Ученые Университета Карнеги-Меллона разработали компьютер, который умеет читать мысли.

Предполагается, что такая машина, способная прогнозировать шаблоны активности, которые головной мозг создает для конкретного слова, позволит лучше понять, как и где мозг хранит информацию, и даже повысить эффективность лечения болезней, вызывающих нарушения речи, а также решения проблем, связанных с патологической неспособностью к обучению.

Для обучения системы ученые использовали девять добровольцев. Каждому из участников было предложено подумать о значении и свойствах 58 слов. Результаты сканирования мозга, полученные в тот момент, когда пользователи думали об этих словах, затем были преобразованы в изображения с помощью магнитного резонанса. Эти изображения идентифицировали активность мозга в режиме реального времени.

"Если я покажу вам изображения мозга для двух различных слов, то на первый взгляд вам покажется, что они очень похожи друг на друга. Но присмотревшись внимательнее, вы сможете увидеть небольшие различия", - пояснил Том Митчелл с факультета машинного обучения, руководивший исследованием.

"Мы уверены, что нам удалось идентифицировать несколько базовых 'строительных блоков', которые мозг использует для представления смысла. Эти строительные блоки могут применяться для прогнозирования шаблонов представления любого конкретного существительного", - добавил Митчелл.

Затем исследователи предложили компьютеру два новых слова и изображения и попросили его подобрать им корректную пару, что и было с успехом выполнено машиной.

Митчелл сказал, что следующим шагом станет изучение мозговой активности для фраз, а не только для отдельных слов.

Митчелл также отметил несколько проблем, с которыми сталкиваются исследователи.

"Оказалось, что участникам иногда очень трудно сосредоточиться. Где-то в середине сеанса у всех начинает бурчать в животе. И все внезапно начинают думать, как они хотят есть. Это неконтролируемый аспект эксперимента", - заметил он.

Компания ASUSTeK Computer планирует добавить к своему семейству Eee PC настольный компьютер, продажи которого на мировом рынке начнутся в июле.

Новая настольная система, получившая название Eee Box, представляет собой миниатюрный ПК белого цвета размером примерно с книгу в твердом переплете и будет поставляться с операционной системой Linux или Windows XP.

Eee Box планируется производить в различных конфигурациях, в том числе с жесткими дисками емкостью от 80 Гбайт до 250 Гбайт и поддержкой беспроводного доступа в Internet с помощью Wi-Fi по стандарту 802.11n.

Это устройство имеет четыре USB-порта (два на передней панели и два на задней) и слот для MMC, модулей SD и Memory Stick.

Базовая версия нового устройства, которая будет включать в себя жесткий диск емкостью 80 Гбайт и работать с операционной системой Linux, будет стоить примерно 328 долл. Представители ASUSTeK отказались от дальнейших комментариев по поводу самого устройства и его компонентов.

Новая настольная система станет частью популярной серии Eee PC, объединяющей недорогие мобильные компьютеры компании ASUSTeK, с помощью которых пользователи могут получать доступ в Internet посредством беспроводной связи. Компания планирует в этом году продать свыше 5 млн ноутбуков Eee PC, и, как пояснили представители компании, лишь дефицит аккумуляторов для ноутбуков может ограничить объем продаж.

С прошлого года ASUSTeK выпустила уже несколько версий Eee PC. Самый дешевый вариант работает с операционной системой Linux компании Xandros, имеет экран с диагональю 7 дюймов, флэш-память типа NAND емкостью 2 Гбайт и стоит на местном рынке около 260 долл. Последний вариант своего ноутбука, Eee PC 900, ASUSTeK предложила примерно месяц назад. Эта модель имеет экран размером 8,9 дюйма, микропроцессор Intel Celeron M и работает либо с Linux, либо с Windows XP.

Компьютеры серии Eee PC становятся популярными благодаря своей низкой цене, небольшому размеру и весу, который не превышает одного килограмма.

Компания ASUSTeK Computer планирует предложить владельцам персональных компьютеров возможности использовать беспроводные соединения для поддержки управления игрой с помощью естественных движений. Для этого используются два контроллера Eee Stick, датчики движения которых дают пользователям возможность "кидать мячи", "драться на мечах" и играть в другие игры на ПК.

Эти устройства предназначены для любителей компьютерных игр на ПК, а не для пользователей игровых консолей. Они взаимодействуют с игровыми панелями управления для ПК, мышкой и клавиатурой и подключаются к персональному компьютеру через USB-порты.

Сначала ASUSTeK планирует поставлять игровые контроллеры вместе с популярными недорогими ноутбуками Eee PC и настольной системой Eee Box, и такие поставки начнутся в середине августа. В следующем году Eee Stick будут продаваться с комплектами из пяти – восьми игр и будут стоить от 66 до 82 долл.

Пока ASUSTeK подписала лицензионные соглашения лишь с несколькими выпускающими игры компаниями, продукты которых могут использоваться с Eee Stick. Компания планирует вести переговоры и с другими производителями, в том числе с Electronic Arts, с тем чтобы расширить спектр предлагаемых игр.

Кроме того, ASUSTeK намерена выпустить новый игровой ПК Ares, оснащенный микропроцессорами Intel Core2 Duo Extreme, четырьмя графическими платами Nvidia 8700M GT, объединенными с помощью технологии SLI, и оперативной памятью DDR3 DRAM емкостью до 8 Гбайт.

Расценки на Ares компания не сообщает.

Инженеры Sony наглядно продемонстрировали, что через стекло можно не только видеть, но и слышать. Сделанная из стекла система динамиков Sountina обещает новое качество объемного звучания, гарантируя, что вокруг вас звук повсюду будет слышен одинаково.

Цилиндрические динамики передают звук "вкруговую" (на 360 градусов), благодаря чему он воспроизводится с одинаковой точностью вне зависимости от того, где находится слушатель. В системе реализована так называемая "технология вертикального диска", которая обеспечивает равномерное распространение звуковых волн через все части стеклянного динамика, служащего для воспроизведения верхних звуковых частот. Именно это и обеспечивает одинаковый уровень звука от любой части динамика.

"Круговое" воспроизведение звука – вещь далеко не новая, однако оригинальность решения Sony состоит в том, что в качестве материала для акустической системы избрано стекло. Помимо динамика для верхних звуковых частот система Sountina, которую также называют NSA-PF1, включает в себя 13-сантиметровый динамик для воспроизведения низких частот и динамик для средних частот размером 7 см.

Во время демонстрации динамики были установлены в просторном холле в штаб-квартире Sony в Токио, на открытом пространстве, где звук распространяется не так хорошо. Это позволило проверить, насколько качественный звук доносится до мезонина, расположенного примерно в 100 метрах отсюда.

Динамики выглядят столь же великолепно, как и воспроизводимый ими звук. Их сдержанный дизайн согласуется со стремлением Sony выпускать стильные продукты.

"Мы хотели, чтобы система подходила для самых разных интерьеров, вот почему мы сделали ее столь простой", - заметил Такахиро Тсуге, главный дизайнер Sountina.

В темноте Sountina своим освещением может формировать общую атмосферу. При неярком освещении стекло пульсирует цветами, которые переходят от голубого к янтарному, а затем к пурпурному.

Своим названием Sountina обязана объединению слов sound ("звук") и fountain ("фонтан"), а последняя буква "a" добавлена для того, чтобы слово было женского рода.

Компании Intel и Micron Technology анонсировали разработанную ими микросхему флэш-памяти типа NAND емкостью 32 Гбит, созданную с помощью технологии с нормой проектирования 34 нм, что должно позволить производить более дешевые твердотельные жесткие диски значительно большей емкости.

Новые микросхемы флэш-памяти будут изготавливаться из 300-миллиметровых пластин. Представители Intel утверждают, что эта микросхема является самым маленьким на сегодняшний день устройством, поддерживающим процесс типа NAND, и положит начало производству недорогих модулей твердотельной памяти высокой плотности, предназначенных для небольших устройств.

Опытные экземпляры таких модулей будут предоставлены производителям в июне, а массовое производство должно начаться во второй половине 2008 года.

Микросхемы, основанные на технологии многоуровневых ячеек (Multi Level Cell, MLC), были разработаны и производятся компанией IM Flash Technologies, совместным предприятием Micron и Intel. В феврале партнеры представили свою высокоскоростную технологию NAND, которая, как они заявляют, поддерживает скорость передачи данных в пять раз выше, чем традиционная технология NAND на основе одноуровневых ячеек (Single Level Cell, SLC). Выпуск новой флэш-памяти должен начаться нынешним летом.

Согласно заявлениям представителей Intel, одна микросхема на 32 Гбит с ее новой архитектурой флэш-памяти типа NAND способна хранить более 2 тыс. цифровых фотографий с высоким разрешением или 1000 песен в формате MP3 на персональном музыкальном плеере.

Пит Хансен, директор по маркетингу группы Intel NAND Products Group, отметил, что компания планирует использовать новые микросхемы в будущих продуктах, но отказался назвать, в каких именно. В марте Intel подтвердила свои намерения в середине 2008 года начать выпуск твердотельных жестких дисков на 1,8 дюйма и 2,5 дюйма для мобильных компьютеров, которые будут иметь емкость от 80 до 160 Гбайт.

Как подчеркивают в компании, новая технология NAND на 34 нм сразу удвоит емкость существующих сейчас твердотельных дисков до 256 Гбайт. В конце мая Samsung Electronics представила твердотельные диски емкостью 256 Гбайт, сообщив, что уже в этом году начнется производство мобильных компьютеров с такими дисками.

По прогнозам аналитиков, компании начнут все активнее использовать твердотельные решения, по мере того как цены на них начнут снижаться. Несмотря на очевидные преимущества (меньший уровень энергопотребления и более высокие скорости) по сравнению с традиционными магнитными жесткими дисками, некоторые аналитики высказывают осторожные оценки этих устройств, прогнозируя возможные сбои в производительности и недостаточную надежность флэш-дисков.

Компания Quark анонсировала QuarkXPress 8, новую версию популярной настольной издательской системы, в свое время являвшейся стандартом де-факто для дизайнеров и верстальщиков.

В новой версии, запланированной к выпуску в конце июля, значительно улучшен пользовательский интерфейс, типографические элементы управления, встроенные возможности авторизации Flash и сервисы, поддерживающие глобальную публикацию в различных форматах, в том числе для Web и для печати.

Это программное обеспечение включает в себя множество новых инструментов проектирования, в том числе Picture Content Tool, с помощью которого пользователи могут выполнять захват, повороты и масштабирование изображений в интерактивном режиме, не вводя никаких числовых параметров и не переключаясь с одного инструмента на другой.

Компания попыталась улучшить организацию работы, и еще один пример тому – инструменты Item Tool и Text Content Tool. Теперь они поддерживают более интеллектуальные методы работы с ними, позволяющие не переключаться между инструментами даже в тех случаях, когда требуется повернуть изображение или управлять несколькими элементами.

XPress 8 также включает в себя новые инструменты Bezier Pen Tools, с помощью которых дизайнеры могут создавать иллюстрации внутри приложения.

К числу улучшений рабочего пространства относятся новые кнопки для мгновенного доступа к мастер-страницам и для экспорта в форматы PDF, EPS, SWF и HTML. Это приложение также содержит новые кнопки раздельного представления, улучшенное контекстное меню и настраиваемые активные области монтажа. Была усовершенствована и Measurements Palette.

Возможно, больше всего дизайнеров порадует тот факт, что новая версия значительно эффективнее поддерживает буксировку: пользователи смогут переносить текст и рисунки с рабочего стола, из Adobe Bridge, iPhoto и любого другого приложения, которое поддерживает буксировку. Также можно буксировать контент из XPress в Photoshop, Illustrator, Word и другие приложения для непосредственного редактирования.

Что касается типографики, то QuarkXPress 8 стал первым приложением с версткой страниц, которое поддерживает контроль устранения "висячих" символов на уровне абзаца, имеет многочисленные и простые в использовании настройки. Более того, пользователи могут свободно создавать свои собственные настройки для таких символов и обмениваться ими. Приложение также предлагает высочайший уровень контроля настроек базовой сетки, возможность применять уникальные настройки сетки к отдельным блокам и функцию Grid Styles, которая может поддерживать непротиворечивость даже сложных документов.

Пользователи смогут добавлять звук, видео, анимацию и интерактивные возможности в свои структуры с помощью встроенного, дружественного к пользователю интерактивного инструмента создания структур, который ранее предлагался как Quark Interactive Designer.

QuarkXPress 8 в одном формате файла поддерживает восточные и западные начертания шрифтов для более чем 30 языков. Все версии используют одни и те же словари, в том числе расстановку переносов, а также поддерживают импорт, форматирование и вывод текстов на восточноазиатских языках. Американские и европейские пользователи могут переключаться между версиями интерфейса для разных языков, и все пользователи могут открывать и печатать файлы, созданные в любой версии XPress 8, без повторной "заливки" текста.

К числу внесенных улучшений относятся также импорт файлов, подготовленных с помощью Illustrator, поддержка Photoshop, рендеринг шрифтов WYSIWYG, улучшенные функции управления в Guide Manager Pro, Item Styles для поддержки одновременного управления форматированием различных элементов, поддержка импорта PDF версии 1.7 и ранее, а также поддержка Output Styles на базе Ghent PDF Workgroup (GWG) и Job Jackets на базе GWG.

В ближайшие два месяца QuarkXPress 8 можно будет приобрести непосредственно у Quark или реселлеров компании по всему миру.

Пользователи, купившие XPress 7 с 29 мая, до выпуска версии 8, смогут обновить его до версии 8 без дополнительной платы.

Ученым из двух американских университетов при помощи бактерий E.сoli удалось решить классическую математическую задачу о сортировке подгоревших блинов.

В ходе исследовательских работ биологами и математиками из университетов штатов Северная Каролина и Миссури была предпринята попытка использовать свойства ДНК для создания модели организации определенных вычислительных процессов. Ранее ученые пытались выяснить, подойдут ли молекулы ДНК для проектирования более компактных и эффективных методов хранения данных. В ходе нового исследования им предстояло ответить на вопрос, можно ли использовать бактерии E.сoli для нахождения эффективного алгоритма сортировки при решении известной задачи о подгоревших блинах.

"Блины" из ДНКa

Алгоритм сортировки представляет собой набор инструкций, с помощью которых программист вычислительной системы упорядочивает данные по определенному критерию. Задача о сортировке подгоревших блинов заключается в поиске алгоритма укладывания отдельных элементов множества в соответствии с их размерами. Обычно именно так повар выстраивает горку своих блинов, переворачивая отдельные ее элементы.

Сложность задачи о подгоревших блинах обусловлена еще и тем, что по завершении сортировки все блины должны лежать вверх строго определенной стороной. Предполагается, что одна сторона у каждого из блинов подгорела, а другая имеет отличный золотистый цвет. Поэтому в процессе сортировки, помимо размещения блинов крупного размера внизу, а маленького вверху хотелось бы еще, чтобы своей золотистой стороной все они смотрели вверх. Таким образом, цель разработки алгоритма решения задачи о подгоревших блинах заключается в том, чтобы путем переворачивания расположить все блины на тарелке золотистой стороной вверх в порядке возрастания их размеров, выполнив при этом минимальное количество операций.

В данном случае в качестве блинов выступали молекулы ДНК бактерий E.coli. По словам Кармеллы Хейнес, руководителя исследовательского проекта, молекулы ДНК бактерий позволяют относительно недорого организовать выполнение повторяющихся операций. При использовании реальных компьютеров - даже при условии организации серьезной параллельной обработки - для этого потребовались бы довольно серьезные вычислительные ресурсы.

Клетки дешевле

"Поскольку наша система оперирует живыми клетками, ее воспроизводство обходится значительно дешевле, - пояснила Хейнес. - В конце концов, клетки и без нас знают, как им следует делиться".

Сам эксперимент проводился следующим образом: после получения достаточного для выполнения работ числа клеток E.coli исследователи ввели в колонию гены бактерии Salmonella typhimurium. В результате молекулы ДНК E.coli начали менять свое положение случайным образом. Аналогичным образом укладывались на начальном этапе элементы стопки подгоревших блинов.

Одновременное случайное перемешивание миллионов бактерий позволяло с высокой степенью вероятности утверждать, что по крайней мере некоторое количество молекул ДНК выстроится в нужном порядке. Ученые определяли, какие именно ДНК упорядочены правильно, вводя в бактерию ген, который делал ее устойчивой к антибиотикам, после того как ДНК переворачивалась нужным образом. Затем клетки подвергались воздействию антибиотиков. Таким образом проверялась правильность решения задачи о подгоревших блинах отдельными клетками. Исследователи определяли минимальное число переворачиваний, необходимых для решения данной задачи, засекая время, в течение которого бактерия принимала нужное положение.

"Каждую минуту мы выбирали бактерию и начинали воздействовать на нее антибиотиками, наблюдая за тем, какие клетки выживут, - сообщила Хейнес. - Проделывая эту операцию через регулярные интервалы времени, мы искали момент, когда клетки решат стоящую перед ними задачу и выстроят ДНК в нужном порядке. Поскольку разработанная нами системами обладала свойствами массового параллелизма, это повышало шансы на удачный исход для отдельных элементов".

Теория и практика

Со стороны все это больше похоже на абстрактное решение абстрактной задачи, но Хейнес отметила, что "сортировка подгоревших блинов" имеет важное практическое значение для генетиков, которые пытаются понять процесс эволюции генома различных биологических видов. Поскольку многие виды генетически схожи, ученые могут использовать механизм сортировки задачи о подгоревших блинах, для того чтобы определить, например, сколько переворачиваний потребуется для превращения ДНК кошки в ДНК обезьяны.

"Предположим, вами выбраны два действительно схожих биологических вида, и вы хотите определить степень их связанности, - заметила Хэйнес. - Поскольку количество всевозможных способов упорядочения геномов в общем случае бесконечно, для того, чтобы понять эволюционные отношения, хотелось бы узнать, какое минимальное число операций потребуется для перехода от одного генома к другому".

А теперь давайте взглянем на вещи шире. Сегодня ученые прикладывают немало усилий к тому, чтобы понять, каким образом можно использовать ДНК для моделирования вычислительных процессов, и в будущем у них появится значительно больше проектов, напоминающих решение задачи о подгоревших блинах.

"Исследователи постоянно ищут новые способы использования природы ДНК, - отметила Хэйнес. - Я даже смутно припоминаю документ, в котором описывалось, каким образом следует использовать компоненты искусственной ДНК для игры в крестики-нолики".

[http://www.idgns.com/idgimage.nsf/0/F463FE426947BF0F002566260067673C]

В исследовательском институте SRI International создан новый метод передвижения механизмов по стенам.

Директор по развитию SRI International Филип фон Гуггенберг полагает, что роботы, способные лазать по стенам, пригодились бы в американской армии - их можно использовать и для разведки, и для выполнения других задач в зоне боевых действий. SRI International является независимой некоммерческой исследовательской организацией, но работу ее частично профинансировало DARPA, агентство перспективных исследований Министерства обороны США.

Электроны вместо присосок

Технология получила название «управляемая электроадгезия» и основана, как пояснил фон Гуггенберг, на электростатическом притяжении. Движение машины по стене управляется электричеством. Положительные и отрицательные заряды притягиваются, и ученые SRI нашли способ создать у стены, на которую карабкается робот, отрицательный заряд, а у самого робота — положительный. Для этого используются аккумуляторы робота.

Притяжение оказывается достаточным для того, чтобы робот, снабженный гусеницами или шагающим механизмом, мог преодолеть вертикальную стену. Взобраться можно даже по стенам, покрытым пылью и грязью, сделанным из бетона, дерева, стали, стекла, гипсокартона и кирпича.

«Однако по влажной поверхности лезть труднее», - отметил фон Гуггенберг.

Военно-полевой Wi-Fi

По словам фон Гуггенберга, новой технологией можно оснастить и обычных современных роботов, особенно гусеничных, превратив их таким образом в «стенолазов».

«Многие организации заинтересованы в применении роботов, способных карабкаться по стенам и устанавливать на большой высоте различные устройства, - сообщил фон Гуггенберг. - Понятен интерес военных. В боевых условиях развертывание беспроводных сетей представляет собой сложную задачу, для решения которой раньше приходилось рисковать жизнями солдат: ведь чем выше установлен передатчик, тем больше покрытие сети».

Когда именно роботы-«стенолазы» пополнят ряды американской армии, точно пока не известно. Однако, как полагает фон Гуггенберг, это произойдет не ранее чем через шесть-девять месяцев.

Компания Certeon представила платформу ускорения выполнения приложений aCelera, которая поставляется без аппаратного обеспечения и предназначена для работы на серверах, виртуализованных с помощью технологий VMware или Microsoft Hyper-V.

Как и другие ускорители работы приложений, aCelera сокращает время реакции приложений, которые выполняются по сети, в частности, между центральным офисом и офисами филиалов. Но aCelera делает это без применения выделенного устройства. Данное программное обеспечение предназначено для работы на стандартных серверах архитектуры x86 в одной или нескольких виртуальных машинах и может использовать свободные ресурсы с общей компьютерной инфраструктуры предприятия. Как подчеркнул Гарет Таубе, вице-президент Certeon по маркетингу, это позволяет ускорять работу приложения по мере необходимости, а также дает возможность обойтись без приобретения специализированных устройств для каждого из узлов корпоративной ИТ-инфраструктуры, соединенных посредством распределенной сети.

Многие крупные предприятия выбирают виртуализацию серверов и систем хранения для повышения эффективности работы, а также с тем, чтобы большую часть ИТ-инфраструктуры можно было разместить в центральном офисе. Централизация стимулирует потребность в ускорении работы приложений по распределенной сети, поскольку сотрудники в офисах филиалов запускают свои приложения на серверах, находящихся в удаленных центрах обработки данных. Именно эту потребность и стремится удовлетворить начинающая компания Certeon, одновременно пользуясь виртуализацией для масштабирования доступных своему инструментарию вычислительных ресурсов. Перспективность предлагаемого решения уже оценили несколько венчурных фондов, инвестировав свои средства в компанию.

Как утверждают в Certeon, программное обеспечение aCelera, реализованное на базе ОС Linux, позволяет на 95% сократить время реакции приложений при их работе в глобальных сетях.

Существуют и другие программные продукты, ускоряющие работу приложений, которые могут выполняться на виртуализованных серверах, но, как подчеркнул аналитик компании Research Роб Уайтли, в отличие от aCelera изначально они не были созданы в расчете на виртуализацию и не сертифицированы для работы с VMware.

Виртуализация оказалась настолько полезна для увеличения эффективности и упрощения управления, что ее применение больше не ограничивается традиционными серверными операциями и распространяется на такие функции, как поддержка межсетевого экрана, предотвращение вторжений, а теперь и ускорение работы по распределенной сети. Уайтли считает, что шаги, предпринятые Certeon, помогут преодолеть ограничения по цене и сложности, которые заставляют предприятия использовать средства ускорения работы приложений в распределенной сети всего лишь в нескольких основных офисах.

"Существуют определенные трудности, которые не дают использовать такие решения в массовом порядке", - заметил Уайтли.

Как заметил директор Certeon по исследованиям Шон Куни, программное обеспечение VMware может автоматически масштабировать и резервировать необходимые aCelera ресурсы. Выделяя aCelera дополнительные виртуальные машины, ИТ-администратор может наращивать возможности ускорения по мере необходимости в течение определенного времени дня или месяца, когда трафик приложений в распределенной сети бывает особенно высок.

Гибкость станет основным преимуществом виртуального акселератора приложений, работающих по распределенной сети, считает Майкл Брандербург из компании Current Analysis.

"При использовании выделенных устройств вам приходится заранее приобретать то, что только может когда-нибудь понадобиться, а не то, что соответствует вашему типичному трафику", - заметил Брандербург.

Программное обеспечение aCelera уже можно приобрести в варианте, рассчитанном на работу с Vmware. В перспективе оно будет предложено и для Hyper-V, когда эту технологию выпустит Microsoft (по предположениям Certeon, должно произойти в июле). Со временем компания надеется сделать так, чтобы aCelera работала с другими платформами виртуализации, такими как Xen или KVM (Kernel-based Virtual Machine).