Frost & Sullivan полагает, что российским телекоммуникационным компаниям следует ограничить инвестиции в развитие сетей третьего поколения и, перешагнув через эту технологическую ступень, совершить скачок в мир беспроводного широкополосного Интернета на основе стандарта LTE.
Эдита Косовска, аналитик Frost & Sullivan, в своем прогнозе предрекает стремительный рост абонентской базы отечественных операторов LTE с нынешней нулевой отметки почти до 2,8 млн пользователей в 2014 году. При этом ежегодный прирост аудитории сетей LTE в России превысит 200%. И совсем иначе выглядит прогноз Frost & Sullivan в отношении других технологий, ориентированных на рынок мобильного беспроводного Интернета. Например, операторы стандарта CDMA, которые в настоящее время обслуживают порядка 1,5 млн абонентов (что, кстати сопоставимо с текущим распространением в нашей стране технологии HSPA) в течение ближайших трех лет будут развиваться черепашьими темпами и едва ли наберут за этот срок 500 тыс. новых клиентов. В сегменте Mobile WiMAX тоже не стоит ожидать чудес, полагает Косовска. С нынешних 600 тыс. число приверженцев этой технологии увеличится к 2014 году лишь на 1 млн. Что касается HSPA — спецификации для улучшенных сетей третьего поколения, на которую пока возлагают основные надежды ведущие сотовые операторы России, то после довольно резвого старта в 2010-2013 годах ее ожидает неизбежная стагнация. По расчетам Frost & Sullivan, в 2011 году количество абонентов HSPA в нашей стране вырастет до 2,6 млн, в 2012 году оно составит уже 3,7 млн, а в 2013 — 4,7 млн, после чего рост полностью прекратится по причине появления сетей LTE.
Основными стимулами для развития данной технологии в России Косовска считает низкий уровень проникновения широкополосного доступа за пределами мегаполисов — Москвы и Санкт-Петербурга. По оценкам Frost & Sullivan, проникновение ШПД в обеих столицах на настоящий момент составляет 67 и 56% соответственно. Аналогичные средние показатели в провинции (по всем федеральным округам, включая ЦФО) варьируются в пределах 23-29%. То есть спрос на услуги ШПД в России не удовлетворен и продолжает расти, подчеркивает Косовска, и это главный стимул для технологического рывка от 2G к 4G на основе LTE. Во многих регионах данная технология может стать безальтернативным средством доставки интернет-услуг потребителям: как уже неоднократно отмечали эксперты, огромные российские территории очень сложно охватить сетями фиксированного ШПД, и беспроводные решения являются наиболее эффективными в этом отношении.
Дополнительными стимулами для революционного перехода российских телекомуникационных компаний к LTE аналитик считает возможность радикального сокращения капитальных и операционных затрат за счет приостановки полномасштабного развертывания сетей 3G, получение дополнительных доходов от инновационных LTE-сервисов, вероятную господдержку в рамках объявленной стратегии модернизации, а также растущий спрос на мобильный Интернет.
Косовска обращает внимание на тот факт, что российские телекоммуникационные компании являются настоящими пионерами в области LTE. Действительно, сегодня сети данного стандарта тестируют крупнейшие мировые операторы на всех континентах. Однако в коммерческую эксплуатацию запущены всего три сети — TeliaSonera проложила коммерческий тракт для LTE на рынках Швеции и Узбекистана (где она действует через оператора Ucell). Здесь же, в Узбекистане, запустила коммерческую сеть LTE российская компания МТС. Таким образом, эта среднеазиатская страна неожиданно стала мировым лидером в области беспроводного ШПД: она единственная в мире, где одновременно действуют две коммерческие сети LTE. Впрочем, все прекрасно понимают, что Узбекистан является для упомянутых операторов лишь полигоном для отработки эффективных бизнес-моделей грядущей эпохи LTE.
Как считает Эдита Косовска, отсутствие у операторов выверенного коммерческого сценария для извлечения прибыли в будущих сетях LTE является основным барьером для рывка в «четвертое измерение”. И разумеется, нельзя сбрасывать со счетов неясность, характерную исключительно для российского рынка: кому достанутся частоты, необходимые для развертывания LTE? Процесс распределения радиоспектра в нашей стране, мягко говоря, далек от совершенства. А на диапазон LTE сегодня претендуют сотовые операторы "большой тройки» и Tele2, структуры “Связьинвеста”, “Скартел” (Yota), зарегистрированная при участии Минобороны России “Основа Телеком”, а также компания “Русэнерготелеком”, одним из акционеров которой является “Ростелеком”. В числе других препятствий для перехода России к LTE аналитик Frost & Sullivan назвала отсутствие на рынке доступных и привлекательных абонентских терминалов, проблему сохранения доходов от голосовых услуг в среде All-IP, формирование которой предусматривает LTE, и, наконец, тот факт, что работа с этой технологией, еще не достигшей достаточной степени зрелости, сопряжена с вероятными просчетами и ошибками, на которых операторам придется учиться самостоятельно.