Компания Stratolaunch Systems, принадлежащая сооснователю корпорации Microsoft Полу Аллену; показала в пустыне Мохаве (штат Калифорния) крупнейший в мире самолет-носитель. Вывод самолета из ангара означает завершение первоначального этапа его постройки и начало наземных и летных испытаний.
В Stratolaunch заявили, что компанией преодолена важная веха на пути к созданию удобного и надежного доступа к низкой околоземной орбите.
Самолет-носитель Stratolaunch предназначен для запуска ракет на орбиту с высоты более 9 км. В Stratolaunch Systems планируют запустить первую ракету-носитель малого класса Pegasus XL в 2019 году. Pegasus XL предназначена для вывода на околоземную орбиту небольших грузов или спутников. В перспективе самолет-носитель сможет выводить на орбиту до трех ракет.
Stratolaunch весит около 226 тонн. Размах крыльев — 117 м, высота самолета — 15 м. В шасси самолета 28 колес. Stratolaunch оснащен шестью двигателями от Boeing 747 и в состоянии принять на борт груз весом до 249 тонн.