Китай монополизировал добычу редкоземельных элементов

Соединенные Штаты оказались практически в полной зависимости от добычи Китаем редкоземельных элементов, в том числе неодима, который используется для изготовления магнитов для жестких дисков. В то же время потребность самого Китая в редкоземельных элементах растет. Такие выводы прозвучали в марте на слушаниях в комитете по науке и технологиям палаты представителей Конгресса США.
В Китае доступ к редкоземельным элементам рассматривают как один из стимулов для привлечения в страну технологических компаний, считают парламентарии. Хотя США располагают достаточными природными запасами редкоземельных элементов, заниматься их извлечением, как правило, невыгодно из-за чрезвычайно низких цен, установленных Китаем. Добыча на одном из крупнейших в мире месторождений Маунтин-Пасс (Калифорния) прекращена в 2002 году, хотя компания Molycorp Minerals, директор которой выступал на слушаниях, рассчитывает вскоре возобновить ее.
Производство компонентов на основе редкоземельных металлов тоже почти полностью монополизировано Китаем. Последний в США производитель редкоземельных магнитов, компания Magnequench, принадлежит сейчас канадской Neo Material Technologies.