Корпорация IBM представила стратегию развертывания основанных на идеях "облачных вычислений" (Cloud Computing) решений, ориентированных на крупные предприятия. Базовая концепция этой стратегии выстраивается вокруг идеи увязывания сервисов облака с конкретными ИТ-задачами.

Первые анонсированные сервисы касаются разработки и тестирования приложений и управления виртуальными настольными системами.

Пользователям будет предложено три вида сервисов на базе "облака для разработки". Один из них – IBM Smart Business Test Cloud, который представляет собой облако в пределах межсетевого экрана, развернутое IBM на инфраструктуре клиента. Также анонсирован сервис IBM Smart Business Development & Test на базе инструментария разработки программных систем Rational, который будет работать в облаке общего доступа, созданном IBM. Кроме того, корпорация предложила возможности разработки и тестирования облачных сервисов на базе комплексных систем IBM Cloudburst, которые сочетают в себе вычислительное и сетевое оборудование, ресурсы хранения, средства виртуализации и управления сервисами.

Общая идея состоит в том, чтобы увеличить эффективность процесса тестирования и разработки, поскольку, согласно данным IBM, значительная часть корпоративной ИТ-инфраструктуры, выделенная для таких задач, зачастую простаивает. Группы разработки могли бы использовать облака с поддержкой самообслуживания для получения по требованию нужных им ресурсов.

IBM также предложит сервисы поддержки виртуальных настольных систем в частных облаках и в своем собственном.

Как заметил Кристоф Клекнер, курирующий в IBM направление технологий облачных вычислений, в дальнейшем, в зависимости от реакции рынка, корпорация может предоставить сервисы для конкретных приложений.

Цели IBM вполне очевидны, считает аналитик компании Redmonk Джеймс Говернор.

"Для корпоративного сектора облачные вычисления обещают новый рынок, достойный появления еще одной VMware, и IBM хочет уже сейчас заполучить существенную долю этого рынка", - заметил он.

Говернор считает разумным решение IBM в первую очередь предложить сервис для тестирования программных систем.

"Держать выделенные серверы для тестирования и разработки – настоящее разбазаривание корпоративных компьютерных ресурсов, и IBM обещает своим пользователям помочь сократить затраты, - подчеркнул он. – Те, у кого хорошая память, знают, что IBM и раньше делала подобные заявления, впрочем, ничто не ново в мире ИТ, а еще одна попытка реализовать старое может стать шагом вперед".

После сообщения о прекращении компанией Sun Microsystems разработки процессора Rock некоторые аналитики заявили, что проект изначально был обречен.

Всередине июня газета New York Times сообщила, что Sun прекращает разработку 16-ядерных процессоров Rock, предназначенных для серверов старшего класса. Этот многоядерный процессор должен был иметь вдвое больше ядер, чем самый быстрый из выпускаемых сейчас Sun процессоров, восьмиядерный UltraSPARC T2. Предполагалось, что Rock будет устанавливаться в серверы корпоративного уровня, используемые для приложений, интенсивно работающих с данными.

В Sun разработка Rock была приоритетным проектом, компания выделила на эту инициативу немало средств. На новый процессор, совмещающий возможности многопоточной обработки с быстрым выполнением команд, в Sun возлагали большие надежды. Первоначально предполагалось завершить разработку Rock в 2008 году, но затем выпуск перенесли на вторую половину 2009 года.

В конце концов из-за постоянных переносов сроков разработка Rock превратилась в чрезвычайно дорогостоящий проект. Тем временем, IBM, Intel и AMD выпускали все лучшие и лучшие процессоры. Объем средств, выделяемых на разработку, сокращался, по мере того как компания уступала контролируемую ею долю рынка своим конкурентам -- IBM и Intel.

Возможно, как считает Гордон Хафф, главный ИТ-консультант компании Illuminata, судьбу Rock предрешили чересчур серьезные затраты и неоправданно большие надежды.

Кроме того, за последние несколько лет из Sun ушли ведущие специалисты, принимавшие участие в разработке, что не могло не сказаться на проекте. В частности, компанию оставил бывший исполнительный вице-президент по микроэлектронике Девид Йен (в 2008 году стал сотрудником компании Juniper Networks), а также известный разработчик микросхем Марк Тремблей (ранее занимал пост директора по технологиям в подразделении Sun Microelectronics, а в нынешнем году пришел в Microsoft).

По мнению Дина Маккэррона, главного аналитика компании Mercury Research, даже если Rock и появился бы на рынке, то не вызвал бы большого интереса, поскольку такие компании, как Intel и AMD, предлагают высокопроизводительные процессоры по более привлекательным ценам. Intel и AMD выпускают процессоры в архитектуре x86, предназначенные для серверов стандартной архитектуры с операционными системами Windows или Linux. Маккэррон подчеркнул, что, по мере того как все больше организаций начинает использовать эти серверы, потенциальная отдача, которую могла бы получить Sun от инвестиций в процессор Rock, рассчитанный на Solaris, становилась все меньше. Продолжение исследований, связанных с Rock, привело бы только к росту расходов компании.

Сообщения о прекращении работ над Rock совпали по времени с подготовкой к сделке между Sun и корпорацией Oracle. Несмотря на отсутствие свидетельств причастности Oracle к решению о прекращении проекта Rock, на самом деле, как считает Дэн Олдс, главный аналитик компании Gabriel Consulting Group, она могла сыграть свою роль.

В апреле Oracle объявила о намерении приобрести Sun за 7,4 млрд. долл., и тогда генеральный директор Oracle Ларри Эллисон заявил, что в Sun его прежде всего интересуют операционная система Solaris и технологии Java. Сначала Эллисон практически ничего не сказал о планах Oracle в отношении процессоров SPARC, но позже пояснил, что корпорация намерена и дальше заниматься аппаратным обеспечением и продолжит инвестировать в SPARC.

Конкуренты Sun, в том числе Intel и IBM, попытались воспользоваться неопределенностью перспектив SPARC. Как только Oracle объявила о намерении купить Sun, в IBM начали в своих заявлениях подчеркивать успех платформы Power, утверждая, что пользователи переходят на серверы IBM и отказываются от систем Sun. Пол Отеллини, генеральный директор Intel, заявил, что с покупкой Sun открываются новые перспективы для процессоров Itanium. Аналитики посчитали, что разработка процессоров станет первым направлением, которое захочет свернуть Oracle в процессе интеграции Sun.

Как заметил Олдс, Oracle могла бы в том или ином виде сохранить аппаратные разработки Sun. Возможно, Oracle оставит отдельные направления работ, связанные со SPARC, продолжив, например, разработку процессоров SPARC начального уровня, получивших кодовое название Niagara, а также процессоров старшего класса SPARC64. Первоначально предполагалось, что Rock объединит в себе архитектуры Niagara и SPARC64, но их разработка может продолжаться и порознь.

Олдс отметил, что Sun по-прежнему продает некоторое количество серверов с Niagara. Кроме того, продолжает действовать соглашение между Sun и Fujitsu относительно проектирования и производства процессоров SPARC64.

Компания Dell планирует расширить свой бизнес путем приобретения других компаний.

"Майкл Делл уже говорил о том, что мы намерены активизировать свою деятельность по приобретению непрофильных активов, -- сообщил Стив Фелис, президент подразделения Dell, обслуживающего представителей малого и среднего бизнеса. -- Мы создали хороший финансовый задел и заняты поиском вариантов покупок, которые будут иметь для нас стратегическое значение".

"Естественно, мы не собираемся делиться подробностями и раскрывать, с какими компаниями и в какие сроки собираемся вести переговоры, но готовы подтвердить, что изыскиваем возможности для расширения бизнеса", - добавил Фелис.

К концу первого квартала текущего финансового года, который завершился 1 мая, объем свободных денежных средств в балансовой ведомости Dell составлял 9,7 млрд долл. По сравнению с 30 января, когда компания закрывала прошлый финансовый год, эта сумма увеличилась на 16%.

Рост денежных резервов Dell становится особенно заметным, если учесть, в каких сложных условиях пришлось работать компании на протяжении всего первого квартала. Оборот по сравнению с аналогичным периодом прошлого года сократился на четверть -- с 14 млрд долл. до 10,2 млрд долл.

Слухи о том, какими игроками могли бы заинтересоваться в Dell, ходят самые разные.

Одним из возможных кандидатов на приобретение считается компания Palm. Заполучив ее, Dell станет обладателем семейства смартфонов Palm, то есть сможет укрепить свои позиции именно в том сегменте, об интересе к которому упоминали многие высокопоставленные представители компании, включая и Майкла Делла.

Если считать, что речь идет о Palm, дополнительным стимулом для Dell может стать предстоящий выпуск новой модели смартфона Pre. Устройство Pre будет использовать новую операционную систему и рассматривается специалистами как потенциальный конкурент смартфона Apple iPhone и моделей, построенных на базе операционной системы Google Android.

Еще одним вероятным объектом покупки для Dell является Acer. В последние годы тайваньский производитель ПК демонстрировал очень быстрый рост и сумел потеснить на рынке персональных компьютеров более крупных конкурентов. Покупка Acer поможет Dell увеличить свою долю на рынке ПК, хотя в какой-то степени семейства продуктов двух производителей будут перекрываться. Кроме того, компания Acer уже приступила к созданию собственного семейства смартфонов. Новому проекту предшествовала покупка в прошлом году тайваньского производителя телефонных аппаратов E-Ten Information Systems.

Однако новые приобретения сулят Dell не только расширение ее рыночной ниши и освоение других сегментов, но и определенные риски. Достаточно вспомнить те трудности, с которыми пришлось столкнуться Lenovo Group после покупки в 2005 году бывшего подразделения ПК корпорации IBM.

Казалось, что это приобретение поможет Lenovo занять ведущие позиции на глобальном рынке ПК. Однако, увидев, что продажи ведущих компаний в Северной Америке и Европе упали, руководство китайского производителя вынуждено было вновь переориентироваться на внутренний рынок, с тем чтобы компенсировать понесенные убытки.

Компания Facebook, головокружительный рост которой в последние годы широко обсуждался и даже вызывал определенную обеспокоенность за ее финансовое состояние, продала небольшой пакет своих акций инвестиционному фонду Digital Sky Technologies за 200 млн долл.

Фонд DST, направляющий инвестиции по большей части в Internet-компании из России и Восточной Европы, приобрел пакет привилегированных акций Facebook, составляющий 1,96% общего объема ее акционерного капитала.

Исходя из суммы этой сделки стоимость Facebook сегодня можно оценить в 10 млрд долл. Это на треть меньше стоимости социальной сети в октябре 2007 года, когда она продала корпорации Microsoft 1,6% своих акций за 240 млн долл.

Кроме того, DST планирует выкупить у держателей обычных акций ценные бумаги еще "по крайней мере" на 100 млн долл.

Все это увеличит ликвидность активов нынешних и бывших сотрудников Facebook, являющихся обладателями ее акций. Владельцы ценных бумаг будут уведомлены о деталях плана DST нынешним летом.

Инвестиции не предполагают включения представителя DST в совет директоров Facebook и не дают фонду права участвовать в заседаниях совета директоров в качестве наблюдателя.

В ноябре генеральный директор Facebook Марк Цукерберг опроверг слухи о том, что социальная сеть остро нуждается в деньгах.

По его словам, руководство компании не испытывает никакого давления в связи с некоторым снижением оценок ее стоимости (которая, повторим, на момент проведения инвестиций со стороны Microsoft составляла ориентировочно 15 млрд долл.), и менять ранее принятую бизнес-стратегию никто не собирается.

"Реклама ежегодно приносит Facebook сотни миллионов долларов", -- заявил Цукерберг.

Вместе с тем, несмотря на неуклонное расширение самой социальной сети, темпы роста ее рекламных доходов существенно замедлились. Впрочем, экономический кризис не обошел стороной и всех прочих крупных игроков этого рынка, включая Google, Yahoo и AOL.

Тем не менее Цукерберг продолжает настаивать на том, что никакого финансового давления Facebook не испытывает и инвестиции со стороны DST никак не связаны с этим.

"Мы действительно чувствуем себя вполне нормально и находимся на пути к созданию устойчивого самодостаточного бизнеса", -- подчеркнул он.

На протяжении пяти последних кварталов компания Facebook неизменно демонстрирует прибыль по показателю EBITDA (до вычета расходов по процентам, налогов и амортизационных отчислений), а ее оборот за год вырос на 70%. Ожидается, что положительная динамика сохранится и в 2010 году, причем эти прогнозы делались без учета инвестиций со стороны DST.

"Поступающее финансирование создает определенный денежный буфер, поддерживающий наш непрерывный рост и позволяющий нам развиваться в достаточно комфортных условиях, -- пояснил Цукерберг. -- Денежная подушка создает простор для стратегического маневра и внесения корректив в наши планы в случае возникновения такой необходимости. В настоящий момент речи об этом не идет, но всегда полезно иметь в своем распоряжении дополнительный капитал, обеспечивающий гибкость принятия решений".

Руководство Facebook получало различные предложения со стороны сразу нескольких потенциальных инвесторов, но в конечном итоге решено было остановить выбор на компании DST, имеющей офисы в Лондоне и Москве. Дело в том, что, по оценкам международных экспертов, 70% пользователей Facebook проживают за пределами Соединенных Штатов.

Цукерберг отказался прояснить различия в структуре привилегированных и обычных акций, сославшись на то, что Facebook является частной компанией. Не стал он комментировать и намерение DST вложить 100 млн долл. в обычные акции Facebook.

В опубликованном в The Wall Street Journal материале утверждается, что приобретение DST обычных акций Facebook планировалось исходя из оценки инвестиционной стоимости компании в 6,5 млрд долл.

"Стоимость Facebook взлетела до 15 млрд долл. во время проведения инвестиций со стороны Microsoft, в тот момент, когда рынок находился на своем абсолютном пике", -- отметил Цукерберг.

Инвестиции со стороны Microsoft проводились с учетом широкого сотрудничества между двумя компаниями, которое предполагало реализацию совместных поисковых и рекламных проектов. И сделку эту следует рассматривать именно в данном контексте.

"Цена, заплаченная DST, является справедливой и полностью нас устраивает, -- заявил Цукерберг. -- Мы хорошо понимаем, что это значит для компании, и вполне довольны происходящим".

"Продажа социальной сетью части своих акций инвестору одновременно с заявлениями об отсутствии потребности в деньгах представляется нелогичной, -- заметил аналитик компании Sterling Market Intelligence Грег Стерлинг. -- Если руководство Facebook не нуждается в деньгах, зачем оно это делает? Не секрет, что Facebook, равно как и другая крупнейшая социальная сеть, MySpace, и подразделение Google YouTube не получают тех доходов, которые соответствовали бы их огромной аудитории. Вопрос, хватает ли Facebook ее операционных доходов и имеющихся у нее резервов, остается пока без ответа".

"Facebook определенно нуждается в деньгах", -- убеждена аналитик IDC Каролин Дэнгсон. По оценкам аналитического агентства, от рекламы и виртуальных подарков Facebook получает порядка 500 млн долл. в год. Другими словам, на каждого пользователя приходится около 2 долл.

"Очень трудно оценить стоимость компании, оборот которой несопоставим с ее размерами, -- пояснила Дэнгсон. -- Фактически Digital Sky Technologies - первый крупный инвестор, который решил провести объективную оценку и вложить соответствующий объем финансовых средств".

Как уже не раз заявлял Цукерберг, проведение первичного открытого размещения акций в ближайшие планы Facebook не входит.

Помимо рекламы, являющейся основным источником доходов компании, в перспективе Facebook планирует получать значительный объем выручки за счет микроплатежей.

В первом квартале нынешнего года компания Huawei Technologies вышла на третье место в мировом рейтинге поставщиков инфраструктуры сетей связи, укрепив свои позиции как в родном Китае, так и за его пределами.

По оценкам аналитиков Dell'Oro Group, китайский производитель потеснил Alcatel-Lucent и теперь уступает только Ericsson и Nokia Siemens Networks. На четвертой позиции расположилась компания Alcatel-Lucent, пятое место занимает Nortel Networks. В первой тройке Ericsson контролирует 33% рынка, на долю Nokia Siemens приходится 20% общего объема продаж, а на долю Huawei -- 15%. Годом ранее Huawei с 8% находилась на четвертой строчке.

Наибольшего внимания заслуживает подписание в первом квартале ряда контрактов, направленных на построение сетей третьего поколения. В Китае это первые соглашения подобного масштаба. Самым крупным из них стал тендер на поставку базовых станций WCDMA (Wideband Code-Division Multiple Access) компании China Unicom. Его общая стоимость оценивается в 5 млрд долл. И на долю Huawei здесь приходится 30%. "В борьбе со своими международными конкурентами компания не ограничивается только контрактами, заключенными в Китае, и оборудованием, поставляемым по низким ценам", -- отметил аналитик Dell'Oro Скотт Зиглер.

Большая часть продаж мобильной инфраструктуры Huawei приходится на Европу. В 2008 году объем поставок этой компании здесь заметно вырос. В числе клиентов Huawei присутствуют такие известные игроки, как Vodafone, Telecom Italia и Deutsche Telekom. Кроме того, китайский производитель проявляет заметную активность в Латинской Америке. Что касается Североамериканского континента, то здесь компании еще только предстоит завоевывать себе место под солнцем.

"В арсенале у Huawei имеется отличная технология и фантастические цены, -- подчеркнул Зиглер. -- Однако растущая конкуренция ставит новые задачи. В Китае и Индии -- еще одном очень крупном и быстрорастущем рынке -- поставки Ericsson становятся вполне сравнимыми с продажами Huawei как по объемам, так и по ценам. В ходе последних тендеров, проходивших в Индии, компания Ericsson предложила даже более низкие цены. Да и условия других западных производителей начинают приближаться к предложениям Huawei".

В ближайшие несколько лет Китай будет занимать ведущие позиции по инвестициям в сети третьего поколения. Китайское правительство отложило выдачу лицензий на предоставление услуг связи 3G на несколько лет, но три национальных оператора планируют потратить на эти цели 60 млрд долл. Сюда относятся и расходы на внедрение технологии TD-SCDMA (Time-Division Synchronous CDMA), которая является специфичной для Китая и поэтому не отслеживается аналитиками Dell'Oro. Начиная с 2011 года китайские операторы планируют приступить к развертыванию мобильных сетей передачи данных 4G. Причем все трое операторов отдали предпочтение технологии LTE (Long-Term Evolution). Уровень распространения мобильной телефонной связи в самой населенной стране мира по-прежнему не превышает 50%.

"Иностранные поставщики оборудования сегодня выдвигают предложения, вполне сравнимые с китайскими, -- указал Зиглер. -- До недавнего времени именно иностранная продукция занимала доминирующее положение в инфраструктуре национальных операторов. Но теперь положение Huawei и еще одного китайского вендора, ZTE, заметно укрепилось, причем это наблюдается не только на внутреннем рынке, но и в других странах".

Несмотря на продолжающееся в Китае и Индии строительство сетей, доходы производителей оборудования здесь не так уж велики.

"Конкуренция заставляет их снижать цены", -- пояснил Зиглер. По прогнозам компании Dell'Oro, ежегодный рост оборота на этом рынке в период с 2008-го по 2013 год не будет превышать 1%.

Перенос приложений электронной почты и средств совместной работы в облако даст начало первым внедрениям идей cloud computing на предприятиях, считает главный программный архитектор корпорации Microsoft Рей Оззи.

Выступая на съезде аналитиков JP Morgan в Бостоне, Оззи заявил, что на предприятиях по-прежнему не верят в то, что им будет предоставлен высокий уровень обслуживания, позволяющий перенести приложения в крупные сети, поддерживаемые небольшим количеством производителей.

"Предприятия не будут доверять облачным вычислениям до тех пор, пока не получат определенный опыт работы с ними", - сказал он. Несмотря на утверждения производителей, что они в состоянии обеспечить для облачных сервисов те соглашения об уровне обслуживания (Service Level Agreement, SLA), которые хотят пользователи, последние не станут серьезно инвестировать в такие решения, пока не будут сформированы доверительные отношения с производителями и потребители не увидят все собственными глазами.

"Необходимо достичь несколько большей зрелости, - заметил Оззи. – Крупные корпоративные пользователи не привыкли формально полагаться на соглашениям об уровне обслуживания".

По мнению Оззи, лучший способ убедиться в том, что облачным вычислениям можно доверять, – это перенести в облако ряд приложений, которые в большей степени ориентированы на среду такого рода, скажем, электронную почту и средства для организации совместной работы. Вот почему он считает, что Microsoft SharePoint и Exchange – самые подходящие кандидаты для экспериментов с облачными вычислениями в корпоративной среде.

"Уверен, в ближайшие год-два облачные вычисления в первую очередь начнут использовать для таких решений, как Exchange и SharePoint, или для аналогичных предложений наших конкурентов, а затем этот подход к организации ИТ-сервисов начнет распространяться и на другие области", - сказал он.

По словам Оззи, Microsoft имеет особое преимущество перед другими производителями на рынке, в том числе перед Amazon.com и Google. Корпорация располагает большим опытом работы с самыми разными пользователями и партнерами, а также предлагает и традиционные программные системы и программные сервисы и будет предоставлять и то и другое в течение какого-то времени.

"Подход Microsoft к облачным вычислениям опирается на тот факт, что у корпорации есть значительное преимущество перед конкурентами: в первую очередь это опыт и серьезные наработки в области технологии, а также партнеры, разработчики и пользователи, число которых постоянно растет", - подчеркнул Оззи.

Однако несмотря на все преимущества, которыми располагает Microsoft, она отстает от своих конкурентов, если судить по предложениям в сегменте облачных вычислений. Amazon Web Services уже предлагает возможность работы в производственном режиме в своем Elastic Compute Cloud, в то время как для решения Microsoft Windows Azure, анонсированного в ноябре прошлого года, предлагается пока лишь версия для предварительной оценки технологии. В апреле 2008 года Google первой предложила свою хостинговую платформу для разработки приложений App Engine.

NetApp, производитель систем хранения, намерен приобрести за 1,5 млрд долл. компанию Data Domain, выпускающую дисковые системы резервного копирования.

NetApp планирует купить все выпущенные в обращение акции Data Domain по цене 25 долл., оплатив их частично наличными и частично ценными бумагами. Сделка уже одобрена советом директоров Data Domain, и ее предполагается завершить в течение трех месяцев после обычных в таких случаях процедур одобрения регулирующими органами.

Решения Data Domain получат статус семейства продуктов в NetApp, а подразделения продаж будут интегрированы в соответствующие структуры нового владельца. Партнерская сеть NetApp, а также международные структуры продаж и поддержки будут расширены с учетом потребностей продуктов Data Domain.

Data Domain специализируется на системах резервного копирования, поддерживающих технологию дедупликации данных, что сокращает объем пространства, требуемого для резервного копирования. Компания начала выпуск своих продуктов в 2004 году, а в 2007-м приобрела статус публичной компании. Представители сторон подчеркивают, что продукты Data Domain дополняют собственные системы резервного копирования NetApp.

Несмотря на экономический кризис, потребности в емкости хранения быстро растут. По оценкам IDC, общая емкость дисков, выпущенных в 2008 году, более чем на 40% превышает тот же показатель предыдущего года. С учетом этой тенденции предприятия стремятся устранять избыточность данных в дисковых системах резервного копирования.

Компания NetApp, один из крупнейших производителей систем хранения, в феврале объявила о намерении уволить 500 из примерно 8 тыс. своих сотрудников. Согласно опубликованному на днях отчету, в четвертом квартале финансового года, закончившемся 24 апреля, доход компании оказался равен 880 млн долл. по сравнению с 938 млн долл. за аналогичный период годом ранее. Ее квартальная прибыль составила 75 млн долл., что соответствует ожиданиям аналитиков, опрошенных компаний Thomson Reuters. Совокупная прибыль NetApp за весь 2009 финансовый год составила 87 млн долл., в то время как в 2008-м она равнялась 310 млн долл.

Месяц назад NetApp сообщила о подписании с Cisco Systems соглашения о сотрудничестве с целью совместной разработки "унифицированной архитектуры хранения" как части стратегии Cisco Unified Computing, направленной на объединение сетевых и вычислительных ресурсов, а также ресурсов хранения в виртуализованных центрах обработки данных. NetApp также работает с компанией VMware над интеграцией своих систем хранения в рамках управляющего интерфейса VMware.