19 февраля Intel запустила в производство новейшую процессорную платформу, предназначенную для любителей компьютерных игр. Она поддерживает восемь процессорных ядер и конфигурации с несколькими видеокартами производства ATI или nVidia.

Ранее эта платформа была известна под кодовым именем Skulltrail. Теперь она выходит под названием Intel Dual Socket Extreme Desktop Platform. В ее составе - два четырехъядерных процессора, что в сумме дает восемь процессорных ядер. Платформа предназначена для настольных компьютеров.

Один четырехъядерный процессор Intel Core 2 Extreme QX9975 стоит 1499 долл, а материнская плата, разработанная специально для этой системы, Intel Desktop Board D5400XS, обойдется уже в 649 долл. В итоге пользователю, желающему получить два четырехъядерных процессора, придется только за них выложить 2998 долл., а за процессоры вместе с материнской платой - 3647 долл. А впереди еще останется покупка пары видеокарт, не говоря уже об остальных компонентах и периферии.

Все новые компоненты уже поступили в продажу.

За свои деньги игроки получат отличную производительность. У каждого из процессоров QX9775 по четыре ядра, работающих на частоте 3,2 ГГц, по 12 Мбайт кэш-памяти второго уровня и системная шина с частотой 1600 МГц. Кроме того, Intel убрала из процессоров систему защиты от разгона. Теперь игроки могут при желании разгонять процессоры, но компания предупреждает, что изменение тактовой частоты или напряжений может сократить срок жизни системы и процессора, а также повлечь за собой другие потенциальные проблемы с системой.

"Работа процессоров за пределами спецификаций в Intel не тестировалась и не гарантируется", - говорится в заявлении корпорации.

Представление Skulltrail состоялось на конференции разработчиков игр Game Developers Conference, проходящей в настоящее время в Сан-Франциско. Это должно привлечь к платформе внимание разработчиков игр, занятых трехмерной анимацией, цифровым звуком и видео высокой четкости.

По словам представителей Intel, в течение месяца многие производители компьютеров, ориентирующиеся на игровой рынок, приступят к выпуску настольных систем на базе Skulltrail. Среди них такие компании, как Voodoo, Velocity Micro, Vigor Gaming, Armari, Boxx Tech, Digital Storm, Falcon Northwest и Maingear.

Ноутбуки, выпущенные в этом году, будут оснащены оптическими дисководами Blu-ray, экранами с улучшенным отображением цвета благодаря подсветке на светодиодах, а также изготовлены из экологически чистых материалов. С другой стороны, такие новые технологии, как WiMAX и твердотельные жесткие диски, широко применяться не будут.

Так считает директор по продажам ноутбуков компании MicroStar International (MSI) Сэм Чэнь.

Две десятых дюйма и 2 мегапиксела

В этом году на ноутбуках можно будет увидеть множество новых технологий. Для начала стандартный размер экрана увеличится до 15,6 дюйма по сравнению с нынешним стандартным размером мэйнстримных моделей – 15,4 дюйма. "Покупатели любят ноутбуки с большими экранами, - считает Чэнь. - И цвета на этих экранах будут лучше благодаря применению светодиодной подсветки, цены на которую снижаются".

Светодиоды не только улучшают изображение, они также более экономичны по сравнению с флуоресцентными лампами на холодном катоде (CCFL, Cold Cathode Fluorescent Lamps), которые являются современным стандартом подсветки .

Среди других технологий, которые более широко будут представлены на ноутбуках в этом году, можно отметить цифровое телевидение и улучшенные 2-мегапиксельные Web-камеры. Цифровое телевидение распространяется, и людям хочется получить к нему доступ не только с мобильных телефонов.

"Синий лазер" уже победил …

Все большее число ноутбуков в этом году будет комплектоваться оптическими дисководами Blu-ray, предсказывает Чэнь. Формат Blu-ray Disc для оптических дисков с видео высокой четкости в начале этого года одержал серьезную победу в борьбе с форматом HD DVD. Голливудская студия Warner Bros. объявила, что переходит от выпуска фильмов в двух форматах на один Blu-ray. Таким образом, теперь пять из семи крупнейших голливудских студий поддерживают исключительно Blu-ray, а в лагере HD DVD остались только двое - Paramount и Universal.

В понедельник аналитическая фирма Gartner заявила, что к концу года ожидает победы формата Blu-ray Disc на потребительском рынке.

В настоящее время MSI выпускает ноутбуки как с дисководами Blu-ray, так и HD DVD. Но в будущем, полагает Чэнь, она перейдет исключительно на Blu-ray.

…а WiMAX еще "не созрел"

Поддержка WiMAX – беспроводной технологии, предназначенной для замены в беспроводном Internet технологии Wi-Fi, может быть реализована во многих моделях ноутбуков, но движущей силой продаж ей не стать, полагает Чэнь, поскольку технология эта еще не созрела. За пределами крупнейших городов мира пока еще развернуто слишком мало сетей WiMAX.

Экономия энергии будет одной из наиболее важных тенденций года. Компании будут соревноваться за то, чтобы предложить ноутбуки с наилучшей эффективностью работы от батарей и более экологически чистыми материалами. "Это важная тенденция. Фильм Эла Гора «Неудобная правда» вывел вопросы окружающей среды на передний план", - считает Чэнь.

Корпорация Samsung Electronics постаралась опровергнуть сообщения о безвременной кончине формата HD-DVD, представив проигрыватель, поддерживающий диски как Blu-ray, так и HD-DVD.

Слухи о разработке инженерами Samsung гибридного проигрывателя BD-UP5000 ходили давно, а на CES состоялась официальная презентация устройства, которое призвано поддержать формат HD-DVD в не лучшие для него времена.

Дело в том, что представители компании Warner Bros. объявили о решении отказаться от HD-DVD и ограничиться поддержкой одного лишь формата Blu-ray Disc (см. "Warner Bros выбрала Blu-ray", "Конец HD-DVD?"). Объяснялось это заботой о потребителях, которым проще жить в условиях существования единственного стандарта. Таким образом, чаша весов в битве форматов явно склонилась в сторону Blu-ray, поскольку теперь уже пять ведущих голливудских студий отдали предпочтение Blu-ray Disc, и только две - Paramount и Universal - по-прежнему сохраняют приверженность HD-DVD.

Аналитики полагают, что отказаться от поддержки HD-DVD в Warner решили, потому что сегодня большая часть контента выпускается на дисках Blu-ray. В последние несколько лет форматы HD-DVD и Blu-ray ведут между собой борьбу за право стать преемниками стандарта DVD.

Что же касается Samsung, компания является ветераном лагеря Blu-ray Disc и до недавнего времени выпускала проигрыватели, поддерживающие только этот формат. Однако создание модели BD-UP5000, которая появится на рынке во второй половине 2008 года, показывает, что по крайней мере отдельные производители продолжают верить в перспективы HD-DVD.

Разработка модели BD-UP5000 представляет собой попытку смягчить рыночные противоречия и облегчить потребителям процедуру выбора, поскольку теперь у них появляется возможность воспроизводить на одном устройстве диски как Blu-ray, так и HD-DVD.

Сегодня на рынке представлены и другие гибридные устройства, например, выпускаемые компанией LG. Сложность интеграции поддержки Blu-ray и HD-DVD в рамках одного устройства обусловлена высокой стоимостью конечного продукта. Ожидается, что розничная цена модели Samsung BD-UP5000 составит около 1000 долл. В то же время проигрыватели, поддерживающие только диски HD-DVD, на сайте Amazon.com можно приобрести примерно за 300 долл., а проигрыватели Blu-ray Disc -- дешевле 500 долл.