Между тем, на выставке Computex в Тайбэе представители компании ASUS показали материнскую плату Zenith Extreme с разъемом TR4 для процессора Threadripper. По габаритам он намного превосходит разъемы для новых процессоров Intel Core i9.

На недавней встрече с финансовыми аналитиками представители AMD продемонстрировали 32-ядерный серверный процессор Epyc. Его размер тоже оказался огромным по сравнению с привычным размером современных процессоров. Threadripper, по всей видимости, больше похож на серверные процессоры AMD, чем на уже выпущенные модели семейства Ryzen.

Материнская плата ASUS Zenith Extreme основана на наборе микросхем AMD X399. Она оснащена восемью разъемами памяти DIMM с поддержкой до 128 Гбайт памяти DDR4, четырьмя разъемами PCI-E x16 третьего поколения, одним разъемом U.2 и тремя M.2 для твердотельных накопителей, а также 12 портами USB 3.1. В комплект входит сетевая карта ROG Areion 10G и интерфейс Wi-Fi 802.11 ad.

Intel вступила в битву с AMD за рынок процессоров для компьютерных энтузиастов ПК. В ответ на объявление о выпуске процессора AMD Threadripper с 16 ядрами и 32 потоками команд корпорация представила на выставке Computex в Тайбэе процессор Core i9 Extreme Edition i9-7980XE с 18 ядрами и 36 потоками команд — первый, как утверждают в Intel, процессор для настольных компьютеров с мощностью в терафлопс. Он будет стоить 1999 долл. В других процессорах семейства Core i9 насчитывается от 10 до 16 ядер, а цены меняются от 999 до 1699 долл. Intel готовит к выпуску также новые модели семейства Core i7 X с ценами от 339 до 599 долл. и четырехъядерный Core i5, стоящий 242 долл. Охлаждать новые процессоры серии X, тепловая мощность которых доходит до 165 ватт, в Intel рекомендуют пропиленгликолевой системой жидкостного охлаждения TS13X.

Особое внимание уделено разгону процессоров. Поддерживается установка частот и рабочих напряжений для каждого ядра. Кроме того, Intel предлагает своеобразную «страховку» для любителей разгона: процессор, вышедший из строя, можно будет один раз заменить бесплатно.

В ближайшее время корпорация собирается официально представить новую архитектуру Cannon Lake с масштабом элементов 10 нм. Процессоры Cannon Lake будут на 30% производительнее нынешних процессоров Kaby Lake, утверждают в Intel.

Объединенный холдинг «Росэлектроника», входящий в «Ростех», представил первые образцы персональных компьютеров и серверов на базе микропроцессоров «Эльбрус-8С».

Восьмиядерный чип производится по технологии 28 нм. По сравнению с «Эльбрус-4С», пиковая производительность нового процессора выше в три-пять раз, пропускная способность каналов ввода-вывода — в восемь раз.

Все этапы сборки осуществляются на производственных площадках «Росэлектроники» и на предприятиях отечественных партнеров.

По словам заместителя генерального директора «Росэлектроники» Арсения Брыкина, ожидается, что первая опытная партия персональных компьютеров на основе этого процессора будет готова уже к концу второго квартала 2017 года.

Установочная партия двух- и четырех-процессорных серверов на основе «Эльбрус-8С» будет выпущена к концу 2017 года. Новые серверы предназначены для обработки больших объемов информации, в том числе в режиме реального времени.

Базовой операционной системой для «Эльбрус 801-PC» и серверов является ОС «Эльбрус». Она построена на основе ядра Linux и поддерживает множество приложений с открытым исходным кодом. Для платформы Эльбрус-8С предусмотрена система двоичной совместимости с бинарными кодами x86/х86-64. Также обеспечена возможность разработки прикладного ПО, тесты для самодиагностики аппаратуры.

В составе объединенной «Росэлектроники» разработку и внедрение программно-аппаратных платформ «Эльбрус» ведет Институт электронных управляющих машин им. И.С. Брука.

Сегодняшние высокоинтегрированные процессоры, изготовленные на цельной пластине кремния, вскоре могут уступить место наборам отдельных чипов, соединенных друг с другом высокоскоростными каналами связи.

В корпорации Intel раскрыли детали своей новой технологии Embedded Multi-die Interconnect Bridge (EMIB), которая позволит в одном процессоре объединить 22-нанометровый чип с 10-нанометровым и 14-нанометровым.

«Объединяя  изготовленные по отптимальным техпроцессам блоки высокопроизводительных вычислений и процессор обработки изображений с элементами, обладающими низким энергопотреблением, мы сможем оптимизировать работу электронных систем», – указал Венката Рендучинтала, возглавляющий в Intel группу клиентских технологий, Интернета вещей и системных архитектур.

Таким образом, мы видим радикальный отход от сложившихся в корпорации методов проектирования центральных процессоров и интегрированных однокристальных систем (System on Chip, SoC), когда все их компоненты изготавливались на основе одного и того же технологического процесса.

Пока не говорится, какие именно системы на кристалле или центральные процессоры будут изготавливаться на основе EMIB, но ясно, что эта технология должна сыграть очень важную роль, при проектировании Intel своих продуктов как в ближайшем будущем, так и в долгосрочной перспективе.

По словам Рендучинталы, EMIB способна обеспечить скорости порядка сотен гигабайт в секунду и уменьшить задержки в четыре раза по сравнению с традиционными технологиями объединения чипов.

«Intel эта технология сулит кардинальные перемены», – подчеркнул он.

Современные центральные процессоры представляют собой монолитную конструкцию, все компоненты которой изготавливаются по одному и тому же технологическому процессу. Источник: Intel

Благодаря технологии EMIB в Intel смогут изготавливать центральные процессоры и графические ядра с использованием самого современного 10-нанометрового процесса, сохранив для менее производительных компонентов норму проектирования 14 нм. А вспомогательные элементы (например, схемы питания) будут выпускаться по 22-нанометровой технологии. В процессорах четвертого поколения Haswell и пятого поколения Broadwell применялся интегрированный регулятор напряжения. Однако Intel при разработке чипов шестого поколения Skylake и седьмого поколения Kaby Lake вынуждена была от него отказаться. Произошло это, как полагают некоторые, из-за того, что компании не удалось реализовать соответствующий функционал при уменьшении нормы проектирования до 14 нм. В версиях EMIB интегрированный регулятор напряжения, выполненный по 22-нанометровой технологии, может появиться вновь.

В перспективе при изготовлении процессоров Intel можно будет применять сразу несколько производственных технологий. Источник: Intel

Intel уже не впервые пытается объединить сразу два чипа в одном центральном процессоре. Например, первоначальный вариант Pentium Pro, а также семейство Core 2 Quad включали в себя несколько чипов.

Но технология EMIB является гораздо более совершенной. В традиционной конструкции на подложке монтируется несколько чипов, и через эту же подложку проходят проводники. Это накладывает определенные ограничения на количество проводников и их производительность.

Альтернативный метод заключается в том, что для связи между кристаллами используется кремниевый переходник, это дает возможность увеличить плотность размещения проводников и нарастить быстродействие, но производство обходится дороже.

EMIB, по сути, упрощает объединение чипов без снижения производительности.

Технология EMIB обеспечивает более высокую скорость связи чипов по сравнению с другими методами. Источник: Intel

По сообщениям Intel, технология Embedded Multi-die Interconnect Bridge позволяет добиться лучшего соотношения стоимости и эффективности по сравнению с методами, в которых для связи между чипами используется переходник, и обеспечивает более высокую производительность. На конференции для журналистов и финансовых аналитиков сотрудники Intel представили EMIB как новую технологию, однако это уже не первый случай ее применения. Ранее она использовалась компанией Altera в ее совместном с Intel проекте разработки однокристальной системы Stratix 10.

Итак, его зовут Threadripper. Это первый чип, предназначенный для компьютеров потребительского класса, оснащенный 16 ядрами и поддерживающий 32 потока. Еще одно подтверждение того, что война центральных процессоров перемещается в сегмент старшего класса.

Джим Андерсон из AMD анонсировал чип для настольных компьютеров старшего класса на конференции для финансовых аналитиков. Официальных подробностей пока немного, но за последние несколько недель новый процессор уже успел наделать шуму. Ожидалось, что официальная его презентация состоится на предстоящей выставке Computex.

Однако в AMD решили не откладывать. Одной из причин этого стали настойчивые слухи о том, что на Computex корпорация Intel готовится представить процессор Core i9. Если такие слухи не беспочвенны, то процессор старшего класса Core i9 будет оснащен 12 ядрами с поддержкой технологии Hyper-Threading и сможет работать в паре с новым чипсетом X299. Построен он, судя по всему, будет на базе ядер Skylake шестого поколения.

Почему все вышесказанное так важно? Дело в том, что после многих лет безусловного доминирования Intel война процессоров разгорается с новой силой, и это не может не радовать энтузиастов ПК. Если ориентироваться на производительность предыдущих чипов Ryzen, то 32-поточный Threadripper легко обойдет нынешний 10-ядерный процессор Intel Core i7-6950X в многозадачных приложениях, требующих наличия множества потоков. «Ryzen Threadripper нацелен на достижение настольными компьютерами высочайшей производительности», – подчеркнул Андерсон.

Но насколько большим может быть число потоков, поддерживаемых AMD и Intel? Главный аналитик компании Moor Insights Патрик Мурхед считает, что число это имеет свои пределы.

«Обе компании могут наращивать количество ядер до тех пор, пока это будет востребовано и не упрется в другие ограничения, касающиеся, например, мощности, – заявил он. – 32 потока, несомненно, улучшают редактирование высококачественного видео, перекодировку, игры, потоковую передачу и голосовой чат. И если у Intel могли возникнуть вопросы, связанные с тем, что новые процессоры отбирают долю рынка у Xeon, то у AMD ситуация совершенно иная. В действиях Intel проглядывает определенный каннибализм, особенно если учесть, что многопоточные чипы имеют серверный разъем. Но дело в том, что разъем, предназначенный для настольных компьютеров, ограничивает пропускную способность памяти. У AMD выше ничего нет, поэтому никаким каннибализмом здесь не пахнет».

Вопросы без ответа

Ожидается, что у разрекламированных процессоров Intel Core i9 будет не более 12 ядер. Стало быть, 16-ядерный Threadripper явно перехватывает инициативу у своего конкурента. При сравнимой тактовой частоте количество ядер станет решающим фактором при обработке многопоточных задач. Правда, уверенно об этом можно будет говорить лишь после того, как начнется поставка процессоров и они попадут в руки независимых исследователей.

Одна из проблем, с которой придется столкнуться и Intel, и AMD, связана с поиском рабочей нагрузки для 12 или 16 ядер при решении потребительских задач. Ведь те, кто покупают оборудование такого класса, делают это не для практических нужд, а ради производительности.

А теперь мы подходим к самому важному вопросу, на который пока нет ответа. Утечек информации об особенностях чипов и даже о количестве линий PCIe (44 у обоих процессоров) имеется достаточно, но никто не может сказать, какую цену Intel и AMD запросят за своих мастодонтов.

Существующий 10-ядерный процессор Core i7-6950X поначалу предлагался в США за умопомрачительную цену в 1723 долл. Но это было до появления Ryzen, а теперь Intel получила серьезного конкурента в лице AMD. До сих пор в Intel цены не снижали, однако, по мнению многих, нынешним летом, когда на рынке появятся процессоры следующего поколения, ситуация изменится.

«Threadripper можно было бы предлагать по цене больше чем тысяча долларов, – считает Мурхед. – Но все будет зависеть от того, каких объемов продаж AMD хочет достичь».

Подходят к концу дни Intel Itanium, семейства процессоров с непростой судьбой.

Intel начала поставки нового чипа этой марки, Itanium 9700 (кодовое имя — Kittson). Он станет последним в семействе процессоров Itanium, первый из которых появился в 2001 году.

После Kittson больше моделей Itanium не будет, подтверждают в Intel. Так оканчивается непростой шестнадцатилетний жизненный путь этих процессоров, которые в Intel некогда задумывали как замену чипам x86-архитектуры для 64-разрядных ПК и серверов.

Поддержка Itanium в последние десять лет была минимальной. Производители серверов прекратили выпускать оборудование, разработка ПО остановилась, и в Intel настойчиво предлагали клиентам переходить на процессоры Xeon.

Конструкция Itanium 9700 лишь незначительно доработана по сравнению с предыдущей моделью, носившей кодовое имя Poulson. Новый чип предназначен для серверов старшего класса, работающих под управлением Unix. Единственным крупным покупателем Itanium остается компания Hewlett Packard Enterprise, в которой новую модель процессора устанавливают в отказоустойчивые серверы Integrity i6. Эти системы, отличающиеся «железной» стабильностью, работают под управлением HP-UX, диалекта Unix.

В Intel теперь имеют возможность сосредоточиться на процессорах Xeon, модельный ряд которых недавно получил новую маркировку, призванную отразить поддержку сопроцессоров, более быстрых межсоединений и других новшеств.

Itanium увядал уже довольно давно, и его предстоящий уход — ни для кого не сюрприз. Изначально этот процессор был разработан совместно Intel и компанией, известной в то время как Hewlett-Packard, а сегодня распавшейся на HP Inc. и HPE. В HP хотели заменить свои стареющие процессоры архитектуры PA-RISC на современные 64-разрядные серверные чипы, на которых могла бы работать унаследованная Unix-подобная операционная система. Intel же, пытавшаяся тогда прорваться на рынок серверов старшего класса, выбрала в качестве партнера HP, рассчитывая бросить вызов архитектурам Sun SPARC и IBM Power.

«В то время совместный проект двух компаний казался реальным способом достижения их целей», — отметил Джим Макгрегор, главный аналитик Tirias Research.

Набор инструкций Itanium, представленный в 2001 году, выглядел гораздо более развитым по сравнению с x86. У него были механизм оповещения ОС об аппаратных ошибках Machine Check, поддержка памяти с коррекцией ошибок и средства обеспечения надежности, готовности и обслуживаемости (reliability, availability, serviceability, RAS). Однако первые процессоры семейства были крайне энергоемкими.

По словам Макгрегора, в период его работы в компании Motorola он сталкивался с одним из первых серверов на Itanium — в задней части этой двухпроцессорной системы, выполненной в форм-факторе 1U, находился массивный вентилятор. Сервер был очень «прожорливым», шумным, и ему требовался мощный поток воздуха для охлаждения.

В Intel рассчитывали, что в конечном счете процессоры архитектуры Itanium 64 (или IA-64) начнут применяться не только в серверах, но и в ПК. Но этого не произошло: в 2003 году рынок резко изменился, когда AMD представила первые 64-разрядные серверные чипы x86-архитектуры и тем самым получила конкурентное преимущество перед Intel, все еще предлагавшей 32-разрядные x86-процессоры.

В Intel отреагировали интенсификацией проектирования и через короткое время выпустили процессоры x86-архитектуры с 64-разрядными расширениями. В результате воплощение замысла превращения Itanium в основу 64-разрядных серверов и ПК оказалось под вопросом — вместо этого свой путь в более мощные серверы начали чипы x86.

Но настоящий удар по Itanium был нанесен в 2010 году, когда корпорация Microsoft прекратила поддерживать программные продукты для этого процессора, объявив, что Windows Server 2008 R2 станет последней совместимой с ним серверной операционной системы корпорации. В марте 2011 года в Oracle приняли решение прекратить разработку ПО для Itanium, поскольку «руководство Intel ясно дало понять, что в долгосрочной перспективе в корпорации намерены развивать процессоры x86-архитектуры, а Itanium приближается к окончанию своего жизненного цикла». Следствием стали судебные баталии с HP, в которой требовали, чтобы Oracle продолжила разрабатывать и поддерживать программное обеспечение для HP-UX.

После этого в 2012 году в Intel начали комбинированную кампанию по переводу клиентов с Itanium на x86, представив 15-ядерный процессор Xeon E7 v2 с функциями коррекции ошибок и RAS, как в Itanium.

Параллельно в HP приняли меры по облегчению перехода с Itanium на серверы с Xeon. Действия Intel и HP ясно указывали на то, что от Itanium пришла пора отказываться, отмечает Дин Маккэррон, главный аналитик Mercury Research.

Однако клиенты не спешили этого делать, особенно те, кто пользовался отказоустойчивыми серверами для обеспечения бесперебойной работы инфраструктуры. HP в связи с этим продолжила выпуск серверов на Itanium, благодаря чему он прожил дольше, чем предполагалось.

В HPE обещают сохранить поддержку таких серверов до 2025 года, а очередное обновление HP-UX, 11i c3 2017, компания выпустит в июне.

Itanium 9700 сегодня доступен тем, кому это нужно, — его можно установить в прежний разъем взамен Poulson, чипов предыдущего поколения. Серверы HPE не предназначены для задач нового типа наподобие машинного обучения — они рассчитаны на традиционные нагрузки для мэйнфреймов.

Компании, применяющие Integrity и HP-UX, скорее всего продолжат пользоваться Itanium еще много лет, но HPE вряд ли прекратит попытки подтолкнуть их к переходу на x86.

HPE «в дальнейшем предоставит клиентам возможность перенести рабочие задачи HP-UX в Linux-контейнеры, выполняемые на стандартных серверах x86-архитектуры», сообщил недавно Джефф Кайл, директор по управлению продуктами HPE.

Integrity i6 стоит в США 14,5 тыс. долл. Серверы поддерживают протокол NVMe и работают с флеш-массивами 3PAR.

Для Intel будущее — это Xeon и x86, особенно учитывая нынешние изменения, происходящие с программным обеспечением и архитектурой центров обработки данных.

«Itanium запомнят, как один из интересных архитектурных экспериментов, который продлился гораздо дольше, чем другие», — полагает Маккэррон.

Хотя процессоры седьмого поколения Kaby Lake уже вышли в продажу, корпорация Intel не прекращает разработку процессоров семейства Skylake. На днях пользователь форума Anandtech опубликовал слайд из презентации с характеристиками процессоров Skylake X, или, как их официально будут называть, Core i9. Эта серия процессоров с высокой производительностью ориентирована в первую очередь на компьютерных энтузиастов и должна, по-видимому, конкурировать с процессорами AMD Ryzen. Представление Core i9 состоится на выставке Computex в конце мая, добавляет сайт Hot Hardware.

Судя по опубликованным сведениям, Intel выпустит как минимум три модели Core i9: 7900X, 7820X и 7800X с рабочими частотами 3,3 ГГц (и 4,5 ГГц в режиме Turbo 3.0), 3,6 ГГц (4,5 ГГц в режиме Turbo 3.0) и 3,5 ГГц (4 ГГц в режиме Turbo 2.0), а через несколько месяцев — флагманскую модель 7920X, для которой рабочая частота еще не определена. Для всех моделей требуется материнская плата с разъемом LGA 2066 и чипсетом X299. Процессоры снабжены кэш-памятью второго уровня объемом в 1 Мбайт, что в четыре раза больше, чем у Core i7-7700K. Они поддерживают четырехканальную память DDR4-2666 и, по неподтвержденным сведениям, набор команд AVX-512.

Недорогие смартфоны, такие как представленный всего несколько месяцев назад Moto G5, поставляются сегодня с процессорами, которые вскоре будут сняты с производства. Компания Qualcomm уже анонсировала их преемников.

Чипы Snapdragon 630 и 660 придут на смену процессорам в телефонах младшего класса, появившихся на рынке в последние полгода. Через несколько месяцев можно будет купить недорогие смартфоны с новыми процессорами по цене от 200 долл. Причем устройства эти будут способны загружать данные в сетях LTE с той же скоростью, что и iPhone7, а их графические процессоры позволят воспроизводить видео 4K.

Но и это еще не все. Недорогие смартфоны нового поколения будут заряжаться быстрее. Новые чипы поддерживают технологию Qualcomm Quick Charge 4, благодаря которой аккумулятор смартфона можно зарядить наполовину всего за 15 минут.

Процессор Snapdragon 660 представляет собой адаптированную для телефонов начального уровня версию чипа Qualcomm 821, который был предназначен для смартфонов старшего класса, в частности для Samsung Galaxy S7. Snapdragon 660 базируется на той же архитектуре Kryo, что и модель 821.

Смартфоны с чипом Snapdragon 660 будут иметь экран с разрешением 2560x1600 пикселов. Новый процессор работает примерно на 20% быстрее своего предшественника, Snapdragon 653. А его графический процессор Adreno опережает по производительности предыдущую версию на 30%.

Наиболее же серьезной модернизации подвергся недорогой чип Snapdragon 630, пришедший на смену процессору Snapdragon 625, который используется сейчас в смартфоне Moto G5 Plus. Телефоны с чипом Snapdragon 630 будут поддерживать интерфейсы Bluetooth 5 и Wi-Fi 802.11ac, тогда как в существующей модели Moto G5 Plus используются версии Bluetooth 4.1 и Wi-Fi 802.11 b/g/n.

Кроме того, Snapdragon 630 поддерживает USB-C 3.1, в то время как Moto G Plus оборудован старым портом зарядки micro-USB 2.0. Восьмиядерный чип Snapdragon 630 построен на базе стандартной архитектуры ARM Cortex-A53, а не Kryo. В этом смысле он аналогичен Snapdragon 625, но имеет более высокую тактовую частоту.

Телефон с процессором Snapdragon 630 сможет воспроизводить видео 4K, тогда как у Moto G5 Plus разрешение составляет 1080p. Графический процессор Snapdragon 630 работает на 30% быстрее аналогичных компонентов Snapdragon 625/626. Центральный процессор опережает по производительности своего предшественника примерно на 10%.

У нового чипа есть еще одна функция — поддержка искусственного интеллекта (реализуемая, например, в библиотеке Facebook Caffe2). Разработчики смогут создавать приложения, в которых камера будет распознавать изображения в реальном времени. Смартфоны с новыми чипами обладают преимуществами перед старыми центральными, графическими и цифровыми сигнальными процессорами и с точки зрения машинного обучения.

Технология эта поможет реализовать в смартфонах обработку естественного языка. И хотя использование нескольких процессорных устройств не самый эффективный способ создания нейронных сетей для машинного обучения, на начальном этапе такое решение можно считать весьма неплохим.

Новые чипы будут изготавливаться по 14-нанометровому технологическому процессу Qualcomm. В этом отношении они уступают выпускаемым по 10-нанометровой технологии процессорам старшего класса Snapdragon 835 (используемым в телефонах Samsung Galaxy S8).

Новые чипы предназначены не только для телефонов, но и для планшетов. А некоторые производители, возможно, будут использовать их в дронах, роботах и устройствах Интернета вещей.

Покупая ПК или сервер, вы скорее всего, выбираете процессоры с архитектурой x86 или (гораздо реже) с архитектурой ARM.

Проект процессора с открытой архитектурой, как и Linux в программном обеспечении, призван устранить доминирование проприетарных чипов, предлагаемых компаниями Intel, AMD и ARM.

Открытая архитектура RISC-V создана в 2010 году исследователями из Калифорнийского университета в Беркли и свободно распространяется среди всех желающих. Ее можно менять в зависимости от особенностей ПК, серверов, смартфонов, носимых устройств и другого оборудования.

Стартап SiFive первым решил использовать архитектуру RISC-V в коммерческих целях. Компания первой представила и аппаратную реализацию архитектуры с набором инструкций RISC-V. Анонсированы два новых процессора, которые могут лицензировать другие производители.

RISC-V сохраняет основные черты программного обеспечения с открытым кодом, позволяющие сообществу совместно использовать, развивать и модифицировать архитектуру.

С началом реализации проекта популярность RISC-V заметно выросла, и целый ряд крупных ИТ-компаний уже проявляют интерес к этой архитектуре. Организация RISC-V Foundation, осуществляющая управление архитектурой и ее продвижение, насчитывает почти 60 участников, в их число входят такие известные компании, как Google, Microsoft, Qualcomm, AMD и Huawei.

Ожидается, что архитектуру микроконтроллера RISC-V будет использовать в своих продуктах компания Nvidia. В Google разрабатывают собственные процессоры и могут адаптировать RISC-V для своих серверных нужд, что позволит им отказаться от закупки дорогостоящих процессоров Intel и тем самым сэкономить средства.

Новый 32-разрядный процессор SiFive E31 Coreplex предназначен для Интернета вещей, носимых устройств и устройств с низким энергопотреблением. 64-разрядная модель CorePlex E51 может найти применение в серверах, процессорах для сетевого оборудования, устройствах хранения и вычислительных устройствах оконечных узлов сети.

Как и у многих поставщиков дистрибутивов Linux и программного обеспечения с открытым кодом, цель SiFive заключается в том, чтобы монетизировать архитектуру RISC-V, но при довольно скромных затратах. Лицензию на новые чипы у SiFive можно приобрести по фиксированной цене. В дальнейшем же компания не требует лицензионных отчислений. Такой вариант становится весьма привлекательной альтернативой процессорной архитектуре ARM и Imagination Technologies, которые получают лицензионные отчисления с каждого выпущенного экземпляра оборудования.

«RISC-V вызывает достаточно большой интерес, а лицензионная модель CorePlex будет способствовать дальнейшему распространению этой архитектуры», – отметил основатель и главный архитектор SiFive Крсте Асанович, являющийся одновременно одним из изобретателей RISC-V.

SiFive намерена наладить выпуск новых чипов во второй половине текущего года. Некоторое время назад компания представила плату с низким энергопотреблением HiFive1 на базе процессора RISC-V. Новые платы продаются тиражами, измеряемыми в тысячах экземплярах.

Стоимость лицензирования архитектуры CorePlex не сообщалась, но желающие могут оформить заказ непосредственно на сайте SiFive.

Архитектура RISC-V пользуется популярностью в академических кругах, и во многих рабочих группах активно обсуждаются ее сильные стороны. Изначально она проектировалась в научных целях, и вот теперь команда SiFive представила наконец практическую реализацию — процессор.

В мире существуют и другие чипы с открытой архитектурой (например, OpenSPARC), но они опираются на унаследованные конструкции. Организация RISC-V Foundation старается продвигать свои наработки, используя, в частности, ежегодную конференцию Hot Chips, собирающую профессионалов микроэлектронной промышленности.

Архитектура RISC-V существенно отличается от архитектур x86 и Power, для которых характерна высокая степень интеграции. Она имеет модульную структуру, благодаря которой к центральному процессору RISC-V можно подключать независимые схемы сопроцессоров. К основному блоку, например, можно добавить сетевой сопроцессор или сопроцессор системы безопасности. Тем самым заметно повышается гибкость RISC-V.

SiFive работает над созданием векторных расширений, которые весьма полезны для высокопроизводительных вычислений. Базовая структура RISC-V, продвигаемая RISC-V Foundation, при этом остается неизменной, а SiFive разрабатывает ее собственные ответвления, совершенствуя их.

Переход к модульной архитектуре процессоров становится все более популярным по мере усложнения интегрированных компонентов. Ограничения действия закона Мура также заставляют производителей искать новые пути проектирования своих чипов.

Интеграция центрального и графического процессоров, а также других схем в рамках одного чипа, к которой прибегают Intel и AMD, имеет свои преимущества, но возникает вопрос, как долго им удастся придерживаться такой линии при существующих производственных ограничениях. Для задач машинного обучения и организации вычислений в беспилотных автомобилях Intel уже прибегает к помощи сопроцессоров. Речь, в частности, идет о микросхемах FPGA разработки Altera и чипах для глубинного обучения Nervana.

«Интеллектуальная собственность CorePlex открывает возможности налаживать выпуск процессоров с использованием различных производственных технологий, – подчеркнул Асанович. – Желающие протестировать RISC-V могут сделать это на FPGA. Кроме того, для RISC-V уже создана специальная версия Linux, а значит, программная поддержка этой архитектуры расширяется».