Компании Qualcomm и Panasonic объявили, что в октябре две модели ноутбуков Toughbook начнут поставляться с чипсетом Gobi, обеспечивающим поддержку исключительно широкого спектра режимов беспроводной связи. Защищенные ноутбуки серии Toughbook для работы в жестких условиях эксплуатации.

Panasonic станет уже пятым крупным производителем ноутбуков, который взял на вооружение технологию Gobi. Помимо нее, как сообщают представители Qualcomm, данный чипсет намерены применять в своих ноутбуках Acer, Dell, Hewlett-Packard и Lenovo.

Чипсет Gobi и программное обеспечение ноутбуков Panasonic будут поддерживать соединения через сети сотовой связи третьего поколения по всему миру. Мобильные сотрудники смогут получить доступ к большему количеству сетей, чем было возможно при использовании одного USB-модема или адаптера сотовой сети, утверждают в Qualcomm.

"Системным администраторам будет легче управлять всей армией ноутбуков, поскольку использоваться будет только один чипсет, а соединения полностью контролируются программно, - пояснил старший вице-президент по управлению продуктами CDMA компании Qualcomm Майк Конкэннон. - Раньше для смены поставщика услуг связи для ноутбука надо было менять в нем сетевую карту. Gobi не привязывает клиентов к поставщикам на долгосрочной основе".

По его словам, производителям ноутбуков чипсет Gobi нравится потому, что снимает необходимость в поддержке разных карт для доступа к одной и той же сети из разных мест.

На сегодняшний день Gobi поддерживает следующие сети: EV-DO/EV-DO Rev. A в диапазонах 850 и 1900 МГц, HSDPA/HSUPA в диапазонах 850, 1900 и 2100 МГц, GSM/GPRS/EDGE в диапазонах 850, 900, 1800 и 1900 МГц, а также режим Standalone GPS.

Чипсет Gobi компания Panasonic будет ставить с октября в модели Toughbook 19 и Toughbook 30, а с первого квартала 2009 года – во все ноутбуки серии Toughbook. Цена пока не объявлена, но Конкэннон сообщил, что цены на сам чипсет Gobi упали наполовину, почти до 50 долл. Впрочем, продавцы могут установить и другую цену.

Аналитики ранее скептически относились ко встроенным интегрированным решениям для организации беспроводной связи наподобие Gobi. Но теперь они одобряют их использование, в частности потому, что операторы пересмотрели свое отношение к поддержке подобного оборудования и готовы предлагать соответствующие контракты, при необходимости гибко их пересматривая. К тому же, говорится в недавнем докладе Gartner, технологии беспроводной связи стали достаточно стабильными, чтобы их можно было использовать в качестве встроенного решения, которого хватило бы на типичный для ноутбука трехлетний срок службы.

Компания Apple представила обновленную линию мультимедийных проигрывателей iPod. Особенно заметны изменения на примере iPod nano, который получил алюминиевый корпус с закругленными обводами и встроенный акселерометр. Введены изменения и в линию iPod touch, а в линии iPod classic теперь будет только один продукт.

Представление новых моделей iPod состоялось в Сан-Франциско на организованном Apple мероприятии под названием Let’s Rock. Осенние обновления линии iPod за последние годы уже стали традицией для Apple. Компания в преддверии рождественского пика продаж стремится привлечь внимание покупателей к новым музыкальным устройствам. Например, в течение праздничного сезона 2007 года, с октября по декабрь Apple продала свыше 22 млн проигрывателей iPod.

Если в этом году компания повторит прошлогодний успех, то обязана этим она будет новым моделям iPod nano и iPod touch. Именно они больше всего отличаются от предыдущих продуктов Apple.

iPod nano

Дизайнеры нового nano пожертвовали компактностью модели третьего поколения, но сохранили функции воспроизведения видео, музыки и слайд-шоу из фотографий. Габариты нового nano – 9х3,8х0,6 см (предыдущая модель имела размеры – 6,8х5,2х0,7 см). Цветной экран остался того же размера, но теперь он работает и в портретной, и в ландшафтной ориентации.

Эту способность iPod nano обеспечивает новый акселерометр, который, как и в iPod touch и в iPhone, может определять, как ориентировано устройство в руках пользователя. Если во время прослушивания музыки повернуть nano горизонтально, то он переключится в режим Cover Flow – просмотра обложек альбомов. Встряхните nano – и он автоматически перейдет в режим воспроизведения композиций в случайном порядке.

В Apple рекламируют новый nano как самый тонкий в семействе iPod. Закругленный корпус nano выполнен из алюминия и стекла. Закругления, по мнению Apple, способствуют более удобному расположению маленького проигрывателя в руке пользователя.

Представляя новый nano, Стив Джобс особо подчеркнул, что новая модель отличается большей экологичностью по сравнению с предыдущими. В нем используется стекло без примесей мышьяка, нет бромированных огнестойких добавок, ртути и поливинилхлорида, и он сделан из материалов, легче поддающихся переработке.

“В будущем мы сделаем еще больше, но и этот iPod – самая экологичная, свободная от токсичных материалов модель из всех, что мы выпускали”, - заявил он.

В nano реализована функция автоматического генерирования списков воспроизведения под названием Genius – та же, что и в только что выпущенном пакете iTunes 8. Пользователи nano могут одним нажатием включить Genius и на лету автоматически создать список воспроизведения.

По заявлениям Apple, заряда батареи нового nano хватает на 24 часа воспроизведения музыки или на 4 часа видео. По сравнению с прежней моделью срок проигрывания музыки не изменился, но год назад nano третьего поколения хватало на 5 часов воспроизведения видео.

В обновленной линии nano представлены модели девяти цветов: фиолетового, синего, зеленого, желтого, оранжевого, красного, розового, черного и серебристого. Модель с 8 Гбайт памяти продается за 149 долл., а с 16 Гбайт – за 199 долл. Предыдущие модели имели по 4 Гбайт и 8 Гбайт памяти и стоили, соответственно, тоже 149 долл. и 199 долл. (Здесь и далее приведены ориентировочные цены в США. - Прим. ред.)

iPod touch

Apple подчеркивает, что новая версия iPod touch легче предыдущей – она весит 115 грамм против 119. С тыльной стороны корпус сужается к краям, как у iPhone 3G. Кроме того, добавлен встроенный кнопочный регулятор громкости и динамик.

Как и nano, iPod touch работает с функцией Genius в iTunes 8 и автоматически создает списки воспроизведения. Apple добавила и поддержку для монитора спортивной нагрузки Nike + iPod. Достаточно прикрепить передатчик Nike + iPod стоимостью в 19 долл. к обуви, и он будет связываться с программами в touch.

Срок работы от батареи по сравнению с предыдущим iPod touch увеличился. Новая модель способна проигрывать музыку на протяжении 36 часов, а видео - на протяжении 6 часов. Сроки работы в этих режимах первых моделей touch составляли, соответственно, 22 и 5 часов.

Значительная доля презентации iPod touch была посвящена приложениям для него (особенно играм), доступным через Apple App Store. Акцент, сделанный на играх, показывает, что в Apple новое устройство позиционируют для покупателей подарков на праздник как мобильное развлекательное устройство.

В обновленном iPod touch появились встроенный регулятор громкости, динамик, а тыльная сторона корпуса также сужается к краям, как у iPhone 3G. Модель с объемом памяти 8 гигабайт стоит 229 долл., а модели с 16 и 32 гигабайтами – 299 и 399 долл. соответственно. Все три модели iPod touch уже поступили в продажу.

Другие модели

Несмотря на то что основное внимание в презентации Джобса было привлечено к nano и touch, не остался забыт и iPod classic с жестким диском. Apple объявила о выпуске одной модели этого проигрывателя, ориентированного на большой объем хранения (120 Гбайт) и по цене 249 долл. Это меньше, чем у предыдущей топовой модели в линейке classic – у той было 160 Гбайт. Зато стоит новая модель столько же, сколько раньше стоила модель с 80 Гбайт памяти.

Маленький iPod shuffle даже не был упомянут в презентации, хотя и в него Apple внесла небольшое изменение. Окраску shuffle поменяли в сторону более ярких оттенков серебристого, синего, зеленого, красного и фиолетового цветов, чем было раньше. Емкость памяти осталась прежней – 1 Гбайт и 2 Гбайт, а стоят эти модели 49 долл. и 69 долл. соответственно.

Питер Сандборн – эксперт по вопросам планирования морального износа компонентов. Он создал собственный инструментарий, обеспечивающий поддержание в работоспособном состоянии электроники, встроенной в критические для безопасности системы, такие как авиационные приборы, и гарантирующий работу этих устройств на протяжении десятилетий.

- Если такое сравнение корректно, то что хуже - моральный износ аппаратного или программного обеспечения?

Программного обеспечения. Поскольку потенциально оно значительно дороже, а его износ - намного страшнее.

- Насколько быстро сейчас устаревают ИТ-продукты?

Некоторые системы хранения данных могут устареть за девять или десять месяцев. Специалисты, которые рассчитывают использовать ноутбуки в крупных и критически важных системах, сталкиваются с той же проблемой. Многие мобильные компьютеры, которые продаются в магазинах электроники, не поддерживаются более трех лет, а ведь их могут использовать в системе, которую необходимо обслуживать в течение 25 лет.

- Для каких отраслей эта проблема наиболее актуальна?

Во-первых, это авиационная электроника. Еще один яркий пример – медицинское диагностическое оборудование. Оно должно служить 30 лет, а то и больше. Невозможно заменить компоненты в таких системах без детального планирования и трудоемкой работы, поскольку все это сертифицированные системы, которые проходят очень тщательную проверку на соответствие техническим условиям, а эта процедура требует чрезвычайно крупных вложений. И любые изменения в таких системах обходятся очень дорого.

- Каковы последствия неудачного планирования морального износа?

Если вы должны изменить архитектуру системы, вам придется заново проходить определенные этапы процесса проверки на соответствие техническим условиям. Это довольно дорого. Я работал над радиопередатчиком с поддержкой GPS для военного вертолета, так вот, если в оборудовании что-то менялось так, что приходилось поменять одну строку в программе, это автоматически требовало заново проводить проверку на соответствие техническим условиям всего вертолета.

Это может сказаться на доступности системы. Может так случиться, что потребуется демонтировать достаточно хороший самолет для ремонта других самолетов.

- И какая альтернатива?

Если вы прогнозируете срок службы компонентов изначально, вы можете стратегически планировать обновления для того, чтобы избежать проблем и представить, каков оптимальный цикл замены.

- Но можем ли мы действительно точно это предсказать?

Это проблема, решение по которой принимается в условиях неопределенности. Инструментарий, который мы разработали, моделирует действия в условиях всех неопределенностей: затраты на решение проблем, сроки, когда, как предполагается, что-то устареет, сколько запасных частей вам потребуется.

- Каким образом ИТ-подразделение может защитить свои инвестиции в технологии?

Главное здесь – планирование. Вы, безусловно, можете воспользоваться теми же подходами, которые применяют в отношении авиационной электроники и которые прекрасно себя оправдывают в случае аппаратного обеспечения. Вам придется либо находить цепочку поставки, когда продукт уже «ушел» или уходит с рынка, либо вкладывать средства в поддержку и хранить запасные части на складе. Если речь идет о небольшом объеме, можно сделать итоговый заказ и хранить запчасти.

Кроме того, можно попытаться консолидировать спрос и резервные запасы. Когда компонент устаревает, как правило, я оказываюсь не единственным, кому он требуется. Мне нужна пара таких компонентов, еще кому-то нужна пара таких же, а у некоего третьего лица, о существовании которого я даже не знал, есть целых десять таких компонентов. Запасные части есть, главное — уметь связываться с людьми.

- Какие законодательные правила, подобные запрету Евросоюза на использование свинцового припоя, усугубляют проблему морального износа?

Запрет Евросоюза носит официальное название RoHS (Restrictions on Hazardous Substances). Использовать свинцовый припой запрещено. Вендорам приходится создавать совершенно новую цепочки поставок, чтобы получать компоненты, где этот припой не применяется. Из-за одного кусочка свинца, негодными становятся все оловянные компоненты, в которых использован свинцовый припой, и вы оказываетесь в затруднительном положении.

Многие системы содержат оловянные компоненты со свинцовым припоем. Если вам нужно отремонтировать одну из таких плат, то придется использовать компоненты без свинца. Теперь вы устанавливаете такие "чистые" компоненты на плату, в которой есть свинцовый припой, и возникает вопрос о надежности этой платы. Оловянные контакты увеличиваются в размерах и система выходит из строя.

- Оловянные контакты?

Да. Традиционные припой бывает свинцовым и оловянным. Когда вы отказываетесь от свинца, со временем отдельные контакты на чипах, имеющие в своем составе олово, увеличиваются в размерах. Контакты могут быть несколько миллиметров длиной, и их деформация может стать причиной коротких замыканий. Несколько спутников были потеряны из-за оловянных контактов. Это всего лишь один пример того, с какими проблемами можно столкнуться.

- И такого рода случаи износа были запланированы на ИТ-рынке?

Мы все сталкиваемся с этим. Предположим, вы рассуждаете так: "У меня есть Office 2005, и я им вполне доволен. Он содержит больше возможностей, чем я когда-нибудь собираюсь использовать". Но неприятности возникают, когда какие-то документы вы не можете открыть в Office 2005, потому что кто-то сделал их в Office 2007. Довольно быстро вам это надоедает, и вы вынуждены переходить на новую версию. И вы не в состоянии разорвать этот заколдованный круг модернизаций, поскольку мир движется вперед, и достаточно скоро вы не сможете работать, даже если никакие новые функции вам не нужны.

- Но, если бы этого не было, то каким образом Microsoft удалось бы удержаться в бизнесе?

Огромные компании в ИТ-индустрии держатся на идее, что всем довольно регулярно необходимо обновлять компьютеры и программное обеспечение.

Многие из запланированных моральных износов – это, на самом деле, бизнес-план по сохранению уровня потребления ИТ достаточно высоким для того, чтобы их производители могли расти. Их стратегии строятся на принципе "Как заставить людей и дальше модернизировать свои системы?" И им удается в этом добиваться успеха. 

В Microsoft представили предварительную версию (Community Technology Preview, CTP) версию языка F# для платформы .Net. F# позиционируется как язык, построенный на основе концепции функционального программирования. Вычисления здесь рассматриваются в качестве интерпретации математических функций. Поддерживается и объектно-ориентированное программирование.

"Данная версия стала существенным шагом вперед на пути, на который мы встали в октябре прошлого года, -- пишет в своем блоге старший вице-президент подразделения разработчиков Microsoft C. "Сома" Сомасегар, -- Язык F# интегрирован в среду Visual Studio, и мы продолжаем работать над его дальнейшим развитием и совершенствованием".

Ценность функционального программирования особенно отмечают специалисты, работающие в финансовой и научной областях, а также занимающиеся техническими расчетами. В Microsoft указывают, что F# сочетает безопасность типов, высокую производительность и возможность написания сценариев с преимуществами современной исполняемой среды. Таким образом, данный язык становится полноправным компонентом "экосистемы .Net".

"В процессе подготовки CTP мы стремились упростить и систематизировать функции и библиотеки F#, -- сообщил Сомасегар. -- Благодаря существенному улучшению интеграции F# с платформой Visual Studio 2008 от написания сценариев и осуществления пробных проектов пользователи смогут перейти к созданию полномасштабных компонентов и приложений непосредственно в среде Visual Studio. Кроме того, в CTP появится нововведение Units of Measure ("единицы измерения"), расширяющее возможности логического вывода F# и строгой типизации применительно к данным с плавающей точкой».

Дон Сайм, возглавляющий в группе Microsoft Research направление F#, обратил внимание на усиление поддержки в CTP языка сценариев, компилятора и Visual Studio. Между тем, улучшенная система проектирования позволяет осуществлять на базе механизмов F# и имеющихся инструментальных средств разработку крупномасштабных приложений.

"Ключевая особенность F# -- возможность разработки самого широкого спектра программного обеспечения, начиная от интерактивных исследовательских сценариев и заканчивая проектированием отдельных компонентов и полномасштабных приложений", -- подчеркнул Сайм.

Новые средства F# Language Services предлагают контекстные подсказки при наборе программного кода.

"Программирование на F# может оказаться невероятно увлекательным, полезным и продуктивным занятием, -- отметил Сайм. -- Сегодня это справедливо как никогда ранее, и мы надеемся, что F# понравится вам не меньше, чем нам".

В рамках ресурса MSDN корпорация Microsoft открыла рубрику F# Development Center, в которой представлены ресурсы для разработчиков и ссылки на пользовательские сообщества F#. Язык F# является совместным проектом подразделений Microsoft Developer Division и Microsoft Research.

В компании Sony созданы динамики нового поколения. В них используется та же технология, что и в недавно выпущенных колонках Sountina, примечательных своим своеобразием. Новые динамики можно повесить под потолком или встроить в подставку для них целую домашнюю аудиосистему.

Рабочие прототипы двух моделей были представлены на приеме, который Sony проводила для магазинов электроники и дилеров. Как и в Sountina, источником звука в новых динамиках служат длинные стеклянные трубки, рассказал конструктор системы, инженер-акустик группы аудиопродукции компании Sony Нобуказу Сузуки.

Колонка-люстра

Колебания трубок обеспечивают – как в Sountina – подсоединенные к ним вертикальные вибраторы. Звуковые волны проходят по трубкам и рассеиваются от них в горизонтальной плоскости во все стороны. Все это означает в итоге, что звук распространяется от динамика равномерно по кругу и его одинаково хорошо слышно в любой точке вокруг динамика.

Подвесной динамик называется Hibiki. Он похож на стильную люстру. Предполагается, что его можно будет подвешивать где-нибудь в комнате, и выглядеть он там будет совершенно непохоже на динамик, пояснил Сузуки.

Звук не для бедных

Второй прототип называется Kanade. Это напольный динамик, напоминающий Sountina, только поменьше и не столь величественного облика. Прямо под динамиком расположен встроенный цифровой проигрыватель, так что все это может работать как интегрированная аудиосистема, для которой нужен только кабель питания.

Разработка технологий обоих устройств завершена, и самым серьезным препятствием на пути их к полкам магазинов является маркетинг. Пока в Sony эту сторону вопроса не рассматривали, и трудно сказать, когда прототипы превратятся в продукты.

Динамики Sony NSA-PF1 Sountina были представлены публике в мае, а в июне появились в продаже в Японии по очень высокой цене: более 9 тыс. долл. Постепенно они выходят и на рынки ведущих стран мира.

Спустя два года после выхода на рынок цифровых зеркальных фотокамер компания Sony увенчала серию камер Alpha моделью профессионального уровня с датчиком, соответствующим полному размеру кадра и разрешением в 24,6 мегапиксела.

Новую камеру в Sony предназначают для людей, серьезно занимающихся фотографией, и цена у нее соответствующая - около 3000 долл. только за камеру без объектива.

За линзами камеры Alpha 900 скрывается полноразмерный датчик изображения, который Sony представила в начале года. По размерам датчик соответствует кадру 35-миллиметровой пленки, что примерно в два раза больше, чем датчики большинства современных цифровых камер со сменными объективами. Датчик был разработан самой Sony с применением собственных технологий и включает в себя 6000 интегрированных аналого-цифровых преобразователей.

Наличие интегрированных преобразователей означает, как поясняют в Sony, возможность преобразования сигнала в цифровую форму на ранней стадии, что уменьшает шумы. Кроме того, это быстрее, чем прогонять целый кадр через один преобразователь.

Захватывать изображения датчику помогают два процессора обработки изображений Bionz, тоже разработанные в Sony. Скорость обработки изображений у системы такова, что позволяет осуществлять непрерывную съемку в полном разрешении с частотой до 5 кадров в секунду.

Для использования полного разрешения нового датчика требуется и полнокадровая оптика. Объективы, предназначенные для предыдущих моделей цифровых камер Aplha, с меньшими размерами датчика, можно использовать и на Alpha 900, но разрешение кадра будет ниже.

Среди прочих особенностей можно отметить встроенную систему подавления дрожания камеры и возможность попробовать различные варианты настроек без съемки многих кадров. По нажатию кнопки глубины резкости камера захватывает изображение для предварительного просмотра. Затем на жидкокристаллическом экране диагональю в 3 дюйма можно просмотреть эффект от различных настроек баланса белого, динамического диапазона и коррекции экспозиции, а только потом сделать снимок.

В камере имеется встроенный разъем HDMI (мультимедийный интерфейс высокой четкости), благодаря которому данную модель можно подключить для просмотра фотографий к телевизору. Камера поддерживает запись на карты памяти MemoryStick и Compact Flash. Ее габариты 156x117x82 мм, вес – 850 г.

В продажу Alpha 900 поступит в конце года. В конце октября она появится в Европе, а в ноябре – в США.

Перспективы столкновения астероида с Землей рисуют в нашем воображении апокалиптические картины, которые по глубине проникновения в сознание могут сравниться разве что с глубиной воронки, образующейся в результате падения такого космического болида. На эту тему в Голливуде снято множество фильмов, начиная от никому не известных малобюджетных лент вроде фильмов "Небесный огонь" и заканчивая культовой классикой ("Ночь комет") и фантастическими блокбастерами, яркими примерами которых являются ленты "Метеор" и "Армагеддон".

Последнее десятилетие XX века было наполнено новостями о неотвратимо приближающихся к нам космических телах, одним из которых была комета Хейла-Боппа. В 1994 году на Юпитер упала комета Шумейкера-Леви 9, фрагменты которой достигали 2 км в диаметре. Наблюдения, осуществляемые в последнее время с помощью новейших спутников и телескопов, показывают, что вероятность столкновения, которой ранее опасалась лишь небольшая группа узких специалистов, на самом деле не так уж мала.

Pan-STARRS на страже

Наиболее амбициозным проектом последнего времени, направленным на своевременное обнаружение околоземных объектов, стали работы по созданию системы Pan-STARRS (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System).

В настоящее время участники проекта Pan-STARRS, в котором принимают участие сотрудники Гавайского университета, ряда других вузов и Военно-воздушных сил США, занимаются тестированием телескопа, оборудованного самой мощной из существующих в мире цифровых камер с разрешением 1,4 млрд пикселов.

На создание системы Pan-STARRS уйдет еще несколько лет. В своем окончательном варианте она будет оснащена четырьмя телескопами, в каждом из которых появится камера с разрешающей способностью 1,4 гигапиксела.

Pan-STARRS должна стать самой мощной, быстрой и всеохватывающей системой слежения за космическим пространством, которая будет контролировать практически все околоземные объекты, имеющие размеры более 300 метров в диаметре, а также множество более мелких тел.

А наблюдать здесь есть за чем. Примерно раз в год в верхних слоях атмосферы Земли взрывается астероид от 5 до 10 метров в диаметре. При этом количество освобождающейся энергии превышает мощность атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму. Более крупные тела вполне могут преодолеть атмосферу, принеся с собой огромные разрушения. Падение объекта диаметром около 300 метров приведет к глобальной катастрофе. Астероид, упавший в 1908 году в районе реки Подкаменная Тунгуска, вызвал взрыв мощностью 10-15 мегатонн в тротиловом эквиваленте (это в тысячу раз сильнее атаки на Хиросиму). По некоторым оценкам, в Сибири было повалено 80 млн деревьев. Сила возникшего в результате землетрясения составляла около пяти баллов по шкале Рихтера. При этом метеорит имел всего лишь около 50 метров в диаметре. По мнению американского астронома Юджина Шумейкера, в ближайшие 200 лет нас ждет встреча еще с одним подобным пришельцем.

Оборудованная пока только одним телескопом система Pan-STARRS уже сейчас формирует за ночь изображения общим объемом 1,4 Тбайт. Решение задач по их сжатию, хранению и обработке требует от специалистов по базам данных серьезных усилий.

"Вместо того чтобы заниматься созданием дорогостоящего суперкомпьютера, оборудованного тысячами процессоров, разработчики системы Pan-STARRS предпочли использовать кластер из полусотни ПК-серверов, подключенных к дисковому хранилищу объемом 1,1 петабайт с помощью быстрого сетевого межсоединения Infiniband", -- сообщил один из архитекторов базы данных Pan-STARRS, профессор Университета Джонса Хопкинса Алекс Шалаи.

Таким системам управления базами данных, как IBM DB2, TeraData и Oracle Database, авторы проекта предпочли Microsoft SQL Server 2008.

Склонение чаши весов

Даже в корпорации Microsoft признают, что несмотря на совершенствование технологии сжатия данных и повышение эффективности управления распределением рабочей нагрузки, SQL Server 2008 вряд ли мог бы считаться главным кандидатом на роль претворения в жизнь схемы масштабирования scale-out, предполагающей наращивание мощности системы за счет добавления новых узлов в кластер.

"SQL Server 2008 выводит нас на новый уровень в рамках модели scale-up, когда наращивание мощности осуществляется в пределах одной машины, -- отметил Тед Куммерт. -- А вот приобретение DATAllegro, производителя специализированных серверных устройств для управления крупными хранилищами данных, должно помочь Microsoft добиться более высокой степени масштабируемости и с точки зрения развития кластеризации".

Впрочем, выбор разработчиками Pan-STARRS этой СУБД обусловлен сразу несколькими причинами.

Одна из них связана с ограничениями бюджета. Развертывание ИТ-инфраструктуры Pan-STARRS обойдется ее создателям всего лишь в 750 тыс. долл. Это объясняется невысокой стоимостью массовых моделей компьютеров и серьезными скидками на SQL Server и Windows Server 2008, которые Microsoft предлагает научным и учебным заведениям.

"Представители научного сообщества всегда располагают весьма ограниченным бюджетом, поэтому нам хотелось бы стать примером, которому смогут последовать и другие", -- пояснил Шалаи.

Однако гораздо более важную роль здесь, по-видимому, сыграли долговременные контакты с астрономическим сообществом, которые поддерживал Джим Грей, заслуженный сотрудник Microsoft Research. (Этот авторитетный исследователь технологий управления базами данных пропал без вести в океане в начале 2007 года и, скорее всего, погиб.) В свое время Грей принимал активное участие в создании других астрономических баз данных -- огромного бесплатного архива спутниковых фотографий Земли TerraServer, созданного на базе SQL Server и Web-технологий, а также хранилища астрономических изображений SkyServer, общий объем которого составлял 40 Тбайт.

Платформа распределенных баз данных, которая будет использована в системе Pan-STARRS (и, хочется надеется, в других масштабных прикладных системах), названа GrayWulf - как раз в честь Грея.

"Грей работал с нами более десяти лет, -- отметил Шалаи. -- И конечно, его деятельность достойна всяческого уважения".

"Он изменил астрономию, сделав ее такой, какой она является сегодня", -- подчеркнула Мария Ньето-Сантиэстебан из Университета Джонса Хопкинса, являющаяся техническим руководителем проекта Pan-STARRS.

От лупы к мегахранилищу

Впервые астрономы обратились к идее хранения цифровой информации в середине 70-х годов, вскоре после того, как на смену обычным фотографическим пластинкам начали приходить технологии цифровой съемки.

Высокоэффективные цифровые камеры стали заметным шагом вперед по сравнению с фотопластинками, которые астрономы, пытавшиеся сосчитать звезды и галактики, вынуждены были рассматривать под лупой. Однако разрешение цифровых изображений, находившееся в то время на уровне 260 тыс. пикселов, оставляло желать лучшего.

Системы хранения данных также находились в зачаточном состоянии. Изображения представлялись в низкоуровневом формате, созданном на основе 80-символьных перфокарт. В плоских файлах, к которым все мы привыкли, было трудно осуществлять поиск и выполнять другие манипуляции.

Грей руководил созданием хранилища SkyServer, которое содержит 100 млрд записей и обслуживает 10-15 тыс. профессиональных астрономов, а также бесчисленное количество учащихся.

Система Pan-STARRS, основы которой помогал закладывать Грей, значительно превосходит по своим масштабам предыдущие проекты. Ожидается, что к концу 2010 года она вместит 300 Тбайт данных, а отдельные ее таблицы будут достигать 20 Тбайт. В хранилище появятся данные о более чем 140 млрд космических объектов, причем активное наблюдение будет вестись за о 5,5 млрд объектов.

Расчетная емкость хранения Pan-STARRS составляет 1 петабайт, но вряд ли в ближайшие годы в системе будет размещаться такой большой объем данных. И тем не менее она остается одной из самых крупных на сегодняшний день баз данных в мире.

В кластерных системах данные разбиты на разделы, а в качестве индекса используются отдельные базы данных имен. Поскольку у большинства космических объектов, в отличие от Земли или Альфа-Центавры, нет официальных собственных имен, основная масса поисковых операций выполняется с помощью графического интерфейса, который выглядит примерно так же, как интерфейс систем MapQuest или Google Maps.

Помимо поиска информации об отдельных звездах или галактиках система Pan-STARRS будет использована для решения некоторых задач по глубокой добыче данных, то есть по формированию, если хотите, астрономического интеллекта. К примеру, Шалаи рассчитывает на импорт старой астрономической информации, собранной во времена, предшествовавшие наступлению цифровой эпохи, и создание механизма перекрестного сравнения космической информации -- основной базы данных, в которой будут присутствовать ссылки на всю старую и новую информацию о каждой отдельно взятой звезде или планете.

Pan-STARRS может выступать также в роли "облачного" ресурса для внешних астрономов, которым будет разрешено выполнять удаленные запросы и хранить результаты в базе данных Pan-STARRS. Определенная трудность, по признанию Ньето-Сантиэстебан, заключается здесь в том, что большинство астрономов привыкли разрабатывать приложения на C++, не используя SQL.

Sony взяла новый рубеж габаритов жидкокристаллических телевизоров. На выставке IFA, прошедшей в Берлине, компания объявила о планах по выпуску в этом году телевизора, намного более тонкого, чем все имеющиеся сейчас на рынке.

Толщина 40-дюймового телевизора ZX-1 в самом тонком месте вдоль края составляет всего 9,9 мм, тогда как телевизоры новой серии Sharp XS, тоже показанные на IFA, имеют толщину 23 мм, а плазменные телевизоры от Panasonic, выход которых намечен на будущий год - примерно 25 мм.

Точная дата выхода новой модели объявлена компанией Sony только для японского рынка. Там она появится 10 ноября по цене 4540 долл. В Европе новинка должна поступить в продажу примерно в те же сроки.

Толщина телевизора быстро становится новым полем битвы производителей электроники. Они стараются снизить размер ламп подсветки, расположенных позади жидкокристаллической панели и обеспечивающих яркость экрана.

В Sony тоже поработали с подсветкой, но вместо того, чтобы пытаться сделать ее тоньше, ее передвинули из-за панели на кромку вокруг панели. Массивы органических светодиодов светят на жидкокристаллическую панель сбоку, свет отражается и проходит через панель.

Еще один ключ к малой толщине — это перемещение телевизионного тюнера и некоторых систем обработки сигнала из корпуса телевизора в отдельный блок. Для связи блока с телевизором в Sony создали беспроводную систему, способную передавать видео в формате высокой четкости на расстояние до 30 м. А это значит, что к телевизору надо подключить только кабель питания.

Телевизор поддерживает наземное и кабельное телевидение стандартов DVB-T и DVB-C и снабжен встроенным тюнером для передач в формате высокой четкости MPEG4 AVC-HD. Кроме того, можно подсоединить внешние устройства — например, проигрыватель Blu-ray или игровую приставку. А поскольку блок тюнера не всегда будет находиться рядом с экраном, в Sony сделали пульт дистанционного управления с радиопередатчиком, а не инфракрасным модулем, как в обычных пультах, которые работают лишь на небольших расстояниях в пределах прямой видимости.

Sharp представила новую серию жидкокристаллических телевизоров, еще более тонких и обладающих экранами большего размера, чем предыдущие модели компании.

Модели серии Aquos XS1появятся в продаже в Европе в октябре. Их толщина в самом тонком месте составляет 23 мм. Что же касается моделей серии X, которые Sharp выпустила на японский рынок в марте, то они в самом тонком месте имеют толщину 34 мм. Размеры экранов у моделей той серии составляли 37, 42 и 46 дюймов.

Цены и графики выхода новых телевизоров для рынков других стран объявлены не были.

Снижения толщины ЖК-телевизоров компании Sharp удалось добиться за счет выноса тюнера в отдельный блок и использования светодиодной подсветки. Контрастность панелей, используемых в этих моделях телевизоров, составляет 1000000:1, так что черные участки изображения на них действительно черные, а не темно-серые, как на некоторых других панелях.

Кроме того, телевизоры эффективно используют энергию, регулируя яркость экрана в зависимости от освещения помещения, где они расположены.

Звуковая система новых моделей была разработана совместно с компанией Pioneer.