Бывший глава Федеральной резервной службы США Алан Гринспэн, выступая 23 октября на слушаниях в комитете Палаты представителей по надзору и правительственной реформе Конгресса США, уподобил нынешнюю рукотворную финансовую катастрофу природной - "цунами, которое случается раз в сто лет". И одной из ее причин Гринспэн назвал... недостаточность данных.

Гринспэн с давних пор считал компьютерные технологии одним из важнейших инструментов ограничения рисков на финансовых рынках. К примеру, в 2005 году именно повышение мощности компьютеров и совершенствование моделей оценки рисков он назвал фактором, делающим возможным предоставление ипотечных кредитов "субстандартным" заемщикам.

Какие данные — такие и результаты

Но на нынешних слушаниях в комитете Гринспэну пришлось признать: если в компьютерные финансовые системы вводятся неверные данные, то и результаты будут неверными, что часто и происходило.

Решения, принимаемые финансовыми компаниями, базировались на "лучших результатах исследований математиков и специалистов по финансам и поддерживались крупнейшими достижениями в области компьютерных и коммуникационных технологий, - заявил Гринспэн. - Тем не менее, вся стройная научная система летом прошлого года рухнула, поскольку исходные данные для построения моделей управления рисками, как правило, покрывали лишь последние два десятка лет - период эйфории".

Если бы модели риска строились с учетом напряженных исторических периодов, требования к уровню ликвидности были бы гораздо выше и ситуация в финансовом мире сегодня, по мнению Гринспэна, была бы гораздо лучше.

Ложное чувство безопасности

Но дело не только в том, что в информационные системы вводились неверные данные. Председатель Комиссии по ценным бумагам и биржам США Кристофер Кокс рассказал комитету, что агентства по кредитным рейтингам присваивали рейтинг AAA обеспеченным ипотекой ценным бумагам, которые его в действительности не заслуживали. "Эти рейтинги не только давали инвесторам ложное чувство безопасности, но и искажали компьютерные модели риска и вычисления нормативных требований к капиталам", - указывается в письменных показаниях Кокса.

Финансовые компании все чаще применяют для оценки инвестиционных рисков высокопроизводительные компьютерные системы. В показаниях Кокс упоминает также решение Комиссии от 2004 года, ослабившее требования к капиталам и взамен этого позволившее полагаться для оценки рисков на компьютерные модели. Это решение фактически передало контрольные функции в руки самих фирм с Уолл-стрит.

Из показаний Кокса трудно понять, какие именно изменения регуляторных правил он предлагает. Но, по его словам, Комиссия по ценным бумагам и биржам сейчас занимается "активным обеспечением соблюдения законов". В частности, как пишет Кокс, ИТ-департамент Комиссии совместно с контрольным отделом работают над созданием общей базы данных по трейдингу, по журналам аудита и расчетов по дефолтным свопам.

На пресс-конференции 23 октября финансовый директор Microsoft Крис Лидделл очертил контуры плана из трех шагов, который поможет корпорации пережить нынешний экономический кризис. Из-за него корпорации пришлось понизить прогнозы объемов продаж и прибыли на 2009 финансовый год.

В первую очередь Microsoft сконцентрируется на снижении для клиентов общей стоимости владения ИТ, а также сократит свои собственные расходы с целью повышения операционной эффективности и будет тщательно выбирать способы вложения средств в краткосрочной перспективе, пока ситуация в мировой экономике остается нестабильной.

"Состояние экономики сейчас таково, что в прогнозах остается значительная доля неопределенности, - заявил Лидделл. - Экономика вне нашего контроля, но мы можем подстраивать к ней параметры нашей собственной работы".

В докладе о результатах за первый квартал 2009 финансового года Microsoft понизила прогнозы как на второй квартал, так и на 2009 год в целом. В корпорации опасаются снижения покупок персональных компьютеров, что может негативно отразиться на бизнесе, связанном с клиентскими системами Windows. Именно он, наряду с подразделением Microsoft Business Division (куда входит и Microsoft Office), приносит корпорации основные доходы.

Пересмотренные плановые показатели на второй квартал (который заканчивается 31 декабря), находятся в диапазоне от 17,3 млрд до 17,8 млрд долл. по объему продаж и от 0,51 до 0,53 долл. прибыли на акцию. Ранее ожидавшийся объем продаж составлял около 18 млрд долл., а прибыль на акцию – 0,55 долл. За весь финансовый год объем продаж прогнозируется в диапазоне от 64,9 млрд до 66,4 млрд долл., а прибыль на акцию – от 2 до 2,10 долл. Ранее эти прогнозы находились в пределах от 66,59 млрд до 67,1 млрд долл. и от 2,11 до 2,18 долл. соответственно.

Чтобы привлечь и удержать клиентов, желающих в трудных экономических условиях получить "больше за меньшие деньги", в Microsoft, как пояснил Лидделл, намерены предлагать "продукты, обладающие высокой полезностью и низкой общей стоимостью владения, что даст преимущество перед конкурентами". В качестве примеров он назвал инструментарий виртуализации Hyper-V для Windows Server и программное обеспечение унифицированных коммуникаций. С ними ИТ-инфраструктура компаний поможет снизить издержки бизнеса.

«Что же касается ее собственных издержек, то Microsoft намерена до конца 2009 финансового года (то есть до 30 июня) снизить расходы на 500 млн долл.», - заявил Лидделл. Корпорация урежет расходы на содержание штата, пересмотрев политику найма и сократив другие расходы, например, на командировки.

«Расходы на маркетинг тоже будут снижены. Это поможет корпорации работать эффективно», - добавил он. Недавно корпорация потратила 300 млн долл. на маркетинговую и рекламную кампанию Windows Vista, и ее уже пародируют в рекламных роликах конкурента – Apple.

Кроме того, пока экономический климат остается нестабильным, Microsoft будет инвестировать только в "ключевые области роста", как заявил Лидделл.

В последние годы компания Sun Microsystems не всегда балует мир хорошими новостями. Еще одно тревожное событие стало достоянием гласности в середине октября, после того как стало известно, что один из основателей Sun, директор по науке и легендарный конструктор компьютерных систем Андреас Бехтольсхайм был приглашен компанией-"стартапом" Arista Networks на должность директора по разработкам.

Сообщение об этом прозвучало вслед за волной публикаций об увольнении Бехтольсхайма из Sun, которые представители компании, в свою очередь, регулярно и настойчиво опровергали. И вот наконец журналисты получили из Sun электронное письмо, где утверждалось, что опубликованная ими информация неточна и Бехтольсхайм продолжит свою работу в компании - правда, на условиях частичной занятости.

На войне как на войне

В результате между двумя компаниями разгорелась настоящая, хотя и короткая, информационная война. Директор Arista по маркетингу Марк Фосс заявил в ответ, что, "согласно достигнутым договоренностям", Бехтольсхайм будет работать в его компании на условиях полной занятости.

"Между нами и Sun сложилось определенное непонимание, -- подчеркнул он. -- И сейчас мы стремимся прояснить ситуацию".

Ясность в сложившееся положение попытался внести сам Бехтольсхайм. В информации для СМИ было сказано, что в Arista, где Бехтольсхайм, помимо всего прочего, является еще учредителем и председателем совета директоров, он будет трудиться на условиях полной занятости, но вместе с тем продолжит оказывать Sun консультационные услуги. "Это не противоречит правовым нормам", -- отметил Бехтольсхайм, добавив, что в интересах Sun будет работать не чаще чем раз в неделю.

"Сегодня у Sun крайне напряженный график, -- подчеркнул он. -- Выпуск продуктов, которые предполагалось представить в следующем году, откладывается. Возможно, придется пересматривать и планы на ближайшие два года. Время от времени у представителей Sun возникают вопросы, с которыми они обращаются ко мне, и, конечно, я рад помочь компании найти на них ответы. Возможно, в будущем ситуация и изменится, но в настоящее время я готов оказывать Sun определенные услуги на условиях частичной занятости".

Нет пространства для работы

По словам Бехтольсхайма, его переход в начинающую компанию, специализирующуюся на сетевых технологиях, объясняется тем, что пространства для внедрения инновационных решений в серверы массовой архитектуры практически не осталось.

"Меня привлекает возможность поиска новаторских решений, а серверный бизнес, откровенно говоря, уже достиг своей зрелости, -- пояснил он. -- В серверы, построенные на базе процессоров Intel или AMD и соответствующие отраслевым стандартам, уже трудно добавить что-либо новое. Что же касается сетевых технологий, здесь имеется гораздо больше пространства для творческой деятельности".

Черная полоса

В последнее время у Sun и без того хватало плохих новостей. Возможно, именно этим и объясняется решение Бехтольсхайма покинуть компанию, одним из основателей которой он являлся. В частности, сообщалось о серьезных убытках по результатам работы в последнем квартале и о снижении оборота, что повлекло за собой дальнейшее падение курса акций компании, и так находившихся на весьма низком уровне. А сразу после этого один из крупнейших акционеров Sun заявил о намерении принимать более активное участие в управлении компанией, с тем чтобы максимально повысить ее ценность в глазах инвесторов (см. "Sun -- это не серверы, а программы").

Руководство компании Southeastern Asset Management, являющейся одним из ведущих акционеров Sun, пока не говорило о каких-то конкретных планах. Однако, по мнению главного аналитика Gabriel Consulting Group Дэна Олдса, речь может идти о попытках продать какие-то активы, связанные с аппаратным бизнесом, о внесении коррективов в деятельность высшего руководства или даже о превращении Sun в частную компанию, что позволит ослабить давление, связанное с прогнозированием финансовых результатов по итогам работы в очередном квартале.

Уходил постепенно

По словам сотрудников Sun, с которыми довелось побеседовать Олдсу, Бехтольсхайм постепенно отходил от участия в повседневных деловых процессах компании. Один из них заявил, что считает Бехтольсхайма лучшим конструктором, которого он когда-либо видел, но в последние месяцы голова у этого конструктора думала уже о другом.

Бехтольсхайм спроектировал первую рабочую станцию Sun и приобрел репутацию блестящего разработчика компьютерных систем. В первый раз он покинул Sun в 1995 году, основав компанию, специализировавшуюся на технологиях Gigabit Ethernet, которая впоследствии была приобретена корпорацией Cisco Systems. Четыре года тому назад он вернулся в Sun, и принял решающее участие в создании семейства серверов стандартной архитектуры Galaxy. Его возвращение способствовало тому, что на некоторое время компания Sun вышла в лидеры среди производителей компьютерных систем, пока ее дорогостоящие Unix-серверы не начали выходить из моды.

Вместе с тем сетевые технологии Бехтольсхайму явно больше по душе. Показательно, что он основал компанию Arista Networks примерно в то же время, когда вернулся в Sun, войдя в состав ее совета директоров. Недавно Бертольсхайм занял место председателя совета директоров и директора Arista по разработке продуктов, а обязанности президента и генерального директора компании теперь исполняет бывший старший вице-президент Cisco Systems Джейшри Уллал.

Первые продукты Arista, представленные в начале текущего года, предназначены для решения задач организации коммуникаций между крупными центрами обработки данных с помощью высокоскоростных магистралей Ethernet.

"К сожалению, сегодня все говорят лишь о моем уходе из Sun, в то время как реальный интерес представляет сетевая история 'вычислений в облаке' (cloud computing), которую мы начинаем создавать в Arista", -- подчеркнул Бехтольсхайм.

Компания AMD готовится войти в новый для себя сегмент рынка: так называемых "нетбуков" - миниатюрных дешевых ноутбуков.

Продажи нетбуков очень сильно выросли за последние несколько месяцев - главным образом благодаря появлению дешевого процессора Intel Atom. Хотя, кроме Intel, на этом рынке присутствует тайваньский производитель процессоров Via Technologies со своим C7, который ставится в нетбуках Hewlett-Packard Mini-Note 2133, компания AMD в этой сфере конкурировать с Intel пока не пыталась. Но все еще может измениться.

"У нас и наших партнеров по OEM-соглашением есть стратегии вывода наших решений в сектора малых форм-факторов и низких цен на ноутбуки", - утвержлает президент и генеральный директор AMD Дирк Мейер.

О своих планах в секторе нетбуков, по словам Мейера, представители AMD расскажут 13 ноября на встрече с аналитиками. На ней будут обсуждаться долгосрочные планы выпуска продуктов в различных секторах рынка.

Впрочем, кое-что можно извлечь из блога вице-президента AMD по маркетингу Патрика Мурхеда. В последнее время он много пишет о нетбуках и о пределах их возможностей.

В прошлом месяце Мурхед рассказал о том, как во время своей поездки во Флориду поработал с ноутбуком MSI Wind на базе процессора Atom. Что его не устроило в первую очередь? Короткий срок работы от батарей и скверная производительность при просмотре видео.

Руководители Intel позиционируют нетбуки в качестве вторых, а не основных компьютеров - и в этом Мурхед с ними согласен. Если пользователи намерены посредством компьютера работать с мультимедиа, им нужна более мощная система. "Если вам нужно делать хоть что-то, кроме просмотра простых сайтов, - покупайте ноутбук нормального размера", - пишет он.

Intel установила ограничения на определенные параметры компьютеров на базе процессора Atom (например, на размер экрана). Целью этого является сегментирование рынка ноутбуков и предотвращение снижения продаж компьютеров на базе более выгодных для компании процессоров. Но эти ограничения дают конкурентам, в том числе и AMD, возможность вывести на рынок конкурирующие продукты с более широкими возможностями.

Можно, например, попробовать установить на мини-ноутбуки более быстрые видеопроцессоры и увеличить производительность мультимедиа. Это для AMD было бы сравнительно несложно, поскольку в ее распоряжении имеются видеокарты и интегрированные чипсеты ATI.

Оказавшись перед выбором, где именно создавать Европейский центр исследования и разработки технологии поиска – во Франции, Германии или Великобритании – Microsoft, по словам ее генерального директора Стива Балмера, приняла решения сделать это во всех трех странах.

Еще с начала этого года в Microsoft давали понять, что корпорация выбирает, где именно организовывать исследовательский центр для разработки новых технологий поиска. Однако, как в конце сентября заявил Балмер, корпорация будет проводить эти исследования в Лондоне, Мюнхене и в предместье Парижа, поскольку таким образом она сможет быть ближе к пользователям и привлечь к работе наилучших специалистов.

Балмер не сообщил, какою именно сумму корпорация готова инвестировать в новые исследовательские центры, заметив только, что на работу будет приглашено несколько сотен инженеров.

Такой шаг позволит значительно увеличить число научных сотрудников компании, работающих в Европе. Сейчас, по словам президента Microsoft International Жана-Филиппа Куртуа, в 40 ее представительствах в 19 странах Европейского Союза работает 2 тыс. специалистов. С открытием новых центров Европа станет регионом, где будет работать больше всего научных сотрудников Microsoft за пределами США - даже больше, чем в Китае, где корпорация открыла свой первый международный исследовательский центр.

Между тем, купив в начале этого года норвежскую компанию Fast Search & Transfer, занимающуюся корпоративным поискои (за нее было выплачено 1,2 млрд долл.), корпорация уже ведет в Европе разработки, посвященные технологиям поиска. Это направление еще более усилилось с приобретением в августе за 486 млн долл. специализирующейся на обзорах товаров и сервисах сравнения цен компании Ciao.

С того момента, как Microsoft отказалась от намерения купить Yahoo примерно за 45 млрд долл. для того, чтобы увеличить свою долю на рынке поисковой рекламы, корпорация пытается найти другие способы увеличить число пользователей своих поисковых сайтов. С этой целью Microsoft приобретает небольшие компании, инвестирует в технологические исследования и даже платит пользователям за посещение ее сайтов в рамках таких инициатив, как возврат денег за Live Search. В конце сентября Microsoft начала новую программу укрепления лояльности пользователей SearchPerks.

Кристин Лагар, министр экономики, промышленности и занятости Франции, также выступила во время мероприятия, проведенного в Париже. Балмер особо упомянул о том, что Лагар изменила свое расписание с целью принять участие в этом мероприятии. По словам Лагар, корпорация может рассчитывать на снижение налогов на 30–50% на свои инвестиции в исследования и разработку, проводимые во Франции.

Впрочем, Балмер заметил, что Microsoft инвестировала бы в Европу, даже если бы такие льготы и не были предложены.

"Мы инвестируем эти средства потому, что можем предложить европейским пользователям самые лучшие возможности поиска и знаем, как это сделать", - подчеркнул он.

Джорди Рибас, бывший генеральный менеджер бизнес-группы Microsoft Connected TV, возглавит центр по разработке технологии децентрализованного поиска. В этом году он намерен заниматься подбором персонала для двух верхних уровней управления, причем большинство сотрудников предполагается набрать внутри самой корпорации, и уже найдена одна кандидатура. Ею стал Андреас Боде, эксперт по машинному обучению, который вернется на родину, в Германию, из лаборатории Microsoft Research в Редмонде.

После этого Рибас начнет подбирать научных сотрудников. В течение ближайших трех-пяти лет их число составит несколько сотен человек.

Примерно треть всех исследований будет посвящена совершенствованию пользовательских возможностей и глобальной актуальности результатов поиска, а две трети работ будут направлены на оптимизацию поиска с учетом местных лингвистических и культурных особенностей. Это соотношение, по словам Рибаса, может измениться, как и число сотрудников в трех офисах.

"Пока неясно, где именно будет больше всего специалистов – во Франции, в Великобритании или в Германии", - сказал Рибас.

Операторы, наряду с производителями мобильных компьютеров и чипсетов, намерены совместными усилиями способствовать популяризации встроенной поддержки мобильной широкополосной связи. Для этого решено внедрить новый логотип, который будет свидетельствовать о том, что данный ноутбук поддерживает мобильный доступ к Internet.

Среди участников инициативы - компании 3 Group, ASUS, Dell, Ericsson, Lenovo, LG, Microsoft, Orange, Qualcomm, Telefonica Europe, Telecom Italia, TeliaSonera, T-Mobile, Toshiba и Vodafone. На продвижение нового логотипа в следующем году предполагается выделить совокупный маркетинговый бюджет в 1 млрд долл. Этот логотип, который выглядит как стилизованное облако или птица, появится на мобильных компьютерах к периоду предпраздничных продаж.

"Вместе мы объявляем об инициативе по популяризации ноутбуков с мобильной широкополосной связью", - заявил Майкл О'Хара, директор по маркетингу ассоциации GSM Association (GSMA), ставшей своеобразным "мотором" инициативы.

Наличие такого логотипа на мобильном компьютере означает, что он поддерживает пропускную способность по крайней мере 3,6 Мбит/с теоретически и 1 Мбит/с при практическом использовании. В технической спецификации утверждается, что пропускная способность 3,6 Мбит/с обязательна, а 7,2 Мбит/с рекомендуется, но и в том и в другом случае, логотип будет одним и тем же. Различные символы для разных значений пропускной способности будут только путать пользователей, как заметил Тон Бренд, руководящий этой инициативой в GSMA.

Получить логотип могут только решения семейства GSM, что сейчас означает HSDPA (High-Speed Downlink Packet Access), а в будущем – LTE (Long Term Evolution). Как подчеркивают представители GSMA, сюда не относится технология WiMАХ, не обеспечивающая, по их мнению, должного уровня покрытия и мобильности.

Цель, по словам Бренда, состоит в том, чтобы пользователям было проще подбирать себе компьютеры со встроенной поддержкой мобильной широкополосной связи.

"Свою марку имеют все, и Bluetooth, и Wi-Fi, а мобильная широкополосная связь – нет", - заметил Бренд.

Представители GAS Association - не единственные, кто считает, что ИКТ-отрасль сделала все, чтобы мобильная широкополосная связь воспринималась как нечто слишком сложное. "По словам одного из наших пользователей, выступавшего около года назад на конференции, посвященной телекоммуникациям, отрасль хорошо постаралась, чтобы запутать своих пользователей. Мы говорим то о 3G и Turbo 3G, то и HSPA и WCDMA, и это вводит пользователей в заблуждение", - подчеркнула Эва Спарр, директор по маркетингу подразделения модулей мобильной широкополосной связи компании Ericsson.

По мнению Спарр, нужно избавиться от этой путницы, и именно такую задачу отрасль стремится решить с помощью своего нового логотипа.

Сейчас большинство пользователей мобильной широкополосной связи подключаются к Internet с помощью внешнего модема. Использование интегрированного модуля дает несколько преимуществ. Помимо удобства работы, встроенный модем также позволяет более эффективно использовать ресурсы аккумулятора. Кроме того, интегрированный модуль невозможно установить неправильно или забыть дома. Как заметила Спарр, придется помнить на одну вещь меньше.

Вторая цель этой инициативы состоит в том, чтобы предложить альтернативу зонам доступа Wi-Fi. На национальном уровне мобильная широкополосная связь более удобна и дешева, чем зоны доступа. Однако потребуется нечто большее, чем новый логотип, для того чтобы мобильная широкополосная связь смогла конкурировать с зонами доступа Wi-Fi на всех уровнях.

"Важен более дешевый международный роуминг. Если цена не устраивает покупателей, ваше решение никогда не будет пользоваться популярностью", - заметил Кристиан Селбейнг, управляющий директор 3 Group в Европе.

Селбейнг считает, что предлагаемая странами Евросоюза оптовая цена 1 евро за мегабайт, которую операторы платят друг другу, по-прежнему слишком высока. "Мы считаем, что роуминг должен стоит 0,25 евро, но, может быть, даже и меньше, поскольку реальные затраты ниже этой цифры ", - сказал он.

Заключено соглашение о покупке между Novell и американской компанией Managed Objects, занимающейся разработкой программных средств для управления бизнес-сервисами (Business Service Management, BSM). О сделке было объявлено 14 октября. Условия ее не разглашаются.

Системы категории BSM предназначены для установления связей между функционированием ИТ-инфраструктуры предприятия и его бизнес-процессами. На рынке BSM доминирующие позиции принадлежат нескольким крупным компаниям: IBM, Hewlett-Packard, CA и BMC, но присутствует и ряд мелких, среди которых можно отметить, например, Compuware и FireScope.

Не заменят, а дополнят

В ассортименте Novell есть и другие пакеты для управления ИТ-инфраструктурой, но они предназначаются для других целей: администрирования центров обработки данных, управления ресурсами и идентичностью. В отличие от них, программы, которые разрабатывают в Managed Objects, решают задачи анализа и моделирования сервисов.

"Следовательно, клиентам Managed Objects не стоит беспокоиться за будущее линии продуктов компании", - заключает аналитик фирмы Redmonk Майкл Коте.

"Как правило, во время слияний беспокойство вызывает перекрытие областей работы компаний – в этом случае что-то обязательно будет ликвидировано. Но Novell приобрела то, чего у нее не было", - полагает Коте.

Увольнений не будет. Почти

Завершение сделки запланировано на первый квартал 2009 финансового года, который для Novell длится с 1 ноября по 31 января. В Novell собираются включить Managed Objects в состав своего подразделения Systems and Resource Management.

Среди клиентов Managed Objects можно отметить такие компании, как Fidelity Investments и Verizon.

В Novell намерены оставить на работе большинство сотрудников Managed Objects, но, как заявил директор по маркетингу решений для центров обработки данных компании Novell Ричард Уайтхед, "в таких случаях всегда обнаруживается дублирование функций". Он не привел ни численность штатов Managed Objects, ни какие-либо другие данные о размерах компании.

Клиентам же Managed Objects компания хочет сказать главное: никаких изменений в поддержке и в графиках выхода продуктов, обнародованных ранее, делаться не будет. Более того — Уайтхед надеется, что после приобретения клиенты получат даже дополнительные возможности.