Исследование, проведенное на факультете окружающей среды Йельского университета, показало, что с 2015 года общий вес электронного мусора в США стал снижаться. Главная причина этого в том, что большие и тяжелые электронно-лучевые мониторы практически вышли из использования, считают исследователи. Их доля в электронном мусоре уменьшалась с 2011 года. Количество устройств в мусоре снижается также благодаря тому, что многие из них теперь выполняют несколько функций — игровые приставки могут проигрывать DVD-диски, смартфоны служат фотоаппаратами и видеокамерами.
В дополнение к опубликованным данным исследователи самостоятельно измерили содержание различных химических элементов в десятках устройств.
Из-за снижения веса электронного мусора, возможно, придется пересмотреть некоторые правила. В настоящее время распространены нормы переработки электронного мусора, основанные на весе. Они были введены для того, чтобы мусор с высоким содержанием ядовитых свинца и ртути не оказывался на свалках. Однако сейчас более важно стимулировать извлечение из электронного мусора не столь ядовитых, но редких элементов: кобальта, который используется в аккумуляторах, или индия, содержащегося в экранных панелях.