Вслед за появлением первого на рынке твердотельного накопителя стоимостью менее 100 долл., который выпустила OCZ Technology Group, начались поставки корпорацией Intel  125-долларового устройства X25-V Value SATA SSD.
В Intel надеются, что новый накопитель будет считаться доступным по цене, хотя стоимость за гигабайт у него такая же, как у потребительских флэш-накопителей Intel более высокой емкости. X25-V стоит дешевле, поскольку менее вместителен и имеет более низкую производительность. Тем не менее аналитики полагают, что благодаря появлению SSD по цене меньше 100 долл., возможно, начнет расти сбыт энергонезависимой памяти (в прошлом году этот рынок оставался почти без изменений).
"Мне кажется, потребителям может понравиться этот продукт, а производителей оборудования он заинтересует определенно", — полагает Майкл Янг, аналитик iSuppli.
X25-V — это SSD емкостью 40 Гбайт, выполненный в формате 2,5-дюймового жесткого диска. Intel предлагает его в качестве накопителя начального уровня для нетбуков или дополнительного накопителя для настольных компьютеров, в которых его можно было бы использовать для повышения скорости загрузки системы и ускорения доступа к важным приложениям.
Совсем недавно OCZ Technology тоже выпустила доступный по цене твердотельный накопитель Onyx с интерфейсом SATA II. Его емкость составляет 32 Гбайт. Как и другие SSD потребительского класса, он выполнен на многоуровневых ячейках флэш-памяти NAND. Cкорость последовательного чтения у него 125 Мбайт/c, скорость последовательной записи — 70 Мбайт/c.
Особенность твердотельных накопителей такова, что чем больше у них емкость, тем выше производительность. Это обусловлено тем, что в SSD используется по нескольку параллельных каналов ввода/вывода, соединяющих контроллер накопителя с микросхемами памяти. Обычно чем больше микросхем, тем больше и каналов.
Как указывает Янг, SSD емкостью от 64 Гбайт обычно имеют восьмиканальную архитектуру. Накопитель RealSSD C300 компании Micron, емкость которого составляет 256 Гбайт, имеет самое большое число каналов среди потребительских SSD — 16.
До X25-V Intel поставляла твердотельные накопители X25-E, предназначенные для центров обработки данных, и устройства для потребительских ноутбуков и нетбуков —X18-M и X25-M. Последние выполнены в формфакторах 1,8 и 2,5 дюймов соответственно.
У X25-M 10-канальная архитектура, он предлагается в модификациях емкостью по 80 и 160 Гбайт. Скорость последовательного чтения достигает 250 Мбайт/c, записи — 100 Мбайт/c. В интернет-магазинах 80-гигабайтный X25-M стоит около 230 долл.
X25-V же имеет всего пять параллельных каналов ввода/вывода и выполнен на десяти микросхемах флэш-памяти NAND емкостью по 4 Гбайт. Скорость последовательного чтения и записи у него составляет соответственно 170 и 35 Мбайт/c. При произвольном считывании пакетов по 4 Кбайт он выполняет до 25 тыс. операций ввода/вывода в секунду, а при записи — на порядок меньше.
Как сообщают в Intel, среднее время наработки на отказ у X25-V составляет 1,2 млн часов. Отметим, что большинство отраслевых экспертов не доверяют этому показателю как способу оценки срока службы твердотельных накопителей, отдавая предпочитение количеству циклов записи/стирания.
Для повышения производительности в X25-V реализована поддержка инструкции TRIM и технологии аппаратной установки очередности команд.
По цене за гигабайт жесткие диски все еще обходятся гораздо дешевле, чем твердотельные накопители. По оценке Янга, SSD стоят 2,5-3 долл. за гигабайт, тогда как жесткие диски — всего около 10 центов, то есть меньше чем за 100 долларов можно купить терабайтный жесткий диск.
Грегори Вонг, аналитик Forward Insights, указывает, что расценки на флэш-память NAND, применяемую в SSD, за последний год остались на прежнем уровне, а кое-где даже немного выросли; уровень ее сбыта оставался относительно ровным. Наиболее быстрыми темпами сбыт SSD растет в сегменте портативных устройств, таких как MP3-плееры и смартфоны.
"Предлагая устройства относительно большой емкости по 100 долл., Intel и OCZ пытаются установить некий стандарт цены твердотельных накопителей, ориентированных на потребителя, — полагает Вонг. — Однако, хотя в Intel и утверждают, что ее 40-гигабайтные накопители пользуются успехом, для замены жесткого диска в ноутбуках этой емкости все-таки мало".
Твердотельные накопители намного опережают жесткие диски по производительности, экономичности и ударопрочности. Благодаря последнему SSD особенно подходят для мобильных устройств.
У жестких дисков считывающе-записывающие головки размещены на кронштейнах, которые при позиционировании перемещаются в пределах пластины. Каждое такое движение занимает определенное время. В SSD же доступ к данным происходит с одинаковой скоростью независимо от того, где именно они хранятся, благодаря чему у твердотельных накопителей есть преимущество при произвольном доступе к данным.
Один из самых быстрых на сегодня жестких дисков — это 300-гигабайтный накопитель Velociraptor компании Western Digital. В ходе проведенного в Computerworld тестирования он показал среднюю скорость последовательного чтения 105 Мбайт/c. Потребляемая мощность VelociRaptor — 6,08 Вт при чтении и 4,03 Вт  в режиме ожидания.
Для сравнения, X-25 потребляет всего 1,5 Вт в активном режиме и 0,75 Вт при ожидании. Однако, как указывает Вонг, поскольку на долю жесткого диска приходится только 10% потребляемой мощности нетбука или настольного компьютера, накопитель относительно мало влияет на продолжительность работы от батареи и на расход электроэнергии.
VelociRaptor емкостью 300 Гбайт стоит в интернет-магазинах не меньше 200 долл.  Intel X25-V стоит примерно вдвое меньше,  и к тому же вы получаете в два раза более высокую скорость чтения, а это в свою очередь означает ускорение загрузки системы и сокращение времени отклика приложений.
Как утверждают в Intel, X25-V работает почти вчетверо быстрее, чем жесткий диск со скоростью вращения 7200 оборотов в минуту. По словам представителей корпорации, SSD можно использовать вместо традиционных жестких дисков или наряду с ними. Жесткий диск можно сохранить в качестве носителя высокой емкости, а SSD применять в роли загрузочного как более быстрый.
В Intel утверждают: если на 40-гигабайтный X25-V установить Windows 7, пакет Microsoft Office и какую-либо игру, общая производительность системы окажется на 43% выше, чем при использовании жесткого диска, а скорость работы игры — на 86%.
Как сообщает Стивен Янг, менеджер по твердотельным накопителям интернет-магазина Newegg.com, устройства Intel пользуются у покупателей наибольшим спросом среди твердотельных накопителей.
"С появлением нового доступного по цене продукта Intel преимущества SSD станут доступны большему количеству покупателей, и теперь твердотельными накопителями можно будет пользоваться не только в ноутбуках и ПК старшего класса, но и в настольных системах массового спроса — для ускорения загрузки. Планка цены на новый накопитель установлена достаточно низко, чтобы отныне на SSD начали переходить активнее", — убежден Янг.

Общий объем дисковых средств хранения, поставленных потребителям в 2009 году, увеличился на 33,4%. В четвертом квартале совокупная емкость проданных систем достигла 3,3 Пбайт. Оборот рынка дисковых систем хранения в четвертом квартале вырос на 0,2% и составил 7,3 млрд долл. В отчете, опубликованном компанией IDC, говорится, что более года в сегменте внешних систем хранения наблюдался спад, и вот наконец наметились первые положительные результаты.
Однако в целом за год продажи сократились на 0,7%.
"Несмотря на то что 2009 год для производителей подобных систем начинался очень непросто, им все-таки удалось завершить отчетный период на мажорной ноте", -- отметила Лиз Коннер, старший аналитик компании IDC, занимающаяся системами хранения.
Наиболее благоприятная ситуация на рынке внешних дисковых систем сложилась в сегменте так называемых открытых систем хранения, которые объединяют подключаемые к сети накопители (Network-Attached Storage, NAS) и оборудование для сетей хранения (Storage Area Networks, SAN) с интерфейсом iSCSI. Продажи в этом сегменте в четвертом квартале выросли по сравнению с аналогичным периодом прошлого года на 3,6% и достигли 4,2 млрд долл.
Общий оборот дисковых систем хранения с учетом как внешних, так и внутренних накопителей в четвертом квартале 2009 года также увеличился. Последний раз рост общего объема продаж наблюдался в третьем квартале 2008 года. На четвертый квартал пришлось 29,7%  совокупного объема продаж за год, в то время как доля продаж за аналогичный период прошлого года составила 26,2%.
"По большей части увеличение оборота пришлось на средства хранения для сетей с открытыми интерфейсами", -- сообщила Коннер.
Корпорация EMC подтвердила свои лидерские амбиции на рынке оборудования, подключаемого к открытым системам хранения, и сумела установить контроль над 27,9% рынка. Вслед за ней идет корпорация IBM, на долю которой приходится 16% общего объема продаж. EMC возглавляет и общий рейтинг производителей дисковых систем хранения. В четвертом квартале на ее долю пришлось 23,7% совокупного оборота. Далее следуют IBM (16,8%) и Hewlett-Packard (12,1%). В пятерку лидеров вошли также компании NetApp (8,3%) и Dell (8,1%).
Оборот рынка открытых сетей хранения в прошлом году увеличился на 0,9%. Лидирует EMC — на ее долю приходится 20,4% совокупного объема продаж. Второе место занимает корпорация IBM, ее результат — 19,3%. Рынок накопителей, подключаемых к сети, вырос на 12,6%. Здесь также лидирует EMC (50,5%), а на втором месте оказалась компания NetApp (20,2%).
По оценкам аналитиков IDC, рынок оборудования для сетей хранения iSCSI в четвертом квартале продолжил уверенно расти, и оборот его увеличился по сравнению с аналогичным периодом прошлого года на 40,6%. Здесь лидирующие позиции занимает компания Dell, на долю которой приходится 29,2% общего объема продаж. Второе место (18,2%) занимает HP.
По словам Стива Скалли, возглавляющего в IDC направление исследований корпоративных средств хранения, доля сегмента NAS составляет около 20% общего объема продаж внешних дисковых накопителей, а пользователи ищут механизмы хранения, которые могли бы помочь им справиться с постоянным ростом объемов неструктурированных, файловых данных.
"Увеличившееся число унифицированных средств хранения упрощает клиентам создание единой платформы для управления как файловыми, так и блочными операциями", — пояснил Скалли.

Intel и Micron Technology анонсировали первую в мире технологию создания флэш-памяти типа NAND с нормой проектирования 25 нм. Как утверждается, новая технология позволит удвоить емкость памяти смартфонов, аудио- и видеоплееров и твердотельных накопителей (Solid State Drive, SSD); при этом сохранятся прежние размеры устройств.

Intel уже предложила производителям электронных устройств опытные экземпляры чипов памяти типа NAND емкостью 8 Гбайт, созданные с помощью ее новейшей технологии литографии. (Литография – это процесс формирования ячеек и транзисторов на кремниевой подложке. Чем меньше они по размеру, тем больше данных можно разместить на одной флэш-микросхеме типа NAND и тем больше становится емкость модуля хранения.) Корпорация планирует начать массовое производство подобных чипов флэш-памяти во втором квартале.

"Наша разработка будет способствовать более активному использованию твердотельных носителей", - считает Том Рэмпон, генеральный менеджер группы решений в архитектуре NAND корпорации Intel.

Новая технология NAND позволяет создавать меньшие по размеру изделия с более высокой плотностью, чем до сих пор использовавшаяся технология литографии с нормой проектирования 34 нм. К примеру, SSD-накопитель на 256 Гбайт можно собрать из 32 микросхем флэш-памяти емкостью 64 Гбит; для смартфона с памятью 32 Гбайт необходимо четыре микросхемы, а для флэш-модуля емкостью 16 Гбайт — всего две. Такого рода достижения в производстве флэш-памяти могут привести к существенному снижению общей стоимости мобильных устройств.

"Новый чип настолько мал, что умещается в отверстие в середине стандартного компакт-диска, но при этом в состоянии вместить в десять раз больше данных, чем этот самый компакт-диск", - подчеркнул Трой Уинслоу, директор Intel по маркетингу продуктов типа NAND. (На стандартный оптический диск можно записать 700 Мбайт данных.)

В Intel заявляют, что норма проектирования 25 нм, которая достигается предлагаемым ею литографическим процессом, - это наименьшая норма проектирования не только для микросхем флэш-памяти типа NAND, но и вообще для всех полупроводниковых устройств. Иными словами, корпорация рассчитывает предложить самую совершенную флэш-память на более обширном рынке потребительской электроники.

Новая флэш-память будет производиться компанией IM Flash Technologies, совместным предприятием, образованным Intel и Micron.

В октябре был анонсирован чип SSD на базе данной технологии, который в IMFT назвали самым быстродействующим. Такие носители в шесть раз долговечнее, чем те, что создавались на основе технологии предыдущего поколения. В своем анонсе компания также заявляла, что эти микросхемы, возможно, будут устанавливаться непосредственно на системную плату компьютера, в результате чего можно будет обойтись без более медленного интерфейса SATA.

Новый чип соответствует спецификации Open NAND Flash Interface версии 2.2, которая предусматривает скорость передачи данных 200 Мбайт/с. По словам Кевина Килбука, директора Micron по маркетингу решений в архитектуре NAND, в IMFT работают над тем, чтобы новая флэш-память соответствовал требованиям спецификации ONFI 3.0, предусматривающей скорость передачи данных 400 Мбайт/с.

Новая память имеет такой же срок жизни, что и выпускавшаяся ранее, созданная по норме проектирования 34 нм, то есть выдерживает 5 тыс. циклов удаления-записи, отметил Уинслоу.

Трудности в перспективе

И в Micron, и в Intel во время недавней пресс-конференции подтвердили, что серьезно работают над тем, чтобы и дальше уменьшать типоразмер флэш-памяти типа NAND. При норме проектирования 25 нм приходится выдерживать размеры, сравнимые с размером атома. Например, толщина человеческого волоса в 3 тыс. раз превышает величину 25 нм. Как пояснил Килбук, если представить, что волос человека имеет в толщину один километр, то 25 нм составят несколько десятков сантиметров.

"Используя норму проектирования 34 нм, мы опережали своих конкурентов на полгода-год. Переход на норму проектирования 25 нм увеличит этот разрыв", - отметил Килбук.

IMFT увеличивает емкость памяти NAND примерно каждые полтора года. Первые свои изделия СП начало производить в 2006 году, используя процесс литографии с нормой проектирования 50 нм, а в 2008 году стала выпускать микросхемы флэш-памяти с нормой проектирования 34 нм на основе многоуровневых ячеек (Multi-Level Cell, MLC) емкостью 32 Гбит. Такая микросхема хранит 2 бит в каждой ячейке.

В августе прошлого года в IMFT анонсировали новую технологию флэш-памяти NAND на основе литографии с нормой проектирования 34 нм, предусматривающую хранение 3 бит на ячейку. В результате удалось уменьшить размер микросхемы на 11%. Однако, принимая во внимание вопросы надежности, в IMFT приняли решение продолжить производство трехбитных микросхем MLC NAND.

Микросхемы типа NAND с нормой проектирования 25 нм позволяют хранить 2 бит на ячейку памяти.

"При литографии с уменьшенной нормой проектирования необходимо обеспечивать ту же производительность, что и у предыдущих продуктов, - подчеркнул Уинслоу. – Мы смогли решить эту задачу, выпустив продукты этого поколения. Но, задумываясь о двух следующих поколениях, мы поняли, что необходимо менять материалы и технологический процесс, поскольку проблемы становятся все серьезнее".

Сейчас в IMFT анализируют, можно ли использовать альтернативные технологии при производстве в будущем таких продуктов, как память с ловушкой заряда (charge trap flash) и NAND с трехмерными ячейками.

"Сейчас мы ищем способы продлить срок службы самой ячейки NAND, - пояснил Килбук. – Если мы сумеем добиться поставленной цели, то сможем эффективно использовать собственный техпроцесс DRAM и технологию создания ячеек, ведь в DRAM применяются трехмерные ячейки с элементами уменьшенных размеров. Наша задача -- продолжать уменьшать размеры, тогда мы сможем опережать своих конкурентов по цене".

Компании Fujifilm Recording Media и IBM сообщили о получении новых частиц, которые позволят создавать для накопителей на магнитных лентах картриджи с плотностью записи в 44 раза выше, чем в выпускаемых на сегодняшний день картриджах Generation 4 LTO Ultrium.

Новые ленты с поверхностным слоем из феррита бария обеспечивают плотность размещения данных на уровне 29,5 млрд бит на квадратный дюйм. Таким образом, на одной ленте умещается 35 Тбайт несжатых данных. Феррит бария -- кристаллический материал, не боящийся коррозии и не меняющий со временем своих химических свойств, идеально подходит для долговременного хранения данных.

По словам представителей Fujifilm, при нанесении на ленту частиц феррита бария по технологии Nanocubic используются новые процессы покрытия и передовые методы рассеивания, позволяющие сформировать сверхтонкий магнитный слой.

Технология Fujifilm Nanocubic предусматривает единообразное перпендикулярное размещение на ленте частиц феррита бария, размеры которых примерно втрое меньше размеров металлических частиц на лентах LTO.

Перпендикулярная ориентация обеспечивает более высокую плотность по сравнению с традиционным горизонтальным методом.

"Мы надеемся вывести новую технологию на рынок и верим в то, что она изменит ленточные технологии, -- заявил Питер Фаульхабер, старший вице-президент Fujifilm Recording по продажам и маркетингу. -- Новые ленты обладают достаточным потенциалом, отвечают всем основным потребностям рынка и вполне могут претендовать на роль средств хранения следующего поколения".

По словам Норио Шибата, генерального директора Fujifilm Recording, частицы феррита бария обладают превосходными характеристиками и лучше, чем другие металлы, обеспечивают снижение уровня шума и увеличение частотных параметров.

Fujifilm впервые продемонстрировала свои разработки с использованием картриджей IBM в 2006 году, установив мировой рекорд в плотности записи для того времени.

Уменьшение размеров частиц до микроскопического уровня -- очень сложная задача, поскольку при этом снижается их сопротивляемость размагничиванию.

Частицы феррита бария обладают высокой устойчивостью к размагничиванию и всеми необходимыми свойствами для организации эффективной записи с увеличенной плотностью размещения данных.

"Достигнутые результаты показали, что ленточные накопители по-прежнему живы и обеспечивают высокий уровень сохранности данных, являясь более дешевыми по сравнению с другими устройствами хранения, включая жесткие диски и флэш-память", -- подчеркнула Синди Гроссман, вице-президент подразделения IBM Tape and Archive Storage Systems.

На выставке CES, прошедшей в Лас-Вегасе, компания Seagate представила свой первый внешний жесткий диск с интерфейсом USB SuperSpeed 3.0. Модель BlackArmor PS110 обладает в три раза более высокой производительностью по сравнению с устройствами на базе USB 2.0, выпускавшимися ранее.

В комплект поставки продукта входит портативный корпус с интерфейсом USB 3.0, диск диаметром 2,5 дюйма на 500 Гбайт с частотой вращения 7200 оборотов в минуту, кабель питания и карта PCIe, позволяющая увеличивать производительность интерфейса USB 2.0 портативных компьютеров до 4,8 Гбит/с, что соответствует спецификациям USB 3.0.

Теоретически интерфейс USB 3.0 обеспечивает десятикратное увеличение скорости выполнения операций ввода/вывода по сравнению с USB 2.0. Однако публикуемые Seagate характеристики портативного диска BlackArmor USB 3.0 основаны на результатах реального тестирования. Интерфейс SuperSpeed USB 3.0 позволяет устойчиво передавать большие файлы на внешний накопитель на скорости около 100 Мбайт/с.

Как утверждают в Seagate, для записи на BlackArmor USB 3.0 фильма высокой четкости объемом 25 Гбайт понадобится всего четыре минуты. Процедура записи на традиционный накопитель с интерфейсом USB 2.0 занимает около 14 минут.

"Увеличение числа больших мультимедийных файлов в домашней среде означает, что скорость и надежность связи выходят сегодня на передний план, -- заметил Дэйв Мосли, исполнительный вице-президент Seagate по продажам, маркетингу и управлению продуктами. Организация передачи данных через интерфейс USB 3.0 свидетельствует о нашем желании предоставить людям эффективный способ хранения, доступа и совместного использования своих цифровых ресурсов".

Для сравнения, компания Western Digital, выпустив первый внешний жесткий диск с интерфейсом USB 3.0, объявила о десятикратном увеличении скорости передачи информации по сравнению с накопителями USB 2.0.

Для использования всех возможностей BlackArmor компьютер должен иметь разъем для установки карты PCIe, к которой и подключается накопитель BlackArmor PS110.

"Сегодня люди накапливают у себя обширные библиотеки фотографий высокого разрешения, фильмов и музыки, -- отметил главный аналитик компании Parks Associates Курт Шерф. -- Ожидается, что в период с 2009-го по 2013 год потребность домашних пользователей в США в средствах хранения вырастет в десять раз, а средняя емкость систем хранения к 2013 году превысит 1 Тбайт".

Новый жесткий диск Seagate поставляется с комплектом программного обеспечения Acronis, позволяющего в автоматическом режиме создавать резервные копии всей системы. Файлы защищаются посредством шифрования на основе алгоритма AES с 256-разрядным ключом. Программа SafetyDrill+, совместимая с Windows XP, Windows Vista и Windows 7, гарантирует полное восстановление данных.

Комплект BlackArmor PS110 USB 3.0 Performance Kit обладает обратной совместимостью с USB 2.0. Приобрести его можно на сайте Seagate.com по цене 179,99 долл.

Компания Seagate Technology объявила о выпуске своего первого твердотельного накопителя (Solid State Drive, SSD), предназначенного главным образом для бурно растущего рынка серверов-лезвий и серверов общего назначения.

Диск Seagate Pulsar является продуктом корпоративного класса. Он выполнен в формфакторе 2,5 дюйма на базе флэш-памяти NAND с одноуровневыми ячейками. Скорость последовательного чтения достигает 240 Мбит/с, а записи – 200 Мбит/с при пиковой производительности 30 тыс. операций ввода-вывода в секунду при чтении и 25 тыс. – при записи. Гарантийный срок составляет пять лет.

Seagate вышла на рынок твердотельных накопителей одной из последних среди крупнейших производителей жестких дисков – позже, чем Fujitsu, Hitachi и Western Digital. Первые эксперименты с технологией флэш-памяти компания начала два года назад, выпустив Momentus — гибридное устройство в формфакторе 2,5 дюйма для ноутбуков, сочетавшее в себе как обычный жесткий диск на 5400 оборотов в минуту, так и флэш-память объемом 256 Мбайт. Предполагалось, что жесткий диск будет подключаться к работе лишь на 10% общего времени. Однако успеха на рынке Momentus не получил.

Компания Western Digital появилась на рынке твердотельных устройств после приобретения ею в марте компании SiliconSystems.

Как утверждают в Seagate, компания просто ждала нужного момента. "Seagate выходит со своими решениями только тогда, когда это имеет смысл с точки зрения бизнеса, когда клиенты сигнализируют нам, что они готовы, - подчеркнула Тереза Ворт, старший менеджер по маркетингу продуктов компании. - По нашим наблюдениям, твердотельные устройства хранения внедрялись до сих пор не так активно, как декларировалось в рекламе. Но в будущем году объем этого рынка должен подойти к отметке в миллиард долларов, и нам стоит заняться массовым рынком".

"Вот уже 15 лет мы остаемся бесспорным лидером мирового рынка корпоративных систем хранения данных. И мы первыми из производителей жестких дисков корпоративного уровня выходим на рынок твердотельных накопителей корпоративного уровня", - добавила она.

В то время как прочие производители приобрели технологии SSD у других компаний, Seagate выпустила продукт собственной разработки, подчеркивают в компании.

Старший менеджер по линии продуктов Seagate Рич Виньес пояснил, что Pulsar – название не одного накопителя, а целого семейства твердотельных устройств, которое со временем должно охватить и другие сегменты рынка, например внешние массивы хранения данных. "Разработкой прошивок, технологий контроллеров и памяти в компании сейчас занимается большое число специалистов", – добавил он.

Напрямую Pulsar продаваться не будет. С сентября эти устройства поставляются производителям лезвийных серверов и серверов общего назначения.

Накопитель отвечает спецификации SATA 2.0 при скорости 3 Гбит/с. Как в аналогичных устройствах Intel и других производителей, в Seagate Pulsar для увеличения пропускной способности применяется многоканальная внутренняя архитектура с 16 каналами до флэш-памяти. Для сравнения, в твердотельном накопителе корпоративного уровня Intel X25-E – 10 каналов.

Как утверждается, Pulsar требуется на 50% меньше энергии, чем обычным жестким дискам. Подобно прочим устройствам на базе одноуровневых ячеек флэш-памяти, Pulsar должен выдерживать до 100 тыс. циклов перезаписи. Частота отказов – 0,44% в год. Кроме того, в Pulsar реализована фирменная технология Seagate для защиты данных при потере питания.

В компании не ждут серьезных колебаний продаж жестких дисков из-за выпуска SSD. "Мы понимаем требования к корпоративным системам хранения данных, – заключила Ворт. – Не один десяток лет мы возглавляем работу комитетов по стандартам, а в области производства имеем глобальное присутствие. В Seagate полагают, что твердотельные накопители и традиционные жесткие диски будут сосуществовать в течение долгого времени и в нашем ассортименте будут присутствовать оба типа".

В начале этого года сооснователь Apple Стив Возняк согласился занять должность научного руководителя молодой компании Fusion-io, занимающейся твердотельными накопителями (Solid State Drive, SSD). Впервые с 1972 года, когда Возняк работал в подразделении калькуляторов компании Hewlett-Packard, он занял руководящий пост в организации, ему не принадлежащей.

В отличие от многих других производителей твердотельных накопителей, Fusion-io выпускает не накопители на флэш-памяти NAND в форм-факторе жестких дисков на 2,5 или 3,5 дюйма, а модули, вставляемые в разъемы PCI Express емкостью до 640 Гбайт и обладающие пропускной способностью до 1,6 Гбит/c. Такие модули можно напрямую устанавливать в серверы, что существенно повышает производительность приложений с интенсивным вводом/выводом, причем такие решения значительно компактнее, чем традиционные накопители старшего класса.

Стив Возняк ответил на вопросы корреспондента Computerworld.

- Для вас это весьма необычный шаг – стать членом совета директоров компании, в создании которой вы не участвовали. Так почему же вы выбрали Fusion-io?

Я пришел в эту компанию потому, что меня поразило их видение задач и перспектив развития, и дело было не только в том, что оно обещало отличные продукты. Меня поразили и привлекли люди, которые формируют это видение. Их подходы к проектирования ведут к созданию хороших технологичных решений. Первоначально я рассчитывал, что меня пригласят в консультационный совет, но мне предложили занять пост в самой компании, и меня это обрадовало, поскольку к тому моменту у меня уже был к ней большой интерес.

Я своего рода пурист и предпочитаю движение электронов, а не громоздких железок. Вместо вращающихся дисков я предпочитаю иметь дело с электронами, и, кто знает, возможно, в будущем это будут фотоны.

- Вы никогда не проявляли особого интереса к проблемам хранения данных. Что привлекло вас в этой технологии?

На самом деле я занимался хранением еще в эпоху гибких дисков. Я не имел дела с масштабными системами хранения, c их RAID-массивами и волоконно-оптическими каналами. Но и когда я придумывал решения на базе дискет, я стремился отказаться от всех ненужных промежуточных технологий – взглянуть на проблему в целом и быстро найти решение. Те же самые принципы сегодня применяются при создании продуктов Fusion-io.

Кроме того, я близко знаю людей, которые работают в центрах обработки данных, а там всегда множество огромных стоек с оборудованием. Почти все сейчас строят свою ИТ-инфраструктуру на серверах и дисковых системах, так что это практически неограниченное поле для деятельности. Работая в Fusion-io, я не буду ограничен некоей одной, очень узкой нишей.

- Что привлекло вас в первую очередь?

Я пришел на первую встречу совершенно без подготовки. Я не собирал информации о компании. Я просто согласился встретиться в Лос-Гатосе с несколькими инженерами, и познакомился с действительно блестящими специалистами. Один из них, директор по технологиям Fusion-io Дэвид Флинн, имеет значительный опыт работы с суперкомпьютерами и дисковыми устройствами. Долгое время он работал буквально на дому, располагая очень скудными средствами (нечто вроде того, как это было с нами, когда мы начинали Apple), и продвинулся достаточно далеко, чтобы создать несколько очень интересных моделей. Вместо того, чтобы отправиться в венчурный фонд с бумажками, на нашей встрече он в деталях рассказал, что хотел бы сделать и фактически описал всю компанию.

Я спросил, что его решение дает по сравнению с той или иной технологией, как он решил такие-то проблемы. Его ответы оказались очень разумными и во многом совпадали с моими представлениями о том, как нужно проектировать хорошие продукты. В Fusion-io завершили один из этапов привлечения финансирования, к чему я не имел никакого отношения, а затем предложили мне занять пост в компании, и я согласился. Впервые с 1972 года, когда я занимался калькуляторами в HP, я принял предложение работать в компании, которую не создавал.

- Какова, по вашему мнению, сегодня роль твердотельных накопителей и как ситуация изменится в ближайшие пять-десять лет?

Я всегда отдавал предпочтение твердотельным накопителям. У меня была «башня», набитая памятью DRAM с источниками питания, которая подключалась к первым компьютерам Macintosh. Я использовал эту конструкцию как электронный диск, что позволило вдвое увеличить скорость. Я был сторонником использования твердотельных накопителей в ноутбуках – я их всегда заказывал и дополнительно за них платил. И с музыкальными устройствами, еще до первого плеера iPod, я предпочитал использовать системы хранения на твердотельных накопителях, хотя тогда они стоили тысячи долларов, чтобы располагать достаточной емкостью хранения во время авиаперелетов. Так что я большой поклонник такого рода средств хранения.

- Почему?

Просто действительно интересно посмотреть, как на корпоративном уровне можно использовать технологию, которая избавляет от множества проблем, возникающих с вращающимися носителями. Это совершенно иной подход к организации систем хранения. Я предпочел бы называть это решение твердотельной системой хранения, а не твердотельным накопителем, ведь слово "накопитель" подразумевает, что у него есть свой кабель, соединения, при помощи которых его следует подключать. Я бы хотел это пропустить и перейти к единому коммуникационному протоколу.

- По-видимому, технологии SSD становятся весьма популярными в серверах, хотя получила весьма ограниченное распространение в сегменте настольных ПК и мобильных компьютеров. Почему так?

Жесткие диски большого размера пока более экономичны, чем твердотельные системы хранения. Приходится платить дополнительно за твердотельные системы, а они не всегда могут оказаться быстрее, это зависит от их архитектуры. У меня на ноутбуке установлена флэш-диск, и он грузится и запускает программы значительно быстрее, чем раньше, но на обычных операциях прибавки скорости совсем не заметно. Естественен вопрос: зачем платить больше, если нет дополнительной производительности?

Я, например, плачу дополнительно, поскольку мне нравится идея надежности в случае использования флэш-памяти и нравится быть фанатом этого типа систем хранения, нравится в чем-то быть впереди остальных. Твердотельные накопители привлекали меня еще до того, как они завоевали себе место в корпоративных системах хранения. И конечно, теперь весь мир понимает, что это существенная составляющая будущего корпоративных систем хранения - по крайней мере, на верхнем уровне.

- Благодаря чему твердотельные системы хранения завоевывают популярность применяются на предприятиях?

К массовому производству персональных компьютеров бессмысленно было приступать до тех пор, пока стоимость микросхем, в соответствии с законом Мура, не снизилась так, что можно было предложить определенную вычислительную мощность по определенной цене. Что касается флэш-памяти, то сначала не было понятно, насколько низко упадет стоимость. Но по мере того как флэш-память стали устанавливать на потребительских устройствах (например, в MP3-плеерах и USB-флэшках) и она превратилась в столь популярный продукт. ее стоимость уменьшилась.

Когда я первый раз разговаривал с людьми из Fusion-io, я попросил сравнить их решение с дисками в RAID-массиве и поинтересовался, каковы перспективы его использования в корпоративных серверах. И они сказали: "Наше решение превосходит их вдвое". Я человек практичный, и меня интересовало, что действительно работает, а что нет, и это поразительно, без какого количества оборудования они обходятся, от скольких сложностей избавляются и сколько энергии экономят. Теперь почти везде, где мне приходится бывать, я встречаюсь с директорами предприятий, и когда я говорю им о том, на что способен наш продукт, они хотят приобрести его немедленно.

- Как, по-вашему, позволяет ли PCI Express избавиться от узкого места между центральным процессором и приложением, в противоположность SSD в конструктиве диска на 2,5 или 3,5 дюйма?

Это более эффективное, непосредственное соединение системы хранения с высокоскоростной шиной. Процессоры сейчас настолько быстры, в распоряжении пользователей так много ядер, что здесь больше не возникает никаких узких мест. Узкое место всегда создает канал доступа к диску. Безусловно, можно подключить Fibre Channel к тому же слоту. Но разве так уж необходимо передавать все свои данные в режиме Fibre Channel, а затем преобразовывать их? Не лучше ли отказаться от всех промежуточных шагов? Нужно изменить свой взгляд на проблему в целом.

Вы хотите пересылать небольшие по объему данные, но не хотите использовать дополнительные микросхемы, дополнительные компоненты, дополнительные интерфейсы. В сегодняшних архитектурах это невозможно. В них надежность определяется числом контактов и соединений, а не числом транзисторов.

Мне также нравится, что подключить модуль хранения к компьютеру так просто. Я отношусь к числу тех, кого раздражают огромные мотки кабелей. Куда идет, например, вот этот, правильно ли он подключен? В конце концов возле компьютера образуется запутанный клубок проводов. У меня дома целые стойки с оборудованием, и мне это не нравится. Это отпугнет кого угодно. Я уверен, что если сделать нечто простое и понятное каждому, то и инженерам будет проще разбираться, что и где происходит. И это одна из причин, которые привели меня в Fusion-io.

- Настанет ли такой день, когда твердотельные системы хранения окончательно вытеснят из центров обработки данных вращающиеся диски?

Нет, я не думаю, что мы откажемся от всех вращающихся дисков. В компьютерах большое число уровней хранения обусловлено оптимизацией затрат. В жестком диске есть встроенная кэш-память. Есть системы кэширования операционных систем. Есть различающиеся по скорости доступа разделы памяти - от памяти DRAM до кэшей первого, второго и третьего уровней. Это промежуточное решение, но я думаю, что оно станет очень распространенным, намного более распространенным, чем принято думать. Оно экономит больше денег в расчете на бит, чем при флэш-память типа NAND…

Но во многих случаях вращающиеся диски действительно станут не нужны. Я могу с уверенностью сказать, что вращающиеся диски не будут использоваться в нетбуках. Тем, кому не нужна емкость свыше 64 Гбайт, уже сейчас дешевле использовать твердотельные накопители.

Но в крупных центрах обработки данных корпоративного уровня есть огромное количество данных, к которым обращаются крайне редко. Тут простой расчет. У вас есть информация, к которой обращаются не часто, и доступ к ней может быть медленным. А затем, когда вы начинаете ею часто пользоваться, то переносите ее на более быструю систему хранения.

Поэтому могу предположить, что твердотельные системы хранения на предприятиях будут применяться по типу кэша, без такого же программирования и структуры, как кэш, но служащие той же цели.

- Каким образом развитие рынка флэш-памяти повлияет на рынок DRAM?

Вы думаете, что флэш-память в будущем заменит DRAM? В буквальном смысле это вряд ли произойдет. Когда у вас есть эта высокоскоростная, локальная, очень экономичная массовая система хранения, вы не захотите ни с того ни с сего использовать этот дополнительный уровень кэширования для того, чтобы ее ускорить, поскольку она уже достаточно быстрая, чтобы обеспечивать 100-процентную эффективность работы процессора.

- Apple, как и многие производители ПК, не спешит устанавливать флэш-память в большинство своих настольных систем и ноутбуков, во всяком случае не предлагает такие компьютеры как самостоятельное решение высокого уровня. Сколько времени пройдет, прежде чем производители начнут реально проявлять интерес к флэш-памяти?

Сейчас 64 Гбайт – это та емкость, на которой стоимости вращающегося диска и флэш-накопителя примерно одинаковы. Поэтому у тех, кому достаточно 64 Гбайт, есть возможность выбора. Сейчас мой MacBook Pro имеет встроенный флэш-диск емкостью 256 Гбайт, и он обошелся мне в дополнительные 800 долл. Это дает мне чуть большую производительность, хотя предметом первой необходимости я бы такую память не назвал. Не могу сказать, что Apple так уж сильно сопротивляется использованию флэш-памяти. Что касается новой технологии будущего, то в Apple обычно в одной из первых понимают, на что именно нужно сделать ставку. Пример тому - USB, FireWire, и множество других подобных решений за много лет.

- Когда же, по-вашему, рынок твердотельных систем хранения действительно начнет активно развиваться?

Он уже активно развивается. Вспомните о революции ПК. Мы не продавали много персональных компьютеров, но как только мы создали Apple, аналитики стали ими интересоваться и утверждать, что это будет рынок с оборотом во многие миллиарды долларов. И это так похоже на то, что сейчас происходит с Fusion-io. Почти везде, где я бываю, я рассказываю о наших продуктах, и все хотят направить своих ИТ-специалистов по верному пути. Пройдет много времени, прежде чем это выльется в большие объемы продаж, но какой еще стартап вы знаете, который получает по 1000 корпоративных клиентов в год?

Я имел дело с огромным множеством стартапов, моих собственных и не только, и я никогда не видел компании, которое за всю историю ИТ-отрасли с момента рождения Apple развивалось столь же быстро и успешно.

- Так вы во многом сравниваете ситуацию в Fusion-io с тем, что происходило со Стивом Джобсом и Apple в начале 70-х годов?

Если бы я не считал, что ситуации очень похожи, меня бы здесь не было. Мы несем миру революцию. Мы видим, как начинает бурлить этот рынок. И в моей жизни опять наступило прекрасное время.