По данным аналитической компании IDC, рост объемов поставок смартфонов по итогам четвертого квартала 2009 года составил 39% по сравнению с результатом аналогичного периода 2008 года. Всего в последнем квартале 2009 года было продано 54,5 млн устройств.
В течение 2009 года объем продаж достиг 174,2 млн смартфонов против 151,4 млн в 2008 году (рост на 15,1%).
По итогам года крупнейшим производителем коммуникаторов остается Nokia, которая поставила 67,7 млн устройств, это на 11,9% превышает показатель 2008 года. Рыночная доля Nokia составила 38,9%. Второе место занимает Research In Motion с долей 19,8% (34.5 млн смартфонов). Далее следует Apple с 25,1 млн единиц (14,4%).
В пятерку также попали НТС с 8,1 млн коммуникаторов (4,6%) и Samsung (5,7 млн устройств и 3,3% рынка).
Другие производители смартфонов реализовали 33,1 млн единиц, что соответствует 19% рынка.
 

К открытию зимней Олимпиады в Ванкувере сотрудники Google постарались не только обновить в Google Street View фотографии улиц самого Ванкувера и Уистлера, где пройдут основные состязания, но и дать пользователям возможность покинуть проезжие дороги и посетить горнолыжные склоны, трамплины и прочие спортивные сооружения.

Панорамные фотокамеры Street View были установлены на снегоходе, на котором сотрудники компании проехали по многим олимпийским лыжным трассам на горе Уистлер и пике Блэккомб, поднявшись даже на вершину, находящуюся на высоте более 2 км. Пользователи Google Earth смогут увидеть еще больше: на карте появились тщательно воссозданные трехмерные модели всех девяти мест проведения соревнований и подробный рельеф местности.

Сотрудники Google Street View уже не в первый раз пересаживаются с автомобилей на другие транспортные средства. Трехколесные велосипеды Google Trike позволили нанести на Street View Стоунхендж и парк на пирсе Санта-Моники.

В апреле прошлого года группа исследователей корпорации IBM объявила, что намеревается создать компьютер, способный победить человека в реальном соревновании по правилам Jeopardy! (российская версия этой телевикторины называется «Своя игра»). Сейчас разработанная ими система под названием Watson уже проходит испытания и регулярно обыгрывает людей, участвовавших в телепередаче. Впрочем, до чемпионов Jeopardy! ей пока далеко.

Watson обладает заведомым преимуществом в скорости реакции, что немаловажно для успешной игры в Jeopardy! Однако компьютеру необходимо разобрать вопрос, сформулированный на естественном языке, отыскать в памяти возможный ответ (компьютер не подключен к Интернету), оценить вероятность его правильности и только потом дать сигнал. Кроме того, чтобы определить, стоит ли рисковать, компьютер учитывает стоимость вопроса и текущий счет игры. В некотором смысле это сложнее шахмат, утверждают разработчики.

IBM не раскрывает точной статистики успехов компьютера в игре против людей, но авторы рассчитывают в течение года организовать публичный турнир с участием Watson.

Современные серийно выпускающиеся фотоэлектрические элементы на основе тонких пленок халькогенидов обеспечивают преобразование солнечной энергии с КПД более 9%. Однако для изготовления халькогенидных пленок необходимы редкие и дорогие элементы: теллурий, индий, галлий или кадмий. Исследователи компании IBM нашли способ заменить их более дешевым составом на основе меди, олова, цинка и серы или селена, не потеряв при этом эффективности преобразования энергии. Раньше такие составы давали КПД не более 6,7%. Результаты исследования на прошлой неделе опубликованы в журнале Advanced Materials.

Пленочные элементы изготавливаются двумя основными методами: вакуумным процессом и осаждением в растворе или суспензии. Вакуумный процесс дает лучшее качество, но и обходится дороже. Авторы разработали комбинированный процесс нанесения пленок с помощью смеси раствора халькогенида олова и меди в гидразине и частиц нерастворимых в гидразине соединений цинка. Такой процесс сочетает в себе достоинства обоих методов, а наличие твердых частиц препятствует образованию трещин при высыхании пленки. Ученые надеются довести КПД элементов до 12%.

Владельцы сайта Wikileaks, где анонимно публикуются различные документы, ставшие доступными вследствие утечки информации из частных компаний и государственных учреждений, подсказали исландским парламентариям, юристам и другим организациям идею законопроекта, способного превратить Исландию в мировой центр хранения «неудобных» документов. Проект будет внесен на рассмотрение в альтинг (парламент Исландии) 16 февраля.

Авторы проекта намерены обеспечить в Исландии лучшие в мире условия для защиты свободы информации и свободы самовыражения. Все должны иметь право публиковать информацию, не опасаясь юридического преследования и, при необходимости, сохраняя источники в секрете.

Политическая ситуация, сложившаяся в Исландии после финансового кризиса, поставившего страну на грань банкротства, благоприятна для принятия подобного закона, полагают авторы. Даже консерваторы сейчас могут поддержать проект.

Если проект будет принят, Wikileaks, безусловно, использует предоставленные возможности, говорят владельцы сайта. Однако полагаться на законы только одной страны слишком рискованно, и Wikileaks будет продолжать размещение серверов в разных странах мира.

31 января в блоге одного из сотрудников компании Microsoft появилась запись с рассуждениями по поводу следующей версии операционной системы Windows. Вскоре она была удалена, и доступна сейчас только через кэш Google.

Впрочем, запись содержала мало определенной информации. Следующая версия операционной системы будет совершенно отличаться от привычного образа Windows, и это единственное, что можно сказать со всей определенностью, пишет сотрудник. Президент подразделений Microsoft Windows и Windows Live Стивен Синофски организовал необычайно эффективный процесс взаимодействия различных групп разработчиков Microsoft и учета пожеланий клиентов. Но, конечно, говорить о чем-то конкретном пока не стоит, чтобы не давать почвы для необоснованных ожиданий, заключает автор. Ясно из записи стало лишь одно: между собой сотрудники Microsoft называют следующую версию системы не Windows 8, а Windows.next.
 

Платежные карты сотен миллионов европейцев фактически беззащитны. Исследователи из Университета Кембриджа продемонстрировали наличие серьезных недостатков в системе авторизации платежных смарт-карт стандарта EMV (Europay, MasterCard, Visa). Эти карты снабжены микросхемами и при проведении операций требуют ввода на терминале четырехзначного PIN-кода, известного только владельцу карты. Микросхема на карте должна проверить код и подтвердить операцию. Однако стандарт EMV предусматривает также возможность подтверждения операции не PIN-кодом, а личной подписью покупателя. Банкоматы и другие автоматические платежные терминалы не используют такой метод, но в магазинах он иногда применяется. Исследователи обнаружили, что некоторые особенности протоколов EMV позволяют изготовить несложное электронное устройство, которое бы передавало данные от терминала смарт-карте и обратно, по пути искажая их таким образом, что микросхема на карте «думает», будто операция была подтверждена подписью. На самом же деле на терминале можно ввести любой код.

В отличие от авторов исследования, в британской банковской ассоциации U.K. Payments уверены, что данный метод слишком сложен для реального применения.
 

Издательский дом Barnes and Noble возобновил продажи устройства для чтения электронных книг Nook после довольно продолжительного перерыва. Фактически все устройства были распроданы до новогодних праздников, и это при том, что они подвергались критике за низкую производительность и неудачный дизайн экрана.
 

Компания Google планирует создать высокоскоростные широкополосные оптоволоконные сети в некоторых частях США. Они будут обеспечивать скорость до 1 Гбит/с на соединение по приемлемым ценам. Сервисом смогут воспользоваться от 50 до 500 тыс. человек.