В октябре на ежегодной конференции пользователей в Лас-Вегасе компания Epicor Software объявила, что система планирования ресурсов предприятия Epicor 9 будет выпущена до конца этого года.

Эта последняя версия объединяет лучшие возможности различных линеек программных продуктов Epicor в "суперпакет следующего поколения" на основе сервис-ориентированной архитектуры и включает в себя такие функции, как управление отношениями с клиентами (CRM), управление отношениями с поставщиками (SRM), управление бизнес-процессами (BPM), систему регулирования, управления рисками и обеспечения соответствия нормативным требованиям (GRC),а также управление деятельностью предприятия (EPM).

Пользователи предыдущих версий смогут внедрять новые приложения по своему усмотрению, не испытывая необходимости переходить на другую платформу, как сообщили представители Epicor, традиционно ориентированной на рынок среднего бизнеса и подразделения крупных предприятий.

Аналогичные цели преследуют и в Oracle, реализуя стратегию Fusion Applications, которая объединяет возможности таких линеек продуктов, как J.D. Edwards, Siebel и E-Business Suite. Данная стратегия также перекликается с проектом Microsoft Project Green, в рамках которого корпорация стремится теснее интегрировать ERP-приложения Dynamics.

Epicor 9 отличает высокий уровень согласованности с такими программными системами Microsoft, как Office 2007 и SharePoint. Пользователи могут получать доступ к ERP-системе с помощью различных средств, от стандартных форм приложений до офисных приложений и мобильных устройств. Оболочка Epicor Everywhere Framework выявляет атрибуты пользовательского интерфейса, описанные в виде метаданных XML, что гарантирует единообразие внешнего вида приложений на клиентских устройствах различных типов.

Первоначально Epicor 9, как предполагается, будет поддерживать 20 языков. Эту систему можно будет приобрести как автономный продукт, а также на условиях "программное обеспечение как сервис".

В целом выпуск нового продукта станет важной вехой в истории Epicor, которая, как утверждается, насчитывает свыше 20 тыс. пользователей более чем в 140 странах. В 2007 финансовом году доходы компании приблизились к 430 млн долл.

Epicor планирует и дальше поддерживать свои более старые системы, но, как заметил аналитик AMR Research Брюс Ричардсон в своем блоге, "Epicor 9 станет шагом к приобретению новых пользователей в сфере промышленного производства, дистрибуции, розничной торговли и сферы услуг. Работа под единым брендом потенциально способна увеличить эффективность в области продаж, маркетинга, консалтинга и сервисов, а также в разработке продуктов".

"Производители, подобные Epicor, могут долго оставаться незамеченными на фоне столь известных компаний, как Oracle и SAP, однако, если выпуск Epicor 9 окажется успешным, то уже к концу года позиции компании укрепятся", - считает Ричардсон.

Между тем, вполне возможно, что компанию ждет смена собственника. Члены совета директоров рассматривают предложение о недружественном поглощении, сделанное хедж-фондом Elliott Associates.

Тот же Ричардсон совсем недавно предположил, что Epicor может быть приобретена другим производителем, например, таким активным и удачливым покупателем, как корпорация Oracle, даже несмотря на явную привязку продуктов компании к технологиям Microsoft.

Причиной этого, по словам Ричардсона, является тот факт, что в Oracle осознали, что легче купить конкурента, чем самостоятельно привлекать новых клиентов и добиваться их лояльности. Кроме того, по его мнению, рынок среднего бизнеса по-прежнему остается перспективен для производителей ERP-систем старшего класса.

По мере распространения слухов о возможном слиянии Yahoo и AOL, отраслевые эксперты начинают выражать опасения, что сделка может породить больше проблем, чем их решить.

Скорее всего, Yahoo стремится к этому приобретению потому, что ей необходимо найти способ быстро и надежно увеличить капитализацию в ситуации, когда котировки ее акций опускаются до опасно низкой отметки.

Сделка с AOL – это одна из очень немногих возможностей, которые позволили бы Yahoo мгновенно увеличить свой оборот и укрепить позиции на ключевых сегментах рынка.

Совет директоров и топ-менеджеры компании все еще подвергаются острой критике за то что, по мнению их оппонентов, они сорвали сделку с Microsoft.

Предложенная Microsoft цена в 33 долл. за акцию с нынешних позиций представляется весьма выгодной, учитывая, что сейчас акции Yahoo торгуются в пределах 12-13 долл.

Темпы роста доходов от рекламы AOL за последний год вызывают неудовольствие, поскольку они оказались существенно ниже темпов роста рынка онлайновой рекламы в США. Родительская компания Time Warner в последнее время дает понять, что сама готова отказаться от AOL, продав ее целиком либо по частям.

"Такое впечатление, что обстоятельства просто подталкивают две компании к объединению", - заметил Грег Стерлинг из аналитической компании Sterling Market Intelligence.

Однако это скоропалительное слияние может в большей степени оказаться губительным, а не спасительным, если возникнут трудности с интеграцией, которые приведут к краху таких инициатив, как проект Yahoo Open Strategy (Y OS) и продолжающееся несколько лет и без того болезненное преобразование AOL из Internet-провайдера в рекламную компанию.

Анонсированный в апреле Y OS представляет собой долгосрочный, сложный проект, в рамках которого Yahoo планирует предоставить свои сервисы максимально широкому кругу внешних разработчиков и создать для конечных пользователей единую панель для управления их сервисами Yahoo и деятельностью в Internet-пространстве в целом.

В Yahoo утверждают, что Y OS играет ключевую роль в попытках компании восстановить свое положение технологического лидера и сейчас, в наступившие времена социальных сетей, более эффективно конкурировать с такими соперниками, как MySpace, Facebook и Google.

"Yahoo пытается больше походить на Facebook и MySpace, и очевидно, что она должна для начала обладать во многом теми же возможностями, - считает Боб Эндерле из Enderle Group. – Я не уверен, что AOL может каким-то образом это изменить".

Эндерле считает, что Yahoo не следует сразу же интегрировать продукты и сервисы AOL в Y OS, поскольку это, скорее всего, приведет к срыву сроков и снижению темпов реализации данного проекта, и, возможно даже, вынудит компанию в какой-то части отказаться от первоначальных целей.

"Негативная составляющая любых слияний состоит в том, что они могут расстроить или замедлить вашу работу", - считает Эндерле.

Поскольку AOL сокращает список своих онлайновых сервисов и сейчас у нее значительно меньший реестр продуктов, чем у Yahoo, то, как считает Эндерле, для AOL лучше всего продолжать действовать как отдельная, независимая группа, не связанная с такими крупными текущими проектами, как Y OS. Формальное объединение Yahoo и AOL могло бы привести к появлению некоей несистематизированной смеси продуктов и сервисов, которые обе компании пытаются, причем независимо, рационализировать и интегрировать, а это очень длительный и непрерывный процесс.

"Безусловно, с точки зрения бизнеса, определенная логика в слиянии есть, но существует множество очень сложных вопросов интеграции, которые необходимо будет разрешить, чтобы слияние оказалось эффективным, - считает Эндрю Франк, аналитик Gartner. - Не ясно, как долго продлится и каких вложений потребует такая интеграция, учитывая, что обе компании за последние годы совершили множество покупок, а полученные ими продукты пока не полностью интегрированы в их собственные архитектуры. Именно это в возможной сделке меня беспокоит больше всего".

Кроме того, наличие дублирования, скорее всего, потребует определенного сокращения штатов, что может негативно сказаться на моральном климате, который и так уже в обеих компаниях оставляет желать лучшего, особенно в Yahoo, где в последние месяцы зафиксирована очень высокая текучесть кадров.

Скорее всего, слияние с AOL вряд ли решит основные проблемы, с которыми столкнулась Yahoo, в том числе проблемы доминирования Google на рынке рекламы в системах поиска и необходимости для Yahoo быстрее внедрять новые технологии и предлагать инновации.

"Вряд ли покупка AOL всерьез поможет Yahoo решить какие-то из имеющихся проблем", - считает Эндерле.

По его словам, это слияние представляет собой объединение двух Internet-компаний, имеющих общие цели. "Для AOL будет значительно лучше оказаться частью Yahoo, чем частью Time Warner, потому что теоретически AOL для Yahoo значит больше, чем для Time Warner", - сказал он.

Кроме того, это слияние, по мнению Эндерле, не позволит ни Google, ни Microsoft укрепить свои позиции за счет покупки AOL, от которой Time Warner столь явно готова избавиться.

Наверноe, многие из тех, кто постарше, с любовью вспоминают теплое свечение радиоламп в семейном телевизоре или радиоприемнике. Но вряд ли даже они предпочтут старые добрые виниловые пластинки маленьким удобным компакт-дискам. Японская компания Supercent надеется взять лучшее из обоих миров и воплотить это в стильной аудиосистеме.

Выполняя задуманное, инженеры Supercent объединили проигрыватель компакт-дисков и радиоприемник с ламповым усилителем. В продажу система должна поступить в будущем году. В новинке предусмотрен даже разъем для подключения плеера iPod: таким образом, передовые цифровые технологии сливаются с технологиями усиления полувековой давности.

Лампы вместо музыкантов

Система смонтирована в деревянном корпусе с дизайном под старую радиолу, на четырех тонких серебристых ножках и с решетчатой передней панелью. Габариты системы составляют 60х27х29 см. "Здорово, по-моему, видеть, как при включении загораются огоньки, это просто фантастика", - считает один из дизайнеров системы Ацуси Койкэ. Он демонстрировал проигрыватель на Токийской неделе дизайнеров 2008, проходившей в столице Японии в минувшие выходные.

"Эти радиолампы - как будто музыканты, выступающие на сцене, - заявил дизайнер, указывая на три лампы, выступающие над корпусом проигрывателя, которые при работе светятся неярким оранжевым светом.

На верхней панели проигрывателя есть ряд сенсорных кнопок, но они выполняют лишь несколько основных функций, и никаких более сложных органов управления во всей системе нет.

Подарок для папы

"Я хотел купить отцу аудиосистему, - пояснил второй дизайнер проигрывателя Тадахито Исибаси. - Но все проигрыватели в магазинах были так загромождены всякими кнопками и сложными дополнительными функциями, что я решил сделать свой".

Многие любили радиолампы за теплое звучание, которое они дают, и в наши дни некоторые заядлые поклонники тратят огромные деньги на ламповые усилители, полностью игнорируя современные цифровые системы.

Для тех же, кто только знакомится с классической техникой, на цифровом индикаторе проигрывателя Supercent при включении отсчитывается время, которое требуется лампам для прогрева. Это напоминание «детям цифрового поколения» о том, что от радиоламп нельзя требовать мгновенной реакции. Во время показа прогрев занял почти 20 с.

О цене и окончательных сроках выпуска системы в Supercent пока не сообщают.

Компания Fujitsu, как и предполагали многие аналитики, заключила соглашение о выкупе доли Siemens в их совместном предприятии по производству компьютеров в Европе Fujitsu Siemens Computers. Об этом было объявлено 4 ноября.

По условиям сделки Fujitsu выплатит за 50% акций предприятия примерно 450 млн евро. Завершение сделки планируется к 1 апреля, после чего предприятие полностью перейдет в собственность Fujitsu. До этого момента оно продолжит работу как совместное предприятие.

Девять совместных лет

Совместное предприятие Fujitsu и Siemens было основано в октябре 1999 года и стало одним из крупнейших европейских производителей компьютеров. Сегодня оно действует в 36 странах мира, его объем продаж достиг в последнем завершившемся финансовом году 6,6 млрд евро, а прибыль до уплаты налогов составила 105 млн евро.

Однако компьютерному бизнесу Siemens сейчас уделяет мало внимания, предпочитая заниматься интегрированными решениями для промышленности, энергетики и здравоохранения.

Десятилетний срок соглашения, в соответствии с которым работало предприятие, истекает в октябре 2009 года, и еще в начале текущего года Siemens начала переговоры с Fujitsu об окончании партнерства.

Итогом переговоров стала сделка о продаже бизнеса.

Среднесрочные перспективы для предприятия выглядят туманно. Производителям компьютеров приходится работать на жестком и динамичном рынке, но Fujitsu почти в течение десяти лет удавалось не опускаться в Японии ниже второго места.

В Европе прогнозируется продолжение роста продаж персональных компьютеров, от 69 млн штук в этом году до 91 млн в 2012-м, но на рынок приходят новые компании (отметим хотя бы Asustek Computer с популярной линейкой Eee PC), и прежним игрокам приходится в поте лица зарабатывать свои деньги.

Клиенты по наследству

Как сообщалось в прессе, после завершения сделки Fujitsu намеревается провести крупную реструктуризацию предприятия, и это вызвало резкие возражения со стороны его генерального директора Бернда Бишоффа. 4 ноября он ушел с поста директора. Компания заявила, что причины отставки личные, и это может свидетельствовать о правильности сообщений о его конфликте с Fujitsu. Бишоффа заменит нынешний финансовый директор совместного предприятия Кай Флор.

"Полная интеграция Fujitsu Siemens Computers в Fujitsu Group соответствует нашей стратегии глобального роста, - говорится в заявлении президента Fujitsu Куниаки Нодзоэ. - Мы унаследуем большую клиентскую базу в регионе Европы, Ближнего Востока и Африки, а исследовательские подразделения смогут поддерживать разработку наших продуктов. Нельзя не упомянуть и о чрезвычайно одаренном коллективе сотрудников, которые разделяют наши ценности и приверженность к росту вместе с клиентами в качестве их доверенного партнера по бизнесу".

Корпорация Microsoft изложила планы дальнейшей работы над СУБД SQL Server, а также lдополнительными компонентами, которые в конечном итоге должны изменить положение дел в области бизнес-анализа и хранилищ данных.

Очередная версия сервера баз данных, разрабатываемого под кодовым наименованием Kilimanjaro, должна появиться в первой половине 2010 года. Упор здесь будет сделан на самообслуживание и расширение возможностей бизнес-анализа. Предварительный вариант Microsoft обещает представить в течение ближайшего года на условиях Community Technology Preview (CTP).

Функции самообслуживания объединены в рамках набора технологий под общим кодовым наименованием Gemini. Эти технологии позволяют создавать приложения бизнес-анализа, которые смогут получать данные сразу из нескольких источников, обобщать эту информацию и обеспечивать построение отчетов и диаграмм, а также обмен результатами через систему SharePoint.

Для организации обмена результатами бизнес-анализа корпорация Microsoft планирует интегрировать в SQL Server ряд базовых функций унифицированных коммуникаций Office Communications Server.

Большая часть компонентов Gemini тесно связана с Excel, благодаря чему пользователи смогут обращаться к аналитическим средствам самообслуживания из программы, работающей на их настольном компьютере.

Приобретения корпорации в секторе систем бизнес-анализа и ее твердое намерение расширять поддержку функций бизнес-анализа в популярном продукте SQL Server за последние полгода наделали много шуму.

Признанные "тяжеловесы" бизнес-анализа Business Objects/SAP, Cognos/IBM и Hyperion/Oracle вынуждены теперь считаться с Microsoft.

Правда, в отчете, подготовленном аналитиками Gartner, говорится, что Microsoft "все еще отстает от производителей, специализирующихся на системах бизнес-анализа, в части, управления метаданными, формирования отчетов, построения приборных панелей и реализации других специальных функций".

Со своей стороны в Microsoft намерены планомерно устранять эти недостатки.

Ближайшая цель заключается в том, чтобы расширять возможности инструментальных средств бизнес-анализа, делая их более доступными пользователям, особенно тем из них, кто регулярно обращается к Excel и SharePoint.

С помощью Gemini разработчики рассчитывают предоставить пользователям необходимые средства бизнес-анализа, не принося при этом в жертву управление ИТ.

"Важным моментом здесь является то, что управление Gemini будет организовано в условиях самообслуживания, -- отметил директор Microsoft по управлению продуктом SQL Server Фаусто Ибарра. -- Управляемость означает, что ИТ-служба получит возможность контролировать интересующие ее процессы; на сегодняшний момент в том, как конечные пользователи применяют механизмы Excel, отсутствует и контроль за ними со стороны ИТ-служб, и контроль данных самими пользователями".

С помощью Gemini сотрудники ИТ-службы смогут видеть, кто обращается к данным, управлять средствами обеспечения информационной безопасности и определять доступные пользователям источники данных.

К этим источникам относятся данные ERP, приложения для мэйнфреймов и разнообразные программные системы, разработанные независимыми производителями.

Еще одной ключевой особенностью Gemini является выполнение функций бизнес-анализа непосредственно в оперативной памяти компьютера. В этом случае большие объемы данных будут анализироваться в памяти с целью повышения производительности.

Кроме того, в Microsoft разрабатывают высокомасштабируемую технологию аппаратных хранилищ данных; данный проект носит кодовое наименование Madison. В рамках Madison компоненты SQL Server будут интегрированы с технологиями, доставшимися Microsoft вместе с покупкой в этом году компании DataAllegro.

Инженеры DataAllegro занимались проектированием крупных аппаратных хранилищ данных, и в Microsoft рассчитывают, что Madison сможет управлять сотнями терабайт данных. Во время конференции представители корпорации показали демонстрационную базу данных, хранящую триллион записей.

Для повышения качества доступной информации планируется использовать технологию компании Zoomix, вошедшей в состав Microsoft в июле. Пока сообщения ограничиваются тем, что данная технология найдет применение в "будущих версиях" SQL Server.

Ожидается, что версия CTP Madison будет выпущена в течение ближайших двенадцати месяцев, а в первой половине 2010 года получит воплощение в виде конкретных решений. В роли поставщиков оборудования будут выступать компании Dell, HP, Unisys, Bull и EMC.

Компания "Газавтоматика" является дочерней структурой "Газпрома", на которую возложено решение задач по автоматизации и управлению объектами газовой отрасли. В ее состав входят четыре научно-исследовательских и инжиниринговых подразделения, два завода, три конструкторских бюро, отраслевой метрологический центр и 11 специальных монтажно-наладочных фирм. В рамках программы совершенствования корпоративного управления головного офиса руководство компании приняло решение о реорганизации управленческого учета, создании системы электронного документооборота и единой информационной системы учета.

Все три проекта стартовали одновременно с целью минимизации трудовых затрат пользователей, так как, по оценкам самой "Газавтоматики", они должны были выделять от 25 до 30% времени на работу над проектом - интервьюирование, подготовку технического задания и т. п. В качестве исполнителя проекта была выбрана компания "Микротест", уже участвовавшая в ряде других проектов "Газавтоматики".

В ходе реализации проекта по организации управленческого учета удалось разделить функции финансовой службы компании и других подразделений. За счет передачи большинства функций по формированию бюджетов и отслеживанию результатов деятельности на места удалось получить более четкое обоснование затрат. Действительно, "Газавтоматика" - дочерняя структура большого холдинга, руководство которого должно понимать, сколько необходимо выделять средств на те или иные проекты.

Что касается автоматизации учета, то основной причиной, по которой руководство компании приняло решение о замене прежней системы, была неудовлетворенность полнотой получаемых данных о деятельности предприятия. По сути, это было множество неоднородных систем учета, не способных обеспечить сквозного взаимодействия подразделений. Информация дублировалась в нескольких системах, процедуры формирования отчетных данных (в том числе регламентированной отчетности) строились фрагментарно, по большей части вручную.

Особое внимание в части бухгалтерского учета было уделено учету договорных отношений, вопросам, связанным с учетом затрат и расчетом себестоимости, управлению кредиторской и дебиторской задолженности.

В процессе реализации проекта максимально использовался штатный инструментарий решения "1С:Управление производственным предприятием", базирующегося на платформе "1С:Предприятие 8". При разработке дополнений и изменений использовались наиболее "щадящие" основную конфигурацию механизмы. В итоге в сентябре этого года была введена в эксплуатацию единая система, сопровождение которой выполняется специалистами "Газавтоматики". Она охватывает более 60 пользователей, применяющих различные системы учета.

Что касается автоматизации документооборота, то до внедрения системы электронного документооборота (СЭД) на базе Microsoft Office SharePoint Server 2007 в компании большая часть работы с документами происходила вручную. Для их согласования необходимо было разнести копии документов по согласующим лицам, собрать их комментарии и внести в них изменения.

"Внедрение СЭД осложнялось тем, что данный проект совпал по времени с переосмыслением всех делопроизводственных инструкций и определенной структурной ломкой компании", - отметил начальник управления ИТ "Газавтоматики" Микаэл Антонян. Поэтому возникли определенные сложности в описании маршрутов и процессов, происходящих с документами в компании.

В настоящее время 90% делопроизводственной деятельности осуществляется в системе Microsoft Office SharePoint, пользователями которой являются 450 сотрудников. Ведется единая база документов с индексированным поиском, существенно упростились все процедуры, связанные с созданием резервных копий систем. По словам Антоняна, на порядок повысилась эффективность исполнения документов.

Кроме того, система служит для информационного взаимодействия сотрудников компании, позволяя вести электронные доски обсуждений и проводить электронные опросы и автоматические рассылки по сотрудникам. Важно отметить интеграцию системы с "1С" в части синхронизации информации о договорах.

"Благодаря реализации этих проектов мы добились максимально оперативного появления единообразной и достоверной информации по финансовой деятельности предприятия у руководства. Если раньше на это требовалась неделя, то сейчас - час. Это особенно важно в условиях кризиса", - подчеркнул Антонян.

В планах компании интеграция остальных подразделений компании "Газавтоматика", общий штат которых составляет порядка 3 тыс. человек, в созданную систему. "Сейчас это по большей части бумажное взаимодействие", - отметил он.