Facebook представила план разработки автономных версий принадлежащего ей мобильного приложения WhatsApp, которые должны упростить бизнес-пользователям организацию связи с их клиентами.
WhatsApp Business, главная задача которого — облегчить рассылку уведомлений клиентам компаний, будет предоставляться небольшим предприятиям бесплатно. Плату предполагается взимать лишь с тех организаций, которые ориентируются на глобальную клиентскую базу. Это один из основных способов, которым в Facebook рассчитывают наконец монетизировать популярное приложение, обслуживающее сейчас ежедневно около миллиарда пользователей. Ранее говорилось о планах предоставить предприятиям инструмент для рассылки рекламных сообщений потенциальным клиентам.
В своем блоге разработчики утверждают, что предлагаемое ими решение позволит крупным компаниям, в том числе авиаперевозчикам, сайтам электронной коммерции и банкам, организовать отправку своим клиентам уведомлений — например, о времени вылета, подтверждении доставки и других событиях.
Информация о ценах пока не разглашается.
Разработчики WhatsApp последовательно расширяют функционал, позволяющий предприятиям поддерживать связь с клиентами. Анонсирована система бизнес-верификации: зеленый значок говорит о том, что WhatsApp подтверждает принадлежность телефонного номера к прошедшему аутентификацию бизнес-аккаунту (аналогичное назначение имеет серый значок Facebook на бизнес-страницах).
WhatsApp собирается поддерживать связь с бизнес-пользователями в рамках закрытой экспериментальной программы. Все новые сервисы перед их полномасштабным запуском будут тщательно тестироваться.
Сообщается, что многие клиенты английского интернет-магазина Yoox Net-a-Porter, принимающего участие в тестировании, при совершении транзакций и получении предложений о новых товарах отдают предпочтение WhatsApp перед электронной почтой. Компания, ведущая свою деятельность на территории нескольких стран, объявила о том, что сумма продаж одного из предлагаемых ею товаров достигла 104 тыс. долл. В настоящее время WhatsApp интегрируется с другим приложением системы обработки заказов и проходит испытания в качестве средства уведомления о доставке заказов.
Популярность приложений обмена сообщениями, распространенных среди массового потребителя, растет и в деловой среде. Многие небольшие компании уже используют такие мессенджеры, в том числе WhatsApp, как платформу для взаимодействия со своими клиентами, хотя и признают «примитивность подобной связи».
Между тем WhatsApp все чаще применяется в различных организациях в качестве инструмента для взаимодействия между сотрудниками. Врачи государственной службы здравоохранения Великобритании, даже несмотря на строгие запреты, используют WhatsApp и видеомессенджер SnapChat для отправки конфиденциальной информации о пациентах, а английские дипломаты нередко обращаются к WhatsApp в ходе конфиденциальных бесед. В обоих случаях мы видим, что сотрудники начинают отказываться от устаревших систем в пользу современных средств совместной работы.
Однако перспективы широкого распространения WhatsApp в деловой среде оборачиваются дополнительной головной болью для администраторов корпоративных ИТ-систем, поскольку это программное обеспечение предназначено для индивидуальных пользователей и не поддерживает корпоративные функции безопасности и конфиденциальности.
И все же появляются первые признаки того, что WhatsApp будет предлагаться и бизнес-клиентам. В прошлом году в приложение были добавлены функции обмена документами, позволяющие отправлять и принимать файлы (например, в формате PDF). Появились клиентские приложения для настольных компьютеров, работающих под управлением Windows и macOS.
После запуска в конце 2016 года платформы социальных сетей Workplace компания Facebook начала активнее проникать в деловую сферу.
В 2014 году социальная сеть Facebook приобрела WhatsApp приблизительно за 22 млрд долл., после чего приступила к поиску путей генерации доходов от мессенджера, впрочем не особо преуспев в этом.