Программный комплекс AVSM (Audio-Visual Storage Manager), предназначенный для управления дисковым вводом/выводом в цифровых видеомагнитофонах и телевизионных приставках, был представлен компанией Hitachi Global Storage Technologies еще в январе 2007 года. Теперь, год спустя, в HGST осуществили ряд усовершенствований в AVSM. Во-первых, введена совместимость с однокристальными системами управления абонентских устройств Broadcom. Во-вторых, отныне это программное обеспечение можно использовать не только с 3,5-дюймовыми дисками, но и с 2,5-дюймовыми (которые применяются в более компактных устройствах). В-третьих, производители абонентских устройств получили возможность изменять соотношение производительности и потребляемой мощности, добиваясь требуемого значения наиболее важного в каждом конкретном случае показателя. Экономия электроэнергии существенно снижает требования к системам охлаждения устройств цифровой видеозаписи и абонентских приставок.

AVSM содержит специализированные поточно-ориентированную файловую систему и планировщик задач ввода/вывода. Планировщик может управлять записью и воспроизведением нескольких потоков телевидения высокой четкости и отличает потоковые операции от обычных операций ввода/вывода, не требующих обработки в реальном времени. (К таким операциям относятся, например, использование электронного телегида или фоновая загрузка IP-телепрограмм.) Реализованные в AVSM сложные алгоритмы управления, по утверждению производителя, позволяют уменьшить нагрузку на диск на 60% и снизить фрагментацию файлов, что увеличивает срок службы устройства и повышает комфортность его использования.

При работе с 2,5-дюймовым жестким диском AVSM позволяет управлять максимум шестью потоками телевидения высокой четкости (19,3 Мбит/с).

Корпорация IBM покупает компанию Solid Information Technology, специализирующуюся на разработке высокопроизводительных баз данных и являющуюся ближайшим партнером конкурировавшей с IBM компании MySQL.

Solid предлагает клиентам встроенную СУБД, позволяющую хранить и обрабатывать информацию непосредственно в оперативной памяти, что обеспечивает более высокую производительность по сравнению с традиционными дисковыми системами.

Благодаря высокой скорости обработки данных программный продукт Solid пользуется популярностью при проектировании приложений, предъявляющих повышенные требования к производительности, например в системах маршрутизации вызовов в телефонных сетях или в организации биржевых торгов. К числу клиентов Solid относятся такие известные компании, как Cisco Systems, Siemens, TeliaSonera и Nokia.

Принципиальное соглашение о покупке Solid корпорацией IBM достигнуто. Ожидается, что сделка завершится в первом квартале 2008 года. Сумму сделки ее участники решили не разглашать. Благодаря новому приобретению IBM расширит перечень функций, поддерживаемых ее СУБД, добавив возможность получения доступа к данным в режиме реального времени. Два года назад конкурирующая с IBM корпорация Oracle приобрела TimesTen, производителя баз данных, работающих в оперативной памяти.

Что касается MySQL, то объявленная сделка может стать для нее серьезным ударом, поскольку компания, разрабатывавшая для базы данных MySQL механизм высокопроизводительной обработки транзакций, теряет независимость и переходит в руки конкурента.

Два года назад корпорация Oracle купила компанию Innobase, поставлявшую наиболее популярный механизм обработки транзакций для MySQL. Oracle по-прежнему продает MySQL лицензии на InnoDB, однако проведение указанной сделки заставило руководство MySQL искать альтернативные варианты.

Одним из таких вариантов как раз и стал механизм компании Solid, которая присоединилась к программе сертификации механизмов хранения MySQL и представила версию своего программного обеспечения для MySQL с открытым кодом.

Вице-президент корпорации IBM по серверам обработки данных Арвинд Кришна тоже не внес ясности в вопрос продолжения сотрудничества с MySQL.

"Говорить об этом сейчас несколько преждевременно, - пояснил он. - Откровенно говоря, у меня нет пока какой-то конкретной позиции по данному вопросу... Возможно, обе стороны сочтут, что в таком сотрудничестве нет никакого смысла".

В настоящее время компания MySQL разрабатывает свой собственный механизм транзакций, поэтому в долгосрочной перспективе она в меньшей степени будет зависеть от партнеров. Механизм Falcon начнет поставляться с версией MySQL 6.0, выпуск которой намечен на вторую половину 2008 года.

Ранее у IBM уже было подписано партнерское соглашение с Solid. А приобретение технологий этой компании в собственность позволит IBM упрочить свои позиции в конкурентной борьбе с принадлежащим Oracle механизмом TimesTen.

"Это та область, в которой сегодня мы можем успешно соперничать с другими и побеждать, - подчеркнул Кришна. - Существующим клиентам Solid нечего опасаться. Устойчивость их положения гарантирована глубокими карманами и богатством IBM. На завершение сделки, по нашим оценкам, уйдет от 3 до 12 недель. Думаю, что реальные сроки окажутся ближе к нижней границе этого интервала".

Покупка Solid стала двенадцатым приобретением корпорации IBM за последний год.

Исследовательское подразделение Microsoft Research сформировало в Индии группу для работы над новыми алгоритмами, которые позволят более эффективно обрабатывать и анализировать большие объемы данных, порождаемых Web-приложениями и накопленных в результате научных исследований.

Как подчеркнул управляющий директор Microsoft Research India Падманабхан Анандан, проблемы, возникающие вследствие увеличения объемов данных, невозможно решить только за счет выделения дополнительных вычислительных ресурсов.

Основная цель создания новых алгоритмов такого рода, по его словам, состоит в том, чтобы использовать достоверную выборку из имеющихся данных, вместо того чтобы пытаться анализировать все данные, даже если в этом случае результаты будут не совсем точными.

"Необходимо формировать статистическую выборку при обработке таких больших объемов данных. Это позволит выявить в них шаблоны и, возможно, поможет определить принципы и законы, определяющие их структуру", - подчеркнул Равиндран Кеннан, старший научный сотрудник Microsoft Research, возглавивший новую группу.

Группа ставит перед собой задачу создания концептуальных и математических описаний метода решения проблемы, которые затем будут реализованы в компьютерных программах. Традиционные алгоритмы зависят от анализа данных, хранящихся локально, и ориентированы на то, чтобы получить точные результаты, даже если это требует времени. Такой подход, по мнению Кеннана, теперь себя не оправдывает, учитывая, насколько велики объемы данных, которые необходимо проанализировать.

Результаты исследований, проведенных с целью выработки новых алгоритмов, найдут свое применение в самых разных приложениях.

Microsoft приняла решение вести эти разработки именно в Индии, поскольку вузы страны имеют огромный опыт подготовки исследователей в области ИТ, в силу чего, как считает Анандан, здесь проще найти и заинтересовать талантливых специалистов.

Лаборатория Microsoft Research в Бангалоре ведет исследования и в ряде других областей, в том числе таких, как криптография, обеспечение информационной безопасности, мобильность и инновационные технологии, направленные на решение проблемы цифрового неравенства. Она работает совместно с ведущими учебными заведениями страны, в частности с Индийским институтом науки и Индийским институтом технологии. До сих пор исследования, которые могли бы стать определяющими для бизнеса Microsoft, как правило, проводились на территории США.

Спамеры используют откровенные фотографии как своего рода приманку, способную заставить пользователей помогать злоумышленникам вскрывать коды CAPTCHA, что необходимо им для увеличения объема рассылаемого спама или для повышения рейтингов сайтов-паразитов. 

В Сети получила хождение серия фотографий "Мелисса" (с печально известным червем, поразившим множество компьютеров в 1999 году, ее роднит только имя). Всякий раз, когда пользователь по запросу вредоносной программы правильно вводит символы предлагаемого ему кода CAPTCHA, он получает очередное фото, и на каждом последующем одежды на модели становится все меньше. Коды CAPTCHA (Completely Automatic Public Turing Test to Tell Computers and Humans Apart) представляют собой наборы беспорядочно расположенных на пестром поле букв и цифр, формы которых часто искажены. Они используются во многих Web-сервисах для предотвращения автоматической регистрации.  

Как предупреждают аналитики компании Trend Micro, данные коды, предлагаемые с фотографиями, представляют собой легальные изображения, перехваченные с экранов регистрации Yahoo Mail. Хакеры пока не придумали средства обойти такие коды для организации автоматической регистрации, зато нашли способ заставить работать на себя добропорядочных, но легкомысленных пользователей. 

"Злоумышленники используют людей как посредников для расшифровки кодов CAPTCHA в режиме, приближенном к реальному времени, - пояснил Поль Фергюсон, эксперт компании Trend Micro. - Надо отдать им должное, это остроумное решение". 

По данным компании Symantec, фотографии рассылаются таким "добровольным помощникам" с сервера, находящегося в Израиле. Расшифрованные коды в формате текстовых файлов поступают на этот же сервер, где хранятся для последующей регистрации в сервисе Yahoo Mail. При этом недостаточно проворных пользователей поощряют попробовать еще раз. В Trend Micro напомнили, что прием с виртуальным стриптизом был одним из элементов "троянского коня" CAPTCHA.a; в Symantec называют эту программу как на Captchar.a. Данная программа-троянец опасна для компьютеров под управлением Windows 98, Me, NT, 2000, XP и Server 2003. 

"Злоумышленники не в первый раз пытаются вскрыть коды CAPTCHA", - отметил Фергюсон. Он напомнил о попытках создать роботизированную систему, которая применяла бы технологию на базе оптических средств распознавания образов к измененным почти до неузнаваемости символам на кодах CAPTCHA. Кроме того, не в первый раз к этой работе привлекаются люди. "Злоумышленники просто нанимали желающих, которые за какие-то деньги заходили на Web-страницы и набирали коды CAPTCHA". 

Коды CAPTCHA используют для защиты от роботов в блогах, для блокировки комментариев; за счет большого объема направленных в адрес блога комментариев, часто бессмысленных, растет его рейтинг в поисковых машинах, что выливается в больший объем трафика, а следовательно, большее число кликов по рекламным баннерам, размещенным на его странице.

Редакция еженедельника InfoWorld призывает ИТ-специалистов и представителей бизнеса подписаться под онлайн-обращением к Microsoft с требованием сохранить поддержку Windows XP в течение неопределенно долгого времени. По словам устроителей акции, вскоре единственным вариантом выбора Windows останется Vista, - "операционная система, которая не нравится ни организациям, ни индивидуальным пользователям".

В связи с низким качеством изменений, внесенных в Vista по сравнению с XP, и высокими издержками, сопряженными с переводом на Vista миллионов компьютеров, в редакции InfoWorld полагают, что XP не следует отправлять "на покой" 30 июня, как это планируют сделать в Microsoft.

По словам ответственного редактора InfoWorld Гэлен Груман, на протяжении прошедшего года директора информационных служб компаний постоянно твердили ей о том, что не видят в Vista существенных преимуществ, и ради "косметического обновления" совершенно не хотят тратить время и деньги на модернизацию компьютеров и переобучение пользователей, а также бороться с несовместимостью приложений. Петиция находится по адресу www.accelacomm.com/jlp/iwnews080114/13/80276783/.

В течение всего полутора суток после начала кампании под обращением подписались более 12,5 тыс. человек, и десятки опубликовали комментарии в блоге InfoWorld, посвященном акции. Разместили публикации о кампании и многие сторонние сайты. В редакции InfoWorld собираются передать подписи в Microsoft весной.

Подавляющее большинство комментаторов высказалось в поддержку акции, указав различные причины, по которым индивидуальные пользователи и компании не хотели бы потерять поддержку XP после 30 июня. Чаще всего назывались нехватка веских преимуществ у Vista, расходы на обучение, сопровождение и модернизацию. Некоторые упомянули проблемы с совместимостью.

Отдельные комментаторы сочли кампанию нелепой, указав, что прогресс не стоит на месте, и "цепляться" за старые технологии не имеет смысла. В ответ на такие высказывания поступил контраргумент о том, что перемены во имя самих перемен в данном случае нецелесообразны.

Аналитик Burton Group Кен Андерсон полагает, что сильная эмоциональная поддержка, выраженная в комментариях, свидетельствует о фундаментальном сдвиге в отношении людей (в особенности ИТ-специалистов) к операционным системам: они превратились в составную часть нашей жизни и деятельности, и потому не должны слишком часто меняться.

"Когда что-то становится частью тебя самого, ты не хочешь так просто расставаться с этим по чужой воле", - добавил он.

Реакцию на предстоящую "смерть" XP Андерсон сравнил с происшедшим в США в 80-х годах, когда Coca-Cola заменила классический состав своего напитка на New Coke, что вызвало массовые протесты и заставило компанию вернуть старую формулу, переименовав ее в Coke Classic.

"XP сейчас близка к тому, чтобы стать Coke Classic", - полагает Андерсон.

Корпорация Samsung Electronics постаралась опровергнуть сообщения о безвременной кончине формата HD-DVD, представив проигрыватель, поддерживающий диски как Blu-ray, так и HD-DVD.

Слухи о разработке инженерами Samsung гибридного проигрывателя BD-UP5000 ходили давно, а на CES состоялась официальная презентация устройства, которое призвано поддержать формат HD-DVD в не лучшие для него времена.

Дело в том, что представители компании Warner Bros. объявили о решении отказаться от HD-DVD и ограничиться поддержкой одного лишь формата Blu-ray Disc (см. "Warner Bros выбрала Blu-ray", "Конец HD-DVD?"). Объяснялось это заботой о потребителях, которым проще жить в условиях существования единственного стандарта. Таким образом, чаша весов в битве форматов явно склонилась в сторону Blu-ray, поскольку теперь уже пять ведущих голливудских студий отдали предпочтение Blu-ray Disc, и только две - Paramount и Universal - по-прежнему сохраняют приверженность HD-DVD.

Аналитики полагают, что отказаться от поддержки HD-DVD в Warner решили, потому что сегодня большая часть контента выпускается на дисках Blu-ray. В последние несколько лет форматы HD-DVD и Blu-ray ведут между собой борьбу за право стать преемниками стандарта DVD.

Что же касается Samsung, компания является ветераном лагеря Blu-ray Disc и до недавнего времени выпускала проигрыватели, поддерживающие только этот формат. Однако создание модели BD-UP5000, которая появится на рынке во второй половине 2008 года, показывает, что по крайней мере отдельные производители продолжают верить в перспективы HD-DVD.

Разработка модели BD-UP5000 представляет собой попытку смягчить рыночные противоречия и облегчить потребителям процедуру выбора, поскольку теперь у них появляется возможность воспроизводить на одном устройстве диски как Blu-ray, так и HD-DVD.

Сегодня на рынке представлены и другие гибридные устройства, например, выпускаемые компанией LG. Сложность интеграции поддержки Blu-ray и HD-DVD в рамках одного устройства обусловлена высокой стоимостью конечного продукта. Ожидается, что розничная цена модели Samsung BD-UP5000 составит около 1000 долл. В то же время проигрыватели, поддерживающие только диски HD-DVD, на сайте Amazon.com можно приобрести примерно за 300 долл., а проигрыватели Blu-ray Disc -- дешевле 500 долл.

Согласно информации, опубликованной на сайте Бюро патентов и торговых марок США, компания Apple клавиатуру на базе органических светодиодов (Organic Light-Emitting Diode, OLED), которая в состоянии поддерживать произвольное число символов.

Патент за номером 20080001787, выданный на Dynamically Controlled Keyboard ("динамически управляемая клавиатура"), описывает клавиатуру, клавиши которой могут нести на себе самые разные символы, формируемые с помощью органических светодиодов на стеклянной подложке. Эта же подложка является элементом, фиксирующим нажатия при печати. Изображение на мини-дисплеях, составленных из матриц светодиодов размерами 9x9, можно программным образом изменять.

Apple подала заявку на патент в марте 2007 года, но Бюро патентов выступило со своим сообщением буквально на днях.

"Преимущества подобных клавиатур и других периферийных устройств заключается в том, что они удобнее и понятнее для пользователей, поскольку существует прямая связь между тем, что отображается на поверхности клавиш, и действием, которое производится, когда соответствующие клавиши нажимаются, - говорится в заявке. – Благодаря этому, например, пользователям не придется запоминать разные раскладки клавиатур".

Такая клавиатура, как утверждают представители Apple, может в какой-то момент нести традиционную английскую раскладку QWERTY, в другой момент – раскладку для шведского языка, а в третий – для русского. Кроме того, программы, такие как Adobe Photoshop, могли бы сами менять маркировку по мере смены режимов работы.

"Всякий раз, когда пользователь нажимает функциональную или вспомогательную (например, Shift или Ctrl) клавишу, другие клавиши на клавиатуре динамически меняются, отображая разные функции инструментария, которые активируются функциональными или вспомогательными клавишами", - написано в заявке на патент.

В Apple также заявляют, что стоимость клавиатуры на светодиодах может быть "достаточно низкой, благодаря использованию множества стандартных компонентов, применяемых при производстве традиционных клавиатур".

Заявление о выдаче патента вряд ли порадует тех пользователей, которые отложили полторы тысячи долларов в ожидании Optimus Maximus, клавиатуры на светодиодах, разрабатываемой в Москве сотрудниками студии Артемия Лебедева. Эта стильная клавиатура, выпуск которой первоначально был запланирован на ноябрь 2006 года, но затем неоднократно откладывался, появится не раньше конца февраля (см. также "Выпуск "Оптимус Максимус" снова откладывается").

Выпуск клавиатуры "Оптимус Максимус", разработанной коллективом под руководством российского Internet-дизайнера Артемия Лебедева, снова отложен.

Первоначально в "Студии Лебедева" планировали предложить первым пользователям клавиатуру "Оптимус Максимус" в декабре 2006 года, но после нескольких задержек дата выпуска оказалась перенесенной на февраль 2008-го. Причиной очередной задержки стала микросхема, которая используется для питания настраиваемой клавиатуры.

"Мы выбрали процессор Philips, который полностью удовлетворял всем нашим требованиям. Но это новый для Philips продукт, и еще не все проблемы с этим процессором решены, а мы вынуждены работать с предварительной документацией", - так комментирует в своем блоге сам Лебедев (см. http://community.livejournal.com/optimus_project).

Ряд пользователей уже оплатили клавиатуру и ждут не дождутся, когда же они наконец смогут прикоснуться к клавишам, поверхность которых представляет собой тонкий светодиодный экран. В этой клавиатуре уже реализована "базовая функциональность", в том числе возможность переключать изображения, выводимые на клавишах.

Светодиодные экраны на 113 клавишах "Оптимус Максимус" могут настраивать сами пользователи. Изображения на клавишах изменяются в зависимости от того, на каком языке пользователь набирает текст или с каким приложением работает. Предоставляется также возможность изменить шрифт и цвет символов, отображаемых на каждой клавише.

"Студия Лебедева" начала принимать заказы на "Оптимус Максимус" исходя из ориентировочной стоимости 1564 долл. OLED-экраны – вещь не дешевая, чем и объясняется столь высокая цена клавиатуры. (В своем блоге Лебедев заметил, что число 1564 - это год рождения Вильяма Шекспира.)

В ноябре было объявлено о намерении предложить несколько дополнительных моделей "Оптимус Максимус", которые имеют меньше клавиш с OLED-экранами и, как следствие, стоят меньше.

Самая дешевая из этих моделей стоимостью 427 долл. имеет всего одну настраиваемую клавишу – пробел. Модель с 10 настраиваемыми клавишами стоит 599 долл., а с 47 клавишами – 999 долл.