Американская компания Progress Software покупает ирландского разработчика инструментальных средств для создания информационных систем в архитектуре SOA - Iona Technologies - за сумму порядка 162 млн долл. (в пересчете на чистые денежные средства и ликвидные ценные бумаги - 106 млн долл.)

Сделку, которая должна завершиться в августе, уже единогласно одобрил совет директоров Iona Technologies.

Понятие сервисно-ориентированной архитектуры (Service-Oriented Architecture, SOA) подразумевает подход к разработке, при котором исключается создание монолитных приложений, а вместо них применяется разделение функциональности на работающие друг с другом сервисы (например, проверка истории покупок клиента), что дает программистам большую гибкость и возможности повторного использования участков кода во многих программах.

SOA на любой вкус

Капитализация Progress Software составляет примерно миллиард долларов. Эта компания является одним из крупнейших независимых разработчиков технологий SOA. Основной ее программный продукт - Sonic ESB, инструментарий из разряда корпоративных сервисных шин (Enterprise Service Bus, ESB), которые служат своего рода "узловой станцией" при развертывании инфраструктуры SOA, связывая между собой сервисы и организуя их совместную работу.

Компания Iona со штаб-квартирой в Дублине (Ирландия) предлагает продукты линейки Artix. Среди них есть собственная версия ESB, пакет программных средств промежуточного слоя Orbix, предназначенный для проектов интеграции на базе стандарта CORBA (его называют предшественником SOA) и SOA-инструментарий с открытым кодом FUSE. Поддержка всех этих программных продуктов, которые естественным образом дополнят семейство инструментов Progress SOA Portfolio, продолжится и после завершения сделки.

"Технологии обеих компаний дополняют друг друга и взаимодействуют через стандартизованные средства", - подчеркнул Джозеф Элсоп, генеральный директор Progress Software.

Торжество разума

«Наконец-то в секторе SOA состоялась сделка, разумная для обеих сторон, - считает аналитик консультационной фирмы Zapthink, специализирующейся на SOA, Джейсон Блумберг. - Iona станет частью организации с сильными позициями в продажах и маркетинге и большой базой клиентов, а Progress получит в свое распоряжение одну из лучших технологий на рынке и, похоже, по очень невысокой цене».

Сходное мнение высказывает и другой аналитик.

«Получив ESB и программы промежуточного слоя разработки Iona, компания Progress станет поставщиком полнофункциональной инфраструктуры SOA, и одновременно получит большую инсталлированную базу клиент-серверных и Web-приложений наряду с возможностью укрепить свои позиции на финансовом и телекоммуникационном рынке, где Iona была традиционно сильна», - полагает главный аналитик фирмы Interarbor Solutions Дана Гарднер.

«Слияние в существенной мере меняет и конкурентную среду для Progress. Теперь она в большей степени будет соревноваться с такими компаниями, как IBM, Oracle и Red Hat», - добавила Гарднер.

Team Concert 1.0, первый коммерческий продукт для поддержки коллективной разработки, построенный на платформе IBM Jazz, будет выпущен 30 июня. А до конца текущего года корпорация IBM вместе со своими партнерами намерена подготовить еще почти два десятка предложений, связанных с Jazz.

Team Concert 1.0 представляет собой портал для совместной работы, позволяющий распределенным группам разработчиков поддерживать связь друг с другом при помощи различных средств, например, технологий мгновенной обработки сообщений. Программисты регистрируются в системе и видят результаты своей собственной работы, задачи, которые решают другие члены команды, а также параметры, характеризующие общее состояние проекта.

"Главное достижение здесь заключается в том, что отчеты о выполнении работ теперь доступны не только руководству, -- отметил аналитик компании Redmonk Майкл Котэ. -- Информацию о ходе реализации проекта может получить любой его участник. Кроме того, по сравнению с ориентированными на процессы средами разработки, где люди ждут, пока им скажут, что нужно делать, заметно повышается уровень самоуправления".

IBM разрабатывала платформу Jazz на протяжении нескольких последних лет. Теперь у корпорации появляется возможность привлекать с помощью сайта Jazz.net к участию в реализации проектов партнеров, клиентов и членов сообщества, но при этом у нее сохраняются все права на интеллектуальную собственность.

В ходе проектирования разработчики представили три бета-версии Team Concert.

В конечном итоге предполагается выпустить несколько различных вариантов готового продукта, включая бесплатную версию Express-C Edition, которая предназначена для групп, объединяющих от 10 до 50 человек; версию Standard Edition для компаний среднего звена, поддерживающую ряд дополнительных возможностей, в том числе параметры, позволяющие в режиме реального времени определять "состояние здоровья" проекта; а в 2009 году и версию Enterprise Edition, включающую в себя ряд наиболее сложных функций для управления заданиями и исходным кодом программ.

В течение последующих нескольких лет в IBM вместо того, чтобы пытаться перевести всех своих клиентов на новую платформу, намерены заняться интеграцией механизмов Jazz во все продукты Rational. Этот процесс уже начался, после того как корпорация IBM представила программное обеспечение Rational Requirements Composer, предназначенное для планирования структуры проекта. Еще один продукт Rational Quality Manager, служащий для организации тестирования, находится сейчас на стадии доработки бета-версии.

"Мы понимаем, что дни полного отказа от существующих средств и революционного перехода остались в прошлом, -- заметила вице-президент Rational по обслуживанию клиентов Элизабет Фрайдэй. -- Сегодня предпочтение отдается эволюционному подходу".

Помимо самой IBM над интеграцией продуктов, связанных с проектированием программного обеспечения, работает и целый ряд партнеров корпорации. Среди них можно выделить компании Mainsoft, Surgient, VMLogix, Source IQ, WebLayers и Ravenflow.

Хотя Jazz позиционируется в качестве открытой платформы -- проектируются даже механизмы интеграции с конкурирующим набором инструментальных средств разработки Visual Studio -- корпорации IBM, по мнению Котэ, трудно будет привлечь новых сторонников. Это объясняется как приверженностью разработчиков тому или иному набору инструментов, так и стоящей перед IBM масштабной задачей перевода на новую платформу существующей клиентской базы.

"Первоочередным крупным сегментом для IBM должны стать существующие клиенты, -- подчеркнул Котэ. -- Корпорации тяжело привлечь большое количество новых людей под знаменем Rational или какого-то иного бренда, потому что у этих ее подразделений уже имеется достаточно крупная клиентская база".

Последние недели компания Powerset очень часто упоминается в прессе в связи с выпуском бета-версии ее механизма поиска, который, в отличие от других решений, использует обработку естественных языков, благодаря чему пользователи могут формулировать запросы на поиск информации в виде обычных вопросов (см. "Поиск со смыслом", Computerworld Россия, № 19, 2008).

Однако в будущем поиск, особенно на предприятиях, не ограничится только обработкой запросов или синтаксическим анализом контента. Новые системы поиска будут формировать представление о пользователе (и сообществе пользователей) во многом именно по тому контенту, который он просматривает, анализирует и индексирует.

"Адекватность, с точки зрения пользователя, – это то, что подходит ему, но не подходит другому. Как следствие, нужен профиль пользователя (его интересы, словарь, предыдущие поиски, должность и так далее) и профиль контента (автор, тема, дата, кто читал и так далее). Хороший механизм поиска устанавливает соответствие между этими двумя профилями", – считает Гай Крис, аналитик компании Burton Group.

"Для того чтобы выполнить это, оба профиля должны быть достаточно полными. Производители корпоративных систем поиска долгое время основное внимание уделяли профилированию контента, но не профилированию пользователей. Со временем эта ситуация изменится по мере того, как такие компании, как Amazon.com, осознают, что глубокие знания о пользователе существенно упрощают поиск и позволяют предложить наиболее адекватные результаты", - подчеркнул Крис.

Например, Крис пояснил, что, если пользователь, специалист по сетям, вводит в качестве запроса "ATM", то интеллектуальная система поиска может присвоить выражению "asynchronous transfer mode" более высокий приоритет, чем выражению "automated teller machine".

По мнению аналитика Стивена Арнольда, несмотря на то, что многие компании работают в этой области и есть немало работающих продуктов, именно Google является тем производителем, на стратегию которой имеет смысл обратить внимание, если вы хотите понять, как будут развиваться корпоративные системы поиска.

"Когда вы слышите заявления крупных компаний о том, что они делают корпоративные решения и Google – не проблема, вы должны спросить себя, а насколько эти люди отдают себе отчет о реальном положении дел", - заметил он в своем выступлении на недавнем семинаре Infonortics Search Engine Meeting в Бостоне.

В то же время рынок систем поиска разделен на несколько сегментов разного размера. Это предложения крупных производителей, таких как IBM, Oracle и, благодаря своему недавнему приобретению FAST Search & Transfer, корпорация Microsoft. Ко второму сегменту можно отнести достаточно крупных независимых производителей, таких как Autonomy, а к третьему – более мелкие, специализированные компании.

Недавно Арнольд написал почти 300-страничное исследование для Gilbane Group под названием Beyond Search. В нем аналитик предпринял попытки более глубоко изучить различные аспекты рынка корпоративных систем поиска. По своему размеру компании, специализирующиеся на поиске, распределены всего по нескольким категориям, но они серьезно различаются по своим технологическим приоритетам. В частности, Арнольд определил следующие сегменты рынка.

1. Компании, разрабатывающие системы, ориентированные на базы данных, такие как Teratext и Intelligenx. "В силу свей специфики данные системы отличаются хорошей функциональностью, касающейся управления данными, видоизменения контента и генерации отчетов на основе контента, который имеется в базе данных системы", - пишет он.
2. Компании, специализирующиеся на "глубоком анализе" контента, к числу которых относятся Attensity и Siderean Software. "Использование многочисленных процессов, повторяющихся на каждом этапе, указывает на направление поиска. Так выполняется обработка контента", - пояснил Арнольд.
3. "Инструментальные" компании, такие как SchemaLogic, продают программное обеспечение, которое помогает пользователям систематизировать и готовить свой контент к последующему поиску. "Большинство тех, кто приобрел лицензию на системы поиска, не знает, чего они не знают, - пишет Арнольд. – Как только у вас появляется определенный опыт в поиске за пределами компании, вы начинаете лучше понимать важность контроля метаданных и управления ими".

По классификации Арнольда, существуют производители, продукты которых относятся к категориям "строительный блок", "лингвистическая обработка" и "анализ шаблонов".

Несмотря на то, что множество компаний борется за долю на рынке, всем предстоит еще очень много сделать. Аналитическая компания Gartner недавно подготовила прогноз, согласно которому к концу 2012 года технология поиска будет находить и анализировать свыше 90% данных в более чем половине крупнейших мировых компаний, входящих в список Global 2000.

Некоторые аналитики считают, что покупка Microsoft компании FAST – это свидетельство того, что рынок достиг своего рода переломного момента.

Планы Microsoft в отношении FAST пока только формулируются. "На первом этапе ее платформа совместной работы SharePoint будет служить своего рода 'центром притяжения'", - заявил представитель компании Джаред Спатаро.

Он отметил, что Microsoft, которая пытается, но пока безуспешно, купить Yahoo, отчасти делает это для того, чтобы более активно работать на рынке Web-поиска, и собирается встраивать возможности корпоративного поиска в своих продукты. "В будущем поисковые возможности будут везде. В интерфейсе каждого приложения. Поиск – это все еще новый и формирующийся рынок, - заметил Спатаро. – Для нас реальная возможность заключается в том, что он во многом остается еще непаханым полем".

Это уместное замечание, учитывая ситуацию, которая сейчас сложилась на предприятиях. Представители компаний, которые согласились говорить о своих реализациях, признали: даже если базовая работа по индексации контента и предоставлению внутренним пользователям результатов поиска идет вполне успешно, то, вероятно, пройдут годы, прежде чем они будут поддерживать возможности, описанные Крисом и другими.

Подразделение транспортных систем компании Honeywell стало одним из первых использовать Google Search Appliance, заменив этим решением ограниченный и более старый инструментарий поиска, как отметил Джерри Ибрагим, директор по ИТ по новым технологиям и инновациям.

Компания выбрала решение Google, поскольку оно реализовано на базе спецсервера и его установка не потребовала никаких усилий. Она использует созданные в компании инструментальные средства для интеграции с различными источниками данных и приложениями, и теперь экспериментирует с OneBox, прикладным программным интерфейсом компании Google, для формировании таких связей.

Чтобы объяснить, каковы цели компании в сфере корпоративного поиска, Ибрагим привел пример, когда недавно принятому на работу инженеру задают конкретный вопрос об одном из продуктов компании. "Вы спросите кого-нибудь, кто работает в Honeywell лет десять, они знают. Парень, который проработал всего месяц, не знает. И потратит неделю на то, чтобы выяснить ответ", - пояснил он.

Но, если Ибрагим задал бы сотруднику общий вопрос, например, сколько в мире насчитывается колибри, то он, скорее всего, обратился бы к системе Google и нашел ответ буквально за несколько минут.

"Именно этот путь мы выбрали для того, чтобы получить такие же возможности для наших внутренних материалов", - пояснил Ибрахим.

Что касается перспективы, то компания думает о способах получать информацию о пользователе и улучшить результаты. "Мы хотим начать собирать такую статистику и заложить в систему более совершенное мышление и логику и поддержку специфики", - сказал он.

Компания Edens & Avant, которой принадлежат торговые центры на Восточном побережье США, возможно, прошла несколько дальше по перспективном пути, обрисованному такими аналитиками, как Крис.

Как сообщил ее вице-президент Дейл Джонстон, компания использует продукт Oracle Secure Enterprise Search. По словам Джонстона, технология поиска работает в сочетании с порталом компании, который поддерживает "персонификацию".

"Мы разработали концепцию, согласно которой корпоративная intranet должна стать вашим коллегой, вашим лучшем другом в работе", - сказал он.

Портал также включает в себя компонент социальной сети, так что сотрудники могут поддерживать профили. "Мы надеемся, нам удастся устанавливать приоритеты для результатов поиска с учетом того, над чем работают сотрудники", - подчеркнул Джонстон.

Однако интеграция компонента социальной сети, по его словам, очень неразвита, что не позволяет в полной мере использовать весь потенциал имеющихся данных.

"Люди будут ее использовать, когда поймут, что эта возможность им помогает", - считает он. Компания планирует установить автоматические триггеры, которые будут напоминать пользователям о необходимости обновить свои профили.

По словам Джонстона, компания обрабатывает примерно 32 источника данных, и этот процесс с учетом поддержки возможностей поиска завершен только в семи из них. Этот проект был начат в марте 2007 года, и, как предполагает Джонстон, на его полное завершение потребуется еще три года.

Google, компания, имя которой в первую очередь ассоциируется с Web-поиском, занимает далеко не первое место среди производителей решений для поиска корпоративных данных (см. также "Будущее корпоративного поиска"). Сейчас, как утверждается, около 9 тыс. клиентов применяют ее корпоративные средства поиска, в то время как компания Autonomy, работающая на том же рынке, насчитывает 17 тыс. таких клиентов.

В опубликованном недавно отчете Beyond Search ("За рамками поиска"), подготовленном по заказу Gilbane Group, аналитик Стивен Арнольд заметил, что Google работает без излишней шумихи, создавая решения, которые могут намного превзойти технологии поиска нынешнего поколения.

Арнольда, внимательно следящего за патентными предложениями Google, особенно интересует концепция, получившая название dataspaces, которая появилась в результате работы специалиста Google Элона Халеви. По мнению Арнольда, dataspaces переводит обработку контента на совершенно новый уровень.

"По-существу, этот инструмент должен содержать всю информацию, касающуюся конкретной организации, вне зависимости от ее формата и местонахождения, и моделировать все разнообразие взаимосвязей между репозиториями данных, - писал Халеви вместе с двумя соавторами в статье, опубликованной в декабре 2005 года. – Мы моделируем dataspaces как набор участников и взаимоотношений".

"Участники – это отдельные источники данных: они могут быть реляционными базами данных, XML-репозиториями, текстовыми базами данных, Web-сервисами и программными пакетами, - утверждается в статье. – Благодаря dataspaces можно будет моделировать любой вид связей между двумя (или более) участниками".

По мнению Арнольда, несмотря на то что другие производители преследуют аналогичные цели, они не могут по масштабу конкурировать с Google.

"Даже самые надежные системы обработки контента не рассчитаны на поддержку потоков контента уровня Google. Принимая во внимание масштаб, можно сказать, что Google сейчас по большому счету вне конкуренции со стороны компаний, упомянутых в данном исследовании", - писал Арнольд в Beyond Search.

В то же время Google, безусловно, будет реализовывать амбициозные проекты, касающиеся поиска и обработки контента, и подавать заявку на патенты, которые отражают концепцию dataspaces.

Один из них, U.S. Patent No. 20070198481, Automatic Object Reference Identification and Linking in a Browseable Fact Repository, описывает изобретение, которое "сводит" вместе широкий спектр данных по отдельному человеку или теме в своего рода досье.

В Google отказались прокомментировать заявки на патенты.

"Мы подаем заявки на патенты по самым разным идеям, которые предлагают наши сотрудники, - заявил представитель компании. – Некоторые из этих идей позже превращаются в реальные продукты или сервис".

Но в компании согласились дать общее описание стратегии в отношении средства поиска.

"Внутри корпоративной информационной системы, в отличие от Internet, допустимо очень многое знать о пользователе, в том числе кому он подчиняется, - заметил Мэттью Глоцбах, директор по управлению продуктами корпоративного подразделения Google. – Вы можете получить массу эмпирической информации. Все это можно использовать для создания очень детального профиля пользователя, который затем может применяться для создания действительно богатых возможностей поиска".

Однако, по словам Глоцбаха, не стоит ожидать, что Google внезапно предложит на рынке продукт, кардинально меняющий ситуацию.

"Эта модель не относится к категории кардинально новых подходов, над которыми мы работаем много лет, а затем выпускаем какой-то продукт. Что касается корпоративного поиска, то мы постепенно (а не в одночасье) предлагаем совершенно новые решения", - сказал он.

VMware приобретет компанию B-hive Networks, занимающейся разработкой средств управления производительностью приложений. Научные сотрудники B-hive станут ядром коллектива лаборатории по разработке, которую VMware собирается открыть в Израиле.

Сообщение об этом появилось 28 мая. Отделения компании B-hive Networks расположены в США и Израиле. Завершить приобретение планируется в третьем квартале. Сумма сделки не раскрывается.

Созданный в B-hive программный пакет Conductor предназначен для мониторинга действий и производительности приложений, работающих внутри виртуальных машин VMware. При возникновении проблем Conductor через VMware выделяет нужному приложению дополнительные ресурсы, например создавая еще один виртуальный экземпляр этого приложения.

Объявленная сделка меняет два чрезвычайно важных и фундаментальных обстоятельства в динамике рынка средств виртуализации, - полагает глава консультационной фирмы APM Experts Бернд Харцог. Его компания специализируется на проблемах управления производительностью приложений.

"Для платформы VMware это, как минимум, означает конец множества компаний-'стартапов', которые надеялись стать создателем основного средства мониторинга для VMware", - пишет Харцог.

Клиентам же VMware, по его мнению, эта сделка подает сигнал о том, что в компании понимают их потребности в средствах измерения и обеспечения приемлемого уровня производительности виртуализованных приложений, что, в свою очередь, необходимо для перехода к следующей стадии развития виртуализации, где будут ставиться все более амбициозные цели.

По всей видимости, примеру VMware последуют и конкурирующие разработчики средств виртуализации, прежде всего, компании Microsoft и Citrix.

"В долгосрочной перспективе вероятность существования независимого рынка инструментальных средств управления производительностью и взаимодействием с конечным пользователем в виртуализованных системах мала, - полагает Харцог. - Скорее всего, начнется схватка за наиболее эффективное построение собственного портфеля инструментов на базе поглощений".

По словам директора VMware по технологиям Стивена Харрода, предстоящая сделка нацелена не столько на заполнение пробелов в линии продуктов компании, сколько на "приобретение новых возможностей".

"В настоящее время мы главным образом занимаемся мониторингом на уровне инфраструктуры, например загрузки центрального процессора, - пояснил он. - Что же касается B-hive, то ее пакет отслеживает и регулирует производительность отдельных приложений, и администраторы систем VMware получают возможность оценить ситуацию с точки зрения конечного пользователя. Это переход на новый уровень данных о производительности".

Как сообщают в VMware, у B-hive сейчас около 50 клиентов. О перспективах продуктов B-hive, ориентированных на Citrix, ничего не говорится.

Теперь клиентам и партнерам компании SugarCRM, разработчика систем управления отношениями с клиентами (Customer Relationship Management, CRM) с открытым кодом, будут доступны возможности развертывания и управления несколькими копиями приложения, реализованные в новой версии консоли управления. Об этом компания объявила 21 мая.

А партнерам компании будет проще приспосабливать систему SugarCRM к нуждам пользователей и продавать ее под заказ.

Сейчас пакет находится в стадии бета-тестирования. Выпуск его запланирован через несколько месяцев, а до этого времени окончательная цена определена не будет. Пока предполагается, что для партнеров система оплаты будет ступенчатой, в зависимости от числа конечных пользователей. Для предприятий цена составит 100 долл. в год за каждого пользователя, который работает со средства пакета.

Аналитик компании Forrester Research Рэй Ван находит предпринятый SugarCRM шаг интересным.

Последствия его идут дальше обычного удовлетворения запросов клиентов или содействия партнерам в продажах продуктов SugarCRM, они, по мнению Вана, обеспечивают основу для создания более широкой платформы программного обеспечения для бизнеса с открытыми кодами.

"Перед нами продукт с открытым кодом, уже совместимый с другими технологиями с открытым кодом, в том числе PHP и Zend, почтовым клиентом с открытым кодом Thunderbird, mySQL и Linux, - пишет он. - Если этот продукт окажется успешным, то с учетом нынешних тенденций к внедрению размещаемых приложений, виртуализации с несколькими копиями и модели SaaS эффект может оказаться значительным".

Это уже не первая попытка SugarCRM завоевать доверие крупных клиентов.

"Им нужно больше опыта работы с крупными предприятиями, и данный шаг должен им в этом помочь, - считает аналитик 451 Group Чайна Мартенс. - Кроме того, им необходимы клиенты с громкими именами. Самым крупным их клиентом является сейчас BDO Seidman с 9 тыс. пользователей. Еще несколько клиентов такого уровня помогут делу, особенно сейчас, когда SugarCRM пытается завязать контакты с Salesforce.com".

Однако пока SugarCRM старается привлечь крупные предприятия, ей необходимо не терять из виду и прочих клиентов, особенно основную их часть - компании с 10-20 пользователями, добавила Мартенс.

Генеральный директор SAP Хеннинг Кагерманн выступил на состоявшейся в начале мая в Орландо конференции SAPPHIRE, которая, возможно, станет последней с его участием, поскольку в компании Кагерманн работает последний год. С недавних пор Кагерманн разделяет свой пост с "содиректором" Лео Апотекером. Кагерманн ответил на вопросы корреспондента службы новостей IDG на SAPPHIRE Криса Канаракуса.

- Какие советы вы даете своему преемнику, Лео Апотекеру?

Я не даю ему никаких советов. Мы действуем в одном ключе. Для того чтобы переход был максимально гладким, мы и работаем на правах содиректоров, я думаю, что это очень полезно. Я постепенно передаю ему свои обязанности, а он постепенно их осваивает.

Он должен добиться достижения целей, запланированных на 2010 год. Примерно через полгода мы обнародуем стратегию развития компании после 2010 года. Я бы, возможно, сделал это уже в этом году, но мне кажется, что это должна сделать новая команда.

- Апотекер не специалист по технологиям и не ученый, в отличие от многих других руководителей SAP. (Кагерманн – в прошлом профессор теоретической физики. - К.К.) Создает ли это какие-то трудности?

Нет. Посмотрите, ведь SAP теперь совершенно другая компания. Весьма крупная и сбалансированная. У нас есть очень много людей, которые занимаются технологическими вопросами. Теперь этим ведает не один человек. С этой точки зрения необходим еще кто-то, кто представляет себе SAP, разбирается в запросах клиентов и может собрать вокруг себя хорошую команду. Я думаю, что для будущего это намного важнее. Совершенно необязательно, чтобы компанией, выпускающей программное обеспечение, руководил специалист по технологиям.

- Может ли модель руководства с двумя генеральными директорами работать в ИТ-секторе американского рынка, где есть такие выдающиеся личности, как Ларри Эллисон или Стив Балмер?

Нет, я так не считаю. Каждый раз, когда мы разговариваем с генеральными директорами в США, они очень удивляются тому, что мы делаем. Впрочем, для SAP такая ситуация вовсе не является исключительной. Я сам был вторым генеральным директором вместе с сооснователем SAP Хассо Платтнером в течение пяти лет. Теперь это больше вопрос подготовки смены. Конечно, могут возникнуть шероховатости, если вы не знаете друг друга. Но мы с Апотекером проработали вместе очень много лет.

Кроме того, так лучше для компании. Люди ощущают, если можно так выразиться, непрерывность преемственности. То есть это не тот случай, когда 'приходит новый человек' и затем начинаются разговоры о том, что изменится в данной организации, и так далее. Тот факт, что в течение года компанией руководят два генеральных директора – это хороший признак. Люди видят, что никаких радикальных изменений не будет. Уже принятые решения поддерживаются новым генеральным директором. Так намного лучше.

- Говоря о роли личности, не забыли ли вы Шаи Агасси? (Агасси – бывший глава группы продуктов и технологий компании SAP. Предполагалось, что он станет преемником Кагерманна на посту генерального содиректора, но Агасси оставил компанию в 2007 году после того, как контракт Кагерманна был продлен до 2009 года. - К.К.)

Мне нечего сказать. Мы должны уважать принятые решения. "Скамейка запасных" у SAP довольно длинная. Для столь крупной компании, как SAP, это не вопрос. Я всегда говорил, что незаменимых в SAP нет. В противном случае это сулило бы неприятности компании. Все так и должно быть.

- Давайте поговорим о культуре SAP. Пару лет назад компания пережила неприятную историю, ставшую достоянием широкой публики и связанную с изменениями в совете работников, которые, в конце концов, были приняты по решению суда. Высшее руководство и большинство сотрудников выступали против этого совета, заявляя, что существование такого совета противоречит культуре компании. Влияет ли деятельность этого совета на дух предпринимательства в SAP?

Совет работников – это очень специфическое образование, которое, я бы сказал, не отражает точку зрения всех сотрудников SAP. Члены этого совета были выбраны в Германии и представляют интересы некоторых людей из наших немецких филиалов, но не всех. Многие высказывались против его создания. Но мы должны уважительно относиться к этой организации, поскольку ее существование не противоречит закону. Мы работаем с ними, мы прислушиваемся к их мнению, мы поддерживаем их.

Всегда очень сложно говорить о духе предпринимательства в компании… Я думаю, что невозможно осуществлять оперативное руководство публичной компанией, постоянно напоминая, что вы ее основатель. У вас есть множество акционеров, и вы отвечаете перед ними. С этой точки зрения иногда решения принимаются дольше, чем следовало. Вы не можете взять их из воздуха. Однако, если посмотреть, что мы сделали за последние годы, все инновации, новые продукты и так далее, то никто не может сказать, что мы добились меньшего, чем раньше.

- Что вы считаете своими самыми важными достижениями?

Я начинал работать в роли генерального директора в 2002 году в очень сложных условиях; нам нужно было вновь добиться темпов роста, выражаемых двузначным числом, и завоевать определенную долю рынка. Теперь мы заключили самый крупную сделку за всю историю SAP по приобретению компании Business Objects. Еще одним очень важным делом я считаю важным выпуск решения нового класса - "ERP по требованию", Business ByDesign. Я оставляю SAP в весьма неплохой ситуации, с потенциалом развития в новых областях и хорошим портфелем программных продуктов, который обеспечит бизнес компании на следующие пять–десять лет.

Начинающая компания Ribbit, специализирующаяся на приложениях Internet-телефонии, объявила о завершении работ по интеграции сервиса голосовых сообщений с программным обеспечением Salesforce, реализующим функционал систем управления отношениями с клиентами (Customer Relationship Management, CRM) по требованию.

Пользователи могут передавать сообщения голосовой почты прямо со своих сотовых телефонов в Salesforce, присоединяя их к определенным записям о других пользователях или обмениваясь ими. Голосовые сообщения могут быть преобразованы в текст, что позволяет сэкономить время на создании заметок, которые, в противном случае, пришлось бы набирать вручную, а также дает возможность выполнять поиск голосовых сообщений.

Воспользоваться этим сервисом можно с обычного сотового телефона, поскольку платформа Ribbit использует стандартные функции перенаправления звонков, часто предлагаемые операторами бесплатно. Звонки, сделанные с сотового телефона, можно перенаправить на Web-платформу Ribbit, которая, в свою очередь, передает данные в Salesforce.

Кроме того, пользователи могут делать звонки с помощью программного обеспечения в самой системе Salesforce. Их идентификаторами в этом случае будут служить номера сотовых телефонов, но звонки маршрутизируются по сети Ribbit, а не по сети оператора связи.

Попытки связать инструментарий CRM с системами компьютерной телефонии предпринимаются не впервые. Например, Cisco предлагает средства для связи своей системы унифицированных коммуникаций с программным обеспечением Salesforce и Microsoft Dynamics CRM.

"В отличие от нашего решения такие инструменты обычно имеют внутреннюю зависимость от определенного типа инфраструктуры передачи сообщений", - подчеркнул Грег Гольдфарб, генеральный менеджер Ribbit по решениям в модели предоставления программ в качестве сервиса.

"Мы ориентируемся на иную и, как мы считаем, важную категорию пользователей, - сказал он. – В частности, на владельцев программного обеспечения версии Salesforce Professional Edition или выше, которые взаимодействуют с теми, чья работа предполагает постоянное использование ими сотовых телефонов".

Почти 70 организаций принимали участие в бета-тестировании нового сервиса. В Ribbit утверждают, что значительная часть этих компаний решили приобрести новый сервис, однако сколько именно, не сообщается.

Подписка на сервис стоит от 25 долл. в месяц на каждого пользователя и предусматривает передачу неограниченного числа голосовых сообщений, хранение и поддержку входящих звонков на программные телефоны, а также перевод пяти голосовых сообщений в текст. Сервис преобразования голосовых сообщений в текст стоит дополнительно 10 долл. в месяц на пользователя и предусматривает запись 40 сообщений. Безлимитные входящие в США через телефонный Internet-сервис обойдутся еще по 15 долл. на пользователя в месяц.

В Ribbit предполагают, что интеграция с Salesforce – лишь начало. Для того чтобы стимулировать дальнейшее распространение сервиса, компания прибегла к тактике, которая приобретает все большее распространение: предоставлять набор прикладных программных интерфейсов для Ribbit и формировать сообщество разработчиков вокруг своей платформы сервисов Internet-телефонии.

Этот шаг, по словам генерального директора Ribbit Теда Григгса, сделан из прагматичных соображений. "Сама мысль о необходимости заниматься всей этой интеграцией приводит в ужас сотрудников небольших предприятий", - заметил он.

Компания утверждает, что уже свыше 4 тыс. разработчиков заявили о своем участии в ее инициативе. Это позволит зарабатывать на соглашениях по перераспределению доходов с разработчиками, которые создают востребованные коммерческие приложения.

Первые подобные соглашения принесли впечатляющие плоды. Один из разработчиков создал программную версию iPhone на базе Flash. Другой – разработал программный телефон, который выглядит как классная доска.

Ribbit также планирует предоставить настраиваемый сервис Amphibian, предназначенный для управления голосовой почтой и телефонными звонками.

Звонки, сделанные с сотового телефона, можно перенаправить на Web-платформу Ribbit, которая, в свою очередь, передает данные в Salesforce

Компания Skytap планирует представить программное обеспечение, позволяющую реализовать виртуальную лабораторию как сервис.

Виртуализация сегодня чаще всего воспринимается как инструмент для консолидации серверов. Между тем, программисты годами используют этот подход для тестирования и отладки разрабатываемых ими программ. Виртуализацию можно применять и для моделирования тестовых компьютерных платформ в самых различных конфигурациях, обходясь при этом очень скромным набором аппаратного обеспечения.

Решение Skytap предоставляет независимым коллективам разработчиков программных систем размещаемую в Internet платформу для организации виртуальных тестовых лабораторий и управления ими. Концепция, предполагающая централизацию и автоматизацию управления дорогостоящим, сложным и разнообразным компьютерным оборудованием, необходимым для исчерпывающего тестирования программ, не нова. Такие компании, как Surgient, предлагают подобные решения уже довольно давно.

Однако, как отмечает аналитик компании Voke Тереза Лановиц, Surgient ориентируется на более высокий, корпоративный уровень, а решение компании Skytap, основанное на идее программного обеспечения, предоставляемого в качестве сервиса (Software as a Service, SaaS), позволит воспользоваться этим решением небольшим организациям.

Сначала, как считает директор Skytap Скотт Роза, предложение его компании, скорее всего, заинтересует те организации, которых уже знакомы с подобными решениями.

"Как правило, подобные предложения не интересуют тех, у кого нет собственных тестовых лабораторий, - сказал он. - Если же у организации уже есть лаборатория, но она по своему масштабу не соответствует возросшим требованиям, то в этом случае вместо того, чтобы полностью заменять лабораторию, мы можем расширить ее возможности".

Компания Resolute Solutions после тестирования нового сервиса подписала со Skytap лицензионное соглашение. Как пояснил ее менеджер по продуктам Джек Николс, Resolute необходима гибкая тестовая среда с возможностью создавать большое число виртуальных машин, но компания не хочет приобретать и конфигурировать массу необходимых для этого компьютерных систем.

"Одна из действительно значимых для нас вещей - это улучшенные средства управления, такие как возможность делать 'мгновенный снимок' состояния виртуальной машины в любой момент времени, - пояснил он. – Благодаря этому мы сможем легко воспроизводить ошибки".

В дальнейшем Skytap намерена совершенствовать свое решение и рассчитывает предложить возможности генерации отчетов. Сейчас Skytap предлагает пользователям панель управления, на которой выводится информация о текущей активности.

К числу других возможностей относится программная библиотека с образами основных операционных систем, баз данных и приложений на нескольких языках, которая поможет пользователям быстрее формировать собственные виртуальные лаборатории. Этот сервис также позволяет организовывать в компании проектные группы и гибко управлять полномочиями их участников.

Минимальный контракт на новый сервис стоит от 100 долл. в месяц, а использование одной виртуальной машины – от 1 долл. в час.

Microsoft и Intel, объявляя в середине марта о намерении выделить 20 млн долл. двум американским университетам, преследовали вовсе не благотворительные цели (см. "Многоядерным процессорам – «многоядерные» программы"). Таким образом корпорации надеются стимулировать не только создание новых методов параллельного (в том числе, "многоядерного") программирования, но и обучение таким методам.

"Безусловно, во всем мире ощущается нехватка специалистов, владеющих навыками написания программ с параллельной обработкой, - заявил Дэн Рид, директор Microsoft по масштабируемым и многоядерным вычислениям. – Щедрые инвестиции направлены в том числе и на повышение информированности академического сообщества, поскольку именно оттуда придет следующее поколение разработчиков".

Если в течение многих лет наращивание тактовой частоты процессоров служило гарантией, что код приложения будет работать все быстрее и быстрее, то сейчас, с появлением многоядерных архитектур, ситуация изменилась.

Проблема заключается в том, что простое увеличение числа ядер в центральном процессоре не приводит к увеличению скорости или производительности последовательного кода приложений, что подтверждают авторы недавнего отчета компании Forrester Research.

"Для того чтобы добиться адекватной производительности и подготовиться к работе с многоядерными процессорами более высокой плотности, а таковые появятся в ближайшем будущем, разработчикам приложений необходимо писать код, в котором автоматически формируются несколько одновременно выполняемых цепочек. Все процессы: управление назначением цепочек, синхронизация параллельной работы и управление совместно используемыми данными - должны синхронизироваться для предотвращения возможных проблем с согласованностью при выполнении многопоточного кода", - пишут аналитики Forrester.

И четырехъядерные процессоры, которые сейчас получают массовое распространение, в скором времени создадут предпосылки для перехода на кардинально иные архитектуры, считают в Forrester: "Предполагается, что в 2009 году появятся серверы в архитектуре x86, имеющие 64 процессорных ядра, а выпуск аналогичных настольных систем начнется к 2012 году".

Эта ситуация заставляет производителей процессоров и ведущих производителей программного обеспечения предпринимать активные действия, чтобы информировать профессиональное сообщество о преимуществах и сложностях программирования для многоядерных архитектур.

К примеру, популярный проект TopCoder приглашает своих партнеров поработать над различными сценариями конкурсов по параллельному программированию, а недавно уже начал проводить серию специальных конкурсов.

Майк Лидон, директор TopCoder по технологиям, подчеркнул, что программирование для многоядерных процессоров остается уделом очень немногих.

"Навыки, которыми обладают специалисты в данной сфере, варьируются довольно широко, - заметил он. – Естественно, высококлассные разработчики знакомы с многопоточностью. Но чуть ниже по иерархии число специалистов, обладающих такими навыками, резко падает".

"Для меня это удивительно, поскольку многопоточное программирование – вещь далеко не новая", - добавил Лидон. И действительно, одна из статей по этой теме, опубликованная на сайте Microsoft MSDN, датируется еще 1993 годом.

"Думаю, все начинается с колледжей, - подчеркнул он. – Я крайне редко слышал об учебных заведениях, в которых преподавали бы многопоточное программирование, но надеюсь, что эта ситуация очень скоро изменится".

Вместе с тем, в отчете Forrester отмечается, что основные операционные системы и большинство продуктов, относящихся к категории программного обеспечения промежуточного слоя, уже готовы к многопоточным операциям и к работе с теми многоядерными архитектурами, которые производители собираются предлагать "в ближайшее время". При этом разработчикам целесообразно шире прибегать к использованию тех платформ и инструментальных средств разработки, которые полнее адаптированы к задачам, связанным с многоядерными вычислениями.

Так или иначе, Рид уверен, что со временем обеспечение многопоточности станет неотъемлемым навыком любого профессионального разработчика программного обеспечения.

В то же время большинство имеющихся сейчас ресурсов для параллельных вычислений плохо скрывают сложность кодирования для многопоточных архитектур. Сейчас разработчикам-профессионалам предлагают определенные возможности, но большинство из них – это расширения языков довольно низкого уровня и библиотеки, утверждают аналитики Forrester.

Например, в феврале компания AMD передала сообществу Open Source свыше 3200 программных утилит в рамках проекта Framewave, который, как утверждается, поможет разработчикам создавать многопоточные приложения для процессоров в архитектуре x86.

"Библиотеки не могут помочь в разрешении всех вопросов, но мы рассматриваем это как шаг в верном направлении, - подчеркнула Маргарет Льюис, директор AMD по стратегии в области программного обеспечения. – Кое-что вы можете делать уже сейчас, пока ожидаете появления более совершенного инструментария, который позволит увеличить использование потенциала многопоточности в ваших приложениях".

На рынке уже есть несколько продуктов более высокого уровня, таких как платформа, предлагаемая компанией RapidMind. Это решение за счет использования уровня абстракций "распараллеливает" по нескольким ядрам однопоточный код, написанный на C++.

Однако, как заявляет Лидон, только идеалист может считать, что создания несколько более эффективных инструментальных средств будет достаточно.

"Когда вы действительно доходите до тех точек в коде, где можно добиться более высокой производительности за счет организации нескольких цепочек - только интеллект человека позволит увидеть, как именно это можно сделать", - заметил он.