В компании Planet Labs, основанной выходцами из НАСА, обратились в Федеральную комиссию по связи США за разрешением увеличить более чем вдвое количество миниспутников Cubesat на орбите, выполняющих съемку поверхности Земли с разрешением около 4 м на пиксел. Первая партия таких спутников, Flock 1, была запущена с Международной космической станции в этом году. Миниспутники обращаются на высоте 410 км.
.jpg)
Теперь в Planet Labs хотят запустить 39 новых спутников — Flock 1b, а затем еще 11 — Flock 1c. Новые спутники будут по функциональности такими же, как первые, но работать им предстоит на других орбитах: 380-410 км для Flock 1b и 620 км для 1c. Изображения с 1b будут примерно такими же, как с Flock 1, а спутники Flock 1c смогут охватывать больше площади поверхности Земли, но с меньшим разрешением.
В конечном счете Planet Labs выведет на орбиту 100 спутников и сможет делать снимок любого уголка Земли как минимум каждые 24 часа. Нынешние спутники, выполняющие съемку Земли, пролетают над одним и тем же местом лишь каждые два-три дня. Компания получила от венчурных финансистов 65 млн долл.; спутники собирают сами сотрудники Planet Labs в офисе компании.