В датчиках изображения нового поколения будет увеличен динамический диапазон видео, что позволит захватывать в одной сцене сразу несколько источников света различной яркости

Компания Sony объявила о разработке новой технологии производства миниатюрных датчиков изображения, которые используются в камерах портативных устройств. Новые чипы будут занимать меньше места, обходиться дешевле и позволят получать фотографии более высокого качества.

Компания Sony разработала новый метод создания КМОП-датчиков, широко используемых в мобильных телефонах и цифровых фотоаппаратах. Это позволит уменьшить площадь занимаемой ими поверхности и отделить схемы формирования изображений от поддерживающих их логических схем. По словам представителей Sony, новая технология обеспечит уменьшение искажений в темных сценах и позволит осуществлять видеосъемку в более широком диапазоне освещенности.

Поставки опытных образцов датчиков изображения начнутся в марте, а массовое их производство стартует осенью. Ожидается, что готовые продукты, использующие новые технологии формирования изображения, появятся в магазинах в конце текущего или в начале следующего года.

«На начальном этапе мы будем работать над тем, чтобы обеспечить использование этих датчиков во всех смартфонах, – отметил руководитель подразделения датчиков изображения Sony Ясухиро Уэда. – Если опыт с телефонами окажется успешным, новые технологии начнут применяться в аудиовизуальных продуктах, средствах наблюдения и в производственной сфере».

Уэда выступил перед журналистами на пресс-конференции в Токио, продемонстрировав более четкие фотографии и видео, получаемые с помощью новых датчиков.

Наряду с производством собственных смартфонов и цифровых фотоаппаратов Sony осуществляет поставки датчиков изображений другим компаниям. Согласно последним сообщениям, датчики изображений Sony используются в смартфонах iPhone 4S, а в корпоративной отчетности Apple компания Sony попала в список ее поставщиков.

В новой производственной технологии Sony датчики изображений находятся на более высоком уровне, чем поддерживающие их логические схемы. Если ранее схемы формирования изображений и логические схемы размещались в одном чипе, то теперь они отделены друг от друга. В результате, датчики изображения занимают меньше места, а освободившееся пространство отдано логике обработки. Кроме того, два эти компонента можно производить независимо друг от друга.

Sony вынашивает планы размещения производства логических схем у других подрядчиков, в тем чтобы самой сосредоточиться на изготовлении датчиков изображения.

Помимо датчиков регистрации красного, зеленого и синего цветов в чипы предполагается интегрировать датчики белого цвета. Это будет способствовать улучшению качества фотографий в условиях низкой освещенности. Кроме того, будет увеличен динамический диапазон видео, что позволит захватывать в одной сцене сразу несколько источников света различной яркости.

Ранее Sony редко устраивала пресс-конференции, посвященные базовым технологиям и компонентам, акцентируя внимание на уже готовых продуктах для конечных потребителей. Но сейчас ей приходится прилагать немалые усилия, для того чтобы удержать за собой звание передовой технологической компании. На ее рыночную долю претендуют не только давние конкуренты (в частности, Samsung), но и инновационные компании (такие как Apple), активно осваивающие рынок.

Похоже, времена, когда на CES демонстрировались действительно революционные технические новинки (ведь именно здесь впервые были представлены видеомагнитофон, портативная видеокамера, компакт-диски, телевидение высокой четкости и игровая приставка Xbox), становятся историей. Фото: cesweb.org

Ежегодная международная выставка потребительской электроники Consumer Electronics Show в Лас-Вегасе, как всегда, стала событием, ознаменовавшим очередную смену технологических тенденций. Участники выставки продемонстрировали ультратонкие ноутбуки и разнообразные планшетные компьютеры, автомобили и телевизоры, подключаемые к Интернету, а также последние достижения в области зарядки устройств и обеспечения беспроводной связи.

Конечно, нам хотелось бы увидеть настоящее технологическое пиршество, посмотреть на устройства, перед которыми невозможно устоять. Но, по-видимому, известные производители уже опустошили свои мешки с подарками-сюрпризами. В декабре в Японии была представлена карманная игровая приставка Sony Vita, а незадолго до этого состоялся дебют планшетного компьютера Amazon Kindle Fire и новейшей версии iPhone.

Большая часть заметных технических событий последнего времени была связана с обновлением их программного обеспечения. Как правило, ждать открытия крупных выставок в таких случаях не имеет смысла. В последние несколько недель серьезные обновления выпустили Facebook и Google, а в середине прошлого года на рынке появилась очередная версия мобильной операционной системы Microsoft.

Впрочем, даже без выдающихся дебютов CES все равно сохраняет за собой звание главного форума года в области электроники.

Основной темой выставки стало провозглашение корпорацией Intel нового класса легких и экономичных мобильных компьютеров, названных ультрабуками. Были представлены десятки новых моделей. Несколько устройств продемонстировал в ходе своего выступления генеральный директор корпорации Пол Отеллини. Новые модели можно было увидеть также на стендах компаний Acer и Lenovo.

Корпорация Intel, проморгав рождение рынка планшетных компьютеров, возлагает большие надежды на новый класс портативных ПК. Она зарегистрировала торговую марку «ультрабук» и собирается инвестировать в соответствующие технологии 300 млн долл. Успех компьютеров Apple Macbook Air показал, что потребители готовы заплатить за такие устройства больше тысячи долларов, и в Intel надеются, что высокая продолжительность работы от батарей, быстрота загрузки и сенсорные экраны будут способствовать росту популярности ультрабуков.

По прогнозам компании IHS iSuppli, продажи ультрабуков в 2015 году достигнут 136,5 млн штук., тогда как в наступившем году эта сумма составит менее миллиона. Правда, другие аналитики считают такие цифры завышенными.

Планшетные компьютеры тоже расширяют свое присутствие на рынке. От корпорации Microsoft на открытии выставки выступал с основным докладом генеральный директор Стив Балмер; эта традиция соблюдается еще со времен Билла Гейтса. Состоялась презентация Windows 8 – первой операционной системы, которая будет работать как на планшетных компьютерах, так и на обычных ПК. Ожидается, что ОС, чье появление должно состояться во второй половине наступившего года, станет еще и первой системой Microsoft, поддерживающей процессоры с архитектурой не только x86, но и ARM.

HTC, Lenovo и Acer продемонстрировали планшетные компьютеры с операционными системами Windows 8 и Android на базе четырехъядерных процессоров Nvidia Tegra 3, имеющих архитектуру ARM.

Samsung и Sony пытаются сделать свои телевизоры еще более «интеллектуальными», а потому оснащают их функциями подключения к Интернету и загрузки приложений. Между тем Google продвигает свои собственные телевизионные решения, а с возможным приходом в этот сегмент компании Apple на рынке обещает развернуться борьба за более эффективную пересылку между домашними цифровыми устройствами фотографий и видео без использования проводов.

Следуя примеру Apple iCloud, производители компьютерных систем представляют стратегии, позволяющие клиентам синхронизировать свои информационные ресурсы через Интернет. На CES подробности своей облачной стратегии изложила компания Acer, а в Lenovo рассказали о планах по созданию облачных сервисов.

Важное место на выставке занимали автомобили. В прошлом году компания Ford представила на CES новую модель Focus Electric. Впервые анонс нового автомобиля прошел вне рамок крупного автошоу. В нынешнем году Ford продемонстрировала концепт автомобиля, который будет подключаться к облаку, обеспечивая синхронизацию календарей и музыкальных архивов, пересылки данных непосредственно между автомобилями и мониторинг частоты пульса у пассажиров.

Глава Mercedes-Benz Дитер Цетше рассказал о «связях между инновациями в автомобильной отрасли и цифровом мире». На выставке присутствовали и другие известные имена, в частности разработчики автомобилей Audi.

В прошлые годы в Лас-Вегасе было представлено множество электронных новинок. Событие освещалось целой армией технических журналистов, ежегодно наводняющих город в январе. Но, похоже, времена, когда на CES демонстрировались действительно революционные технические новинки (ведь именно здесь впервые были представлены видеомагнитофон, портативная видеокамера, компакт-диски, телевидение высокой четкости и игровая приставка Microsoft Xbox), становятся историей.

Юн Бу Кен: «Ядром новой цифровой экосистемы станет телевизор»

На выставке Consumer Electronics Show корейская компания Samsung Electronics представила целый ряд новых устройств, в том числе интеллектуальный телевизор с функциями распознавания лиц, голосового управления и управления жестами, а также ультратонкий ноутбук, или ультрабук, с DVD-дисководом.

Представляя семейство интеллектуальных телевизоров, компания серьезно заявляет о своих претензиях на долю рынка потребительской электроники с выходом в Интернет. По заявлениям компании, все ее устройства в будущем станут легко взаимодействовать друг с другом. Фотографии можно будет без труда заливать на компьютеры и телевизоры, а установленное в смартфон приложение для управления стиральной машиной сообщит, когда закончится стирка.

«Ядром новой экосистемы станет телевизор», — подчеркнул глава подразделения дисплеев Samsung Юн Бу Кен.

В Samsung сообщили, что ее интеллектуальные телевизоры 2012 года выпуска будут поддерживать голосовое управление и управление дижениями рук, для чего они оснащаются встроенной камерой. В семейство войдет модель старшего класса, имеющая экран повышенной яркости диагональю 55 дюймов на базе органических светодиодов (OLED). Телевизоры получат также функцию распознавания лиц для учета предпочтений различных членов семьи.

Начиная с этого года конструкция интеллектуальных телевизоров компании предусматривает слоты модернизации. Вместо того чтобы покупать новое устройство, пользователю достаточно будет подсоединить аппаратный комплект обновления для повышения скорости аппаратной «начинки» телевизора и улучшения графики. Первый такой комплект компания предложит в будущем году.

Одновременно Samsung активно занимается распространением контента для своих телевизоров, что до недавнего времени было необычным для производителей оборудования. Компания разработала версию модной игры Angry Birds для телевизора, которая поступит в продажу весной, кроме того, анонсировала сервис, позволяющий домашним пользователям загружать и совместно обрабатывать и просматривать фотографии, а также платформу для фитнеса, синхронизированную с беспроводными устройствами для контроля тренировочной нагрузки.

Samsung заявила также, что намерена расширять облачные сервисы для обмена контентом на базе облака между своими устройствами — телевизорами, камерами и телефонами.

Каждый получатель и источник энергии, от электростанций до квартир, получит индивидуальный сетевой адрес. Фото: digitalgrid.org

Японский консорциум Digital Grid Consortium планирует строить энергосистемы, в которых потоки электроэнергии обрабатывались бы так же, как в Интернете обрабатываются данные. Такая обработка подразумевает эффективное управление и маршрутизацию энергетических потоков с помощью маршрутизаторов по принципам, на которых построены информационные системы и сети передачи данных. Соответственно, в новых энергосистемах будут и свои провайдеры сервисов.

Консорциум официально создан в сентябре, в его состав входит, в частности, компания NEC. Создание экспериментальной энергосистемы планируется в 2012 году. Развернуть предоставление энергетических сервисов в крупных масштабах для проверки работоспособности идеи намечено через три года.

Создатели новой технологии задаются основной целью — добиться возможности контролировать определенные блоки электроэнергии при их прохождении по всей системе. Такие блоки должны иметь метки источника и пункта назначения, аналогично соответствующим меткам пакетов данных. Для этого каждый получатель и источник энергии, от электростанций до квартир, должен иметь индивидуальный сетевой адрес. Маршрутизаторы будут преобразовывать энергетические блоки и направлять их по адресам потребителей.

«Подобный механизм позволит подавать электроэнергию в любом требуемом направлении. Современные интеллектуальные энергосистемы не способны на такое, в них только ведется мониторинг расхода электроэнергии», — напомнил Рикия Абе, профессор Токийского университета, выполняющий обязанности директора-представителя консорциума.

Создание высокоинтеллектуальных энергетических сетей — чрезвычайно актуальная задача для Японии, где после драматических событий 2011 года, когда мощнейшее цунами разрушило АЭС в Фукусиме, нередки внезапные перебои с подачей электроэнергии. В центральном регионе, в том числе в Токио, испытывается нехватка электроэнергии после аварии даже сейчас.

Так же как и в более привычных традиционных интеллектуальных энергосистемах (Smart Grid), источниками электроэнергии станут электростанции, а также установки на солнечных батареях и других возобновляющихся источниках энергии. Местные аккумуляторные мощности, такие как высокоемкие аккумуляторы в домах, станут еще одним ключевым элементом системы, пояснил Абе. Вся система должна работать как единое целое для обеспечения энергопитания в периоды пиковой нагрузки.

Вопросы подачи электроэнергии и ее оплаты будут регулировать провайдеры сервисов, которые смогут контролировать и тарифицировать каждый индивидуальный блок электричества. Большинство каждодневных транзакций могут принимать виртуальную форму, аналогично тому, как происходит сейчас на валютных биржах.

«Идея заставляет задуматься о том, как компании, специализирующиеся в области информационных и коммуникационных технологий, такие как NEC, которая производит также и аккумуляторы, могут войти в энергетический бизнес», — подчеркнул Такемицу Куно, старший вице-президент NEC.

В технологиях Li-Fi данные кодируются путем изменения яркости сигнала светодиодов, которое неразличимо невооруженным глазом, но распознается специализированными приемниками

Компания Casio разработала новый способ передачи информации между смартфонами и другими устройствами. Данные кодируются в виде наборов мигающих пикселов, которые выводятся на экран одного устройства и считываются камерой другого.

Компания, известная благодаря калькуляторам, наручным часам G-Shock, цифровым фотоаппаратам и ударопрочным мобильным телефонам, готовится представить новую технологию на выставке Consumer Electronics Show, которая открывается в Лас-Вегасе.

Работа технологии демонстрируется на специальном приложении, созданном для устройств iOS. Один пользователь выбирает отправляемые данные – контактные сведения, изображение или сообщение, и на экране его устройства отображается серия разноцветных вспышек в форме круга. Приемное устройство считывает эти вспышки с помощью камеры и декодирует цвета в цифровые данные.

Программа, установленная на обоих устройствах, позволяет обмениваться информацией, не прибегая к электронной почте, телефонной связи или установке соединения Bluetooth. Камера приемного устройства может одновременно захватывать 10-15 визуальных передатчиков, получая информацию сразу от целой группы людей.

Цветные круги, или маячки, отображаются на телевизионных экранах, электронных табло и других устройствах. Концепция Casio схожа с QR-кодами (Quick Response) – двухмерными графическими кодами, занимающими квадратные области, которые уже успели найти широкое применение в рекламе, при оформлении товарных ярлыков и на веб-сайтах. Как правило, QR-коды довольно велики и занимают в процессе сканирования все поле зрения камеры. Поэтому одновременно устройство может считывать только один такой код.

В сочетании с информацией систем геопозиционирования технология Casio может использоваться для интеграции дополненной реальности. В ходе еще одной демонстрации четырьмя маячками обозначалась парковка, а на экране устройства программное обеспечение отображало за машинами массивный карикатурный силуэт бегущей школьницы.

«Поскольку размеры маркеров могут быть довольно малы, их легко наложить на телевизионную картинку или заставить мерцать разноцветными огнями в углу рекламного щита, – пояснил менеджер одного из исследовательских центров Casio Нобуо Иидзука. – А люди с помощью своих телефонов будут считывать закодированную в них информацию».

Для того чтобы камера могла распознать маячок, расстояние от мигающего круга до камеры не должно превышать 100 его диаметров.

Во время первой демонстрации маячки при некоторых условиях солнечного освещения не всегда были хорошо различимы, однако в Casio считают, что технология проработана уже достаточно хорошо. Возможно, она будет интегрирована в смартфоны или цифровые камеры Casio, а может быть, появится в каких-то принципиально новых устройствах.

В основу решений Casio положены результаты исследований в развивающейся области технологий Li-Fi, обеспечивающих беспроводную передачу данных при помощи видимого излучения. В этих технологиях данные кодируются путем изменения яркости сигнала светодиодов, которое неразличимо невооруженным глазом, но распознается специализированными приемниками.

Специальное оборудование позволяет осуществлять таким образом передачу данных на скорости, измеряемой сотнями мегабитов в секунду, но в Casio хотят, чтобы их технологию можно было реализовать в потребительских устройствах. Во многих случаях в мигающих кругах закодирована всего лишь короткая ссылка или адрес, который затем может быть использован для получения с сервера гораздо более весомых объемов данных.

Renesas, крупнейший в мире производитель микроконтроллеров, инвестирует в собственную модернизацию несколько десятков миллиардов иен

Компания Renesas Electronics проведет модернизацию своих заводов в Японии — будут предусмотрены меры, которые позволят вернуть предприятия к работе в течение месяца после серьезного землетрясения, подобного происшедшему в марте.

Renesas — крупнейший в мире производитель микроконтроллеров. Выпускаемые ею компоненты используются в игровых приставках Nintendo Wii и Microsoft Xbox 260, а также в автомобилях популярных марок, например Lexus. На возвращение в строй одного из головных заводов Renesas, пострадавшего из-за землетрясения, ушло шесть месяцев, и нехватка микросхем, которые до этого поставлялись из Японии, стала причиной серьезных задержек производства во всем мире.

Как сообщают в компании, на нужды модернизации Renesas инвестирует несколько десятков миллиардов иен (10 млрд иен — около 130 млн долл.). Работы будут проведены в два этапа, завершить их планируется в сентябре 2013 года. Renesas также создаст месячный запас готовой продукции на случай бедствий, способных привести к остановке производства.

Из-за происшедшего 11 марта девятибалльного землетрясения был выведен из строя крупный завод Renesas в префектуре Ибарака, примерно в 250 км от эпицентра. Поскольку предприятие находится вдали от берега, оно не пострадало из-за цунами, принесшего разрушения на большей части западного побережья Японии, однако подземные толчки оказались настолько сильными, что сместили тяжелое оборудование завода, прикрученное болтами к полу, и в стенах чистых производственных помещений, где изготавливаются микросхемы, образовались пробоины.

На этом заводе производятся микроконтроллеры, широко используемые в автомобильной и потребительской электронике, поэтому его остановка стала непосредственной причиной задержек производства в мире. В результате оборот компании за шестимесячный период, окончившийся сентябрем, уменьшился по сравнению с предыдущим годом на 50 млрд иен.

Полупроводниковое производство — это автоматизированный процесс, требующий нанометровой точности, поэтому даже при минимальном смещении оборудования линии мгновенно останавливаются. В воздухе чистых производственных помещений не должно быть даже микроскопических частиц пыли, поэтому при малейшем загрязнении производится полная фильтрация.

На основании исторических моделей специалисты японских научных организаций предсказывают возможность серьезных землетрясений в Токио и центральной Японии.

Renesas была основана в 2003 году в результате объединения полупроводниковых подразделений компаний Hitachi и Mitsubishi Electric. В прошлом году произошло слияние Renesas с NEC Electronics.

Ханс Вестберг и Говард Стрингер намерены и впредь регулярно встречаться и обсуждать будущее индустрии беспроводной связи

Корпорация Sony объявила, что приобретет 50-процентную долю Ericsson в их совместном предприятии по мобильным телефонам и в январе сделает его своей дочерней компанией.

Как сообщается, Sony заплатит Ericsson 1,05 млрд евро — в том числе за ряд патентов в соответствии с условиями соглашения о кросс-лицензировании интеллектуальной собственности.

До сих пор Sony выпускала мобильные телефоны силами СП, которое было образовано еще в 2001 году. Теперь же благодаря сделке Sony надеется интегрировать смартфоны в свой общий ассортимент продукции, как это сделано у Apple и Samsung, и, как надеются в корпорации, сможет эффективнее извлекать выгоду из своих дочерних предприятий по издательству музыки и кинофильмов.

«За последние десять лет на мобильном рынке интересы сместились от простых аппаратов к функционально богатым смартфонам с доступом к онлайн-сервисам и различному контенту, — отмечается в заявлении Sony. — Данная сделка — логичный стратегический шаг, совершаемый исходя из этих рыночных перемен».

Создание СП позволило взаимно укрепить бизнес мобильных телефонов двух компаний за счет использования в аппаратах SonyEricsson хорошо известных брендов Sony — Walkman и Cybershot. Недавно SonyEricsson выпустила линейку смартфонов Xperia, а Sony реализовала в своих сервисах доставки потокового видео и загрузки игр поддержку устройств на основе платформы Android.

Как заявляют в Sony, сделка позволит включить телефоны в осуществляемую корпорацией «стратегию четырех экранов», охватывающую доставку одного и того же контента на смартфоны, ноутбуки, планшеты и телевизоры.

«Смартфоны — последний элемент этой головоломки», — заявил генеральный директор Sony Говард Стрингер на пресс-конференции в Лондоне. Вместе с ним присутствовал генеральный директор Ericsson Ханс Вестберг, который сообщил, что передача Sony Ericsson во владение Sony это естественный шаг, который позволит шведской компании переключить все силы на строительство мобильных сетей и управление ими.

«Сегодня смартфоны приобрели чрезвычайную важность для всех производителей потребительской электроники, — полагает Стрингер. — В США сейчас количество смартфонов превышает численность населения, люди буквально влюбились в них». Стрингер уверен, что благодаря высокой популярности смартфонов Sony сумеет догнать Samsung, Apple и HTC, которые сегодня доминируют на соответствующем рынке.

Известие о переходе SonyEricsson к Sony не стало большой новостью, так как очередная волна слухов об этой сделке прокатилась еще несколько недель тому назад.

Производители потребительской электроники ищут способы выделиться на фоне конкурентов, и одним из таких способов могло бы стать создание единого набора пользовательских сервисов для планшетов, смартфонов и телевизоров, полагает аналитик IDC Франсиско Джеронимо.

«Гигантам отрасли потребительской электроники вроде Sony просто необходимо выпускать смартфоны, причем начать делать это надо было еще несколько лет назад», — считает Бен Вуд, директор по исследованиям CCS Insight.

В Sony создана специальная рабочая группа, которая выберет оптимальный путь интеграции SonyEricsson с остальными отделениями корпорации и подумает, под какими марками лучше всего будет поставлять смартфоны, — сообщил Стрингер. По его словам, какое-то время бренд SonyEricsson еще сохранится, но со временем в Sony придумают новый.

Ericsson и Sony не разрывают связи полностью: представители обех компаний намерены регулярно встречаться для обсуждения ситуации в индустрии беспроводной связи, будущее которой, по мнению Вестберга, можно выразить фразой «все, что можно подключить, будет подключено».

Комплект Tele Scouter будет предназначен для применения на заводах и других промышленных предприятиях, а в дальнейшем на его основе планируется создавать системы развлечений и расширенной реальности

В корпорации NEC собираются начать продавать портативный миникомпьютер с наголовным дисплеем, который проецирует изображение прямо в глаз. Первоначально этот комплект под названием Tele Scouter будет предназначен для применения на заводах и других промышленных предприятиях, а в дальнейшем на основе компьютера планируется создавать системы развлечений и расширенной реальности. Сам компьютер по размерам примерно с толстую книгу карманного формата. Носить его можно на поясе, а дисплей закреплен на очках с прозрачными стеклами, благодаря чему картинку с компьютера можно наблюдать вместе с изображением реального мира.

Сам дисплей — AIRScouter — разработан в компании Brother. Он представляет собой миниатюрный проектор. Как утверждают его создатели, с точки зрения пользователя изображение выглядит, как будто он смотрит на 16-дюймовый экран с разрешением 800х600 точек с расстояния в метр. При этом «экран» занимает только часть поля зрения пользователя. Как предполагают в NEC, в промышленной обстановке с помощью компьютера будет удобно, например, просматривать документацию прямо в процессе выполнения работ. Головной дисплей дополнительно оснащен камерой и микрофоном, и в NEC предлагают программный пакет, который позволит диспетчерам пересылать по Wi-Fi изображения работникам и общаться с ними по Wi-Fi.

Компьютер выполнен на основе 500-мегагерцевого процессора ARM и работает под управлением операционной системы WIndows CE для встроенных применений. Весь комплект весит около 430 г и может работать без подзарядки более 4 часов.

В NEC собираются начать поставки компьютера в конце декабря по цене около 5000 долл. Пакет программного обеспечения для системы Tele Scouter, в свою очередь, будет стоить 26 тыс. долл. Это уже второй промышленный портативный миникомпьютер NEC — первый, представленный в 2009 году, был более громоздким.

Компьютер Tele Scouter по размерам примерно с толстую книгу карманного формата