Что может быть общего между автомобильным регистратором и «говорящей» плюшевой игрушкой? То, что они работают на платформе интеллектуальных виртуальных ассистентов. На конференции Conversations’18 два отечественных стартапа, NotAnotherOne и Mishka AI, представили свои разработки: умный видеорегистратор Linza со встроенным голосовым ассистентом и умную плюшевую игрушку mishka.cloud.

Кирилл Петров, управляющий директор компании Just AI, занимающейся исследованиями, разработкой и внедрением технологий разговорного искусственного интеллекта, сделал обзор нового сегмента интеллектуальных технологий, оценив его как следующий шаг к человеко-машинному взаимодействию. До недавнего времени не существовало средств адекватной автоматизации основного способа нашего общения — человеческого языка. Сегодня с распространением новых каналов взаимодействия (мессенджеры, веб-чаты, голосовые ассистенты и т. п.) и на фоне успехов технологий распознавания речи (Automatic Speech Recognition), перевода текста в речь (Text To Speech), понимания естественного языка (Natural Language Understanding), использующих, в частности, машинное обучение, ситуация изменилась.

Рынок интеллектуальных ассистентов и устройств на их основе динамично растет. Так, темпы продаж умных колонок сейчас выше, чем в свое время были для смартфонов: в 2017 году во всем мире использовалось 50 млн умных колонок, годом позже — 100 млн, а в 2021-м, по оценкам Just AI, во всем мире будет уже 500 млн умных колонок. Лидеры здесь недолго почивают на лаврах – если в 2014 году на рынке господствовала Amazon Alexa, то в 2017 году у Google было 20% рынка, а затем произошло коренное изменение – 36% у Google и 27% у Amazon, да и выбор резко расширился: Apple Homepod, Samsung Bixby, Xiaomi Mi AI, «Яндекс Алиса», ну и разработки множества азиатских игроков помельче.

Сегодня 32% домохозяйств в США уже применяют умные колонки, 50% из них используются для заказа товаров. Среди причин популярности умных устройств — возможность заниматься одновременно другими делами, оперативность получения ответов, освобождение от рутинных действий, а выдержка и доброжелательность виртуальных ассистентов приводит к тому, что у людей появляется привычка общаться именно с ними.

Для широкого распространения умных устройств критически важна экосистема, отметил Андрей Липатцев из Google, отвечающий за развитие партнерского сообщества. В сфере разговорного искусственного интеллекта и соответствующих интерфейсов сегодня открывается большой простор для исследований, особенное если учесть, что речь идет не о голосовых, а именно о разговорных интерфейсах. Здесь важны не только распознавание или генерация голоса, но и грамотная комбинация всех деталей, присущих осмысленному диалогу: качество и стиль подачи информации, ее объем, тональность, форма разговора – лаконичность, доброжелательность, доверительность, в сумме формирующих персону общения. Очевидно, что паттерны ведения диалога зависят от национального менталитета, возраста, самочувствия собеседника и других факторов. При этом, как отметил Липатцев, работа ассистента определяется не кодом программы, а именно сценарием, и здесь, как и у грандов ИТ-индустрии, так и у стартапов, имеется обширное поле деятельности по созданию устройств, обеспечивающих иллюзию общения с живым собеседником и способных не только отвечать на четкие вопросы, но и самостоятельно инициировать и вести осмысленный диалог.

«Одноклассницы» Siri все больше завоевывают симпатии масс. Даниил Колесников, руководитель маркетинга проекта «Яндекс.Алиса», отметил, что с «Алисой» общается 33 млн человек в месяц (треть всего Рунета), а в поисковом приложении «Яндекса» 20% запросов формулируются голосом. Однако, как это было раньше, например, с мышью, для работы с голосовыми интерфейсами от людей требуются определенные навыки.

О том, как создавалась мультимедийная система «Яндекс.Станция» с «Алисой» внутри, рассказала Вера Козырь, руководитель компании NotAnotherOne, принимавшей участие в проектировании этой умной разработки, уже ставшей популярной у отечественных пользователей. Нужно было ответить на массу вопросов: сколько должно быть микрофонов, где их разместить, как обеспечить охлаждение станции, каким должен быть ее уникальный, еще никем доселе не запатентованный дизайн.

«Алиса» «живет» не только в смарфонах и в «Яндекс.Станции». Козырь представила умный видеорегистратор Linza, который появится на прилавках уже в декабре 2018 года. Он имеет лишь две кнопки, управляется через приложение на смартфоне, взаимодействует с облаком и другими устройствами – можно посмотреть, что видит другой водитель, оценить обстановку на дороге, узнать погоду и пр. Кроме обычных для устройств такого типа функций, в Linza имеются: поддержка Wi-Fi с режимом хот-спот; встроенные сенсоры — гироскоп и акселерометр, способные, например, «почувствовать» момент эвакуации машины, вовремя предупредить водителя и сохранить видео в облаке; интерфейсы с бортовыми системами автомобиля; интеллектуальный голосовой помощник, способный общаться на любые темы и выполнять команды по управлению инфраструктурой автомобиля.

Умный мишка разговаривает с ребенком, выполняет его просьбы, заполняя возможный дефицит общения с часто занятыми, уставшими после работы родителями

Кульминацией конференции можно назвать выступление Андрея Тесленко, основателя и операционного директора компании Mishka AI, работающей на ниве виртуальных ассистентов для детей. Как показывают опросы, шесть из десяти родителей сегодня выступают против гаджетов и разного рода экранов для детей, опасаясь формирования первой в их жизни зависимости. Общаться ребенку предпочтительно с физическим, а не виртуальным объектом, однако до сих пор ИТ-индустрия предлагала очень мало интеллектуальных устройств, спроектированных именно для детей. Технологии искусственного разговорного интеллекта позволяют сделать «умной» практически любую традиционную детскую игрушку, встроив в нее чип и обеспечив связь с облаком. Умный мишка разговаривает с ребенком, выполняет его просьбы: может спеть песенку, рассказать сказку на ночь и т. п., в какой-то степени реализуя функции воспитания и обучения, заполняя возможный дефицит общения со стороны часто занятых, уставших после работы родителей. Подписка на контент (см. www.mishka.cloud) дает возможность настраиваться практически на любое содержание, а расширение функционала в будущем может быть достигнуто, например, путем смены «одежды» игрушки. Эта полностью российская разработка одновременно с выходом на местный рынок запускается и в США.

В новом отчете The Information, который был составлен на основе бесед с десятками бывших сотрудников Apple, отвечавших за разработку и интеграцию Siri, подробно описывается процесс развития этого сервиса. Бывшие сотрудники на условиях анонимности нарисовали картину ошибок в управлении, приведших к утрате Siri своего доминирующего положения.

В 2011 году, сразу после презентации iPhone 4s, Siri изменил существовавшие ранее правила игры. Ни у одного другого телефона не было ничего подобного, и в Apple прекрасно знали об этом. В телевизионной рекламе iPhone 4s, когда Мартин Скорсезе и Зоуи Дешанель разговаривали с телефоном (помните ролик «Идет дождь?»), основное внимание уделялось именно Siri. Это было волшебно! Сегодня многие ошибки Siri уже стали мемом, а между тем Alexa и Google Assistant постепенно уходят вперед, демонстрируя все более развитые возможности и интеграцию с другими продуктами и сервисами. Более того, неудачи Siri тормозят выпуск других важных продуктов, в частности, HomePod.

В чем причина стагнации Siri?

Сервис Siri зародился в качестве приложения iPhone, представленного независимым разработчиком. В 2010 году компания Apple выкупила его за сумму, которую предпочла не разглашать (в некоторых сообщениях фигурировали цифры в 200 млн долл.). Источники The Information утверждают, что проблемы у Siri начались с самого начала. Компания Apple интегрировала этот сервис в iPhone 4s еще до того, как технология была полностью отлажена, породив внутренние споры о том, имеет ли смысл исправлять обнаруженные ошибки или же разумнее начать новую разработку с нуля.

«С самого первого момента своего появления цифровой помощник Alexa демонстрировал удивительную устойчивость, – признался один из бывших членов команды Siri. – Чтобы довести Siri до этого уровня, нам требовалось отложить все и начать разработку заново».

В опубликованной The Information статье нарисована картина первоначального видения Siri, которое стало результатом компромисса множества менеджеров, сменявших друг друга, и внутренней борьбы, развернувшейся в компании.

В начале своего существования сервис Siri задумывался в качестве платформы, к которой разработчики имели бы свободный доступ – некоего «хранилища приложений искусственного интеллекта», помогавшего пользователям «взаимодействовать с Интернетом при помощи голоса». Затем в Apple решили отложить реализацию этой концепции и сосредоточиться на нескольких базовых функциях, которые полностью контролировались компанией. Но Стив Джобс свято верил в первоначальную миссию и пообещал, что «хранилище приложений искусственного интеллекта» обязательно появится позже.

Джоб умер на другой день после презентации Siri, и проект потерял свою стройность и согласованность.

Сразу после запуска популярность Siri оказалась даже выше ожидаемой – число запросов намного превзошло планируемое их количество. Серверное программное обеспечение не поспевало за ростом потребностей пользователей, а команда разработчиков отчаянно пыталась улучшить кишащий ошибками и неоптимизированный код, адаптируя его к стремительному росту масштабов применения.

Проблемы усугублялись частой сменой руководства, которая отнюдь не способствовала формированию четкого видения перспектив Siri. После неудачного запуска Apple Maps в iOS 6 команду разработчиков покинули Скотт Форстолл и Ричард Уильямсон.

Надежды на горизонте

В отчете The Information нарисована довольно мрачная картина, но многолетний опыт использования Siri лишь подтверждает ее. Ведь чтобы утратить лидерство в области виртуальных цифровых ассистентов, нужно было совершить огромное количество ошибок, не так ли?

Впрочем, окончательные выводы делать еще рано. Статья опирается в первую очередь на свидетельства бывших сотрудников, а не на нынешнее состояние разработки. В середине 2017 года на сайте Apple появилась важная информация о том, что Siri из команды «Программного обеспечения и сервисов Интернета» Эдди Кью передается группе «Разработки программного обеспечения» Крейга Федериги. Другими словами, от парня «Apple Maps и Apple Music» оно переходит к парню «macOS и iOS».

Эти красноречивые перемены становятся сигналом, посылаемым компанией в отношении Siri. Похоже, что в Apple все меньше думают о Siri как о функции и все больше как об основной составляющей операционной системы. И это хорошая новость. Она вполне согласуется с первоначальным видением Siri и свидетельствует о необходимости повышения качества ответов и информационного наполнения, а также совершенствования архитектуры для интеграции приложений и сервисов независимых разработчиков.

Мы не знаем, что ждет Siri впереди, но очень надеемся, что iOS 12 принесет радикальные улучшения.

Новая модель iMac Pro станет самым быстрым компьютером Apple. Похоже, найдется очень мало задач, с которыми новейший моноблок с 18-ядерным центральным процессором, графическими компонентами Radeon Vega и 128 Гбайт оперативной памяти не сможет справиться. Однако исследование программного обеспечения Apple, которое стало доступно журналу Macworld, позволяет предположить, что в компьютере может быть установлен и чип от iPhone.

Исследователи получили в свое распоряжение новое программное обеспечение Apple BridgeOS 2.0, которое, по всей вероятности, войдет в состав программных средств, установленных на iMac Pro. И хотя сделанные ими выводы не столь сенсационны, как утечка в начале текущего года прошивки HomePod, позволившая узнать очень многое об iPhone X, в них тем не менее есть немало интересного. Чего стоит, например, одно только упоминание о процессоре Apple A10 Fusion, используемом в iPhone 7.

К секретному оружию, столь успешно применяемому Apple в iPhone, относятся, помимо всего прочего, и процессоры ее собственной разработки с поддержкой операционной системы iOS. Их появление в один прекрасный день в MacBook многим кажется неизбежным. Процессор A11 Bionic, установленный в iPhone 8 и X, при определенных условиях работает так же быстро, как и новейшие 13-дюймовые MacBook Pro. Наверное, появления чипов A10 Fusion в iMac Pro большинство, скорее всего, даже не заметит, но это еще на один шаг приблизит Apple к созданию Mac, который не будет зависеть от процессоров x86-архитектуры.

Использование процессоров для iOS уже не в новинку – в MacBook Pro с Touch Bar установлен чип T1, работающий под управлением одного из вариантов iOS, но в компьютерах семейства Mac процессоров A-series пока не замечали. Если верить слухам, в обозримом будущем Apple планирует устанавливать чипы для iOS в ноутбуках MacBook, а вот обнаружение их в компьютере iMac старшего класса, который и без того оснащен мощным процессором Intel Xeon, станет настоящим сюрпризом.

Вероятно, чип Apple будет отвечать за поддержку на Mac виртуального ассистента Siri, позволяющего управлять компьютером без помощи рук. Но если с новым iMac можно будет наконец взаимодействовать при помощи голоса, резонно было бы предположить, что реализуют это путем установки какого-то специализированного чипа наподобие T1, а не полнофункционального A10. В настоящее время единственный способ вызвать на Mac цифрового помощника заключается в том, чтобы прикоснуться к соответствующему значку на экране, активизировать его с сенсорной панели или нажать специальную комбинацию клавиш на клавиатуре. Теперь же можно ожидать появления новых функций, позволяющих вызывать помощника приветствием «Hey Siri».

На новый чип, видимо, будут возложены также задачи загрузки и обеспечения безопасности macOS. Такое решение позволит Apple ужесточить контроль, не пугая клиентов. A10 вполне мог бы отвечать за начальную загрузку процессоров Intel. Кроме того, его можно использовать для управления камерой FaceTime.

Ожидается, что поставки нового iMac начнутся в декабре по цене от 5 тыс. долл. В максимальной комплектации он будет оснащен 18-ядерным процессором Intel Xeon, графическими компонентами Radeon Pro Vega, 128 Гбайт оперативной памяти и 4 Тбайт памяти хранения.