретение должно помочь Apple более эффективно выстраивать свои взаимоотношения с другими поставщиками, и в частности, с Intel.

PWRficient против Penryn

Беглое сопоставление PWRficient с процессорами от Intel лишь подтверждает эту мысль. Во-первых, хотя PWRficient и позиционируется в качестве устройства с низким энергопотреблением, в сравнении с продуктами этого класса он все-таки слишком прожорлив, для того чтобы успешно справиться с ролью процессора для смартфона iPhone или для карманного ультрамобильного компьютера. Его предельная рассеиваемая мощность (Thermal Design Power, TDP) составляет 25 ватт, что чересчур много для карманных устройств. В спящем режиме его энергопотребление находится на прежнем уровне - а следовательно, батарея вашего будущего iPhone разрядится через неприемлемо короткое время.

А теперь давайте посмотрим, какие показатели демонстрирует процессор со сверхнизким энергопотреблением Penryn, выпущенный Intel. При работе на частоте 1,4 ГГц его показатель TDP находится на уровне 10 ватт. А во второй половине текущего года Intel планирует представить совершенно новое семейство процессоров Nahalem, в составе которого также появятся модели со сверхнизким энергопотреблением. При наличии таких конкурентов процессор PWRficient вряд ли подойдет Apple.

А теперь несколько слов об уже упоминавшихся процессорах Intel Atom. По своим функциональным возможностям PWRficient заметно превосходит любого представителя этого семейства, но зато энергопотребление у Atom в десять раз ниже, что делает его весьма привлекательным выбором для производителей телефонов, мобильных Internet-устройств и даже ультрамобильных портативных компьютеров наподобие Asus EeePC.

И, наконец, нельзя не учитывать, что процессор PWRficient использует тот же набор инструкций, что и применявшийся ранее Apple процессор PowerPC, разработанный инженерами корпорации IBM и компании Freescale, вышедшей из-под крыла Motorola. Сегодня представляется совершенно невероятным, чтобы руководство Apple заставило своих разработчиков возобновить написание программ для платформы PowerPC. После того как почти три года тому назад Apple скрепя сердце объявила об отказе от PowerPC и переходе на процессоры, поставляемые Intel, мало кто верит, что такое возможно.

Открывающиеся возможности

По крайней мере, в одном серьезном продукте Apple процессор PWRficient как раз вполне мог бы найти применение. Речь идет об Apple TV, особенно если учесть, что Apple TV подключается к электрической сети, и параметры энергопотребления здесь не имеют практически никакого значения. Впрочем, трудно сказать, выиграет ли что-нибудь Apple от замены в устройстве Apple TV процессора Intel на PWRficient.

Как бы то ни было, ждать появления PWRficient в будущих моделях iPhone или ультрамобильных ноутбуках от Apple не стоит. Вместе с тем, команда разработчиков PWRficient вполне может внести свой вклад в укрепление отношений Apple с Intel и другими поставщиками полупроводниковых компонентов. Инженерные коллективы компаний, купленных Apple в прошлом, были способны на многое. К примеру, приобретя компании Silicon Color и Proximity, Apple получила в свое распоряжение инженерные ресурсы, которые помогли ей выпустить Final Cut Studio 2's Color и Final Cut Server.

Можно с достаточной степенью уверенности говорить о том, что инженеры P.A. Semi не станут адаптировать PWRficient для применения в будущих продуктах Apple.

"Лучше сформировать специальное подразделение, которое будет поддерживать контакты с поставщиками (в том числе, и с Intel), занимаясь тонкой настройкой их процессоров", - заметил Беджерин. А это, на мой взгляд, вполне стоит тех денег, которые были заплачены Apple за P.A. Semi.

Компания Apple заключила соглашение о покупке P.A. Semi – американской фирмы, известной своими разработками в области процессоров с малым потреблением энергии. Сообщение об этом опубликовал журнал Forbes, сообщив, что сумма сделки составит примерно 258 млн долл.

"В Apple придумывают новые устройства, на которых можно было бы запустить их операционную систему, - считает аналитик фирмы Technology Business Research Эзра Готтхейль. - Теперь у них будет собственный процессор, который можно использовать в разработке мобильных систем без риска, что информация о них немедленно распространится по всему миру".

Назад к Power?

Компания P.A. Semi была образована в 2003 году. Одним из основателей ее стал Дэн Добберпул, известный конструктор микросхем, два десятилетия проработавший в корпорации Digital Equipment. Сейчас он является президентом и генеральным директором P.A. Semi. В компании работает 150 человек, среди них есть бывшие сотрудники компаний Intel, AMD и Sun Microsystems. Линейка процессоров, которую спроектировала компания, называется PWRficient. Один из самых интересных ее представителей - PA6T-1682M - двухъядерный 64-разрядный процессор с низким потреблением энергии, двумя контроллерами памяти и 2 Мбайт кэша второго уровня.

Процессоры P.A. Semi основаны на архитектуре IBM Power. Именно эта архитектура была взята на вооружение созданным в 1991 году альянсом Apple, IBM и Motorola в качестве основы линейки процессоров PowerPC. В Apple применяли процессоры PowerPC в своих компьютерах вплоть до 2006 года, после чего полностью перешли на процессоры Intel.

Компания P.A. Semi лицензировала набор команд Power у IBM, и поэтому ее процессоры программно совместимы с процессорами PowerPC.

Отличная от других

"Apple вновь не хочет идти проторенным путем, - считает Готтхейль. - Стандартный мобильный процессор их просто не устраивает".

Большинство гипотез о причинах сделки, в том числе и те, которые выдвинул Готтхейль, связаны с намерением использовать ресурсы P.A. Semi в разработке процессоров для мобильных устройств Apple (прежде всего, iPhone и iPod), а не с целью замены процессоров Intel в настольных системах с низким уровнем потребления энергии и ноутбуках.

"Вероятность отказа Apple от процессоров Intel в настольных компьютерах и ноутбуках нулевая, - уверен Готтхейль. - Но, с другой стороны, они хотели бы по возможности выделяться на фоне остальных".

Покупка компании - разработчика процессоров дает Apple возможность сделать многое из того, что они любят делать: приобрести максимальный контроль над процессом разработки новых решений, сохранять таинственность и всеми силами подчеркивать различие между собственными продуктами и типовыми разновидностями аналогичных устройств, полагает Готтхейль.

"Эта сделка много значит для Apple, которая видит себя в роли изготовителя уникальных вещей, и дает ей больший контроль над конечным результатом", - считает Готтхейль.

iPhone вместо компьютера?

Приобретение P.A. Semi, а не какого-то другого разработчика процессоров с низким уровнем потребления энергии дает Apple и другое преимущество, полагает Готтхейль: инженеры Apple знакомы с архитектурой Power и уже создавали операционные системы, работающие как на PowerPC, так и на процессорах Intel.

"Таким образом, ARM выводится за скобки", - пояснил он, имея в виду архитектуру процессоров, которые сейчас используются в iPhone и iPod.

"Мне кажется, речь идет о следующем поколении iPhone и iPod", - считает Готтхейль. И может быть, таким путем Apple хочет выйти на рынок дешевых компьютеров, где уже имеются сверхлегкие, дешевые ноутбуки, работающие под управлением Windows и Linux.

"Это хорошая возможность для Apple", - полагает Готтхейль. Ожидается, что рынок дешевых компьютеров в таких странах, как Китай и Индия, будет расти гораздо быстрее, чем в среднем по миру.

"Впрочем, устройства, подобные iPhone или iPod Touch, в Apple, по-моему, рассматривают как достойную замену компьютерам в ХXI веке", - признался аналитик.

Каждый, кто с нынешнего мая окажется в Маунтин-Вью (Калифорния), могут своими глазами увидеть, как функционировали первые калькуляторы – огромные по нынешним меркам устройства со множеством деталей и сложных передач, работавшие на мускульной силе. (Подробнее о Музее компьютерной истории см. "Пора собирать историю" [[ Museum_0317 ]] .)

В Музее компьютерной истории воссоздали механический калькулятор по проекту британского математика Чарльза Бэббиджа. Машина, которую Бэббидж в свое время назвал Difference Engine No. 2, представляла собой усовершенствованную версию его более раннего цифрового калькулятора.

Бэббидж завершил работу над чертежами своей машины в конце 1840-х годов, однако впервые изготовлена она была только в 1991 году. В Лондонском музее науки имеется единственный экземпляр калькулятора, реализованный в полном соответствии с проектом. Он выполнен по оригинальным чертежам Бэббиджа, имеет 3,3 метра в длину, чуть больше 2 метров в высоту, 8 тыс. бронзовых деталей, множество стальных и металлических элементов и весит около 3 тонн. Работа над проектом заняла одиннадцать лет.

Когда калькулятор работает, его можно принять за гигантскую шарманку.

Модель, созданная в Америке, - это второй экземпляр, воплощающий планы Бэббиджа. Работу заказал и оплатил миллионер Натан Мирволд, длительное время занимавший руководящие посты в корпорации Microsoft.

Мирволд и Дорон Свейд, много лет изучавшие работы Бэббиджа и курировавшие еще лондонский проект, 1 мая выступили в Музее компьютерной истории в Маунтин-Вью. Официальное открытие экспозиции Difference Engine состоится 10 мая.

Впрочем, Difference Engine – далеко не самый старый калькулятор на свете. В конце 2006 года международная группа ученых обнародовала детали исследования астрономического калькулятора Antikythera Mechanism (см. "Тайна древнего калькулятора", [[ http://www.osp.ru/cw/2008/16/5005571/ ]]), который насчитывает 2100 лет. В нем использовались 37 обработанных с высочайшей точностью бронзовых деталей, и он мог точно определять текущую позицию Солнца, Луны и их фазы, а также, возможно, прогнозировать время нахождения в определенных точках эклиптики.

А что, собственно, означает термин "разностная машина"? Расчет тригонометрических таблиц, используемых для решения целого ряда навигационных, инженерных и научных задач, когда-то выполнялся вручную, после чего квалифицированные математики отправляли свои выкладки менее искушенным специалистам, которых называли "калькуляторы", и они производили вручную все арифметические расчеты. Бэббидж стал одним из первых, кто попробовал автоматизировать труд этих людей.

Название «разностная машина» продиктовано характером ее работы, который заключается в получении последовательности промежуточных величин. В основу работы машины положен так называемый метод разностей, разработанный Исааком Ньютоном. Примером может служить вычисления произведения 5 и следующих за 5 в натуральном ряду чисел, то есть 6, 7, 8. По существу, метод разностей основывается на том, что уже вычислено значение произведения 5 на 5, и этот результат может быть использован для получения произведения 5 и следующих чисел путем прибавления 5 к известной сумме. Выглядит это следующим образом:

5 x 6 = 30

5 x 7 = 35 путем прибавления 5 к полученному произведению;

5 x 8 = 40 путем прибавления 5 к произведению, полученному на предыдущем этапе.

Умножения заменяются на последовательные сложения. Если мы хотим рассчитать все элементы таблицы умножения, необходимо проделать значительную работу.

В разностной машине Бэббиджа данный принцип применен для решения степенных уравнений, что необходимо для решения множества научных задач. Эти уравнения состоят из переменных и констант, в них используются только операции сложения, вычитания и умножения, а их решениями могут быть положительные целые числа.

Позднее Бэббидж изобрел более универсальную машину, Analytical Engine, но при его жизни (он скончался в 1871 году) она была построена лишь частично. Это устройство должно было быть в состоянии рассчитать любую математическую формулу, хотя на практике это так и не было доказано: машина не была достроена. Шведский печатник Георг Шутц в 1854 году создал машину на основе проекта разностной машины Бэббиджа.

Вычисления в Difference Engine осуществляются путем сложных операций коленчатых рычагов и системы передаточных механизмов.

Калифорнийский музей не имеет и половины тех редкостей, подчас весьма эксцентричного свойства, которые представлены на постоянной экспозиции Лондонского музея науки, посвященной Бэббиджу, и которые хранятся здесь также трепетно, как прядь волос Наполеона, срезанная у императора на острове Святой Елены, или тсантсы, высушенные человеческие головы, – реликвии племени дживаро из Эквадора.

Викторианская эстетика, нашедшая свое воплощение в машине Бэббиджа, породила целое направление фантастики, именуемое «стимпанк». В книгах этого направления атрибуты прошлого, такие, например, как паровые машины, переплетаются с элементами фэнтези и научной фантастики. Работа Бэббиджа вдохновила культовых авторов Уильяма Гибсона и Брюса Стерлинга, мэтров жанра, на создание в 1990 году романа The Difference Engine. В романе изображен своего рода альтернативный викторианский мир, в котором создается машина Бэббиджа, в результате чего раньше почти на столетие, в XIX веке начинается информационная революция.

29 апреля компании Intel и Cray объявили о начале совместного проекта по созданию многоядерных технологий для компьютерных систем с вычислительными мощностями в несколько петафлоп. (Петафлоп - единица измерения скорости вычислений, равная тысяче триллионов операций с плавающей точкой в секунду).

Соглашение рассчитано на несколько лет. За это время компании предполагают создать ряд базовых технологий и высокопроизводительных компьютеров.

"О конкретных технологиях или продуктах мы пока говорить не будем", - отметил генеральный менеджер подразделения высокопроизводительных вычислений Intel Ричард Дрэкотт. Впрочем, в официальном заявлении корпорации говорится о намеченных работах в области многоядерных технологий и эффективных межсоединений электронных компонентов.

Дрэкотт особо подчеркнул, что в проекте Cascade, реализацией которого займется Cray, будут использоваться процессоры Intel - во всяком случае, Cray указывала на такую возможность. Этот проект спонсируется DARPA, Агентством перспективных исследований Министерства обороны США, и целью его является создание к 2011 году относительно недорогих суперкомпьютеров нового поколения.

"Обе компании заинтересованы в том, чтобы самые быстрые в мире вычислительные системы мультипетафлопного класса появились на рынке в результате синтеза опыта Cray в создании суперкомпьютерных систем и передовых процессорных технологий Intel, - заявил Дрэкотт. - Спрос на производительность в области суперкомпьютерных вычислений высокого уровня просто не ограничен. Мы надеемся, что плоды нашего сотрудничества помогут решить самые насущные мировые проблемы в гуманитарной сфере, медицине, научных и инженерных исследованиях".

Сотрудник Национальной лаборатории им. Лоуренса в Беркли Эрих Штрохмайер отметил, что 70% машин, входящих сейчас в список 500 самых мощных суперкомпьютеров мира, построено на процессорах Intel. Данный список обновляется два раза в год. Следующая его редакция будет обнародована на очередной конференции по суперкомпьютерам International Supercomputing Conference, которая пройдет с 17 по 20 июня в Дрездене (Германия).