Спутниковая сеть Starlink, созданная компанией Илона Маска SpaceX, сможет обеспечить полное глобальное покрытие примерно к сентябрю, однако для работы сети необходимо еще будет получить разрешения регулирующих органов соответствующих стран, сообщила президент подразделения SapceX Starlink Гвинн Шотвел. Компания запустила около 1800 спутников, и покрытие станет глобальным, как только они выйдут на рабочие орбиты, что должно произойти к сентябрю.

В перспективе в сеть Starlink планируется ввести в общей сложности 12 тыс. спутников, что обойдется примерно в 10 млрд долл. Сейчас Starlink работает в режиме бета-версии в 11 странах. По словам Маска, компания получила уже больше 500 тыс. заказов на обслуживание.

Федеральная комиссия по связи США в этом году разрешила SpaceX вывести некоторые спутники Starlink на более низкую околоземную орбиту, чем планировалось. Это поможет предоставить высокоскоростной широкополосный доступ в Интернет в районах, в которых в настоящее время доступа нет.

Кроме Starlink, малыми спутниками занимается еще ряд компаний: Amazon, OneWeb, Planet, Raytheon Technologies и Blue Canyon Technologies.

Компания Илона Маска SpaceX предлагает первым пользователям спутниковой сети Starlink доступ в Интернет за 99 долл. в месяц. Комплект оборудования стоит 499 долл. В нескольких штатах США пользователям, подавшим заявки на участие в испытаниях сети Starlink, уже рассылаются приглашения.

SpaceX запустила уже более 800 спутников. Для покрытия спутниковой связью всего мира их потребуется несколько тысяч. В год сеть Starlink, по некоторым оценкам, может приносить доход в 30 млрд долл. У Starlink есть и конкуренты — сеть OneWeb, которую после банкротства приобрело правительство Великобритании на паях с индийской компанией Bharti Global и несколькими другими компаниями, а также сеть, которую планирует запустить Amazon.

В приглашениях подчеркивается, что на первых порах от сети Starlink не стоит ожидать многого. Скорость доступа будет колебаться от 50 до 150 Мбит/с, а задержки составят от 20 до 40 мс. Иногда связь будет отсутствовать. Если качество связи не будет устраивать пользователя, комплект оборудования можно будет вернуть за 75% стоимости.

Система из 4425 спутников, которую планирует развернуть компания SpaceX, сможет обеспечить высокоскоростной и дешевый доступ в Интернет во многих недостаточно охваченных сетями связи районах США и других стран, подчеркнула вице-президент SpaceX Патрисия Купер на слушаниях в комитете по торговле сената США.

В конгрессе США обсуждается закон, направленный на поддержку развития инфраструктуры страны — не только дорог и мостов, но и широкополосных сетей связи, особенно в удаленных районах, где природные условия и низкая плотность населения осложняют работу коммерческих операторов. Выступавшие на слушаниях предлагали различные законодательные меры для ускорения строительства сетей, но подход SpaceX отличается от традиционного. Спутники должны быть запущены на более низкую орбиту, что снизит задержки сигнала до 35 миллисекунд, тогда как в обычных спутниковых каналах задержки достигают сотен миллисекунд. Для подключения к сети необходимо лишь установить на крыше небольшой терминал.

SpaceX планирует запустить первые спутники в ближайшие несколько лет, но для создания такой сети в полном объеме необходимо пересмотреть правила Федеральной комиссии по связи США, касающиеся спутниковой связи, считают в компании.

Ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX взорвалась на стартплощадке на Мысе Канаверал за два дня до запланированного запуска, уничтожив нагрузку — коммерческий спутник Amos 6 компании Spacecom, который в Facebook собирались использовать для предоставления доступа к Интернету в странах Африки к югу от Сахары.

Взрыв произошел в процессе стандартного тестирования двигателей Falcon 9, — как сообщают в SpaceX, процесс взрыва начался «из-за аномалии» в верхнем кислородном баке в процессе загрузки реактивного топлива. В результате взрыва ракета была утрачена целиком вместе с полезной нагрузкой. По сообщению Управления космических систем ВВС, сведений о пострадавших при инциденте или угрозе общественной безопасности не поступало. Военные окружили космодром блокпостами.

Сооснователь и глава Facebook Марк Цукерберг выразил разочарование в связи с утратой спутника, но подчеркнул, что в компании твердо намерены продолжать миссию подключения людей к Интернету во всем мире. В Facebook уже несколько лет работают над различными технологиями, которые обеспечат связь для примерно 4 млрд человек, еще не имеющих выхода в Интернет. В июле в компании сообщили о завершении первых испытаний высотного беспилотника, обеспечивающего доступ в Интернет по лазерному лучу.

В России работают над созданием ракеты-носителя «Протон Лайт», которая станет конкурентом ракетам компании SpaceX, сообщил генеральный директор Центра Хруничева Андрей Калиновский, передает «Интерфакс». Первый запуск «Протона Лайт», по его словам, может быть произведен в 2018 году.

Как предполагается, российская ракета будет дешевле продукции SpaceX, уточнил Калиновский. По его словам,инженеры одновременно работают над несколькими вариантами, стараясь максимально использовать те составные части, которые уже созданы. Предполагается адаптировать диапазон носителей к потребностям рынка, расширив возможности «Протона» как в сторону  подъема более тяжелых грузов, так и в более легкую сторону.

SpaceX — американский производитель космической техники, основанный Илоном Маском в 2002 году. Компания разработала и запустила в космос ракету-носитель легкого класса Falcon 1 и среднего класса Falcon 9. Ведутся работы по отладке процедуры посадки нижней ступени Falcon 9 на землю и морскую платформу. 

В компании Space X не возлагали больших надежд на успешную посадку первой ступени ракеты Falcon 9 на плавучую платформу. Для запуска тяжелого спутника связи SES-9 на переходную орбиту требовалось много горючего, и запаса для торможения и посадки первой ступени было недостаточно. Тем не менее, в Space X приняли решение попытаться произвести посадку.

На видео, передаваемом с автоматически управляемой платформы, можно было увидеть приближение ракеты с работающим двигателем. Однако вскоре трансляция прервалась. Как сообщил генеральный директор Space X Илон Маск в своем блоге в Twitter, ракета произвела жесткую посадку на платформу. В этот раз, добавил он, успеха не ожидалось, но шансы на следующий запуск высоки.

Успешно вернуть на Землю первую ступень ракеты Falcon 9 удалось пока только один раз — в декабре прошлого года. Ракета приземлилась на космодроме на мысе Канаверал. Однако при выводе спутников на другие орбиты отделение первой ступени происходит вдалеке от суши. Именно поэтому в Space X не прекращают попыток отработать технологию посадки на плавучую платформу.

Основатель компании SpaceX Элон Маск объявил о решении обновить программное обеспечение космического корабля Dragon и предусмотреть в нем возможность автоматического раскрытия парашюта в экстренных ситуациях. Решение было принято в ходе расследования взрыва ракеты Falcon 9, по предварительным результатам которого причиной стала поломка стержня во второй ступени ракеты, удерживавшего сосуд с гелием внутри контейнера с жидким кислородом.

Ракета в результате взрыва была полностью уничтожена, но сам Dragon выжил и передавал телеметрию, пока не упал в океан. Dragon приземляется с помощью парашюта, но его раскрытие в экстренных ситуациях в ПО не предусмотрено. По словам Маска, если бы парашют раскрылся, корабль бы удалось спасти.

Соответствующие изменения планировалось внести в ПО для второй модификации Dragon: в случае взрыва ракеты-носителя Dragon 2 быстро оттолкнется от нее и по достижении достаточного расстояния раскроет парашют.

Dragon 2 должен будет доставлять в космос не только грузы, но и людей, но обновленным ПО будут оснащаться все варианты космического корабля, в том числе и грузовой. Следующий старт планируется выполнить не раньше сентября.

Вину за происшедшую аварию Маск помимо прочего возложил на «некоторую самоуспокоенность» коллектива компании.

Google и инвестиционная фирма Fidelity Investments в сумме обладают теперь почти 10% капитала компании SpaceX. Финансирование в размере одного миллиарда долларов пойдет на дальнейшие разработки в области космического транспорта, производства спутников и многоразовых носителей.

Ранее сообщалось, что Google сама вложила в SpaceX около миллиарда долларов. Компания SpaceX, которую возглавляет известный предприниматель Элон Маск, разрабатывает, изготавливает и запускает ракеты-носители и космические корабли. Недавно Маск заявил, что в компании планируют начать разработку микроспутников для обеспечения доступа к Интернету. В Google тоже занимаются технологиями доступа к Интернету, в том числе и такими необычными, как размещение точек доступа на воздушных шарах. В заявлении Google отмечается, что компания с готовностью поддерживает SpaceX, так как космические технологии — например, съемки земной поверхности из космоса — тоже помогают людям получить доступ к важной информации.

Сведения о том, какие суммы вложили Google и Fidelity по отдельности, пока не опубликованы.