Агентство по охране окружающей среды США и комитет по атмосферным ресурсам штата Калифорния заявляют, что компания Volkswagen пыталась искусственно улучшить результаты официальных испытаний на содержание вредных веществ в выхлопных газах некоторых моделей автомобилей. Программа, управляющая работой автомобиля, включала на полную мощность системы контроля выбросов только в том случае, если ей удавалось определить, что автомобиль в настоящее время проходит испытания. Агентству удалось обнаружить такое поведение программы после независимого анализа, проведенного в университете Западной Вирджинии по заказу организации International Council on Clean Transportation.
Как утверждается, в компании Volkswagen признали наличие таких функций в программе. Они присутствуют в машинах марок Volkswagen и Audi с четырехцилиндровыми дизельными двигателями моделей, выпускавшихся с 2009-го по 2015 год, в том числе Jetta, Beetle, Golf и Audi A3, а также Volkswagen Passat моделей 2014-2015 годов. Содержание окислов азота в выхлопных газах у них при нормальных условиях в 40 раз превышает установленные стандарты.