Корпорация Microsoft официально закрыла сделку с Nokia стоимостью 7,2 млрд долл., приняв в свой штат около 30 тыс. новых сотрудников.

Как и ожидалось, новое подразделение будет называться Microsoft Mobile и иметь статус зарубежного филиала со штаб-квартирой в финском городе Эспу.

Microsoft официально закрыла сделку с Nokia, но для Сатьи Наделлы и Стивена Элопа многое только начинается. Источник: MIcrosoft

Официально объявлено, что бывший генеральный директор Nokia Стивен Элоп возглавит Microsoft Devices Group. К уже имеющемуся портфелю, в котором присутствуют планшеты Surface, игровая консоль Xbox и аппаратные аксессуары (клавиатуры, мыши и т.д.), добавятся смартфоны и планшеты Lumia, а также мобильные телефоны Nokia. (Прежде чем занять пост генерального директора компании Nokia, Элоп возглавлял группу Microsoft Office.)

Подразделение Microsoft Mobile будет разрабатывать, выпускать и распространять мобильные телефоны Lumia, Asha и Nokia X, а также другие устройства. Microsoft продолжит использовать прежние бренды. Название марки Nokia Lumia сократят до Lumia, а марка Asha сохранится в неизменном виде и охватит телефоны с менее развитыми функциональными возможностями.

«Мобильные технологии и активы будут способствовать нашей дальнейшей трансформации, – заявил генеральный директор Microsoft Сатья Наделла. – Вместе с партнерами мы сфокусируемся на ускорении внедрения инноваций в мир, который будет базироваться в первую очередь на мобильных и облачных технологиях».

Фразу «мобильные технологии и облако превыше всего» Наделла произнес уже в первый день своего пребывания на посту генерального директора, и сегодня она стала главным девизом Microsoft, сменив концепцию «устройств и сервисов» Стива Балмера, провозглашением которой тот пытался дистанцироваться от ассоциаций Microsoft с контрактами в области продаж ПК и от ее вечного отставания от Google и Apple на мобильном рынке.

В рамках соглашения с Nokia корпорация Microsoft берет на себя все гарантийные обязательства, ранее выданные финским производителем своим клиентам.

Во время подведения мартовских финансовых итогов Microsoft исключила последствия приобретения Nokia из прогнозов на июнь, переданных аналитикам Уолл-стрит, перенеся единовременные расходы на интеграцию и выплату выходных пособий на июль.

Отказ от предполагавшегося ранее учета затрат в июне объясняется невозможностью получения доступа к данным Nokia до официального завершения сделки.

«Дело в том, что до момента завершения сделки у нас не будет информации, позволяющей провести достаточно глубокий анализ», – пояснила финансовый директор Microsoft Эми Худ.

Корпорация Microsoft анонсировала приобретение подразделения устройств Nokia и связанных с ними патентов 2 сентября 2013 года, когда генеральным директором еще был Стив Балмер. Было объявлено, что «фактически за весь» бизнес Nokia Devices & Services будет уплачено около 5 млрд долл., а за лицензирование обширного портфеля патентов Nokia – еще 2,2 млрд долл.

Сегодня же в Nokia утверждают, что окончательная стоимость закрытия сделки будет значительно выше первоначальной, но никаких конкретных цифр не сообщается.

Microsoft Mobile возглавит Стивен Элоп, ранее работавший генеральным директором Nokia, а до того — топ-менеджером Microsoft

Руководители Microsoft объявили, что совершение сделки по приобретению бизнеса мобильных телефонов Nokia состоится в пятницу, — примерно через восемь месяцев после того, как о покупке впервые было объявлено.

«Транзакция будет совершена в пятницу, 25 апреля, и мы официально примем в семью Microsoft бизнес Nokia по устройствам и сервисам», — сообщил в блоге Брэд Смит, главный юрист Microsoft.

О покупке бизнеса мобильных телефонов Nokia и связанной патентной сделке было объявлено 2 сентября прошлого года, когда руководителем Microsoft был еще Стив Балмер. В Microsoft в то время сообщили, что заплатят около 5 млрд долл. «практически за весь» бизнес Nokia Devices and Services и 2,2 млрд долл. — за лицензирование обширного патентного портфеля финской корпорации.

В Microsoft едва укладываются в заявленные ранее сроки: в Nokia сообщали, что рассчитывают совершить сделку в нынешнем месяце. Одними из последних дали разрешение на эту покупку власти Китая.

На прошлой неделе появились сообщения, ссылающиеся на информацию Microsoft и Nokia для клиентов и поставщиков, что подразделение Nokia Devices and Services будет переименовано в Microsoft Mobile Oy (Oy — финское сокращение, обозначающее общество с ограниченной ответственностью) и станет стопроцентным дочерним предприятием Microsoft. Штаб-квартира Microsoft Mobile будет находиться в г. Эспо (Финляндия).

В Microsoft пока официально не подтверждают сообщения о наименовании и статусе новой структурной единицы.

Дочернее предприятие возглавит Стивен Элоп, ранее работавший генеральным директором Nokia, а до того — топ-менеджером Microsoft. Штат Microsoft Mobile будет насчитывать больше 30 тыс. служащих.

Смит также отметил, что в последний момент условия сделки были скорректированы: согласно изменениям, 21 сотрудник Nokia будет переведен в китайский офис Microsoft; передача Microsoft завода Nokia в Масане (Южная Корея) отменена; Microsoft до года будет управлять доменом nokia.com и социальными онлайн-сервисами Nokia.

Как неоднократно в предыдущие месяц делали другие топ-менеджеры Microsoft, главный юрист корпорации с уверенностью заявил об улучшениях, которые принесет сделка: «Данное приобретение позволит Microsoft быстрее разрабатывать новшества и ускорить признание рынком смартфонов на платформе Windows Phone. Кроме того, мы с нетерпением ждем возможности представить сервисы Microsoft через мобильные телефоны Nokia следующему миллиарду пользователей».

Аналитики, между тем, по-прежнему настроены скептически относительно способности Microsoft составить серьезную конкуренцию Apple и многочисленным поставщикам Android-фонов даже при наличии контроля над проектированием и производством аппаратов. В IDC в свое время прогнозировали, что смартфонов с Windows Phone к 2016 году будет продаваться больше, чем аппаратов Apple; однако согласно недавнему прогнозу аналитиков IDC, в 2016 году у Windows Phone будет 4,8% рынка, у Apple 14,7%, а у Google — 77,5%.

В Microsoft объявляют ценовую войну Android

Корпорация Microsoft снижает цену лицензирования Windows 8.1 для производителей недорогих ноутбуков и планшетов почти на три четверти.

Агентство Bloomberg со ссылкой на анонимные источники первым сообщило, что лицензия на Windows 8.1, стоившая 50 долл., теперь будет обходиться OEM-партнерам корпорации меньше чем в 15 долл. Но скидка подразумевается только для аппаратов ценой меньше 250 долл.

Даже по сравнению с минимальной стоимостью Windows для участников программы совместного маркетинга Microsoft скидка составляет 50%. Как полагают в Bloomberg, акция стала ответом на рост популярности недорогих альтернатив Windows-устройствам, особенно хромбуков — ноутбуков, работающих под управлением бесплатной для OEM-партнеров платформы Google Chrome OS.

Между тем угрозу бизнесу Microsoft в сегменте устройств младшего класса также представляют планшеты на базе операционной системы Android, которую производители устройств получают почти или совсем бесплатно.

«Возможно, конкурентная борьба с хромбуками и стала мотивирующим фактором для Microsoft, но с планшетами все же — в большей степени, — полагает Росс Рубин, аналитик Reticle Research. — Microsoft по-прежнему владеет большей частью рынка ноутбуков, а в сегменте планшетов сильно отстает от соперников. Именно планшеты обещают Windows 8.1 с ее поддержкой сенсорных экранов перспективу роста доли рынка. Недорогие планшеты малых размеров представляют для Microsoft большую угрозу, чем хромбуки».

Угроза бизнесу Microsoft со стороны хромбуков подвергается сомнениям. С одной стороны, эти дешевые ноутбуки, выпускаемые множеством компаний, включая Samsung, Dell, HP, ASUS и др., в прошлом году активно приобретали учебные заведения и некоторые предприятия. С другой — общая доля таких ноутбуков, если судить по статистике посещений сайтов, была небольшой.

Тем не менее в Microsoft восприняли угрозу со стороны хромбуков достаточно серьезно и начали антирекламу, характеризуя их как «бесполезные для реальной работы».

В The Verge в свою очередь предположили, что скидки на Windows связаны с грядущим выпуском обновления Windows 8.1 Update 1, позволяющим на компьютерах без сенсорных экранов автоматически загружать традиционный рабочий стол.

Чтобы избежать взаимодействия с плиточным интерфейсом Windows 8/8.1, в Microsoft отказываются от стратегии его навязывания, с помощью которой в корпорации рассчитывали закрепиться на мобильном рынке, отмечают аналитики.

Для устройств с удешевленной Windows 8.1 отменяется необходимость сложной процедуры сертификации на совместимость, требуемой для получения права на размещение соответствующего логотипа, сообщает The Verge. Кроме того, такие устройства не обязательно должны иметь сенсорный экран, то есть это могут быть обычные ноутбуки.

«Неудивительно, если в Microsoft избирательно снизили стоимость лицензирования Windows, — полагает Рубин. — В качестве аргумента в защиту прежних цен на лицензии в корпорации говорили, что большая широта возможностей Windows 8 оправдывает высокую стоимость операционной системы. Тем не менее в Microsoft делали уступки, в частности позволяя бесплатно предустанавливать Office на дешевые планшеты с малыми экранами».

Год назад в Microsoft удешевили парную лицензию на Windows и Office (вместо 120 долл. она будет стоить 30 долл.), а позднее стали предлагать производителям малых планшетов бесплатную лицензию на Office 2013.

Были и другие прецеденты снижения цен на программное обеспечение Microsoft, например в период расцвета нетбуков — недорогих, легких, маломощных ноутбуков, которые хлынули на рынок в 2007 году. Пик пришелся на 2009 год, когда их продажи составили почти 20% на рынке портативных ПК. В последующие два года их популярность спала из-за вытеснения планшетами и падения цен на полноценные ноутбуки.

Самые первые нетбуки работали под управлением Linux, из-за чего доходы Microsoft от Windows были под угрозой. В ответ в корпорации стали поставлять на нетбуках Windows XP, продлив жизнь уже тогда устаревающей ОС, а потом создали Windows 7 Starter, дешевый, сильно ограниченный в возможностях вариант «семерки» для продажи OEM-партнерам.

Сегодня ландшафт рынка сильно отличается от периода бума нетбуков: доля ПК в общем объеме проданных за 2013 год устройств оказалась рекордно низкой — 10%; потребители продолжают покупать планшеты на Android и iOS, а не новые ПК; реакция на Windows 8 была вялой и иногда даже резко негативной.

Возможно, снизив цены на лицензии, Microsoft также пытается смягчить конфликты с производителями. В середине 2012 года даже самых преданных партнеров корпорации ждал неприятный сюрприз: она стала напрямую соперничать с ними, выпустив линейку планшетов и гибридов Surface. Сегодня вину за ухудшение продаж ПК потребителям OEM-партнеры возлагают, помимо прочего, на Windows 8 и 8.1. Некоторые даже начали предустанавливать на свои компьютеры Chrome OS и Android.

Недавно исполнительный вице-президент Microsoft по маркетингу Тами Реллер дала понять, что в корпорации хотели бы уладить разногласия с OEM-партнерами. «Мы сделаем все возможное в Windows и сопутствующем ПО, чтобы производители оборудования могли выпускать продукты высокой конкурентоспособности», — заявила Реллер в ходе демонстрации Windows-ноутбука за 279 долл. (здесь и далее приведены ориентировочные цены в США. — Прим. ред.) , который в Microsoft недавно сделали центром рекламной кампании.

На сегодня в продаже имеется не особенно много Windows-устройств дешевле 250 долл., как планшетов, так и ноутбуков. Еще недавно в собственном онлайн-магазине Microsoft в продаже был единственный такой планшет — Dell Venue 8 Pro за 229 долл. Между тем из 12 ноутбуков ценой до 300 долл. в Amazon.com все, кроме двух, — хромбуки, а Windows-компьютеры из этого ценового диапазона стоили 280 и 300 долл.

По мнению Рубина, в перспективе Microsoft может выиграть от взятого ею курса на снижение цен: «В корпорации подумывают о выпуске более компактных вариантов Surface либо в дальнейшем — аппаратов марки Lumia, и, если она предложит OEM-партнерам Windows по низкой цене, это будет справедливее по отношению к ним».

Судя по ценовому рубежу, установленному для получения скидки, это будут планшеты небольших размеров — с экраном 7-8 дюймов. Некоторые аналитики прогнозируют, что сама Microsoft в 2014 году выпустит более компактную модель Surface.

«Мы позаботимся о том, чтобы Windows на устройствах малых формфакторов работала идеально», — заявила Реллер в середине февраля.

В Microsoft недавно объявили, что с октября 2012 года, когда вышел новый релиз Windows, на версии 8 и 8.1 продано уже 200 млн лицензий. Однако в Computerworld приводят другие цифры: количество систем, работающих под управлением Windows 8/8.1 во всем мире, оценивается сейчас от 16 до 31 млн.

По данным компании Net Applications, в январе доля устройств с Windows 8.x, с которых заходили на отслеживаемые ею сайты, составила 10,6% общего количества. Для сравнения, результат Windows 7 по прошествии такого же периода со времени выхода ОС был вдвое с лишним больше, а у Vista — 9,4%.

По мнению аналитиков, Сатья Наделла –  не просто человек из Microsoft, но и специалист, имеющий, с точки зрения Билла Гейтса, гораздо более серьезную техническую подготовку по сравнению со Стивом Балмером, который начинал в продажах. Источник: Microsoft

В Microsoft завершили наконец поиски генерального директора, растянувшиеся на пять месяцев. Третьим за всю историю Microsoft человеком, назначенным на эту должность, стал проработавший в корпорации много лет Сатья Наделла.

«В нынешний период преобразований нет лучшей кандидатуры на пост главы Microsoft, чем Сатья Наделла», – заявил основатель и бывший председатель совета директоров компании Билл Гейтс.

Гейтс ушел с позиции председателя совета директоров, которую он занимал с момента основания компании, а его новая должность будет называться «основатель и советник по технологиям». В Microsoft подтвердили, что ближайшую неделю Гейтс проведет в компании, консультируя Наделлу по вопросам «выбора направлений для дальнейшего развития продуктов и технологий».

Новым председателем совета директоров стал Джон Томпсон, бывший генеральный директор Symantec, возглавлявший в последнее время комитет по поиску нового "рулевого" Microsoft.

46-летний Наделла, проработавший в Microsoft 22 года, был выдвинут на должность генерального директора с поста исполнительного вице-президента, отвечавшего за деятельность подразделения Microsoft Cloud and Enterprise, которое предлагает целый ряд наиболее прибыльных для Microsoft продуктов и набирающих популярность сервисов, в том числе облачную платформу Azure и SQL Server.

Прежде чем возглавить Cloud and Enterprises – одну из новых групп, созданных в процессе реорганизации, которую инициировал бывший генеральный директор Стив Балмер – Наделла руководил подразделением Server and Tools Business. В 2012 году оно стало в Microsoft вторым по объему продаж. Еще раньше Наделла работал в группах, занимавшихся онлайн-сервисами и продуктами Office.

На поиск нового генерального директора у Microsoft ушло чуть менее пяти месяцев. Процесс этот начался в августе прошлого года, когда Балмер неожиданно объявил, что уйдет в отставку в следующем году. Поначалу фаворитами считались внешние кандидаты – в том числе генеральный директор Ford Motor Алан Малалли, решивший в декабре выйти из этой гонки – однако затем совет директоров начал отдавать предпочтение людям, которые уже работали в Microsoft. В ноябре Гейтс заявил, что следующий генеральный директор должен «комфортно чувствовать себя в организации, занимающейся высокими технологиями, и уметь находить общий язык с ведущими техническими специалистами». Эти слова были восприняты всеми как желание назначить на пост генерального директора человека, который бы не только разбирался в технологиях, но и хорошо представлял себе все процессы, происходящие внутри компании. На протяжении нескольких месяцев Наделла считался одним из таких внутренних кандидатов. Наряду с ним в списках фигурировал Тони Бейтс, бывший генеральный директор Skype, возглавляющий ныне направление разработки продуктов делового назначения. Называлось также имя Стивена Элопа, бывшего генерального директора Nokia, который вернется в Microsoft (когда-то он работал в подразделении Office) после окончательного завершения сделки с финским производителем телефонов.

«Для Наделлы это будет очень высокая должность, – заметил главный аналитик компании Moor Insights & Strategy Патрик Мурхед. – Он, конечно, опытный руководитель, но я не уверен, что этого опыта окажется достаточно, для того чтобы успешно руководить таким гигантом как Microsoft. Наделла добился немалых успехов в областях, где Microsoft действительно проделала хорошую работу (в частности, в подразделении серверов и инструментальных средств), но у него нет опыта работы в тех сферах, которые вызывают сегодня у компании наибольшую обеспокоенность, например, в потребительском сегменте».

Аналитики внимательно следили за всеми перипетиями процесса поиска генерального директора, ведь сейчас Microsoft находится на перепутье и наряду с традиционным для себя рынком ПК, который является для компании основным источником доходов, пытается охватить сектор мобильных технологий. В настоящее время ПК выходят из моды у потребителей, и ставка на Windows 8 себя не оправдала. В 2012 году Балмер анонсировал смену стратегического курса, провозгласив начало преобразования компании из производителя программного обеспечения, которым она являлась на протяжении десятилетий, в поставщика устройств и сервисов.

Впрочем, с тех пор Microsoft особо не продвинулась в этом направлении. Наибольший доход корпорации по-прежнему приносят подразделения, продающие ПО. Они же покрывают убытки групп, занимающихся поставками устройств. Тем не менее, в 2013 году Балмер приступил к реорганизации и инициировал покупку Nokia за 7,4 млрд долл., которую поддержал и Наделла.

«Сегодня мы нацелены на выпуск более широкого спектра устройств, – указал новый генеральный директор в письме сотрудникам Microsoft. – И хотя сделка еще не завершена, мы рады приветствовать в своей семье устройства и сервисы Nokia, открывающие перед нами новые возможности на рынке мобильных технологий».

Наделла подтвердил приверженность выбранной ориентации на поставки устройств и сервисов и пообещал поддерживать философию компании, обслуживающей интересы двух категорий клиентов – корпоративных пользователей и конечных потребителей. «Наша стратегия направлена на привнесение новых ценностей, – подчеркнул он. – И с выпуском каждого очередного сервиса или устройства мы должны демонстрировать еще больше инноваций, поддерживающих выбранные сценарии».

«Назначение внутреннего кандидата всегда считалось более простым и консервативным подходом, – заметил аналитик консультационной компании Levick Питер Ламотт. – Важно было выбрать того, кто продолжил бы традиции компании и сумел сохранить сложившееся восприятие ее марки. Представьте себе проблемы, которые возникнут, если новый генеральный директор поведет организацию в совершенно другую сторону. Наделла – это не просто человек из Microsoft, но и специалист, имеющий, с точки зрения Гейтса, гораздо более серьезную техническую подготовку по сравнению с Балмером, который начинал в Microsoft в продажах. По той информации, которая у нас имеется, Гейтс уделял отбору кандидатов очень серьезное внимание, и назначение Наделлы наряду с заявлением Гейтса о намерении консультировать нового генерального директора лишний раз подтверждают это.

Некоторые полагают, что Гейтс был здесь даже чересчур активен. Многие аналитики с Уолл-стрит ожидали, что другим членам совета директоров удастся противодействовать напору Гейтса и привлечь кого-то со стороны. Аналитики предпочли бы, чтобы на пост генерального директора Microsoft был назначен человек, имеющий опыт управления крупной организацией, пусть даже и не слишком хорошо разбирающийся в программном обеспечении, человек, который встряхнул бы компанию, продал не приносящие дохода активы (например, Xbox) или даже разделил компанию на корпоративный и потребительский сегменты. Это способствовало бы увеличению стоимости ее акций, которые на протяжении вот уже долгого времени не показываются роста».

Изначально предполагалось, что в случае назначения выходца из своей среды (например, Наделлы) руководство корпорации отрядит ему в помощь более опытного руководителя, возможно, из состава совета директоров. Смена статуса Гейтса, пусть даже новым обязанностям он будет уделять только часть своего рабочего времени, лишний раз подтверждает эти слухи.

Является ли Гейтс на самом деле таким человеком – ведь после 2008 года он отошел от оперативного управления Microsoft, да и в бытность генеральным директором не демонстрировал особого изящества на ниве потребительских продуктов – неясно.

Dell выпустила хромбук — недорогой ноутбук, работающий под управлением Chrome OS. По мнению некоторых аналитиков, это знак того, что платформа Google, способная исполнять только веб-приложения, переходит в разряд массовых.

Другие считают, что выход хромбука Dell указывает на то, что устоявшиеся «технологические олигархии», наконец, начинают разрушаться. В любом случае, полагают аналитики, это еще одна угроза господству Microsoft, пусть на сегодня и небольшая.

В Соединенных Штатах Dell Chromebook 11 выйдет в январе по цене меньше 300 долл.

«Шаг Dell означает, что хромбуки становятся мэйнстримом, особенно если учесть насколько консервативно в компании подходят к выпуску новых продуктов, — считает Патрик Мурхед, главный аналитик Moor Insights and Strategy. — Уж если Dell подключилась, значит, в компании боятся упустить важную бизнес-возможность, проиграв ее соперникам. Обычно Dell продает только то, что будут покупать, компания не идет на риски».

Dell Chromebook 11 выйдет в январе по цене меньше 300 долл. Компьютер будет предназначен для рынка образования.

Выпуская хромбук, в Dell следуют примеру других крупных поставщиков компьютеров, включая HP и Lenovo. Теперь, если считать Dell, вся тройка лидеров имеет в своем ассортименте как минимум один хромбук.

Три перечисленные компании, которые, по оценкам аналитиков IDC, в третьем квартале продали 46% всех ПК в мире, гораздо теснее связаны с Microsoft, чем с Google, учитывая, что подавляющее большинство компьютеров поставляется с Windows. Эксперименты с хромбуками, похоже, заставляют руководство Microsoft нервничать: недавно корпорация опубликовала рекламный ролик, в котором хромбуки названы «ненастоящими ноутбуками».

«В Microsoft беспокоятся из-за хромбуков и пытаются нанести упреждающий удар, — полагает Мурхед. — В корпорации испуганы перспективой упустить еще один рынок после мобильного. Но без боя в Microsoft не сдадутся».

Атака Microsoft на хромбуки может иметь неприятный для нее побочный эффект, считает аналитик: реклама помогает потребителям узнать о существовании ноутбуков на платформе Google. Но похоже, что в Microsoft готовы идти на этот риск.

По сведениям Стивена Бейкера, аналитика NPD Group, хромбуки неплохо продаются в определенных рыночных сегментах, в частности, в образовании и в государственном секторе. Он оспаривает мнение Мурхеда о том, что компьютеры, которым нужен доступ к Интернету для большинства задач, и которые могут хранить файлы только в облачных сервисах, готовы к выходу на массовый рынок.

«Успехи хромбуков по сравнению с прошлым годом ощутимо выросли, — отметил он. — Сейчас им принадлежит около четверти рынка ноутбуков ценой до 300 долл. в США, но на этом уровне они и останутся. — Они продолжат понемногу набирать очки, но с полноценными ПК им не сравниться».

В NPD также считают, что хромбуки отнимают долю рынка не столько у ноутбуков с Windows, сколько у планшетов.

Тем не менее, Бейкер согласен, что выпуск хромбука Dell создает косвенную угрозу для Microsoft. «Это просто часть общей тенденции в мире производителей ПК, — считает он. — Они больше не могут полагаться только на тандем Wintel и пользуются процессорами AMD и ARM, а также альтернативными операционными системами. Точно так же и Microsoft больше не полагается исключительно на производителей компьютеров. Это еще один признак распада традиционных олигархий».

Microsoft внесла изрядное смятение в ряды производителей ПК в прошлом году, создав собственный аппаратный бренд Surface, под которым выпускается уже второе поколение планшетов и гибридных ноутбуков. И хотя в антирекламе хромбуков имена производителей не упоминаются, Microsoft косвенно задевает их, в том числе своих крупнейших партнеров в мире ПК.

Некоторые, включая Мурхеда, предполагали, что в Dell даже думать не будут об экспериментах с альтернативами Windows после того, как Microsoft предоставила главе компании Майклу Деллу займ в 2 млрд долл., чтобы помочь приватизировать Dell.

Но оказалось, что это не так. «Займ стал просто умной инвестицией в компанию-партнера, — считает Бейкер. — Будет ли Dell по-прежнему важным партнером Microsoft? Конечно. Но будет ли компания предлагать только Windows? Нет».

В Dell не уточнили, планируют ли в компании предлагать хромбуки вне рынка образования, но по мнению Мурхеда, в этом можно не сомневаться: «Я уверен, что будут охвачены и другие рынки. Единственный сегмент доходов не принесет».

Лайза Брумел: «Принципиально новый подход к контролю результативности призван вывести на новые уровни командную работу и оперативность». Источник: Microsoft

Отказ Microsoft от так называемого метода ярусного ранжирования (stack ranking) служащих вполне закономерен, полагает Керри Чоу, ведущий эксперт WorldatWork, ассоциации специалистов по управлению персоналом.

«Принудительное ранжирование, похоже, выходит из моды, — отметил он. — Все больше организаций отказываются от практики, когда 10 или 5% служащих обязательно попадают в категорию с самым низким рейтингом».

Недавно исполнительный вице-президент Microsoft по кадровой политике Лайза Бруммел сообщила служащим, что в корпорации отказываются от прежнего метода классификации сотрудников. Традиционно в Microsoft его называют ярусным ранжированием, но Чоу предпочитает слово «принудительное». Суть метода в том, что руководители команд обязаны распределить своих подчиненных по пяти категориям, от низшей до высшей. В каждой категории должен быть строго фиксированный процент служащих. Метод принудительного ранжирования возводит в догму так называемый закон Парето, согласно которому 20% сотрудников выполняют 80% работы. Перейти из одной категории в другую обычно уже нельзя. Как и во многих компаниях, в Microsoft рейтинг служил основанием для продвижения по службе и премирования. Что же касается сотрудников низшего ранга, то, как правило, их увольняли либо они уходили сами.

Служащие в целом выражали недовольство системой рейтингов, видя в них причину нездоровой корпоративной культуры, которая способствовала тому, что отдельные сотрудники и команды были настроены друг против друга. Как полагают независимые аналитики, дух агрессивного внутреннего соперничества нередко ограничивал способность Microsoft к разработке новшеств и компания не поспевала за Google и Apple, так как энергия расходовалась на внутреннюю борьбу между командами и даже на активный саботаж чужих проектов, а не на то, чтобы идти вперед.

В пример часто приводят отказ от выпуска версии Microsoft Office для iPad. По мнению многих, причиной стало то, что подразделение Windows одержало верх в споре по данному поводу над командой Office, чтобы повысить свои шансы на выполнение планов и тем самым — на поощрения и продвижение по службе.

Прошлым летом Стив Балмер начал реорганизацию в Microsoft, одна из задач заключалась в налаживании более тесного взаимодействия между командами. В то время глава корпорации подчеркнул, что практика ранжирования сотрудников сохранится.

Но в недавнем письме к сотрудникам Бруммел объявила: «Мы меняем нашу программу мониторинга продуктивности, чтобы лучше согласовать ее с задачами стратегии One Microsoft. Отныне вводится принципиально новый подход к контролю результативности и прогресса, призванный вывести на новые уровни командную работу и оперативность, чтобы резко улучшить результативность бизнеса». One Microsoft, напомним, это название, которое Балмер дал стратегической переориентации Microsoft на устройства и сервисы, а также реорганизации, которая проводится во исполнение новой стратегии.

По сведениям Чоу, принудительное ранжирование никогда не пользовалось большой популярностью в компаниях. В частности, опрос, недавно проведенный участниками WorldatWork, показал, что этот метод применяют лишь в 12% американских организаций.

В гораздо большем числе компаний — примерно в 30% — применяют «принудительное распределение», когда менджеров усиленно поощряют к помещению подчиненных в одну из категорий либо строго требуют этого.

«Термин 'принудительное ранжирование' для меня означает, что каждый сотрудник организации играет против всех остальных», — отметил Чоу.

Критики применявшейся в Microsoft системы управления продуктивностью из числа бывших менеджеров нередко обвиняют ее в несправедливости, жалуясь, что они вынуждены были присваивать части подчиненных низший ранг, хотя порой эти люди работали результативнее, чем лучшие члены других команд.

«Рассмотрим принцип ранжирования, например, в применении к студентам Гарварда, — предложил Чоу. — Кто-то учится хуже других, но, скорее всего, он все же способнее, чем студенты большинства менее престижных вузов. Если же мы вводим систему принудительного ранжирования, то кто-то обязательно должен оказаться на дне».

Уверенность менеджеров в том, что их подчиненные лучше, чем члены других команд, вполне понятна, полагает он.

«Начальники знают свой персонал лучше других, — пояснил он. — Как правило, они сами же их и нанимали. И для менеджера естественно пребывать в убеждении, что функции, выполняемые его подчиненными, важнее для компании. Когда применяется принудительное ранжирование, руководители склонны как можно большему числу своих подчиненных присвоить рейтинг выше среднего. Если это не контролировать, ранжирование и оценка вообще лишаются смысла».

По словам Чоу, чтобы повысить точность оценки служащих, ранжирование иногда вводится как временная мера: когда качество оценки достигнет нужного уровня, эту систему отменяют.

Чоу относит принудительное ранжирование к «экстремальным» практикам менеджмента, отмечая, что отказ от такого подхода вполне объясним: «Некоторые из когда-то практиковавших ранжирование теперь признаются, что полученные преимущества перекрываются ущербом, наносимым атмосфере компании».

Ярусное, или принудительное, ранжирование само по себе не является злом, уверен Чоу: «Любой метод оценки результативности имеет свои преимущества и недостатки. Для большинства организаций действительно важно выявлять тех, кто является реальным двигателем прогресса, и вознаграждать их за это. В настоящее время популярность 'беспощадного' ранжирования явно сходит на нет: все больше компаний либо уже отказываются от этой практики, либо собираются это сделать. В случае Microsoft, очевидно, понесенные потери перевесили преимущества, которые корпорация получала».

Придя в Microsoft в начале 80-х по приглашению Билла Гейтса, с которым учился в Гарварде, Стив Балмер всегда оставался близким соратником основателя корпорации.

По сообщению агентства Reuters, трое из двадцати основных инвесторов Microsoft в преддверии выбора кандидатуры на пост генерального директора обратились к совету директоров с просьбой сместить Билла Гейтса с поста его председателя. Впрочем, вероятность того, что совет директоров откликнется на призыв инвесторов, очень мала.

Сообщение Reuters горячо обсуждается в средствах массовой информации, что является свидетельством интереса, проявляемого не только к самой Microsoft, но и к попытке ее превращения в «поставщика устройств и сервисов». Начало реализации этой стратегии провозгласил нынешний генеральный директор компании Стив Балмер, объявивший в августе о том, что уйдет в отставку в течение ближайшего года.

По сообщениям агентства, трое выступивших против Гейтса инвесторов, имена которых не называются, в совокупности владеют более, чем 5% акций Microsoft. Гейтсу, который в 1975 году вместе с Полом Алленом основал Microsoft, принадлежит примерно 4,5% корпорации, оцениваемой в 280 млрд долл. Он по-прежнему остается крупнейшим акционером из физических лиц.

Балмер владеет приблизительно 4% акций Microsoft и является вторым по величине индивидуальным акционером компании.

Согласно публикации Reuters, трое инвесторов опасаются, что, находясь на посту председателя совета директоров, Гейтс будет препятствовать проведению радикальных реформ, которые они считают необходимыми, и начнет чинить препятствия новому генеральному директору. Гейтс включен в состав специального комитета, который будет заниматься поиском кандидатов для замены Балмера и рекомендовать их совету директоров.

Руководит работой комитета ветеран IBM Джон Томпсон, также занимавший в период с 1999-го по 2009 год должность генерального директора компании Symantec.

Случайно или нет, но в недавнем интервью Wall Street Journal он признался, что был против включения Гейтса в состав специального комитета. «Я с огромным уважением отношусь к Биллу, – заметил он. – Но я против того, чтобы, занимая кресло в совете директоров и являясь ведущим независимым директором компании, плясать под его дудку».

У отраслевых и финансовых аналитиков есть много вопросов в отношении стратегии поставки устройств и сервисов, которую Балмер считает необходимой для сохранения конкурентоспособности в наиболее динамичных сегментах высокотехнологичной сферы – на рынках смартфонов и планшетных компьютеров – и преобразования существующего бизнеса программного обеспечения в интернет-сервисы как для корпоративных клиентов, так и для конечных потребителей.

С тех пор как в конце августа Балмер сообщил о своем предстоящем уходе, в Microsoft несколько раз объявляли о приверженности новой стратегии и необходимости масштабной реструктуризации компании, которая будет продолжена независимо от того, кто займет пост генерального директора.

«Все это пустая болтовня, – считает главный аналитик J. Gold Associates Джек Голд. – Любой новый директор самостоятельно будет решать, какую стратегию имеет смысл проводить в жизнь. И если только новый генеральный директор не является клоном Балмера, разница между ними, безусловно, будет ощущаться».

В августе некоторые аналитики согласились с тем, что для проведения реальных изменений Microsoft следует искать кандидата на пост генерального директора вне круга нынешних и бывших сотрудников компании. Выбор совета директоров сразу продемонстрирует, ожидают ли компанию, которая когда-то доминировала на рынке, смена стратегии и реорганизация.

По мнению многих, сегодня Гейтс доминирует в совете директоров, который по большей части состоит из топ-менеджеров, не имеющих никакого отношения к технической отрасли. А его статус одного из основателей компании придает ему еще больший вес. Однако это доминирование в последнее время тоже подвергается критике. Аналитики напоминают, что именно Гейтс руководил разработкой самой провальной на сегодняшний день версии Windows Vista, а за прошедшие 30 лет он совершил и массу других ошибок.

Тем не менее, вероятность выполнения требований инвесторов невелика. «По сути, произойти это может лишь в том случае, если недостатки Гейтса и Балмера перевесят в глазах окружающих их достоинства, – указал Голд. – И для этого понадобится бунт акционеров, во главе которого встанут те самые, недовольные инвесторы. В краткосрочной перспективе такое маловероятно. Но странные вещи иногда случаются. В случае устранения нынешнего председателя и ограничения влияния Балмера на процедуру выбора генерального директора, во главе Microsoft с более высокой долей вероятности может встать человек, который поведет компанию в нужном для нее новом направлении, и это было бы для Microsoft наилучшим исходом».

В PrimeSense уверяют: компания является ведущим разработчиком трехмерных технологий и сохраняет высокие доходы, устойчивое финансовое положение и отличные перспективы

Компания Apple рассматривает возможность приобретения израильской компании, разработавшей технологию анализа движений, которая используется в популярном игровом контроллере Microsoft Kinect.

Израильское издание Calcalist утверждает, что команда инженеров Apple побывала в компании PrimeSense в начале июля, после чего стороны приступили к переговорам. Пока они находятся на ранней стадии, но, по предварительным данным, приобретение PrimeSense обойдется Apple примерно в 280 млн долл.

Компания PrimeSense известна как разработчик однокристальных систем с трехмерными датчиками движения. Эту технологию корпорация Microsoft лицензировала для использования в контроллере видеоигр Kinect, который стал важной составляющей экосистемы Microsoft Xbox 360.

Впоследствии Microsoft купила несколько компаний, занимающихся разработкой аналогичных технологий, и компоненты Kinect для игровой консоли следующего поколения Xbox One создавались уже на основе их решений.

В марте 2012 года PrimeSense уволила более четверти своего персонала, главным образом, в штаб-квартире, расположенной в Тель-Авиве. Основная причина увольнений – потеря лицензионных отчислений от Microsoft.

У Apple в Израиле уже имеется несколько подразделений общей численностью 300-400 человек. В основном там работают инженеры. Ранее израильские компании уже становились объектом интересов американского гиганта. В 2011 году Apple купила производителя твердотельных накопителей Anobit Technologies. Сумма сделки, по сообщениям, составила 500 млн долл. Позже твердотельный накопитель Anobit был интегрирован в хранилище для iMac Fusion Drive.

Аналитик Gartner Ван Бейкер перечислил ряд возможных причин, заставивших Apple проявить интерес к технологиям PrimeSense. В представленном списке фигурируют самые разные факторы, начиная от телевизионной приставки Apple TV, о которой говорят уже очень давно, и заканчивая желанием интегрировать трехмерную технологию распознавания жестов в Mac и iPhone. «Но точной причины не знает никто», – добавил Бейкер, повторив расхожую по отношению к Apple фразу.

С точки зрения специалистов, технологии PrimeSense недоставало блеска, по крайней мере, в первоначальном варианте Kinect. Поэтому странно, что Apple начала охоту именно за этой компанией. Правда, существует определенная вероятность того, что целью Apple являются патенты.

Аналитик Gartner Брайан Блау, специализирующийся на видеоиграх для консолей и технологиях виртуальной реальности, указал, что воспроизвести Kinect со всеми примочками – как программными, так и аппаратными – не так уж сложно.

«Большая часть Kinect состоит из компонентов, которые имеются в свободной продаже, или, по крайней мере, недороги в производстве, – заявил он. – На самом деле, в какой-то степени технологию распознавания жестов можно реализовать даже в фотоаппаратах».

Основная же задача сегодня заключается в дальнейшей миниатюризации оборудования, позволяющего не только регистрировать движения, но и моделировать восприятие глубины, с последующей интеграцией его в смартфоны и другие компактные устройства. Очевидно, на это в Apple и делают ставку.

«Игры имеют очень важное значение для Apple с точки зрения перспектив iOS, – подчеркнул Блау. – Для платформы iPhone создано уже огромное количество игр, на которые приходится существенная часть доходов магазина App Store».

Бейкер и Блау рекомендовали также обратить внимание на компанию Leap Motion, которая в ближайшее время начнет поставлять контроллер, регистрирующий трехмерные жесты, по оформленным ранее предварительным заказам.

В PrimeSense комментировать возникшие слухи отказались, но генеральный директор компании Инон Берача заявил, что его фирма «по-прежнему является ведущим разработчиком трехмерных технологий и сохраняет высокие доходы, устойчивое финансовое положение и отличные перспективы».