Как сообщает Wall Street Journal, недавно Apple приобрела компанию-стартап Emotient, занимающуюся разработкой технологии распознавания эмоций по выражению лиц. Исследования, положенные в основу технологий Emotient, начинались в Калифорнийском университете в Сан-Диего. В компании рассчитывали на применение их в первую очередь для изучения реакции зрителей на рекламные материалы.

В октябре Apple приобрела еще один стартап, работавший в области искусственного интеллекта. Компания VocalIQ разрабатывала технологии распознавания речи. Предполагается, что в Apple планируют использовать их в системе Siri. Однако, как отмечает аналитик Gartner, истинные причины действий Apple угадать, как правило, практически невозможно. Даже после публикации информации о сделке в компании предпочитают скрывать планы.

По мнению аналитика, существует некоторая связь между покупкой Emotient и покупкой в мае прошлого года германской компании Metaio, занимавшейся технологиями дополненной реальности. И те, и другие технологии можно применить для сбора и анализа информации о пользователях, хотя при этом и придется решать вопросы, связанные с защитой тайны личной жизни, отмечает аналитик.

В стремительно меняющейся отрасли хранения NetApp стремится занять место на пересечении двух основных тенденций — внедрение флеш-систем и рост популярности облачных технологий. И для этого за 870 млн долл. компания собирается приобрести стартап SolidFire.

В распоряжении SolidFire, основанной пять лет назад, имеется архитектура, созданная на основе флеш-памяти и предназначенная для построения в Интернете распределенных ЦОД. Поставщики интернет-сервисов, а сегодня и некоторые корпоративные клиенты, внедряя у себя соответствующие средства, могли бы использовать их для быстрого и эффективного роста. Идея эта наряду с отдельной тенденцией гиперконвергентных систем, объединяющих в одной коробке все компоненты ЦОД, угрожает традиционным специализированным массивам хранения, которые и превратили нынешних крупных производителей (в первую очередь NetApp и EMC) в то, чем они являются сегодня.

Технологии SolidFire дополнят семейства флеш-систем, созданные в самой NetApp: семейство совместно используемых корпоративных массивов FAS и специализированные продукты ES, предназначенные для приложений с малым временем задержки, например, финансовых транзакций.

По словам генерального директора NetApp Джорджа Куриана, системы SolidFire предназначены для ЦОД следующего поколения, созданных на основе стандартного оборудования с простым программным управлением.

Интегрируя в свой продуктовый портфель разработки SolidFire, NetApp не хочет повторять тех ошибок, которые, по словам аналитика 451 Research Генри Балтазара, характерны для многих подобных приобретений. К примеру, в NetApp не намерены подстраивать технологию SolidFire под свою операционную систему Data OnTap. Продукты SolidFire могут позаимствовать определенные программные компоненты, например, средства репликации данных или систему управления OnCommand Insight, но в остальном они сохранят свою индивидуальность, поскольку отвечают совершенно другим потребностям.

После завершения сделки, которое, как планируется, произойдет в апреле, за дальнейшее развитие приобретенного семейства продуктов будет отвечать лично генеральный директор SolidFire Дэйв Райт.

Одной из основных потерь, понесенных в результате сделки, станет отказ от дальнейшего развития архитектуры NetApp FlashRay, которой отводилась роль флеш-системы следующего поколения, но после приобретения SolidFire работы над нею будут прекращены. «У проекта FlashRay не было настоящих лидеров, – пояснил Балтазар. – Кроме того, разрабатывать новую архитектуру хранения с нуля всегда очень сложно. И сегодня SolidFire явно опережает как команду FlashRay, так и ряд конкурирующих стартапов».

Клиентами SolidFire являются провайдеры, конкурирующие с крупнейшими операторами публичных облачных сервисов, такими как Amazon и Google. К облачным решениям присматривается и корпоративный сектор. Использование флеш-памяти считается одним из основных источников увеличения производительности, однако главным аргументом служит возможность большей автоматизации операций ЦОД и расширения возможностей быстрого масштабирования инфраструктуры. Некоторые предприятия, подобно сервис-провайдерам, хотят определять высокий, средний и низкий уровни качества обслуживания, отвечающие потребностям различных приложений.

Ожидается, что новое приобретение поможет NetApp укрепить партнерские отношения с Cisco Systems. Сегодня две компании занимаются построением конвергированных систем FlexPod, объединяющих средства хранения NetApp с сетевыми и вычислительными компонентами производства Cisco. Между тем, SolidFire сотрудничает с Cisco в проекте, целью которого является создание платформы Agile Infrastructure.

Отношения между Cisco и SolidFire помогут NetApp активнее взаимодействовать с гигантом сетевой отрасли, хотя, по словам Куриана, это не стало главной причиной покупки SolidFire заключалась не в этом.

Потенциальные претенденты на интернет-бизнес Yahoo, к числу которых наряду с другими относятся и компании Verizon, Comcast и AT&T, жаждут получить доступ к накопленной Yahoo за двадцать лет сокровищнице клиентских данных.

«Все они испытывают потребность в извлечении важной информации из клиентских данных, – указал аналитик J. Gold Associates Джек Голд. – Телекоммуникационные операторы могли бы использовать данные Yahoo для изучения интереса, проявляемого клиентами к определенным темам, анализа их предпочтений при совершении тех или иных действий и рекламы, на которую они реагируют».

«Трудно сказать, какие активы Yahoo потенциальные покупатели считают наиболее ценными, – добавил аналитик Gartner Билл Менезес. – Возможно, их интересует получение устойчивых доходов с помощью контентных платформ и мобильной рекламы Yahoo, а может быть, изучение агрегированных данных пользователей. Как бы то ни было, пользовательские данные и платформы идут рука об руку».

Будет ли Yahoo продавать свой интернет-бизнес, пока неясно. Но возможность такая обсуждается. Ранее компания намеревалась выделить в отдельное предприятие свою долю стоимостью в 31 млрд долл. в китайском гиганте электронной коммерции Alibaba. Теперь же ведутся разговоры об отделении основного интернет-бизнеса Yahoo с образованием новой компании, акции которой будут продаваться на фондовой бирже.

По словам председателя совета директоров Yahoo Мейнарда Уэбба, существующий план отделения не означает, что Yahoo активно пытается продать свой интернет-бизнес, но если поступит хорошее предложение, совет директоров обязан рассмотреть его.

К основному бизнесу Yahoo относятся сервисы Yahoo Mail и Yahoo News. По данным ComScore, по посещаемости они занимают третье место в США (в октябре число посетителей составило около 210 млн человек), уступая только Google и Facebook.

Анатилики оценивают основной бизнес Yahoo в сумму от 2 млрд до 4 млрд долл. Компания Cantor Fitzgerald в октябре оценила его в 3,9 млрд долл.

Между тем, акции Yahoo торгуются сейчас на уровне 33,60 долл., тогда как в начале января они продавались за 50 долл. Под руководством генерального директора Мариссы Майер Yahoo инвестировала в интернет-видео, рекламное и мобильное программное обеспечение, однако оборот компании сократился с 4,5 млрд долл. в 2012 году (когда Майер заняла свою нынешнюю должность) до 4,4 млрд долл. в 2014-м, а по итогам 2015-го ожидается, что он упадет до 4,04 млрд долл.

Если Yahoo решит продать свой интернет-бизнес или его часть, претендентами на него могут стать в первую очередь крупные провайдеры интернет-сервисов, в том числе операторы беспроводной связи или кабельные компании, ищущие новые способы охвата клиентов, которые заинтересованы в получении доступа к видео через Интернет.

Генеральный директор Verizon Лоуэлл Макадам заявил, что Verizon будет изучать возможность приобретения интернет-активов Yahoo. Днем ранее финансовый директор Verizon Фрэн Шаммо сообщил, что сделка с Yahoo «будет обсуждаться, если компания сочтет это приобретение отвечающим ее стратегии и имеющим смысл с точки зрения акционеров».

Аналитики и обозреватели отрасли ставят Verizon в один ряд с AT&T и Comcast – компаниями, которые собираются расширять свой доступ к интернет-контенту и агрегировать клиентские данные. В список возможных покупателей Yahoo входят также IAC/Interactive, News Corp. (владелец The Wall Street Journal) и Time.

«Verizon привлекает аналитическая, прогнозная природа данных Yahoo, которые можно использовать при размещении рекламы», – указал Хантер Ньюби, генеральный директор Allied Fiber и ветеран телекоммуникационного направления, берущего свое начало от WorldCom. Компания Allied Fiber протянула волоконно-оптический кабель от Майами до Атланты и предоставляет доступ к соответствующим ресурсам передачи данных сетевым операторам, работающим на внутреннем и глобальном рынке.

«Эти данные стоят денег, – добавил Ньюби. – У Yahoo накоплены огромные объемы информации о поисковых запросах и использовании систем мгновенного обмена сообщениями. И весь этот гигантский блок достанется тому, кто купит эту компанию. Verizon хочет быть похожей на Google и Facebook. А ценность сделки с Yahoo определяется данными, которые были собраны о людях».

В мае Verizon объявила о приобретении другой интернет-компании, AOL, за 4,4 млрд долл. Сделка была закрыта в июне.

По словам Голда, до сих пор неясно, укрепила ли покупка AOL положение Verizon. «И я вовсе не уверен в том, что Yahoo будет наилучшим выбором для любого rhegyjuj телекоммуникационного оператора», – подчеркнул он.

Компания Salesforce приобрела основанный в прошлом году стартап MinHash. В стартапе работало всего четыре человека, и занимались они применением методов анализа Больших Данных и машинного обучения для выявления тем, привлекающих внимание интернет-аудитории.

Основной разработкой MinHash была система под названием AILA. Как заявляли авторы, она отслеживала тысячи источников информации, выявляя ключевые слова, фразы и социальные сигналы. Кроме того, система искала в Интернете изображения и тексты, подходящие для создания сообщений, направленных на конкретную аудиторию. Результаты можно было использовать в работе с инструментами цифрового маркетинга.

Подобные технологии создавались и ранее, отмечает аналитик Beagle Research Group, однако в технологии MinHash интересно использование ботов для ведения кампаний. В последние десять лет одной из целей разработки систем управления взаимоотношения с поставщиками (Vendor Relationship Management, VRM) была защита клиентов от ненужных рекомендаций. В MinHash смогли добиться сходных результатов простыми средствами, считает аналитик. Работа платформы MinHash прекращается с 21 января 2016 года, а все сотрудники переходят в Salesforce, говорится в сообщении компании.

После официального предложения о покупке, поступившего от Dell в октябре этого года, корпорация EMC объявила о начале приема альтернативных предложений. Однако в течение всего объявленного периода никаких предложений не поступило, сообщает компания и дорога к сделке с Dell остается открытой. Если ее одобрят акционеры и антимонопольные органы, то она будет заключена в период между маем и октябрем будущего года.

Dell предлагает EMC примерно 67 млрд долл., для чего ей придется привлекать заемные средства. В рамках подготовки к покупке Dell намеревается продать подразделение Perot Systems и выручить за него более 5 млрд долл., сообщает сайт Recode. Переговоры о продаже проводились с рядом компаний, в том числе с индийской Tata Consultancy Services, французской Atos, американской Genpact и канадской CGI, но соглашение, как утверждают журналисты, заключено пока не было. С 2013 года Dell является частной компанией, что обеспечивает ей большую по сравнению с IBM или HP возможность адаптации к новым условиям работы после крупных приобретений. Но сделка с EMC все равно обещает быть сложной, так как компания состоит из нескольких подразделений: основного производства систем хранения данных, средств безопасности RSA, облачных сервисов Pivotal и виртуализации VMware.

В результате сделки по слиянию компаний NXP и Freescale, оцениваемой в 40 млрд долл., в мире появится единый поставщик всех микросхем, необходимых для управления автомобилями, в том числе и беспилотными.

Два крупнейших производителя электронных компонентов, Freescale Semiconductor и NXP Semiconductors, объявили о своем объединении. Это последняя крупная сделка между поставщиками микросхем в отрасли, которой увеличение масштабов и интеграция предприятий сулит лишь дальнейшее процветание. Объединенная компания сохранит название NXP, а ее штаб-квартира будет располагаться в голландском городе Эйндховене.

Обновленная NXP станет ведущим производителем разнообразных встроенных процессоров и займет первое место по изготовлению микросхем для платежных карт и автомобилей. Буквально неделю назад Freescale анонсировала чип для карт и других устройств, толщина которого сопоставима с толщиной травинки.

Ожидается, что в последующие несколько лет масштабы Интернета вещей в автомобилях, домах и на предприятиях заметно вырастут.

Благодаря совершенствованию встроенных датчиков, компьютеров и сетей автомобили смогут принимать за водителей больше решений, а в некоторых случаях возьмут на себя все функции управления. Правда, следует признать, что на улицах городов реализовать эти планы будет значительно сложнее.

Объединенная компания станет ведущим производителем микросхем для трех основных функций интеллектуального автомобиля, к которым относятся: контроль окружающего пространства и взаимодействие с другими автомобилями, принятие решений на основе поступающей с датчиков и других устройств информации и выполнение этих решений на практике. Такой автомобиль должен уметь распознавать дорожные знаки и сигналы регулирования движения, контролировать выход за пределы своей полосы, автоматически осуществлять экстренное торможение для предотвращения аварий, наблюдать за обстановкой в мертвых зонах и оказывать помощь при парковке.

NXP выпускает также микросхемы для автомобильных развлекательных систем, средств безопасности (например, систем запуска без ключа) и сетей, связывающих между собой отдельные компоненты автомобиля, включая развивающиеся бортовые сети Ethernet.

«Большое внимание мы уделяем цифровой безопасности, особенно в сфере Интернета вещей, где многие устройства, находящиеся на оконечных узлах сети, в том числе и домашние приборы, еще не обеспечивают достаточного уровня безопасности», – указал исполнительный вице-президент и генеральный менеджер NXP по вопросам связи и безопасности Рюдигер Строх.

«Сегодня в обеих компаниях насчитывается около 45 тыс. сотрудников, а их продукты в значительной степени дополняют друг друга, – отметил исполнительный вице-президент и генеральный менеджер автомобильного бизнеса NXP Курт Сиверс. – Поэтому сокращения инженерного и исследовательского персонала во всех крупных центрах разработки – в Мюнхене, Остине, Кремниевой долине, Японии и других местах – не планируется».