В компании Qualcomm поделились подробностями о своей новой системе на кристалле для мобильных устройств, Snapdragon 820. Она будет выпускаться по техпроцессу 14 нм, а в ее основе — четырехъядерный центральный процессор Kyro с максимальной тактовой частотой 2,2 ГГц, разработанный в самой компании. Для сравнения, в Snapdragon 810 использовались ядра на основе конструкции ARM.

Чип также будет снабжен новым графическим процессором; модулем преобразования сигналов видеодатчика в цифровое изображение (image signal processor), который, как обещают в Qualcomm, позволит делать четкие снимки при плохом освещении; и экономичным цифровым сигнальным процессором. В компании обещают, что благодаря последнему можно рассчитывать на улучшенное качество приема и меньшие энергозатраты при большей пропускной способности.

Управляет распределением задач между различными компонентами Snapdragon 820 диспетчер под названием Symphony, который тщательно балансирует их энергозатраты и быстродействие. В целом, как обещают в Qualcomm, система на кристалле сможет работать вдвое быстрее, чем Snapdragon 810, и будет вдвое более энергоэффективной.

Предыдущий чип Qualcomm раскритиковали в прессе за недостаточную прибавку в производительности по сравнению со Snapdragon 805 и сильное нагревание.

По словам аналитика The Linley Group Линли Гвеннапа, новый чип, возможно, поступит к производителям смартфонов и планшетов к концу следующего года.

Процессоры с архитектурой ARM используются в большинстве современных смартфонов и планшетов, а ускорение разработки свидетельствует о том, что производители устройств испытывают серьезное давление и вынуждены быстрее выводить новые продукты на рынок. Не последнюю роль в этом играет и возрастающая конкуренция со стороны корпорации Intel.

Компания ARM еще не публиковала сведения о новом чипе, и даже название его пока неизвестно. Но темпы вывода на рынок новых процессорных архитектур растут.

Так, процессор Cortex-A57 был анонсирован в октябре 2012 года и появился в устройствах два года спустя. Информация о его преемнике Cortex-A72 была опубликована в феврале прошлого года, а в конце того же года в продажу уже поступили мобильные устройства на его основе.

По мнению Гвеннапа, производство очередной версии Cortex может начаться в конце следующего года. Несколько месяцев у обладателей лицензии уйдет на тестирование и проверку чипа, после чего поставщики устройств станут выводить его на рынок.

Разработка процессора следующего поколения еще продолжается, и команда, проектировавшая Cortex-A72, могла «заимствовать» отдельные конструкционные элементы для своего собственного продукта. Новый блок выполнения операций с плавающей запятой, например, уменьшает задержку на 33%.

Необходимость создания Cortex-A72 была обусловлена отдельными недостатками A57, который, несмотря на успех, был не полностью оптимизирован для смартфонов, нуждавшихся в чипах с очень низким энергопотреблением. Ожидалось, что новая архитектура поможет улучшить имеющиеся показатели и позволит выпускать более быстрые чипы для смартфонов и планшетов без каких-либо компромиссов, касающихся продолжительности работы от батарей.

«Хотя высокоуровневая блок-схема, по сути, та же, что и у Cortex-A57, новая архитектура имеет множество низкоуровневых улучшений, помогающих повышать производительность», – указал Гвеннап.

Новая архитектура могла бы найти применение и в серверах, куда давно пытаются прорваться процессоры ARM. Но после весьма высоких первоначальных ожиданий многие производители решили отложить выпуск серверных чипов ARM. Вместе с тем PayPal и другие крупные компании сообщают о тестировании серверов ARM.

Пресс-служба ARM отказалась комментировать публикацию The Linley Group.

«ARM ускоряет разработку, пытаясь составить конкуренцию Intel, где также проектируют новые процессорные архитектуры все более быстрыми темпами», – отметил главный аналитик Tirias Research Джим Макгрегор.

На практике ARM приходится соперничать с конкурентами и в своем собственном лагере. Компания использует несколько различных схем лицензования своих технологий. Некоторые производители чипов лицензируют конечную процессорную структуру, выпуская продукты семейства Cortex, тогда как другие приобретают лицензию на архитектуру, позволяющую им проектировать собственные процессоры ARM с нуля.

Лицензия на готовые процессоры помогает компаниям быстрее выводить чипы на рынок, неся при этом меньше расходов, а архитектурная лицензия позволяет проектировать процессоры с учетом собственных потребностей и наделять свои продукты свойствами, которые лучше выделяют их среди предложений конкурентов. У Apple, например, имеется лицензия на архитектуру.

Все это оказывает дополнительное давление на ARM, заставляя ее быстрее выпускать готовые эталонные процессорные структуры, с тем чтобы компании, обладающие соответствующей лицензией, не отставали от конкурентов, которые разрабатывают свои чипы с нуля.

Новый генеральный директор AMD Лайза Су поделилась деталями плана по восстановлению доходов компании. AMD ускоряет отход от персональных компьютеров и процесс диверсификации бизнеса. В частности, компания продолжит осваивать сегменты графических процессоров, где она уже имеет крепкие позиции, а также другие рынки, в том числе серверный, Интернета вещей и специализированных чипов.

Рынок ПК оказался слабее, чем ожидалось, отметила Су. Но в компании все же надеются, что во второй половине года благодаря выходу Windows 10 поставки компьютеров вырастут и AMD сумеет заработать на процессорах Carrizo, подготавливаемых ею к выпуску.

Активность AMD на рынках графических процессоров и специализированных чипов до сих пор была связана в основном с выпуском продуктов для игровых консолей. Компания за последнее время уступила Intel часть доли рынка ПК и потерпела поражение на планшетном рынке: ее процессоры используются лишь в нескольких моделях.

За первый квартал этого года оборот AMD упал по сравнению с тем же периодом прошлого на 26%, составив 1,03 млрд долл., чистый убыток вырос до 180 млн долл. По словам Су, в краткосрочной перспективе проблемы у компании могут сохраниться, но в будущее в AMD смотрят с большим оптимизмом. Она подчеркнула, что компания не будет инвестировать в процессоры для недорогих планшетов и не заинтересована в работе на рынке смартфонов.

Планы по выпуску новых продуктов AMD для ПК теперь ограничиваются лишь несколькими чипами для ноутбуков и настольных систем. При этом в компании намерены предлагать процессоры как x86-архитектуры, так и ARM. В следующем году основой чипов AMD станет новое ядро под названием Zen, которое обещает на 40% более высокое быстродействие в расчете на такт.

Продуктовые планы AMD подвергаются подобным встряскам уже на протяжении четырех лет: в компании неожиданно отказывались от каких-то продуктов и вносили в «дорожную карту» новые, пытаясь адаптироваться к стремительным переменам на рынке ПК. Компания в основном поставляет процессоры для ноутбуков с Windows, а к популярным в последнее время хромбукам интереса не проявляет. В AMD ориентируются на более дорогие ПК, обещающие больше прибыли, хотя ее процессоры по-прежнему применяются в Windows-компьютерах подешевле.

Intel отняла у AMD и часть серверного рынка, где ее процессоры x86-архитектуры не имеют большого успеха. В AMD проявляют непоследовательность при обновлении ассортимента x86-процессоров и задерживают выпуск широко разрекламированных ею серверных чипов ARM под кодовым именем Seattle.

В апреле AMD объявила об уходе с рынка серверов высокой плотности, для завоевания которого в 2012 году она приобрела компанию SeaMicro за 334 млн долл.

«Микросерверы успехом не пользуются, и смысла продолжать работать на этом направлении нет, — заявила Су. — Мы не компания по поставке систем».

В AMD также отказались от проекта SkyBridge, касавшегося создания единого сокета для чипов архитектур ARM и x86. По словам Су, интерес к универсальному разъему для процессоров двух разных архитектур отсутствует, и в компании сосредоточатся на аппаратных решениях, проектируемых с учетом конкретных требований заказчиков.

В качестве области потенциального роста рассматривается Интернет вещей — 50 млрд устройств, которые, по прогнозам, будут выпущены к 2020 году, отметила Су. Часть из них будет нуждаться в мощной графике и средствах визуализации данных, а это сегмент, в котором как раз специализируется AMD.

Графическая технология ARM Mali используется сразу в нескольких моделях Atom X3. Этот чип, анонсированный на конференции Mobile World Congress, носит кодовое название Sofia. Как сообщили в Intel, им будут оснащаться мобильные устройства на Windows и Android стоимостью от 75 до 249 долл.

Intel и ARM предлагали конкурирующие процессорные архитектуры с 1990-х годов, но, когда рынок мобильных устройств начал затмевать арену ПК, где господствует Intel, конструкции экономичных микропроцессоров ARM вышли на нем вперед. Intel пытается отвоевать больше рынка мобильных устройств, и в сегменте планшетов справляется неплохо. Но в смартфонах ее процессоры используются мало.

Аиша Эванс, вице-президент и генеральный менеджер подразделения Intel Communications and Devices Group, предлагает не придавать особого значения использованию технологии ARM в X3, дав понять, что это партнерство не будет долговременным. Лицензия на Mali перешла к Intel с приобретением компании Infineon Wireless в 2011 году, и хотя сама графическая технология не нова, ее возможностей вполне хватит для недорогих смартфонов, добавила Эванс. По ее словам, использование графических ядер ARM не означает, что Intel расширяет кооперацию с британской компанией.

В других процессорах Atom применяется собственная графическая технология Intel либо ядра PowerVR, лицензированные у компании Imagination Technologies.

Intel уже пользовалась технологиями ARM в предыдущих продуктах, но старалась как можно быстрее отказываться от них. В частности ядра ARM применяются в частотных процессорах Intel XMM, но к концу 2015 года в корпорации хотят перевести их на архитектуру x86. Кроме того, Intel выпускала основанные на конструкции ARM процессоры XScale для сетевого оборудования и карманных устройств, однако в итоге в 2006 году продала этот бизнес компании Marvell.

Intel нужно было вывести Atom X3 на рынок максимально быстро, чтобы сохранить конкурентоспособность, и именно поэтому в процессоре используется графика Mali, считает Натан Бруквуд, главный аналитик Insight 64.

Графические ядра ARM уже готовы, недороги и просты в интеграции, а у Intel не было времени на разработку новой маломощной графической подсистемы.

«Если у корпорации будет достаточно времени, она переключится на PowerVR и собственную графику», — полагает Бруквуд.

Некоторые модели X3 в Intel спроектировали в сотрудничестве с китайским производителем процессоров компанией Rockchip. Она продает преимущественно процессоры конструкции ARM для недорогих мобильных устройств. Возможно участие Rockchip повлияло на решение Intel воспользоваться графикой ARM, предположил Бруквуд.

Графические ядра Mali применяются во многих смартфонах младшего класса и соответственно поддерживаются существующими приложениями. Если бы графика Intel использовалась в дешевых смартфонах, разработчикам пришлось бы переписывать и перекомпилировать игры и другие программы, отметил Бруквуд.

Первые чипы Atom X3, поддерживающие 3G, появятся в устройствах еще до конца первого полугодия. Модели с поддержкой LTE поступят к производителям аппаратов во второй половине года.

Процессор был представлен за день до начала конференции Mobile World Conference в Барселоне.

Планшеты сегодня оснащаются экранами высокого разрешения и используются для воспроизведения видео с разрешением 4K и выполнения ресурсоемких приложений. Новый процессор создан с расчетом на удовлетворение этих требований: он позволит оснащать планшеты камерами на 20 мегапикселов и играть в требовательные к ресурсам игры на экранах с частотой регенерации 120 Гц.

Чип обещает бросить вызов флагманскому процессору Qualcomm — Snapdragon 810, который считается одним из самых быстрых 64-разрядных чипов и должен появиться в 60 с лишним устройствах в этом году. В MediaTek заявляют, что теоретически характеристики ее процессора могут быть выше, чем у соперников, но конкретные результаты тестирования не указывают.

MediaTek сделала себе имя, поставляя процессоры для недорогих смартфонов и планшетов на Android. Благодаря новому чипу компания может закрепиться на рынке мобильных устройств старшего класса, дверь на который для нее пока оставалась закрытой. MediaTek могла бы отнять часть доли рынка у Qualcomm, которая сейчас уязвима из-за штрафа в 975 млн долл., наложенного китайским правительством за монополизм.

Важное преимущество Snapdragon 810 — встроенные средства поддержки LTE, которых нет у нового чипа MediaTek. Последняя предлагает процессор с LTE — 64-разрядный MT6795; у него восемь ядер, но он поддерживает дисплеи с разрешением только до 2048х1536 точек.

Четырехъядерный MT8173 примерно вшестеро быстрее, чем его предшественник MT8125, вышедший в 2013 году и используемый во многих моделях смартфонов и планшетов. В новом процессоре — два ядра на основе недавно представленной конструкции Cortex-A72 и два экономичных на базе Cortex-A53, которые можно использовать для стандартных задач вроде видеозвонков и воспроизведения аудиофайлов. Процессор работает на частоте до 2,4 ГГц.

Многие существующие 64-разрядные процессоры, в том числе Snapdragon 810, основаны на конструкции Cortex-A57, по сравнению с которой Cortex-A72 считается более быстрой.

Возможность кодирования и декодирования видео 4K реализована в MT8173 за счет графического ядра PowerVR GX6250. Планшетов до 13 дюймов с дисплеями 4K пока нет и в ближайшее время вероятно не будет, но картинку высокого разрешения можно передавать на внешние мониторы. Можно будет, к примеру, принимать на планшет видеопоток 4K с сервисов вроде Netflix и воспроизводить на телевизоре — новый процессор MediTek поддерживает интерфейс HDMI.

Для повышения быстродействия приложений в чипе используется оригинальная технология MediaTek CorePilot, распределяющая обработку между графическим и центральным процессорами. MT8173 поддерживает интерфейс программирования OpenCL, упрощающий распараллеливание кода на графических и вычислительных ядрах.

В MediaTek сообщили, что в дальнейшем собираются выпустить и другие процессоры на основе архитектуры Cortex-A72.