Участникам исследовательского проекта, осуществляемого в Университете штата Канзас при поддержке NASA, приходится проходить специальную полосу препятствий, имитирующую нагрузки, которые астронавтам предстоит испытывать при выполнении различных задач на поверхности чужой планеты. Цель проекта - разработать способы оценки физических способностей астронавтов и обезопасить их работу на МКС и в будущих полетах на Марс. Космическое путешествие в условиях микрогравитации ослабляет мускулы, кости и сердечно-сосудистую систему, из-за чего после полета становится трудно выполнять простейшие задачи вроде поднятия по лестнице, сбора образцов камней и даже обычной ходьбы.
Проект состоит из трех частей: разработка основанных на прохождении полосы препятствий испытаний для оценки общей физподготовки; создание датчиков для контроля мышечного метаболизма и проектирование поддерживающей системы, в которой участники смогут висеть, подобно марионеткам, для имитации пониженной гравитации. Сама полоса препятствий на сегодня состоит из подъема по лестнице, обхода отвесной «скалы», вращения рукоятей и перевозки предметов на тачке.