Компания Sega изучает возможность выпуска игр на облачной платформе Microsoft Azure, говорится в заявлении компании. Подробностей в заявлении не содержится, в том числе относительно возможности эксклюзивной сделки.

В облачном игровом сервисе Microsoft Xbox Game Pass уже имеются игры разработки Sega, например, популярная серия Yakuza. Компания Sega после ряда неудач отказалась от выпуска собственных игровых приставок, а Microsoft тем временем стала активно заниматься облачным игровым сервисом. Многие считают, что приставка Microsoft Xbox проигрывает в конкуренции с Sony PlayStation. Япония является третьим по величине в мире рынком игр, но позиции Microsoft на этом рынке по-прежнему слабы. Microsoft давно работает с Sega, и слухи о возможности приобретения японской компании ходят уже много лет.

Microsoft запускает бета-версию облачного игрового сервиса Xbox Cloud Gaming для устройств, на которых нельзя установить специальное приложение. К таким устройствам относятся прежде всего смартфоны iPhone и планшеты iPad, так как Apple не разрешает размещать в магазине App Store универсальные приложения для облачных игровых сервисов — каждая игра должна размещаться отдельно. Microsoft пыталась добиться такого разрешения, но в итоге объявила, что разработает версию сервиса, работающую в браузере, и запустит ее к весне 2021 года. Эта же версия будет использоваться на компьютерах с Windows 10, а возможно, и на компьютерах Mac.

Приглашения на участие в бета-тестировании сервиса Xbox Cloud Gaming будут поэтапно рассылаться подписчикам Xbox Game Pass Ultimate. Если компания не столкнется с новыми проблемами, то к лету сервис планируется открыть для всех подписчиков из 22 стран.

Компания Microsoft сообщила о росте финансовых показателей в последнем квартале 2020 года. В октябре-ноябре выручка компании выросла на 17% и достигла рекордного уровня — 43,1 млрд долл.; квартальная чистая прибыль увеличилась на 33% — до 15,5 млрд долл.

Такой результат достигнут благодаря высокому спросу на облачные сервисы, видеоигры и программное обеспечение для работы на дому, который спровоцировала пандемия коронавируса.

Пандемия заставила некоторые компании ускорить переход в «облако» и обновить программное обеспечение для удаленной работы. На этом фоне доходы облачного подразделения Azure выросли на 50%, улучшив результат предыдущего квартала (+48%) и обогнав прогнозы экспертов, ожидавших прироста на 43%. Благодаря Azure выручка сегмента Intelligent Cloud за квартал увеличилась на 23%, достигнув 14,6 млрд долл.

Выручка от коммерческих облачных вычислений выросла на 34% — до 16,7 млрд долл. Валовая рентабельность этого бизнеса увеличилась на 4 процентных пункта по сравнению с годом ранее, до 71%.

За последние три месяца 2020 года продажи игровых консолей Xbox нового поколения — Series X и Series S — взлетели на 86%. Microsoft запустила консоли в продажу в ноябре. Спрос на них оказался высоким, но компания не поспевает за ним из-за глобального дефицита чипов, не позволяющего Microsoft производить достаточное количество консолей.

Доходы от контента и услуг Xbox за три месяца подскочили на 40%. В Microsoft ожидают, что в текущем квартале высокий спрос на консоли останется, но предложение со стороны компании будет по-прежнему ограничено.

Доходы от корпоративных версий Office 365 выросли за квартал на 21%. Количество лицензированных пользователей этого облачного ПО выросло на 15%, а число подписчиков на его потребительскую версию, Microsoft 365, увеличилось на 28% до 47,5 млн.

Потребительские расходы на компьютерные игры во время пандемии значительно выросли, и компания Microsoft готова этим воспользоваться. Компания выпустила две новые модели приставок Xbox: Series X — которую в компании называют «самой мощной в мире приставкой» — она выходит в продажу по цене в 499,99 долл. и более дешевую Series S (299,99 долл.). У второй модели меньше вычислительной мощности, меньше места для хранения данных и отсутствуют функции трассировки лучей. Microsoft впервые выпускает приставки в продажу одновременно по всему миру. В компании утверждают, что количество предварительных заказов во многих странах было рекордным для приставок Xbox.

12 октября Sony выпустила новую приставку PlayStation 5. В борьбе с Xbox приставка PlayStation пока побеждает — у нее больше поклонников и шире выбор игр, доступных в день выпуска. В Microsoft надеются, что изменить ситуацию поможет сервис Xbox Game Pass, в котором представлено больше ста игр, включая совершенно новые. Сервис набрал уже свыше 15 млн пользователей. Однако очевидных хитов среди предлагаемых игр нет — выход игры Halo был отложен на будущий год из-за трудностей в разработке, связанных с пандемией коронавируса.

Microsoft приобретает ZeniMax Media — компанию, которой принадлежит студия Bethesda Softworks и права на такие популярные серии игр, как Fallout, Doom и Quake. В мае 2016 года стоимость ZeniMax оценивалась в 2,5 млрд долл., а затем компания привлекла инвестиции еще более чем на 600 млн долл. Microsoft потратит на покупку 7,5 млрд долл.

Игры, разработанные студией Bethesda, планируется включить в подписку Xbox Game Pass для приставок Xbox или персональных компьютеров. С апреля до настоящего времени число подписчиков Game Pass выросло с 10 млн до более чем 15 млн человек. Управление студией останется в тех же руках. Сделку предполагается закрыть во второй половине 2021 финансового года.

Microsoft только что открыла прием предварительных заказов на новые модели приставок Xbox. В ноябре они выйдут в продажу — как и новые модели приставок Playstation, выпущенные компанией Sony, главным конкурентом Microsoft на игровом рынке. Приобретение ZeniMax позволит Microsoft существенно расширить библиотеку игр и добавить в нее очень популярные и известные игры — а это важный фактор для покупателей игровых приставок.

Для того, чтобы сыграть в игры для приставок Xbox с помощью нового облачного сервиса Xbox Game Pass Ultimate, не потребуется даже покупать саму приставку. Кроме приставок, сервис работает на устройствах с системой Android и игровым контроллером, и на ПК. Он дает доступ более чем к 150 играм (Sea of Thieves, Gears 5 и многим другим) и стоит 14,99 долл. в месяц., а первый месяц подписки для новых пользователей обойдется всего в 1 долл. Бета-версия сервиса запускается в 22 странах.

Облачные игровые сервисы требуют высокой пропускной способности соединения с Интернетом. В Microsoft стремились свести эти требования к минимуму. Кроме того, компания заключает договоры с Интернет-провайдерами, добиваясь надежной связи между пользователями и центрами обработки данных облачной системы Microsoft Azure. В ноябре в продажу выходят приставки Microsoft Xbox Series S и X. Наличие облачного игрового сервиса должно помочь им в конкуренции с приставками Sony PlayStation. Компания Sony уже давно запустила подобный сервис PlayStation Now, но, в отличие от Xbox Game Pass Ultimate, он не поддерживает мобильные устройства.

Microsoft сообщила о том, что новые игровые консоли Xbox Series X и Xbox Series S появятся в продаже 10 ноября. Предзаказ на устройства нового поколения в России стартует одновременно со всем миром 22 сентября.

Xbox Series X, которую разработчики характеризуют как «самую быструю и мощную консоль», ориентировочно будет стоить 45 590 руб. Цена консоли без оптического привода Xbox Series S составит около 26 990 руб.

В Microsoft также анонсировали, что подписка Xbox Game Pass для ПК станет доступна по всему мире в виде отдельной подписки 17 сентября. Цена за трехмесячную подписку в России составит 1796,99 руб.

Также стало известно о том, что в Xbox заключили партнерское соглашение с разработчиком популярных игр, компанией Electronic Arts, и добавили ее игры в подписку.

В июне компания Sony, главный конкурент Microsoft на рынке игровых приставок, анонсировала консоль нового поколения PlayStation 5. Она также была представлена в двух конфигурациях: базовой с дисководом и  без (покупка и загрузка игр возможна только по Интернету).

Платформа Xbox Live, возможно, будет поддерживать игры для систем iOS, Android, и даже Nintendo Switch. В программе конференции разработчиков игр GDC, которая должна состояться в марте, недавно появился доклад Microsoft под названием «Xbox Live: как вовлечь и расширить игровое сообщество на платформах iOS, Android, Switch, Xbox и ПК». Вскоре, однако, название поменялось, и из него, а также из описания доклада, исчезли названия операционных систем. Но первоначальное описание не оставляло сомнений: Microsoft намеревается выпустить кроссплатформенный набор средств разработки, позволяющий подключить к сервису Xbox Live пользователей ряда других систем и дать им возможность публиковать достижения, списки друзей и записи сеансов игр.

Еще в 2013 году Microsoft выпустила версии приложения Xbox для iOS и Android. Оба они представляли собой слегка ограниченную по возможностям версию приложения Xbox для Windows 10. В ней можно было просматривать достижения, общаться с друзьями и заходить в магазин Xbox Store. Но сами игры для iOS, Android и Switch к сервису Xbox не подключались. Сейчас в Microsoft, судя по описанию доклада, больше заинтересованы в социальных аспектах игр, чем в реализации возможности параллельной игры на нескольких платформах.

Поддержка клавиатуры и мыши уже очень скоро будет реализована в приставке Xbox, пишет корпоративный вице-президент по направлению Xbox компании Microsoft Майк Ибарра. У разработчиков будет много вариантов создания интерфейсов управления для нескольких игроков: только с контроллерами, только с клавиатурой и мышью или с их разными сочетаниями. Полигоном для тестирования поддержки клавиатуры и мыши будет игра Warframe, добавляют в Microsoft.

На первый взгляд реализация поддержки клавиатуры и мыши не выглядит сложной (в Microsoft говорили об этом еще два года назад), но при этом следует учитывать то, как она повлияет на игровой процесс. По сравнению с мышью на ПК игровые контроллеры для приставок обладают меньшей скоростью и точностью, и в сетевой игре игроки, использующие мышь и контроллер, оказывались бы в неравном положении. Поэтому разработчиками многопользовательских игр, возможно, придется делить игроков по типу устройства ввода. Впрочем, в некоторые игры — в частности, в Minecraft, на приставке Xbox уже можно играть с помощью клавиатуры и мыши.

Игровой контроллер Xbox Adaptive Controller, информация о котором появилась в сети на днях, действительно готовится к выходу. Корпорация Microsoft впервые выпускает контроллер, официально предназначенный для людей с ограниченными возможностями. В его разработке участвовали благотворительные организации AbleGamers, Фонд помощи больным детским церебральным параличом и другие фонды и организации. Контроллер стоит 100 долл. и на сайте Microsoft уже открыт прием заказов.

Xbox Adaptive Controller имеет прямоугольную форму, а на лицевой поверхности его расположен обычный крестообразный джойстик и две очень большие кнопки, функции которых можно переопределить. Но главное, что отличает этот контроллер от всех подобных устройств — возможность расширения. На задней панели Xbox Adaptive Controller расположено 19 портов диаметром 3,5 мм, а также порт USB. К ним можно подключить множество периферийных устройств, и в первую очередь — органы управления, рассчитанные на людей с ограниченными возможностями. Поддерживается, например, джойстик Quadstick, управляемый ртом, джойстики PDP One-Handed и Logitech Extreme 3D Pro, различные педали и прочие устройства. На конференции E3 корпорация обещает рассказать о нем подробнее.

Источник: Microsoft