В этом году выставка SofTool включена в перечень мероприятий, проводимых под эгидой Федерального агентства по информационным технологиям. Являясь, по словам директора ИРЭ РАН, председателя Оргкомитета выставки SofTool 2008 Юрия Гуляева, самой большой национальной выставкой информационных технологий в Европе, она традиционно собирает сотни отечественных разработчиков.

«Эта выставка играет важную роль в обеспечении реальной технологической независимости и информационной безопасности нашей страны, помогая сохранить в России высокий научный потенциал в области перспективных ИТ, и вершит задачу интеграции российской информационной инфраструктуры и рынка информационных продуктов и услуг в мировые», - считает он.

По сути дела в этом году будет реализован новый проект, в рамках которого одновременно на одной площадке пройдут две выставки: SofTool 2008 и выставка продукции отечественных производителей в сфере реализации технологий электронного правительства «Технологии электронного государства». Проект направлен на представление российских разработок в сфере ИТ и демонстрацию результатов работ, полученных в ходе реализации мероприятий ФЦП «Электронная Россия».

Предполагается, что главным событием выставки станет национальный форум «Информационное общество, электронное государство, электронное правительство», в рамках которого пройдет обсуждение перспектив и проблем построения информационного общества, электронного государства на основе использования информационных компьютерных технологий.

«Взаимодействие государства с населением должно обеспечивать передачу документов в юридически значимом виде, а с другой стороны, необходимо защитить персональные данные граждан. Таких систем у России нет, и в мире я не видел, - обозначил одну из проблем руководитель Федерального агентства по информационным технологиям РФ Владимир Матюхин. - В ряде стран, например, в Южной Корее, сделали электронное правительство, но из-за высокого уровня электронного мошенничества население отказалось пользоваться этими услугами. В России подобный проект необходимо реализовывать на очень высоком уровне с обеспечением защиты населения и ведомств».

В рамках форума будет организован круглый стол, в ходе которого состоится обмен мнениями и практическим опытом между тремя звеньями: разработчиками, поставщиками продуктов и ИТ-услуг и заказчиками государственных информационных систем.

«Мы возлагаем большие надежды на результаты работы круглого стола, в котором примут участие главные конструктора информатизации регионов РФ и руководители ИТ-компаний», - рассказал Гуляев.

Кроме того, программа форума предполагает проведение конференции «Стандартизация информационных технологий и интероперабельность», в ходе которой будут обсуждаться вопросы развития ИТ-стандартизации, в том числе применительно к органам государственной власти, в России и за рубежом.

Свою точку зрения на проблемы стандартизации в нашей стране обозначил Владимир Матюхин: «Если мы используем западное 'железо' и программы, почему бы нам не взять и западные стандарты за основу при стандартизации? Возможно, мы где-то ошибемся, но положительных моментов будет гораздо больше. Можно ждать, пока что-то появится у нас, а можно работать. Я предлагаю работать».

Единственная, по его мнению, область, в которой нельзя использовать чужие стандарты, - это информационная безопасность.

Программа научно-практической конференции “Информационные технологии в России” включает в себя работу нескольких секций – «Технологии управления», «Технологии безопасности в развитии электронного государства», «Электронное обучение и управление знаниями».

Особый интерес представляет секция «Развитие ПО с открытым кодом в интересах информационного общества».

«С моей точки зрения, за свободным программным обеспечением будущее. Его преимущество состоит в том, что над его развитием работает все сообщество», - уверен Сергей Купцов, заместитель директора НИИ "Восход".

Наконец, проект «САПР-экспо» объединит экспозиции более полусотни ведущих российских и мировых поставщиков и производителей систем автоматизации и проектирования.

В рамках выставки возрождаются соревнования молодых программистов “Софтулийские игры”. Всем желающим будет предоставлена возможность попробовать свои силы в конкурсе на лучший сайт своего города или области.

Корпорация Symantec представила 23 сентября в Москве новые продукты, объявленные на недавней конференции VMworld 2008 в Лас-Вегасе. Эти продукты входят в популярное семейство Backup Exec и обеспечивают отныне поддержку работы в виртуализированных средах.

Версия 12.5 системы резервного копирования Backup Exec предоставляет возможность защиты физических и виртуальных серверов с применением единой консоли для управления всеми средствами копирования и восстановления информации. Backup Exec восстанавливает не только данные, как пояснил старший технический менеджер американского офиса Symantec Михаил Крутиков, но также и операционную систему, и приложения, создавая "точку восстановления", которую можно перенести в другой физический или виртуальный сервер. Новое программное обеспечение поддерживает операционные среды VMware ESX и Microsoft Windows Server 2008 Hyper-V, используя с этой целью технологию защиты виртуальных систем, созданную для выпущенного ранее решения для крупных корпоративных систем Symantec Veritas NetBackup.

В состав пакета Backup Exec 12.5 входит несколько новых агентов. Среди них – агенты, предназначенные для виртуальной инфраструктуры VMware, а также для Microsoft Hyper-V и Virtual Server 2005 SP1. Оба они способны поддерживать неограниченное число гостевых систем и осуществлять копирование информации как на жесткие диски, так и на магнитную ленту.

В новой версии пакета реализована технология детального восстановления Granular Recovery Technology, которая обеспечивает для физических и виртуальных машин восстановление файлов и образов, содержащихся в единой резервной копии. Данная возможность позволяет существенно сократить время восстановления таких систем, как Microsoft Exchange, SharePoint, Active Directory. Так, например, если в Active Directory случайно утрачена запись о конкретном сотруднике предприятия, то для ее восстановления не требуется останавливать систему и прерывать работу всех других пользователей.

Благодаря технологии VMware Consolidated Backup при резервном копировании основной операционной системы и гостевых виртуальных машин можно не писать вручную необходимые для этого сценарии. Наряду с этой автоматизацией администратор получает возможность при восстановлении гостевых операционных систем изменять имена виртуальных машин, а также указывать те из них, которые будут введены в действие после завершения восстановления.

Функциональные возможности Backup Exec 12.5 дополняются пакетом Backup Exec System Recovery (BESR) 8.5, обеспечивающим восстановление виртуальных систем и поддерживающим гипервизоры VMware ESX 3.5, Microsoft Hyper-V и Citrix XenServer 4.1. BESR способен значительно сократить время незапланированных простоев при возникновении отказов в системах, работающих под управлением различных версий Windows. Он предоставляет возможность переносить такие системы на физические серверы, в том числе отличающиеся по конфигурации, а также на виртуальные машины. Применение BESR упрощает управление плановыми простоями за счет использования средств планирования преобразований физических систем в виртуальные. Дальнейшая интеграция BESR с платформой управления Altiris (эту компанию Symantec приобрела в прошлом году) позволит осуществлять централизованно с ее консоли резервное копировании и восстановление серверов и настольных систем.

По словам Херве Леквила, директора отдела технического управления продуктами Symantec в странах Европы, Среднего Востока и Африки, новые продукты переносят привычные для пользователей методы работы в виртуальные среды. О своевременности их появления свидетельствуют данные опроса, проведенного в ходе VMworld. Около 60% из выбранных случайным образом респондентов заявили о проблемах с резервным копированием виртуализированных систем, более 40% сообщили, что используют различные программные средства для копирования физических и виртуальных серверов.

Как подчеркнул Крутиков, новые версии программных продуктов семейства Backup Exec уже сертифицированы для работы с готовящимися к выпуску продуктами Microsoft Windows Server 2008, включая Windows Small Business Server 2008, Windows Essential Business Server 2008 и SQL Server 2008.

Всеобщее увлечение дизайном разделили и в компании Seagate. 22 сентября в России была представлена обновленная линейка внешних жестких дисков FreeAgent, в которой особое внимание уделено внешнему виду и простоте продуктов. Глава представительства Seagate Максим Фролов заявил без обиняков, что в Seagate хотят быть гламурными. Этим ходом в компании надеются привлечь и "поколение MySpace", выбранное в качестве целевой аудитории наряду с домашними пользователями, профессиональными дизайнерами и фотографами.

Главным продуктом в коллекции "Осень-2008" стали мобильные диски FreeAgent Go диаметром 2,5 дюйма, покрытые магниевым сплавом черного, серебристого, красного и синего цвета, с интерфейсом USB 2.0. Расцветку в Seagate намерены менять посезонно, в том числе сотрудничая с известными дизайнерами. Диски будут выпускаться емкостью 250, 320 и 500 Гбайт, правда, синий и красный цвета доступны только в популярном формате 320 Гбайт.

В Seagate подчеркивают, что FreeAgent Go является самым тонким внешним жестким диском. Толщина его корпуса - 12,5 мм. Отдельно от диска будут продаваться док-станции и футляры из искусственной кожи, которые появятся в России в декабре этого года. С серебристым покрытием выпущен также FreeAgent Go для операционной системы Mac OS X с интерфейсами USB и FireWire 800. Диск поддерживает в том числе и систему резервного копирования Apple Time Machine.

Форм-фактор 3,5 дюйма представлен в новой серии двумя моделями: серебристой FreeAgent Desk и черной FreeAgent XTreme. Подставка (одновременно служащая дискам блоком питания), которой комплектовались и их предшественники, теперь может поддерживать диск не только в вертикальном, но и в горизонтальном положении. Такой дизайн, по результатам маркетингового исследования Seagate, гораздо удобнее.

FreeAgent Desk имеет емкости 500 и 640 Гбайт, 1 и 1,5 Тбайт и поддерживает интерфейс USB 2.0. У него тоже есть "братья-близнецы" для Mac OS с емкостями 500 Гбайт, 1 и 1,5 Тбайт и интерфейсами USB и FireWire 800.

FreeAgent XTreme, созданный для работы с видео и графикой высокого разрешения, выпускается с емкостью до 1,5 Тбайт. Скорость передачи данных в нем составляет 3 Гбайт/с. Диск поддерживает интерфейсы eSATA, USB 2.0 и FireWire 400.

Новые диски не требуют инсталляции. Интерфейс поставляемого с ними программного обеспечения, по словам Фролова, максимально упрощен: есть всего четыре кнопки, из которых в основном будут использоваться только "Резервирование" и "Синхронизация" (только написаны эти слова будут все же не по-русски, а по-английски). В Seagate сообщают, что вся новая линейка уже находится на складе в Москве, и в ближайшее время начнутся ее продажи. Стоимость будет варьироваться от 79 долл. за FreeAgent Go емкостью 250 Гбайт до 344 долл. до FreeAgent Desk для Mac емкостью 1,5 Тбайт.

Рассуждая о мировых тенденциях, представители Seagate отметили прекращение роста продаж дисков формата 3,5 дюймов и колоссальный, по их словам, рост популярности форм-фактора 2,5. Представитель по продажам на территории России и СНГ Александр Новичихин рассказал, что в Seagate планируют даже использовать его для дисков корпоративного класса Barracuda, хотя и не уточнил, когда это случится.

Готовят в Seagate и производство твердотельных дисков, но, как отмечает Фролов, в компании не торопятся с их выпуском - считают, что подходящий момент еще не настал. По оценкам Seagate, не более 10% ноутбуков, проданных в России за этот год, будут оснащены SSD. Одно то, что объем отечественного рынка жестких дисков притормозил на отметке около 10 млн единиц, Фролов назвал косвенным подтверждением медлительности перехода на новую архитектуру.

Компания Google начала отсчет второго десятка лет со дня своего рождения, и явных конкурентов в царстве поиска у нее просто нет. Однако аналитики предупреждают: главным врагом компании может оказаться она сама.

Из года в год заправлять на рынке поисковых механизмов -- непростая задача, и Google постоянно улучшает свои технологии, обеспечивая более эффективное индексирование Web, анализ запросов и доставку релевантных результатов поиска.

Но вместо того чтобы сконцентрироваться на поисковом рынке, рекламный оборот которого приносит Google львиную долю ее доходов, компания стремится освоить и множество других областей.

Ресурсы направляются на поддержку сервисов, не имеющих никакого отношения к поиску информации. Такое распыление в перспективе может привести к серьезным осложнениям, отразившись на качестве базовых поисковых механизмов.

Хотя компания и продолжает доминировать на поисковом рынке, она не испытывает недостатка в конкурентах, которые постоянно пытаются переманить на свою сторону пользователей Google.

Механизмы семантического поиска Hakia и Microsoft Powerset в отличие от Google не используют привычную технологию ключевых слов, а пытаются понять смысл Web-страниц.

Другие (в том числе, Mahalo и Wikia Search) улучшают работу своих поисковых механизмов за счет вовлечения конечных пользователей в процесс выстраивания индексов и ранжирования результатов. Google же избегает подобных решений, полагаясь на автоматизированные процедуры.

Между тем, компания Yahoo, считавшаяся на поисковом рынке вечно второй, недавно запустила проект Search Monkey, позволяющий внешним разработчикам создавать приложения, которые расширяют возможности поиска в Web и делают его результаты более привлекательными и полезными по сравнению с результатами, выдаваемыми Google.

Авторы других инициатив (сюда относятся, в частности, Ixquick и Clusty) надеются привлечь пользователей, предлагая им дополнительную конфиденциальность и не раскрывая информацию об их IP-адресах и поисковых запросах.

Появились и специалисты в конкретных нишах. К примеру, поисковый механизм Blinkx ориентирован на видео -- область, которая порождает все больший интерес по мере роста популярности интерактивного видео. Кроме того, существует еще область Deep Web, содержащая документы, которые трудно проиндексировать с помощью обычных поисковых агентов.

Во всех случаях используется одна и та же стратегия: выявление видимых недостатков Google и попытка их устранения. В настоящее время Google доминирует в сфере поиска, однако клиенты на этом рынке практически не привязаны к конкретному поставщику. Смена поискового механизма не вызывает у них никаких осложнений: установка и удаление программ в данном случае не требуется, в перемещении данных из одного места в другое также нет необходимости.

Поскольку рекламные доходы Google прямо пропорциональны популярности ее поиска, любой сколько-нибудь существенный отток пользователей сразу отрицательно отразится на финансовом положении компании. "Счастье Google может внезапно закончиться", -- подчеркнул Роб Эндерле из аналитической компании Enderle Group.

Между тем инициативы Google, не имеющие отношения к сфере поиска, в ряде случаев таят в себе неожиданные угрозы для имиджа компании.

К примеру, в июне группа защитников прав Internet-пользователей Stopbadware.org сообщила, что Google входит в пятерку лидеров по предоставлению услуги хостинга владельцам "вредоносных" сайтов. Большая часть обвинений в кибермошенничестве и прочих электронных преступлениях предъявляется клиентам ресурса Blogger. По данным же компании MessageLabs, сервис управления фотографиями Google Picasa Web Album и пакет приложений Google Docs облюбовали спамеры.

"Google очень медленно реагирует на злоупотребления подобного рода, -- отметил старший инженер MessageLabs по борьбе со спамом Мэтт Серджент. -- Другие организации, предлагающие услуги хостинга фотографий, документов и т.д., предпринимают в таких случаях необходимые меры гораздо быстрее. Складывается впечатление, что в Google решению данных задач уделяется недостаточное внимание".

В пресс-службе Google эти замечания прокомментировали следующим образом: "Мы понимаем, что спамеры пытаются использовать для своих рассылок любые возможные средства. Именно поэтому наша компания принимает очень жесткие меры борьбы со спамом. Скомпрометировавшие себя учетные записи мы отключаем немедленно и намерены продолжать делать это и впредь".

Впрочем, Эндерле не разделяет такого энтузиазма. "В конце концов, компания обязана отвечать за то, что происходит с ее сервисами, -- заметил он. -- Сложившаяся ситуация не лучшим образом отражается на ее репутации. В свое время корпорация Microsoft, также испытывавшая аналогичные проблемы с информационная безопасностью, получила целый ряд тревожных звонков. Надеюсь, в Google задумываются о будущем, но пока все идет к тому, что в перспективе им придется спешно реагировать на такие же тревожные сигналы".

Помимо борьбы со спамом Google ежедневно приходится принимать тысячи жалоб, вопросов и предложений от пользователей как уже перечисленных, так и многих других сервисов, к числу которых относятся почта Gmail, система мгновенного обмена сообщениями GTalk, Calendar, программа управления каналами новостей Reader, социальная сеть Orkut, электронная энциклопедия Knol, система электронных платежей Checkout, электронная записная книжка Notebook, виртуальный мир Lively, система создания персональных страниц iGoogle и браузер Chrome.

Особое подразделение Google Enterprise занимается разработкой продуктов для бизнеса, среди которых можно выделить корпоративную поисковую систему Search Appliance и предлагаемый в аренду пакет приложений для организации взаимодействия Google Apps.

На все это накладывается амбициозный проект мобильной платформы Android, которая должна помочь Google в распространении своих услуг и рекламы среди пользователей мобильных телефонов.

Заслуживает ли каждое из этих начинаний права на жизнь -- тема отдельного разговора. Однако общее количество областей, в которых Google претендует на присутствие, поражает воображение, даже с учетом того, что в компании работают почти 20 тыс. сотрудников.

"Google до такой степени распыляет свои ресурсы, что рискует оказаться не в состоянии контролировать качество своих проектов, -- заметил Эндерле. -- В результате, сегодня здесь закладываются основы будущих неудач. Google -- уже не первая компания, пытающаяся реализовать огромное количество второстепенных проектов. Ранее примерно то же самое происходило с Microsoft и Intel. Это весьма распространенная ошибка. Вы стремитесь делать сразу все одновременно, забывая, с чем связан ваш основной бизнес".

"Проявляя гиперактивность при запуске новых сервисов и проектов, Google демонстрирует весьма посредственные результаты, упуская при этом действительно важные для себя тенденции, -- подчеркнул аналитик компании Sterling Market Intelligence Грег Стерлинг. -- К примеру, сервис Google Video принес сплошные разочарования, и корпорации пришлось потратить 1,65 млрд. долл. на приобретение успешного проекта YouTube, который в короткие сроки захватил лидерство на рынке систем совместного доступа к видео".

Google тормозит и в растущем сегменте социальных сетей, уделяя слишком мало внимания своему проекту Orkut, в то время как конкурирующие сети (MySpace, Facebook и прочие) развиваются очень быстрыми темпами.

"Далеко не все в Google хорошо, -- подчеркнул Стерлинг. -- Руководство компании никак нельзя назвать безгрешным. Некоторые продукты действительно становятся хитами, другие же теряются на фоне конкурентов. Google рискует превратиться в неповоротливого монстра, опутанного бюрократическими процедурами".

Интересно, что ждет нас через десять лет? Сумеет ли Google оставаться лидером в сфере информационного поиска, сохраняя при этом в своем арсенале пухлое меню комплиментарных проектов?

Компания McAfee, работающая на рынке информационной безопасности, заключила соглашение о приобретении Secure Computing. Эта компания известна разработкой инструментов для обеспечения безопасности в сети. Сумма сделки составляет 465 млн долл. Об этом было объявлено 22 сентября.

Среди продукции Secure Computing ключевым является Webwasher – средство для фильтрации корпоративного Web-трафика, почтовые серверы Ironmail с поддержкой шифрования, аппаратные межсетевые экраны Sidewinder и шлюзы VPN SnapGear.

Безопасность как услуга

В McAfee полагают, что приобретение позволит им расширить ассортимент предложений по модели "безопасность как услуга" и увеличить продажи собственных продуктов и услуг за счет клиентской базы Secure Computing, насчитывающей по миру в целом почти 22 тыс. клиентов. С учетом уже имеющихся в ассортименте компании услуг по сетевой безопасности суммарный объем продаж в этом секторе компания намерена довести до 500 млн долл. в год. Общий же объем продаж McAfee по всем линиям продуктов в 2007 году составил 1,3 млрд долл.

По мнению старшего вице-президента McAfee по глобальному маркетингу Криса Кенворти, приобретение позволит компании удвоить объем продаж в секторе сетевой безопасности.

В McAfee намерены ввести Secure Computing в состав подразделения по средствам сетевой безопасности, работой которого руководит Дэн Райан. Завершение сделки запланировано на конец четвертого квартала, в зависимости от решения акционеров и регулирующих органов.

"До этого времени невозможно будет составить подробный план интеграции бизнесов и продуктов компаний", - заявил Кенворти.

Панель управления безопасностью

Но одно направление работ можно предсказать уже сейчас. Это создание интегрированной панели управления продуктами для сетевой безопасности разработанное обеими компаниями, - примерно такой же, как панель ePO (ePolicy Orchestrator), предназначенная для управления продуктами McAfee по защите данных и безопасности систем конечных пользователей.

McAfee, как и другие компании в ее секторе, усердно собирает в свой портфель продукты других компаний. В августе она объявила о покупке за 46 млн долл. компании Reconnex, разработчика средств управления рисками. В прошлом году она приобрела разработчика средств шифрования и разграничения доступа SafeBoot за 350 млн долл., а в 2006 году купила израильского разработчика средств защиты данных Onigma.

Один клиент — один поставщик

"В McAfee придерживаются стратегии, направленной на то, чтобы быть единственным поставщиком, удовлетворяющим все запросы предприятия в области безопасности", - заявил Кенворти.

Чтобы дать клиентам средства противостоять новым угрозам, в McAfee равно готовы и идти на приобретения, и создавать инструменты самостоятельно либо в сотрудничестве с партнерами, добавил он.

Тем не менее все будущие приобретения будут касаться только сектора информационной безопасности и управления рисками.

"Мы не разбрасываемся. Мы не занимаемся компьютерными играми и системами хранения", - подчеркнул Кенворти.

На техническом семинаре для партнеров компании "Русский Стиль" был представлен прототип весьма перспективного устройства, обеспечивающий демонстрацию объемных изображений. Свой проектор, способный формировать полноценное 3D-изображение, представила норвежская компания Projectiondesign.

По словам Тьерри Оливье, директора Projectiondesign по маркетингу и продажам в странах EMEA, заслуга его компании в том, что удалось создать первую доступную по цене систему активного формирования трехмерного изображения. До недавнего времени были широко распространены два вида систем пассивного формирования 3D-изображений -- основанные на разделении информации для правого и левого глаза за счет фильтрации картинки при помощи цветных светофильтров либо поляризаторами. Оба этих способа имели свои недостатки, главным из которых является значительное ослабление светового потока любым из упомянутых видов светофильтров. А в случае использования цветных светофильтров для разделения световых потоков просмотр объемного изображения приводил к быстрой утомляемости зрителей, потому что головной мозг был вынужден постоянно "складывать" полноцветное изображение из двух окрашенных. Кроме того, сама проекционная система в этом случае довольно сложна и требует юстировки после ее инсталляции, что не позволяло до настоящего момента создавать передвижные презентационные комплексы.

Активные системы формирования 3D-изображений тоже существовали достаточно давно, но имели чрезвычайно высокую стоимость и требовали огромных вычислительных ресурсов компьютера. Решение, которое предлагает компания Projectiondesign, состоит в совместном использовании специального проектора F10 Active Stereo 3D, компьютера с современной графической картой, специальных очков и специализированного программного обеспечения.

Принцип формирования трехмерного изображения заключается в последовательном выводе на экран кадров, предназначенных для просмотра левым и правым глазом. Формируется изображение в компьютере, в котором установлена видеокарта, поддерживающая вывод изображения на два DVI-A- или DVI-D-выхода. Такие решения есть и у nVidia, и у AMD. Соответственно проектор подключается к ПК одновременно двумя сигнальными кабелями. Далее в проекторе микрозеркальная DLP-микросхема формирует изображение с частотой 120 Гц -- таким образом, картинка для каждого глаза демонстрируется 60 раз в секунду. Чтобы зритель мог увидеть полноценное объемное изображение, он должен надеть специальные очки. В них установлены ЖК-панели, которые переключаются между состояниями пропускания света и непрозрачности. Эти переключения синхронизируются с частотой смены кадров проектора. Очки имеют беспроводное управление по инфракрасному каналу и собственный источник питания. Таким образом, перед глазами зрителя постоянно и поочередно закрываются и открываются электронные затворы, позволяя видеть нужный кадр.

В настоящее время для трехмерной демонстрации можно использовать изображения, сформированные практически любой системой трехмерного моделирования. Есть поддержка 3D и в некоторых компьютерных играх. Поэтому сейчас проекторы F10 Active Stereo 3D применяют для демонстрации трехмерных проектов заказчикам, в составе комплексов разведки полезных ископаемых, всевозможных тренажеров и, естественно, для нужд Министерства обороны.

Что касается технических характеристик, то проектор Projectiondesign F10 Active Stereo 3D имеет разрешение 1400x1050 точек (полная совместимость с форматом изображения 1080p), обеспечивает световой поток 2000 ANSI-люменов, позволяет достичь контрастности изображения более 3000:1 и весит всего 3,5 кг. Поставки проектора должны начаться в этом году, его предполагаемая цена составит около 40 тыс. долл.

Проведение второй московской конференции Brocade (она состоялась 19 сентября) пришлось на момент, когда по объективным и субъективным причинам для компании сложилась на редкость благоприятная ситуация. Brocade явно повезло - она оказалась в нужное время, в нужном месте, с нужным товаром. Напомним, изначально компания создавалась для производства коммуникационного оборудования, рассчитанного прежде всего на сети хранения (Storage Area Network, SAN), в основном с ориентацией на коммутирующие структуры Fibre Channel (Fibre Channel Switched Fabric, FC-SW).

Название компании - brocade по-русски означает "парча" — только на первый взгляд выглядит случайным. Действительно, английское слово fabric переводится как "основа" или "ткань" (используемое по созвучию "фабрика" ошибочно). Корпоративное пристрастие к текстилю отразилось и в названии первого коммутатора SilkWorm ("шелковичный червь"), выпущенного в 1997 году; впоследствии слово SilkWorm присутствовало в названиях продуктов в течение целого десятилетия. Тканевая аналогия - на редкость точная метафора для той функции, которую выполняет коммутационное оборудование в современных центрах обработки данных. Сегодня именно они являются главными потребителями продукции Brocade; не случайно конференция была названа "Инфраструктуры дата-центров будущего". Вроде бы везение, что в 1995 году, когда компания создавалась, идея центров обработки данных находилась в зародышевом состоянии, а сегодня их проектирование и эксплуатация оформились в отдельную инженерную дисциплину. В ее формировании заметную роль сыграла Brocade; компания больше других вложила в формирование стека стандартов Fibre Channel, значит, "везение" в данном случае не случайно.

Но не Fibre Channel единым: в стремлении перекрыть всю нишу коммуникационных технологий, необходимых для создания ЦОД, за последние несколько лет Brocade удались две покупки, дополнившие ее оригинальную производственную программу. В начале 2007 года был куплен близкий конкурент, компания McData, а в настоящее время на завершающей фазе находится процесс приобретения Foundry Networks, производителя оборудования для сетей Ethernet. Интегрировав приобретения в единую продуктовую линейку, Brocade станет единственным соперником Cisco, способным производить весь комплекс коммуникационного оборудования для центров обработки данных.

Вторым фактором, способствующим нынешнему успеху Brocade, можно считать то, что ее продукция востребована, так как дальнейшее развитие технологий центров обработки данных требует унификации средств для передачи данных по сети (IP) и для обмена с системами хранения (SAN, NAS). Их актуальность становится особенно критичной при переходе на серверы-лезвия, без них невозможно ограничить рост объемов кабельных сетей.

И наконец, третьим - на этот раз субъективным - фактором является завершение скандальной истории, связанной с экс-главой компании Грегори Рейсом. В 2005 году его уличили в махинациях с акциями (их суть состояла в предоставлении руководству компании возможности выкупа акций по заниженным ценам). Рейс получил 21 месяц тюремного заключения и штраф в 15 млн долл., а капитализация Brocade заметно упала. Сейчас компанию возглавляет Майкл Кляко, ветеран ИТ-отрасли, имеющий опыт работы в компаниях первого эшелона, под его руководством удалось заметно поднять курс акций Brocade. В недавнем интервью Reuter Кляко подтвердил свою оптимистическую оценку перспектив возглавляемой им компании. По его словам, несмотря на кризис в американской экономике, экспоненциальный рост объемов данных, накопленных предприятиями, продолжается, что с неизбежностью создает благоприятные условия для бизнеса Brocade. Когда все стремятся сократить затраты, решения, позволяющие сэкономить средства и электроэнергию, будут востребованы. Основополагающей идеей развития Brocade Кляко считает партнерство с ведущими производителями серверов и систем хранения.

На конференции в Москве первым лицом был вице-президент Brocade по странам Европы, Ближнего Востока и Африки Ульрих Плехшмидт. В своем выступлении он подчеркнул стремительное развитие бизнеса во всех подведомственных ему территориях, отметив Россию как самый быстрорастущий рынок, а также конкурентные преимущества продукции Brocade. По приведенным им данным, создание крупного ЦОД на основе оборудования DCX обходится вполовину дешевле, чем при использовании продукции Cisco, при этом уровень энергопотребления втрое ниже. Следствием заявленных преимуществ является рост доходов в сегменте коммутационного оборудования для систем хранения у Brocade (+12%) и падение у основного конкурента (-14%).

На чем же, по существу, могут основываться технологические преимущества? С первых шагов Brocade зарекомендовала себя как инновационная компания, ориентированная на выпуск оригинального оборудования; вплоть до последнего времени она вкладывает 20% своего оборота (!) в исследования и разработки. Ее первый коммутатор SilkWorm был построен на базе специализированной интегральной микросхемы Stitch ("стежок"), а для поддержки топологии Fibre Channel Arbitrated Loop (FC-AL) была создана схема еще с одним текстильным названием, Flannel. Все они работали под управлением фирменного программного обеспечения Fabric OS, которое поначалу опиралось на операционную систему реального времени VxWorks компании Wind River Systems, а впоследствии было перенесено под Linux. Лет пять назад на смену этим интегральным схемам пришли LOOM (переводится как "ткацкий станок"), BLOOM (Big LOOM) и BLOOM II. В этих микросхемах впервые удалось на аппаратном уровне реализовать транкинг, то есть автоматическое распределение каналов связи между абонентами, что обеспечило высокую производительность, отличающую продукты Brocade. Пятое поколение продуктов строится на новых ASIC-микросхемах, выпущенных в 2008 году, - Condor 2 и GoldenEye 2. Они обеспечивают скорость передачи 8 Гбит/с и имеют соответственно 40 и 24 порта на один чип. Именно ASIC-микросхемы обеспечивают оптимальное сочетание производительности и энергопотребления; кроме того, минимизация числа компонентов в полном согласии с теорией надежности повышает время наработки на отказ и сокращает простой оборудования, сейчас у Brocade оно меньше одной минуты в год.

С инфраструктурной точки зрения Brocade видит свое будущее в архитектуре Data Center Fabric (DCF), объявленной в конце прошлого года. Это устройство относится к категории, которую называют "директор", точнее, это высокопроизводительный, масштабируемый и надежный коммутатор корпоративного уровня, состоящий из шасси и модулей-лезвий. (Использование слова "директор", кальки с director, которое означает "задающий направление", все-таки лучше, чем "коммутационная фабрика". - Л.Ч.) Сеть, построенная на принципах DCF, отличается тем, что в ней могут быть консолидированы различные протоколы - от традиционных Fibre Channel и принятого в мэйнфреймах FICON до iSCSI, CEE (Converged Enhanced Ethernet) и FCoE (Fibre Channel over Ethernet). Происходящее сегодня нельзя назвать войной стандартов, однако ситуация остается неустановившейся, поэтому на полноценную реализацию всех аспектов DCF уйдет еще несколько лет. Однако не менее чем на 90% потенциал DCF реализован в продукте Brocade DCX Backbone. Он появился на свет в результате интеграции собственной разработки Brocade 48000 с приобретенным вместе с McData директором Intrepid i10K. Покупая DCX Backbone, потребители решают две задачи. Во-первых, они получают возможность создать инфраструктурный уровень, объединяющий более мелкие директоры и коммутаторы и таким образом консолидировать множество локальных сетевых и вычислительных ресурсов. Во-вторых, получают инфраструктуру, готовую к изменениям, которые могут произойти в будущем, и таким образом могут сохранить свои инвестиции.

Признавая технические достоинства продукции Brocade, нельзя не обратить внимание на отсутствие методик проектирования сложных сетей и методов их моделирования. Отвечая на вопрос о том, как решается данная проблема, Плехшмидт сказал, что пока все действия в этом направлении сводятся к накоплению лучшего опыта, его публикации, обучению и сертификации специалистов.

Присоединившись ранее в этом году к элитному клубу разработчиков микросхем, успешно справившихся с созданием графических чипов со встроенной поддержкой DirectX 10.1, в S3 Graphics не собираются останавливаться на достигнутом. Еще до Нового года в компании планируют приступить к массовому выпуску видеоакселераторов новой серии Chrome 500 – с поддержкой опять-таки DirectX 10.1. А уже первое полугодие 2009 года станет отправной точкой для архитектуры следующего поколения, аппаратно реализующей DirectX 11. Опытные образцы этих чипов, разрабатывающихся в настоящее время под кодовым наименованием Chrome E1, должны появиться во втором квартале. Промышленное же их производство, по словам представителей S3, должно начаться во втором полугодии.

История S3, насчитывающая уже почти два десятилетия (юбилей будет отмечаться через несколько месяцев), это история взлетов и падений. В начале 90-х годов графические ускорители S3 пользовались огромной популярностью – многие пользователи со стажем до сих пор с ностальгией вспоминают акселераторы двухмерной графики S3 Trio, а эксперты называют их в числе самых успешных графических чипов всех времен. Значительным достижением S3 считается и разработка технологии сжатия текстур S3TC (S3 Texture Compression), которая в 1998 году была лицензирована корпорацией Microsoft и включена в состав шестой версии DirectX, получив тем самым, можно сказать, повсеместное распространение в пресловутой экосистеме Wintel.

Постепенное укрепление позиций ATI и сумасшедший взлет nVidia поставили S3 в тяжелое положение в конце прошлого десятилетия, но то была лишь прелюдия к последовавшей драме. Самой мрачной страницей в истории S3 стало фактическое банкротство в 2003 году, хотя к тому времени компания, образованная в результате слияния с Diamond Multimedia уже выделила из своего состава бизнес, связанный с разработкой графических акселераторов, и даже называлась по-другому – SONICblue. Выделенная часть, получив название S3 Graphics, была поначалу оформлена как совместный венчурный проект SONICblue и тайваньской VIA Technologies. Таковым она остается и по сей день с той лишь разницей, что теперь на сайте компании в кратком рассказе о самих себе упоминается лишь об одном из учредителей, а именно – VIA.

Материалы о возвращении (или если хотите – возрождении) S3 в СМИ исправно циркулируют еще с 2003 года, и это, несомненно, следует отнести к заслугам маркетинговых структур компании (возможно, также и VIA). Однако периодическое возобновление данной темы свидетельствует о том, что с возвращением до сих пор как-то не очень ладилось. В какой-то степени это подтверждают и данные независимых маркетинговых исследований. Так, например, в Jon Peddie Research по итогам второго квартала текущего года отвели S3 вместе с VIA Technologies, являющейся лицензиатом графических технологий S3, суммарно всего лишь 1,1% общего объема рынка графических процессоров для ПК, в то время как рейтинги лидеров – Intel и nVidia – составили соответственно 47,3и 31,4% (при определении объема и долей этого рынка в JPR учитывают поставки не только чипов для видеоадаптеров, выполненных в виде плат расширения, но и чипсетов с интегрированной графикой).

Кстати, годом ранее эксперты JPR были щедрее, оценивая долю рынка, принадлежащую нашему дуэту, в 7,7%, а в начале 2006 года отдавали ему и все 9%. После первого квартала 2006 года как раз и наметилась тенденция к падению оборотов у VIA Technologies, о чем неумолимо свидетельствуют данные публичных финансовых отчетов тайваньской компании. И это говорит о том, что возвращение утраченных позиций является сегодня лозунгом, актуальным не только для S3, но и для VIA.

В случае с S3 видеоакселераторы с поддержкой DirectX 10.1 являются, конечно, неплохим аргументом в пользу идеи реставрации, и выбор нижнего ценового сегмента в качестве точки приложения основных усилий на текущем этапе ее реализации представляется логичным. Некоторый скептицизм рынка (в частности – геймерской аудитории) в отношении S3 после длительного отсутствия в "большой игре", по-видимому, неизбежен, и преодолеть его одним махом вряд ли получится. Поэтому, собрав энное количество благожелательных отзывов из независимых тестовых лабораторий, в S3 вполне могут квалифицировать миссию текущей линейки продуктов серии Chrome 400 как успешно выполненную. От следующей за ней серии Chrome 500, как уверяют в компании, можно ожидать дальнейшего прогресса в производительности. Сумеют ли в S3 конвертировать этот прогресс в успехи коммерческого характера, мы узнаем уже после Нового года.

Архитектурно чипы серии Chrome 500 не содержат в себе кардинальных отличий от Chrome 400 – обе серии выполнены на графическом ядре DirectX 10.1. Прирост производительности при этом, уверяют в S3, достигается в основном за счет количественного увеличения регистров. Интерфейс памяти останется прежним (64 бит, два канала), но у плат на основе чипов следующей серии ее объем будет доходить до 512 Мбайт (против нынешних 256). Кроме того, у графических процессоров Chrome 530 и 540 должна появиться встроенная поддержка дисплейного интерфейса DisplayPort, а функции поддержки аналогового ТВ-выхода, напротив, будут изъяты.

Аппаратная реализация DirectX 11, естественно, потребует новшеств более существенных. В частности, в графический конвейер после стадии вершинного шейдера необходимо включить стадии новых шейдеров, называемых "оболочечными" (hull) и "доменными" (domain), a между ними – стадию тесселяции (разбиение объектов на меньшие по размеру однотипные элементы, удобные для рендеринга). Удлинение конвейера дополняет его механизмом так называемой программируемой тесселяции и связано с тем, что в качестве фундамента для представления графических объектов в DirectX 11 используется не треугольник, а фрагмент криволинейной поверхности (patch). А соответственно более сложное представление объектов задумано с целью сделать еще один шаг вперед по пути совершенствования анимационных моделей, в очередной раз выйдя за рамки едва устоявшихся представлений об их реалистичности.

Еще один новый шейдер, названный вычислительным (compute shader), реализует в DirectX 11 ставшую модной по нынешним временам идею использования вычислительных ресурсов графического процессора для обработки неграфических задач. Это также требует некоторой модификации графического конвейера – чтобы он мог генерировать структуры данных, соответствующие приложениям общего назначения.

Микросхемы серии Chrome 400 выпускаются по технологии 65 нм на производственных мощностях японской компании Fujitsu. Такая же участь ожидает и следующую серию графических процессоров S3 с поддержкой DirectX 10.1. А вот при переходе к DirectX 11 в компании планируют сменить как техпроцесс изготовления чипов, так и производственного подрядчика. Чипы Chrome E1, а позже и Chrome E2 по технологии 45 нм будет выпускать тайваньская компания TSMC – лидер мирового рынка контрактного производства микросхем. По словам представителей S3, эти графические процессоры будут поддерживать память DDR3 и GDDR5. Контроллер памяти у Chrome E1 будет уже 128-битным, а у Chrome E2 – 256-битным. Обещано и увеличение числа каналов памяти – до четырех. Массовый выпуск Chrome E1 должен начаться во втором полугодии 2009 года, Chrome E2 – в первом квартале 2010 года.

Текущий объем поставок чипов дискретной графики в S3 оценивают примерно в 50–70 тыс. штук в месяц. Среди партнеров компании фигурируют такие вендоры, как HP, Fujitsu, ASUSTeK и Gigabyte. Успели в S3 уже обзавестись и одним производственным партнером в России – в компании Fastwel разрабатывают платы на основе графических процессоров S3 для встраиваемых систем и планируют выпускать их на собственных производственных мощностях.