Нынешним летом компания Embarcadero Technologies, профильным направлением работы которой были средства разработки и оптимизации приложений баз данных, приобрела CodeGear, автономное подразделение компании Borland, выпускающее интегрированные среды разработки приложений. В России за годы существования Borland сформировалось мощное сообщество разработчиков, по-настоящему преданных традиционным решениям компании. Последние годы судьба этих продуктов была не вполне ясной. Borland стремилась избавиться от этого бизнеса, сфокусировавшись на более сложных решениях управления жизненным циклом ПО, однако желающих купить CodeGear все не находилось.

Что несет в себе наступившая определенность для разработчиков на Delphi и JBuilder, как позиционирует себя теперь Embarcadero на международном рынке программного обеспечения - об этом рассказал журналистам издательства «Открытые системы» президент и генеральный директор Embarcadero Уэйн Уильямс.

- Какие стратегические задачи ставит перед собой компания Embarcadero, особенно после приобретения CodeGear?

В фокусе внимания нашей компании находится инструментарий создания программных систем, до приобретения CodeGear — прежде всего, тех систем, которые работают с базами данных. В результате покупки CodeGear мы стали обладателями решений, которые позволяют нам охватить весь жизненный цикл любых программных систем. Более того, эта сделка обеспечила Embarcadero международное присутствие. До покупки CodeGear 75% бизнеса компании было сосредоточено в США, существенная часть ориентировалась на финансовые круги Великобритании. Теперь мы стали действительно международной компанией, наш бизнес делится примерно в соотношении 50/50 между США и другими странами. Расширение международного присутствия было одним из основных мотивов при принятии решения о приобретении CodeGear, поскольку мы убеждены в том, что американские компании, нацеленные только на внутренний рынок, обречены на серьезные проблемы. CodeGear открыла перед нами международный рынок благодаря своим многочисленным представительствам в разных странах.

Какие категории компаний составляют теперь вашу основную клиентскую базу?

Еще одно важное следствие приобретения CodeGear, — расширение клиентской базы не только в географическом смысле, но и с точки зрения охвата различных секторов экономики. До покупки наиболее успешно продукция Embarcadero продвигалась в финансовой сфере и в секторе страховых услуг, поскольку именно эти области являются самыми активными потребителями больших баз данных. Последнее время мы также наблюдали рост интереса к ним у государственных структур.

А продукты CodeGear не относятся ни к какому определенному сектору, они востребованы в бизнесе любой направленности и любого масштаба. Если говорить о решениях для баз данных, то они, как правило, используются крупными компаниями, в то время как инструментарий CodeGear необходим и консультанту, работающему на индивидуальной основе, и компании с достаточно большим штатом сотрудников.

-- Нынешние клиенты воспользуются интегрированным спектром решений Embarcadero или это будут, как прежде, две различные группы пользователей?

Есть решения, которые будут, безусловно, востребованы обеими категориями пользователей. Хороший пример — среда разработки Delphi, которую используют 1,7 млн разработчиков по всему миру. При этом значительная часть приложений, создаваемых с помощью Delphi, — это приложения баз данных. Поэтому мы интегрировали в новую версию Delphi наше средство разработки и моделирования баз данных ER/Studio.

Это пример естественной интеграции продуктов из разных категорий, причем на достаточно высоком уровне. Есть другие технологические направления, нуждающиеся в более глубокой интеграции, например, отладка программных систем. Разработчик ищет ошибки в системе, глубоко исследуя код на Java, C++ или на любом другом из множества языков, поддерживаемых, например, Delphi. С другой стороны, отладка хранимых процедур баз данных требует погружения в код на различных версиях SQL. Для этих двух задач используется различный инструментарий — средства отладки приложений и специализированные средства отладки для баз данных. Теперь, когда мы владеем обеими технологиями, можно их объединить, ведь они решают одну и ту же задачу — найти ошибки. Мы можем создать единое средство для устранения ошибок независимо от того, где они находятся.

Такой подход будет в центре нашего внимания. Я сам в прошлом программист и прекрасно знаю, что до последнего времени проблемы разработки приложений и баз данных практически не рассматривались в комплексе. Объединение этих разнородных частей - стратегическая задача Embarcadero.

-- Это означает, что в ближайшее время нас ожидают новые анонсы интеграции решений или вы будете поддерживать независимые линейки продуктов?

И то, и другое. Мы сейчас продвигаем на рынок 19 продуктов и не собираемся навязывать их интеграцию искусственно. Мы не хотим идти по пути, которому сейчас следует ряд крупных вендоров, предлагая рынку огромные, неуклюжие, часто совершенно неуправляемые решения.

-- Кто сейчас является основными конкурентами Embarcadero на рынке?

Пожалуй, сейчас трудно назвать прямых конкурентов. До приобретения мы непосредственно конкурировали с Quest Software, но в настоящее время это уже не так. Теперь мы предлагаем полный спектр инструментов для разработки приложений, а не только решения для работы с базами данных. Можно, конечно, сказать, что нашими конкурентами являются IBM или Microsoft, но одновременно они и наши партнеры, поскольку наш инструментарий поддерживает все платформы. В этом радикальное отличие решений Embarcadero от предложений IBM, Microsoft или Oracle. Конечно, компания с пятидесятимиллиардным оборотом может позволить себе выпускать столь же широкий спектр решений, как и мы, но напомню, что Visual Studio, SQL Server или SharePoint ориентированы только на технологический стек Microsoft. То же справедливо для Oracle и IBM.

Эти компании сделали свой выбор, мы его понимаем, но он открывает возможности для нас. Наши заказчики могут использовать любую из таких платформ. Как разработчик я знаю, что всегда предпочтительней писать независимый от платформы код, чем изначально ориентировать его на определенный технологический стек.

-- В России существует большое сообщество пользователей продуктов CodeGear, и, конечно, их волнует вопрос, в надежные ли руки попал столь ценимый ими инструментарий?

Полагаю, что да. Компания Embarcadero с первого дня своего существования была прибыльной компанией. В прошлом году компания была приватизирована известным в США инвестиционным фондом Thoma Cressey Bravo. Сейчас хороший момент для перехода к частной форме бизнеса, поскольку она предполагает как органический рост, так и рост путем приобретений. В современных сложных условиях с замедлением мировой экономики появляются очень привлекательные в смысле стоимости активы для покупки.

-- Какие последствия может иметь финансовый кризис для вашей компании и для ваших заказчиков — компаний-разработчиков?

Безусловно, расходы на ИТ в соответствии с общими рыночными тенденциями будут замедляться, во многих компаниях ИТ-бюджеты в будущем году как минимум останутся на прежнем уровне, или, скорее всего, несколько снизятся. Для нас имеет большое значение, что компании будут предпринимать серьезные усилия по оптимизации и контролю своих затрат на ИТ. Здесь важны два момента. Во-первых, инструментарий разработки и средства для администраторов баз данных открывают возможность повышения продуктивности работы компаний. Первое, что подвергается сокращению в условиях замедления экономики, — люди. А от оставшихся ждут больших результатов меньшими силами, чему и способствует применение наших программных средств.

Во-вторых, продукты Embarcadero имеют не очень высокую стоимость, в диапазоне 1-2 тыс долл. И даже в условиях ограниченных бюджетов на ИТ эти цены остаются достаточно привлекательными по сравнению с сотнями тысяч или даже миллионами долларов, которые необходимо потратить на приобретение некоторых сложных корпоративных систем.

-- Как вы оцениваете перспективы российского рынка для Embarcadero?

Есть несколько стран, в которых мы рассчитываем на значительный рост в ближайшей перспективе, среди них Россия и Бразилия. Причины очевидны. На сегодняшний день мировая популяция разработчиков оценивается в 15-16 млн человек. На первом месте по количеству разработчиков находится США, на втором — Россия, близка к ней Бразилия. В долгосрочной перспективе к ним могут присоединиться Китай и Индия, которые показывают самые впечатляющие цифры по скорости роста числа разработчиков, 25% в год (при среднем ежегодном приросте в мире на 10%), но по абсолютному числу они пока отстают.

До вхождения в состав Embarcadero компания CodeGear была очень хорошо представлена в России, поэтому теперь у нас здесь есть прекрасная команда специалистов по продажам в московском офисе и очень сильное исследовательское подразделение в Санкт-Петербурге. Этот центр разработки всегда играл важную роль в компании, и его значение будет только расти.

-- В центре нашего разговора почти все время оказываются решения CodeGear. Не получится так, что второе ваше традиционное направление, связанное с базами данных, в России окажется несколько в тени?

Конечно, нет. Мы намерены расширять наше присутствие на рынке продуктов для баз данных в России, используя возможности канала CodeGear, который имеет здесь очень сильные позиции. В конечном итоге мы хотим позиционировать Embarcadero как компанию, предлагающую универсальный инструментарий для создания приложений. Сегодня наши продукты реализуют четыре основных направления в области баз данных и разработки — это моделирование приложений и баз данных, среды быстрой разработки приложений и инструменты разработки баз данных.

-- Какие существуют тенденции в этих двух областях — разработки ПО и баз данных, на которые компания считает необходимым отреагировать в своих продуктах?

Наиболее важная тенденция состоит в сближении различных ролей - специалистов по разработке ПО и по базам данных. В те времена, когда я сам занимался разработкой, администраторы баз данных и разработчики сидели «в разных углах», и общение между ними сводилось к общим разговорам. Сейчас ситуация меняется. Границы зон ответственности администраторов баз данных и разработчиков во многом стираются. Развитие этой тенденции означает, что становится все меньше узких специалистов в определенных областях и все больше специалистов широкого профиля. Основной движущей силой этого процесса, который будет только ускоряться, является взрывной рост объемов и усложнение информации, с которой должен работать бизнес.

Для нашей компании это открывает огромные перспективы. Мы должны решать фундаментальные задачи, но не нужно ждать быстрых результатов через несколько кварталов или даже лет. Однако в некоторой перспективе вы увидите продукты, которые упростят новому поколению специалистов переход от одной роли к другой. 

В России продолжат разрабатывать приложения

В сентябре этого года компания Embarcadero Technologies открыла свое представительство в Москве. Его основу составили специалисты офиса CodeGear, ранее работавшие в офисе Borland, из которой выделилась CodeGear. Возглавил представительство Кирилл Раннев, в прошлом также многолетний бессменный глава московского отделения Borland.

По словам Раннева, в настоящий момент все функциональные области работы офиса строятся с учетом развития двух направлений продуктов - CodeGear и DatabaseGear. Существенно трансформируются партнерские программы, для того чтобы партнерский канал в России мог продвигать продукты обоих направлений. И это, как отмечает Раннев, нетривиальная задача в силу различий, которые существовали ранее между моделями продаж этих двух линий продуктов.

По словам Раннева, для российских клиентов Embarcadero в современных условиях становятся важными несколько проблем. Во-первых, скорость разработки программного обеспечения, «длина пути» от идеи до ее воплощения приобретает критическое значение для бизнеса, а не только для команды разработчиков, и отсюда — постоянные дискуссии на тему, как найти эффективные механизмы повышения этой скорости. Во-вторых, данные в корпоративных базах данных воспринимаются как стратегический ресурс, который нуждается в защите от угроз потери данных, неавторизованного доступа, плохого менеджмента. И, наконец, третья тенденция, которую отмечают в представительстве, заключается в том, что расстояние между приложениями, которые создают разработчики, и топ-менеджментом компании сокращается — руководство все чаще является основным постановщиком требований для разработчиков.

В условиях кризиса, по мнению Раннева, отечественные заказчики заинтересованы не столько в простом сокращении затрат и персонала, сколько в продуманном перераспределении усилий и ресурсов. Поэтому несмотря на то, что определенные проекты, направленные на глобальные улучшения в бизнесе, возможно, будут приостанавливаться, все инициативы, позволяющие оптимизировать деятельность операционных подразделений, имеют шанс получить дополнительные стимулы для развития.

20 ноября было объявлено о назначении Николая Прянишникова на должность президента Microsoft в России. Он возглавит работу московского и региональных офисов корпорации с 1 января 2009 года.

Николай Прянишников имеет 17-летний опыт работы в телекоммуникационной отрасли России. Ранее около десяти лет он работал в группе компаний «ВымпелКом», где прошел путь от коммерческого директора до исполнительного вице-президента по развитию международного бизнеса компании.

В своей новой должности Прянишников сменит Биргера Стена, который руководил работой российского подразделения Microsoft после Ольги Дергуновой с лета 2004 года. За это время компания существенно расширила свое присутствие на российском рынке информационных технологий и услуг. Сегодня в России работают 750 сотрудников, действуют 34 региональных офиса, а объем реализуемых ее российскими партнерами продуктов и услуг за период 2004-2008 годов увеличился почти в десять раз. До конца текущего года Стен будет постепенно передавать бразды управления Прянишникову, а затем до середины 2009 года продолжит работать в Москве как вице-президент корпорации Microsoft и будет по необходимости консультировать нового президента «Майкрософт Рус».

В четверг 20 ноября сотрудники IBM Research представили публике исследовательский проект, направленный на использование в компьютерах принципов работы человеческого мозга. Предполагается, что это облегчит обработку больших объемов данных в реальном времени.

Ученые намереваются воплотить в "железе" и программах принципы восприятия и взаимодействия мозга с окружающим миром, благодаря чему компьютеры должны быстрее обрабатывать и понимать данные, затрачивая при этом меньше энергии, пояснил научный сотрудник IBM Research Дхармендра Модха. В поиске новой вычислительной платформы ученые объединили методы нейробиологии, нанотехнологий и суперкомпьютерных систем.

Ученые стремятся создать машины, обладающие, подобно мозгу, способностью адаптироваться к изменениям, что даст возможность извлечь новые сведения из имеющихся данных. В нынешних условиях значительная составляющая информации теряется. Между тем наличие нужных данных позволяет и предприятиям, и отдельным людям быстро принимать решения, имеющие большое значение, добавил он.

«Если бы нам удалось создать компьютеры, способные действовать в реальном мире, чувствовать и реагировать интеллектуальным образом, это было бы грандиозным шагом вперед», - считает Модха.

В самой основе современного подхода к компьютерам есть недостатки. Нужен новый подход, уверен Модха. Нынешние компьютерные системы сначала определяют цели при решении проблемы, а потом строят алгоритмы достижения этих целей.

"Мозг работает противоположным образом. Он исходит из имеющегося алгоритма, а проблемы для него вторичны. Это вычислительная платформа, способная работать с самыми разными проблемами", - пояснил Модха.

Например, с таким подходом можно эффективно решить задачу управления мировыми водными запасами. Анализ данных в реальном времени сможет выявлять новые закономерности. Сеть датчиков будет следить за температурой, давлением, высотой волн и приливами.

"Представьте, как все данные стекаются в Глобальный разум, который обнаруживает неизменные закономерности и взаимосвязи. Такого не может сделать ни один современный алгоритм", - добавил Модха.

Он сможет воспринимать обстановку на мировых рынках, курсы акций, облигаций и недвижимости, выявляя закономерности и взаимосвязи так же, как и человеческий мозг в подобных обстоятельствах.

Речь пока идет не о конкретных приложениях, а об исследовании работы мозга и ее воплощении на компьютере, пояснил Модха. Частью исследований стали работы по нанотехнологиям, давшие возможность реализации мозговых функций в когнитивных электронных схемах, по габаритам и потреблению энергии способных соперничать с мозгом. Нейробиология тоже развивается, а технологии высокопроизводительных вычислений достигли такого уровня, что в IBM смогли осуществить крупномасштабные модельные эксперименты для проверки различных гипотез.

Проект трудный и рассчитан на долгий срок, но может привести к целому ряду прорывов в технике, считает Модха. Сроков реализации платформы он пока не называет.

Совместно с IBM Research над проектом работает при поддержке Агентства перспективных оборонных исследований Министерства обороны США (DARPA) несколько университетов, в том числе Стэнфордский университет, Висконсинский университет штата Висконсин, университет им. Корнелла, медицинский центр Колумбийского университета и Калифорнийский университет в Мерседе.

Роботы в заводских цехах уже никого не удивляют, но теперь они все активнее проникают в быт, а те из них, что были показаны на конференции RoboDevelopment, способны не только развлекать, но и охранять дом, показывать покупателям, как пройти к нужному отделу в торговом центре и обучать английскому языку.

Робот E3 разработки компании Roboware напоминает космонавта в скафандре. Он предназначен как для развлечения, так и для обучения. Робот может воспроизводить музыку и реагирует на голосовые команды, приказывающие ему потанцевать или переместиться с места на место. Робот демонстрировался в павильоне Microsoft. Как рассказала представитель корпорации Ким Ян Сун, робот способен с помощью встроенной камеры различать предметы и даже приносить банки с пивом.

Вдобавок ко всему робот снабжен некоторыми охранными функциями. Он может реагировать на экстренные вызовы и транслировать изображение со своей камеры зрителям на расстоянии.

Робот сделан на базе Windows XP, и в Roboware планируют увеличить количество вариантов его применения, сообщила Ким. В продаже робот появится в будущем году и будет стоить порядка 3 тыс. долл.

Также на выставке был показан робот PatrolBot, созданный в компании MobileRobots. Он способен двигаться в назначенное место, обходя по пути препятствия. Такой робот может стать информационным терминалом в торговом центре и указывать посетителям дорогу к нужным отделам или даже провожать их туда, считает директор по технологиям MobileRobots Уильям Кеннеди. У робота есть камера и датчики расстояния, которые помогают ему избегать препятствий.

Было показано и несколько промышленных роботов.

Компания Energid совместно с Министерством сельского хозяйства США и еще одной робототехнической компанией Vision Robotics сконструировали робота для сбора цитрусовых во Флориде. В прошлом году для сбора всего урожая (а это примерно 30 млрд штук плодов, в том числе апельсины и грейпфруты) потребовалось 50 тыс. работников. Роботы, которые смогут приступить к делу уже через два года, значительно облегчат этот процесс и сделают его более эффективным, полагает технический сотрудник Energid Джеймс Инглиш.

В Санкт-Петербургском государственном политехническом университете открыт Академический центр компетенции SAP. Его основной задачей станет развитие сотрудничества между вузами России и СНГ и компанией SAP в области обучения студентов в рамках программы SAP "Университетский альянс" (SAP University Alliances).

Создание головного центра компетенции на какой-либо определенной территории — новшество; нигде в мире SAP такой структуры не имеет.

Выбор СПбПУ в качестве площадки Академического центра компетенции связан с тем, что этот вуз, по оценке представительства SAP, является самым сильным в России в области целевой подготовки специалистов для различных отраслей. Кроме того, в университете сформировалась команда, которая способна обеспечить успешное функционирование головной структуры для всех российских центров компетенции.

Новая структура будет обеспечивать вузам, состоящим в "Университетском альянсе", централизованный доступ к программным средствам SAP, координировать усилия по разработке новых учебных программ, способствовать повышению квалификации преподавателей. Академический центр компетенции СПбПУ станет также организатором проведения сертификационных курсов для студентов и преподавателей образовательных учреждений России. Виктор Таратухин, директор программ партнерства SAP с вузами и научно-исследовательскими организациями в СНГ, Скандинавии и странах Балтии, среди задач центра назвал перевод курсов на русский язык и адаптацию их к российской специфике работы c ERP. Кроме того, сотрудники Центра будут изучать потребности компаний в выпускниках вузов в регионах.

SAP передала новой структуре право на проведение сертификации специалистов в России. Однако, по словам Никита Головина, начальника отдела международных научных проектов УМС СПбПУ и руководителя центра "Политехник- SAP", некоторые организационные вопросы, связанные с сертификацией студентов в удаленных регионах, предстоит еще решить.

Академический центр компетенции создан на базе уже существующего в СПбПУ центра компетенции SAP, который осуществлял лишь обучение местных студентов. Функции координации у него не было. Головная структура для российских центров компетенции вообще прежде отсутствовала. Координацией и адаптацией курсов занималось представительство SAP с привлечением центров компетенции различных вузов.

Сама программа "Университетский альянс" стартовала в России в 2004 году. К середине ноября 2008 года ее членами на территории России и СНГ стали 32 вуза. Ожидается, что к концу 2010 года программой будет охвачено 60 университетов. Это ориентир, по достижении которого предполагается оценивать деятельность Академического центра компетенции. Другим важным показателем эффективности его работы будет количество студентов, сертифицированных по курсу TERP10. Головин надеется, что к концу следующего года в России пройдут сертификацию от 100 до 300 студентов.

На презентации, прошедшей 17 ноября, компании Samsung Electronics и AMD официально объявили о начале сотрудничества и представили первые его плоды - ноутбуки R455 и R505. По словам Александра Калинина, руководителя отдела продуктового маркетинга ноутбуков Samsung, в компании не могли не заметить, сколь существенную долю соответствующего рынка занимают устройства на процессорах AMD (16,1% в количественном и 14,8% в стоимостном выражении, по данным за период с сентября 2007-го по сентябрь 2008 года). Поэтому было принято решение о производстве мобильных компьютеров с использованием процессоров этой компании.

Новинки построены на платформе AMD Puma с использованием процессоров AMD Turion X2 и X2 Ultra. По замыслу разработчиков, такое решение должно объединить три ключевых требования к мобильным компьютерам: высокую производительность, качественную трехмерную графику и воспроизведение видео высокой четкости.

Перед началом разработки новых моделей в Samsung провели исследование потребностей пользователей, результаты которого и легли в основу идей будущих ноутбуков. На данный момент наибольшим спросом пользуются универсальные ноутбуки с диагональю 14-15 дюймов, они занимают 80% рынка. Именно в этой категории и представлены новые мобильные компьютеры. AMD при проведении собственного исследования отдельно рассматривала мнения мужчин и женщин. Среди результатов обнаружилась интересная вещь: оказалось, что женщины в ноутбуках больше ценят мобильность, а мужчины – качественную графику. Женщины также в большей степени отдают предпочтение мобильным ПК, а мужчины – стационарным.

"Необходимость создания совершенных графических средств возникла как из-за растущей популярности формата видео высокой четкости HD 1080p и спроса на цифровые развлечения, так и благодаря развитию современных операционных систем, в которых графика вышла на совершенно новый уровень", - заявил Александр Беленький, глава представительства AMD в России и странах СНГ. Для того чтобы справиться с этой задачей, разработчики решили использовать в новых ноутбуках технологию ATI Avivo HD, графические карты ATI Rodeon, поддерживающие Microsoft DirectX 10.1.

Из других особенностей была упомянута "клавиатурная" технология Samsung Silver Nano, обеспечивающая гигиеничность использования мобильного компьютера. Стоить новые ноутбуки будут от 800 до 1000 долл. По словам Калинина, сотрудничество Samsung и AMD на этом не прекратится, и следующие модели ноутбуков будут представлены в более низком ценовом сегменте.