Комиссар ЕС по вопросам конкуренции Нили Кроес заявила, что действия комиссии предприняты в интересах защиты потребителей. "Intel нанесла ущерб миллионам европейских потребителей", - отметила она. Таким образом, крупный размер штрафа не должен никого удивлять.
Основные нарушения связаны с выплатой скидок производителям компьютеров и крупнейшей в Европе розничной сети электроники Media Markt за прекращение работы с ближайшим конкурентом Intel — компанией AMD. Хотя предоставление скидок вело к снижению розничных цен, ущерб потребителям заключается в уменьшении выбора доступных им компьютеров, который в противном случае у них бы был, пояснила Кроес.
Еврокомиссия будет следить за соблюдением вынесенного решения. В отличие от дела Microsoft, в котором наблюдение было поручено специальной группе, здесь Комиссия будет работать самостоятельно, сообщают представители антимонопольных органов.
В Intel намерены обжаловать решение и выражают "категорическое несогласие" с ним. В заявлении президента и генерального директора Intel Пола Отеллини говорится:"Мы считаем это решение неверным и не учитывающим сильную конкуренцию на современном рынке микропроцессоров, для которого характерны непрерывная череда инноваций, рост производительности и снижение цен. Потребителям не было нанесено абсолютно никакого вреда".
Штраф размером в 1,06 млрд евро — крупнейший из всех, когда-либо налагавшихся Еврокомиссией на отдельно взятую компанию. При расчете размера штрафа учитывается продолжительность нарушений, их серьезность и смягчающие обстоятельства, на которые могла указать компания. Однако в данном случае смягчающих обстоятельств не было, утверждают представители антимонопольных органов.
Этот штраф превышает даже тот, что был наложен в свое время на Microsoft за злоупотребление господствующим положением на рынке программного обеспечения. (Напомним, что компанию оштрафовали на 497 млн евро, а затем еще на 1,2 млрд евро за неисполнение предыдущего решения.)
Основным предметом расследования Комиссии были скидки, незаконно предоставлявшиеся корпорацией Intel производителям компьютеров за согласие закупать большую часть процессоров x86 именно у нее.
Кроме того, корпорацию обвиняли в выплатах производителям за отсрочку или отмену выпуска моделей, основанных на процессорах производства конкурирующей компании AMD, а также в продаже серверных процессоров крупным клиентам (госучреждениям и университетам) по ценам ниже себестоимости.
В прошлом году Комиссия добавила ко всему предыдущему обвинение в предоставлении значительных скидок крупнейшей в Европе розничной сети электронных товаров Media Markt за то, что та снимет с продаж все модели на базе процессоров AMD.
Intel занимает господствующее положение на рынке процессоров для персональных компьютеров. По оценкам IDC, на конец 2008 года ей принадлежало 81,9% рынка, а AMD — 17,7%.
Конфликты с антимонопольными органами у Intel возникали не только в Европе. В 2005 году корпорации пришлось урегулировать проблемы с японскими властями, а в прошлом году в Южной Корее ее оштрафовали почти на 20 млн долл. Параллельно идет расследование Федеральной комиссии по торговле США.