Представьте себе робота, который подает вам пиво, а затем убирает кухню и гостиную и выполняет еще массу домашней работы. Созданием такого непростого механизма занимаются сейчас в Willow Garage. Впрочем, компания не собирается проделывать все в одиночку: Willow Garage -- это проект с открытым кодом, к реализации которого можно привлечь неограниченное число участников.

Одна из первоочередных задач заключается в том, чтобы сконструировать десять экземпляров робота и разослать их исследователям из университетов в качестве общей платформы, которая в последующем будет модернизироваться и улучшаться. "Мы намерены предложить платформу, интегрированную с самым лучшим инструментарием программирования роботов с открытым кодом", -- пояснил директор Willow Garage Стив Казенс.

Казенс продемонстрировал видеосъемку первого прототипа Willow Garage, который передвигается на колесах и отличается "невероятной прочностью". Он способен перемещаться по любому зданию, оборудованному в соответствии с требованиями американского законодательства о людях с ограниченными возможностями, и выполнять самые разные полезные функции.

В Willow Garage поддерживают тесные контакты с участниками проекта Стенфордского университета STAIR (Stanford Artificial Intelligence Robot). Компания выделила 850 тыс. долл. На исследования лаборатории Stanford Computer Science Lab. Основана Willow Garage Скоттом Хассаном, в свое время помогавшим Ларри Пейджу и Сергею Брину разрабатывать технологию, которая легла в основание Google.

Располагающий частными инвестициями Казенс отметил, что извлечение прибыли не является первоочередной целью компании. Проект можно будет считать успешным, если он приведет к созданию полезной технологии. Пусть даже в конечном итоге заработает на нем кто-то другой.

В ходе видеопрезентации Казенс продемонстрировал умение робота пылесосить, собирать с пола игрушки, доставать посуду из посудомоечной машины, а также кадры, на которых он открывает бутылку холодного, освежающего пива.

В то время как разработчики других роботов стремятся придать своему детищу образ человека, передвигающегося на ногах, а не на колесах, машина Willow Garage напоминает несколько кусков металла, неуклюже скрепленных друг с другом. Однако внешний вид и функциональность -- разные вещи. При современном развитии технологий роботы с похожими на человеческие ногами оказываются далеко не так полезны, а значит, с этим Willow Garage может и подождать. Когда же инженеры сумеют эффективно решить эту задачу, можно будет подумать и о том, как приделать роботу ноги.

"Наша цель заключается в том, чтобы уже сегодня представить полезного робота, -- пояснил Казенс. -- Из научно-исследовательских лабораторий мы хотим как можно быстрее переместить такие машины в дома".

Робот Willow Garage, показанный в видеоролике, еще не способен действовать автономно. Скорее это демонстрация аппаратных возможностей. А вот второй вариант, который должен появиться в конце текущего года, уже будет направлен на изучение исследователям.

Робот сможет одновременно определять свое местоположение и составлять карту местности. Технология SLAM (simultaneous localization and mapping) позволит ему формировать карту неизвестной среды и безопасно перемещаться в новой области. Камеры и лазерные сканеры в сочетании с базой данных изображений помогут роботу распознавать объекты перед вступлением с ними в контакт. Собирая с пола игрушки, он должен уметь различать элементы конструктора Lego и знать, куда их следует складывать.

"Роботу нужно иметь понятие о том, что представляет собой Lego, -- пояснил Казенс. -- Мы подходим к моменту, за которым открывается возможность обучения визуальной системы робота".

Казенс вспомнил время, когда молодые люди весь день проводили в гараже, возясь со своим автомобилем. Ужесточение правил автомобильной безопасности сделало подобную практику более рискованной, что же касается Willow Garage, любой достаточно подготовленный человек может без какого-либо ущерба для себя осваивать эту платформу и искать новые пути ее использования. Аналогичным образом разработчики программного обеспечения постоянно находят новые способы использования персонального компьютера.

Компания Sun Microsystems планирует уже в нынешнем году выпустить накопитель на базе флэш-технологий емкостью 32 Гбайт и добиться того, чтобы практически каждый сервер, выпущенный Sun, поддерживал флэш-память. Как и EMC, компания Sun предсказывает флэш-памяти большое будущее. Несмотря на то, что флэш-память пока значительно дороже жестких дисков (в расчете на гигабайт), в Sun утверждают, что при выполнении высокопроизводительных приложений, которым требуется высокая скорость операций ввода/вывода, суммарно она обходится дешевле.

"Для функционирования такой памяти требуется в пять раз меньше энергии, а скорость ее работы в сотни раз превышает скорость работы вращающихся дисков, - подчеркнул Джон Фаулер, глава подразделения серверов и систем хранения Sun. – В итоге разница в стоимости практически нивелируется".

Sun далеко не все сообщает о своих перспективных продуктах. Неясно, когда именно в течение года они появятся на рынке. Более того, хотя Фаулер и продемонстрировал инженерный прототип 32-гигабайтного носителя, он не сообщил, какой из тех производителей, с которыми работает Sun, будет его выпускать. Для EMC флэш-накопители производит компания STEC. Фаулер подчеркнул, что одним из партнеров Sun является корпорация Intel, которая в прошлом году анонсировала твердотельный флэш-модуль.

По словам Фаулера, к концу этого календарного года практически во всех серверах Sun будет стоять флэш-накопитель.

Даже самые оптимистично настроенные специалисты не рискуют говорить, что флэш заменит собой большую часть дисковых систем хранения. По мнению Фаулера, сервер, имеющий относительно небольшую по емкости флэш-память, можно подключить к большим дисковым массивам. Во флэш-памяти будут размещаться данные, к которым необходим самый быстрый доступ.

"Один из серверов может быть оснащен твердотельными накопителями и подключен к дисковым массивам, выполненным по традиционной технологии", - заметил он.

Файловая система Sun ZFS позволяет объединять несколько различных видов устройств хранения в один централизованно управляемый пул.

"ZFS позволяет прозрачным образом управлять гибридным пулом хранения, где локальные флэш-накопители сервера используются для регистрации и кэширования, а большие дисковые массивы служат для хранения основного объема данных", - подчеркнул Фаулер.

Фаулер считает, что большинство ИТ-компаний, предлагающих приложения, для которых характерны интенсивные операции ввода/вывода, в течение ближайшего года начнут в той или иной степени применять флэш-технологии. В первую очередь это актуально при работе с такими базами данных, как Oracle, MySQL и IBM DB2.

Запланированный Sun к выпуску накопитель емкостью 32 Гбайт не столь вместимый, чем те, которые уже выпускает EMC, предлагающая варианты на 73 Гбайт и 146 Гбайт. По словам Фаулера, Sun попытается заинтересовать пользователей низкими ценами: накопитель емкостью 32 Гбайт будет стоить около 1000 долл. (Здесь и далее приведены ориентировочные цены в США. - Прим. ред.)

Флауэр утверждает, что в некоторых случаях флэш-технология выгоднее дисковой из-за ее более высокой скорости при операциях ввода/вывода. По словам представителей Sun, дисковод емкостью 146 Гбайт со скоростью вращения 15 тыс. оборотов в минуту поддерживает около 180 операций ввода/вывода в секунду (I/O Operations Per Second, IOPS) при записи и 320 IOPS при чтении, в то время как флэш-накопитель емкостью 32 Гбайт поддерживает свыше 5 тыс. IOPS при записи и, по крайней мере, 30 тыс. IOPS при чтении. Таким образом, диски стоят 2,43 долл. на IOPS, а твердотельные носители на базе флэш-технологии, - около 0,08 долл. на IOPS.

Более высокая скорость при операциях ввода/вывода может снизить объем системы хранения, необходимой для работы высокопроизводительных приложений, поскольку в традиционных дисковых массивах пространство зачастую тратится очень нерационально.

"Если вы создаете крупное приложение базы данных, вам необходим высокий рейтинг IOPS, - заметил Флауэр. – В конце концов, вы покупаете много дисков, поскольку каждый из них дает вам еще 300 IOPS. При этом все диски в конечном итоге далеко не всегда бывают заполнены данными".

Компания Rackspace, поставщик сервисов хостинга, выпустила решение для хранения данных "в облаке" - CloudFS, предоставляющее ресурсы хранения на базе Internet, аналогичные возможностям сервиса S3 компании Amazon.

Rackspace специализируется на предоставлении ИТ-инфраструктуры как сервиса, предлагая пользователям доступ к серверам и ресурсам хранения, расположенным в восьми центрах обработки данных Rackspace по всему миру. Представив CloudFS (сейчас это решение предлагается в виде бета-версии), компания пополнила свой портфель сервисов системами хранения, к которым можно получать доступ по требованию и по мере необходимости наращивать используемые ресурсы.

Новый сервис будет конкурировать на рынке с решениями компаний Nirvanix и Amazon. Первая предлагает ресурсы, позволяющие хранить файлы размером до 256 Гбайт, в то время как решения Amazon и Rackspace рассчитаны на файлы размером всего 5 Гбайт.

Rackspace, которая сейчас готовится к первичному размещению акций, создала CloudFS в расчете на разработчиков и организации, которые хотят безопасным способом сохранять практически неограниченные объемы данных в Web в системах, подключенных через инфраструктуру Rackspace.

Как заметил директор Rackspace по технологиям Джон Ингейтс, такой подход отличается от обычной модели Rackspace, согласно которой клиенты работают с выделенным аппаратным обеспечением. При хранении в облаке пользователи, как правило, точно не знают, где находятся их данные, и платят за занимаемое ими дисковое пространство как за коммунальную услугу.

Предприятия, которые уже используют сервисы хостинга Rackspace, могут обращаться к средствам хранения в облаке через частную сеть Rackspace, тем самым избегая определенной задержки, всегда возникающей при доступе к системе хранения по Internet. Новые клиенты также могут обращаться к сервису через Web.

Клиенты могут подписаться на ограниченную бета-версию сервиса. Услуги хранения будут стоить от 15 центов за гигабайт в месяц, а дополнительная плата будет взиматься за передачу данных с тех пользователей, которые обращаются к данным через Web, а не через сеть самой компании Rackspace. Общедоступная бета-версия, как предполагается, будет выпущена в третьем квартале. Услуги хранения в облаке сначала предоставляются только из центра обработки данных Rackspace, расположенного в Далласе (США), но в скором времени, по-видимому, к этому сервису будет подключен центр обработки данных в Великобритании.

Аналитик IDC Мелани Посей полагает, что анонс CloudFS - это в какой-то степени мера предосторожности, поскольку пока никто не готов предсказать, станут ли получающие в настоящее время распространение системы хранения в облаке заменой, либо дополнением традиционных схем хранения. Но хранение в облаке, по ее словам, это естественный шаг для компании Rackspace, подразделение которой Mosso начало предлагать доступ к серверным ресурсам в облаке примерно полтора года назад.

"Это важный шаг для Rackspace, и компания пополняет свой сервисный портфель, - отметила Посей. – В этом смысле их позиции несколько привлекательнее, чем у Amazon, которая предлагает для работы в облаке отдельно вычислительные ресурсы и ресурсы хранения".

По словам Посей, Rackspace попытается выделиться на фоне конкурентов за счет разнообразия предложений по обслуживанию клиентов.

Специально в расчете на разработчиков Rackspace предлагает прикладные программные интерфейсы, которые поддерживают такие языки, как .Net, Java, PHP, Ruby и Python.

Открытие, сделанное специалистами IBM, способно привести к появлению устройств хранения, содержащих в сотни раз больше информации, чем существующие сейчас решения. Это может стать возможным благодаря технологии памяти, которую в IBM называют "трековой" (Racetrack). В такой памяти данные хранятся в виде магнитного шаблона на нанопроводе, который в тысячу раз тоньше человеческого волоса.

Спин-поляризованные электрические токи перемещают магнитный шаблон по сформированному на таком проводе треку, с которого считываются или на который записываются данные - в любом направлении, причем менее чем за одну наносекунду.

Как показано в видеоролике IBM, описывающем эту технологию, данные записываются путем размещения второго нанопровода со специальным шаблоном рядом с первым нанопроводом. Данные на первом нанопроводе могут изменяться путем перемещения шаблона вдоль второго провода. Трековая память состоит из тысяч нанопроводов, размещенных по краю микросхемы, и потенциально позволяет создавать в сотни раз большие по емкости системы хранения при тех же размерах, что и современные модули памяти.

Научный сотрудник IBM Стюарт Паркин и его коллеги по исследовательскому центру IBM Almaden Research Center описывают свои достижения в двух статьях в опубликованном 11 апреля выпуске журнала Science.

Ученые ищут способы сохранять информацию на "стенках" магнитного домена почти половину столетия, но сталкиваются со значительными трудностями, из-за которых подобные схемы хранения оказываются дорогими, сложными и неэффективными.

Паркин и его коллеги обнаружили, что эффекты, возникающие в результате взаимодействия спин-поляризованного электрического тока и намагниченных доменных стенок позволяют упростить устройство хранения, и обеспечить хранение значительно большего объема информации при том же размере, что и у современные средства хранения. Такая память, помимо прочего, поддерживает несколько более быструю загрузку, как утверждают в компании IBM.

Ученые предполагают, что новые твердотельные устройства хранения, созданные на основе трековой памяти, появятся на рынке в течение ближайших десяти лет. На их основе можно будет, например, создать MP3-плейер, хранящий 500 тыс. музыкальных композиций или 3,5 тыс. фильмов.

"Эти устройства смогут хранить не только значительно больше информации при тех же размерах, но потребуют значительно меньше энергии и будут вырабатывать значительно меньше тепла. Более того, они практически не будут ломаться, - утверждают в IBM. - В результате появятся персональные системы хранения огромной емкости, которые могут работать от одной батарейки в течение нескольких недель и служить десятилетиями".

Сейчас информация, как правило, хранится либо во флэш-памяти, либо на магнитных жестких дисках. Жесткие диски с множеством движущихся частей отличаются меньшей скоростью считывания-записи, чем твердотельные флэш-модули, но их преимущество состоит в том, что они примерно в сто раз дешевле.

Трековая память сочетает в себе все преимущества каждого из видов памяти, как отмечают в IBM, и она может служить значительно дольше флэш-памяти, которая постепенно изнашивается каждый раз, когда данные переписываются, и может выйти из строя после нескольких тысяч перезаписей.

За счет хранения данных с помощью спинов электронов трековая память может перезаписываться бесконечное число раз без какого-либо износа.

В середине апреля компании Sun Microsystems и Fujitsu выпустят в продажу две модели серверов, построенные на новом поколении процессоров SPARC. Как утверждают производители, эти серверы способны выполнять по 128 потоков команд одновременно, что позволит увеличить эффективность использования электроэнергии и пространства в вычислительных центрах.

Модели серверов SPARC Enterprise T5140 и T5240 основаны на процессорах Sun Niagara, которые были выпущены в прошлом году. У процессора восемь ядер, обрабатывающих по восемь потоков каждое, что в сумме дает 64 потока. С использованием некоторых дополнительных схем в Sun сумели поместить в один сервер два таких процессора, создав в итоге машину, обрабатывающую 128 потоков команд.

Эти 128 потоков работают с помощью технологий виртуализации, которым в Sun дали названия Solaris Containers и Logical Domains. «Новые SPARC-серверы хорошо подходят не только для консолидации старых серверов, но и для работы с сервисами Java, СУБД, а также для организации взаимодействия приложений ERP и CRM с Web-сервисами, - считает менеджер Sun по продукту Niagara Мэт Кип. – А реализованные в процессоре функции шифрования повышают безопасность».

Как полагают в Sun, новые серверы будут конкурировать с двух- и четырехпроцессорными серверами на базе x86, которые выпускают такие компании, как HP и Dell. «Нашими основными покупателями должны стать быстрорастущие предприятия, чей бизнес тесно связан с работой через Web», - сообщил Кип.

Продаваться новые серверы продаваться будут под маркой как Sun, так и Fujitsu/Fujitsu Siemens.

«В конечном счете эти системы сконструированы для того, чтобы изменить экономику и масштабы предприятия и его вычислительной инфраструктуры, - добавил Кип. - Мы объединили производительность и масштабируемость обычных серверов среднего уровня и машин третьего поколения, в которых используются наши технологи многопоточности".

Цены на модель T5140 начинаются от 15 тыс. долл., а на T5240 - от 18 тыс. долл. В более дорогом сервере установлено 128 Гбайт памяти - в два раза больше, чем в более дешевом.

В 2007 году объем продаж серверов Sun достиг по всему миру 5,9 млрд долл., что, по данным аналитиков Gartner, составляет 10,8% рынка. Продажи и у IBM, и у HP на этом сегменте рынке превышают показатели Sun почти в три раза. Впереди и компания Dell - с результатом в 6,3 млрд долл.

Этим летом в Цюрихе можно будет поплавать в отличном бассейне с водой, подогретой с помощью крайне необычного источника энергии. В бывшем военном бункере под землей построен вычислительный центр, а тепло, выделяемое при его работе, собирается и передается в расположенный неподалеку бассейн. Этот инновационный проект по экономии энергии осуществляет швейцарская компания GIB-Services.

Бункер, способный выдержать ядерный удар, был построен на окраине Цюриха в 1971 году для размещения группы связи швейцарской армии и уже несколько лет не используется. Он находится в лесу, на глубине 7 метров, и до него можно добраться по лесной тропинке. Три года назад компания GIB купила этот бункер и переоборудовала его под вычислительный центр. Проект был завершен пару недель назад. При работе вычислительного центра генерируется много тепла, и поэтому GIB договорилась с местными властями о том, что лишнее тепло будет отводиться и подаваться в здание с несколькими бассейнами. Разработку и строительство центра по заказу GIB осуществила компания IBM.

«Летом бассейн закроют на время ремонта, и тогда теплосистема будет подключена», - пояснил директор GIB-Services Ганс Рудольф Шарер.

"Все не так уж сложно, - добавил он. - Тепло переносит вода. Мы просто закачиваем в бассейн горячую воду".

Впрочем, плавать люди будут не в этой воде. Излишнее тепло, генерируемое при работе центра, аккумулируется и нагревает воду, которая закачивается в теплообменную систему бассейна. Там она, в свою очередь, подогревает воду, которая идет в бассейн.

Вычислительный центр компании GIB заработает уже в мае. При полной загрузке в помещении площадью 200 кв. м будет размещаться от 300 до 500 клиентских серверов. В год такой центр может сгенерировать до 2800 мегаватт-часов тепла, которое тратится впустую. Некоторая часть его теперь будет использоваться для обогрева бассейна.

IBM оказала содействие GIB в постройке вычислительного центра в рамках собственной программы Project Big Green. Она предусматривает выделение 1 млрд долл. на уменьшение расхода энергии как в самой IBM, так и у ее клиентов. Проект, реализованный совместно с GIB, - один из нескольких, представленных недавно корпорацией. В их числе экологически чистый вычислительный центр, построенный IBM для Telecom Egypt, и еще один - для австрийской мебельной компании Kika/Leiner.

«Эффективная конструкция здания и современные серверные технологии могут снизить затраты энергии на 50%, даже если компания не строит новый вычислительный центр, а переоборудует уже существующий», - заявил вице-президент IBM по сервисам в области технических площадок и зданий Стив Сэмс.

Ваш мозг - всего лишь еще одна разновидность вычислительного устройства. Убедитесь в том, что загрузили последние обновления и установили новейшую версию операционной системы.

Такую судьбу человечеству рисует Дэвид Песковитц, редактор блога BoingBoing.net и научный директор Института будущего.

Пытаясь 'настроить' свой мозг на нужный лад, мы потребляем кофе и другие стимуляторы. Но по сравнению с технологией будущего, в которой найдут отражение все самые передовые достижения нейробиологии, это грубые и неэффективные "инструменты".

"Уже в ближайшем будущем новые технологии начнут помогать нам контролировать свой разум, - заметил Песковитц, которому на недавней конференции O'Reilly ETech в Сан-Диего, посвященной перспективным технологиям, досталась роль модератора дискуссии, посвященной 'будущему настройки разума'. - У нас появится возможность менять свой менталитет по собственному усмотрению".

Правда, детали того, как именно все это будет функционировать, пока покрыты туманом.

"Мы хотим стать лучше, - отметил нейропсихолог Тимо Ханни, изучающий молекулярные механизмы функционирования памяти и возглавляющий направление Web-публикаций в издательстве Nature Publishing Group. - И всегда ищем более короткие и легкие способы достижения своей цели".

Правда, на этом пути неизбежно будут возникать и побочные эффекты, особенно если для изменения состояния мозга людям придется принимать какие-то таблетки.

"Когда вы выбираете кратчайший путь, это почти всегда приводит к неприятным последствиям или возникновению побочных эффектов, -- пояснил Ханни. -- Примерно то же самое происходит, когда вы добиваетесь несбалансированных улучшений - всегда найдутся факторы, возвращающие все в состояние равновесия".

Но самым сильнодействующим средством станут не таблетки, а изменение "программно-аппаратной конфигурации" мозга.

"Опыты, проводившиеся на приматах, показали: чтобы успешно справляться со старой компьютерной игрой Space Invaders, обезьянам вполне достаточно своих собственных мыслей", - сообщил руководитель программы исследований в области нейроинформатики Высшей школы медицины при Вашингтонском университете Дэниел Маркус.

Пока обезьяна при помощи джойстика играла в Space Invaders, исследователи измеряли активность нейронов, а затем сигналы, формируемые мозгом, подавались на устройство, выполнявшее функции джойстика без каких-либо физических манипуляций.

"В конечном итоге можно вообще убрать джойстик, а обезьяна научится управлять игрой с помощью собственных нейросигналов", -- отметил Маркус.

По крайней мере один раз предпринималась попытка провести эксперимент с игрой Space Invaders и на человеке.

"Думаю, подобные решения открывают перед парализованными людьми очень широкие перспективы, -- подчеркнул Маркус. - Ведь они хотят каким-то образом поддерживать взаимодействие с окружающим миром, иметь возможность самостоятельно питаться, набирать что-то на компьютере, общаться с другими людьми. На мой взгляд, это вполне реально. Конечно, до возвращения полного контроля над своим телом еще очень далеко, но определенные шаги в этом направлении уже сделаны".

В рамках отдельного проекта изучается возможность управления игрой сигналами, поступающими непосредственно из мозга. Результаты исследований пока неоднозначны. По мнению Маркуса, вряд ли когда-нибудь все мы превратимся в киборгов, но "мыслеинтерфейс", подключенный к какому-нибудь оборудованию, может принести пользу даже здоровым людям.

Пока исследования носят ограниченный характер. Ученые одновременно измеряют активность только ста нейронов, а это значит, что обезьяне, которая управляет Space Invaders при помощи мысленных команд, все равно понадобятся руки, для того чтобы сыграть в какую-то более сложную игру наподобие лабиринта Pac-Man.

При проведении своих исследований Маркус использовал технологию сканирования мозга. Она позволяет точно выделить области мозга, реагирующие на визуальные или какие-то иные раздражители. Работы, проведенные при изучении болезни Альцгеймера, показали, что попытки "настройки" человеческого мозга могут иметь очень опасные последствия.

Когда мы ничего не делаем, наш мозг переходит в "резервный" режим, которому отведена весьма важная роль. Возможно, в это время что-то происходит и с памятью. У людей, страдающих болезнью Альцгеймера, сильнее всего изменяются именно те части мозга, которые проявляют свою активность в "резервном" режиме.

"Очевидно, мы наблюдаем признаки нарушения нормального функционирования мозга, - отметил Маркус. - В моменты бездействия эти области мозга находятся в активном состоянии. Мы не знаем точно, что это за работа, но должно быть, она действительно имеет важное значение, потому что мозг, активизируя указанные области, трудится весьма интенсивно. Однако в тех же самых частях мозга наблюдаются нарушения при болезни Альцгеймера. Как будто причиной этих нарушений оказывается именно активность указанных нейронов".

А раз уж мозг способен разрушать сам себя, к его настройке следует подходить с особой осторожностью. Тем более, если затрагиваются области мозга, обладающие высокой пластичностью и меняющие свое состояние в результате вмешательства извне.

Помимо возможности физического повреждения возникают и вопросы этического характера. К примеру, многие совершенно здоровые молодые люди любят принимать лекарственные препараты, которые способствуют концентрации внимания, помогая при сдаче экзаменов. Некоторые работодатели время от времени проводят тесты, желая убедиться в том, что их сотрудники не принимают наркотики. А что если компании начнут тестировать сотрудников, проверяя, не находятся ли они под воздействием лекарств? Не приведет ли это к своего рода умственному расслоению?

"Сразу возникает этический вопрос по поводу деления людей на тех, кто может себе это позволить, и тех, кто не может", -- подчеркнул Ханни.

"К положительным моментам следует отнести то, что подобные средства могут помочь людям преодолеть свои физические и умственные недостатки, -- заметил Альваро Фернандес. -- Например, оказать помощь тем, что страдает дислексией, то есть комплексным нарушением чтения".

Фернандес поддерживает работу сайта Sharp Brains, на котором представлена информация о средствах улучшения познавательных функций. К числу подобных средств относятся, к примеру, обычные головоломки. Фернандес прогнозирует интенсивное развитие отрасли производства средств, улучшающих умственные способности, которая составит достойную конкуренцию бизнесу, связанному с физическим совершенствованием.

Что это означает для вас? Сегодня, очевидно, не так уж много, но Песковитц утверждает, что недалек тот день, когда компании начнут создавать для своих сотрудников центры мозгового совершенствования с автоматами по продаже фармацевтических препаратов и оборудованием, оживляющим ваш ум с помощью магнитных волн. Настанет пора распрощаться с кофейнями и поближе познакомиться с забегаловками интеллектуальной подзарядки.

Компания Neterion разработала сетевые адаптеры 10Gt Ethernet, которые поддерживают формирующиеся стандарты на виртуализацию ввода/вывода и позволяют увеличить производительность приложений, работающих на виртуальных серверах. Кроме того, эти адаптеры обеспечивают изоляцию виртуальных машин, благодаря чему можно перезагружать одну виртуальную машину, не оказывая влияния на другие виртуальные машины, работающие на том же физическом сервере.

Адаптеры X3100 Series, которые компания Neterion представила в ходе конференции VMworld, только что завершившейся в Каннах (Франция), являются первыми устройствами, поддерживающими отраслевой стандарт SR-IOV 1.0 на виртуализацию ввода/вывода, которая позволяет одному адаптеру действовать как несколько физических адаптеров на виртуализованном сервере.

Как заметил аналитик Burton Group Ник Симпсон, стандарт, разработанный консорциумом производителей электроники PCI-SIG, позволит предотвратить аппаратные и программные проблемы, которые могут возникнуть при работе несовместимых друг с другом адаптеров, поддерживающих виртуализацию. Симпсон рассчитывает на то, что примеру Neterion последуют и другие производители, которые будут выпускать устройства, соответствующие стандарту SR-IOV.

"Проблемы обязательно возникнут, если какие-то компании реализуют виртуализацию адаптеров нестандартными средствами, - пояснил Симпсон. - Любая стандартизация выгодна и для пользователей, и для отрасли в целом".

Общая проблема с виртуализацией серверов состоит в том, что гипервизор должен участвовать в каждой транзакции ввода/вывода, в силу чего он, по словам Симпсона, становится узким местом. Новый адаптер Neterion благодаря использованию стандарта сводит к минимуму участие гипервизора и ем самым позволяет увеличить производительность. Более того, возможность перезагружать виртуальную машину, не затрагивая работу других виртуальных машин, работающих на одном и том же физическом устройстве, по словам Симпсона, позволяет создать очень гибкое решение для виртуализации ввода/вывода.

Neterion также поддерживает виртуализацию ввода/вывода как для серверов-лезвий, так и для традиционных серверов. Предложенный стандарт PCI-SIG, возможно, будет принят уже в этом году.

Как заметил директор Neterion Дейв Забровски, при загрузке приложений на сервер, который не использует виртуализацию ввода/вывода, из-за узкого места, связанного с работой гипервизора, производительность может упасть до 1,8 Гбит/с. Приложения не могут обратиться к сети до тех пор, пока они не получили допуск от гипервизора.

"Виртуализация серверов может повлечь за собой серьезное падение производительности. За счет виртуализации ввода/вывода мы возвращаем ее к приемлемому уровню, - отметил Забровски. – Приложения выстраиваются в очередь, ожидая, когда освободятся необходимые ресурсы. С помощью адаптера виртуализации ввода/вывода физически различные средства доставки трафика могут одновременно получать доступ к сети".

Благодаря поддержке более высокой производительности, по мнению Забровски, виртуализация ввода/вывода позволит пополнить список приложений, которые предприятия размещают на виртуальных серверах. Как правило, по его словам, компании с большой опаской размещают на виртуальных серверах приложения интерактивной обработки транзакций или другие решения, активно использующие ввод/вывод.

Адаптеры X3100 Series будут стоить от 500 до 1500 долл. за сервер, хотя эта цена может оказаться и выше, в зависимости от конфигурации.

Neterion имеет большую долю рынка адаптеров 10G Ethernet по сравнению с такими конкурентами, как Intel и Chelsio. Компания Neterion, ранее известная как S2IO, добилась столь прочных позиций на рынке за счет OEM-соглашений с такими производителями, как IBM, HP, EMC, Hitachi, Sun Microsystems и Fujitsu, которые применяют технологию Neterion в своих собственных продуктах 10G Ethernet.