Группа ученых Евросоюза и Японии при государственной финансовой поддержке начали четырехлетний проект по разработке недорогой замены иридию, который используется в устройствах хранения данных на основе спиновой электроники, в частности, в жестких дисках и магниторезистивной памяти. В связи с ограниченностью запасов иридия и ростом применения в мире высоких технологий цена этого металла быстро поднимается. Заменить его предполагается пленками из трехкомпонентных сплавов Гейслера.
По прогнозу ученых Йоркского университета, возглавляющих проект, в ближайшее десятилетие спиновые электронные устройства вытеснят энергозависимую полупроводниковую память, в связи с чем необходимо как можно быстрее решить проблему дефицита этого элемента. За последние пять лет, добавляют исследователи, он вырос в цене более чем вчетверо, а в результате расширения области применения может подорожать и вовсе на порядки. Иридий встречается в земной коре вдвое реже, чем золото, поэтому полагаться на него, как на элемент для технологии, способной в будущем сыграть весьма важную роль, очень рискованно, считают исследователи. На проект выделено 4,6 млн евро.